Тень Героя

Рафаэль этим утром, как обычно, быстро позавтракал и направился в центр.

Пробираясь сквозь толпу, он случайно столкнулся с одним человеком. На незнакомце был темный плащ, будто сшитый из самой ночи, а глаза источали желтый свет. Прежде чем Рафаэль успел открыть рот и извиниться, тот исчез. В воздухе остался лишь запах озона и на мгновение мелькнул едва заметный блеск желтых молний.

«Неужели это был Бог Копья, Оскар?» — мелькнула у него мысль, но тут же испарилась. Что бы Оскар делал в провинциальном городе?

Пробравшись через толпу, он наконец увидел их.

Пробужденных.

Соседский мальчишка, стоявший рядом, толкнул Рафаэля локтем и прошептал:

—Смотри, это же К'яра де Люмьер! Согласись, она просто красавица? — Он повернул голову к Рафаэлю, не отрывая восторженного взгляда от девушки, и добавил: — Ее белые волосы и голубые глаза — просто прелесть!

Рафаэль усмехнулся, но ничего не успел ответить — в этот самый момент К'яра посмотрела на них. Нет, скорее, она просто услышала свое имя и рефлекторно обернулась. Даже от этого мимолетного взгляда по лицу мальчишки разбежалась самая довольная и радостная улыбка, какую Рафаэль видел за всю неделю.

Затем К'яра что-то сказала красноволосому гиганту, шедшему в центре группы. Тот слегка рассмеялся, его железная броня скрипела на каждом шагу, и толпа расступалась перед ним сама собой. Это был Матье Леруа — по одному лишь давлению его ауры было понятно, что он мифрилового ранга, человек, способный убить монстра одним огненным кулаком. И от этого его смех казался чем-то странным и забавным.

Третий же был мрачным и неприглядным, но очевидно одно — он тоже Пробужденный и состоял в одной группе с ними. В этот момент мальчишка снова толкнул Рафаэля и прошептал уже с паникой и страхом в голосе:

—Не смотри на него! — сказал он, указывая пальцем на третьего. — Говорят, он владеет гипнозом и иллюзией, и может использовать их одним только взглядом.

Но Рафаэля это не волновало. Он впитывал все, что видел, и простоял так еще несколько минут. Толпа уже начала расходиться, а он все стоял на месте, вспоминая детали, которые упустил сначала: меч К'яры висит слева, и ее рука всегда лежит на рукояти; гигант кажется очень умным и добрым, а не злым и тупым; а о навыках третьего он и вовсе узнал лишь сегодня.

Пока Рафаэль стоял, воссоздавая их образы в голове, его мысли прервали те самые желтые глаза. От этого цвета ему стало как-то тревожно. И вдруг он учуял нечто неприятное, совершенно неуместное в такой момент.

Запах гари ударил ему в нос.

Обернувшись, он заметил черный, отвратительный дым, поднимающийся со стороны его дома.

Толпа замерла.

Кто-то указал пальцем на дым, кто-то переглянулся с соседями.

Никто не двинулся с места.

А зачем? В Казюдо каждый день проходит много сверхлюдей, а одна из троих, что они только что видели, владела льдом. Они справятся.

Так, наверное, думали все. Даже сам Рафаэль.

Но его ноги уже несли его домой, в ту сторону, откуда шел дым.

Пока он бежал, в голове вертелся вопрос: «Зачем я бегу? Почему? Почему я иду домой?»

Ответ нашел Рафаэля сам. Блокнот. Тот самый блокнот, который он ведет уже пять лет подряд, тот самый, что ему подарили родители. На бегу ему снова померещились желтые глаза. Он тряхнул головой и побежал быстрее.

Когда он остановился в десяти метрах от своего дома, первое, что он заметил, — снова те самые желтые глаза. А затем до него дошла реальность. «Он» действительно был в провинциальном городе, а не в столице. Незнакомец выходил из его горящего дома.

Рафаэль уже хотел обрадоваться, но его взгляд упал на руки незнакомца.

Окровавленное копье, с которого стекала кровь, и две отрубленные головы, принадлежавшие его родителям.

Мир, в котором жил Рафаэль, раскололся надвое. В голове всплыли воспоминания о том, как он ушел из дома, даже не попрощавшись. Детский мозг Рафаэля отчаянно искал причину, оправдание.

— Почему ты?..

—Мама… Папа… Э-это не они, - истерично и тихо рассмеялся Рафаэль. — Я ошибся улицей…

—Это сон. Это не может быть реальностью, это просто сон! ТАК ПОЧЕМУ Я НЕ ПРОСЫПАЮСЬ?!

Крик так и остался внутри. Пальцы впились в лицо, почти до крови, и в миг стали мокрыми от слез.

Рафаэль не мог пошевелиться. Им овладел животный страх перед чем-то настолько сильным. От незнакомца исходила подавляющая, всепоглощающая аура, не позволявшая даже дышать. Он мог лишь стоять на месте и ждать.

Заметив это, незнакомец едва ухмыльнулся.

Рафаэль не мог вымолвить и слова, лишь сжал челюсти так, что зубы заскрипели.

Оскар, стоявший в десяти метрах от него, шагнул в сторону - и в миг исчез. Рафаэль увидел желтую вспышку молний и услышал тихий скрип черепицы.

Рафаэль рухнул на колени, и его охватило отвращение к себе. Единственное, о чем он думал весь день, - это Пробужденные, а не о родителях. Даже когда он бежал на дым, его волновал лишь блокнот, заполненный десятками рисунков Оскара.

Живот сжался, и то, что он съел утром, одним комком вырвалось наружу.

И в этот самый момент его правую руку охватило багровое пламя. Красивое, но кровавое, как и этот день.

А левую покрыла молния - не желтая, а противоположная, фиолетовая.