Тень Клана Учиха

Итачи Учиха шёл по узким улочкам квартала Учиха, где каждый дом дышал историей и гордостью. Солнце клонилось к закату, окрашивая крыши в оттенки алого, словно напоминая о пламени, что жило в их крови. Всего несколько дней назад он окончил Академию ниндзя — раньше всех в истории Конохи, в возрасте семи лет. Повязка на лбу, символ геннина, ещё казалась непривычно тяжёлой, но она была знаком уважения, которого он добился сам.

По пути жители клана приветствовали его. Старик с седыми волосами, сидевший у порога, кивнул с улыбкой: "Гордость Учиха, Итачи-сан". Молодая женщина, несущая корзину с фруктами, склонила голову: "Ты станешь великим, как и твой отец". Даже дети, игравшие в пыли, замерли и смотрели на него с благоговением, шепча: "Это Итачи-нии-сан, гений!" Он отвечал лёгким кивком, но внутри его мысли вихрем кружились вокруг будущего.

"Что ждёт меня впереди? — размышлял Итачи. — Клан смотрит на меня как на спасителя. Отец говорит о мире, но в глазах старейшин я вижу жажду силы. Акацуки? Нет, это слишком далеко. Сначала миссии, затем... чунин? Джонин? Я должен стать щитом для Конохи, но и для клана тоже. Предназначение... Оно давит, как невидимая цепь. Саске смотрит на меня с восхищением — я не могу подвести его. Но что, если путь, который я выберу, разорвёт всё?"

Его размышления прервала тень, внезапно упавшая на путь. Итачи слегка удивлённо поднял голову — перед ним прошёл высокий, мускулистый мужчина, даже не взглянув в его сторону. Он двигался с грацией хищника, игнорируя всё вокруг, словно мир был для него лишь фоном. Ни приветствия, ни даже мимолётного взгляда. Итачи на миг остановился, оглядывая уходящую фигуру. Широкие плечи, шрамы на руках, видимые под закатанными рукавами — и полное отсутствие ауры. Ни капли чакры. Как будто перед ним прошёл призрак.

Другие члены клана реагировали иначе. Кто-то из старейшин фыркнул с презрением, отводя взгляд. Молодой шиноби, опиравшийся на стену, скривил губы в насмешке: "Опять этот отброс шастает". Женщина с ребёнком на руках поспешила перейти на другую сторону улицы, бормоча: "Проклятие...". Но Итачи не чувствовал ничего. Ни всплеска энергии, ни даже лёгкого покалывания, которое обычно сопровождало присутствие любого ниндзя. Это было... необычно. Шокирующе.

"Кто это? — подумал Итачи, напрягая память. — Ах да... Тоджи Учиха. Тот, кого называют 'проклятием клана'. Родился задолго до меня, ещё в те времена, когда клан был в зените силы. У него нет ни капли чакры — полная противоположность нам, Учиха, чья сила коренится в огне и иллюзиях. Он не может активировать шаринган, не способен создать даже простейшего клона или выдохнуть катон. Старейшины шепчутся, что он — ошибка природы, кара богов за гордыню клана."

Итачи вспомнил слухи, которые слышал от отца и других. Родители Тоджи погибли в одной из стычек на границе — мать в родах, отец в бою вскоре после. Мальчик выжил только благодаря своему телу: феноменально крепкому, быстрому и выносливому. Говорили, что он мог выдержать удары, которые сломали бы обычного человека, и двигаться с скоростью, недоступной даже для джонинов без чакры. Обидчики, пытавшиеся издеваться над "проклятым", часто заканчивали с переломанными костями. "Он не ниндзя, — говорили они. — Он зверь".

Но самое интересное — и шокирующее — было в другом. Многие техники не работали против него. Шаринган, гордость Учиха, полагался на манипуляцию чакрой: генджутсу внедрялось через поток энергии, нарушая баланс в теле жертвы. Без чакры в Тоджи... что мог сделать шаринган? Иллюзии не цеплялись, гипноз скользил мимо, как вода по камню. Даже простые ниндзюцу, требующие контакта с чакрой, рассеивались бесполезно. "Он слепая зона в нашем мире, — подумал Итачи. — Неуязвимый для того, что делает нас сильными".

Итачи продолжил путь к полигону, но мысли не отпускали. "Я — гений клана. Я окончил Академию раньше всех, освоил техники, которые другие изучают годами. Но смог бы я победить его? Позорника, которого презирает весь клан если вообще не все жители Конохи? Без чакры он полагается только на тело — чистая сила, скорость, инстинкты. Мои иллюзии бесполезны, огонь может не достать, если он слишком быстр. Это был бы бой... первобытный. Чистая воля против таланта. Интересно... Что, если в нём скрыта сила, которую клан не видит? Или он действительно проклятие, напоминание о нашей уязвимости?"

Полигон впереди пустовал, и Итачи, активируя шаринган для тренировки, не мог стряхнуть образ той тени. Клан Учиха был полон тайн, и Тоджи — одна из самых тёмных.

***

Вдали от Страны Огня, в маленьком портовом городке Страны Волн под названием Киригава, жизнь текла лениво, пропитанная солёным воздухом моря и криками чаек. Тоджи Учиха — или то, что от него осталось в этом мире — сидел в скромной кафешке у причала. Перед ним был накрыт богатый стол: ароматный рамен с морепродуктами, свежие суши, жареная рыба, мисо-суп и бутылка премиального сакэ — последняя миссия закончилась быстро и получив деньги он как и обычно решил всё это дело обмыть.

Он был одним из известнейших, сильных и дорогих наёмников в мире шиноби. Хотя и не числился официально нигде так как никаких академий или же обучения у кого то он не проходил. И даже несмотря на отсутствие чакры, Тоджи всегда выполнял возложенные на него задания — с холодной эффективностью и безжалостной точностью. В какой-то мере отсутствие чакры было даже плюсом: воины этого мира сильно полагались на навыки, завязанные на потоках энергии, делая их предсказуемыми. Тоджи же полагался на чистую физическую мощь, скорость и инстинкты, что позволяло ему обходить ловушки, основанные на дзюцу, и разбивать оппонентов в ближнем бою, где чакра становилась бесполезной.

Он ел медленно, без спешки, наблюдая, как рыбаки разгружают улов. "Еда как еда, — была неплоха и он наслаждался каждым блюдом. Это было одно из немногих его радостей в этой жизни.

Его тело, всё такое же крепкое и неуязвимое, стало сильнее за те годы, когда он покинул Коноху и тот клан, в котором он родился. Добавились шрамы, но он жил в свое удовольствие и скитался по миру, брался за работу — и всегда побеждал. Порой он вспоминал и, бывало, даже думал наведаться туда, вот только всегда в то же мгновение отгонял эти мысли. Клан? Фамилия? Эти слова давно потеряли для него смысл и ничего не значили. Хотя порой почему-то, когда он называл свою фамилию Учиха, на него порой странно смотрели и даже добавляли немного денег к заказам. А порой и просто пытались убить и выкатить глаза. Хотя он и знал, что они у него красивые, но, вправду. Порой это переходило всякие границы.

Медленно едя рамен ничего не предвещало беды как вдруг дверь кафешки скрипнула, впуская прохладный бриз с моря. Вошёл странный человек — средних лет, в потрёпанном плаще, с повязкой на лбу, скрытой под капюшоном. Тоджи мельком взглянул: что-то знакомое мелькнуло в чертах лица, и в манере держаться. "Где-то я его видел, — отметил он про себя. — Но уже точно не вспомню." Он не стал вглядываться, вернулся к еде, ковыряя палочками лапшу.

Но человек напротив заметил его сразу. Глаза расширились, и он направился прямо к столику, не раздумывая. Подойдя, он низко поклонился, почти коснувшись лбом стола.

— Господин Тоджи Учиха! Это ведь вы? Не может быть, чтобы ками свели нас здесь!

Тоджи в лёгком удивлении приподнял брови, отрываясь от миски. Взгляд его был спокойным, почти равнодушным, но с лёгким интересом.

— А ты-то собственно кто? — спросил он, не повышая голоса, но с той интонацией, что заставляла собеседников нервничать.

Человек выпрямился, но не осмелился сесть без приглашения.

— Меня зовут Кенджиро, господин. Я служил клану Учиха — был одним из периферийных агентов, собирал информацию на границах. Но... случилось непредвиденное. Итачи... Итачи Учиха вдруг сошел с ума и вырезал весь клан! В одну ночь — всех: старейшин, женщин, детей. Выжил только Саске, его младший брат, но он ещё мал, ему всего лишь семь лет. Никого не осталось в живых, кто мог бы возглавить остатки, и возродить честь клана Учиха. Клан разорён, репутация в грязи.

Тоджи молча, пережёвывал кусок мяса. Пока Кенджиро продолжал, и слова продолжали торопливо литься.

— У меня были инструкции от одного из старейшин. Они знали о вас и вашей репутации. У нас были заготовлены инструкции на такой случай и там ясно говорилось что пока Саске не повзрослеет, и не обретёт силу. Вы как последний Учиха должны защитить наследие клана!

Он замолк, глядя на Тоджи с надеждой. Тот какое-то время размышлял, уставившись в свою миску. В голове мелькнули фрагменты о клане и людях что были там.

— Учиха... Саске. Кто все эти люди?

Кенджиро на мгновение замер, моргая в недоумении.

— Господин? Вы... шутите? Саске — сын Фугаку Учиха, и главы клана. Брат Итачи. А Учиха это ваш клан! Вы же Тоджи Учиха хоть и были непризнанным но всё же вы последний из тех кто способен сейчас возглавить клан.

Тоджи вновь нахмурился что такое проскальзывало в его голове.

— Хм… Говоришь я стал наследником и главой клана… Скажи а насколько клан был богат и много ли там причитается денег?