Тень обреченного мира

"Персоналу внимание. Криокапсула длительной консервации номер 63 переходит в фазу разморозки" – безжизненный голос ИскИна разрезал пустоту коридоров. База была абсолютно пуста уже несколько сотен лет, но теперь она наконец подавала признаки жизни. Тусклый свет панелей освещения выхватывал матовые стены коридоров.

В небольшом круглом зале начали загораться светильники, шахты воздуховодов загудели, пропуская через себя тяжёлый, застоявшийся воздух. В центре зала находилась сама капсула консервации – конструкция в форме ромба с острыми углами с множеством труб, датчиков и мониторов, многие из которых подавали признаки жизни. Она испускала пар и издавала шипящие звуки. Ее створки, издав скрежет, начали медленно отползать в стороны, выпуская клубы дыма и сбрасывая с себя слой пыли.

Внутри находился человек. Он был среднего роста, а телосложение явно говорило о том, что профессия его подразумевает физические нагрузки – мышцы были достаточно рельефными и на всем теле не было и намека на лишний жировой слой. Волос на голове не было, впрочем как и на всем теле – отсутствовали даже брови. По лицу невозможно было определить возраст, и, если сторонний наблюдатель пытался разглядеть черты лица, взгляду было бы не за что зацепиться. На боку, в области 7 межреберья была татуировка "63-Т". На коже, повторяя контуры мышц, блестели тонкие металлические вставки. Они явно были частью организма, также как и металлические полоски на лице, голове и конечностях. Человек медленно приходил в себя – грудная клетка начала подниматься, и он сразу закашлялся и выпал из капсулы.

Открыв глаза, огляделся. Глаза же, наоборот, были весьма примечательными – вокруг радужки, по самой границе, шла белая окантовка в несколько миллиметров, которая светилась изнутри. На ладонях и стопах помимо металлических вставок были прорезиненные поверхности, обеспечивающие отсутствие ненужного скольжения и полную бесшумность походки. Через некоторое время он поднялся на ноги и уверенным шагом отправился в коридор вглубь базы. "Внимание персоналу, объект длительной консервации под кодовым номером 63, модели "Тень" успешно прошел процесс разморозки."

Интерлюдия

Гостиная утопала в полумраке, и даже потрескивающий огнем камин не мог прогнать колышущиеся полотна темноты из углов. В комнате находились двое, ведшие тихую размеренную беседу. Затрагивали тему погоды, политики, светской моды, обсудили урожаи и объемы налогов, нравы крестьян и придворных, в общем, все то, без чего не принято было среди аристократии начинать разговор о делах более важных и насущных. Но за разговором время летит и неизменно приводит к тому моменту, когда откладывать уже более невозможно. Как бы не было трудно решиться, разговор был переведен в более серьезное русло.

– Сын мой! До меня дошли весьма неприятные известия. На границе между Дером и Эркузи, в небольшом городишке собирают представителей многих земель и торговых домов. Думаю нет смысла говорить, что собираются в основном те, чьи владения граничат с Тернистым? Ты отправишься туда, как и подобает моему сыну, в сопровождении лишь самых доверенных людей.

Уже несколько лет ты не просто мой первый и единственный сын, но также опора и поддержка, полноправный партнер и наследник. Если не доверить это тебе, то более некому. Узнай, о чем договорятся дома, к каким придут выводам и незамедлительно, при первых же признаках опасности, отправляйся обратно, прямиком через лес. Тебя там не тронут, но предупредить их в случае серьезной угрозы ты будешь обязан. Ступай же и ничего не бойся.

– Я не подведу тебя, отец.