Тень прошлого. Часть третья: путь принцессы

Комната секретных переговоров была всё так же хорошо освещена несколькими высококлассными камнями света. Ещё полчаса назад тут царил приятный полумрак и атмосфера, в которой были не против оказаться многие мужчины. Один из счастливчиков только что покинул эту комнату и направился на своё задание в Священные земли Устинии.

За огромным круглым столом, в очень мягком дорогом кресле, сидела невероятно красивая девушка с идеальной фигурой, лишь формально скрытой лёгким полупрозрачным шёлковым халатом. Золотистые слегка растрёпанные волосы аккуратно падали на плечи делая вид ещё более соблазнительным. Изумрудные глаза выглядели довольными, но блуждающими. Кажется, что девушка всё ещё предавалась воспоминаниям.

Дверь зала вновь отворилась и внутрь вошла служанка с тёмными шелковистыми волосами, с красотой достойной своей госпожи. Однако на её лице пылало недовольство или даже ревность.

— Госпожа, вы всё-таки позволили ему?

— Радость моя, ты ведь знаешь, что я не могу устоять перед сильными мужчинами. Особенно перед такими, что способны устоять передо мной. Мне надо было сделать это давно, только повода не было.

— И это, несмотря на его ошибку?

— Ошибку, говоришь? Родная, ты правда ревнуешь?

Служанка молчала, словно забыв слова. На её лице была маска идеального спокойствия, но от чуткого взора изумрудных глаз ничего не ускользнёт. Госпожа попала в точку.

— Не беспокойся, ты для меня номер один. Пусть твоя жизнь закончится гораздо раньше моей, но я не отпущу тебя ни на секунду.

— Госпожа, вы сегодня не в пример игривы. Неужели он оказался не таким способным и не справился с вами?

— О нет, ещё как справился. Я даже удивлена. Такой удовлетворённой и расслабленной я не чувствовала себя очень давно. Наверное, ещё со времён, когда за меня устраивали битвы. Подозреваю, он очень много тренировался ради этого момента. Жду не дождусь, когда он снова придёт ко мне.

— Госпожа… — Служанка слегка негодующе опустила голову. Впрочем, она никогда не питала иллюзий о наклонностях своей хозяйки. Очень много своих проблем она решала соблазняя мужчин, совмещаяя приятное с полезным. Это позволяло ей не использовать силу, сохраняя свободу воли у своих подчинённых. Более того, её по-настоящему расслабленный и довольный вид невероятно согревал сердце. К своему стыду, как слуга, она не могла дать своей госпоже всё, чего она желала, но в своей области всё равно была не превзойдена. — Его вы тоже позовёте?

Золотовласая госпожа нахмурилась. Она понимала к чему клонит её подчинённая. За это она её и любила: за смелость говорить прямо и направлять разговор в нужное русло, даже когда мечты и воспоминания мешают это сделать.

— Всё по порядку. Ещё рано.

— Однако, несмотря на то, что ваш Гость смог загладить вину, его ошибка остаётся ошибкой. Если с ней что-то не сделать.

— Я уже отправила его к Иртис.

— Думаете Церковь прислушается к вам? Они бездействовали всё это время. Неужели они не знали о вскрытии подземелья?

— Ты задаёшь правильный вопрос. Вот почему я не виню его. Правитель должен признавать и карать за ошибки не только своих слуг, но и самого себя. Иначе правитель потеряет связь с реальностью. То, что произошло не его ошибка, а моя, и её. Рассматривай сегодняшную встречу, как моё извенение перед ним. Мы обе не ожидали, что такое подземелье можно вскрыть. Думаю, она до сих пор уверена, что я даже не знаю о нём. Ведь официально я не меняла политику Атрины на тему подземелий.

— Вы знали, что ключ находится там?

— Догадывалась. Слишком сильная охрана. Она так рьяно уничтожала технологии наших детей, а тут сохранила их. Я знаю только одну причину почему она могла так сделать. Где сейчас фрагмент ключа?

— Как вы распорядились, был тайно доставлен Драконами в замок.

— Хех, уже хочу увидеть его лицо, когда он узнает, что ключ украли. Сколько страсти будет в его извинениях?

— Госпожа, прошу, не отвлекайтесь. Иначе, клянусь, я тоже его распробую.

— Ну, родная, не лишай меня маленьких женских радостей. Ты ведь и сама знаешь на что способен сильный мужчина, когда хочет извиниться перед дамой своего сердца, а его мастерство выше всяческих похвал.

— Боюсь, когда-нибудь его сердце не выдержит ваших испытаний. Позвольте я его предупрежу. Исключительно из рациональных соображений. Потеря ключа слишком серьёзное событие, могут пострадать целые страны. Это настроит «Драконов» против нас.

— Иногда ты такая зануда, но намекни ему, чтобы лучше устанавливал охрану. Ведь он всё равно его потерял, пусть и в мою пользу.

— Мы будем искать другие части?

— Хочешь собрать «Ключ души» полностью?

— Ваша сестра предпочла этого не делать, но она явно знала расположение всех частей, раз установила такую охрану. В будущем Ключ может стать нашим козырем.

— Слишком очевидным, чтобы она бездействовала. Впрочем, «Ключ» чрезвычайно опасен. Я бы предпочла не собирать. Уж если моя разумная сестричка решила этого не делать, то думаю, и мне не стоит. Меня беспокоит другое.

— Да, Госпожа?

— Подумай, мы захватили Атрину десять лет назад и за это время ничего не произошло, совсем. Всё это время я не понимала, почему бездействовала сестра, но теперь. Она, как и я верила в нерушимость защиты. Рациональное суждение. Однако, подозреваю, на деле всё прозаичнее. Она вновь струсила. Побоялась вступить со мной в прямую конфронтацию, ведь верила, что ради ключа я вновь развяжу великую войну, а раз я ничего не делала, она решила, что поступила правильно и тоже отсиживалась, только наблюдая.

— Пока, всё звучит логично.

— Вот именно, что нет. Я бездействовала, потому что не знала, что в Атрине спрятана одна из трёх частей ключа, а сестра, потому что не видела никаких действий с моей стороны. В это время третья сторона украла ключ у нас обеих. И сделали они это так, что никто ничего не заметил. Судя по докладам, произошло это очень давно, примерно два года назад. Восемь лет они вскрывали хранилище и этого никто не заметил! Кто, по-твоему, мог провернуть такое под носом у двух богинь?

— Теперь, когда вы так говорите. Думаете она уже тут?

— Сомневаюсь. Она такими грубыми методами не действует. Тем более это привело бы к массовым смертям. На такое нарушение собственных правил она так просто не пойдёт. Я в это не верю, но прямо у нас под боком кто-то провернул подобную кражу и остался незамеченным. У этих мразей очень сильный покровитель и слишком мало кандидатов на такую роль. У меня всё ещё нет ни одного доказательства её появления, но происходящее…

Впервые, с момента магической вспышки под Эделикой, глаза госпожи отразили неподдельный страх. Она боялась ту, кто мог стоять за всем этим и отчаянно пыталась найти хоть одну подсказку. Ни на секунду не задумавшись служанка быстро подошла к своей хозяйке и очень нежно прижала её голову к своей пышной груди.

— Мы справимся, чтобы не случилось. Как справлялись всегда. Я буду рядом с вами до самого конца. Всё будет хорошо.

— Даже сильному нужна поддержка, да? — Госпожа очень аккуратно отстранилась от своей помощницы, но в следующую секунду встала и очень крепко обняла её в ответ. — Ты всегда чувствуешь меня лучше, чем я сама. Спасибо.

— Мы справимся.

***

Шесть месяцев спустя.

Золотоволосая красавица, как всегда, выглядела великолепно… и распущенно. Лёгкая белая рубашка скорее ещё сильнее распаляла фантазию, чем что-то прятала. Служанка просила госпожу надеть что-нибудь под рубашку, но та вновь решила поиграть со своим гостем.

Огромный тронный зал казался странно пустым, ведь внутри него было всего три человека. Госпожа, её служанка и огромный мускулистый мужчина с угольно-чёрными волосами и тёмно-серыми глазами. Он был настолько большим, что за его спиной девушки могли спрятаться вместе, и ещё осталось бы немного места для пары сумочек. Однако сейчас он стоял на красном ковре на несколько ступенек ниже, преклонив колени, показывая свою полную преданность восседавшей на троне Королеве.

Хотя он знал, что она гораздо-гораздо старше, чем её тело, красота так и лучилась молодостью и невинностью молодой юной девы, что пробуждало в нём все возможные желания. Он никогда не посмел бы дать волю своим чувствам, это знали все, о того видеть борьбу на его лице доставляло золотоволосой красавице несказанное удовольствие. В её руках было сосредоточено невероятное количество власти и силы, и она никогда не стеснялась этим пользоваться. Даже он, познавший глубочайшие тайны этого мира, ничто, по сравнению с её мощью. Его жизнь всецело зависит от неё, так что поступать необдуманно он не мог.

— Можешь встать. Докладывай.

Крупный мужчина выпрямился. Хотя трон стоял на заметном возвышении, его рост был настолько огромным, что их глаза оказались практически на одном уровне. Обратив на это внимание, мужчина слегка пригнулся.

— Император Анмантоса согласен на повторное выделение миротворческого контингента Атрине. Естественно тайное. Лагуна Атр будет взят под абсолютный контроль. Все местные военные формирования будут выведены из города. Это охладит пыл некоторых герцогов, что ещё теплят надежду вернуть старые порядки.

— Что он попросил взамен?

— Взять в жёны одну из ваших дев.

— Хочет породниться со мной?

— Ваши дочери лучшие целители в этом мире. Не говоря о том, что прекрасней ваших дочерей только вы сами. Король скоро разменяет 4-й десяток. У него всё ещё нет наследника, ходят слухи, что причина в физическом состоянии Его Величества. Жена, способная излечить его и ментально, и физически… Ну вы понимаете, это лучшее решение. Если ничего не делать, власть в стране получит его младший брат, что нам не очень выгодно.

— Реформа просвещения и всеобщее образование? Ты об этом?

— Да. Пока его идеи не находят отклика в обществе, но чем дольше нет наследника, тем сильнее становятся его позиции. В перспективе это сделает Анмантос слишком сильным, баланс будет разрушен. Аксария не сможет спокойно наблюдать за ростом сильнейшего соперника и тоже начнёт наращивать военную мощь. Марианна пока сдерживает текущего императора, но его сыну всё это очень не нравится. Сомневаюсь, что она сдержит его. Особенно, когда существует формальный запрет на посещение Каумского подземелья, что является законным поводом для наступательной войны Анмантоса. Император Аксарии, понимает, что война не начнётся, но его сын нет, и Марианна ничего не может с этим сделать. «Драконы» будут вынуждены не вмешиваться.

— На моё счастье у меня есть дочь, желающая поближе познакомиться с императором Анмантоса. Хорошо я согласна. Ласти, сообщи, Нори, что она в ближайшее время отправится в Итениир на свадьбу и что от неё будут ждать наследника.

— Госпожа, что вы сделаете со своей кровью? — Лицо огромного мужчины стало невероятно суровым.

— Как обычно, погашу её силу, как только появится младенец. Я не нарушу нашего с тобой договора. Только семья Милин может быть носителем моей крови. Как проходят поиски Королевы?

— Успешно. Моя до… Мои разведчики недавно обнаружили её. Мы проверяем информацию, так как всё звучит слишком подозрительно, но на 90% мы уверены, что это она.

— Почему не уверены?

— Сейчас она находится Анмантосе.

— Смертница?

— Принцесса Атрины всегда была очень осторожной, потому мы сомневаемся, что доклады разведчиков верны. Нам нужно ещё немного времени, чтобы убедиться окончательно.

— Ты что-то скрываешь?

— Я… Предположительно Королева путешествует с Выжившим.

— Опять?!

Вспышка гнева Госпожи была такой неожиданной и такой громкой, что даже служанка удивлённо смотрела на свою хозяйку. Такие вспышки часто случались, когда они были наедине, но перед Альгорвеном она позволила себе что-то подобное впервые.

— Ласти, родная… Каковы риски?

— Если ваши предположения верны, то стопроцентные. Она вмешается.

— Какова вероятность, что она пойдёт дальше?

— Большая, но учитывая то, что вы мне о ней рассказывали, если мы не будем настаивать, то на первый раз она может ограничиться только «небольшим» вмешательством.

— Какова его сила сейчас?

— Наши бойцы считают, что потребуется два «Грифона», чтобы его гарантированно победить.

— Делайте, что требуется. Мне нужно восстановить полный контроль над Атриной. Раскол Тёмного Ордена сильно подпортил все планы. Если сестра меня раскусит, это станет большой проблемой. Что нашли твои в Устинии?

— Ничего важного. Ваша сестра продолжает бездействовать, однако Атринский «Дракон» впервые за десять лет покинул гору Нокс. Где он был, мы не смогли выяснить, но его не было больше двух недель, после чего он вернулся на свой пост подле Святой.

— Продолжайте наблюдать.

— Да, Ваше Святейшество.

— Не называй меня так. Словно я старуха какая.

— Учитывая количество ваших взрослых детей…

— Гарвинус, я вижу это тело тебе совсем не нравится…

— Госпожа, просто ворчание древнего старца, прошу не обращайте внимание.

Девушка внимательно следила за мужчиной, однако не чувствовала в его словах лжи. Да и его взгляд выдавал его истинные чувства. Даже зная её реальный возраст, смотрел он на неё всё теми же влюблёнными глазами.

— Человеческое сердце иногда бывает очень надоедливым.

— Ваша правда, Госпожа. Разум чувствам не указ. Потому, мы, люди, делаем столько глупостей.

— Поймай и приведи мне Королеву, и я дам тебе то, что ты так желаешь. Захочешь на месяц, а захочешь на год.

— Моя госпожа, даже с моей наглостью я не посмел бы просить вас больше, чем о нескольких днях.

— Сильные мужчины могут получить от меня всё, что захотят. Даже меня. Приведи её мне, Альгорвен Гарвинус Милин.