Тень Пустоты: Код Изгоя

Глава 1: Скальпель и Тень

Холодный свет операционной лампы. Стетоскоп, соскользнувший на пол. Последнее, что запомнил Кирилл — это крик медсестры: «Давление падает! Он не дышит!»
Сердце, которое он столько лет чинил другим, предало его самого.

А потом... тишина.

Тишина, которая взорвалась голосами.

Они говорили на языке, которого он не знал, но понимал.

— Просыпайся, Элион! — чей-то хриплый шёпот. — Ты должен получить дух, иначе наш род...

Кирилл открыл глаза. Вместо белых стен больницы — низкий потолок хижины, пропахший дымом и травами. Перед ним стоял мужчина в плаще, испачканном синими чернилами, которые светились, как неоновые чернила. Его руки сжимали амулет с трещиной, из которой сочился дым, напоминающий жидкую ночь.

— Отец? — сам удивился Кирилл. Слово вырвалось само — будто память тела перехватила контроль.

— Время пришло. Даже если дух будет слабым... — мужчина потянул его к алтарю из чёрного камня, испещрённого рунами.

Кирилл попытался вырваться, но ноги будто приросли к полу. И тут он ощутил это. Чужое. Воспоминания, как осколки, впивались в сознание:

Мать, умершая при родах... Отец-еретик, прячущийся от храмовых рыцарей... Шепотки на рынке: «Проклятый род. Их духи гниют, как плоды с ядовитого древа»...

«Это не моя жизнь», — попытался убедить себя Кирилл, но тело уже двигалось к алтарю.

Бум.

Сердце 12-летнего мальчика забилось так, будто хотело вырваться из груди. Ладони вспотели, в глазах поплыли тёмные пятна.

— Дух Воителя активируется сегодня, — отец нажал на амулет, и трещина в нём расширилась. — Выживи, сын. Ради всего...

Кирилл упал на колени. В груди загорелось — будто кто-то влил расплавленный металл в вены. Боль была острой, точной, как скальпель.

«Инфаркт? В 12 лет?» — мелькнула медицинская оценка, но тут же стёрлась.

Перед глазами вспыхнул текст, будто выжженный на сетчатке:

Дух получен: Тень Пустоты (Ранг F---)
Способности:
— Мерцание: Кратковременная полуневидимость (3 сек).
— Поглощение: Запрещено до ранга F--.

Цель системы: Уничтожить Творца.
Текущий шанс успеха: 0.001%.

— F---? — Кирилл закашлялся, чувствуя, как лёгкие наполняются пеплом. — Да вы издеваетесь...

Отец схватил его за плечи, но пальцы прошли сквозь тело — кожа на миг стала прозрачной, словно стекло, затянутое туманом.

— Ты... ты получил Духа-Изгоя... — в его голосе прозвучал ужас, смешанный с гордостью. — Беги! Они уже идут!

Кирилл не успел спросить «кто», как стена хижины рухнула. В проёме, залитом лунным светом, стояли трое в доспехах с символом солнца — стилизованным глазом, чей зрачок пылал золотом.

— Еретик! Твой дух оскверняет волю Творца! — рыцарь в центре занёс меч, клинок которого вспыхнул алым пламенем.

Инстинкт хирурга, режущего точно и быстро, сработал сам. Кирилл рванулся в сторону, и...

Мерцание.

Тело на миг стало призрачным. Пламенный меч пронзил воздух, опалив стену, но Кирилл, спотыкаясь, уже выбежал в ночь.

Система: «Квест: Выживи 1 час. Награда: +1 к выносливости. Штраф за провал: смерть (дубль два)».

Лес встретил его запахом гниющих листьев и воем невидимых существ.

Кирилл бежал, цепляясь за стволы деревьев, чьи ветви тянулись к нему, как костлявые пальцы. Сердце колотилось, но боль утихла — словно дух, проклятый и слабый, всё же делился крохами силы.

«Мерцание. 3 секунды. Перезарядка... сколько?» — он оглянулся.

Вслед ему летели огненные стрелы. Одна вонзилась в дерево рядом, осыпая искрами.

— Живым или мёртвым — не важно! — крикнул рыцарь. — Его дух должен быть уничтожен!

Кирилл рванул в сторону, споткнулся о корень и рухнул в кусты. Шипы впились в ладони, но он замер, вспомнив лекции по анатомии: «В стрессовой ситуации противник полагается на зрение. Стань невидимым — стань невидимым для его инстинктов».

Мерцание.

Тело снова стало полупрозрачным. Рыцари промчались мимо, их факелы осветили тропу впереди.

«59 минут осталось...»

Он пополз в противоположную сторону, замечая детали, как на операции:

Почва: мягкая, влажная — следы останутся. Нужно идти по камням.

Звуки: ручей слева. Вода заглушит шаги.

Ручей оказался ледяным.

Кирилл шёл по колено в воде, стиснув зубы. Система мигала предупреждением: «Переохлаждение: -0.5 к выносливости каждые 5 минут».

— Безжалостные твари... — пробормотал он, спотыкаясь о камень. — Ладно, скальпель тоже не подарок.

Вдруг впереди мелькнул свет. Хижина, полуразрушенная, но с дымом из трубы.

«Ловушка? Или...»

Он подкрался, заглянув в окно. Внутри старуха толкла в ступе травы, напевая что-то. На её шее висел амулет — такой же, как у отца, но без трещин.

Система: «Обнаружен нейтральный NPC. Возможность получить информацию».

Кирилл постучал.

— Кто там? — голос старухи дрожал, но в нём не было страха.

— Путник... — выдавил он. — Меня преследуют.

Дверь скрипнула. Старуха окинула его взглядом, остановившись на чёрных трещинах, что теперь узором расползались по его рукам.

— Тень Пустоты... — прошептала она. — Заходи, дитя. Они не сунутся сюда.

Она напоила его чаем из кореньев, пахнущим бензином и мёдом.

— Ты знаешь, что это? — Кирилл показал на трещины.

— Шрамы мироздания, — старуха ухмыльнулась. — Твой дух — дыра в паутине богов. Они её боятся, ведь через неё в мир льётся то, что было до них.

— До них?

— Хаос. Пустота. Или... свобода.

Система: «Квест выполнен. Выжил 1 час. +1 к выносливости. Новый квест: „Доберись до города Альдран“».

Старуха вдруг схватила его за руку:

— Слушай голос Пустоты, но не доверяй. Она любит забирать больше, чем даёт.

Снаружи завыли рога.

— Идут. Через подвал — в туннель. Он выведет к дороге.

Кирилл кивнул, но, спускаясь в люк, обернулся:

— Почему вы помогли?

— Потому что я тоже когда-то бежала... — она потрогала свой амулет. — И носила Тень.

Дверь хижины с треском распахнулась.

Туннель пах смертью и металлом.

Кирилл бежал, чувствуя, как трещины на руках пульсируют в такт шагам. Где-то позади раздались крики, потом — взрыв.

«Она... задержала их ценой жизни?»

Система: «Обнаружена зона „Забытый путь“. Шанс встречи с монстрами: 85%».

Он стиснул зубы. В груди, рядом с чужой памятью о матери и отце, теперь горела новая — о старухе с глазами цвета пепла.

«0.001%... Но скальпель тоже когда-то был куском металла».

Впереди замаячил свет. Конец туннеля.

И там, в луне, стоял город. С башнями, пронзающими небо, и стенами, на которых чернели виселицы.

Альдран.

Система: «Квест обновлён. Цель: Вступить в гильдию авантюристов».

Кирилл шагнул вперёд. Трещины на его руках вспыхнули синим.