Тень воспоминаний. Артефакт времени

Выбор — у каждого свой.

И каждый думает лишь своей головой.

Магиядра — ежегодное состязание в знаниях и умениях волшебников академий мира Вайтемор. А академий было шесть: университет стихийных магов, академия эмпатов, целительный институт, целительская башня, ведьминская обитель и дом некромантов.

Именно в последней академии и проходила магиядра по нечистологии в этом году. Дом некромантов представлял собой довольно мрачное, но величественное здание, расположенное в кольце учебных академий, но все же вдали от поселений, оно было окружено густым лесом или темными болотами. Убранства и часть мебели были выполнены в основном из черного дерева и темного камня. Высокие и острые башни, чуть покосившиеся на самом верху, в свете Луны представляли величественное и весьма устрашающее зрелище.

Участники проходили тестирование, чтобы продемонстрировать свои знания, а также небольшой практикум. По итогам обоих состязаний выявлялась тройка лучших, они получали денежный приз, а еще небольшие плюсы в учебе.

После проведения магиядры проводилась торжественная церемония награждения. Мероприятие, посвященное этому, было очень торжественным. Темные стены большой залы дома некромантов были украшены яркими огнями, висело много атласных алых лент. Участники были обязательно красиво одеты, были организованы фуршет, живая музыка и небольшие развлечения — магические и нет мини-соревнования и танцы.

Хидэ, юноша-некромант с выпускного курса, стоял в глубине залы, прислонившись к стене и засунув руки в карманы темных потертых джинсов. Помимо он был одет в темную футболку и черный пиджак, а также шнурованные ботинки. Его отросшие темно-каштановые волосы спускались до плеч, а челка слегка прикрывала глаза. Носил он фамилию Омбрелиус, довольно старинного рода некромантов, которые перебрались несколько столетий назад в Вайтемор. Отец юноши, Риэль, являлся служащим в Отделе Безопасности Марриэлина, столицы Вайтемора. Мужчина был довольно высокой должности, занимаясь с коллегами расследованием дел в столице и по всему материку. Мать у него была землянкой, обычным человеком, но она давно покинула этот мир... Но это, конечно, не мешало, периодически Хидэ с ней общаться. Точнее, с ее душой, которую он иногда призывал.

Хидэ был одним из лучших учеников в Академии некромантов и даже успевал подрабатывать в Отделе Безопасности Миира, помогая отцу. Сейчас была осень, временной небосклон уже клонился к светлой зиме, но все еще не утихали слухи и обсуждения касательно громкого дела. Это случилось летом — ведьма, решив вернуть воспоминания своему парню, нарушила целую кучу общемировых магических законов, но при этом они вместе вывели на чистую воду опасного и давно разыскиваемого преступника. Дело кончилось тем, что влюбленным Его Величество Император (имя императора) разрешил отправиться на Землю и жить там людскую жизнь без магических сил и с подмененными воспоминаниями. Хидэ тогда лишь усмехнулся — все-таки парень-арестант оказался довольно сообразительным. Ведь он и та девушка, по сути, избежали наказания, но в то же время и нет. Вот они — настоящие загадки судьбы, иначе и не скажешь.

Омбрелиус-младший, кстати, тоже знал одну ведьму. И ее как раз поселили на место "изгнанницы", поскольку с предыдущей соседкой она не ужилась — сожгла ей кровать за резкое высказывание в свой адрес. А Рейма Файр — именно так и звали знакомую Хидэ ведьму — могла такое сотворить. Очень даже могла.

Рейма была из знатного рода, дочь барона Реймонда Файра и его жены Квильды. Они были родом с материка Хтериен, где в исконные времена жили лишь одни демоны. Сейчас можно было встретить среди жителей и людей, и других магических существ, но все же в основном его населяли демоны. Род Файров относился к числу огне-демонов, но в роду у них встречались и маги человеческого вида. То есть выходило так, что и Рейма, и Хидэ имели в своих родах людей. Но если некромант был довольно сдержанным и не особо эмоциональным — особая черта Омбрелиусов, то вот огнедемонесса, наоборот, была чересчур эмпатичной и взрывной. Они были знакомы с детства, и вполне можно было назвать их друзьями, если такое считалось за дружбу.

Рейма все детство только и делала, что лезла к нему, когда он любил побывать в тишине, сидя за конструктором или книгой. Их отцы работали вместе — в Отделе Безопасности Миира, — но позднее Реймонд решил покинуть свой пост, чтобы вернуться на родной материк, все-таки он был бароном и играл не последнюю роль в его развитии. В том числе разрабатывал свой местный отдел безопасности — Хтериенский. Как там обстоят с этим дела, Хидэ не знал. Он не любил спрашивать, лезть не в свое дело, а Рейма и не рассказывала. В последнее время они виделись нечасто, в основном на каких-то соревнованиях или магиядрах и изредка на каникулах. И всякий раз в их недолгие встречи она больше рассказывала что-то о себе или об учебе, нежели о семье. А Омбрелиус по большей степени молчал или же отвечал на ее вопросы.

В этой магиядре Рейма тоже участвовала, и они уже успели недолго пересечься на втором этапе, и должны были встретиться сегодня, наверняка ведь оба окажутся в тройке призеров. Рейма не отличалась особой успеваемостью, но тут больше играла роль ее лень и недисциплинированность, ведь девушкой она была очень умной. И различные состязания это доказывали это. У нее включался на магиядрах соревновательный инстинкт, и она стремилась выиграть — азарт хлестал во все стороны, аж зависть брала. Хидэ не выдавал своего восхищения, но каждый раз испытывал именно это чувство, наблюдая за “пылающим” взглядом подруги.

Некромант хоть и стоял в глубине залы, но точно знал, что Рейма скоро его отыщет. Он испытывал некоторое удовольствие: засекать, сколько у нее времени уйдет “в этот раз” на то, чтобы ее найти и наблюдать, как она высматривает его своими золотыми глазами. Оделась она в этот раз довольно экстравагантно: фиолетовый кружевной топ-корсет без рукавов в цвет ее волос до плеч, высокие черные сапоги на шнурках и обтягивающие брюки. Весь наряд отлично гармонировал с ее бронзовым оттенком кожи. Образ дополняли несколько пирсингов в левом заостренном ухе и черный чокер на шее.

Было видно, как на девушку огнедемона заглядывались представители противоположного пола, что было неудивительно, но парня у нее все еще не было. Хидэ считал, что это из-за суетливого и взрывного характера демонессы. Возможно, оно так и было.

***

Рейма высматривала глазами Хидэ, своего друга детства, они вместе участвовали в магиядре по нечистологии, но так толком и не сумели поговорить. А она скучала по нему очень сильно. Рейма не могла похвастаться большим количеством друзей или подруг, характер давал о себе знать. Хидэ был едва ли не единственным, кто терпел ее бурный нрав (помимо семьи). И Файр была ему за это благодарна.

Огне-демонесса знала, что друг-некромант специально прячется. Так было каждую магиядру или какое-то другое подобное мероприятие. Как только наступало время церемонии награждения или бала, он исчезал, и Рейма начинала его искать. Девушка знала, что Хидэ любил такие игры, и не была против. Это было даже весьма интересно.

Опыт прошлых лет подсказывал ей, что Омбрелиус стоит где-то в глубине самого густого сборища у стены. Поэтому в первую очередь девушка искала массовую группу магов. Это дело было несложным. Поэтому через пару минут она, обогнув компанию участников, возникла рядом с Хидэ, словно из ниоткуда, и пихнула его локтем в бок:

— Привет, Хидэ! Давно не виделись!

— И еще бы дольше не виделись, — закатил глаза некромант, — Привет.

— Как дела? — улыбнулась Рейма широко, дергая парня за рукав пиджака.

— Белее костей белиси дела… Кхм, как сама, Рейма? Не сожгла еще кровать новой соседке? — хмыкнул Хидэ.

— Да хватит уже вспоминать! Я не специально же, Фина сама виновата была! И я уже извинилась. Прекрати!

— Ладно-ладно, — слегка улыбнулся Хидэ, — Не хотел тебя задеть.

— Думаю, все же хотел! — поставила руки на бока девушка, — Признавайся! Ты же любишь испытывать меня.

— Ну, если только самую чуточку, — показал пальцами “чуть-чуть” некромант, — Как тебе магиядра? Со всеми заданиями справилась?

— А ты сомневаешься? Ты? Во мне? — наигранно усмехнулась демон.

— Ой, ну как же я могу? Ты ведь, наверняка, всех там сделала!

— То-то же! — ухмыльнулась ведьма, а затем заметила, что друг как-то странно на нее смотрит, — Что-то не так? — смутилась она.

— Ты не слишком открыто оделась? — проглотил Хидэ, — Или ты уже настолько отчаялась парня себе найти, что решила соблазнить его таким видом? Не припомню, чтобы ты раньше так открыто одевалась. Не проще было сразу прийти голой? А, Рейма?

Действительно, отвести взгляд от изящной фигуры демонессы в корсете было трудно. Некромант и сам поддался, и засмотрелся на свою подругу.

Девушка смутилась сильнее, от чего румянец стал виден на ее бронзовых щеках, и обняла себя руками в попытках защититься.

— Так и знала, что ты так отреагируешь! Идиот… — огрызнулась она, — Давно я тебе патлы не поджигала, да?

— Прости-прости. Красиво ты одета, просто я ж переживаю… — в примирительном жесте выставил Омбрелиус левую ладонь вперед. Во-первых, да, он действительно зашутился сегодня, во-вторых, Рейма ему уже сжигала волосы, и повторения ему не хотелось. Да, в прошлый раз это вышло случайно: они были подростками, и она пробовала новое атакующее заклинание… Но все же. Хидэ тогда пришлось некоторое время ходить в шляпах и капюшонах, и по большей части сидеть дома.

— Переживает он, ага, — усмехнулась Рейма, понимая, что в его словах есть доля правды. Ведь Хидэ и не раз, и не два защищал ее в детстве, пока у нее не пробудилась полностью огненная сила. И если что-то в ее жизни случалось, она знала, что некромант ее не оттолкнет — пошутит, но всегда выслушает и поддержит, — А тебе как магиядра? Мне кажется, в прошлом году она была сложнее.

— Согласен, – кивнул парень, — В этот раз не особо продумали задания.

— Это точно. Но все равно было интересно поучаствовать…

Рейма и Хидэ разговорились, обсуждая прошедшее состязание и свою учебу. Вообще, в основном говорила все же Файр, кстати, она тоже была выпускницей, а ее друг больше отвечал на вопросы.

— О, смотри, кажется, начинается церемония! — приложила демонесса ладони к щекам. Хидэ не переставал удивляться тому, насколько Рейма каждый раз ждала этого, хотя церемонии эти почти не отличались друг от друга.

Он усмехнулся, потирая затылок и наблюдая за восторгами подруги. На небольшой сцене в одном из углов залы, не в центре, как это было принято, например, в Академии Эмпатов, появился Фланк Мансеу, директор дома некромантов. Не смотря на свой вид, он был довольно грузным мужчиной с большими усами, в клетчатом костюме и кепи.

— А он точно некромант? — шепнула Рейма Хидэ.

— Как будто ты его в первый раз видишь, — парировал парень.

— Ну, он не очень похож, правда.

— На некроманта? Смотря, с кем сравнивать.

— Хм. С тобой и с твоим отцом. — призадумалась Рейма.

— Действительно — других же некромантов не существует, только мы вдвоем.

Омбрелиус усмехнулся, Рейма не смогла сдержать смешка.

Мало кто знал об их дружбе, но те, кто был в курсе, не всегда понимали их отношения — их разговоры порой напоминали больше словесные перепалки или волны взаимного сарказма. Но это не значит, что они совсем не говорили серьезно. Так получилось и в этой истории. Им резко пришлось стать серьезными посреди пламенной речи директора...