Тень. Западня

— И ради этого ты бросил свою работу, Дэрэн Ротчайлд?

Я испугался, что Рэн не сможет нормально говорить, но он в совершенстве владел всеми возможными масками. Не зря же он столько лет тихо ненавидел свой клан.

— Мы разрабатывали план. — на лице не дрогнул ни один мускул — Вот выкладки и материалы по лаборатории. — и когда он успел подготовиться? Хоть убей, был уверен, что ночью он ни разу не отпустил Тэццу — Это рабочий процесс.

— Спать с мальчишками из других кланов? — лицо старика тоже не выражало эмоций — Ты уже вышел из того возраста, когда это можно назвать «процессом».

— Я могу называть это как угодно. — не моргнув глазом ответил Рэн, протягивая Аластору документы — Смысл от этого не поменяется. — внутри меня всколыхнулась земля, и я сам подтолкнул её ещё.

Аластор взял бумаги, вызвал что-то на своём браслете и стал сравнивать. Тэрри стоял сзади совершенно потеряв лицо. У него-то не было чувства абсолютной правоты и превосходства и он просто не понимал, как кто-то из мнивших себя великими мог вот так запросто обниматься с представителями другого клана. Да ещё и не одного.

— Ты хотел со мной говорить. — Тэццу сидел на полу, так и не оторвав своей задницы. В какой-то момент порадовался, что все мы при этом были одеты. Это вызвало нервную усмешку, и взгляд тёмных глаз обратился на меня.

— Мне нужен Дэрэн. Для помощи в разработке миссий.

— Твой клан настолько жалок, что без «помощи» — он передразнил Тэццу — никак?

— В просьбе о помощи нет ничего жалкого. — а вот Тэццу маски не растерял — К тому же не все точки находятся на нашей территории. По нашим данным они есть у вас и у Жевон. Так же, мы знаем о нахождении носителей вашей силы на территории Кагэ, как и наоборот.

— Наш клан готов к содействию, — продолжал пялиться на меня — раз ситуация складывается таким образом. Мы выделим группу…

— Нет. — это я сказал? Чёрт!

— Аластор, — в разговор включился Линк — взаимодействие даётся слишком сложно, чтобы рисковать людьми.

— Не похоже, чтобы оно давалось вам сложно. — окинул ещё раз взглядом наше ложе.

— Именно. — расплылся в сияющей улыбке Линк — Мы пришли к взаимному согласию. Решили все недомолвки, и можем плотно сотрудничать, не нанося урона репутации.

Аластор не выдержал его улыбки и дёрнулся:

— Вы только что убили репутацию каждого клана.

— Вовсе нет. — продолжал улыбаться — Мудрость — ваша основная черта и вы просто не сможете сделать неправильных выводов. — внутри меня уже всё дрожало.

— Это правда. Мне нет дела, до ваших постельных игр, если это несёт пользу клану Ротчайлд. Однако Дэрэн… — он снова на меня пялится, а внутри меня уже вьётся ветер, поднимаясь злым ураганом, и сколько я смогу это сдерживать, понятия не имею — Дэрэн должен выполнить свою работу самостоятельно.

— Мне бы хотелось попросить вас о разговоре наедине. — Тэццу, наконец, встал и улыбнулся не хуже Линка, я аж прифигел. Однако это меня вот совсем не успокоило — Я могу поделиться нужной информацией. Только она находится в моём кабинете. — это вот так он виляет хвостом?

Скирк продолжал изображать из себя кота не позволяя мне встать, а Пирс, хоть и сидел молча, продолжал сжимать мою руку. Я итак им нервы потрепал, даже не представляю, что они подумали. Да и не спали они похоже ни минуты, пока я провалился в забытье. Может мои эмоции просто оглушали их и не давали глаза закрыть? Постарался успокоиться.

— Понимаете, Дэрэн знаком мне с детства, это единственная причина, почему Кагэ одобряет его кандидатуру. — продолжал Тэццу голосом, с совершенно незнакомыми мне интонациями — Однако, даже ему я не открыл всей информации, оставив доступ на усмотрение сильнейшего. — ого! Вот этого я вообще не ожидал, хоть и был уверен, что Рэну известно больше, чем Тэццу готов поведать Аластору — Нам нужна ваша помощь. — он будто засмущался — Но руководить вашими группами я бы хотел доверить Дэрэну. Пройдёмте. — и он буквально позволил Аластору себя проводить.

— Спокойно. — проговорил Тэрри, только я не понял кому. Себе или нам всем? Потом пришел в себя и тут же выдал — Вы чем тут занимались?

— Этим не занимаются в одежде. — Скирк наконец развернулся из положения кошачьего комочка — Или вы считаете, что после бурной ночи люди снова стремятся натянуть на себя неудобные шмотки? — Пирс фыркнул, будто подтверждая его слова — Может быть зайдёте внутрь или, наоборот, закроете дверь с той стороны?

— Линк! — зашипел Тэрри.

— Меня зовут Скирк.

— Мне плевать как тебя зовут. Маленькая несносная копия своего главы. — Скирк прокололся и взглянул не на Линка, а на меня, Пирс встал, унося с собой свою уверенную решимость.

— Зависть — плохое чувство, командир. — обожаю его вежливые рычания — Если бы вы предупредили о вашем приходе, вам бы не пришлось его испытывать.

— Щ…

— Я думал, щенок — это я. — вроде бы пришёл в равновесие с собой.

— Тэццу не ответил ни на один вызов, ты, кстати, тоже. — уставился на меня — Пришлось торопиться. Уж было решил, что вы не дождались и решили всё сделать сами.

— Оправданий у меня нет. — открыто посмотрел на него — Вызовов я не слышал, за Тэццу сказать не могу. — показалось, мои слова только ещё больше убедили его в его подозрениях насчёт наших ночных занятий — Но мы ведь обещали ждать. Нужно хоть немного доверять союзникам.

— Да доверяю я тебе! — совсем потерял самообладание — Твою ж мать! — возможно ругательство звучало как-то иначе, но я услышал именно так.

— Доверяешь ему? — Линк переместился ближе к Тэрри — Почему?

— Он, мать его, обо мне беспокоился. — Линк посмотрел на меня, я пожал плечами. Мол, ну так уж вышло. Ветряный улыбнулся:

— Возьмите себя в руки, командир. Аластор ещё не закончил демонстрацию своей значимости, а Тэццу не так хорош в вылизывании задниц.

— Не мог бы ты не говорить такого при мне. — еле сдержался, чтобы не стартануть вслед за ними.

— Я говорю только о старых и тупых задницах. — позади меня хрюкнул Рэн — Кое в чём Тэццу всё же очень хорош. — снова уже ржал Линк.

— Не хочу полдня видеть перед глазами картинки, где в главных ролях Аластор Ротчайлд и Тэццу. — зло на него посмотрел.

— Какая у тебя богатая фантазия. — продолжал смеяться — Могу описать тебе более приятные сцены.

— Не стоит, я уже итак… Чёрт, Линк! — он расхохотался и Рэн, гадёныш, его поддержал.

Не смеялись тут только мы с Пирсом и Тэрри, который тоже видимо ясно себе представил всё в красках. Скирк же от души забавлялся.

— А тебя я вообще сейчас выгоню. — рыкнул на него, просто чтобы замолчал.

— Сай, прекрати, так ещё смешнее. — он снова прикусил губу, на этот раз пытаясь сдержать смех.

— Рад, что вам всем здесь так весело, но Аластор ещё может и отказать. — отрезвил Тэрри этого шута.

— Нет. — Рэн начал сворачивать покрывало — Он уже не сможет отказать. Иначе просто не объяснит свой приход сюда. Это ведь был официальный запрос? — Тэрри кивнул — И он ответил им на просьбу Тэццу о встрече? — ещё один кивок — Он пришёл сюда с какой-то своей целью и ему нужен был для этого повод. Но для остального мира, великий Аластор Ротчайлд обсуждал будущие великие свершения клана. К тому же, он не может быть настолько невеликодушным, чтобы не помочь жалким Кагэ. Прости уж, Тэрри.

— Да понимаю я это ваше величие. — Тэрри плюхнулся на кровать, не дав Рэну её заправить.

— Оно не моё. — улыбнулся Рэн и Пирс предостерегающе на него посмотрел — Не испытываю такого с детства. — поспешил объяснить.

Аластор и Тэцу нарисовались в комнате через какое-то время, и я пристально на них уставился.

— Немощь, прекращай. Не делали они там ничего такого. — зашипел Пирс мне на ухо.

— Но ты так спокойно допускаешь такую возможность! — так же тихо ответил я. Он пожал плечами — Поговорим ещё! — он нагло улыбнулся, показав ямочки на щеках.

— Дэрэн, ты можешь оставаться здесь до полного завершения всех операций. Я лично распоряжусь о передаче твоих дел помощникам. Однако не забывай о контроле.

— Конечно, Глава. — Рэн вытянулся по струнке и поклонился изобразив почти прямой угол.

— Наш клан всегда отвечает благодарностью, поэтому наша незаменимая для вас помощь будет предоставлена клану Кагэ. — как сказал-то.

— Клан Кагэ безоговорочно рад принять её от вас. — наконец Тэрри вытащил язык из одного места — Мы можем составить соглашение в одностороннем порядке, чтобы у вас не было никаких сомнений. — пф, это типа мы вам верим, а от нас, вот вам подтверждение?

— Не стоит. Мы с начальником конторы «Трайбл» полностью всё уладили. — он даже позволил себе улыбку. Такую же удушающую, как у Грейсона — Проводите меня. — и снова это выглядело так, будто это Тэрри нужна помощь в передвижениях.

— Чего он хотел? — тут же спросил Рэн, как только эти двое покинули комнату.

— Попасть в архив академии.

— И ты пустил?

— Да. И даже выдал ему документы, которые он просил.

— Тэццу! — Рэн снова стал собой.

— Да плевать, Рэн. — Тэццу улыбнулся, а Дэрэн тут же растерял красноречие — Там карты, сканы которых я уже давно сделал. Они не стоят того, чтобы терять тебя.

— Да я бы не ушёл!

— Тебя бы не спросили. — оборвал его наивные мечты — Нельзя привлекать внимание. Сай ещё не готов.

— К чему?

— К тому, чтобы противостоять кланам.

— А мне придётся?

— Надеюсь нет. — задумался Тэццу — Но я бы предпочёл перестраховаться. — ну естественно.

— Это был не ты. Мне не понравилось. — вспомнил, что вообще-то обижен.

— Так, раз это был не я, то чего ты переживаешь? — потрепал меня по волосам.

— Потому что…

— Дурак. — прокомментировал Пирс.

— Сам дурак, не хочу, чтобы к вам, чтобы вас… чтобы вы…

Линк заржал. Я заткнулся.

— Немощь, тебе ещё этого клоуна тренировать. Заканчивай уже. — я снова открыл рот, но у Пирса, как и у Тэццу с провокациями было гораздо лучше, чем у меня — Ночью я лично покажу тебе как мы… как нас… как к нам…

— Я хочу общую тренировку.

— А я не хочу смотреть на ваши любовные гляделки.

— Не понял?

— Огонь ему разбуди, потом будем тренироваться.

— Как будто я виноват, что у вас тут всё превращается в любовные гляделки.

— Огонь?

— Сначала тараканы! Иначе я просто не вывезу обо всем догадываться. Я тебя не знаю совсем.

— Не знаешь, но доверяешь. — наклонил голову Тэццу.

— Да блин, ну я чувствую, и до этого знал, но разные эмоции… — Тэццу улыбнулся, он меня абсолютно точно понял.

Пирс бросил на Скирка неодобрительный взгляд, на меня тоже посмотрел, как-то оценивающе. Может он и хотел ещё что-то сказать или спросить, но при всех этого делать не стал. Улыбнулся уголками губ и вышел из комнаты.

— Тэццу, что там были за карты? — подумалось, что раз этот старый хрен нашёл повод, чтобы лично за ними припереться, значит, они ему ой, как были нужны. А ещё, что больше ему взять их было негде.

— Я не у видел на них стратегически важных объектов. — серьёзно ответил Тэццу.

— А, если бы увидел? — Линк уже снова хитро улыбался — Отказал бы? — догадался, что для Рэна это было важно. Но Тэццу никогда сразу не понимал его намёков. Он нахмурился и мотнул головой:

— Нет. Просто отнёсся бы более внимательно. Мне было нужно его согласие. — тут до него дошло — Дэрэна я бы всё равно отыграл. — я улыбнулся, Линк тоже растянул губы в довольной улыбке.

— Завтрак! — Скирк схватил меня за руку, Тэццу тут же оказался рядом и отцепил его от меня — Нужно же силы пополнять. — обиделся Скирк.

— Я тебя не задерживаю. На занятия тоже можешь сходить. — он прищурился, а мне снова стало стыдно. Тэццу не хотел меня отпускать именно из-за того, в каком состоянии я вчера пришёл сюда.

— Ты иди, — улыбнулся Скирку — я тоже не стану прогуливать.

Скирк посмотрел по очереди на всех троих старших, потом на меня. Закусил губу, но спорить не стал. Я уселся на кровать, в ожидании вопросов. Вот только никто задавать мне их не спешил, будто боялись, что я снова потеряю связь с реальностью. Пришлось начинать самому:

— Я просто фотку у тебя на компе увидел вчера. — запустил пальцы в волосы — И даже не знаю… Так больно стало.

— Сейчас уже лучше. — это был не вопрос, Рэн просто констатировал.

— Мужик с бабой и девочками, кто они? — в свою очередь решил не зацикливаться.

— Королевская семья. — ответил Линк, потому что Тэццу снова загнался и, кажется, провалился куда-то в себя.

— У Ришена на руках Кайлер. — решил, что нужно рассказать все свои догадки — В том мире время текло по-другому. Точнее… Не знаю. Я вроде бы его же возраста, но все остальные будто прожили гораздо больше лет. — как такое возможно, мне было непонятно. Особенно в свете того, что Урд и Курт не отличались ничем, кроме внутреннего состояния — Тэц, ты почему вообще этот снимок разглядывал? И какова у вас здесь продолжительность жизни?

— Главное, — снова улыбнулся Линк — не погибнуть в самом её начале. — я скептически на него посмотрел — Главы кланов живут уже довольно долго, но пусть тебя не вводит в заблуждение их внешний вид. До определённого возраста процесс старения был практически незаметен и только последние пять лет их тела приобрели такой вид. — тогда понятно. Значит время текло одинаково, просто что-то изменилось оттого главы и обосра… и растеряли остатки самообладания.

— Я разглядывал не людей. — наконец опомнился Тэццу — Это единственный снимок, где видна полная форма артефактов, после того, как их объединили и передали главам кланов.

— Те погремушки? — он кивнул — Так. А зачем тебе это? — всё ещё не мог уловить связь.

— Ничего такого, просто хотел иметь представление. Если получится так, что наши родственники преуспеют в их сборе, нужно знать, как они выглядят, чтобы не пропустить.

— Думаешь у них в этом деле есть успехи?

— Не знаю, но Линк сомневался, вот я и… — ясно, они так и не рассказали Тэццу про смерти в первых ветвях Ротчайлд. Посмотрел на парней осуждающе.

— Так. — поднялся — Дело тут не в сомнениях. Расскажите Тэццу, у нас не должно быть никаких секретов. — куратор не смог сдержать удивления — И кончайте уже свои «защищалки». Если вы справляетесь с моими истериками, то и я с вашими справлюсь. — Линк виновато улыбнулся, Рэн вообще стал смотреть в пол. Неужели решили, что Тэццу настолько плохо воспримет эту информацию? Притянул их всех к себе и обнял — Спасибо. — почувствовал огромное количество силы, а ещё тепло. Улыбнулся — Без меня никуда не лезть. — Тэццу цыкнул, Линк рассмеялся.

Вообще-то настроение у меня было хорошее, несмотря на вчерашний полный раздрай. Я действительно пошёл на занятия, где обнаружились и Пирс со Скирком. Пирс показательно сидел в самом конце зала — подальше от ветряного. Подсел к нему.

— Не можешь его выносить, да? — шепнул, стараясь не мешать Аджину вести урок.

— Немощь, ты же сам говорил, что я могу всё. — взгляд сделался надменным. Блин, умеют же они запоминать мои слова — Давай потом. — он показал глазами на учителя, который меня прекрасно слышал и выжидательно смотрел, предлагая заткнуться.

Уроки прошли как-то быстро. Я даже не почувствовал привычного утомления от истории. В столовой Скирк занял то же место, что и вчера. Джина продолжала на него пялиться с совсем не дружеским интересом.

— В джакузи сейчас совершенно свободно. — заржал Лео — Вы ведь туда не собираетесь? — посмотрел на Пирса.

— Компанию хочешь составить? — хищно улыбнулся друг.

— Мне за вами не успеть. — вообще не растерялся Лео — Я такого не проходил.

— Так. — сказал я, он поднял руки.

Астран остановил меня в коридоре, когда я уже собирался к себе.

— Сай… — впервые видел, чтобы Ас выглядел смущённо — Ты можешь взять меня к себе? — Пирс, уже успевший сделать несколько шагов вперёд, остановился.

— Эмм… Слушай… — посмотрел на друга, он не повернулся. Просто стоял и ждал моего ответа.

— Я понимаю. Меня растили, как Кагэ, и у тебя совсем другие понятия. Но мне с детства неуютно. — решил, что это у него из-за ситуации с братом — Думаю, ты мне гораздо ближе. Твоё тепло…

— Немощь, ты вроде не собирался делать это в коридоре. — Пирс всё же не выдержал — И тебе пока некогда. — Астран понимающе улыбнулся, но вопреки обыкновению, решил ответить ему:

— Не заберу. — прямо посмотрел на Пирса — Хочу принадлежать к чему-то правильному. Сай сможет. — вот и как понимать его сумбурные загадочные фразы? Пирс вздохнул:

— Знаю я, что сможет. — удивительное взаимопонимание — И это был просто вопрос времени.

— Что смогу-то? — совсем растерялся я.

— Изменить всё, я уже говорил. — Ас перевёл взгляд на меня.

— Немощь…

— Успокойся. — развернул его за плечи и подтолкнул вперёд — Коридор и правда не подходящее место. Ас, я на самом деле хотел тебя в свой клан. — стал говорить тише — Спасибо, что ты доверяешь мне настолько, что готов в него вступить. — он вдруг улыбнулся:

— Хорошо, я подожду. — выдохнул про себя — Просто хотел, чтобы ты не сомневался. — задерживаться парень не стал, выговорился и пошёл по своим делам.

А вот Пирс, несмотря на мои уговоры, к себе не пошёл. Дождался пока я выйду из душа, в который я и пошёл-то только чтобы не начинать очередной разговор. Когда вышел, он вертел в руках книгу со сказками, что дал мне Тэццу. Заметил меня, положил на стол и усмехнулся.

— Я не читал. — тут же решил оправдаться.

— Может и не стоит? — не убрал усмешку.

— Настолько всё плохо? — ответил такой же — И, кстати, я хотел понять твои слова насчёт Аластора и Тэццу.

— Это какие? — улыбка сделалась игривой.

— Пирс…

— Ты так переживал, я просто тебя успокаивал. — как с дурачком.

— Серьёзно? — оплел его руку воздушной ленточкой. Он не сбросил мою технику. Внимательно смотрел, как она поднимается к плечу.

— Чего ты хочешь? — показалось он напрягся, но ничего внутри меня не поменялось — решимость не сменилась на злость, а уверенность не исчезла, заменяемая страхом — Ты же обещал, что скажешь прямо.

— Я бы сказал, если бы понял.

Пирс погладил ленточку. Это было жутко приятно, но в то же время очень странно. Пирс приподнял бровь и ещё раз провел по ней пальцами, усмехнувшись. Меня будто обожгло, но не болью. Технику я отменил.

— Я обещал уже. Но, чтобы ты понял… Я не стану больше так делать. — он наклонил голову на бок:

— Как знаешь.

— Пирс, я не понимаю!

— И что ты хочешь, чтобы я сказал? — вот теперь он злился, хотя рычать даже ещё не начал.

— Нуу…

— Что, ну? Мой ветер тебе приятен? Так ты сказал? А ветер Линка или Скирка? Он у них истинный.

— Так и у тебя вроде тоже, нет? — он посмотрел исподлобья — Да и всё равно мне, если честно. Родной он или приобретённый. — я по-прежнему не готов был к откровениям, но всё это меня дико утомляло. Если Пирс ревнует, пусть уж лучше выговорится, чем будет бросаться обрывочными фразами и заставлять меня придумывать себе всякое.

— Ты примешь Астрана?

— Пирс, ты не ответил.

— Ты не задал вопрос. А я да.

— Приму, в клан. Позже. Ещё со Скирком разобраться надо. Да и в целом, хочу понять систему. — он сел на кровать — И должен же быть способ не возиться с каждым членом индивидуально. — Пирс фыркнул — Пошляк. — улыбнулся ему я.

— Мне кажется, что пока так даже лучше. — я приготовился слушать — Во-первых, клан не настолько обширен, чтобы у тебя не хватало на это времени и сил, а во-вторых, это безопаснее. Если силы… — друг замялся — Конкретная, особенная — это он про огонь — будет легко просыпаться и без тебя, это может создать проблемы, которые нам пока не нужны. Воду, ветер и землю всегда можно объяснить или прикрыть в схватке. С огнём такого не получится. — тут я не мог не согласиться. Однако представив себе, что мне придётся заниматься с каждым, кого я решу принять в клан, как тут же становилось тоскливо. Это же разбираться в головняках, искать пути решения… С другой стороны, зная о внутренних заморочках, я уж точно буду уверен в своих соклановцах. И отчего-то мне это казалось преимуществом. Был уверен, что ни Ришен, ни Аластор, ни любитель соблазнений из Жевон, имени которого я не знал, даже на миллиметр не были так близки с членами своих кланов.

— Ты прав. — согласился в итоге с ним — Как ты ощущаешь огонь? — он вдруг так странно улыбнулся, но ответил:

— Думал, ты догадался. — я вздохнул — Ну, да. С этим у тебя хреново. — рассмеялся — Я ощущаю его, как тебя. Это тепло и справедливость, чувства… — плюнул на двусмысленность — любовь, семья, желание помогать, такая сила, которая может создать и уничтожить. Но не злая. — это он видимо с ветром сравнил — Для меня это очень важно, Немощь. Чувствовать. Вот только, огонь обостряет и другие эмоции.

— Разве ты во мне сомневаешься? — имел ввиду, что смогу помочь их удержать, но Пирс вечно понимал всё по-своему.

— Нет. Но я очень часто сомневаюсь в себе. И в своей значимости. — вот уж удивительно. Более уверенного в себе человека, чем Пирс, мне здесь ещё не попадалось. По крайней мере из близких. Разве, что Линк? Но, думаю, Линк просто слишком насобачился в подмене понятий.

— Давай я всё-таки напишу тебе подтверждение. — улыбнулся ему — Чтобы больше вопросов не возникало. Если будешь сомневаться, посмотришь и сразу же вспомнишь, как я к тебе отношусь.

— У меня всё равно не хватит оксов на шоколад. — заржал Пирс.

— Кстати… А я не должен вас как-то, ну… содержать? Ведь клан же вроде заботится о своих? — вряд ли конечно мне ещё посчастливиться выиграть «джек-пот», однако, думаю, что пополнять счёт на приличную сумму мне легко удастся. Пирс старался не слишком громко смеяться — Что?

— Не бери на себя слишком много.

— Да нет же, я вовсе…

— Я заработаю сам. — сделался серьёзным — И подарю тебе всё что хочешь.

— Дурак, ну причём здесь подарки? Я же не об этом думал. Должна же быть и выгода какая-то для вступивших в мои ряды.

— Это ты дурак. Все просто хотят за тобой идти, а не выгоду получать. Ты купить себе союзников что ли хочешь?

— Сложно с тобой. — лёг на кровать, подпихивая подушку под шею — Никого я покупать не собираюсь. И ты об этом знаешь. — свёл брови — Но я хочу дать вам что-то материальное.

— Я передумал. — вдруг усмехнулся — Хочу шоколад.

— Эм… Ладно.

— И признание хочу.

— Хорошо. — он заржал, я растерялся — Это я всё к тому, что ваши кланы скоро перестанут быть вашими. А это несёт в себе убытки.

— Плевать. Меня это не интересует.

— Тебя, возможно.

— Старших тоже.

— А вот они вообще потеряют гораздо больше.

— Если ты про оксы, то их они не потеряют. — и Пирс начал объяснять мне, что деньги заработанные даже простыми учениками в миссиях уже не являются собственностью Кагэ, и отнять их нельзя. Это, конечно, было довольно обнадёживающе, но я всё равно остался при своём мнении — нельзя оставлять близких без материальной поддержки. Из этого всего я сделал вывод, что в игровой клуб мне нужно попасть, как можно быстрее.