Теория Ветра: Том I

"Живи так, чтобы тебя запомнили"

В жизни каждого человека, я уверен, есть такой день, такое событие, которое настолько не принимается разумом и так неотвратимо, что мозг выдумывает фокус: думать о том, как же хорошо будет завтра. “Мы все над этим еще посмеемся”. Скармливая нам эту ментальную конфету, мозг, возможно, спасает самых слабых из нас от бездны отчаяния, упав в которую однажды выбраться уже практически невозможно. Однако бывает и так, что даже этот спасительный круг мозг не успевает забросить — настолько стремительно бьет реальность под дых. Именно это и произошло со мной.

Я стоял перед зеркалом и не мог решить, что лучше: бабочка или галстук. И пусть приятель сказал, что сейчас на свидания так никто не ходит, я все же находил себя очень даже недурным в черных зауженных брюках и белой рубашке. Худобы своей я стеснялся, а в таком прикиде вроде бы и ничего. Провел рукой по золотистым кудряшкам, доставшимся мне от матери, и подмигнул себе голубым глазом, доставшимся мне от, как она говорила, “самого видного мужчины на свете”. Ну, еще бы. Остановившись на галстуке, я допил чай, закинул в рот две жевательных резинки и вылетел из дома. В лифте без перерыва заправлял рубашку в штаны, чтобы она не топорщилась на спине, но тщетно, слишком худой.

Пару кварталов задорным полубегом влюбленного, и вот я уже стою в KFC, где мы собирались купить еды перед походом в кино. Да, не лучший вариант для первого свидания, но мы оба были фанатами этого актера, а общие интересы сильно сближают.

Неуклюжая девушка с подносом крутанулась, не посмотрев, и врезалась в меня. Никто не пострадал, кроме моей рубахи. Два пятна предательски быстро въелись в тонкую ткань. Даже не извинившись, любительница фастфуда пошла дальше, а я пулей рванул в ближайший сортир, чтобы оценить масштаб бедствия. Кэтти должна была вот-вот прийти. Я толкнул серую дверь, и в лицо мне ударил яркий солнечный свет. Бытовой шум и галдеж посетителей общепита сменили пение птиц и шелест листвы на деревьях.

— Приветствуем в мире первого порядка “Тандем Грешников” — пламенными буквами высветилось перед глазами.

— О, еще один подоспел, — донесся откуда-то совсем рядом гнусавый голос.

Ваши данные интерпретированы в систему характеристик и навыков, за каждый уровень вы будете получать по одному поинту в каждый из разделов.

Фобии — вещь апокалиптическая. Я прекрасно понимал тех, кто глотал пачками таблетки, лишь бы избавиться от тягот разума. Помимо фобии внезапно оказаться далеко за пределами земной атмосферы и познать на себе все прелести космического холода, внезапно оказаться перед черной дырой и стать неизвестной уравнения, над которыми бились астрофизики, оказаться на дне океана и быть смятым, как жестяная банка, чудовищным давлением, была у меня еще и фобия внезапно сойти с ума. В попытках избавиться от нее я узнал, что внезапно никто с ума не сходит, и видеть столь четкие и красочные галлюцинации, которые сейчас видел я, можно было только обдолбавшись чем-то тяжелым. Но что это было? Токсин в коле, пролитой на меня возле стола раздачи? Вряд ли. Сортирные миазмы? Тоже нет, тогда у дверей KFC уже давно стояла бы “скорая”, да и не способен человеческий кишечник, пусть даже с меткой подачи фастфуда, генерировать настолько ядерные дурманы.

Следовательно, с ума я не сошел. Яркий свет понемногу рассеивался, и я увидел зеленый луг, из которого тут и там торчали разноцветные ромашки, синеватый лес вдали и кучу людей вокруг, большая часть которых лежала в багровых лужах. Между телами копошилось нечто разрозненное, белое и… пушистое. Весь луг был усеян милыми кроликами. Я протер глаза кулаком, все еще не веря в происходящее.

— Гляди-гляди, не верит, — снова послышался гнусавый голос вперемешку с кроличьим писком и чьим-то стоном.

— Да ты себя-то вспомни, он хоть не визжит, — сказал мужской голос помягче.

— Слышишь! — огрызнулся гнусавый.

— Та не кипишуй ты, вон, блондинчик подымается…

— Ага…

Раздался удар и отрывистый вздох. Марево перед глазами окончательно рассеялось, и я увидел пятерых парней, сидевших меж тел и кроликов. У каждого в руке было по простенькому клинку не длинней кухонного ножа. Шагнув назад, я почувствовал, как что-то стягивает ногу.. ножны, а в них — да, рукоять такого же клинка.

— Опа, заметил, — хмыкнул гнусавый. Это был веснушчатый парень с большими губами и хитрыми глазами под узким выдающимся вперед лбом.

— Раз заметил — нож в зубы и вперед, — даже не смотря на меня, сказал приземистый молодой мужчина лет тридцати, вытаскивая кинжал из спины лежавшего на траве человека.

На смену страху внезапной миграции кукухи пришел ужас. Так эта пятерка перебила здесь всех?! Значит, сейчас и меня…

— Да не стой столбом, убивай кроликов, — почесал щетину гнусавый.

— Кроликов? — переспросил я, радуясь и одновременно еще больше чувствуя какую-то предательскую тяжесть внизу живота. Присмотревшись, я заметил, что мордочки и лапки пушистых зверьков в самом деле были перемазаны кровью. Один из них зевнул, обнажив полную острых зубов пасть, и тут же мою голень полоснуло огнем. Кролик. Вцепился в ногу так, что стянуло штанину. Деловито крутит всем телом, пытаясь инерцией оторвать зажатый челюстями кусок. Совсем как крокодил. По мне будто молния прошла от черепа до пятки, и я со всей силы дернул этой многострадальной ногой. Кроль отправился в дальний полет, напоследок особенно больно скользнув зубом по ране.

— Нет, волков, — зло огрызнулся гнусавый.

Я пытался найти на трупах следы оружия, чтобы понять, кто же их всех убил, но куда там, они просто лежали в разорванной, пропитанной кровью одежде. Да и времени на это у меня не было. После того, как их собрат пролил первую кровь, остальные зверьки встали на задние лапы, принюхиваясь, а затем, под истошный крик, разом бросились ко мне.

— Сейчас и узнаем, из какого ты теста, — ухмыльнулся кто-то из пятерки.

Болевой шок. Говорят, от него можно умереть. Меня всегда мучил вопрос, как это возможно, ведь известно, что в критической ситуации человек боли вообще не чувствует. Как древний воин, которому уже пропороли живот, а он продолжает идти в атаку, выкрикивая имя своего императора или бога, как попавший в аварию, лишившийся конечности, еще не понял, что стал инвалидом. Так и я, выбросив к черту бесполезный клинок, рухнул на траву, чтобы хотя бы телом передавить кровожадных дьяволят.

Во время битвы с маленькими хищными кроликами есть одна большая проблема — их много. Можно бить с размаху ногой, прикладывая сразу троих ушастых, можно брать их в руки и сворачивать шеи, ломать черепа, можно даже бежать прямо по ним, стараясь как можно меньше тормозить и быть на земле. Но когда против тебя сотня кроликов, не победить никому. Пока ты разбираешься с одними, другие уже вцепились тебе в ноги или даже в спину. Прыгучие сволочи с разбегу вгрызались в лицо, прокусывая ноздри и норовя вывернуть их наизнанку.

Но боли почти не ощущалось. Чтобы ее испытывать, нужно позволить сигналу от места ранения дойти до мозга, и дать мозгу время обработать этот сигнал. В моем случае мозг бурлил, приказывая телу сражаться, и для боли просто не оставалось времени. Я хватал кроликов за мягкие животы и сжимал с такой силой, что из них все лезло наружу, я придавливал их к земле, вворачивал пальцы в большие незащищенные уши и, конечно, тех тварей, что норовили укусить меня в лицо, я кусал в ответ. Кто бы знал, что у человека настолько сильные челюсти. Остервенело вгрызаясь в пушистые шкурки, я слишком поздно задумался о сохранности своих зубов. Вернее, даже не задумался. Мне напомнила острая боль в десне, когда я прокусил шею очередного гада до позвоночника. Докусался.

Определенно, кроликам я проигрывал, и если бы не подоспевшая на помощь пятерка, то так бы и слег. Ребята вихрем набросились на кролей, раскидывая их по красной траве. Глухие удары ботинок о зайчатину и пронзительные вопли жадных до моей плоти ублюдков — вот и все, что я слышал. Раздавил голову очередной твари, и поверх заваленной телами травы высветилось новое сообщение:

— Вы достигли второго уровня. Распределите полученные очки.

Комедии я достиг, а не второго уровня. Перед глазами маячило множество слов, с которыми можно было взаимодействовать. С трудом, но я поднялся. Вот теперь пришло время боли. Всеобъемлющей, большой, словно волна цунами, и настойчивой, как закат и восход. Лицо скривила гримаса страданий. Единственная девушка из пятерки довольно покачала головой, глядя на меня. За ее спиной одно из убитых тел поднялось и бросилось убегать.

— Кармель! — крикнул гнусавый. Девушка одним точным движением выхватила кинжал из ножен и запустила его в спину беглецу. А затем и еще один, чтобы наверняка. Парень вскрикнул и рухнул на землю.

А вот это уже было плохо. Значит, всех этих людей прикончила эта шайка? Значит, и меня…

— Второй уровень это хорошо, — кивнул гнусавый, — продолжай в том же духе. Сейчас кролики заспавнятся и опять будешь драться. Смотри не подохни.

Компашка рассмеялась. Я оглянулся, уже готовясь бежать. Вдали, к моему удивлению, возвышалась крепостная стена, причем довольно длинная. Виднелись колоссальные ворота, врезанные меж двух круглых башен.

— Даже не думай, — ласково пропела Кармель, подбрасывая в воздухе еще один нож и ловя его даже не глядя, — бежать не получится, да и в город все равно ниже десятого уровня не пускают.

— Что происходит?! — выпалил наконец я, ища в мешанине кроличьих тушек свой нож, — где мы?! Кто, что мы?!

Девушка рассмеялась.

— Парню времени вообще не дали, сразу в бой, — хмыкнул приземистый мужик, смотря как девушка тащит труп беглеца обратно.

— Ты же должен был видеть сообщение. Мы в каком-то “мире первого порядка”, что-то там грешников, — непринужденно сообщила Кармель.

— Тандем, — подсказал приземистый.

Что ж, значит, это правда. Плюс одна новая фобия. Внезапно переместиться в иной мир, где тебя будут заставлять драться с кровожадными кроликами.

— Так вас тоже перенесло?! — чуть ли не кричал я. Покусанные щеки и живот болели особенно скотски. Параллельно с разговором я копался в игровом меню, и из всего предложенного решил вложиться в ловкость и владение кинжалом, поскольку больше никакого оружия под рукой не наблюдал. Конечно, в мире чистой мысли и исключительной теории при должной сноровке можно было сражаться дохлыми кроликами, но такого навыка я не обнаружил. Длинный список навыка владения оружием лаконично разделялся на два пути: “ближний бой” и “дальний бой”. В первом находился длинный ряд всего на свете от меча до палицы, включая также рукопашный бой, во втором луки, праща и прочее. Странное решение для игрового мира, учитывая, что большинство моих современников ничего кроме лука с мечом и топором и не знавало.

— Да, всех нас перенесло, — кивнула девушка.

Эти сволочи как-то определили мой новый уровень. Я решил повнимательный их рассмотреть и обнаружил, что над головой каждого подрагивала надпись статуса.

— Кармель, 5 уровень.

Вот оно. Пятый уровень. А у меня, выходит, второй. Значит, любой из них мог без проблем мне навалять. А я и так еле стоял на ногах. Вместо долгожданных мыслей о дне, когда я вспомню все это с улыбкой, мозг в адреналиновом угаре генерировал позывы с криками броситься на эту девку, и будь что будет. Эти твари даже попаниковать мне не дали, а я ведь, на минуточку, попал в какой-то безумный мир, и не знаю как вернуться домой. Свидание… да какое к черту свидание, родные, близкие, что с ними будет, когда они обнаружат мою пропажу? Что будет со всем, чем я занимался и что делал? Место в университете, прогресс в играх, друзья, планы, мечты, куда это все?

В методическом арсенале гуру саморазвития есть такая фразочка, мол, слабо вам прямо сейчас выкинуть телефон или форматнуть жесткий диск своего компа? Не знаю, делал ли так кто-нибудь, но я, выходит, сделал именно это, и даже больше. И самое обидное, что вместо личностного роста, не говоря уже о просветлении, я получил шлепок пушистыми глодателями плоти в лицо и паскудную подлянку от таких же цивилизованных людей, что и я. Вот он, триумф человечности.

— А их, — кивнул я на мертвецов, — тоже перенесло? Одежда вроде наша…

— Да, их тоже.

— Ну и нахрена вы их убили? — грубым, угрожающим тоном сказал я так, будто собирался всех прикончить, если меня не устроит ответ. Сказал и самому стало неловко.

— Слыш, что-то борзый слишком, — нахмурился гнусавый, — тебе всечь может?

— Меньше знаешь — крепче спишь, — улыбнулась девушка.

Кролики обратились золотой пылью, на месте некоторых тушек оказывались затертые монетки медного цвета. Их команда убийц оперативно собирала. Оказывается, помимо ножен с кинжалом у меня на поясе болтался еще и холщовый мешочек. Увы, мне набить его чем-то, кроме травы и кроличьих зубов, было не суждено. Убийцы снова расселись среди трупов, убив еще парочку неожиданно вынырнувших из кучи тел живчиков.

— Похоже, скоро будет, — сказал приземистый, которого, как выяснилось, звали Фрэнк. Он был самым старшим из шайки и, как мне показалось, главным.

— Готовьсь, душина, — осклабил кривые зубы гнусавый. В мечтах я уже забивал их сапогом глубоко этому выродку в глотку.

Я устало выдохнул и поудобнее перехватил нож. Все-таки, +1 навык к владению, должно же это было на что-то влиять?

По какой-то, одним системным админам ведомым причинам, кролики агрились исключительно на меня, игнорируя остальных. Я решил, что это из-за моего уровня. В шайке все были пятого, и наверняка зверье не могло им уже ничего сделать, а вот я, я был лакомым кусочком. Уровень пушистой саранчи оказался равен четырем. Кинжал действительно приятней, или даже можно сказать привычней лежал в руке, словно, прокачав навык, я мгновенно получил опыт какого-то времени обращения с оружием. В игровой механике это описывалось как увеличение урона, скорости и точности атаки. Мелкая приписка также гласила, что со временем прокачка оружия будет давать и иные бонусы. Что ж, посмотрим. В любом случае, надолго меня не хватило, и я слился, в последние секунды бросившись натурально бежать, повернувшись к врагу спиной и все в таком духе. На этот раз шайка мне не помогла. От усталости я споткнулся, и омерзительно вопящая лавина пушистых людоедов погребла меня под своей массой, полностью скрыв от мира. Я умер.