Искандер старался шагать как можно тише, поднимаясь по спиральной пожарной лестнице. Сумрак должен скрыть его передвижения, однако он то и дело опасливо смотрел в сторону леса, который за последние годы слишком близко придвинулся к корпусам исследовательского института.
Этот подъем напомнил ему, как они лазили с братом по такой же ржавой стальной лестнице на крышу неработающего уже много лет дворца культуры. Тогда Иску, как звали его друзья, было лет пять, и родители на все лето отвезли их к бабушке. ДК возвышалось над окружающими его двухэтажными домиками и оттуда можно было без помех наблюдать как солнце тонет в бесконечной степи.
Брат всегда забегал по лестнице до самого верха и ждал Иска там, пока тот, проверяя каждую ступеньку и опасаясь смотреть вниз, заберется следом. Подобные лестницы из сваренной арматуры казались ему тогда ужасно ненадежными, ведь кроме тонких полосок металла под ногами ничего не было…
Винтовка задела катушкой стальные перила лестницы, и Иск поморщился. Замер на десяток секунд, прислушиваясь, но посторонних звуков не было. Лишь среди деревьев раздавались трели птиц, которые приветствовали скорый рассвет. Нужно торопиться, пока солнце не встало из-за горизонта, иначе он станет слишком заметной мишенью.
Поправив магнитную винтовку на плече, Иск начал быстрее подниматься, решив, что шум уже вряд ли его выдаст на таком удалении от земли. Вообще-то его звали Александром, но, мечтая в детстве о славе великого тезки, он просил всех называть себя Искандером. Этот вариант имени Александра Македонского он вычитал в какой-то энциклопедии и очень гордился этим. Но друзья сразу же сократили гордое имя до простого Иск. В то время у него еще были друзья, семья, мечты. Ведь легко мечтать, когда ты живешь, а не выживаешь.
Поравнявшись с крышей, Иск достал из кобуры на поясе автоматический пистолет. Винтовка, конечно, обладала большей точностью и убойной силой, однако индукционные катушки, будучи запущенными, ощутимо шумели. К тому же даже в режиме ожидания выстрела тратилось слишком много энергии, а у него был лишь один сменный аккумулятор. Чертовы роботы слишком надежно охраняли все источники электроэнергии, ведь для них она была жизненно необходима. Так что обычный пистолет был надежнее и тише, пока не придется стрелять. А если придется, то скрываться будет уже поздно – ему в любом случае придется срочно отсюда уходить.
Аккуратно высунув голову над краем крыши, Иск осмотрел ее. Вроде бы все было тихо. Не убирая пистолет, он залез наверх и двинулся к пожарной двери. Битумное покрытие под ногами шуршало при каждом его шаге. Не дойдя до двери всего пять шагов Иск насторожился. Слева раздался странный шум, похожий на эхо сдавленного восклицания. Затем легкое шуршание. Похоже, не он один пришел сюда поживиться остатками цивилизации.
Не спеша и держа пистолет наготове, Иск высунулся из-за края кирпичной стены. Тут от основного корпуса НИИ крытая галерея вела к левому крылу. В двадцати метрах от него, на крыше крыла, двое копались в электрическом щитке. Иск присмотрелся к их движениям, но ничего предосудительного заметить не смог. Люди как люди. Вот только Иск уже не раз встречал новых андроидов, поэтому убрал пистолет и перевел магнитную винтовку в режим ожидания. Тут же десяток катушек загудели, и Иск пошел к незнакомцам, уже не особо скрываясь. Чем быстрее он сейчас решит эту проблему, тем быстрее сможет уйти обратно в берлогу.
Мужчина обернулся, и его рука потянулась к внутреннему карману куртки, поэтому Иск сразу же перевел прицел винтовки на него. Тот замер. Женщина же застыла, судорожно вздохнув. Теперь весь вопрос был в том, кто перед ним. Андроиды или живые люди? Был лишь один способ проверить это сейчас, не нанося им вред.
- Вы помните свое рождение? – Негромко спросил он.
Заговорили они оба почти в унисон, создавая странный хор голосов, которые звучали до странности безучастно и механически.
- Я помню боль и свет. Мучительное осознание… - Не слушая дальше Иск выстрелил в мужчину, целясь в лоб. Женщина между тем продолжала. – …своей жизни. Своего существования теле…
Второй выстрел прервал ее речь. Преимуществом магнитной винтовки над обычной или пистолетом было в том, что выстрел звучал просто глухим щелчком. Она не подходила для того, чтобы незаметно подкрадываться из-за жужжания, но при этом стрельба из нее не была способна переполошить все здание, как выстрелы из пистолета. Сейчас можно было надеяться на то, что голоса андроидов и выстрелы никто не заметил.
Иск перевел дух и пошел проверить электрический щиток, прежде выключив питание винтовки. Безучастно посмотрел на кровь, текущую из ран андроидов. Анатомия современных моделей была очень реалистичной. Кожа по текстуре не отличалась от настоящей, волосы не выглядели париками, мимика не отличалась от человеческой, а кровь андроидов по цвету и плотности соответствовала людской. Лишь кости были другими. Их для андроидов делали из каких-то метаматериалов и поэтому они походили на алюминиевые протезы.
Из-за этого был лишь один надежный метод определения андроида, кроме анализа крови или трепанации черепа – тест Тьюринга. Разумеется, не тот самый, который изобрел когда-то английский ученый. Более простой, но безотказный. Спросить незнакомца о его рождении. Никто из людей не помнит того, как родился, а вот андроиды при таком вопросе из-за какого-то бага начинают вещать о боли, свете и прочей пурге.
Поэтому все, кто хочет выжить в этом безумном мире знают, пока кто-то вещает о том, как он родился, убей его как можно быстрее. Иначе умрешь ты. Или, что еще хуже, тебя заберут живьем, чтобы создать еще одного андроида. В этом была некоторая ирония.
Все ранние работы по созданию искусственного интеллекта неминуемо оборачивались провалом. ИИ не обладали сознанием, хоть и имели впечатляющий функционал. Хотя Иск еще помнил, как каждые пару лет кто-то обязательно трубил о новом прорыве, инновационном подходе, скорой научно-технической революции. Вот только на проверку все оказывалось пустышками. Настоящий прорыв случился в конце 2024 года, когда задачу решили с помощью оцифровки и переноса сознания на готовую матрицу BBP.
Неожиданно при правильном формировании связей модель мозга мыши стала развиваться в заданном направлении, создав по-настоящему осознающую себя личность. Личность эта была скорее ребенком и не желала развиваться дальше, но дала нужный базис для того, чтобы некоторые ученые попытались перенести на этот искусственный интеллект свою личность. И тогда ИИ стал развиваться, становясь почти полным клоном человека, чей мозг использовался для формирования первичной матрицы связей. Удивительно, но искусственный интеллект иногда получал даже воспоминания своего донора.
Новости о новой технологии звучали отовсюду. Иск, хоть и не очень интересовался такими технологиями, в отличии от брата, читал о них каждый день. Любая новостная лента была набита радужными ожиданиями, пессимистическими прогнозами, паническими высказываниями. На некоторое время новые ИИ затмили в интернете все другие темы.
Не удивительно, что многие крупные корпорации задумались о способах заработать на этом открытии. Так, довольно быстро стало популярным делать такую оцифровку со старых или неизлечимо больных людей. После их смерти семья могла купить андроида, обладающего сознанием умершего родственника. Внедрение этой технологии сопровождалось большим числом этических и юридических проблем, что не останавливало корпорации, которые имели огромные прибыли, и людей, которые только что потеряли близких. Особенно, с учетом того, что андроиды ночью лишь имитировали сон, в то время как их вычислительные мощности использовались для сетевых распределенных вычислений, давая корпорациям еще больше возможностей.
Производство роботов стало популярным и становилось все дешевле. Новые модели андроидов быстро улучшались, так что сложно стало отличать людей от роботов. Особенно с учетом того, что андроиды с перенесенным сознанием не ощущали себя роботами, считая себя живым человеком. Ведь они получали часть воспоминаний человека донора сознания. Как хорошо помнил Иск, андроиды последних поколений перед катастрофой даже научились самообману, игнорируя те факты, что они не спят и нуждаются в подзарядке от электрической сети. Кого-то это пугало, кого-то восхищало. Вот только сделать с этой особенностью никто ничего не мог.
Пока три года назад все неожиданно не обернулось крахом. На центральном сервере крупнейшей корпорации, где хранились модели искусственных личностей, произошло рождение Легиона. Как успели объяснить ученые до того, как их уничтожили андроиды Легиона, для функционирования такого большого числа моделей пришлось связать их горизонтально, чтобы они могли использовать совместно вычислительные мощности. Вот только их стало так много, что они сформировали «интеллект второго порядка», как это окрестили в прессе. ИИ андроидов стали нейронами этого интеллекта, создав Легион. И Легион, в отличии от сознаний отдельных роботов, корпорацией не контролировался.
Иск чертыхнулся. Щиток не был запитан. Это было плохо, так как одной из причин того, что Иск отправился в НИИ был слух, что старая электрическая сеть здания еще работает. А ему было чрезвычайно важно зарядить запасные батареи для винтовки. Кроме того, батареи понадобятся ему и для питания электричеством своей берлоги. Если НИИ не запитано, то он зря рискует своей шкурой.
Оставалось только отправиться обратно к пожарной двери с крыши, чтобы проверить питание в главном корпусе. Дверь была заперта, поэтому пришлось вновь включить питание винтовки и прострелить замок. К счастью, тот был простым и хватило одного выстрела. Аккумулятор показал низкий заряд, и Иск выключил катушки, поменяв его на полностью заряженный. Старого хватит лишь на разгон катушек и один выстрел, так что если он встретит более одного андроида Легиона, то ему несдобровать.
Легион теперь охотился на людей, чтобы оцифровать личности и создать новых подконтрольных ему роботов. Почему-то нельзя было копировать другой искусственный интеллект или копировать дважды личность одного человека, лишь уникальное сознание давало возможность вырастить новый ИИ. Иск слышал, что это как-то связано с резонансом сознания в сети Легиона. Стоит ли при этом упоминать, что теперь процедура оцифровки стала для людей летальной?
Правда были еще и так называемые свободные андроиды. Их Легион не успел подключить к своей сети, а потому они функционировали самостоятельно. Последние годы их стало очень много. И эти роботы были не менее опасными, чем машины Легиона. Ведь они имитировали людей, которые перед лицом полного уничтожения вели себя агрессивно даже по отношению к своим, активно уничтожая свой вид. А кроме того, каждый андроид, будучи пойманным Легионом, лишь сделает того сильнее, став новым нейроном его мозга. Поэтому Иск убивал всех, кто проваливал тест Тьюринга. А если быть совсем честным, то вообще всех за последний год. Людей становилось все меньше, так как было все сложнее доставать еду.
Самым интересным было то, что более простые, не обладающие сознанием модели искусственного интеллекта, тест Тьюринга проходили легко. Те же надоевшие всем еще в 2023 году нейронные сети проходили его с весьма высокой вероятностью. Поэтому тест считался безнадежно устаревшим. И лишь с появлением андроидов, которые на простой вопрос о воспоминаниях в момент рождения отвечали всегда определенным образом, тест вспомнили и начали применять его нынешний вариант регулярно.
Спускаясь вниз по темной лестнице и освещая себе путь фонариком, Иск заметил красноватое мерцание. Это был противопожарный датчик. Стоило вздохнуть с облегчением – электричество в здании было. А если будут работать еще и компьютеры, то он может добраться до архива и узнать что-то о судьбе старшего брата. Тот работал в НИИ раньше, но после рождения Легиона вестей от него не было. Это было второй, и основной, причиной, почему Иск стремился проникнуть в этот институт.
Впереди раздался шум и Иск быстро перевел винтовку в режим ожидания. Зажужжали индукционные катушки. Шум впереди приближался, а затем из коридора на лестницу выбежала молодая девушка. Ее лицо было Иску смутно знакомо, и он чуть не замешкался.
Она также замерла, глядя на него. Понимала, что сейчас он спросит ее о том, помнит ли она свое рождение. И в ее глазах был страх. Она знала, какой результат даст тест. Паника нарастала. И почему-то ее страх перед очевидной проверкой и знакомое лицо заставляли Иска медлить. Он повел винтовкой.
- Ты… Ты помнишь…
Паника в глазах девушки сменилась радостью, что заставила Иска сбиться. Он уже было хотел повторить вопрос, когда почувствовал, что сзади к его затылку прислонилось что-то холодное и твердое.
- А сам ты свое рождение помнишь? – Произнес хриплый мужской голос за спиной.
Иск почувствовал, что его сознание отключается, уплывает куда-то далеко-далеко. Но прежде услышал свой лишенный эмоций голос:
- Я помню боль и свет…
Выстрел заглушил слова.