The Elder Scrolls Про Любовь…

Глава 1.

В Империал Сити наступил вечер…

Трое имперцев шли по центральной улице. Они направлялись к гостинице «Отель Тибера Септима». Это была не просто лучшая гостиница в городе, также там располагался самый изысканный бордель в этой части Тамриэля. Видно было, что они - путешественники, и прибыли в город всего пару часов назад – они были в броне, вместо обычной одежды, и с оружием.

- А помнишь, как мы спасали женщину от ее свиты из пяти скаммов!! - воскликнул парень, идущий справа. Его звали Тинор, на нем были стеклянные доспехи, в левой руке он держал щит, вероятно, он сражался одноручным мечом.

- Да уж, помню, как они за нами по городу бегали и все на нас пялились, как на полных идиотов – подтвердил Горул, тот, что шел слева в кожаных доспехах и с луком и колчаном стрел на плечах. – Только скаммов было, не пять, а шесть!!

- Да точно пять, я сам считал!!

- Да ладно вам!! – вмешался парень, идущий в центре, он был экипирован в железные доспехи, из-за спины виднелась рукоять двуручного меча, явно артефактного. Этого странника звали Джек. – А как вам тот чувак из Скинграда, по поручению которого мы целых три дня следили за «шпионами», а в результате он сам оказался параноиком!!

И все трое громко засмеялись.

- Да уж, чего только с нами не было за эти три года странствий по Империи, в какие только передряги мы не попадали вместе!!

- Ну, я думаю, мы заслужили хороший отдых!!!

- Давайте на недельку разделимся, оторвемся на полную катушку и встречаемся в следующий вторник у входа в Арену в десять вечера!

- Если вдруг кто-то из нас не будет в назначенное время на месте... - начал было Горул, но Джек его перебил.

- Да как кто-то может не придти!! Алкоголь и женщины - это страшная сила, но уверен, что наша дружба крепче! - и все трое одобрительно засмеялись.

Они уже подошли к двери в гостиницу, прошли через холл и оказались в большом светлом зале, где их встретила хозяйка заведения.

- Я вижу войны устали и жаждут хорошо отдохнуть - широко улыбаясь, пролепетала она. – Чувствуйте себя, как дома, дорогие гости!!! Не стесняйтесь!! Девушки перед вами!!!

Горул и Тинор стали осматриваться, а Джек подошел к женщине и полушепотом спросил.

- А как насчет чего-нибудь особенного для столь почтенных гостей? - спросил Джек.

Женщина посмотрела на него с укором – он понял ее взгляд и тут же поправился

- Нет-нет, никаких несовершеннолетних малышек, геев или животных. Я имел ввиду какую-нибудь новенькую, необычную девушку!

- Есть такая, но… - она оценивающе посмотрела на него - боюсь это удовольствие вам не по карману!

Джека это слегка задело.

- Сколько?

- Десять тысяч за ночь! Плюс сотню мне. – Скромно ответила она.

Джек, конечно, не был бедняком или скупердяем, деньги у него в кошельке не задерживались и он старался попробовать все доступные ему удовольствия, но тут даже он задумался.

- А взглянуть на эту королеву можно?

- Нет, либо ты идешь к ней на всю ночь, либо вообще не идешь – таковы ее условия!!

Воображение уже рисовало ему портреты загадочной девушки. Он понял, что должен во что бы то не стало побывать у нее.

- Куда идти?

- По лестнице на третий этаж. Там только одна дверь - ее.

Джек взбежал на третий этаж, мельком заметив, что друзья уже выбрали себе спутниц, но все мысли его были о предстоящей ночи. Поднявшись, он увидел перед собой дверь, обитую черной кожей. Сердце его забилось в предвкушении. Дело было не только в самой девушке, он просто обожал тайны. Именно поэтому он стал «сталкером» и «охотником за головами», а не остался работать на ферме у отца. Конечно, почти каждый мальчишка мечтает о романтических приключениях, боях, славе, неизведанных землях. Но потом они взрослеют, идут обучаться какому-нибудь ремеслу, каждый день думают, что завтра они соберут вещи и уйдут в долгожданное путешествие, но так и остаются в своем городе. Затем женятся, заводят детей, и мечты так и остаются мечтами. Но Джек был не таким, он привык осуществлять задуманное, и неизвестность его не страшила, а наоборот манила. И каждый раз, когда он вот так вот стоял у двери, не зная, что его ждет внутри, он останавливался на секунду, наслаждаясь этим чувством неизвестности, а потом распахивал дверь и входил.

Но так как он был все же не в пещере, кишащей чудовищами, а в доме любви, он сначала постучал и когда мягкий женский голос ответил:

- Входи, открыто, - зашел.

Джек оказался в полутемном холле, освещенном лишь несколькими свечами, стоявшими на полу. Он снял со спины меч и положил на тумбочку, когда увидел в двери, ведущей в соседнюю комнату девушку. Он поднял глаза и буквально застыл на месте. Вряд ли он когда-нибудь видел женщину, красивее той, что стояла перед ним. Черные длинные волосы, точеные черты лица, идеальная фигура… Она подошла к нему, улыбнулась, и начала медленно снимать его броню...

Глава 2.

Джек проснулся в просторной кровати Карины. Он не мог понять, сколько сейчас времени, потому что все окна были плотно зашторены, и комната освещалась лишь тусклым светом 3-х бра. После этой ночи у него остались смутные ощущения, что-то необычное было в этой девушке. Он некоторое время пролежал в постели, пытаясь разобраться в своих мыслях, и начал понимать, что питает к ней доселе неизведанные чувства. «Может, это и есть любовь», подумал Джек. Он прошел в ванну, умылся, оделся, но ее не было видно. Он почувствовал некоторое разочарование, потому что надеялся, что она придет в спальню. Пройдя в холл, он увидел в соседней комнате Карину, стоящую лицом к зашторенному окну. Рукой она нервно теребила штору, как будто не слышала, что он подошел к ней. Джек остановился на несколько секунд, решая: подойти к ней или нет. Карина конечно слышала его дыхание за спиной, но никак на него не отреагировала. Тогда Джек вдруг понял, что никаких чувств у нее к нему нет, просто она превосходно знает свою работу.

- Спасибо тебе за прекрасно проведенное время, я пойду, деньги на тумбочке, пока…

- Деньги оставь себе, - сказала она.

Джек замер. Он все-таки не ошибался, между ними действительно что-то было, но почему она так странно себя ведет? Он подошел к ней, обнял за плечи, и попытался поцеловать девушку в губы, но она отвернулась.

- Извини, просто мне показалось…

- Тебе не показалось… но я боюсь, что ты порежешься – сказала она странным голосом и оскалила зубы.

Джек буквально отпрыгнул от нее, в глазах у него потемнело. Карина была вампиром. Прошло несколько минут, прежде чем он смог говорить.

- Тебе лучше уйти и забыть про нашу встречу и про то, что ты видел, - сказала Карина, как только Джек пришел в себя, и хотела уйти из комнаты, но он взял ее за руку.

- Подожди, давай поговорим, ты не так поняла меня.

- А мне не надо ничего понимать, у тебя на лице все написано. Ты нас ненавидишь. Впрочем, это не удивительно. Зря я это сделала.

- Ну подожди… ну как еще я мог отреагировать, когда в моем представлении вампиры всегда были зверьми, бездушными существами, живущими лишь ради добычи пищи, которые прячутся по кустам и набрасываются на людей. А теперь оказывается, что вы тоже люди, что ваша жизнь очень похожа на нашу…

- Только предпочтения в пище отличаются… ну и днем мы не гуляем… а так мы такие же люди, – ответила Карина и печально улыбнулась.

Джек подошел к ней и крепко обнял.

Глава 3.

Следующие два дня они провели у Карины. Она рассказала, что уже давно не была в городе – еду и донорскую кровь ей приносит вампир, который живет в доме напротив. В прошлом он был лучшим вором в Империи, главой гильдии воров, и даже научил ее некоторым воровским штучкам. Она вообще многое ему рассказала за эти дни и о своей жизни человеком, и как теперь живет вампиром. Хотя некоторые подробности своей жизни она предпочла не рассказывать, но ведь каждый имеет право на тайну!

- Слушай, уже наступил вечер, ты можешь выходить на улицу, пойдем, прогуляемся, зайдем в какую-нибудь таверну!! – предложил Джек.

- Ну, я даже не знаю…. – лениво протянула Карина, потягиваясь.

- Возражений не принимаю, идем гулять!!! – сказал он, начиная одеваться.

Карине ничего не оставалось, как согласится.

Вечер был теплым и безветренным. Джек сказал, что знает отличную таверну неподалеку, и они направились туда. По дороге Карина увидела небольшую вывеску магазина и чуть не рассмеялась в полный голос. «Плоть и Кровь. Защити себя и свою семью от вампиров» - гласила вывеска.

- Давай заглянем, - с ехидной улыбкой сказала Карина и подмигнула Джеку. Он был обескуражен ее предложением.

В магазине, конечно же, висело огромное количество связок чеснока и серебряного оружия. «Неужели они действительно думают, что с помощью чеснока могут защититься от нас. Ну ладно, хоть повеселюсь немного» - подумала вампирша. К ним тут же подбежал продавец.

- Здравствуйте, добро пожаловать в наш магазин!! У нас лучшие средства защиты от вампиров – новейшие разработки алхимиков и магов.

Карина неодобрительно покосилась на связки чеснока. Лавочник поймал ее взгляд.

- Чеснок – конечно же, устаревший метод. Это для украшения. Самым эффективным считается серебряное оружие, но это скорее для мужчин, а не для такого хрупкого создания как Вы!! Ну и заклинания света, но это привилегия магов.

Насчет «хрупкой девушки» она поспорила бы, вампиры намного сильнее людей, независимо от пола.

- Но как я сказал, в нашем магазине собраны последние достижения специалистов, сейчас я вам их покажу.

С этими словами продавец достал из витрины браслет и кулон.

- Вот примерьте их!

Карина послушно одела «украшения». От браслета ужасно пахло каким-то сбором трав, а кулон напоминал клубок гремучих змей, практически в натуральную величину.

Он еще что-то рассказывал про эти «чудесные защитные амулеты», но все это уже начало ей надоедать.

- Спасибо большое за столь подробную информацию, когда выберу между вонючим браслетом и уродливым кулоном, обязательно вернусь.

Она уже собиралась уходить, но продавец остановил ее.

- Если пожелаете, я покажу вам наш эксклюзивный товар, - и, не дожидаясь ее согласия, побежал к прилавку. – Вот это замечательное ожерелье тоже обладает защитными качествами.

Карина буквально застыла на месте и впилась взглядом в украшение. Продавец что-то рассказывал о преимуществах этой покупки, но она ничего не слышала.

Вампирша не могла поверить своим глазам - огромный рубин в центре, тринадцать поменьше вокруг него, и цепочка из мелких камешков. Перед ней был старинный артефакт вампиров, потерянный многие века назад.

- Сколько вы за него хотите? - спросила она дрожащим голосом.

- Три тысячи.

- Даю четыре, и вы расскажите, кто вам продал эту прелесть…

Глава 4.

Отсчитав четыре тысячи, Карина отдала их продавцу. Он взял ожерелье и упаковал его в фирменный пакетик. Вампирша смотрела на все происходящие, и ей казалось, что все это сон и скоро он закончится. Жак, тот вампир, что приносил ей еду и кровь, как-то подарил Карине книгу с описаниями самых известных вампирских артефактов. Читая ее, она, конечно же, мечтала стать обладательницей одной из этих бесценных реликвий.

Вот она идет по холодной, полутемной пещере, чудовища выпрыгивают из тьмы, но она убивает их одного за другим меткими ударами меча. Перед ней двери в главный зал, внутри ее поджидает хранитель сокровищ. Их бой длится больше часа, они почти равны по силе, но вот ее меч вонзается ему в сердце. Труп падает на пол, она снимает с него ключ и направляется к сундуку. Медленно, наслаждаясь каждой секундой, открывает его и достает заветный артефакт.

Она стоит в магазине в самом центре столицы, и продавец спокойно кладет ожерелье в пакет и протягивает ей...

- Вы хотели знать, кто мне продал это украшение.

- Да, вдруг там еще есть сережки и колечко к нему – и Карина постаралась изобразить кокетливую улыбку, - и почему вы так уверены, что оно оберегает от вампиров? - эта деталь казалась ей наиболее странной.

- Ну насчет сережек и колечка я сомневаюсь. Вчера вечером ко мне в магазин зашла данмерка и предложила купить это колье. К сожалению, никаких особых примет не могу выделить - для меня они все на одно лицо. Одета была очень бедно: затертое платье грязно-серого цвета и сандалии. Она уверяла меня, что чуть не стала жертвой вампира. Однажды ночью на нее напал один из этих кровопийц и уже хотел укусить, как вдруг увидел на шее это ожерелье. Он отступил, а когда она крикнула, - "Уйди прочь!" - убежал от нее.

"Это многое объясняет" - подумала Карина. "Он решил, что она - вампир, причем очень почтенный, и выполнил ее приказание, но почему он не сообщил никому об увиденном? Он должен был знать, что этот артефакт был давно утерян".

- Женщина представилась?

- Она сказала свое имя, но я не запомнил.

- Но зачем продавать столь ценную вещь?

- У бедной данмерки не было денег даже на еду. Она сказала, что приехала в Империал Сити из маленькой деревушки в поисках работы, потратила все сбережения, но так никуда и не смогла устроиться, поэтому и решила продать украшение.

" И откуда у данмерки из какой-то деревни это сокровище? Все это более чем странно". Мысли вампирши путались, она терялась в догадках, но вдруг поняла, что уже минуту стоит неподвижно, смотря на заветный пакетик, а продавец смотрит на нее в смущении.

- Спасибо Вам за столь подробный рассказ, видимо других украшений у нее действительно нет - произнесла Карина кокетливым голосом с ноткой разочарования.

"Замечательно, мы ищем данмерку - нищенку, без особых примет, в огромном городе!" - подумала она.

Джек все это время находился в недоумении. Сначала он был поражен тем, что вампирша спокойно примеряет обереги, с помощью которых люди надеются от них защититься. Ведь даже он, путешественник, повидавший многое в своей жизни, верил в их силу. А затем это странное ожерелье из рубинов, которое она купила? Джек привык чувствовать себя хозяином положения, а теперь что-то очень важное происходило прямо у него на глазах, но что именно, он не мог понять.

Карина взяла его за руку, и они вышли на улицу.

Глава 5.

- Ты можешь мне объяснить, что все это значит? – спросил Джек, как только они оказались на улице, - Что это за ожерелье?

- Странные у тебя вопросы? Почему я не могу купить себе украшение, я же девушка!

- Но зачем тебе покупать колье, защищающее от вампиров!

- Как ты видишь, все эти обереги – полная чушь! Неужели люди действительно в них верят?! Просто смешно! А если я вижу красивую вещь, какая разница, где ее покупать?

- Мне показалось, что это колье какое-то особенное для тебя… Ты на него так смотрела.

- Слушай, давай не пойдем в таверну, вернемся домой… Я думаю, что там мы проведем время намного интересней!– игриво сказала Карина, подмигнув Джеку.

«Пока я не хочу ему ничего рассказывать. Кто знает, какая сила заложена в этом украшении. Надо найти данмерку, которая продала его. Конечно, можно поискать, используя связи Братства… но я так давно там не была… их обитель пробуждает во мне слишком мрачные воспоминания…».

Ночью Карина проснулась от легкого прикосновения к плечу. В комнате было темно, она подумала, что это был Джек, но он мирно спал рядом. Тогда она повернулась в другую сторону, и буквально застыла на месте. Перед ней стояла ее главная помощница в Темном Братстве – Аркюн. Она безусловно знала, где их руководительница жила после того, как внезапно перестала заниматься делами Братства и переехала в Империал Сити, но не разу не появлялась у Карины. Видимо, произошло что-то важное. В первую секунду вампирша вспомнила, где лежит меч – случай с Лусианом ее многому научил. Да и Мать Ночи могла на нее рассердиться, ведь Карина уже давно не приезжала к ней.

Дождавшись, когда Карина придет в себя, Аркюн сказала.

- Приветствую Вас, о многоуважаемый Слышащий. Извините, что вынуждена была Вас потревожить, но ко мне поступили крайне важные сведения, и мой долг – проинформировать Вас.

- Я надеюсь, что это действительно так важно.

Карина посмотрела на Джека, который все еще спал, «надеюсь, он ничего не слышал», подумала она.

– Давай перейдем в другую комнату.

- Как скажите.

Они вышли из спальни, и прошли в гостиную. Карина плотно закрыла дверь.

- По моим сведениям в Империал Сити появился убийца из Моранг Тонг, точнее сказать убийца девушка. Мы думаем, что Матье Бельмонт, подлый предатель нашего Братства, успел передать им какие-то сведения об организации и даже сообщил имена членов Черной Руки. Также вполне возможно, что им известно и Ваше имя. Учитывая, что эту эльфийку видели в столице, боюсь, ее целью являетесь Вы, многоуважаемый Слышащий.

- Откуда у Вас такая информация? У нас разве есть шпионы в Моранг Тонг.

- Дела в том, что один из наших братьев – Маллор, в детстве жил в Морровинде, в Вивике. Однажды, когда он с родителями отдыхал в местном баре, в зал вошла эльфийка и убила одного из посетителей прямо у всех на глазах, а стража даже не пыталась ее поймать. Тогда Маллор впервые услышал о Моранг Тонг. Отец сказал ему, «что это их рук дело, и этой организации надо бояться». Так вот сегодня вечером у Арены наш брат увидел ту самую эльфийку. На поясе у убийцы он разглядел кинжал, и она явно высматривала кого-то из толпы. Он сразу сообщил обо всем мне. Я считаю, что Вам нужно быть предельно осторожной, возможно даже взять в охрану нескольких из наших братьев.

- Это излишне. Я и сама могу справиться с одной эльфийкой, пусть даже и профессионалкой, я ведь не только глава Братства, но и вампир. Вообще странно, что они посмели к нам сунуться. Обычно за пределами Морровинда они выезжают, боятся нас.

- Боюсь, что предатель сообщил им о наших проблемах, о том, что многие из руководства Темного Братства убиты, и они решили воспользоваться ситуацией. Я думаю, Матье сделал это, считая, что его могут вычислить и убить, прежде чем он осуществит задуманное.

- Ну почему всегда все проблемы сразу!!!

- У Вас есть еще проблемы? Возможно, наше Братство может Вам помочь.

- Возможно. Аркюн, ты знаешь каких-нибудь специалистов по вампирским артефактам, или может у нас в библиотеке есть книги по этой теме?

- Насчет книг не знаю, надо поинтересоваться у хранителя. Висент Вальтьери собирал какие-то книги о вампирах, но они в основном о силах и магии вампиров, а специалисты… даже не знаю…. Хотя подождите, Винсент упоминал о каком-то древнем маге-вампире, который к тому же и хороший историк. Надо посмотреть его записи. Я займусь этим, многоуважаемый Слышащий, но что Вы прикажите делать с убийцей?

- Найдите из наших братьев кого-нибудь, кто умеет рисовать, пусть он со слов Маллора нарисует портрет убийцы. Распространите копии среди подчиненных среднего звена, и пусть они попытаются найти ее в городе, но только осторожно, чтобы не спугнуть.

- Все понятно, многоуважаемый Слышащий. Под Вашим покровительством мы будем править вечно.

- Как только появится новая информация – приходи. И никому ничего не говори о моей просьбе.

- Прощайте.

С этими словами Аркюн ушла.

Глава 6.

Войдя в комнату, Карина увидела, что Джек уже проснулся.

- К тебе кто-то приходил? - спросил он.

- Да, владелица хотела узнать, свободна ли я сегодня. Не обращай внимания. Слушай, я сейчас отлучусь на пару минут – зайду к Жаку за кровью, а ты поспи еще чуть-чуть.

- Может не пойдешь к нему, а останешься здесь, со мной.

- Я через минутку, ты даже не заметишь!!

Она вышла из гостиницы и подошла к дому напротив. Дверь ей открыл один из вампиров общины Жака.

- Я сейчас его позову, - сказал он, посмотрев на посетительницу оценивающим взглядом.

- Я бы хотела зайти к нему сама – нужно обсудить одну вещь.

- Ну… я не знаю…

- Проходи, Карина, - перебил его Жак, подошедший в этот момент к двери. – Чем обязан такой гостье? Я уже собирался к тебе – отнести обычный дневной, точнее сказать ночной, паек.

- У меня к тебе серьезный разговор, давай пройдем к тебе…

Жак в изумлении поднял брови, потом игриво улыбнулся

- Если такая девушка желает с тобой уединиться, никто не в праве отказывать!

- Так чего мы ждем?

Войдя в комнату, Жак плотно закрыл дверь, чтобы их разговор никто не слышал.

- У тебя встревоженное лицо. Случилось что-то серьезное?

- Более чем. Скажи, ты веришь в случайности?

- Нет.

- А зря. Я сегодня в магазине случайно купила… один из наших древних артефактов.

- Ты меня разыгрываешь?

- Совсем нет. Огромный рубин в центре, тринадцать поменьше вокруг него и цепочка из мелких камешков

- Кровавое солнце! Не может быть!

Карина в подробностях рассказала Жаку о разговоре с продавцом.

- А в каком магазине ты это купила?

- «Плоть и Кровь».

- Надо же. Вообще-то это не совсем магазин оберегов. Под прикрытием продажи защиты от вампиров, там продают донорскую кровь для нас. Самый большой магазин в городе! Кстати я там тоже все покупаю!

- Что только продавцы не делают, чтобы обхитрить этих дураков-стражников! У тебя есть какие-нибудь книги про артефакты, и ты вообще что-нибудь знаешь про это ожерелье?

- Ничего конкретного. Книг, кроме той, что я тебя давал, у меня нет, и я даже не знаю, где можно достать что-нибудь на эту тему.

- У тебя есть связи в Гильдии воров?

- А зачем тебе? Ты думаешь, они могут чем-то помочь?

- Дело в том, что эта данмерка – нищенка. Насколько мне известно, воры и нищие дружат между собой. Возможно они могли бы что-нибудь про нее узнать.

- Я давно не имею дел с Гильдией – все думают, что я давно мертв. Хотя так и есть на самом деле! Я знаю, где можно найти одного из них… но чем он может быть полезен. Даже не знаю, как быть… хотя, …я наверно могу тебе кое-чем помочь! – С этими словами он направился к одному из сундуков в своей комнате,– Вот, возьми это. Это магические сапоги. Артефакт, который Гильдия ищет уже не одно столетие. Мне они уже все равно не нужны.

- Спасибо, даже не знаю, как тебя благодарить.

- Не стоит благодарностей, если на кону сведения о Кровавом Солнце. Иди в полночь в район порта, там за заброшенным домом будет стоят один из приближенных Грея Фокса. Его имя – Арманд Кристоф. Поговори с ним, и настаивай на встрече с главой Гильдии. Только не отдавай им ничего, пока не получишь информацию, все же они – воры!

- Как будто я маленькая!

- Уж помладше меня!

- Ладно, спасибо большое! Я обязательно тебе сообщу, как узнаю что-нибудь новое!

С этими словами она вышла из комнаты.

Глава 7.

Наконец наступил вечер. Весь предыдущий день Карина не находила себе места, даже заснуть не могла. Эта история становилась все интереснее и интереснее. Было около одиннадцати часов.

- Сегодня куда-нибудь сходим? – предложил Джек. – пойдем выпьем или просто погуляем.

- Извини, но мне надо отлучиться на пару часов.

- А меня, значит, здесь оставишь? Да что там у тебя происходит? – не выдержал Джек.

- Да ничего не происходит! Просто я думаю, что тебе не стоит видеть все прелести вампирской жизни!

- Но у тебя же есть кровь!

- Иногда хочется чего-нибудь свеженького! Я постараюсь скоро вернуться.

- Ладно, извини. Буду тебя ждать! Может, спущусь вниз за бутылочкой вина!

- Смотри не заглядывайся там!

- Да на кого там можно смотреть после тебя?

- Ну ладно, поверю на слово.

- Будь осторожнее! – он подошел к ней и крепко обнял.

- Ты тоже, - сказала Карина, подмигнув.

Карина взяла сапоги и отправилась в район порта. За домом стоял мужчина, держащий в руке факел, и рядом с ним еще несколько человек. Когда она вошла во двор все присутствующие посмотрели ее, как бы пытаясь понять, своя она или нет. Мужчина с факелом спросил:

- Здравствуйте, чем могу быть полезен? Вы кого-то ищете?

- Можно Вас на пару слов?

Мужчина немного помедлил, но подошел к Карине.

- Слушаю Вас.

- Я надеюсь, что пришла по адресу! Мне нужен человек по имени Арманд Кристоф. Это Вы?

Он был немного смущен, что незнакомка знает его имя, но нехотя согласился.

- По моей информации Вы – приближенный человек Грея Фокса. Мне очень нужно с ним встретиться и как можно скорее!

- Извините, но я понятия не имею, о чем Вы говорите!

- Мне нужна некоторая информация, в свою очередь могу предложить артефакт, который Гильдия ищет на протяжении многих лет!

- Извините, но я и правда Вас не понимаю.

- Это сапоги, принадлежавшие когда-то одному из лучших воров в истории – Жаку Спрингхилу.

Мужчина переменился в лице.

- Откуда Вы знаете нас.

- Я не разглашаю свои источники. Не волнуйтесь, я не представитель стражи. Если бы мне не нужна была информация столь срочно, я не обращалась бы к вам так прямо. Но обстоятельства требуют иного подхода.

- Я могу организовать Вам встречу с главой нашей Гильдии.

- Когда?

- Завтра, вот адрес дома, где Вас будет ждать Грей Фокс. Приходите около полуночи.- сказал Арманд, отдав Карине бумажку с адресом.

- Спасибо, до свидания.

Арманд вернулся на свое место, выглядел он очень смущенным.

Карина вернулась в гостиницу. Там она увидела Джека и Аркюн. Они о чем-то разговаривали. «Неужели она что-то рассказала Джеку» - испуганно подумала она.

- Привет! Я уж по тебе соскучился! Тут к тебе пришла подруга – мы с ней поболтали немного.

Карина шумно выдохнула.

- Ты не против, если мы чуть-чуть посплетничаем на кухне.

- Только не долго!

Они с Аркюн прошли на кухню.

- Простите меня, многоуважаемый Слышащий! Я не ожидала застать у Вас этого молодого человека. Но он встретил меня у двери, и пришлось как-то выкручиваться.

- Ничего, ты все правильно сделала. Я боялась, ты сказала ему что-нибудь.

- Как же я могла!

- Так что у тебя?

- По Вашему поручению, я отправила нескольких наших братьев на поиски ассассина, но пока никаких сведений о ее местонахождении нет. Она умело скрывается.

- Это плохо. Направь несколько человек прочесывать канализации, возможно, эльфийка скрывается там!

- Как прикажите, о многоуважаемый Слышащий.

- А по поводу моей просьбы ты что-нибудь выяснила?

- Да. Я лично этим занималась. Никаких книг по этой теме в наших библиотеках не нашлось. Но я обнаружила записи Висента об ученом-вампире. Его башня, к счастью, находится неподалеку от Империал Сити. Я успела побывать там сегодня. Мага зовут Мерелос. Он очень чтит наше Братство, и с радостью примет Вас у себя. Вы вполне можете успеть до рассвета. Давайте я отмечу это на карте.

- Спасибо Аркюн. Я прямо сейчас и поеду. Как только поступит новая информация, доложи мне. Если выйдете на след убийцы, постарайтесь взять ее живой, возможно удастся выяснить что-нибудь о наших морровиндских коллегах.

Глава 8.

Карина закрыла за Аркюн дверь и прошла в спальню.

- Наконец-то ты освободилась. Иди ко мне – Джек поманил ее на кровать.

- Нет, мне надо ехать. Возможно я приеду только к рассвету.

- Куда ты? Я же вижу, что происходит что-то странное. Расскажи мне, я же тебе не чужой человек! Возможно, я смогу чем-то помочь!

- Ну, это вряд ли. Извини, но все так сложно… я боюсь, я не могу рассказать тебе всего.

- Но ведь мы же любим друг друга! А любовь значит доверие! Или я ошибаюсь?

- Ладно, собирайся, по дороге я все тебе объясню.

Джек быстро оделся, они вышли на улицу и направились к конюшне, где их ждала любимая лошадь Карины – Шадомер. Подарок Люсиана.

Ночь была теплая и безветренная. Шадомер скакала быстро, как будто летела во тьме. Черная лошадь с красными глазами, она наводила страх на прохожих путников, как будто они видели призрака.

Был примерно час ночи, когда они подъехали к башне. Карина рассказала Джеку все о своем положении в Темном Братстве и о купленном ей колье.

- Ну вот мы и приехали. Пойдем.

Они вошли в башню, дверь была раскрыта прямо перед ними заклинанием. Поднявшись на самый верх, они увидели Мерелоса.

- Здравствуйте, я полагаю, что Вы и есть Карина, глава темного Братства.

- Да, это я.

- Мое почтение! Что привело Вас в мою скромную обитель? Аркюн, ваша помощница, рассказала, что Вы интересуетесь историей вампирских артефактов. Как я вижу, Вы и сами совсем недавно стали частью нашего мира.

- Да, это так. Меня интересует история колье под названием Кровавое Солнце.

- Странно, что Вас заинтересовало именно оно. Это один из самых загадочных артефактов в нашей истории. На самом деле даже мне, знатоку нашей многовековой истории, известно о нем совсем немного.

- Но почему же?

- Сейчас я расскажу Вам все по порядку. По легенде, это колье было создано одним из самых могущественных вампиров – Середуром. Он был также очень хорошим магом и алхимиком. Говорят, он создал какое-то необычное заклинание или снадобье, но использовать его на себя не смог. Во время странствий по континенту, он заразился очень редкой и смертельной болезнью. Тогда Середур создал это ожерелье, на камень наложил множество различных заклинаний и отдал его своим ученикам. Кто из них сможет обойти и развеять все заклинания – получит драгоценное знание. На этом история ожерелья обрывается. Говорят, что один из учеников, носивший с собой артефакт, отправился в дальнее путешествие в горы, но так и не вернулся. Вероятно он погиб. Так Кровавое Солнце было потеряно.

- А где это могло произойти?

- Это тоже загадка. Могу я задать вам один нескромный вопрос?

- Конечно.

- А почему Вы интересуетесь этим колье. Вам стало что-то известно о нем?

- Вот оно, - с этими словами Карина достала из пакета ожерелье. Маг аж подпрыгнул от удивления, – Скажите, это действительно оно?

Маг стал рассматривать реликвию, делать какие-то магические па.

- Честно говоря, не могу сказать ничего определенного. Я ничего не чувствую. Вероятно, я настолько слабее Середура, что даже не могу различить его заклинания.

- Его могли открыть?

- Не знаю. Но если его ученики не смогли справиться с этой задачей, то вряд ли смог кто-нибудь другой. Маг должен быть очень силен и опытен. Никто из ныне живущих не подходит.

- Все это более чем странно.

- Но я советую вам быть аккуратной с этим артефактом. Заклинания могут сработать, если будут какие-то благоприятные условия. Даже сложно предположить, какие именно. Последствия могу быть ужасными.

- Но как же нам разгадать тайну этого колье, или хотя бы обезопасить его?

- Об этом знал только Середур.

- А нельзя как-нибудь призвать его душу и поговорить с ним? Возможно, он подскажет решение.

- Нет, душу вампира призвать нельзя. Вампира можно воскресить, но для этого нужно очень много условий.

- Каких?

- Нужен прах вампира, но в случае Середура это не проблема. Нужны некоторые артефакты, для создания магического поля и нужен очень сильный вампир. В этом главная проблема. Ни я, ни вы, и собственно никто из ныне живущих не способен провести такой ритуал. Кровь от поколения к поколению слабеет в наших жилах, поэтому ритуал воскрешения уже многие века не используется.

- Но что же нам делать?

- Я советую Вам найти того, кто владел этим ожерелье, а я попробую узнать что-нибудь еще. Хотя ничего не обещаю.

- Спасибо вам за столь ценную информацию!

- Приезжайте как-нибудь, я еще много интересного могу вам рассказать.

- Мы поедем, а то скоро рассвет.

- Доброй дороги.

Глава 9.

Было примерно семь часов вечера, когда Карина проснулась. Джек уже не спал, он лежал рядом с ней. Она повернулась и нежно положила голову ему на плечо.

- Добрый вечер, - сказал он, обняв ее.

- О чем ты думаешь?

- Да так, о жизни, - ответил он задумчиво.

- Поделись…

- Во время моих странствий по Империи, я постоянно испытывал свою судьбу, пытаясь понять ее. Для чего я родился, и что мне уготовано сделать на этом свете? И вдруг все так изменилось.

- Что ты имеешь в виду?

- Как что? Я встретил тебя. Теперь я знаю, что останусь с тобой. У нас будет счастливая семья. Переедем в какой-нибудь маленький городок и будем счастливо жить вдали от всей этой суеты.

- Ты сожалеешь о своей свободе?

- Нет, даже наоборот. Раньше я больше всего ценил свою независимость, а теперь все по-другому. Мне стало легче, когда я тебя встретил. Наверно, я нашел то, что искал.

Джеку на момент показалось, что Карина посмотрела на него как-то грустно.

- Что-то не так?

- Нет, все просто прекрасно, - сказала Карина, подумав про себя – «но есть одна большая проблема. Он смертен, а я нет. Сейчас мы оба молоды, и все хорошо. Потом Джеку будет пятьдесят, а я буду выглядеть на двадцать пять, он будет семидесятилетним стариком, а я ничуть не постарею, а потом… потом он умрет, а что будет со мной? Хорошо бы, если бы Джек захотел стать вампиром, тогда все было бы проще. Но я не могу насильно обратить его. Надо, чтобы он сам этого захотел».

- Ты выглядишь как -то смущенно…

- Задумалась обо всех последних событиях. Как-то это все странно.

- Несмотря на то, что ты мне все рассказала, я все равно не очень понимаю, о чем речь, и что конкретно мы ищем.

- Я тоже в полном смущении. Надеюсь, что эта данмерка расскажет нам что-нибудь, что приблизит нас к разгадке.

- Для этого ее надо найти…

- Давай собираться потихоньку… прогуляемся по городу. Уже темнеет. А к полуночи пойдем на встречу.

Через несколько минут они вышли из гостиницы. Вечер был теплым, дул нежный, свежий ветерок. Солнце уже зашло за горизонт, на небе было красное зарево. Было прекрасное время для романтических прогулок. Карина с Джеком сначала прошлись по главной улице, обошли дворец, величественно возвышающийся над городом, затем направились в район эльфийских садов. По дороге Джек рассказывал разные байки о его подвигах. Им было весело, но Карине было тяжело на душе. Она не могла объяснить этого, но каждое мгновение, проведенное с Джеком, казалось ей очень ценным.

Наступила ночь, очень темная в этом городе. Здания, казавшиеся столь красивыми днем, ночью походили на гигантские скалы, обступившие человека со всех сторон. Фонари светили только на главных улицах. И лишь лунный свет рассеивал мрак дворов и переулков. Они шли по одной из маленьких улочек, наслаждаясь таинственной тишиной этой ночи, и вдруг увидели драку.

- Слушай, может разнять их, пока они не поубивали друг друга – предложила Карина Джеку.

Джек уже было направился в их сторону, как один из дерущихся крикнул.

- Проклятый вампир!!! Я не дам тебе питаться мной!! Вы - выродки!! Я уничтожу вас всех, - Карина увидела, как человек достал из-за спины нож. Нападавший вампир этого заметить не успел. Реакция была моментальной. Вампирша прыгнула на человека, выхватила из рук нож, и впилась ему в глотку. Джек застыл на мгновенье. Он никогда не видел процесс кормления вампиров, и это было просто безобразно. В лунном свете он видел не его любимую девушку, а чудовище, набросившееся на человека. Имперец больше не мог на это смотреть и отвернулся. Мысли путались в его голове. Джек, конечно, понимал, что если он хочет остаться с Кариной, ему надо обратиться в вампира. Но, видя эту сцену, Джеку стало дурно от этой мысли.

Тем временем Карина выпила часть крови жертвы и знаком подозвала вампира, стоявшего до сих пор в оцепенении.

- Остальное тебе, и в следующий раз будь поаккуратнее, а то нарвешься на стражу.

Она вытерла кровь с губ и подошла к Джеку.

- Прости, я не могла поступить иначе. Он мог убить сородича, да и предвкушение свежей крови иногда становится сильнее разума.

- Да, я понимаю, - выдавил Джек, - пойдем отсюда, - уходя, он заметил, как вампир допил кровь жертвы и бросил тело на землю.

- Нам уже пора на встречу.

- Да, уже полночь.

- Ты постой где-нибудь рядом, а я пойду в дом. Если мы пойдем вместе, они могут испугаться и отменить встречу.

– Хорошо, я подожду здесь. Будь аккуратнее.

С этими словами Карина достала записку и сверившись с адресом, подошла к дому. У входа стоял мужчина. Когда она подошла, он шепотом сказал.

– Грей Фокс ждет Вас.

Войдя в комнату, тускло подсвеченную двумя бра, она увидела человека в массивной серой маске. Он сидел за столом и знаком предложил ей сесть напротив.

- Приветствую Вас, прекрасная незнакомка! Как Вы могли понять, я и есть Грей Фокс. Желаете чего-нибудь выпить.

- Давайте ближе к делу.

- Как скажите. Помощник передал мне, что у вас есть артефакт, который Гильдия ищет уже не одно столетие, и взамен вы хотите получить информацию.

- Вы совершенно правы.

- Могу я полюбопытствовать: откуда же у Вас столь ценный артефакт.

- Боюсь, я не могу ответить.

– Хорошо, можно взглянуть на сапоги?

- Неужели Вы думаете, что я принесла их с собой? Я же в Гильдии воров! Ваш помощник видел их, он может подтвердить их подлинность!

- А вдруг он ошибся! У меня есть гарантии, что вы меня не обманываете?

- Ну если я обману Главу Гильдии воров, то буду вынуждена занять ваше место!

- Вы правы, я вам поверю. Так что за информацию вы ищете?

- Я слышала, что воры и нищие очень дружны…

- Да, мы всячески помогаем им и защищаем от местных властей.

- Так вот, мне нужно найти одну нищенку…. – и Карина передала Грею Фоксу рассказ продавца.

- Данмерок в Кирродиле не так уж много, тем более она новенькая. Я думаю, что к завтрашнему вечеру у нас будет вся необходимая информация!

- Тогда до встречи завтра!

- Вот адрес нашей следующей встречи. В полночь буду ждать Вас.

С этими словами Карина покинула дом. Она подошла к Джеку и обняла его.

- Мне так нравится эта ночь, давай еще побродим по городу.

- Да, сегодня замечательная погода, сказал Джек, поцеловав ее.

Глава 10.

Они шли по набережной, как вдруг Карина почувствовала чей-то взгляд. Она осторожно обернулась, но никого не увидела. Так было еще несколько раз. В конце концов, она начала понимать, что за ними следят. Вероятно, с того момента, как они вышли от Грея Фокса. Они как раз проходили мимо очередной таверны.

- Давай заглянем сюда, выпьем чего-нибудь, - предложила она.

- Я уже давно хочу тебя куда-нибудь сводить, но вот только это не самое удачное место. Это настоящий кабак, здесь собираются матросы и мелкие воришки, ничего хорошего, давай пойдем в центр, - ответил Джек.

- Ничего, эта вполне подойдет, - сказала Карина, слегка подмигнув ему.

- Что-то случилось, - спросил шепотом Джек.

- За нами следят, только не подавай виду и не оглядывайся, нельзя спугнуть преследователя, мы с ним поменяемся ролями.

- Хорошо, давай зайдем.

Эта таверна не отличалась ничем от остальных заведений подобного рода. Скупой интерьер, куча пьяных мужиков за столами, громко спорящих о своих подвигах, и дымовая завеса, от которой слезились глаза.

Они двинулись к стойке.

- Что будешь? - спросил Джек.

- Давай ром!

- Не слишком крепко! – Джек от удивления поднял брови.

- Если вдруг напьюсь, то я в надежных руках!

- Два рома, - сказал Джек бармену. Тот лишь взглянул на них, пробурчав что-то себе под нос, и быстро исполнил заказ.

Взяв бокалы, они пошли к свободному столику в углу. По дороге один из моряков схватил Карину за талию.

- Привет, красотка! Давай знакомиться!

- Отстань от меня, урод!

- Ну зачем же так грубо! Мы ведь такие хорошие! – сказал матрос, и все рядом засмеялись.

Он хотел сказать еще что-то, но увидел перед собой Джека.

- Либо ты сам уберешь от нее руки, либо я тебе их вырву.

- Ты один, а нас тут побольше будет, может уступишь ее на пару часиков?

Вдруг моряк изменился в лице, и как будто не своим голосом сказал:

- Я всего лишь пошутил! Проходите к своему столику.

Остальные моряки явно были в недоумении, но против вожака ничего говорить не стали.

- Что ты с ним сделала? - спросил Джек, когда они присели

- Это магия вампиров, мы умеем очаровывать и на время подчинять себе живых существ. Я просто внушила ему, что надо сказать, и он это сделал, Карина перешла на шепот, - я думаю, преследователь тоже здесь появится. Ты не подавай вида, а я буду аккуратно смотреть за дверью.

- Ты уверена, что преследователь ничего не заподозрит?

- У меня достаточный опыт работы в Темном Братстве. Быть незаметной я умею.

Тут дверь таверны отворилась и внутрь вошла фигура в темной одежде и капюшоне. Человек быстро проследовал к стойке, взял себе что-то и присел за столиком в самом темном углу, как раз напротив Карины. Казалось, что появления этого человека никто из посетителей и не заметил вовсе.

- Вот и наш охотник.

- Ты видишь его лицо?

- Нет, он наклонился, так что за капюшоном ничего не видно. Так поступают профессионалы…

- Что будем делать?

- Нам надо немного посидеть, а потом уйти. Когда мы встанем, он поднимет голову, чтобы проследить за нами и тогда я его увижу.

- Но там же темно!

- Вампиры прекрасно видят в темноте.

Посидев минут пятнадцать и выпив свой ром, он поднялись из-за столика. Преследователь лишь на секунду поднял голову, но Карина успела разглядеть его лицо. Это была женщина, эльфийка.

«Черт! И почему я не взяла у Аркюн копию портрета убийцы! Хотя я не сомневаюсь, что это она» - подумала про себя Карина.

- Нам надо быть осторожными. Заманим ее в какое-нибудь укромное место и нападем первыми. Во-первых, нас двое, во-вторых, эффект неожиданности! Я думаю, мы справимся, - шепотом сказала она Джеку, пока они выходили из кабака.

Глава 11.

Джек и Карина направились в район Храма. Сначала они неспеша шли по главной улице, о чем-то тихо переговариваясь. С виду они были похожи на обычную влюбленную парочку. Но на самом деле они обсуждали план поимки преследовательницы.

- Зря мы сюда пошли. Надо было остаться в районе порта. Стражников меньше, да и драки там – обычное дело, никто не обратит внимания. А здесь везде охранники! – сказал Джек.

- Я считаю, что мы все правильно сделали. Если бы мы направились в какое-нибудь глухое место, она могла бы воспользоваться моментом и сама напасть на нас! Давай пройдем еще немного по главной улице, а потом свернем в переулки. Стража там почти не появляется, можно спрятаться за поворотом и неожиданно напасть!

Обо всем договорившись, они свернули с главной улицы. Карина чувствовала, что убийца последовала за ними, ничего не заподозрив.

Переулок, в который они завернули, очень подходил для поимки убийцы – много резких поворотов, плохое освещение. Завернув за угол очередного дома, Карина и Джек прильнули к стене и притаились. Прошло несколько секунд, и из-за поворота появилась преследовательница. Она остановилась, вглядываясь в ночную темноту, пытаясь увидеть очертания пары, за которой следила. Карина с Джеком, как по команде, выпрыгнули на нее. Джек схватил ее за руки, а Карина зажала ей рот. Они затащили ее за дом, Джек снял рубашку и связал ей руки за спиной. Девушка, казалось, была в шоке, она никак не ожидала такого внезапного нападения. Через несколько секунд она пришла в себя.

- Ну что, хотела меня убить, а теперь сама оказалась в ловушке! Неожиданно, правда!!

- Я никого не хотела убивать! – проговорила девушка.

- Она еще и отнекивается! Вот это наглость! Не надейся, что я тебя пощажу! хотя… – Карина заговорчески улыбнулась. - если ты расскажешь мне кое-какую информацию…

- Я все расскажу, но, если честно я не многое знаю! Только не убивайте меня!

- Расскажи нам что-нибудь интересное о своей гильдии… кто ваш глава например…

- Вы это и так знаете…

- Отвечай на вопросы – рассвирепела Карина.

- Грей Фокс…

- Что?? Причем здесь Грей Фокс?? – Карина была в растерянности. – Грей Фокс – глава Моранг Тонг?

Теперь уже девушка была в растерянности.

– Я не знаю, о чем Вы говорите… я из Гильдии воров…

- То, что Грей Фокс – глава гильдии воров, весь город знает! Я спрашиваю про твою гильдию!

- Но я действительно из гильдии воров! И понятия не имею, что такое Моранг Тонг!

- И как же ты это докажешь? И если ты из гильдии воров, то зачем тебе за мной следить?

- Меня послал Арманд Кристоф… Он сказал, что это – личное поручение Грея Фокса… Просил меня узнать, где вы живете…

- Зачем ему это знать? Может, он просил что-то украсть у меня?

- Нет, он сказал просто проследить за Вами, с кем Вы общаетесь и все такое, но ни в коем случае ничего у Вас не брать…

- Странно это все….

Карина в задумчивости отвернулась от своей пленницы, в этот миг эльфийка ловко встала на ноги и хотела было бежать, но реакция Карины была моментальной. Она выхватила кинжал, спрятанный на подвязке чулка, и вонзила его прямо в сердце преследовательницы.

- Не знал, что у тебя есть оружие… - сказал Джек.

- Оно у меня всегда с собой… Не нравится мне вся эта история. Давай быстрее домой. Аркюн, вероятно, придет доложить о делах, надо с ней все обсудить…

- Ты думаешь, это не убийца?

- Нет… на Моранг Тонг это не похоже…она пыталась убежать, причем очень неловко… настоящий убийца так бы не поступил… он попытался бы достать оружие… но при чем здесь воры?

- Возможно, они хотели выкрасть сапоги Спрингхила?

- Зачем? Я бы и так завтра их принесла… тем более, что информацию, которую я просила, не так уж сложно добыть… легче и безопаснее опросить нищих, чем начинать слежку…

Глава 12.

Через несколько минут после прихода Джека и Карины в отель, к ним зашла Аркюн…

- Здравствуйте, многоува… – но Карина перебила ее.

- Нет время на формальности, у меня к тебе срочный разговор..

- Я Вас слушаю…

Карина рассказала ей, что произошло этой ночью.

- Да, на ассасина из Моранг Тонг это не похоже. Кстати, я принесла Вам портрет убийцы. Это она?

Карина взглянула на портрет.

- Нет, это не она… Видимо, это действительно шпион из гильдии воров… но зачем им следить за мной?

- Я думаю, что здесь два варианта: либо они хотели выкрасть у Вас артефакт, либо…

- Либо что?

- Они сотрудничают с Моранг Тонг…

Карина на минуту задумалась.

- Ну конечно, это очень умно! Во-первых, убийца из Моранг Тонг не знает города, а вору все улочки знакомы вдоль и поперек. Потом, ассасины Моранг Тонг не привыкли к искусным убийствам, их задача – найти и убить… Они не умеют выслеживать цель. Связаться с Гильдией воров очень логично с их стороны… Но… откуда они знали, что я приду к ним?

- Вы пришли к ним из-за артефакта.

- Да… но как они могли знать… хотя подожди….

- Давайте проследим всю цепочку сначала… Вы купили в магазине артефакт…. Продавец рассказал вам о данмерке – нищенке… А может, артефакт - подделка, и все было задумано и просчитано. Они знали, что Вы либо будете искать среди нищих, либо обратитесь в гильдию воров.

- Но как они могли знать, что я приду в этот магазин? Я зашла туда совершенно случайно!

- Этого я не знаю.

- Хотя… я вспомнила… Жак говорил мне, что в этом магазине продают кровь для вампиров! Вот! Они наверняка знали, что я вампир, и решили, что рано или поздно я зайду к ним… Возможно, Матье Бельмонт передал им какое-то описание моей внешности, они искали по городу, но, так как я долгое время не выходила из дома, решили ждать и придумали такую уловку…

- В общем, логично!

- А я, дура, думала, что купила «великий вампирский артефакт» в магазине! Я же глава Темного Братства… и как я могла быть такой наивной! И Мерелос говорил, что не чувствует в ожерелье магической силы…

- Не вините себя! Хорошо, что мы вовремя раскрыли их планы. Что прикажете делать дальше?

- Через час рассвет, поэтому я уже ничего не успею сделать до следующей ночи... а ночью у меня встреча с Греем Фоксом.. Приходи ко мне вечером, узнай все, что только сможешь о его личности… наверняка у него есть какие-нибудь родственники… я попытаюсь узнать у него все, что ему известно… а затем убью…

- Как прикажите, многоуважаемый Слышащий! До вечера.

Глава 13.

Прошло несколько часов после ухода Аркюн. Джек уже давно заснул, а Карину мучила бессонница. Она раз за разом проговаривала про себя всю эту историю с самого начала до сегодняшнего утра. Все казалось вполне логично. Но что-то никак не давало ей покоя. То ли она что-то пропустила в своих рассуждениях, то ли чего-то не понимала. Но это непонятное чувство никак не оставляло ее, не давало заснуть, не давало успокоиться. Она пыталась как-то отвлечься: то начинала читать книгу, то собиралась тренироваться с мечем. Но ничего не помогало. Что-то говорило ей забыть про эту историю, не идти к Грею Фоксу. И она уже почти согласилась со своим внутренним голосом, но тут в дверь постучали, и вошла Аркюн.

- Здравствуйте, многоуважаемый Слышащий! Я весь день занималась Вашим поручением, и у меня есть для Вас интересная информация. – Аркюн выглядела немного взволнованной.

- Я тебя внимательно слушаю.

- Возможно, я знаю, кем в прошлом был нынешний глава Гильдии Воров.

- Это очень даже интересно… - Карина присела за стол и жестом предложила своей помощнице сесть на соседнее место.

- Так вот, десять лет назад пропал муж графини Анвиля, Милоны Умбранокс.

- И как же это связано с Греем Фоксом? – вампирша в удивлении подняла брови.

- Дело в том, что по некоторым данным именно тогда у гильдии воров сменился лидер.

- Что значит «по некоторым данным»?! – глава Темного Братства в момент разозлилась, - Мне нужна точная информация! У нас есть шпионы в гильдии воров? Если есть, то почему бы им не разузнать, связана ли гильдия с Моранг Тонг? И почему ты думаешь, что нынешний глава гильдии – муж графини Анвиля? Он единственный человек, пропавший в тот год? Мне нужна проверенная информация, а не догадки и сплетни! Это вопрос жизни и смерти! Причем моей жизни и смерти!

- Прошу прощения, многоуважаемый Слышащий! Я буду выражаться точнее! Дело в том, что шпионов в этой гильдии у нас нет. До сей поры в них не было особой необходимости. Единственный источник информации для нас – это несколько воров среднего звена, которые за некоторые суммы сообщают нам нужные сведения. Теперь постараюсь рассказать Вам все точно и по порядку. – Аркюн сосредоточилась и начала объяснение.

- О смене главы гильдии воров знают только два человека – нынешний и будущий Грей Фокс. Некоторые даже верят, что на протяжении трехсот лет ими управляет один человек! Но воры более высоких чинов примерно замечают, когда это происходит.

- И как же?

- Приемник Грея Фокса – как правило, известный и уважаемый в гильдии человек. И в какой-то момент он вдруг исчезает. Конечно, с ворами всякое может случится. Но чаще всего это значит, что он стал Главой Гильдии. Так вот, прошлый раз такое «исчезновение» одного из заместителей Грея Фокса произошло десять лет назад. И исчез именно граф Анвильский. Его жена, Милона Умбранокс, что только не делала, чтобы найти мужа, но все безрезультатно! Так что он очень подходит на роль приемника Грея Фокса.

- Хорошо, спасибо за информацию. – Карина была вполне довольна сообщение Аркюн, - Она, конечно, не точная, но все звучит достаточно правдоподобно. Этот тип от меня не увернется! Кстати, как его настоящее имя?

- Корвус Умбранокс.

- Замечательно! Думаю, у нас будет интересный и содержательный разговор.

- До свидания, многоуважаемый Слышащий!

- До свидания, Аркюн! Заходи завтра днем! – Аркюн встала из-за стола и направилась к выходу.

Глава 14.

Около одиннадцати вечера Карина и Джек отправились на встречу с Греем Фоксом. Они неторопливо прогуливались по вечернему городу, обсуждая предстоящий разговор. Сапоги Спрингхилла Карина оставила дома, но взяла с собой кинжал и меч. По дороге она рассказала Джеку обо всем, что знала.

- Вполне возможно, что глава гильдии воров не имеет никакого отношения к графу Анвиля, но это – единственная возможность как-то надовить на него, – говорила Карина. Чувство волнения никак не проходило, а наоборот усиливалось в ней с каждым шагом, приближающим ее к встречи.

- Постарайся как-нибудь незаметно проверить верность своих догадок, – советовал Джек, - Как-нибудь намекни ему… Ну что я тебя учу, ты сама все знаешь лучше меня…

- Но что мне делать, если это не он? Мне же нужна информация! Мне нужно знать, где прячется убийца Моранг Тонг! – чуть ли не прокричала Карина.

- У тебя же есть оружие!

- Совсем не факт, что он заговорит под угрозой оружия. Я думаю, там везде охрана, он позовет кого-нибудь…

- Карина, ну что ты, как маленькая? Ты же глава Темного Братства! И спрашиваешь меня, что делать, если он позовет охрану! – снисходительно ответил ей Джек.

- Во-первых, ты – мужчина и должен меня защищать! – капризным тоном сказала она.

- Я бы с удовольствием, но ты сама не пускаешь меня с собой!

- Это может его спугнуть! Я должна одна идти на встречу!

- Только поэтому я и отпускаю тебя одну!

- Да, ты прав. Что-то я волнуюсь…

- Волнуешься? Почему? – настороженно спросил Джек.

- Сама не знаю.. какое-то странное чувство не дает мне покоя весь день…

- Тогда может не стоит ходить?

- А вот мы уже и пришли! – они подошли к центру района Эльфийских садов. Дом, в котором ждал Грей Фокс находился рядом с центральной площадью, - Все, дальше я пойду одна! Жди меня здесь.

- Может, действительно лучше не ходить к нему? – Джек был встревожен словами Карины.

- Да ладно, это все глупости. – Карина небрежно махнула рукой.

- Будь осторожна – Джек крепко обнял и поцеловал Карину

- Постараюсь!

Около дома ее встретил эльф. Он быстро окинул ее взглядом и сказал:

- Грей Фокс ждет Вас внутри.

***

Интерьер гостиной был типичным для Киродиила: несколько шкафов с посудой, стенд с вином и обеденный стол. Грей Фокс сидел за столом, напротив него лежал листок бумаги.

- Здравствуйте, присаживайтесь – сказал Грей Фокс и знаком указал на свободный стул.

- Здравствуйте – сказала Карина, садясь за стол, и фальшиво улыбнулась.

- Желаете чего-нибудь выпить? – это предложение слегка насторожило Карину.

- Нет, спасибо. Давайте ближе к делу, – быстро ответила она.

- Как пожелаете – сказал грей Фокс и протянул Карине бумагу, лежавшую перед ним – мы нашли трех нищенок, подходящих под Ваше описание. На бумаге их имена и примерное место жительства. Ознакомьтесь, если есть какие-то вопросы, то я вас внимательно слушаю.

Карина взяла листок и начала внимательно изучать список. Хотя на самом деле она думала, как бы выяснить личность Грея Фокса.

- Отличная работа, - сказала вампирша, оторвавшись от списка. - Кстати, Вы случайно не знаете, какая погода сейчас в Анвиле?

Взгляд Грея Фокса на секунду изменился. Он стал взволнованным, но через несколько мгновений глава воров взял себя в руки и ответил, – сейчас а Анвиле прекрасная погода! Вы собираетесь туда?

Карина уже поняла, что перед ней Корвус Умбранокс, и легкая улыбка на секунду проскочила по ее лицу.

- Да, собираюсь в гости, – как ни в чем не бывало ответила вампирша.

- Что ж, желаю удачи в Вашем путешествии.

- Я собираюсь навестить княгиню Анвиля, Милону Умбранокс, – вампирша не собиралась менять тему разговора.

- О, Вы знакомы со столь высокими особами! – удивился Грей Фокс.

– Нет, не знакома, но собираюсь.

- Надеюсь, у Вас все получится. Она – замечательная женщина.

- Вы ее занете? – живо поинтересовалась Карина.

- Нет, просто слухи. – торопливо ответил Грей Фокс.

- И какие же слухи Вы о ней знаете?

- Я слышал, что она очень добра и красива. И что ее муж погиб десять лет назад, с тех пор она несчастна, – небольшая грусть слышалась в его голосе.

- А до меня дошел слух, что ее муж не погиб, а вполне жив и здоров – сказала Карина, смотря Грею Фоксу прямо в глаза – и сейчас сидит передо мной…

После этой фразы оба замерли. Они смотрели друг на друга, пытаюсь понять, что собеседник намерен делать дальше. Глава воров напряженно сжал руки и несколько мгновений сидел неподвижно, вампирша сосредоточилась и была готова в любой момент обнажить меч. В комнате на несколько секунд воцарилась тишина, но Карине казалось, что они молчат уже несколько часов.

Первым заговорил Грей Фокс.

- Итак, что Вам от меня нужно? – сказал он, медленно, проговаривая каждое слово, - я вижу, Вы – человек с большими связями. Я так понимаю, что поиски этой нищенки – всего лишь предлог и Вам нужно что-то более существенное.

- Не притворяйтесь – сказала Карина раздраженно. Напряжение немного спало, но она все еще волновалась, – Вы прекрасно знаете, что мне нужно.

- Нет, не знаю – сказал глава гильдии воров, глядя ей в глаза.

- Хорошо, пойдем по другому пути, - недовольно ответила вампирша, - мне нужна вся информация о Моранг Тонг, и вашем с ней сотрудничестве.

- Моранг Тонг? О чем вы говорите? – ошеломленно спросил Грей Фокс.

- Моранг Тонг – Морровиндская гильдия убийц. И Вы с ними сотрудничаете.

- В первый раз слышу это название! – серьезно сказал глава гильдии воров.

- Не врите мне!

- Поверьте, я не стал бы врать, зная, что Вы можете угрожать моей жене. Я и правда не знаю, о чем Вы говорите! Мы ни с кем не сотрудничаем, мы просто воры, - разводя руками, сказал он.

- А зачем Вы тогда установили за мной слежку? – деловито поинтересовалась Карина.

Грей Фокс от удивления поднял брови, но тут же взял себя в руки.

- Вы заметили слежку?

- Даже успела пообщаться со своей преследовательницей!

- Извините, я не должен был этого делать. – глубоко вздохнув начал он, - Я послал Амалию проследить, где Вы живете. Понимаете, Вы принесли артефакт, который мы ищем не одно столетие. Да еще и отдаете его за такую бесценную информацию. Мне стало интересно, кто вы такая. Просто воровское любопытство.

Карина несколько секунд смотрела на Грея Фокса и не могла поверить, что все так просто, и никакого заговора против нее нет.

- А почему я должна Вам верить? – с недоверием спросила она.

- Вы обладаете слишком ценной информацией, чтобы мне обманывать Вас! Вы знаете, что я. И я даже не могу представить, откуда Вам это стало известно. Только два человека знают, когда меняется глава гильдии и кто становится новым Греем Фоксом.

- Уже как минимум три! – скептически ответила вампирша.

- Да, Вы правы.

Карина еще на секунду замолчала. Она посмотрела в глаза Грею Фоксу, и ей показалось, что он не лжет. Так подсказывал ей внутренний голос.

- Но если я столько знаю, почему бы Вам просто не убить меня? - не унималась она.

- Мы воры, а не убийцы. Да и проследить за Вами не так просто! – с горькой усмешкой ответил он.

- Хорошо, я Вам поверю. Но если я каким-то образом узнаю, что Вы соврали мне, пострадаете и Вы, и ваша бывшая жена!

- Она до сих пор моя жена! – сказал он с некоторым отчаяньем.

- Ну тогда снимайте эту дурацкую маску и возвращайтесь к ней!

- Если бы все было так просто! – глубоко вздохнул он. Но я действительно хочу вернуться к Милоне.

- Удачи Вам!

- Кстати, насчет сапог, - вспомнила Карина, - я сегодня не принесла их, видимо нам придется еще раз встречаться.

- Оставьте их себе.

- Как хотите.

Карина встала из-за стола и направилась к выходу. Уже у самой двери Грей Фокс спросил ее:

- И все же кто Вы? И где Амалия? Со вчерашнего вечера ее никто не видел.

- Она уже в царстве Сифиса – сказала Карина, многозначительно посмотрев на Грея Фокса, и вышла на улицу.

Глава 15.

Карина подошла к Джеку и обняла его.

- Ну как все прошло? – тихо спросил он.

- Это действительно граф анвильский, но воры не имеют к нашей истории никакого отношения.

- Ты уверена?

- Пойдем в район Порта, по дороге все тебе расскажу.

Был уже час ночи. Город был тускло освещен фонарями, стражники патрулировали главные улицы. На улице было тепло, несмотря на позднее время. Они шли медленно, и Карина понемногу успокаивалась после столь ответственной беседы.

Она пересказала Джеку свой разговор с главой гильдии воров.

- И ты ему веришь? – спросил Джек.

- Да, мне кажется, что он говорит правду. Наверное, интуиция. На всякий случай я попрошу Аркюн установить слежку за графиней. Если вдруг обнаружится, что он лгал, она пострадает первой.

- То есть, артефакт – не подделка? – немедленно сделал вывод Джек.

- Я надеюсь.

- И что мы теперь будем делать?

- Он дал мне имена и адреса трех нищенок, подходящих под мое описание. Сейчас мы идем к первой из них. Будем надеяться, что там повезет. Нам нужна данмерка по имени Дорис Морганс. – смотря в список, сказала вампирша.

Они вошли в портовый район и увидели группу нищих, толпящихся у одной из таверн. Джек подошел к ним и спросил:

- Мне нужда Дорис Морганс, где ее найти?

- Это я, - из толпы вышла темная эльфийка.

- Можно вас на пару слов?

Она чуть поколебалась, но последовала за имперцем. К ним подошла Карина.

- Мы хотим задать вам пару вопросов…

- Вы знаете, у меня недавно умерла собака… - начала данмерка жалобным голосом.

Вампирша достала пятьдесят золотых и протянула нищенке.

- Мне нужны предельно точные ответы.

- Я вся в внимании.

- Вы продавали какие-нибудь амулеты от вампиров в магазин «Плоть и Кровь».

Данмера на минуту задумалась.

- Нет, в первый раз слышу о таком. Я в столице совсем недавно, и из порта никуда не выхожу.

Карина еще раз внимательно осмотрела ее.

- Тогда у меня вопросов больше нет. Прощайте.

Они отошли от нищенки.

- Пошли проверим остальных двух – с надеждой сказала Карина.

***

Уже перед самым рассветом они пришли домой. Уставшие и абсолютно не знающие, что делать дальше. Ни одна из нищенок в списке ничего не знала про колье.

- Вся эта затея с гильдией воров и поисками этой нищенки через них провалилась, – расстроено сказала Карина, - что же теперь делать?

- Давай подумаем об этом потом, а сейчас нам надо поспать. Попытайся заснуть, ты выглядишь очень уставшей.

- Да, я практически не спала вчера. Надо отдохнуть, – сказала Карина, хотя уже понимала, что заснуть ей опять не удастся.