The Sorceress in the Kingdom of Darkness. Волшебница в Царстве Мрака

The Sorceress in the Kingdom of Darkness

Elmira was born under a double moon, and this destiny-shaped celestial event marked her life's course. The blood of ancient wizards coursed through her veins, and stars visible only to her shimmered within her eyes. She was the last guardian of the Silver Tower, the final bastion of magic in the kingdom of Aelendor.

Everything changed that night when a crimson meteor tore across the sky. It fell beyond the Black Mountains, and from there, a silent death began to spread. First, the messengers vanished; then, caravans from neighboring villages stopped arriving. And then came the Dead—not ordinary corpses, but creatures that moved with unnatural agility, their eyes glowing with a dim green light.

Elmira sensed the disruption of the magical currents even before the first survivor reached the Tower gates. His name was Kai, a young blacksmith with singed hair and eyes wide with terror.

"They... they don't die," he choked out. "Swords pass through them, arrows too. They fall—and then rise again. Lord Aradon and all his knights... they are among them now!"

Elmira beckoned him inside, sealing the entrance with protective runes. In the library, amid ancient tomes and glowing crystals, she found what she needed: the Chronicles of the Dark Ages. It told of the Curse of Eternal Hunger, an ancient evil that awakens when the balance of worlds is disturbed.

"It's not a disease, Kai," she said softly, tracing her finger over the yellowed pages. "It's magic, but twisted, distorted. Something feeds them, gives them strength."

That night, the Dead launched their assault on the Tower. Dozens of them—former villagers, soldiers, even children—shambled through the darkness. Their glowing green eyes shone eerie in the shadows, and their movements were unnervingly coordinated, as if an unseen puppeteer was pulling invisible strings. Elmira's protective barriers faltered under their relentless onslaught.

The curse that animated them resisted her magic stubbornly.
"They sense the living," she realized, as the barrier finally splintered. Kai fought like a lion, his hammer smashing the skulls of the undead, but for every one he slain, three more emerged. Elmira understood they couldn't hold out much longer. Desperate, she did what she hadn't dared in years: she turned to the Forbidden Arts.

Beneath the Tower, in the underground sanctum, lay the Phoenix Heart Artifact—a crystal capable of absorbing and transforming any form of energy, even corrupt ones. But its power came at a terrible cost: it drained the life force of its wielder.

When the first Deadmen stormed into the library, Elmira already held the blazing crystal in her hands. A surge of pure magic erupted from her, sweeping away the undead like straw in the wind. Yet, with each enemy she struck down, she felt a fragment of her own life essence being drained into the crystal.

Kai caught her as she wavered, her form flickering with a ghostly glow.
"What have you done? You're glowing from inside!" he cried.
"Not for long," she whispered. "The Phoenix Heart will consume me, but first, we must find the source of the curse. It’s somewhere beyond the Black Mountains."

Their journey through the nightmare-ridden kingdom was a relentless nightmare. Villages lay in ruins, fields strewn with bodies that had never risen. But most terrifying of all were the "nests"—places where the dead congregated in a strange semblance of society, standing silently in circles while greenish energy pulsed between them. One night, while sheltering in a dilapidated chapel, Kai asked quietly, "Why don’t they touch the animals? I saw a deer pass literally a step away from them." Elmira paused, considering. "Maybe the curse only targets intelligent beings," she said slowly. "Or perhaps animals simply aren’t magically powerful enough."

Then it struck her. "They don’t just feed on life force, Kai. They feed on magic. We all have a spark of magical potential within us—even if we're not wizards. But animals... they don’t."

As they drew closer to the Black Mountains, the dead’s behavior grew stranger. They didn’t attack immediately but instead watched, surrounded them, and subtly guided their steps in a certain direction.
“They’re leading us,” Kai murmured, noticing the pattern.
“To the source,” Elmira nodded, clutching the Phoenix Heart in her hand, which now pulsed in rhythm with her own heartbeat. She felt the crystal slowly drain her life but also grant her extraordinary power. She could sense the tangled currents of damaged magic, like a web spreading across the land.

Beyond the mountains lay a horrific sight. In the valley where the meteor had fallen, a black castle of some gleaming, living substance loomed. Encircling it, the dead stood like a thousand silent guards. And at its center, on a throne woven from bones, sat the Necromancer. But he was no human. The figure on the throne was made of the same material as the castle—dark, iridescent, with green lights burning where eyes should be. An alien creature from a world where magic wasn’t an addition to reality but its very foundation.

“Little spark,” a voice echoed in their minds—cold and multivoiced. “You brought me the crystal. With it, I will complete the transformation of this world.”

Elmira understood then. The alien wasn’t merely raising an undead army; he was reshaping Aelendor’s very fabric, bending it to his will. The dead weren’t simply soldiers—they were instruments, conduits for his dark mastery.

"I won't give you this world," Elmira declared firmly, her voice resonating with unwavering resolve. The Phoenix Heart blazed fiercely in her hands, casting radiant light that shimmered with immense power.

The battle that ensued was unlike any Kai had ever witnessed. Elmira did not rely on conventional magic like fireballs or lightning. Instead, she warped reality itself—earth rose to swallow the Dead, the air thickened into unseen barriers that repelled their grasp, and light transformed into a devastating weapon, ripping through the shadows.

However, the Necromancer proved to be far stronger. Each of Elmira’s spells was met with a counter, her efforts of will suppressed time and again. Kai fought desperately, defending her with reckless abandon, but they were gradually pushed toward the throne at the heart of the nightmare.

In that pivotal moment, Elmira made a defining choice. Instead of pouring her remaining strength into the Phoenix Heart, she poured her very essence—the core of her soul—into it. The crystal flared with an overwhelming brilliance, blinding and pure.

The Necromancer, sensing his impending defeat, retreated for the first time, a look of fury and disbelief in his alien eyes.

“You will kill yourself!” Kai screamed in terror.

“Better me than the whole world,” Elmira whispered, her voice already echoing beyond her mortal form.

Her body disintegrated into a multitude of sparks of light, which were absorbed into the Crystal’s core. The Phoenix’s heart erupted in a wave of pristine, untainted magic, flowing through the valley like a gentle wind that cleansed all darkness.

In that moment, the black castle vanished—the meteor crater, the army of the undead, everything. In their place, a lush, blooming valley stretched endlessly. The crystal, now dull and fractured, lay where Elmira had once stood.

Kai hesitated, kneeling beside it, feeling a faint, almost imperceptible pulsation within.
“Elmira?” he whispered, voice trembling.

A soft, tired voice responded silently in his mind:
“I am here. Partially. The crystal... has become a vessel. But I cannot return.”

Kai returned to Aelendor, clutching the broken crystal and carrying the memory of Elmira’s sacrifice. The kingdom was reborn; the undead curse lifted forever.

Within the Silver Tower, at the very heart of the sanctuary, a fractured crystal rests on a white marble pedestal. On nights when the double moon ascends, it emits a faint, soothing glow. Wise magic-users say that in its depths, one can glimpse the silhouette of a woman with eyes filled with stars.

They whisper that as long as this crystal shines, Aelendor remains protected, and that when the balance of worlds is finally restored, Elmira’s spirit will find a way back—another story waiting to be told.

Волшебница в Царстве Мрака

Эльмира родилась под двойной луной, и это определило ее судьбу. В ее жилах текла кровь древних волшебников, а в глазах мерцали звезды, видимые только ей. Она была

последней хранительницей Серебряной Башни последнего оплота магии в королевстве Аэлендор.

Все изменилось в ту ночь, когда небо разорвал багровый метеор. Он упал за Черными горами, и оттуда поползла тихая смерть. Сначала исчезли посыльные, затем перестали приходить караваны из соседних деревень. А потом пришли они Мертвецы, но не обычные, а те, что двигались с неестественной ловкостью, чьи глаза glowed тусклым зеленым светом.

Эльмира ощутила порчу магических потоков еще до того, как к воротам Башни прибежал первый выживший. Его звали Кай, молодой кузнец с опаленными волосами и глазами, полными ужаса.

"Они они не умирают!"захлебывался он. "Меч проходит сквозь них, стрелы тоже. Они падают и снова встают. Лорд Арадон и все его рыцари... они теперь среди них!"

Эльмира пригласила его внутрь, запечатав вход защитными рунами. В библиотеке, среди древних фолиантов и светящихся кристаллов, она нашла то, что искала "Хроники Мрачных Эпох". В них говорилось о Проклятии Вечного Голода древнем зле, которое пробуждается, когда баланс миров нарушается.

"Это не болезнь, Кай" сказала она, проводя пальцем по пожелтевшим страницам.

"Это магия, но извращенная, искаженная. Что-то питает их, дает силу."

В ту же ночь Мертвецы атаковали Башню. Их было десятки бывшие крестьяне, солдаты, даже дети. Их зеленые глаза светились в темноте, а движения были странно скоординированы, будто кукловод дергал за невидимые нити. Защитные барьеры Эльмиры трещали под их напором

проклятие, питавшее их, противостояло ее магии.

"Они чувствуют живых,"чувствуют магию." поняла она, когда барьер дал первую трещину. И Кай сражался как лев, его молот крушил черепа мертвецов, но на каждого поверженного приходило трое новых. Эльмира знала они не выстоят. И тогда она сделала то, на что не решалась годы обратилась к Запретным Искусствам.

В подземном святилище Башни хранился Артефакт Сердце Феникса, кристалл, способный поглощать и преобразовывать любую энергию, даже испорченную. Но цена его использования была ужасна он питался жизненной силой того, кто им управлял.

Когда первые мертвецы вломились в библиотеку, Эльмира уже держала в руках пылающий кристалл. Волна чистой магии вырвалась из нее, сметая нежить подобно соломе на ветру. Но за каждым поверженным врагом она чувствовала, как часть ее собственной жизненной силы уходит в кристалл.

Кай подхватил ее, когда она пошатнулась. "Что ты сделала? Ты... ты светишься изнутри!"

"Недолго," - прошептала она. "Сердце Феникса поглотит меня, но прежде мы должны найти источник проклятия. Он где-то за Черными горами."

Их путешествие через охваченное ужасом королевство было кошмаром. Деревни лежали в руинах, поля были усеяны телами, которые так и не поднялись. Но страшнее всего были "гнезда" места, где мертвецы собирались в странном подобии общества, молча стоя в кругах, пока зеленоватая энергия пульсировала между ними.

Однажды ночью, укрывшись в полуразрушенной часовне, Кай спросил: "Почему они не трогают животных? Видел оленя, который прошел буквально в шаге от них."

Эльмира задумалась. "Может быть, проклятие направлено только на разумных? Или может, животные недостаточно сильны магически?"

И тогда ее осенило. "Они не просто питаются жизненной силой, Кай. Они питаются магией. В каждом из нас есть искра магического потенциала, даже если мы не волшебники.

А в животных ее нет."

Чем ближе они подходили к Черным горам, тем страннее становилось поведение мертвецов. Они не нападали сразу, а следили, окружали, направляя путников в определенном направлении.

"Они ведут нас, сказал Кай, заметив закономерность.

"К источнику, кивнула Эльмира, сжимая в руке Сердце Феникса, которое теперь pulsated в такт ее собственному сердцу. Она чувствовала, как кристалл медленно поглощает ее жизнь, но и дарует невероятную силу она могла чувствовать потоки испорченной магии, как паутину, опутавшую землю.

За горами их ждало зрелище, от которого кровь стыла в жилах. В долине, где упал метеор, стоял черный замок из какой-то блестящей, живой материи. А вокруг него, тысячью безмолвных стражей, стояли мертвецы. И в центре, на троне из сплетенных костей, сидел он Некромант.

Но это был не человек. Существо, сидевшее на троне, было сделано из того же материала, что и замок темного, переливающегося, с зелеными огнями вместо глаз. Оно было пришельцем, существом из мира, где магия была не дополнением к reality, a ee основой.

"Маленькая искра, прозвучал голос в их сознании, холодный и многоголосый. "Ты

принесла мне кристалл. С его помощью я завершу трансформацию этого мира."

Эльмира поняла все. Пришелец не просто создавал нежить он превращал саму реальность Аэлендора, подстраивая ее под свои законы. Мертвецы были не армией, а инструментами, проводниками его воли.

"Я не отдам тебе этот мир, сказала она, и ее голос прозвучал громче, чем она ожидала. Сердце Феникса запылало в ее руках.

Битва была непохожа ни на что, что Кай видел прежде. Эльмира не бросала огненные шары и не призывала молнии она изменяла реальность вокруг. Земля поднималась,чтобы поглотить мертвецов, воздух сгущался в невидимые барьеры, а свет становился оружием, разрывающим тьму.

Но Некромант был сильнее. Каждое ее заклинание он парировал, каждое усилие воли подавлял. Кай сражался как безумный, защищая ее, но их оттесняли все ближе к трону.

И тогда Эльмира приняла решение. Она вложила в Сердце Феникса не остатки своей силы, а саму свою сущность, свою душу. Кристалл вспыхнул ослепительным светом, и

Некромант впервые отступил.

"Ты убьешь себя!" - закричал Кай.

"Лучше я, чем весь мир, ответила она, и ее голос уже звучал эхом.

Она стала не просто волшебницей она стала заклинанием. Ее тело рассыпалось искрами света, которые впитались в кристалл. Сердце Феникса взорвалось волной чистой, неискаженной магии, которая пронеслась по долине, как тихий ветер.

Исчезли не только мертвецы исчез сам черный замок. Некромант, даже кратер от метеора. На их месте осталась только цветущая долина и кристалл, теперь тусклый и потрескавшийся, лежащий там, где секунду назад была Эльмира.

Кай поднял его, чувствуя слабое, едва уловимое pulsation внутри. "Эльмира?"

прошептал он.

В ответ в его сознании прозвучал тихий, уставший голос: "Я здесь. Частично. Кристалл.....стал вместилищем. Но я не могу вернуться."

Кай вернулся в Аэлендор, неся с собой кристалл и историю о жертве волшебницы.

Королевство возрождалось те, кто превратился в мертвецов, не вернулись к жизни, но проклятие было снято.

А в Серебряной Башне, в самом сердце святилища, на постаменте из белого мрамора лежит потрескавшийся кристалл. Иногда, в ночи двойной луны, он излучает мягкий свет. И те, кто обладает магическим зрением, могут разглядеть в его глубинах силуэт женщины с глазами, полными звезд.

И говорят, что пока светит кристалл - Аэлендор под защитой. И что однажды, когда баланс миров восстановится полностью, волшебница найдет способ вернуться. Но это уже другая история.