The Wings. Крылья

The Wings.

My nose began to prickle painfully again, but no, it's not happening. They won't!

I plummeted down into the subway like a tornado, landing with a running start on an empty seat.

Music on full blast, chin raised, eyes closed.

Slow inhale. I'm in a fortress. I'm safe. A sharp exhale. Two breaths in and out again. I'm as calm as a boa constrictor. I'm a huge, gorged snake at the bottom of a pond. It's dark and pleasant here. Snakes are supposed to be where it's dark. And deep.

Inhale. Exhale. And that disgusting light falls onto the bottom of my pond. I open my eyes. The train car is packed. Across the street, squeezed between men, an old woman is shaking.

***

The glass by the door was cold. It cooled my nerves, strained to the limit, bringing me back to my senses. It was uncomfortable to stand. Hard elbows were pushing me down on either side. And I, it seemed, kept falling, falling, falling...

"Come on, Lin, pull yourself together! You're the sea. You're the calm. Inhale... Exhale..."

Sobbing.

"Who am I kidding?!"

***

Disco. My first dances. My first waltz. My first confession.

Oleg, I like you...

He smiled that same smile that made every girl in our school weak in the knees.

Oleg was handsome. Smart. Generous.

And straightforward.

"You're a good girl, Lin."

"Does that mean yes?" I asked, already sensing something bad.

He shook his head and tried to unclasp our hands. But I didn't let him.

"No! Wait!" I...

"Let's do it without any scandals," he said wearily.

And the world was flooded with salty moisture...

"At least tell me... Why?" my voice broke on the last word. And I know I'll curse myself for this weakness, but I can't help but ask. I can't let go, I can't accept it...

"Do you really want to know this?"

I nodded, not understanding the gist of the question. I was ready to nod at any word he said.

Oleg sighed heavily.

"I don't like you. Your looks. Your personality. Your behavior. Everything."

"What?!" A raspy sound escaped my chest. It felt like an electric shock.

"I don't like tomboys and... Clown girls. Sorry, but you and your friends cackle like seagulls every break. It's irritating. Plus—you know, your looks..."

"What about my looks?" I asked automatically. "These moles, freckles, that pale, thin skin with a bluish tint. Plus the hair color you dye. Blue is just awful. And your waist... I'm sorry, but it looks like..."

"I get it. Enough."

I left without looking back. At first, I wandered in a strange daze, barely able to move my legs. Then anger set in, and only thanks to it did I make it to the subway.

And already there I realized: I'd been rejected.

Someone sniffled. I chuckled: I wasn't the only one having a bad day. The sniffle repeated itself, louder. The guy across from me gave me a strange sideways glance.

"What's with your stare? You don't like me either? Heh, but not everyone's supposed to like me!"

Yes, even though I'm a blue, little Smurf, even though my face and shoulders are covered in freckles and moles, even though my figure is far from... ideal... And my laughter,— I convulsively try to swallow the treacherous lump in my throat, —H-how... Uh... Seagulls...

I clamped my mouth shut in horror and, opening my eyes wide, met my reflection in the doorway.

And my lungs suddenly constricted again, tearing another sob from me.

Oh no... wasn't the refusal enough for you? Did you decide to burst into tears on the train on top of that?

I clenched my mouth until I turned white, not allowing another sob to escape.

Not now. Later. At home.

***

The fading sound of the wheels seeped into the pause between songs. The guy on the left fidgeted. I closed my eyes again and gripped the handrail tighter. What I didn't expect was for someone's brazen hand to suddenly deftly slip a folded piece of paper into my sleeve. I looked around in surprise, but all I saw was the red backpack of the boy who had looked at me strangely.

The commuter train, slamming its doors, took off. And I unfolded the small squared sheet.

As I read, my eyes began to fill with tears.

Line after line flew by, and I flew with the steel swallow. Only she was carried by wheels, and I by real wings.

Which no one will break off.

***

"I saw the rain. For whom did the sky weep?

For whom are the silent movements of the lips?

And was the thunder caused by love? Or was it not?

I cannot understand this mystery at all.

But I know for sure: on that dark evening night,

When fatigue suddenly clouded my eyes,

I met an Angel... And I froze, I stunned.

I was struck dead by that blue gaze.

I can't explain by what this anger was caused.

Who forced to shake as if in evil frost.

But I'm more than sure that this guy

Isn't worth a single tear's drop tonight."

Крылья

В носу вновь мучительно защипало, но нет уж. Не дождутся! Смерчем я слетела вниз, в метро, с разбега плюхнулась на свободное место.Музыка – на максимум, подбородок – повыше, глаза – закрыты.Медленный вдох. Я в крепости. Я в безопасности. Резкий выдох. Два вдоха и снова выдох. Я спокойна, как удав. Я – огромная обожравшаяся змея на дне водоёма. Тут темно и хорошо. Змеям вообще полагается быть там, где темно. И поглубже.Вдох. Выдох. И на дно моего водоёма падает этот отвратительный свет. Открываю глаза. Вагон битком. Напротив, зажатая между мужчинами, трясётся бабулька.

***

Стекло у двери было холодным. Оно остужало напряжённые до предела нервы, приводило в себя. Стоять было неудобно. С двух сторон меня подпирали жёсткие локти. А я, казалось, всё падала, падала, падала.....

– Ну же, Лин, соберись! Ты море. Ты штиль. Вдо-о-ох... Выдох...

Всхлип.

– Да кого я обманываю?!

***

Дискотека. Мои первые танцы. Мой первый вальс. Мое первое признание.Олег, ты... Мне нравишься.Он улыбнулся той самой улыбкой, от которой подгибались колени у всех девчонок нашей школы.Олег был красив. Умён. Великодушен.И прямолинеен.

– Ты хорошая девушка, Лин.

– Это значит "да"? – уже предчувствуя недоброе, всё же спрашиваю я.

Он покачал головой и попытался расцепить наши руки. Но я не дала.

– Нет! Постой! Я...

– Давай без представлений, – устало произнёс он.

И мир затопила солёная влага...

– Скажи хотя бы... Почему? – голос на последнем слове сорвался. И я знаю, буду проклинать себя за эту слабость, но не могу не спросить. Не могу отпустить, смириться...

– Ты действительно хочешь это знать?

Я кивнула, не осознавая суть вопроса. Я была готова кивнуть на любое его слово.

Олег тяжело вздохнул:

– Ты мне не нравишься. Внешне. Характером. Поведением. Всем.

– Что?! – из груди вырывается хрип. Меня словно током ударили.

– Я не люблю пацанок и... Клоунес. Прости, но ты с подружками на каждой перемене гогочешь, как чайка. Это раздражает. Плюс – ты и сама понимаешь, с твоей внешностью....

– А что с моей внешностью? – на автомате спросила я.

– Эти родинки, веснушки, бледная тонкая, с синеватым отливом кожа. Плюс – цвет волос, в который ты красишься. Синий – это вообще атас. А талия... Прости, но это выглядит, как...

– Я поняла. Достаточно.

Я ушла, не оглядываясь. Поначалу брела в странном оцепенении, едва переставляя ноги. Потом появилась злость, и только благодаря ей я дотянула до метро.И уже здесь поняла: меня отвергли.Кто-то всхлипнул. Я усмехнулась: не у одной меня выдался неудачный день. Всхлип повторился громче. Парень напротив странно скосил на меня взгляд.

– И чего вылупился? Тоже не нравлюсь? Хех, а я и не должна нравиться всем!

Да, пусть я синий мелкий смурф, пусть у меня всё лицо и плечи в веснушках и родинках, пусть формы дал-леки от... идеала... И смех, – я судорожно пытаюсь сглотнуть предательский ком в горле, – к-как... У... Чайки-ыхы.....В ужасе зажала рот и, распахнув глаза, встретилась взглядом со своим отражением в дверях.А лёгкие вдруг снова сжались, вырывая из меня очередное рыдание.О нет... мало тебе было отказа? Решила вдобавок ещё и разреветься в электричке?До побеления сжала рот, не позволяя вырваться больше ни одному всхлипу.Не сейчас. Потом. Дома.

***

Затихающий стук колёс просочился в паузу между песнями. Парень слева закопошился. Я снова закрыла глаза и крепче вцепилась в поручень. Вот чего я не ожидала, так это того, что чья-то наглая рука вдруг ловко просунет сложенную бумажку мне в рукав. Я удивлённо оглянулась, но увидела только красный рюкзак того странно посмотревшего на меня паренька. Электричка, захлопнув двери, сорвалась с места. А я развернула маленький листок в клетку. По мере чтения мои глаза стали наполняться слезами. Строчка летела за строчкой, а я летела вместе со стальной ласточкой. Вот только её несли колёса, а меня настоящие крылья. Которые уже никто не обломает.

***

«Я видел дождь. По ком рыдало небо?

Кому посвящены безмолвные движенья губ?

И был любовью вызван гром? Иль не был?

Я с этой тайной разобраться не могу.

Но знаю точно: в этот вечер чёрный,

Когда усталость вдруг застлала мне глаза,

Я встретил Ангела... И замер, поражённый.

Сражённый взглядом синим наповал.

Не ведаю, кто вызвал бурю Гнева,

Кто вынудил трястись, как в злой мороз.

Но больше чем уверен парень этот

Не стоит ни частицы Твоих слёз».