Тихий дом

***

Кажется, сколько лет мы не прожили бы на нашей огромной планете, от которой едва ли можем узреть крохотный кусочек, каждый день все равно бы встречалось что-то новое: люди привыкли жить по предсказуемым физическим законам и давно уже перестали верить в существование сказки… Но стоит осмотреться - она здесь, рядом, ютится в каждом уголке нашего дома, рокотом расплывается по синему небу, алыми маками пробегается по полям, золотом осени шелестит в листве, ласково заглядывает на вершины гор и в глубины океанов, находит укромный уголочек в сердце каждого. Только пробуди в себе ту наивность и доверчивость, которую ты ощутил, будучи ребенком, и чудеса сами найдут тебя.

————————————————————————————————————————-

Глава 1. Зверочеловеки

Толкучка, ассорти разных ароматов: приятных и не очень, громкий плач ребенка где-то позади, вечно ссорящаяся парочка по-соседству - вообщем, все причуды, которыми только может встретить спросонья общественный транспорт. Ремень больно сдавливал грудь, но откинуть его было страшно: нетрудно угодить в плечо коренастому мужчине, чуть ли не поминутно толкавшего Кэролин в бок.

-Куда едете, гражданка?, - поинтересовалась участливая и понимающая кондукторша, решившая не тревожить девочку до того, как она проснется.

Кэрол чуть дрожащими пальцами вынула из сумки деньги и, сунув их женщине, как-то невнятно протянула:

-К деду… На деревню!

Мужчину на соседнем кресле дернуло со смеху: действительно занятное совпадение, как в детской книжке

-И сама не знаешь, куда, выходит?, - добавил он, почувствовав в словах девочки иронию.

-Да нет же… К дедушке еду. Он у меня гончар - вот и живет в деревне. Там совсем по-другому, не как дома, -решив дальше не участвовать в разговоре, Кэролайн повернулась к окну и уставилась на плывущие мимо пейзажи. Взрослые, живо участвующие в обсуждении, вскоре также потеряли интерес и принялись за свои дела.

А за окном раскинулись поля подсолнухов, чинно повернувших свои головки вряд, навстречу солнечным лучам и игривому ветру. И сам автобус несся, как птица, низко пролетающая над всей этой неземной красотой. По крайней мере, Кэролайн хотелось так думать, да и что могло ей мешать? С улыбкой теперь вспоминались споры с родителями, чуть ли не все лето не пускавшими ее к деду.

-Он безумец. Давно уже крышей поехал со своими горшочками. Чем ты там питаться будешь, с какими людьми тебя судьба сведет? А какая ты в тот раз вернулась - вся чумазая, немытая!, - гневно попрекала Кэрол мама, гремя посудой на кухне.

-Но зато счастливая, - девочка хихикнула, спрыгнув со стола и тут же получив подзатыльник за то, что она вообще на него села.

-Счастье это, конечно, хорошо, но лучше ты чтением займешься…

Остальные слова матери Кэролайн просто пропустила мимо ушей. Взрослые в ее понимании делились на два типа разными способами: скучные и занятные, веселые и вечно хмурые и недовольные, те, кому до нее не было никакого дела и те, с кем она себя действительно ощущала нужной. Да и самой ей было тринадцать, да только едва ли кто-то решался заговорить с ней на вы: худая чуть ли не до костей, с лицом, сплошь усыпанным веснушками, волосами, кудрявыми и рыжими, как пламя, не сильно рослая, Кэрол нельзя было дать на вид больше десяти. Дедушку она считала человеком крайне хорошим. Горшки у него всегда выходили причудливой формы, а гончарное дело свое он называл своим призванием и «души в нем не чаял». Кэрол по характеру своему всегда была легкой, жизнерадостной, добросердечной и будто бы всегда жила в каком-то другом мире: порой позовут ее, а она сидит еще пару минут и думает о чем-то своем. «Недаром ты из рода Шметтерлинг», - нередко говорил в шутку дед.

-Девочка! Девочка, - кто-то тряс ее за руку, и , по всей видимости, уже достаточно долго. С лица Кэрол медленно сползла забвенная улыбка и она повернулась к собеседнику, -Деревня скоро, больше их на маршруте не будет. Твоя, наверное.

-Спасибо, - она отдернула руку и торопливо стала проверять вещи в небольшой, перемазанной разноцветными масляными красками, холщовой сумке.

Закончив с «ручной кладью», Кэрол подняла стоявшую на полу (как говорится, в ногах) соломенную корзину и откинула крышку, тем самым огласив салон звонким лаем рыжего шпица.

-Фабель!, - крикнула девочка, но собака, будто бы пропустив мимо ушей голос хозяйки, бросилась на нее и принялась облизывать лицо и руки, -Глупышка, нас наругают, немного сидеть же оставалось!

Фабель виновато съежилась и послушно залезла в корзинку, окинув извиняющимся взглядом всех вылупивших глаза пассажиров впридачу. Хозяйка также потупила взгляд и под нос себе робко промямлила «Простите», а затем легко проскользнула в проход, встав около двери.

-Милая у тебя собачка!, - нараспев сказал один голос.

-А какая громкоголосая!, - вторил другой.

-Какой стыд! Вы разбудили моего ребенка!, - промычал третий.

Кэролайн вдруг сделалось ужасно неловко и, забившись в угол, она так молча и простояла до остановки. Улыбка вновь появилась на ее лице, как только за стеклом двери показался машущий рукой длиннобородый старик в странной одежде, больно смахивающей на пижаму. Двери растворились и Кэрол бросилась к нему в объятия, чуть ли не опрокинув корзину с притихшей Фабель.

-Дедушка!, - он приобнял ее, и, закружив, слегка подкинул в воздух тоненькую фигурку, -Я так, так сильно скучала по тебе! Дедушка!

Cтарик молча гладил девочку по голове и изредка покашливал. Так продолжалось, пока автобус не уехал, оставив внутри себя все весьма неприятные комментарии по поводу личности Кэрол, а также и счастливых людей, впечатленнных солнечной девочкой, оставшейся на остановке с чудаковатым старичком.

-Ребенок… Совсем еще ребенок!, - бросил кто-то вслед уплывающей вдаль деревеньке.

———————————————————————————————————————————-

Кэрол шагала по грунтовой дорожке, крепко держа за руку дедушку. Впереди были впечатления, воспоминания, а главное - недельные выходные, обещающие много и много чего незабываемого. Фабель вылезла из корзинки и поглядывала на окружающий ее мир якобы с высока, периодически тявкала или заливалась радостным лаем. Они направлялись прямо в мастерскую, хотя и весь дом старика едва ли напоминал жилое место - полати завалены горшками, стены обмазаны глиной, а на полочках теснились груды разнообразных изделий ручной работы.

-Дедушка, ты же меня погулять на речку пустишь?, - озабоченно спросила Кэрол, повернувшись в сторону старика, также мерно, но медленно вышагивающего рядом.

Он усмехнулся себе в бороду и, ответив глубоким кивком, продолжил молчать. Девочка, видимо недовольная продолжительной тишиной, снова задала вопрос:

-А яблоки снова будут?

-Будут, внученька, будут! Ты не серчай на меня, что говорю я мало - не ровень я тебе, найдешь себе подружек, будешь с ними о чем угодно говорить…, - дедушка вновь ласково погладил Кэрол по голове, и та на время вновь погрузилась в раздумья.

Живописен был этот край: маленькие незамысловатые избушки стояли бок-о-бок, впереди простиралась речка, всюду сновали шумные дети, ели и березы низко склоняли свои ветви, и вся деревня будто бы жила в отдельном мирке, прослывшем некоей идиллией. Мастерская деда располагалась чуть поодаль, но вывеску было видно издалека:

«Лавка чудес - горшки на любой вкус и не только», - про себя прочла Кэрол и засмеялась. Сам старик немногим отличался от принятого на тот момент восприятия чародея, так что название вполне дополняло этот устаканившийся с годами образ. В «лавку» ходил народ всякий - от мала до велика - и заказывали и птичек-дуделок, и разносортные фигурки, и доски, и посудину, какую только можно было и придумать. «Кудесенки», как их с теплотой называл дед, делались удивительно быстро, и заказчик всегда мог получить свое изделие через день. Денег старик не брал - кому хотелось, те и давали, на пропитание всегда ему оставалось. «Доброта кормит», - говорил дед. Немку свою внучку он называл Каринкой, да и сама она никогда не была против, вся деревня их знала и уважала.

-Добрались мы, вот и лавка моя!, - дед окинул взглядом небольшую полянку перед избушкой и сменил табличку с «Закрыто» на «Добро пожаловать», - беги на речку!

Сменив загрязнившиеся ботинки и взяв на руки Фабель, Кэрол побежала в сторону реки. Как всегда, она не смотрела под ноги и, споткнувшись о какую-то корягу, полетела на землю. Собака cпрыгнула и громко залаяла. Что-то щелкнуло, все звуки стихли, а тело будто провалилось куда-то.

Кэрол обнаружила себя в совершенно другом месте: рядом оказался глухой лес, на ветке закуковала кукушка. Рядом пронеслась юркая белка и неожиданно для девочки превратилась в человека. Одета она была в лохмотья, похожие на платье ее деда, кожаный пояс обрамлял широкие штаны, а кофта будто бы была сшита из лоскутков. На лице ее красовалась маска с длинными острыми беличьими ушами, ярко выраженными кисточками и черным, как смоль, носиком, а рыжие волосы, собранные в два высоких хвоста, развевались на ветру.

-Вставай, давай, растяпа! У нас тут, кажется, пришельцы!, - она протянула Кэрол руку, но та предпочла подняться самостоятельно, - Да не бойся ты так, глупышка! Я же помочь тебе хочу. А не обретешь хорошего расположения у нас - не выберешься отсюда, - Белка хихикнула и движением руки подозвала еще кого-то.

Плавными движениями нарисовался еще один силуэт, очертаниями похожий на лисицу:

-Белка-Белка, не пугай ты так нашего незваного гостя, ибо все они тут желанны! Пригодится тебе колодец воды напиться, а ты уже в него наплевала! Некрасиво…, - протянул Лис, и начал обходить Кэролайн по кругу. Одежда этого человека была того же покроя, что и у так называемой Белки, а атрибуты заметно отличалась: пышный хвост и маска с рыжими ушами, но уже без кисточек.

-Человек без клички! Это никуда не годится, вы хоть представляете, что он может тут натворить!, - пробормотал человек, похожий на волка, и принялся ходить вокруг напуганной Кэрол вслед за Лисом.

Все это сообщество вызвало ужасный испуг девочки и она громко грохнулась в обморок на то же место, откуда она поднялась с минут пять назад.

-Ну и довели вы ее, хищники!, - насмешливо сказал выбежавший из-за кустов Заяц, склоняясь над Кэролайн.

-А я-то с чего хищник? Я вообще просто орехи грызть люблю, так вы меня теперь Белкой окрестили, да еще и к хищникам причислили? Я мяса и в рот не возьму, фи!, - Белка посторонилась, гордо сплюнув, - Разбирайтесь сами. Вообще-то я вам ее сюда привела.

-В нашем-то бардовском обществе хвосты … Белкам крутить! Разобрались бы с девчонкой сначала, а потом комедию ломали!, - рыкнул Волк и присел к зайцу. Белка посмотрела на него, но кокетливо отвернулась, а потом и вовсе куда-то убежала.

-Недоразумение! Презрительная вы особа, Белка! Ну и девайтесь, куда вам заблагорассудится…

Кэролайн полегчало и она начала приходить в себя, но присутствие всей этой троицы все же ее огорчило.

-Так вы, выходит, не вымысел?, - спросила она, слегка приподнявшись на локтях.

-А с чего бы нам?, - слегка помедлив, ответил Заяц, -Посмотри наверх и все ясно станет.

Девочка запрокинула голову и ужаснулась: высоко наверху зияла дыра, заросшая чем-то вроде плюща. Из нее исходила небольшая полоска света, а все внутреннее пространство скорее походило на джунгли, чем на лес по тому, насколько далеко они простирались.

-Думаю, теперь ясно, как все мы сюда угодили. Но ты не переживай: мы тоже пытаемся выбраться на поверхность… Точнее, периодически совершаем попытки, - закончил Заяц и отошел в сторону, убедившись, что девочка окончательно пришла в себя.

Белка, интерес которой взял верх над гордыней, вернулась к группе подобных ей «зверечеловеков», и, слегка улыбнувшись, прокомментировала.

-Нам хорошо здесь, и, видишь ли, все мы не были приняты людьми, потому здесь мы обрели свой второй дом. У нас нет каких-либо обязательств, но жизнь наша полна событий и происшествий, все мы заняты делом и все мы счастливы. Мы ищем пути наверх, к цивилизации, но это происходит довольно редко, так что можно считать, что нам они ни к чему и Заяц наврал тебе.

За репликой Белки последовало продолжительное молчание: обитатели этого места просто не находили, что сказать, а Кэрол была повергнута в глубочайший шок. Реальность сопоставляло с тем, чего просто не могло и случиться, а осознание причиняло Кэрол сильную боль.

-А дедушка? Как же мой дедушка? Ведь он потеряет меня, я обещала ему вернуться через пару часов… Вы должно быть умираете от жажды увидеть кого-нибудь из той стороны, обрекши себя на долгое одиночество! Я никогда не была гонима миром, я…

-Послушай, милая, - промурлыкала невесть откуда взявшаяся Кошка, - мы - барды, свободный народ. Мы сочиняем и поем песни, мы свободнее птиц и податливее ветра. Сюда не попадают просто так. Так предрешила твоя судьба - ты не в силах ей сопротивляться. Возможно, ты найдешь выход и сможешь покинуть нас, но мы пока хотим быть здесь. Но когда ты с нами, ты в безопасности.

-Я ведь даже не умею петь, я художник!, - Кэрол залилась горькими слезами. Кошка и Белка сели рядом с ней, пытаясь утешить, но все было тщетно…

-Отлично! А я ненавижу рев! Дальше без меня, ребята. Она права - этому человеку не место среди нашей общины, - Волк вновь принял свой животный облик и с громким воем унесся куда-то в лес.

Поочередно стали разбегаться и другие члены общины, оставив Кэролайн на поляне, безутешно рыдающей о своем горе. Сказка пришла, но , видимо, не так представляла ее себе она, будучи жизнерадостным ребенком по натуре. Слезы текли по щекам, и, казалось, что горче их Кэрол еще не видывала.

-Тебе есть, о чем рыдать, Карина. Дай мне руку и я смогу помочь тебе хоть сколько-то. По крайней мере, это утешит тебя.

То ли услышав знакомое и родное имя, которым окрестил ее дедушка, то ли от безысходности своего положения, Кэрол протянула руку расположившемуся напротив нее Зайцу. Аккуратно проведя по ладони, он торопливо, будто бы присвистывая, начал нашептывать какие-то слова…

Пыл ночной и вечер томный,

Бремя тяжкое храня,

Жар вбери в свой лик фантомный,

Тела дух испепеля

Каждой твари, каждой птице,

Свой вели явить союз.

Пусть душою превратиться,

Тот, кто с детства был не трус…

Что-то подняло в воздух тело Карины и, закружившись в ветре и огнях, она вдруг стала легкой, словно пушинка… Тонкое ее тело стало еще тоньше и меньше, а руки и ноги превратились в красивые полупрозрачные крылья…

-«Бабочка! Schmetterling!»

Она взлетела куда-то ввысь, стремясь достигнуть высоту дыры, откуда она упала. Летела на свет, будто бы ослепнув… Но внезапно крылья ее обломились и Карина вновь очутилась на земле, на том же месте, где превратил ее в бабочку Заяц.

-Получилось неплохо для первого раза! Потом лучше выйдет! Добро пожаловать в «Тихий дом», Каринка!

————————————————————————————————————————————

*** В данной главе автор просит дорогого читателя обратить внимание на фамилию Кэролайн, а также учесть, что в дальнейшем изрядное количество форм имен девочки будет изменяться закономерно(!), и что-либо означает. Быть может для самой героини, а может, для автора. Приятного дальнейшего прочтения!***

[(это сделано для количества символов, можно не читать)]: Пожалуйста, если вам несложно, поставьте лайк и поддержите работу, в том случае, если она вам и вправду понравилась! Автор выражает безмерную благодарность тем, кто сделал это! На написание данного произведение было положено немало сил и труда, потому я буду беспредельно рада любой поддержке произведения!