Титан

Карабкающееся из-за горизонта Солнце зажигало огнем купола аэрофильтров в атмосферных комплексах над бывшей столицей “Либеро Марсо” – Санкт-Августом. Планетарная нейросфера, связавшая префектуры некогда красной планеты вокс-сетью, прокладывала оптимальные маршруты между стеклянными небоскребами для просыпающихся граждан. Она вела их по пешеходным аллеям к скоростным артериям: монорельсовым дорогам, воздушным трассам и хайвеям перенаселенного технополиса.

Серебряные стрелы поездов пронзали урбанистический пейзаж. Летели под гексагонами ботанических садов и терраформеров, насыщающих воздух человейника легкими ароматами экзотических растений. Высоко в небе, под розовеющими куполами, мерцали огоньки множества аэрокаров. Бесшумный транспорт, скользивший в паутине улиц, стекался к высокотехнологичным транспортным развязкам. Логово дорожного монстра, раскинувшего сети автострад из пластобетона, оплетало скоростными трассами склоны древнего вулкана Альба.

Техногенная “кровеносная” система разносила ховеры и электрокары всех форм и мастей от сердца города – сверкающей иглы, нацеленной в небо. Самого охраняемого небоскреба на Марсе, "Ап-даун": сто пятьдесят этажей вверх, к звездам, и сорок восемь вниз, в жерло потухшего вулкана.

В глубине высокоскоростного тоннеля, в лоб встречному потоку, гнал электробайк. Со свистом рассекаемого воздуха мимо проносились вспышки фонарей придорожного освещения. Яркие огни электрокаров. Высокие ноты сигналящих грузовиков тут же сменялись низким пронзительным звуком, тонущим в какофонии тоннеля. Электробайк, сверкая вереницей ламп тоннеля на блистере, мчал, зайцем петляя меж машин.

Девушка в черном шлеме и темно-сером комбинезоне, выкрутив ручку газа до упора, сознательно мешала движению. Визгом тормозов, звоном и грохотом, оставляя за собой след. Аварии – одна за другой. На сумасшедшей скорости, маниакально гнала байк по встречной полосе, совершенно не обращая внимания на устроенный шабаш и вылетевший на соседнюю полосу автовоз.

Пробив отбойник, тот подскочил своей сверкающей громадиной вверх. Затем ещё раз. От удара о встречную легковушку взмыл в воздух, заваливаясь набок, и грохнул всей массой о пластобетон. Вспыхнул сдетонировавший блок аккумуляторов. С остро режущим слух скрежетом грузовик проскользил по дороге, рассыпая искры и перекрывая четыре полосы. Легкие беспилотные электромобили, вылетевшие с креплений транспортных платформ, с гулким грохотом и звоном битого стекла закувыркались, врезались в тормозящий поток, закупоривая проезд.

– Зоя! Вперёд! Жертв нет... – успела выйти к ней по субвокалу, каналу закрытой связи, Иоко.

Частота шипела в этом месте тоннеля, плевалась помехами. Вокс-глушилки работали вовсю, а значит они почти на месте. Зоя была предельно собрана, сдвинула брови, мельком глянув в зеркало заднего вида на догоняющий ее допотопный Файерблейд.

Дело сделано, тоннель заблокирован авариями, осталось лишь поставить жирную точку на этом этапе операции. Обратный отсчет. … Десять, девять, восемь...

Оглянулась на поравнявшийся с ней ревущий старомодный спортбайк, начиненный взрывчаткой.

– Ну же! – крикнула Зоя, – Командир, полный газ!

…Три, два… – мелькнула фиолетовая вспышка: Феличе уносила пустотным переносом командира Иоко из будущего эпицентра взрыва…

Один!...

***

Рассвет красил нежным светом верхушку сверкающего небоскреба. В глубине просторной террасы, возвышающейся над городом, среди изваяний из мрамора и экзотических растений, располагался круг старинных кресел. Темно-алый, словно пропитанный кровью, бархат плаща был накинут на высокую спинку одного из них – почти что трона.

На троне сидел мужчина азиатской внешности. Черные волосы, убранные назад, уже выдавали залысины, но вкупе с заостренными скулами и хищным прищуром это только подчеркивало его внешность дракона в костюме безупречного кроя. Однажды изгнанный, предавший и преданный, он недавно пережил быстрый взлет и не менее стремительное падение своей молодой империи, потеряв армию в беспощадной схватке со Звездным Флотом. Объявленный в межпланетный розыск, он оставался неуловимым призраком, и пока ничто не могло изменить эту ситуацию…

Возле трона, в тени, стоял воин в высокотехнологичном доспехе, испещренном светящимися символами на синих пластинах. Один из немногих Азур-измененных людей, примкнувших к группе несогласных с политикой Совета Земли, нашедших убежище на Марсе. Натренированный убивать, не гнушающийся никакой грязной работы, он являл собой живое доказательство того, что хозяин на троне ценил лишь абсолютную преданность.

Склонив голову, воин тихо произнес:

– Мы готовы, Дилун Ван.

– Акияма, – кивнул тот воину.

Уловив приказ, воин покинул сумрачные тени, пройдя на противоположную сторону террасы. Минуя постамент со стремящимися вверх видеостолбами, он достиг технической зоны, и его закованные в броню пальцы коснулись управляющей панели, активируя центральный.

В нем тотчас появилась голограмма человека в накидке. Лицо полностью не было видно из-за надвинутого на глаза капюшона; человек вместо приветствия улыбнулся лишь уголками губ...

Дилун Ван криво усмехнулся ему в ответ, ощущая легкий укол раздражения. Меркатор. Он снова не пожелал лично прибыть на Марс, пренебрегая прямыми контактами, несмотря на гарантию безопасности… Дилун Ван знал, что скрывается за этим уклончивым поведением.

Он не стал тянуть кота за хвост и дал знак помощнику воспроизвести фрагмент записи, передаваемой с эффектом полного присутствия.

Сверкнувшие лучи голопроекторов начали воспроизведение фрагмента.

“...2420.01.03. Земля. Нью-Дели…”.

На террасе во множестве появились люди. Была видна кафедра какого-то института. С нее, перед многочисленной аудиторией репортеров, представителей Совета Земли, коллег ученых и приглашенных гостей, выступал очень уважаемый Профессор. Он нес свет высокой мысли о новых вехах развития цивилизации. Стал слышен его голос : “... мы стоим на пороге величайшего открытия – создания новой, цифровой, самостоятельной жизни, которая, возможно, не будет нуждаться в человеке. Более беспристрастные, рациональные, более развитые и целеустремленные, чем люди. Не чета современной цивилизации…”.

Убрав звук, Дилун Ван продолжая смотреть немое кино. Он неспешно спорил:

– Что, насчет образца его творения? Подтверждаешь обмен имеющегося у тебя в наличии механизма повторного синтеза организмов, идентичных исходному? На то, что Риман обозначил, как “цифровая жизнь”? – обратился он к виртуальному собеседнику.

Тот, что был в видеостолбе, нехотя, словно делая одолжение, ответил:

– Выглядит странно, вчерашняя реальность, в обмен на завтрашнюю. Разве у тебя нет технологии био-репликации?

– Я хочу обмен искусственной души, на идеально клонированную шкурку кота. – Дилун Ван раздраженно отметил нулевую реакцию человека в голограмме…

– Даже если это не сказка, – торговец раздумывая сложил руки на груди, – С чего ты решил, что Адам Риман даст тебе украсть свои разработки?

Дилун ван слегка прикрыл глаза, он замер прислушиваясь к чему-то, негромко произнес: – Ты не веришь… – открыв широко глаза, он посмотрел на человека в голограмме, тот молчал, лишь прикрыв зевок ладонью, выдерживая паузу.

– Хорошо. – Дилун Ван всматривался в непроницаемого собеседника, ловя каждый оттенок, каждое движение или легкую черту в поведении…

– Если ты думаешь, что это не вариант, – продолжил Дилун, прищурившись, – если ты не хочешь получить завтрашний день, то давай поработаем с сегодняшним. Свободный перенос нейрослепка в любое тело. Такой обмен устроит? – переспросил Дилун Ван, напрягшись, он высматривал, принюхивался, стараясь отыскать в изображении, хоть что-то сверх того, что выдавала голограмма… Продолжил:

– Ты стремишься к некотрой власти на Земле. Создаешь связи, договариваешься с людьми, – Дилун Ван, не мигая, смотрел в глаза трехмерного изображения, – так приди и возьми их, завербуй, а лучше – создай.

Торговец держался чересчур спокойно и уверенно, молчанием заставляя Дилун Вана, в очередной раз, сдавать позиции. Кривое подобие оскала, нежели улыбки все еще было на лице восседающего на троне…

– Представь себе сеть блестящих советников. Каждый – в нужном обличье, на нужном месте, всегда доступен и всегда лоялен. Или армию солдат. Без страха, без тени сомнений. Возможности безграничны.

– Тени… возможности… – повторил вслед Торговец, все также неспешно, задумчиво произнес. – занятная забава, похоже, вы действительно достигли идеала в создании когнитивной структуры, научились не просто копировать нейронные связи, а моделировать паттерны самосознания личности? Заставляя думать двойника, что он – оригинал. К примеру, что он – Дилун Ван?

Изображение в центральном видеостолбе слегка дрогнуло. Бронированный воин, не меняя позы, бросил короткий презрительный взгляд на голопроекцию, и снова устремил его к хозяину на троне.

Усмешка сошла с высокомерного лица Дилун Вана.

– Послушай, ты же расчетливый малый, – он сверлил голограмму взглядом, – мы оба знаем, что юридические тонкости – это мусор, – продолжил он холодно. – это на Земле пусть рвут волосы, споря о правах копий. Главное другое: доказать невозможно. Никто не отличит, кто сидит перед ним. Оригинал или двойник. Человек или синтетик…

– Вопросы легитимности… – ответил Меркатор, – интересно. И, конечно же, вопрос цены. Создать цифрового двойника, послушного и эффективного – это одно. Но перенести нужное сознание в машину… или в чужую голову… это уже совсем другая игра.

– Игра в бессмертие, – Дилун откинулся в кресле, глаза его сверкнули. – Игра в богов.

– Или в солдатиков-клонов, – усмехнулся Торговец. – И пахнет такая игра очень скверно.

Повисла пауза. Торговец молча изучал его, словно сканируя. Дилун не отвечал, глядя в одну точку, пока, наконец, не поднял голову, встретившись с его взглядом. Торговец ждал, терпеливо наблюдая.

– Так чего хочет Меркатор? – спросил сидящий на троне.

– Это правильные слова, – протянул Торговец, с показной тягучестью, раздумывая над ответом. – Дилун… Ван… Жест доброй воли. Ваша технология подмены сознаний. Возьмите любого донора, предоставьте образцы для серии тестов и я подумаю над тем, чтобы...

Мощнейший взрыв сотряс террасу обрывая переговоры. Разметав ударной волной мраморные осколки и экзотические растения. Акияма успел мгновенно среагировать, размазавшись в движении оказался возле трона. Активировал энергетический щит, защищая Дилун Вана.

Здание содрогнулось. Снаружи раздался звон осыпающегося битого стекла. Потолок треснул тонкими линиями, сыпанул серой пылью. Голографическое оборудование мигнуло, большая часть мониторов заскрипев креплениями сменила картинку на: "...обрыв соединения...",

Меркатор исчез, растворившись в помехах. И лишь на виртуальной трибуне всё еще стоял профессор, взирая прямо на Дилуна и его воина – холодным и обличающим взглядом, словно подслушав разговор на террасе.

Рацию прорвали голоса:

– Мессир! Служба охраны!...

– Нас атакуют!...

– Идет взлом всех систем! Мы теряем контроль!..

***

Оглушительный грохот прокатившийся над парком “Нового Солнца” в следующий миг сменился сиреной. Сигнал тревоги мгновенно пролетел и по городской нейросфере, на всех рекламных дисплеях вспыхнули мигающие символы: “локальный протокол оповещения - Желтая Тревога”.

Тоннель осел. Единственную транспортную ветку отрезало от городской артерии, сделав недоступной для любого наземного транспорта. Земля в парке разверзлась огромным провалом, бетонным выдохом. Выплюнув из-под земли смятые машины. Перемолотым в крошево пластобетоном и сталью засыпав сочную зелень парка.

***

Кинув спортбайк в условленном месте, Зоя поспешила к транспортной системе. Ей нужно было сделать два прыжка-перемещения, между парком и небоскребом. Темные круги транслокаторов сразу же отключались за ней, как только она выходила из них, отсекая возможное преследование. Следующее включение произойдет лишь через шесть минут и строго на десять секунд, она должна успеть вернуться...

Камеры наблюдения уже были взломаны, ослепив охрану. Убедившись, что за ней нет хвоста – активировала на полную мощность “модуль преломления”. Световой поток тотчас обогнул ее, скрывая от взора посторонних глаз. Этот режим позволял становиться незаметным для противника даже на короткой дистанции… Ничто не мешало девушке юркнуть по осыпавшемуся стеклу в вестибюль небоскреба. Замерев за колонной, Зоя пропустила мимо себя охрану, спешащую на улицу. Хрустя битым стеклом и громхая доспехами они тараторили множественные алармы по рации.

Снажури что-то грохнуло. Командир Иоко начала настоящую канонаду снаружи, отвлекая на себя все имеющиеся силы охраны, и создавая для Зои “окно возможностей”. У нее осталось ровно две с половиной минуты, пока поднятые по тревоге воздушные силы полиции и подкрепления охраны небоскроба не примчатся сюда, выжимая из техники все возможное.

Через несколько секунд Зоя стояла возле неприметной двери в вестибюле, взломав дверь с ДНК-замком. Проскользнула в образовавшуюся щель, ветром пронеслась по ступенькам вниз и остановилась, как вкопанная, перед обрешеткой активированных энергоперегородок.

Вместо стекол мерцало ярко-голубое защитное поле, отделяя кабинет ее матери от остального “оупен-спейс” офиса. Функциональное решение, что сказать. В разработанном плане операции энергетической защиты не было и в помине! Она не мешала ощущению простора и света в “офисном ландшафте”, сохраняя, меж тем, все секреты рабочего места ее матери...

Оглядев не прикрытое энергетической завесой пространство кабинета, в поисках хоть чего-то, что позволяло бы ей вырубить эти щиты… преобразователи… нужно было убрать блокираторы… но как? Она замерла в растерянности. Стоящие вокруг лабораторные столы были заставлены загадочным оборудованием и приборами, назначение которых было ей непонятно, и ничего сподручного не попадалось на глаза.

Минус тридцать секунд.

Следовало действовать быстро, полагаясь на инстинкт. Быстро обдумав варианты, она отцепила “модуль преломления”, мгновенно демаскируя себя. Серая тень сползла с бежевого “Скаута”, открыв цифры 94 на наплечнике. Есть лишь один шанс, что эта затея сработает, нужно вывести модуль в режим “гост”, одновременно замкнув его на защитное поле.

Её пальцы судорожно забили команду на запястном терминале: “Гост-активация. Инверсия…”. Она рывком вскинула руку в сторону энергощита.

Модуль, словно повинуясь заклинанию, на миг растворился в воздухе, оставив за собой лишь дрожащую рябь. И в тот же миг, всего за долю секунды до столкновения с сияющей перегородкой, он проявился искаженным пятном, темной воронкой, разрывающей свет…

Яркая вспышка ослепила глаза, по полу рассыпался шлейф искр. Воронка в мгновение разрослась, поглотив завесу полностью. Раздался резкий треск. Щиты дрогнули, и контур закоротило.

Ее расчет оказался верным, преломление фотонов в обратном направлении ударило по самой системе. Но сбой сенсоров – лишь временная мера. Теперь двигаться придется в два раза быстрее, и, прежде чем охрана поймет, что случилось, Зоя обязана оказаться как можно дальше.

***

Крики ярости охраны и гул двуручного виброклинка в руке Иоко. Бухнул взрыв, и звуки боя разнеслись меж сумеречных аллей у входа в парк “Новое Солнце”. От центрального входа в “Ап-даун”, куда после мощнейшей детонации Феличе перенесла командира боевой группы, до изящных садовых композиций в азиатском стиле, все было залито кровью. Множество трупов людей с отрубленными конечностями или разрубленных практически пополам портили изысканный вид перед парком.

Красный бронекостюм выделялся яркой мишенью. Она уже использовала все светошумовые гранаты для отвлечения на себя охраны небоскреба. Со стороны противника еще была слышна беспорядочная стрельба, не приносящая никакого эффекта, и нападающим пришлось сойтись с ней в ближнем бою. Жесточайший град ударов не возымел никакого эффекта, численное превосходство не могло остановить ловкую девушку.

Парирование виброклинков и бесконечный танец уворотов от плазмокопий. Каждый выпад на опережение, каждое движение забирало чью-то жизнь, она рубила и колола, читая рисунок боя так легко, словно разгадывала знакомую мелодию. В отчаянных атаках враги мешали друг другу: автоматы “Суворов” и булл-пап дробовики “Юстас” ломались, падали на траву, вырывались из обрубленных рук. Металл доспехов трещал, технощиты покрывались зазубринами.

Исходясь в предсмертном хрипе, охрана срезанными колосьями падала под ноги Иоко. Она прорубалась к парку, не обращая внимания на трепыхания в предсмертной агонии тел.

Сверху мелькнула тень. Раздался гулкий удар, и облако пыли взметнулось вверх обдав земляной крошкой.

Иоко краем глаза уловила движение сбоку — на неё набрасывались. С разворота она врезала ногой ближайшему, пробив доспех другому острым выпадом вибромеча. Рубящий удар снёс третьего, но в тот же миг кто-то рухнул ей на спину. Отмахнувшись клинком, она вырвалась, уходя от очередного нападавшего. На миг застыла, оценивая траекторию новой угрозы. Через завесу опадающих брызг крови она разглядела фигуру в техноброне с синими вставками.

Промедление чуть не стало роковой ошибкой. Рывком уйдя из-под огня автоматов, Иоко метнулась к каменной арке. Пули тотчас защелкали по камням.

Она огляделась. Внутри сада мягкие фонари создавали уютный полумрак, играла тихая музыка, журчали фонтаны, диссонируя с хаосом кровавой бойни.

Выглянув, Иоко увидела, как над телами поверженной охраны возвышался воин. Поднятой рукой он остановил огонь. Ее взор был прикован только к нему.

Негромко шурша гравием, воин прошел к приоткрытой решетке входа в сад, заглядывая вовнутрь, ища в полумраке девушку.

– Красиво вломились, – каркнул человек, словно старый ворон. Выверенной походкой, мягким шагом он двинулся к ее месту укрытия, остановившись напротив.

Иоко молчала, все еще прячась в тенях деревьев. Но его глаза безошибочно нашли ее, их взгляды встретились.

– Иоко, джокер Римана. Так хорошо, что я тебя встретил. Как там Адам? – воин сыпал вопросами, не стараясь ждать ответов, двигаясь вперед. – Не засиделся на Сияющих Кольцах? Как вы их там называете? – он презрительно скривился, – Мир-Кольцо?

Иоко выпрямилась. Вышла к нему навстречу из-за укрытия. Вибромеч в ее руках очистился от крови, как кисть художника, был готов сделать новый росчерк. Она устало стряхнула последнюю каплю с эфеса, фрейм данных был уже доступен, модифицированная память выдала подсказку: “Акияма Оути, позывной Мессир. Ренегат, особо опасен. Воин, эволюция (???) неизвестно…”:

– Твоя болтовня не имеет значения. – сжав меч, она была словно сжатая пружина, готовая к любому действию.

– А что имеет? – воин неспешно приблизился. Очень опасное расстояние, ее память “знала”, что этот человек невероятно опасен… Это был наверное, самый главный прокол в операции! Разведданными можно подтереться! Оути не должно было быть на Марсе!

– Жизнь и смерть? Единый круг, в котором мы ходим по грани, за право жить? – Иоко отметила его стать: широкоплечий и крепкий, высокий, значительно выше обычных азио. Он был уверен в своем превосходстве настолько, что перед неминуемой схваткой… решил поговорить? Акияма приблизился на максимально опасное расстояние.

– Я видел свою и поднялся из нее. – Иоко оценила расстояние, это его последний шаг, ближе подпускать нельзя. – А вот тебе нет места ни среди живых, ни среди мертвых. Разве что в пробирке, на столе Альбины.

– Не понимаю, о чём ты, – холодно ответила Иоко, прокладывая вектор атаки, в диалоге, по ее мнению, не было никакой нужды...

– Мы с удовольствием покопаемся в мозгах твоей отрубленной головы.. – Мессир мгновенно материализовал из криптора “Спату”: такой же виброклинок, как у Иоко, но уступающий оружию девушки в длине.

Тут же рванул вперед, атакуя по-простецки, без замаха. Однако при этом размазался в воздухе – мгновенно сократив дистанцию и первым ударом практически достал Иоко. Она отскочила назад, не уступая ему в скорости, и, отразив удар, уже сама попыталась поймать его за атакующую руку. Но человек в броне был быстр. Отдернув меч, он тут же нанес ей серию ударов. Иоко ушла от всех, нисколько не уступая ему в мастерстве владения мечом. Их виброклиноки встретились и разошлись. Она отразила еще один хитрый финт противника, уведя клинок лишь вскользь от ее тела. Ответила, желая пробить его стремительной атакой, но к ее удивлению, вибромеч отскочил о техноброни. Он, казалось, не заметил ее маневра, продолжая напористую серию ударов: еще и еще – целя Иоко в ноги, по корпусу, по руке, в следующий же миг обрушивая клинок на голову.

– Не удивил, – скептически прошипела она, снова заблокировав все его выпады, отступая глубже в парк.

– Да ну? – человек атаковал, а в момент парирования Иоко его удара – развел руки, хитрым финтом увлекая ее клинок в сторону своей “Спатой”, в то же самое мгновенье ткнул её кулаком в грудь. Воздух выбило из легких. Иоко отлетела, как тряпичная кукла, пропахав спиной борозду в низком кустарнике, ломая каменные фонари – застыла на дорожке. Он помедлил мгновение, а затем захотел вбить ее в гравий, предвкушая легкую победу.

Но прежде, чем он успел опустить на нее свою “Спату”, Иоко успела сунуть в сочленения его брони свой вибромеч. Рывком он вырвал его из раны, откидывая в сторону. Упал. Но добить поверженного, лежащего в паре метров от нее, противника, не дал плотный засвет вспышек лазеров.

Она отступила, алым росчерком по садовой зелени разорвала дистанцию, покинув место схватки.

Пара “Когтей Кречета” – сверхскоростных и высокоманевренных штурмовиков, прошлась над головой. Иоко прижалась за каменной пагодой, спасшей ее от очереди убийственных лучей. Обенувшись, увидела, как Мессир поднимается. Как идут на посадку “Грифоны”. Это подоспела полиция Марса, подмога охране небоскреба. Тройка скоростных винтокрылов садились прямо перед каменной аркой-входом в Парк “Нового Солнца”, высаживая десант. Стоило мгновенно перейти к отступлению.

Хищные тени, мелькнув над ней, разошлись в разные стороны, прерывая огонь. В следующее мгновенье, убрав в криптор свое оружие, Командир уже летела со всех ног вдоль дорожек, в зеленую глубину парка. Перед ее взором мелькали деревья сакуры и монументы, вывезенные с Земли. Она петляла от кружащихся винтокрылых машин, рыскавших прожекторами над древними камнями. Парк быстро заполнялся десантом в тяжелой армейской броне.

– Иоко, – зачастил субвокал, – я возле системы, “протокол три”, буду на следующей точке согласно плана.

– Принято, – тяжело сказала Иоко...

“Протокол три” означал, что Зоя успела забрать то, за чем шла, но она демаскирована. И теперь группе “сетай” нужно было очень быстро выбираться из центра города. Но не настолько, чтобы местная полиция не решила, что их поимка невозможна. Все гончие сейчас должны были увязаться за Иоко. Каждый полицейский экипаж на ховере или байке, на “Грифоне” или колесном транспорте должен быть вовлечен в эту погоню, продлевая “окно возможностей” для Зои.

Вдарил сверху поток воздуха, это “Когти” поднялись на пару десятков метров, уходя на разворот по широкому кругу. Поглядев снизу вверх, Иоко определила, что у нее есть немного шансов выбраться отсюда. Судя по карте – ее путь лежал в сторону монорельсовой дороги. Садясь на оставленный Зоей электробайк, Командир уже уверенно видела в центре Парка приближение красных нитей лазерных прицелов, а к шелесту ветра присоединилось лопотание лопастей заходивших на нее винтокрылых машин, их хищные силуэты были видны в утреннем небе...

***

Яркая станция сверкала и гудела толпой, была похожа на огромный, блестящий чистотой полукруглый ангар с прозрачной стеклянной крышей. Всё было выполнено в белых тонах, украшено мелкими японскими орнаментами красной мозаики и тёмных камней. Пространство, разделенное пополам перронами монорельсовых дорог, было залито светом. Зоя отошла от системы переноса в угол, ища, где могло быть потемнее, ожидая следующий поезд из центра. Под переходом к лифтам она остановилась, тут было чуть меньше света, но ощущение дискомфорта не исчезло. В столь ранний час на перроне уже было столпотворение, внимание толпы пугало, на нее нет-нет, да и бросали косые взгляды из-за ее внешнего вида. Хотя она и держала перед собой в охапку планшет со старой книгой, прижимая к груди свое добро на манер японских школьниц. Но, видимо, они не ходят в "Скаутах" с закрытым забралом шлема. Полуброня больше подходила для полицейских, вот только на Марсе была принята темная раскраска полицейских костюмов с характерной красной разметкой. И Зоя выделялась бы среди них “белой” вороной.

– Зой, в вагон не садись, – ожил субвокал, – иди к краю перрона, где выход со станции, но лишь когда начнется шоу. – и с небольшим смешком, затих.

Это Была Маркел, их сегодняшний пилот. Вообще-то, она была воином по основной специализации, с тяжелым технощитом и возможностью рывка, сметающим всех со своего пути. Но сегодня, под чутким руководством Ричи, своего когитора, исполняла именно этот функционал.

Стал слышен приближающийся вой сирен, гул двигателей какой-то летательной техники, работающих на низких оборотах, и еще стрекот лопастей. Визг высоких оборотов электродвигателя, крики толпы и ее волнение, переходящее в давку. Люди стали напирать друг на друга, вмиг срываясь с мест. И на перрон, чуть не задевая разбегающихся людей – выскочил спортбайк, управляемый девушкой в красном. Перегазовывая и распугивая толпу, промчался по перрону, лихо выскочив на монорельсовую дорогу, а оттуда еще ниже, где Зое стало уже не видно, куда понеслась Командир, из-за ринувшейся в ту сторону людской массы. Она развернулась и пошла к указанному ей месту, в обратном направлении движения зевак, спешащих посмотреть, куда несется сумасшедший мотоциклист.

Поравнявшись с размеченной линией на перроне, где заканчивала свое действие искусственно добавленная гравитация, она оказалась одна в большом пространстве холла.

– Я на месте… – передала она по субвокалу и успела лишь вскрикнуть, когда рука из пустоты рванула ее, увлекая в сторону. Мир вдруг на секунду посерел, и Зоя ощутила себя уже на поднимающейся аппарели, а рядом смеющаяся Феличе вела ее под локоть вглубь их шаттла, мимо криокапсул. Створки закрылись, Зоя почувствовала, как ее ноги подкашиваются, оперлась рукой на одну из них, машина стала набирать высоту.

– Я ставлю десятку терро, что глаза у тебя сейчас, как два блюдца, – на первый взгляд, невысокая, тонкая кареглазая девушка в облегающем, черном “Снейке”, перевитая и своими, и искусственными мышцами, выглядела опасно. Даже несмотря на кажущуюся миниатюрность.

– По местам, – Маркел крикнула, – живее!

– Зой, ты молодец, – Феличе одобряюще хлопнула её по наплечнику, плюхаясь рядом в кресло. – Теперь подбираем Командира и валим отсюда.

– Почему меня нельзя было из башни достать сразу?

– Пол говорит, что искажение А-энергии вокруг лаборатории твоей матери не дало бы нам точно навестись, а я всегда прислушиваюсь к своему когитору, – Феличе уже подключилась к оптике шаттла, выводя на панель перед собой всю кавалькаду полицейских патрулей, ввязавшихся в гонку преследования за Командиром их группы.

– Ты зачем сняла маскировку?

– Энергощит стоял возле ее рабочего места. Пришлось пожертвовать модулем преломления, чтобы его отключить.

Скоростной мотоцикл на экранах уходил от преследователей. Полиция Марса на ховерах и паре скоростных, почти таких же по мощности, двухколесных монстрах неслись, петляя по хайвею. Мимо, смазанные в одну серую полосу, мелькали отбойники с магнитными системами предотвращения катастроф, многоколесные грузовые платформы тащили по поверхности грузы. Взять в клещи девушку-мотоциклиста в красном, обтягивающем аппетитные формы костюме, было пока невозможно, мешало абсолютно все: конфигурация участка дороги, проложенная в горах Марса с низкой высотой сводов, скоростные ограничения, нарушаемые девчонкой, уходящей от погони, а также идущие сплошной вереницей машины всех форм и размеров.

–“Сетай”? – вдруг вышла на связь Иоко.

– Видим тебя, Командир.

– Доложите обстановку.

Электробайк, видимый в разрывах “окон” тоннеля, совершал резкие ускорения по прямой, осуществляя маневры, мешающие преследователям взять ее в клещи. Им постоянно приходилось прижиматься к мелькающим обочинам, украшенным композициями из искусственных деревьев, цветов и газона.

– У тебя на “хвосте” два полицейских байка, кортеж из патрульных машин – отстал. Но рядом с тобой, параллельно дороге, следует полицейский флаинг, и два – нет, уже три “обзервера”, пара “пилигримов”. Еще два флаинга на подходе. Мы преследуем эту процессию в режиме “гост”.

– Феличе, будь готова на двойной прыжок, не жди команды, действуй по обстановке, – дала команду Иоко.

– Не вопрос, Командир, – Феличе подобралась, готовясь. – Ты только сместиться к краю можешь? Я, конечно, и оттуда тебя достану, но так мы много мирняка положим, авария на таких скоростях – чревата жертвами.

– Для обратного прыжка, наверное, придется снять “гост”! – Маркел, сидящая на пилотском месте, хотя и была сосредоточена, подключенная к бета-когитору шаттла, но держала джойстик пилота больше для вида: уступив значительную часть навигации своему персональному искину. – Это не Зойку с перрона сдернуть, тут скорости!

– Просто держите прямо, сестренка! – отозвалась Феличе.

Она уже все рассчитала, подходя к криокапсулам: открыв одну и взяв за руку труп в красном комбинезоне из контейнера, замерла на секунду, сосредотачиваясь. И в фиолетовом шаре пустотного переноса, окутывающем вмиг Феличе и труп, появилась еще мутная фигура мотоциклиста. В следующее мгновение девушка с телом исчезла. А затем сразу появилась в том же месте. Но вместо трупа она уже держала за руку пошатнувшуюся Иоко. Снизу тотчас же прогремел взрыв, а куски металла и бетона прочертили пространство вокруг, сбивая пару полицейских дронов, которые слишком близко пытались вести преследование.

– А ты боялась, Маркел! Даже не пришлось снимать режим маскировки, – хохотнула Феличе, продолжая аккуратно поддерживать Командира под локоть, улыбаясь жемчужно-белой улыбкой.

– Командир на мостике.

– Маркел, курс на базу, – скомандовала уже пришедшая в себя Иоко и, оставив мотоциклетный шлем в пустой криокапсуле, уселась на место второго пилота, накидывая нейрошлем управления. – Нам придется на пару дней залечь там, пока не уляжется поднятая шумиха.

Шаттл плавно сделал круг над местом аварии, оставаясь незамеченным. Произведя осмотр следов огненной воронки, образовавшейся на трассе после взрыва, синхронизированные когиторы Феличе и Маркел выдали лишь список разрушений и разбитой техники. Слава Звездам, этот инцидент на дороге обошелся без жертв. В мониторах было видно, как быстро хайвей заполнялся красными огнями останавливающегося транспорта. Улетая, шаттл-невидимка сделал разворот над растущей из-за аварии пробкой. Секретная операция прошла удачно, оставалось лишь предоставить Совету Земли полученные данные. И хорошо бы это успеть сделать до того, как начнется новый виток противостояния с теми, кто все еще мнил себя тайными хозяевами Санкт-Августа, несогласными с падением независимой конфедерации.

_________________________________________________________________________________________

От Автора: Арты к книге "Титан" Пролог: https://author.today/post/638242