Титан Терние

Марс

Юрген лениво расположился в кресле, подперев щеку кулаком и катая по подлокотнику патрон от дробовика "Юстас" модели “Булл-пап”, созданного на Марсе. Это оружие особенно нравилось одной девушке, с которой у него так и не сложились отношения. Жизнь порой преподносит странные сюрпризы: несмотря на все усилия Юргена и вмешательство его отца, сблизиться с её семьёй не удалось. Его отвергли, выбрав вместо него здоровяка Финта Порье. В конце этой истории ему ещё и преподали урок в VR-бою, оставив его униженным и с подорванной самооценкой. Твари. Во главе с заучкой Бланком! Если бы он смог попасть в секретный проект чуть раньше, всё могло бы сложиться иначе…

Патрон катался по поверхности стола, тихонько гремя по нему насечками на фланце, но не смог отвлечь Юргена от мрачных мыслей.

Он быстро поймал его, благодаря повышенной реакции, сжал в руке и убрал в криптор. Находясь в кресле с закрытыми глазами, он сосредоточился и почувствовал пульсацию в своей пока слабой Азур-ауре, отражавшей биение сердец собравшегося общества, которое считалось исчезнувшим или неуловимым. Сегодня ожидалось собрание: Эфор Монархов Марса.

В момент, когда вокруг центрального голопроектора еще оставались свободные кресла, предназначенные для избранников Дилун Вана, человек необычно крупного для азио телосложения в темном костюме с широким поясом и штанах свободного кроя сосредоточенно работал с настройками голографического проектора. Его нос и жесткие черные волосы блестели в синих отблесках экрана, хмурый взгляд черных, как уголь, глаз отслеживал все фреймы, которые техники оперативно ему отравляли. Несмотря на передовой уровень технологии и прекрасную оснащенность их базы, связь через вокс оставалась нестабильной после огненного вала, прошедшего по поверхности Марса. Но вот пискнул сигнал о завершении настроек и оверлей засветился зеленым уведомлением. Он провел четким быстрым движением мускулистой руки по коротко стриженным волосам, отцепляя от виска пластину вокс. Заработало. Мессир подготавливал последние данные для собрания у голостолба. Он вывел фрейм данных на проектор, когда ощутил, что чье-то внимание, подобно игле, свербит ему спину.

Темный взгляд, ясно дающий понять, о чем думает вошедшая в зал женщина. Высокая фигура афро появилась с бокалом вина в руке, направляясь к одному из девяти старинных кресел, привезенных с Земли, ее глаза, сверкающие в полумраке, были притягательны и одновременно опасны, словно зенитки, устремляясь на Мессира. И тот почти ощутил, как этот взгляд прожигает его броню – простая смертная, но с каким характером!

Мессир мысленно оценил ее. Недавно принятая руководителем тайных операций в статусе "эффективный менеджер по подбору персонала", как называл ее Дилун Ван, Белль Баркер завоевала доверие благодаря эксклюзивным контактам на Земле и умению находить нужных людей в самых неожиданных местах. Она всегда ставила на первое место класс тех, кого вербовала, их уникальную ценность для Монархов. Шантаж или эксклюзивные услуги, интриги или убийства… в ход шло все, однако в последнем случае ситуация вышла из-под контроля, так и не принеся нужный профит – и Белль верила, что виноват в этом именно Мессир.

В ее нарядном платье с разрезом и сверкающим тату вдоль позвоночника, она грациозно уселась на край античного кресла, удерживая бокал с плещущимся внутри вином, цвет которого постоянно менялся. Перевела свои “орудия” в положение из-под полуопущенных век. Стерва.

Словно подтверждая мысли Мессира, рядом хмыкнул Оскар Фиш в своем новом облике. Тридцатилетний мужчина монорасы, недавно получивший новое тело, занял свое место. Он прошел процедуру объединения со своей нынешней копией, "альтером". Через Азур-стимуляторы Альбины усиливал интеграцию нейрослепка с нейронами в новом облике. От используемых препаратов его мутило, голова готова была взорваться. Но с каждым разом это болезненное испытание, длящееся уже двадцать семь тел, давало больше информации о технологии идеального клона, которую передали торговцу. Теперь они с Альбиной вынуждены были продолжать эксперименты, чтобы достичь своей цели, ожидая ответного шага со стороны Меркатора.

Что же, пусть будет так, торговца тоже ждал сюрприз: вторая фаза активности клона после прорастания всех нейронных связей должна быть стабилизирована Азур-препаратами Альбины, от которых его сейчас, кажется, вырвет… Гадство. Хотели получить “вин-вин”, как любил приговаривать этот мошенник, а получили “вин-луз”, причем проигравшей каждый считает другую сторону. Но Оскар лучше остальных осознавал, что ситуация для всех обернулась скорее “луз-луз”… ибо никто ничего не приобрел, лишь испортил друг с другом отношения. А до кучи, вместо ключей к проектам Адама Римана, благодаря бездарной полевой работе Мессира, им вообще достались мертвого осла уши, фигурально выражаясь…

Дилун Ван восседал на своем месте, древнем троне, с небрежно перекинутым через спинку алым плащом, так контрастирующим с черным, безупречным костюмом не стареющей классикой, он безразлично разглядывая Монархов. Чувствовал, словно сканировал, их эмоции недовольства, скрытую враждебность и наблюдал, как молодой Юрген тестировал свои небольшие Азур "клыки" на окружающих…

Мессир, завершив настройку управления у голографической консоли, подал знак щурящемуся на всех Юргену, чтобы тот попробовал передать свои данные через вокс. Сам же, краем глаза наблюдая за коллегами, расположился на краю терминала связи и провел рукой по панели, дополняя пульт принятыми данными.

– Объект "Черная Луна" прибыл, – его каркающий голос эхом разнесся по залу, привлекая внимание всех присутствующих.

– Согласно ранее перехваченным и заглушенным для Марса протоколам, он прошел от Титана неожиданным гостем… Вскоре направился к Земле. У нас есть некоторый объем данных. Повсюду одна и та же картина.

Мессир вывел на экран изображение планет, окруженных обломками космической техники, среди которых блестели синеватые отблески А-энергии. Это были оранжевый Титан и зеленеющий недавно Марс, теперь покрытый черными пятнами, будто подпалинами..

– Согласно официальным данным Содружества, дальняя связь в Солнечной системе сейчас утрачена. Если с Марсом Земля еще поддерживает контакт через Мир-Кольцо, с Титаном связи нет. В отличие от них наши агенты сообщают, что катастрофические последствия "Черной Луны" привели к полной утрате системы защиты производств на планете.

В белом шуме заискрился образ лысого мужчины в броне центуриона, хотя его слова не услышать, текстовое сопровождение давало всю необходимую информацию.

– Никто в Совете не допустит разглашения ситуации с колониями, – прошептала Альбина из тени, наблюдая за бегущими столбцами данных в видеостолбе.

– Да, – Мессир мрачно усмехнулся, – но с десантом на Марс у них явно не выгорело, аха-хрр.

– Содружество, – Бель скривилась в ядовитой усмешке, – наконец-то, пало.

– Именно, – согласился Мессир, кивнув ей. – Вслед за Либеро Марсо канув в бездну, – он на мгновение замолк, переводя взгляд на всех присутствующих. Вид их кривых улыбок его радовал. Беззастенчиво разглядывая Белль, вдруг обнаружил для себя, что вот нравилась ему эта улыбающаяся мерзавка.

– Юрген, прибывший с первой провальной волной зачистки, принес вести, что крайние директивы исходили от Совета Земли, но лишь немногие из них достигли адресатов. На Марсе так вообще ни до кого. В настоящее время в Солнечной системе царит полный хаос. Титан остаётся незащищенным. Звездный флот остался без своих эскадр. На орбите Марса было разбито соединение "Мардук". И лишь "Еста" – правое крыло, сохраняющее контроль над месторождениями на Психее, осталось от него. Связи с другими флотилиями нет, а потери гражданской техники никто и не возьмется подсчитать…

Мессир переключил обзор на Землю.

– На Земле зафиксирован Импакт. Это официальное название текущей катастрофы. Погибло уже несколько миллионов человек, и Совет крайне обеспокоен последствиями…

– Обеспокоен?! Эти старые трусы всего лишь переживают за свои теплые места! – воскликнула Белль Баркер, презрительно сплюнув на пол.

В центре зала вспыхнула синяя голограмма…

Земля.

Ее атмосфера была изорвана темными вспышками и обломками различных размеров, кружащимися вокруг. Луна исчезла из виду, уступив место Черному Шару, словно испещренному когтями. От него к Земле тянулись черные паутины обломков. Импакт был еще в разгаре, о чем свидетельствовали данные об Азур-аномалиях и сигналы с систем предупреждения об экстремальных явлениях на Земле. Фиксировались множественные землетрясения, извержения вулканов и океанические штормы.

– У Черной Луны высокая гравитация или она ближе, чем бывший спутник… – заметил Дилун Ван. – Землю ждет непростой период.

Мессир перекочевал к своему креслу, но садиться не стал, усевшись на подлокотник, поставив одну ногу на сиденье.

На голографическом экране Черная Луна охватывала Землю, словно темное чудовище своими щупальцами. В хаотичном движении обломков блеснула одинокая “Звезда”.

Мессир переключил кадры, оставив сухие цифры общих потерь и разрушений на планетах, пролистнул массив данных на отчетность по полевым агентам, которую помог достать Юрген, после инкарнации.

– Операции внедрения успешно проводятся по всей Земле, и это заслуга нашей Белль, – женщина с хищными чертами лица в сером платье кивнула. – Хотя нам необходимо расширение внешнего круга взаимодействия, так как, к сожалению, ставка на Солюров провалилась.

– Нам было так красиво рассказано о связи с этим племенем, и что через них мы выйдем на спискок Римана, – мучаясь от головной боли, прошипел Оскар.

– Работа над списком Пандоры не будет полной без участия… причастных… – Оскар не смотрел на Мессира, рассуждая, казалось с пустотой. – И где же причастные? Почему они не здесь?

– Оскар?! Что это? Сожаление? Зависть к самому себе? Что вот не именно “ты” это сделаешь?

– ”Оранж”, – обратился Мессир к Альбине, ткнув пальцем в Оскара Фиша. – Какая этому “Альтеру” разница, кто именно из них, этих долбанных клонов Оскара, сможет позабавиться с Ланскими? Ммм? Ведь уже все решено! Не важно, где и когда. Важно, что это произойдет!

Прекрасно поставленный, богато звучащий меццо-сопрано разлился по помещению:

– Издержки рассинхронизации одновременно активных клонов. – Альбина, пожав плечами, коснулась изящными пальцами подбородка, задумчиво ответив из тени.

– Мне каждый раз при встрече с новым “тобой” нужно будет это объяснять? – Мессир перевел взгляд на Оскара.

– Альбина, пропиши “этому” в слепок, что дети Ланских улизнули от восьми оперативных групп! Чертовщина! У меня самого так начнется расслоение личности, натурально! – он озадаченно тряхнул головой.

Мессир видел явное раздражение Оскара, поэтому развернулся к тому и обратился вполне персонально.

– Я там был, ясно? И там все было непросто, но… я же привез вам главный приз?!

Оскар таращил свои буркалы, выдавив из себя:

– От нее нет толка. Виктория, повредив свой мозг, превратила его в обломки битой памяти. Мнемоглиф ничего не смог записать.

– Как? Мы ее досуха выжали! Ни единицы Азур не было.

– Неизвестно! Сейчас ее мозг – пустышка, анима, что тигр в клетке. Лишь стоит приоткрыть дверцу – тут же сбежит. – Оскар был явно в своей худшей форме, лицо его было бледно, под глазами пролегли темные круги.

– Тогда не трогайте ничего! Пусть сидит! – Мессир был не в духе.

– Ко мне доставят эту девушку? – Оскар держал пальцы у виска, массируя его, ощущая, как холодная ярость затапливает его сознание, присоединяясь к бешеной пляске с головной болью. – Когда я смогу испытать на ней новый метод?

– Как только, так сразу. Но если твое устройство извлечения памяти не сработает, и от нее тоже “не будет толка”, – поддел его Мессир, – сам в клетку к Виктории полезешь, Оскар!!! Тебя стало слишком много, слишком часто ты стал ошибаться!

Оскар опустил взгляд, не собираясь распалять Акияму еще больше. Голова у него была все же одна, может и больная, но уж точно не тупая.

Белль Баркер хлопнула ладонью по подлокотнику:

– Не сможете поймать за один оборот планеты, распылю по всем норам “нюх”! Да так, чтобы по всем закоулкам подземного монорельса разнеслось! Сама притащится за следующей дозой.

– Тогда сама будешь извлекать данные из пускающей пузыри идиотки… – взгляд мечущих молнии глаз Мессира скрестился в поединке с “зенитками” Белль.

– Кхммм кхмм, кхмммм, – Альбина, мелодично покашляв, заставила всех замолчать, включая Дилуна Вана, обходившего вокруг Эфора Монархов Марса. Он остановился, опершись о высокую спинку кресла Оскара.

– Ну же. Милые мои соратники, не будем грызть друг дружке глотки, – сказала она, вставая и выходя из тени, с улыбкой поправляя волосы, собранные в тугой хвост, привлекая внимание. Она вышла в центр зала, стройная брюнетка в длинной коричневой юбке с высоким разрезом, демонстрируя темные сапоги до колен на платформе. Черная, плотно застегнутая куртка придавала ей строгий вид. Альбина обвела взглядом всех собравшихся, играя с кончиками шелковой ткани. Серебристые серьги мелодично звякнули, когда она поправила свисавшие волосы.

– Да, мы пережили неудачи. Потери были, как, например, нападение на мой офис с привлечением инкарнаторов и кража важных документов.

Подойдя к консоли, она вывела на центральный видеостолб карту о наделах и территориальных претензионах Марса, с проекцией планетарного удара и прокатившемся огненным цунами. Было видно, что из четырех центральных районов Идо, Кисида, Хосокава, Моримото на недавно зазеленевшей планете уцелели не больше десятка префектур, мерцающих сейчас голубыми островками на карте. Остальные части были отмечены багрово-красным, а часть полей – черным, показывая полное уничтожение и разрушения в них.

– Однако, милые мои, через несколько часов мы будем управлять Марсом! Сейчас мы должны сосредоточиться на выгодных покупках опустошенных участков и вести активные действия. Ах, Акияма! Как ты любишь говорить? Не мытьем, так катаньем?! Ха-ха.

– Завтра! Завтра этот шарик будет в наших руках! Завтра нас ждет полное владычество над планетой!

За ней, в голостолбе, плыли контракты на скупку наделов, в процентах была указана статистика, показывающая распределение владений на Марсе.

– Штерн права, – Дилун Ван продолжил свой обход. – Алгоритм, купленный у нашего знакомого, эффективно отслеживает ситуацию с активами землян. Делает свое дело. Мы отслеживаем все: попытки диверсифицировать убытки, вывести свои финансы из стремительно теряющих свою привлекательность лотов. Торги будут открыты до тех пор, пока мы их не прекратим. Великий шанс выпал для всех нас окончательно положить конец влиянию Земли. В настоящем – земные эмиссары выбиты с Марса и, словно крысы, бегущие с корабля, переводят свои кровные на Сияющие Кольца.

– Они называют их Мир-Кольцо, – презрительно заметил Оскар. – Мы! Создали это чудо, а не земляне, продолжающие его использовать.

– Именно. Готовьте группы. И Юргена верните обратно на Землю, пока их силовики сбиты с толку, – все молча смотрели на Дилун Вана.

– Ведь когда дым рассеется, Совет Земли соберется и попытается показать свою власть, – он остановился перед голограммой Земли, тыча в нее указательным пальцем. – Их эмиссары больше не появятся здесь: потери превысили все ожидания. Их цель в будущем… Мир-Кольцо.

– Мир идет прахом, Дилун, – ответил Мессир. – Совет, он еще не скоро сможет оправиться…

– Активирована единая сеть терминалов Стеллара по всему обитаемому миру. И филиалы оказались в поселениях на Марсе, где мы их совсем не ожидали найти. Я не удивлюсь, что и на Титане они тоже есть, – Дилун Ван смотрел на Мессира сквозь голубую голограмму.

– Совет инициировал запуск проекта, который может изменить баланс сил на Земле. Если им повезет, Инкарнаторы станут мощной силой. Тебе ли не знать, что обладая техническим бессмертием и невероятной силой, они изменят правила игры, и бороться с ними станет крайне сложно. Совет Земли будет формировать новый мировой порядок, основываясь на силе этого "непобедимого" воинства. – Дилун Ван прошелся вокруг круга кресел и, выйдя на середину зала, продолжил.

– Мы не можем позволить этому проекту осуществиться. В противном случае наши усилия будут тщетны, мы не сможем избежать установления диктаторского режима, где бенефициарами станут исключительно члены Совета и их приспешники. Копошащиеся как муравьи, жалкие людишки, так уповающие на силу проекта, – Дилун Ван переключил голограмму на Титан, остановив вращающуюся проекцию Титана над Эль-Маро.

– Но муравьи, как водится, не смогут противостоять сапогу, – он разглядывал голограмму, темные мысли отражались на его лице.

– Абсолюты? – догадался Мессир.

– Ты всегда был проницательным, Акияма.

Хотя Дилун Ван был не из первых – из вторых, кто получил техническое бессмертие, он стал лидером среди тех, кто отказался от проектов, желая взять в свои руки максимальную власть. Привлекая к себе таких, как Акияма, или Альбина, даже таких как Виктория…

– Нам нужна платформа для запуска, – сказал Дилун, обратившись к своей команде. – У нас нет Звезды.

– Это сложно, но возможно. Мы можем заполучить на Земле носители – сверхскоростные аппараты ”Когти дракона”, – предложила Бель Баркер. – Когда-то они были созданы для быстрой доставки одной единицы изделия в локацию предполагаемого противника. Предназначены, в том числе, и для орбитальной бомбардировки.

– Или адаптировать астероиды для запуска. Но это длительный процесс, – внес предложение Оскар.

– Не впечатляюще, но верно, – Дилун Вану было ясно, что команда осознает сложности задачи.

– Необходимо нанести удар в центр их гордости. Надо спешить, пока земляне не привыкли к управляющей роли Совета, и новая "вера" не закрепилась в их сознании. Черная Луна, катастрофа планетарного масштаба, голод и, как следствие, война — все это должно низвести условия их существования в подобные библейским временам. Основы цивилизации будут исчезать, как старая краска. Насилие станет обыденностью в борьбе за пищу. Дремлющие страхи и предрассудки всплывут наружу, недоверие и ненависть будут только подпитывать друг друга. Мнительность возрастет, страх перед будущим станет постоянным спутником. Люди начнут сомневаться в очевидных вещах, новые идеи вторгнутся в их сознание…

– И идея о том, что Совет Земли недееспособен? – усмехнулся Мессир.

– Поможем им это понять, Акияма, всем, кто еще останется на Земле к тому моменту! Что говно неприятно на вкус. Что бы те, кто останется к тому моменту на Земле, четко понимали, кто во всем виноват, не задумываясь, кидали дерьмо в сторону Совета. Осыпая их проклятиями, даже когда начнут рубить друг другу головы. Борьба за ресурсы, вот что должно занимать их, она должна стать похожей на степной пожар, охвативший все вокруг, и уничтожающий все на своем пути.

– Человечество тогда… очевидно… обречено…— задумчиво отозвался Мессир.

– Можно предположить, что поколениям людей, выживших после Импакта, еще придется побороться, чтобы сохраниться как биологический вид среди ночных кошмаров, становящихся реальностью.

Юрген, Оскар, Бель – восторженно смотрели на Дилун Вана, практически сорвавшего аплодисменты.

– Нам останется разжечь пламя на Земле, контролируя, чтобы оно подожгло кресла Совета. Даже если это превратит планету в филиал ада.

Акияма невольно сглотнул, ощущая, как по спине пробежал холодок. Он знал Дилуна Вана как расчетливого и безжалостного дельца, но никогда не видел его таким… преображенным. Обычно сдержанный и элегантный, сейчас Дилун источал первобытную, животную опасность.

Дилун Ван медленно наклонил голову, изучая голограмму Земли словно хищник, оценивающий свою добычу. Мрачно взирал из кресла. Акияме показалось, что перед ним сидит не человек. В ореоле света отбрасываемой голограммы лицо Дилун Вана исказилось, приобретя инфернальные, мертвенные черты, и тонкий разрез глаз, характерный для азио, и тонкие линии его лица, убранные назад волосы, усы и бородка – все черты заострились, придавая его властной позе более демонический образ. Игра теней и синего света словно проявили его сущность, и даже руки приобрели когтистость, словно тот лапами обхватил подлокотники. На секунду Мессиру померещились, будто в его с красноватым оттенком глазах, пляшет огонь.

_____________________________________________________________________________________________

От Автора:

Выход глав по субботам.

Первая книга здесь:https://author.today/work/356808

Арты с героями "Титан Терние" здесь: https://author.today/post/613507