Титан V ранга

Когда я прыгнул в воронку, всё, о чём я думал, была дочь. Я и поверить не мог, что она находится на расстоянии вытянутой руки. Но когда я оказался по ту сторону портала, меня захлестнула волна дичайшего разочарования.

Вместо живой и здоровой Вероники передо мной оказалась… иллюзия.

Что до Шань Ло, то его я не почувствовал.

— Это не иллюзия, а ментальный слепок, — подсказал Дон. — Работает только на тебя. Проверь трон, Вик! Срочно!

Окрик призрачного партнёра вывел меня из прострации, и я рассеянно осмотрелся по сторонам в поисках трона.

Судя по тому, что я увидел, портал привел нас на… висящий в темноте космоса каменный осколок.

Когда-то давно это был роскошный зал для пиров, сейчас же, всё, что здесь осталось – одинокий каменный трон и крохотный пруд, заваленный камнями.

— Не спи, Вик! — цыкнул Дон. — Трон!

Взяв себя в руки, я бросился вперёд. На троне совершенно точно никого не было, а вот за ним… Обогнув его, я увидел сжавшегося в комок песьеголового.

«Дон?».

— Не мешай! — отмахнулся призрачный партнёр.

Я замер, не зная, что делать, а мгновенье спустя моя тень оторвалась от ног и поплыла к псу.

Стоило тени наползти на него, как он сначала жалобно заскулил, а следом и задёргался.

«Дон?».

Неожиданно песьеголовый перестал трястись и бросил на меня осмысленный взгляд.

— Ну чего тебе, Вик? — прохрипел он, с кряхтением принимая позу для медитаций. — Дай мне пару минут.

— Понял, принял, — пробормотал я, на всякий случай отступая шаг назад.

Признаться, смысл происходящего от меня ускользал. В том, что мы появились на пантеоне родного мира Шань Ло, сомнений не было, но вот только где он сам? И что здесь делает песьеголовый?

Я присмотрелся к медитирующему псу и ощутил острый укол нереальности происходящего. И лишь одно не вызывало сомнений – Дон знал, что нас ждёт…

— Не знал, а догадывался, — пробурчал песьеголовый, не открывая глаз.

— Где Вероника, Дон? — я задал самый важный вопрос.

— Скорей всего там же, где и была, — отозвался Дон. — Я уже почти закончил, Вик.

Что значит, там, где и была?

В груди полыхнуло глухое раздражение, но я сдержался. Всё, что мне нужно – дать Дону закончить то… чем он занят. Не придумав ничего лучше, я решил пройтись по этому осколку.

Наверняка раньше здесь были стены, но сейчас то, что осталось от пантеона, окружал космос. Космос внушал иррациональное чувство страха, и я зацепился взглядом за круглый красный шарик, чем-то похожий на Марс – видимо тот самый мёртвый мир, родина Шань Ло.

Впрочем, смотреть на него мне быстро надоело, и я продолжил осмотр этого места. Подходить к краям пантеона я не рискнул и вместо этого направился к заваленному камнем пруду.

Если абстрагироваться от всего, то на пантеоне ощущалось два источника силы – трон и этот пруд. Они были тусклыми, едва ощутимыми, но зато они были.

Вытаскивать камни я не рискнул, ограничившись тем, что просто осмотрел пруд.

— Источник амброзии, — донёсся голос Дона. — Но выработка смешная.

— Ты закончил? — я с надеждой повернулся к нему.

— Закончил, — из-за трона вышел широкоплечий песьеголовый в дорогом доспехе. — Хорошо, что ты не сел на трон, Вик. Иначе мог кончить, как этот неудачник. Кстати, неплохое тело.

— Что за тело? — невольно поинтересовался я. — И вообще, откуда он здесь взялся?

— Вот сейчас и узнаем, — усмехнулся песьеголовый, садясь на трон. — Сейчас будет немножко больно, Вик.

Я хотел было кивнуть – мол, я готов, но виски прострелило болью, а я почувствовал, как падаю в глубину космоса. Состояние неприятное, но знакомое – Дон собирался показать мне то, что здесь произошло.