Точка ветвления

Пролог: Нулевое событие

Адриан ненавидел неопределенность. Он был из тех, кто проверяет, выключен ли газ, по три раза. Но на шоссе 101 его педантичность не стоила ничего.

Грузовик вырос из тумана, как стена. Адриан помнил только ослепительный свет и звук рвущегося металла. А потом — тишину. Машина стояла в кювете, целая, если не считать разбитого зеркала. Он выжил, потому что в этой реальности фура вильнула на миллиметр. Адриан еще не знал, что в этот момент его «Я» просто перескочило в соседний вагон несущегося в бездну поезда. Его старое тело осталось там, на асфальте, превращенное в кашу, но он — Наблюдатель — этого не заметил.

Глава 1: Кровавое пари

Через месяц Адриан уже не мог спать. Он понял: он не «везунчик». Он — выживший остаток.

Он сидел в баре, сжимая в кармане самодельный девайс. Квантовый триггер. Маленькая коробочка, которая решала: жить ему или нет. — Орел — живу. Решка — инъектор впрыскивает яд в сонную артерию быстрее, чем мозг поймет, что монета упала, — шептал он.

Он подбросил монету. Щелчок. Еще раз. Пятьдесят раз подряд выпадала решка. Для бармена это было чудом. Для Адриана это было кошмаром: он кожей чувствовал, как в этот самый миг в миллионах параллельных миров его труп падает со стула. Он ощущал себя тонкой нитью, которая тянется через кладбище собственных отражений.

Глава 2: Ледяной миллиард

Казино «Белладжио» пахло озоном и предсмертным потом. Адриан поставил всё на «Зеро». Триггер был настроен на шарик. Провал означал мгновенное выключение сознания.

Пятнадцать выигрышей подряд. Толпа вокруг него начала меняться. Люди не уходили, нет — они застывали. В этой ветке реальности, чтобы шарик падал в «Зеро», мир должен был стать сверх-упорядоченным. Энтропия умирала.

Адриан видел, как у соседа по столу изо рта перестал идти пар, хотя в зале стало холодно, как в морге. Воздух стал густым, как кисель. Чтобы Адриан был сказочно богат, Вселенная убивала всё живое вокруг, превращая мир в застывшую фотографию.

Глава 3: Вера в пустоте

На двадцать первой победе мир окончательно выцвел. Адриан стоял посреди миллиардов долларов, но тишина в зале была такой абсолютной, что он слышал, как внутри него бежит кровь.

— Красивая тюрьма, — раздался голос. У окна стояла женщина. Её кожа была прозрачной, а глаза — как две дыры в космос. Вера. Она не была стражем, она была такой же «квантовой ошибкой», застрявшей в аномалиях. — Ты здесь один, Адриан. Ты так усердно отсекал ветки, где ты проигрываешь, что в итоге отсек всё человечество. Твой триггер запрещает тебе умирать, но в этой реальности больше нет жизни. Только ты и твое бесконечное «Зеро». Мы с тобой — квантовый мусор, застрявший в идеальном, мертвом мире.

Глава 4: Прыжок в пропасть

— Я хочу назад! К людям! — крикнул Адриан. Его голос не давал эха. — Назад дороги нет. Есть только «в сторону», — Вера указала на пистолет у мертвого охранника. — Твой прибор держит тебя здесь. Он гарантирует тебе выживание в этой пустоте. Чтобы сбежать, ты должен уничтожить Наблюдателя. Без условий. Без шанса на «везение». Ты должен совершить прыжок веры в смерть.

Адриан приставил ствол к горлу. Руки дрожали. Здесь не было датчиков, не было «если». Только холодная сталь. Он понял: чтобы вернуться в мир, где можно проиграть, он должен рискнуть всем по-настоящему. Он нажал на курок.

Глава 5: Грязная жизнь

Вспышка боли. Ослепительный, благословенный свет. Адриан открыл глаза и закричал от восторга, почувствовав, как болят его сломанные ребра. Дождь. Грязь шоссе 101. Крики врачей. Он был ранен, он был жалок, его машина была в хлам — и он никогда не был так счастлив. Он вернулся в «грязную» реальность, где события случайны, а люди — живы.

Медсестра с татуировкой ψ на руке поставила ему капельницу. — Тише, Адриан. Вы чуть не потерялись. Она положила на его тумбочку фишку в один доллар.

— Нашли в обломках вашей машины, — пояснила медсестра. — Видимо, прилетела из грузовика. У того водителя вся кабина была завалена всяким хламом.

Адриан повертел пластиковый кружок. На нем была нацарапана странная фраза: «На случай, если захочешь проверить, не пора ли снова проиграть. В.»

Он нахмурился. У него возникло мимолетное, почти физическое ощущение холода и тишины, как будто он только что вернулся из места, где не было воздуха. В голове промелькнул образ женщины с прозрачной кожей, но тут же растаял, оставив лишь смутное чувство вины.

Он не помнил никакого казино. Не помнил миллиардов и «Зеро». Но глядя на букву «В», он точно знал: он больше никогда не будет испытывать судьбу. Везение закончилось, и в этом было его спасение.

Финал: Твой Коллапс

Ты прочитал этот текст. Ты пропустил его через свои нейроны. Согласно физике информации, ты только что стал частью этого эксперимента.

Пока ты читал, Адриан в твоей голове был в суперпозиции. Но сейчас, когда история закончена, ты зафиксировал его образ. Ты «схлопнул» его судьбу своим вниманием. Ты запутался с этой веткой реальности, где он выжил. И теперь, когда ты выйдешь из этой комнаты или закроешь вкладку, помни: мир существует только до тех пор, пока ты на него смотришь.

Наблюдение завершено. С возвращением в реальность.