Только звезды

Кто может вызвать улыбку у людей просто своим видом? Только звезды. И никто другой. Эту мантру Джин выучила с раннего детства.

Мама отдала ее сначала в танцы, а потом и на вокал. Она говорила всем людям в ее окружении, что гордится дочерью-звездой. И когда те лишь качали головами, то добавляла, что рано или поздно ее дочь точно станет звездой. И не подведет мамочку.

Джин боялась, что этот момент никогда не наступит. Что она так и останется в тени более успешных подруг. И что если она не оправдает надежд, то мама ее разлюбит. Об отце Джин и вовсе не вспоминала. Он не принимал в ее воспитании никакого участия. И все потому, что однажды мама на него гневно посмотрела, и этого было достаточно, чтобы ретироваться. Зато зарабатывал отец прилично, так что Джин никогда ни в чем не нуждалась. И реквизит у нее всегда был самый лучший. Платья просто шик и блеск, из самой дорогой ткани и всегда с блестками. Подруги о таком завидовали. Лишь одна незадача: несмотря на красивые наряды, Джин ни разу не просили петь соло. Да и по рейтингу популярности она была далека от остальных девушек в группе. И из-за этого мама ходила мрачнее тучи.

Они сидели в коридоре уже полчаса. Мама меланхолично листала журнал и совсем не обращала внимания на дочь. Джин же чувствовала, как вспотели ее руки. Она никак не могла побороть волнение.

- Когда нас уже пригласят? - елозила задницей по роскошному дивану Джин.

- Имей терпение, - ответила мама, даже не посмотрев в ее сторону.

Вскоре и правда появилась девушка с бейджем “Эстер”.

- Вас ждут, - тепло произнесла она, улыбаясь.

- Наконец-то, - пробурчала под нос Джин.

Мама отложила журнал, жестом велела дочке подняться и проследовала за горничной. В век высоких технологий было странно видеть прислугу в доме. Джин бы точно не наняла людей, будь у нее много денег.

Кабинет Келли Макдональд выходил окнами на сад. Сама бывшая телезвезда смотрела на густой ряд деревьев и пила горячий напиток, от которого исходил густой пар.

- Я давно не оказываю агентские услуги, - не оборачиваясь, произнесла бывшая телезвезда.

Мама бухнулась ей в ноги. На это было жутко смотреть.

- Умоляю! Возьмите мою дочь в ученицы! Я заплачу, сколько скажете! - чуть ли не плача, попросила мать, обычно железная и волевая женщина.

- Поднимитесь, - нахмурилась бывшая суперзвезда. - И больше не позорьтесь в моем присутствии. Только принижаете себя и дочь. Ты разве бесталанная девчонка?

Джин теребила края платья, а когда обратились к ней, то вздрогнула. И испуганно посмотрела на бывшую звезду.

- Не смотри на меня загнанной ланью, - отвернулась Келли. - Я же говорю, что не беру учеников.

- Прошу вас, дайте ей шанс, - мать поднялась с колен. - Я заплачу любые деньги. Я знаю, что моя Джин станет лучше всех. Помогите ей превзойти нахалок, которые отобрали у нее лучи славы.

- Или у вас? - сузила глаза Келли. - Вы же считаете дочь своей частью, не так ли?

Мама тут же нахмурилась.

- Это вы на что намекаете? Моя дочь - не рабыня, - отрезала мама.

Келли оставила ответ без внимания.

- Уходите, - потребовала Келли.

- Я и правда... хочу... стать суперзвездой, - робко произнесла Джин, пытаясь спасти положение. Она отвела взгляд в сторону. - Это мое желание. И мне никто больше не поможет. Сделайте меня звездой в последний раз.

- Я уже одну девочку взяла в последний раз. Так не может тянуться до бесконечности. Я слишком устала от бомонда, - пожала плечами Келли, отворачиваясь.

Мама подошла к Джин и потянула ее за руку.

- Пора закончить этот дешевый спектакль, - разозлилась она. - Мы уходим.

- Нет, - уперлась каблуками в пол Джин, оставшись на месте. - Я никуда не пойду.

Мама отбросила ее руку, фыркнула и вышла из кабинета, хлопнув дверью. Джин осталась стоять на месте, словно вкопанная.

- Ты правда хочешь стать суперзвездой? - повернулась к ней Келли. - Понимаешь ли ты, что это за жизнь такая?

- У меня нет выбора, - вздохнула начинающая модель и певица.

- Понимаю, давление родителей может быть сильным. И ты потеряешь детство. Вырастешь совсем неправильным человеком, испорченным бомондом и кругами, в которых будешь вращаться. Я проходила это, поэтому знаю, о чем говорю.

- И все равно я никуда не уйду.

Джин вела себя упрямо, но лишь потому, что боялась. Боялась гнева матери. Она могла просто-напросто выгнать ее из дома. Без посторонней помощи Джин не справится. Вот почему ей была так нужна помощь Келли. Если ничего не получится, то лучше умереть от голода, сидя в кабинете бывшей звезды, чем на помойке.

- Я в безвыходном положении, - добавила Джин, спустя почти час безмолвного сидения на холодном полу.

- Понимаю, - вздохнула Келли. - Хорошо, я возьму тебя в ученицы. И не зарабатывай цистит. Поднимись.

Джин поднялась и отряхнула юбку. Наверное, она выглядела очень жалко.

- Будешь во всем меня слушаться. И безоговорочно выполнять. Понятно? - спросила Келли.

- Да, ты - босс, - кивнула Джин.

- Хорошо. Приходи завтра к семи. Одна, без матери. Эстер тебя проводит.

Джин благодарно улыбнулась и пулей кинулась в коридор.

*****

Мама несколько раз заводила разговор, пытаясь выяснить, чем же именно ее дочка зацепила стальную леди. Но Джин не смогла назвать ни одной вразумительной причины. Если бы она знала, то точно бы рассказала. Она не привыкла что-либо утаивать от матери.

Мама подвезла ее до дома Келли. Она поправила шарфик на шее дочери и попросила ее забрать счет у бывшей суперзвезды.

- Не забывай, что с понедельника у тебя продолжатся репетиции. Так что занимайся усердно, чтобы не налажать на сцене, - напутствовала мама.

Джин кивнула и вышла из машины. Постучав в двери, она немного подождала, и к ней вышла Эстер. Служанка вновь встретила гостью широкой лучезарной улыбкой. Следуя за ней, Джин отметила правильную осанку девушки. Начинающая звезда не могла держать спину прямо, то и дело сутулясь. Келли, встретив ученицу в дверях одного из помещений, тоже обратила внимание на осанку (либо же заметила, как пристально Джин прожигала глазами дыру в спине служанки).

- Ну-ка, встань нормально, псина сутулая, - жестко произнесла Келли. Прям как мама.

Джин вытянулась по струнке. Наставница обошла ее по кругу, а затем взяла двумя пальцами подбородок и опустила вниз.

- Не задирай голову, - потребовала Келли. Она еще раз обошла Джин по кругу. - Как ты поешь? Нет проблем с том, чтобы тянуть ноты?

- Да нормально вроде.

- Тяни ноту “ля” пятнадцать секунд.

Джин набрала воздуха в легкие и пропела ноту на выдохе. Этот хитрый прием не остался незамеченным от глаз наставницы, криво ухмыльнувшейся.

- С дыхалкой тоже все плохо, - покачала головой Келли. - Это все потому, что у тебя диафрагма зажата. А диафрагма зажата потому, что сутулишься. Понятна причинно-следственная связь?

Джин, помедлив, кивнула. Она не думала, что ее будут учить каким-то сложным премудростям. Ведь что такого в том, чтобы просто петь и танцевать? Этому же каждый может научиться. Неужели ее соперницы из группы, да и другие группы тоже, подходили к обучению с научным подходом? Наверное, это и называется профессионализмом. К своим четырнадцати годам Джин об этом ни разу не задумывалась.

- Почему ты такая зажатая? - Келли подошла сзади и сильно надавила на плечи.

- Ай! Больно же! - воскликнула от неожиданности девчонка.

- А ты не зажимайся. Я понимаю, это инстинктивное. Но если ты будешь поддаваться своим зажимам и страхам, то ничем хорошим дело не кончится.

Келли встала напротив и оглядела Джин с головы до ног.

- Чего ты боишься? - спросила наставница.

- Ничего, - скрестила руки на груди Джин. - Вы разве психолог?

- Нет, я даже самоанализом не балуюсь, - ухмыльнулась Келли.

Наставница позвала служанку, и Эстер тотчас появилась в дверях, будто выросла из тени.

- Принеси мою любимую запись под номером шестнадцать, - попросила Келли.

Эстер поклонилась и скрылась с глаз долой. Келли подошла к книжному шкафу и достала оттуда пухловатый том. Покрутив книжку в руках, она подошла к ученице и положила книгу на голову.

- Книги так не используют, - пошутила Джин.

- Я знаю, - наставница пропустила шутку мимо ушей. - Чтобы выправить осанку и исправить походку, тебе нужно научиться ходить с книгой на голове. Ты научишься держать равновесие и не сутулиться.

Келли убрала руки от книги. И она чуть не свалилась с головы Джин. Ученица вовремя сориентировалась и поймала книгу за край.

- Еще немного, и быть беде, - вздохнула Джин.

- Верни книгу на голову. Придерживай кончиками пальцев. И ищи опору, - раздала указания Келли.

Джин пыталась держать равновесие, но получалось у нее, откровенно говоря, не очень. Книга так и норовила соскользнуть. А тут еще и Эстер вернулась. Она протянула Келли флэшку, и наставница воткнула ее в большой экран, висевший на стене.

- Иди сюда, - поманила ученицу пальцем Келли. - Я покажу тебе кое-что.

Джин сняла книгу с головы и прижала к груди. Келли включила телевизор и запустила ролик.

- Скажите, вы чего-то боитесь? - спросил интервьюер, сидевший спиной к зрителю.

- Конечно. Каждый человек чего-то боится, даже самый бесстрашный, - ответила в камеру Келли. - Я тоже боюсь. Боюсь невостребованности.

- Вы боитесь, что вас перестанут приглашать на разные мероприятия? Что вы потеряете медийность?

- Да. Я боюсь, что однажды мне придется оставить профессию. Что однажды мне скажут, что в моих услугах не нуждаются. И очень сложно будет найти свое место в мире.

- Вы связываете себя только с миром айдолов? С танцами и песнями?

- Это моя жизнь. Кем я еще могу быть? - развела руками Келли.

На этом видеоролик закончился. Наставница повернулась к Джин.

- Что скажешь? - решила она узнать мнение Джин.

- Вы очень храбрая, раз поделились таким, - ответила ученица.

Наставница только рассмеялась. И в порыве растрепала ее волосы.

- Ты еще такая юная, и многих вещей не понимаешь, - вздохнула Келли. - Ты видишь, какой я стала сейчас? И о чем говорила тогда?

- Хм... а чем вы сейчас занимаетесь?

- Ухаживаю за садом и развожу декоративные цветы. Мне еще в детстве нравилось поливать цветы и срезать прежде, чем они завянут. Тогда я начала подмечать разницу в уходе за цветами. Некоторые нужно подкармливать удобрениями, а поливать можно и не так часто. Другим - наоборот. Меня увлекло это дело. Но моей маме этого не объяснишь. Она меня привела в модельный бизнес. И чем плотнее становился мой график, тем реже я ухаживала за цветами. А однажды пришла - и они завяли.

Келли вытащила флэшку, вернула ее Эстер и повернулась к ученице.

- Впрочем, хватит болтать. Возвращаемся к упражнениям, - она указала на книгу.

*****

Прошло несколько дней, но слова Келли не выходили из головы Джин. Правда, она не могла взять в толк, к чему же подводила наставница. У Джин никогда не было своих увлечений. Она даже в детстве не была любопытным ребенком. Просто в один момент появилась мама со своей идеей стать суперзвездой. И Джин решила попробовать. А почему нет? Ведь маме лучше знать, кем должен стать ее ребенок.

Новое выступление прошло гораздо лучше. Джин вновь не выбрали для соло. Но ее фан-группа приросла рекордным количеством фанатов. Это отметил менеджер группы, который похвалил Джин перед матерью. Благодаря приросту подписчиков она сразу поднялась с последнего места на второе.

- Я выжидал, прежде чем сообщил эту радостную весть, - пояснил менеджер. - Дело в том, что такие большие приросты подписчиков часто являются накруткой. Системам нужно было время, чтобы проверить аккаунты. Но все чисто. Подписались реальные люди. С чем всех нас и поздравляю.

Мама аж сияла от счастья. И в тот вечер накрыла дома праздничный стол. А на следующий день Келли сказала, что знает об этом.

- Моя мама рассказала? - спросила Джин.

- Мне достаточно было посмотреть на статистику твоих подписчиков. Эстер присматривает за тобой, - ответила Келли. - Хотя ты тоже права. Когда я поняла, что ты достигла успехов, мне позвонила твоя мама и сердечно поблагодарила. Я надеюсь, что менеджер твоей группы не в курсе, что я тебя обучаю?

- Нет. Я не рассказывала.

- Вот и держи язык за зубами. Продолжим.

На это занятие Келли подготовила нечто особенное. Она сказала, что осанка стала получше, а значит, можно заняться дыханием. Это было очень странным упражнением. Джин училась правильно дышать, диафрагмой. Келли показывала на себе, как это нужно делать. И Джин почувствовала умиротворение и спокойствие. Наверное, из-за этих практик ее наставница и выглядела всегда несколько расслабленной.

- Это упражнение нужно, чтобы справиться с волнением? - спросила Джин, когда они закончили.

- Не только. Польза дыхательных техник еще и в том, чтобы правильно петь. Особенно сложно, когда ты танцуешь. Я посмотрела видео вашей группы, ваших конкурентов. Девочки, которых выбирают солистками, копируют мой трюк. Они развили выносливость дыхалки, поэтому во время танцев и пения не пытаются зачерпнуть воздух ртом. И благодаря этому, их пение не страдает к концу песни. Они не запыхаются, пока поют и танцуют, не задохнутся на всем протяжении концерта - в этом уверены слушатели. И это еще один плюс в их копилку. Так что и тебе нужно прокачать эту характеристику.

- Никогда не любила физкультуру, - вздохнула Джин.

И тут же получила книгой по голове. Келли заявила, что пришла пора следующей тренировки.

*****

Они почти не занимались пением и танцами, что удручало Джин. Однако, новые встречи с Келли получались короче из-за репетиций. И уже на репетициях начинающая старлетка могла отвести душу. Как ни странно, упражнения давались ей легче. И за это Джин была благодарна своей наставнице.

И лишь спустя месяц занятий программа радикально изменилась. Наконец-то Джин начала разучивать техники пения, танцевальные движения, занялась ритмом и синхронизацией голоса и движений. Келли сказала, что интенсивная подготовка дала плоды, и Джин готова к следующему уровню. Ну и наставница отметила улучшение физической формы, а вместе с ней - и возможностей подросткового организма. В школе Джин никогда не любила физкультуру и всячески пыталась ее прогуливать. Но спустя две недели занятий у Келли ей стало любопытно, насколько она стала лучше. Результаты превзошли все ожидания. Джин раньше не могла пройти полосу препятствий и снималась в начале. В этот же раз она не просто ее прошла от начала и до конца, а заняла еще третье место, вызвав удивленные взгляды членов спортивных кружков. Они даже подошли после физкультуры и предложили Джин поучаствовать в спортивном фестивале. Джин даже растерялась от такого предложения. Она рассчитывала на признание, но чтобы на такое...

Исправление осанки, контроль дыхания, физические нагрузки в совокупности повлияли и на состояние здоровья. Джин чувствовала себя гораздо лучше, полной сил. И поэтому с большим рвением постигала премудрости танцев и вокала.

Через два месяца занятий Келли сказала, что ее ученица достигла уровня, когда она станет выбором номер один в группе. Джин попросила наставницу прийти на концерт, проходивший в субботу, и поддержать ее. Келли, нехотя, согласилась, отдав Эстер распоряжение приобрести билеты и внести концерт в ее расписание.

- Для меня это будет самое большое событие! - вырвалось у Джин. - Я так благодарна вам!

- Там же будет твоя мама, как и всегда, - пожала плечами Келли.

- Мне важнее, чтобы вы увидели мой успех! - Джин сначала ляпнула, а потом прикрыла рот руками. - Простите, я не хотела на вас давить...

- Все хорошо, - еле слышным голосом произнесла Келли и отвернулась. - Самую большую цену я заплатила тогда, когда вместо рождения дочери прыгала и резвилась на сцене. Тебе это еще долго не грозит. Ты не сможешь всего этого понять, пока карабкаешься на вершину.

Ее слова и правда были непонятны Джин. Ведь если она станет суперзвездой, и у нее будет куча денег, то почему она не сможет сделать небольшую паузу в карьере? Переживания Келли казались напрасными. И девочка выбросила их из головы.

*****

Выступление прошло очень удачно. Впервые Джин выбрали для сольного пения. И она произвела фурор. Менеджер взахлеб рассказывала о том, что число фанатов приросло просто нереальными темпами, сделав Джин самой популярной участницей группы. А продажи мерча выросли до небес.

- Завтра жду утром в моем кабинете, - менеджер потряс руку мамы.

- Что? Зачем? - удивилась Джин.

Мама повернулась к ней лицом и сгребла в объятиях.

- Дочурка! Я так рада! - искренне произнесла мама, горячо зашептав на ухо. - Ты исполнила мою мечту! Я так хотела, чтобы у тебя все получилось, и я успела увидеть это своими глазами. Теперь мы с тобой станем популярными и знаменитыми. Нас будут показывать по телевизору, а все мои коллеги и подруги умрут от зависти!

Мама была так счастлива, что и Джин наконец-то почувствовала себя важной и нужной. Хотя мама и не сказала заветные слова, которые Джин так мечтала услышать. Что мама ею гордится.

*****

С каждым последующим месяцем график становился все плотнее и плотнее. Джин не успевала даже поесть толком. Она теперь выглядела иначе, двигалась по-другому, освоила все нужные правила этикета. И на благотворительных ужинах не смотрелась инородным телом. И, все же, Джин была рада. Ее мама так увлеченно рассказывала о дочери всем посетителям вечеринок, что Джин не хотела ее чем-то расстроить. Но чем больше времени проходило, тем сильнее она ощущала тоску. Что-то не давало покоя юной суперзвезде.

- Как вы добились такого прогресса? - спросил на одной встрече молодой парень в смокинге.

- Это все заслуга моей наставницы, Келли Макдональд, - с гордостью произнесла Джин.

- Кого?

Джин округлила глаза. Она принялась втолковывать несмышленышу, что он проспал последние несколько лет. Но тот лишь отмахнулся от объяснений, посчитав их “скучными”.

Джин прошлась по залу и поговорила с парой молодых старлеток, таких же, как она сама. Но они тоже не помнили Келли Макдональд, как ни старались.

- Старухи нас не интересуют, - едко заметила одна девчушка-хохотушка.

Такое надменное отношение к бывшей звезде вывело Джин из себя. Она чуть не вцепилась в волосы малолетней дряни, но вовремя взяла себя в руки. Такое поведение недостойно юной звезды. Хотя в обществе себе подобных ей вдруг стало так одиноко...

Джин в задумчивости пила безалкогольный коктейль в сторонке, хотя люди к ней подходили и узнавали. Но мыслями Джин была не с ними. Она никак не могла взять в толк, как же быстро окружающие ее люди могли забыть Келли. И не просто какие-то случайные люди из толпы. Звезды, которые, казалось, всегда смотрят на популярных людей прошлого, пытаясь стать такими же, как они. А затем Джин стало стыдно. Ведь она давно уже не приходила к Келли. Их занятия стали более редкими. Хотя мама платила все так же. И часто извинялась за дочь, занятую на съемках. А когда Джин в последний раз извинялась?

Стиснув кулаки, Джин вышла на улицу. Холодный воздух не охладил ее пыл. Она покрутила головой по сторонам. На стоянке было припарковано много автомобилей, но вечеринка была в самом разгаре, поэтому людей было немного. И, все же, одна пара уезжала. Точнее, богатая звезда в сопровождении дворецкого. Джин подошла к ним и вежливо напросилась до города. Женщина окинула ее равнодушным взглядом и великодушно махнула рукой, показывая на место на переднем сидении. Всю дорогу они проехали молча, и напоследок Джин торопливо и сбивчиво проговорила слова благодарности вслед уехавшему автомобилю. До наставницы она добралась на электробусе, вызвав у многих людей удивленные взгляды. Кто-то ее узнал, кого-то удивила ее одежда. Немного растрепаная и вымотанная, Джин предстала перед дверью дома наставницы и постучалась.

- Привет, - выглянула Эстер. - А ты чего не по записи?

- Хотела увидеть Келли. Могу я пройти? - сложила ладони Джин, умоляя.

- Мне надо спросить... - Эстер потянула дверь на себя, но Джин вцепилась в нее пальцами. И служанка вздохнула. - Ладно, проходи. Но если вызовешь гнев госпожи, то я скажу, что это ты вломилась без приглашения.

- Конечно.

Наставница сидела в своей комнате в одном халате и читала книгу. Джин впервые за долгое время свела плечи и сцепила пальцы в замок.

- Простите за вторжение, - робко произнесла она.

- Привет, - отложила книгу Келли. - Что привело тебя ко мне в столь поздний час?

- Вас забыли на вечеринках модных звезд. И я подумала, что когда-нибудь и обо мне забудут. Ведь пока звезды сияют, о них помнят. А когда сияние тускнеет, то люди забывают об их существовании.

- И чем же это тебя печалит?

- Тем, что это несправедливо! Что я... положу свою жизнь, испуская свет, но... вдруг это бессмысленно?

Джин подбежала и в порыве обняла наставницу.

- Я не хочу, чтобы меня ценили за свет! - выпалила юная звездочка.

- Вот поэтому я и ушла, - обняла ее в ответ Келли.