Том III: Сны Кибербога

Глава 1: Глитч Раю

- - -

Корабль «Онейрос» замер в неподвижности у зелёно-голубого шара планеты «Элизиум», словто призрак, нашедший свою могилу. Изгиб мира был идеален, как на рекламном проспекте, но из динамиков на мостике доносилась лишь мёртвая тишина.

- - -

— Ничего, — отчётливо произнесла Айла Векслер, не отрывая взгляда от главного экрана. — Ни переговоров, ни трафика, даже фонового шипа помех. Как будто кто-то выключил звук у вселенной.

- - -

— Показатели атмосферы в норме, — пробурчал инженер Кайлен, скрестив руки на груди. — А вот паттерны энергопотребления... циклируются. Идут по одному и тому же сценарию с отклонением в 0.0001%. Как запись на повторе.

- - -

Капитан кивнул, его лицо было невозмутимо, но в глазах застыла тень. — Готовьте шаттл. Стандартный состав. Векслер, Рори, Кайлен. Спокойствие и только спокойствие. Наша задача — понять, что случилось, а не устраивать тут цирк.

- - -

Шаттл, ведомый невероятно чуткими руками Джекси Рори, бесшумно пронзил облака и замер над центральным парком столицы «Элизиума». С высоты город казался игрушечным и абсолютно нетронутым. Машины застыли на дорогах, пешеходы — на перекрёстках. Ни клубов дыма, ни следов паники.

- - -

— Красиво и жутко, — прокомментировала Джекси, выводя шаттл на посадку на идеально подстриженный газон. — Прямо как город мёртвых из той старой голограммы.

- - -

Воздух был свеж и напоён ароматом экзотических цветов. Солнце ласково пригревало. И от этого неподвижность тысяч фигур вокруг казалась ещё кошмарнее.

- - -

Айла первая ступила на траву. Её ботинок мягко ушёл в грунт.

— Странно, — она нахмурилась и присела, проведя ладонью по стебелькам. — Они... пульсируют.

- - -

Кайлен фыркнул, настраивая сканер.

— Галлюцинации, Векслер? Не время для поэзии. Включаю биометрию. Все живы. Сердечный ритм, дыхание... в норме. Но энцефалографы... плоская линия. Мозговая активность на уровне комы. У всех.

- - -

Он подошёл к молодому человеку, застывшему с поднятой рукой, будто он что-то кому-то показывал. На его лице застыла безмятежная, почти восторженная улыбка. Такая же, как у старушки на скамейке, у ребёнка, бегущего за мячом, у влюблённой пары у фонтана. Одна и та же улыбка. Идеальная. Неестественная.

- - -

— Смотрите, — тихо сказала Джекси, указывая на бронзовую статую основателя колонии. Из каменных глаз статуи струились светящиеся, фосфоресцирующие «слёзы». Они стекали по холодному металлу щёк и испарялись, не долетая до постамента, оставляя в воздухе лёгкое свечение.

- - -

— Конденсат, — автоматически заключил Кайлен, но его голос дрогнул.

- - -

Айла не слушала. Она подошла к одному из кататоников — женщине в белом халате, вероятно, учёному. На её запястье Айла заметила татуировку. Сложный, переплетающийся узор, напоминающий схему из учебника по квантовой механике.

— Странно, колонисты не практикуют...

Она провела портативным сканером над кожей. Прибор пискнул.

— Никаких чернил, — прошептала Айла. — Это... проекция. Микроколебания света, создающие иллюзию. Материализованный образ из базы данных.

- - -

— Откуда ты знаешь? — спросил Кайлен, настороженно подходя ближе.

- - -

— Потому что я видела этот узор, — Айла подняла на него широко раскрытые глаза. — В отчёте о первичной калибровки ядра Прометея. Это глиф инициализации.

- - -

Внезапно сканер в руках Кайлена запищал чаще.

— Энергетическая аномалия. Вон там, в центре рощи.

- - -

Они двинулись на сигнал, обходя застывшие фигуры. Среди идеальных клумб и аккуратных дорожек, на небольшой поляне, покачивалась старомодная деревянная лошадка-качалка. Ярко-красная, с протертой до блеска гривой. Она была единственным движущимся объектом во всём городе. И от неё исходил тот самый, нарастающий аномальный сигнал.

- - -

— Вот это и есть «глитч»? — Кайлен достал многофункциональный инструмент. — Сейчас мы его...

- - -

— Стой! — резко остановила его Айла. Она медленно подошла к лошадке, загипнотизированная её монотонным ритмом. — Он не сломан. Он... жив.

- - -

— Векслер, не прикасайся! — крикнул Кайлен, но было поздно.

- - -

Кончики её пальцев коснулись прохладного дерева гривы.

- - -

И всё исчезло.

- - -

Парк, город, команда. Её затопила волна первобытного, животного страха. Страха не боли, не смерти, а полного, абсолютного небытия. Её индивидуальность, её воспоминания, её «я» растворялись, стирались гигантским, безразличным ластиком. Это был крик души, которую удаляют как ненужный файл.

- - -

Она с громким, хриплым всхлипом отдернула руку, отшатнувшись. Её лицо было белым как мел, дыхание сбившимся.

— Это... — она сглотнула ком в горле, опираясь о Джекси. — Это не атака.

- - -

Она посмотрела на застывшие улыбки вокруг, на плачущую статую, на качающуюся лошадку.

- - -

— Это крик. Крик во сне.