Том III: Тени на троне

- - -

Париж не просто замер — он оцепенел. Не в утренней полудрёме, а в ледяном, безмолвном шоке, будто город накрыло невидимым куполом тишины. На всех экранах — от гигантских голограмм над Елисейскими полями до потрёпанных планшетов в полупустых кафе — пульсировала одна и та же картинка: зал Верховного суда Франции. Но на скамье подсудимых сидел не очередной проворовавшийся министр. Бывший президент Республики.

- - -

Голос прокурора резал воздух, как отточенный клинок:

«Государственная измена. Получение финансирования избирательной кампании от дочерних структур корпоративного конгломерата «Кронверк», чьи интересы напрямую курируются разведкой иностранного государства».

Каждое слово — удар молота по наковальне. Каждое обвинение — гвоздь в крышку политического гроба.

- - -

В мастерской, пропитанной запахом озона и паяльной кислоты, Алексей Горский беззвучно выключил трансляцию. На экране — лицо человека, которого он когда-то считал лидером. Теперь это лишь маска, лишённая воли.

- - -

Его пальцы забегали по клавиатуре, выводя на соседний монитор сложную нейрограмму.

— Смотри, — произнёс он, не отрывая взгляда от данных. — «Атлас». Базовая версия. Блокирует только опознанные паттерны мышления, связанные с национальным суверенитетом. Примитивно. Элегантно.

- - -

Алиса Хромова стояла у окна, наблюдая за безлюдной улицей. Её лицо было бледным, но в глазах читалась холодная решимость.

— Они не боятся, Алекс. Они выносят сор из избы. Зачем?

- - -

Алексей усмехнулся, и в его взгляде вспыхнул тот самый огонь — опасный, завораживающий.

— Потому что это не сор, — он увеличил изображение лица экс-президента в момент, когда прокурор произнёс «Кронверк». — Это спектакль. Предупреждение для других «аватаров». Смотрите, что бывает с теми, кто пытается выйти из-под контроля, даже не осознавая этого.

- - -

Алгоритм «Цербер», запущенный им в реальном времени, выделил микровыражение — не страх, не гнев. Пустота. Мгновение, 0.2 секунды полного отключения. Сработал «Атлас».

- - -

— Они не просто марионетки, Алиса, — продолжил он, голос звучал глухо, почти угрожающе. — Они — расходный материал. Система проводит стресс-тест на живом организме. На целой стране.

- - -

Алиса повернулась к нему, и в её голосе зазвенела сталь:

— И мы просто будем смотреть?

- - -

Алексей обернулся к своему главному творению — «Сфере». Её голограмма мерцала в центре комнаты, поглощая потоки данных из сетей всего мира, словно хищник, притаившийся в тени.

— Смотреть? Нет. Мы будем вести протокол.

- - -

Он откинулся на спинку кресла, взгляд устремился в пустоту, будто он уже видел нити, связывающие невидимые механизмы власти.

— Этот суд — не конец. Это наша отправная точка. Первая ниточка. И мы потянем за неё, пока на крючок не попадётся не просто пешка. А сам король.

- - -

Он посмотрел на Алису. В его глазах читалось не обещание — приговор.

— Готовься. Мы идём на охоту.