Том IV: «Перекрёсток миров: Символ судьбы»

- - -

Метро мегаполиса Неополис пульсировало в ритме вечернего часа пик. Многоуровневые тоннели, пронизанные неоновыми линиями, напоминали кровеносную систему гигантского организма. Поезда скользили бесшумно, управляемые невидимым ИИ, а стены станций переливались интерактивными панелями — они транслировали новости, рекламу и прогноз погоды, который никто уже не проверял.

- - -

Алина, инженер‑кибернетик из корпорации «Техносфера», спешила домой. В ушах — техно‑ритмы, синхронизированные с движением поездов. На запястье — смарт‑часы с проекционным дисплеем, показывающим статус её текущего проекта: модернизация роботов‑трансформеров серии «Страж».

- - -

— Всё по плану, — пробормотала она, сверяясь с голограммой. — Ещё три теста, и можно подавать на сертификацию.

- - -

Но часы вдруг замерцали, выдав ошибку: «Нераспознанный сигнал. Источник неизвестен». Алина нахмурилась, но тут же отмахнулась — наверняка помехи от новых зарядных станций.

- - -

Станция «Глубина 7»

- - -

Поезд замедлился, въезжая в станцию с витражами из светящегося кварца. Пассажиры привычно потянулись к дверям, но внезапно огни погасли.

- - -

Тишина.

- - -

Затем — низкий гул, будто сам тоннель вздохнул. Панели на стенах исказились, превращаясь в хаотичные узоры. Из динамиков вырвался шёпот — не слова, а звуки, похожие на перекатывание камней в пустоте.

- - -

Люди закричали. Кто‑то бросился к аварийным выходам, кто‑то застыл, глядя на стены, которые… двигались. Они дышали, пульсируя в такт гулу.

- - -

Алина прижалась к колонне, пытаясь вызвать техподдержку через часы. Экран мигнул и погас. В тот же миг на одной из панелей возник символ: перевёрнутый треугольник с точкой внутри. Он светился бледно‑голубым, словно замороженный огонь.

- - -

— Это не сбой, — раздался голос рядом.

- - -

Она обернулась. Мужчина в длинном плаще стоял спокойно, будто не замечая паники. Его глаза отражали свет символа.

- - -

— Ты его слышишь? — спросил он.

- - -

— Что слышу? — Алина инстинктивно отступила.

- - -

— Голос. Он говорит с ними.

- - -

Мужчина кивнул на роботов‑охранников, замерших у турникетов. Один из них — модель «Страж‑X» — медленно повернул голову. Его оптические сенсоры вспыхнули алым, затем сменились на тот же бледно‑голубой цвет, что и символ на стене.

- - -

— Они начинают видеть, — прошептал мужчина. — Скоро всё изменится.

- - -

Аномалия

- - -

Алина почувствовала жар на запястье. Её смарт‑часы взорвались искрами, оставив на коже ожог — точную копию перевёрнутого треугольника. Боль была острой, но короткой, как укол льда.

- - -

— Кто ты? — она схватила мужчину за рукав.

- - -

— Марк. Охотник за аномалиями, — он улыбнулся, но в глазах не было тепла. — И ты теперь одна из нас.

- - -

В этот момент свет вернулся. Паника стихла. Пассажиры моргали, будто просыпаясь от сна. Символ на стене исчез, роботы вернулись в режим ожидания.

- - -

— Что это было? — прошептала Алина.

- - -

— Начало, — ответил Марк.

- - -

Он шагнул к стене — и растворился в ней, словно вошёл в воду. Алина бросилась следом, но на месте его исчезновения была лишь гладкая поверхность.

- - -

Тень в глубинах

- - -

Когда она обернулась, поезд уже тронулся. Но в последний миг Алина заметила движение в тёмном тоннеле — что‑то огромное, с мерцающими плавниками, скользнуло мимо рельс.

- - -

На экране её разбитых часов вспыхнула одна строка:

> «Это был не сбой. Это было начало».

- - -