Том первый. Грешник в сутане

Где-то на просторах мироздания

Это была, наверное, одна из самых неправильных историй про рыцаря, прекрасную деву и дракона. Дьявол, как известно, прячется в деталях, а здесь и сейчас, в одной совершенно ничем не примечательной местности, их набилось столько, что летописец, присутствуй он при этих событиях, схватился бы за голову.

Сначала нужно упомянуть грехи местности. В отличие от чистого поля и яркого полуденного солнца, здесь присутствовало старое, давно заброшенное маленькое кладбище посреди густого леса. Жалкий деревенский погост, который до сих пор можно было угадать лишь по нескольким сохранившимся крестам, да ржавой и погнувшейся от времени оградке. Полночь на погосте, вот наша сцена. Добавим еще и огромную, чернеющую почти посередине погоста яму, в которой не видно дна. В ней бы запросто поместилась пара слонов, но этих животных тут, к счастью, нет.

Следом мы остановимся на отважном рыцаре, который присутствует на этом кладбище. Увы, не на коне, без вымпела, без оруженосца. Наш рыцарь сидит в очень узкой траншее, грамотно прикрытой дерном, располагающейся довольно далеко от огромной ямы. Правда, у него есть копье… и оно, как и безумная отвага – единственные вещи, наличествующие как у этого человека, так и у какого-нибудь типичного рыцаря из глубокого прошлого. В остальном же он полная противоположность упомянутому типажу повергателя драконов. Но это неважно, ведь он уже на сцене и твердо намерен совершить задуманное. Еще, в качестве совсем уж мелкого и незначительного нюанса, можно добавить, что этот человек лишен ступней и кистей рук, испытывает почти невыносимую боль, но боеспособен, так как одет в могучий механо-магический доспех, сделанный по слову техники, о которой почти весь мир еще не в курсе.

Но это совсем уж мелочи.

Следом, должна идти прекрасная дева, принцесса, не так ли? Увы, её здесь нет, но она есть в другом месте. Правда, она не принцесса, даже не человек, а всего лишь служанка-полукровка, принадлежащая уж точно не сидящему в засаде рыцарю… но вот беременна она точно от него. Да, ей не угрожает никакая опасность, не подумайте. Просто она есть, и играет в этой истории (стремительно двигающейся к концу), крайне важную роль. Какую? Рыцарь от неё собирается сбежать. С помощью дракона.

Нет-нет, всё в порядке. Она знает. Это тоже мелочи.

Среди всех нюансов, облепивших эту историю как ракушки корабельное днище, не нашлось место подлости, хитрости, либо каким-то уловкам. Они отсутствуют также, как и конечности у искалеченного человека в броне, сидящего в полусогнутом состоянии под слоем дерна. Это лишь сцена…

…и она сейчас будет завершена появлением дракона.

Мифическая тварь обрушивается на кладбище сверху, складывая крылья еще над верхушками деревьев. Это необходимо, потому что дракон, самый честный участник этой сцены, представляет из себя колосса, моментально занявшего своим телом большую часть кладбища. Размах его титанических крыльев более пятидесяти метров, а туша, покрытая непробиваемой чешуей, весит десятки, если не сотни тонн. Существо настолько велико и сильно, что запросто может подрабатывать опустошителем городов… хотя это, по сути, тоже мелочи.

В отличие от всех других участников этой сцены, летающий колосс, сразу сунувший морду в огромную яму и изрыгающий в неё ослепительно яркое пламя, представляет из себя абсолютно честного натурального дракона. Единственного в этом мире, но это, опять же, как вы уже, наверное, догадались… мелочи.

Куда интереснее вопрос о том, как наш рыцарь, только что выскочивший из-под дёрна, собирается использовать своё совершенно смешно смотрящееся копье, когда мы уже отдельно упомянули об абсолютной непробиваемости чешуи мифической твари? Конечно, об ответе можно было бы догадаться по дикой, абсолютно безбашенной, полной злорадного триумфа и восторга улыбке человека, но его лицо спрятано под сплошным шлемом. Тем не менее, долго ждать нам не приходится.

Подбежавший за какие-то жалкие две секунды к своей цели рыцарь лихо и точно впихивает массивный, покрытый толстенным слоем какого-то липкого вещества наконечник копья дракону прямо… обойдемся без пошлостей и скажем скромно – под хвост. Из каждой ситуации есть два выхода, так говорит народная мудрость, поэтому, если вам нужно войти в ситуацию – это правило работает тоже.

Нюанс взаимоотношений нашего героя и дракона заключается как раз в этом моменте. Колоссальный ящер, развернувшийся со скоростью ужаленного тушканчика, находит взглядом бесстрашно стоящую перед ним металлическую фигурку человека, захлебывающегося торжествующим смехом. Тот не скрывается, не пытается убежать или защититься. Он уже сделал своё дело, осталось лишь принять приз в виде безумной силы огня, вырывающегося мощнейшей струей из пасти невероятно взбешенной твари, ощущающей в своем организме нечто совершенно этому организму противопоказанное!

И… случается то, что должно случиться. Шквал драконьего пламени, обрушившегося на кладбище, настолько силен, что от хохочущего человека не остается ничего, моментально. Чудовищная сила сметает из бытия высококачественную сталь доспехов и слабую плоть под ними за доли секунды, а затем заставляет кипеть саму землю, выжигая всё вокруг в жуткий шлак! Ветер воет, деревья загораются, птицы и звери на десяток верст окрест пускаются в бегство, ибо весь этот выдох сопровождается безумным в своей ярости рёвом!

…правда, это, как вы уже догадались, мелочи.

Сцена завершена совершенно предсказуемым, абсолютно логичным финалом. Рыцарь воткнул дракону отравленное копье в зад, тот в отместку испепелил недруга пламенем. То, что случится дальше с ящером (это будет очень грустно), уже совершенно неважно, главное то, что герой получил заслуженную награду – совершенно адский выдох огня от разъяренного дракона, который должен был не только стереть из существования покалеченное тело героя, но и разрушить его душу до основания, до самой Искры, которая полетела бы туда, куда летят все они. Рыцарь жаждал уйти, и у него это должно было получиться с блеском.

Но… вот тут как раз и притаился последний нюанс этой истории, самый важный. Прежде чем пламя, по сравнению с которым все адские печи покажутся покрытыми льдом пингвинами, обрушилось на героя, на него изверглась безумная ярость чешуйчатого короля неба. Почти овеществленное, щедро налитое магией и эфиром, негодование одного из самых могучих существ в мире запросто вышибло душу и сознание из искалеченного хохочущего тела, принадлежавшего самому обычному человеку.

Пламени достался лишь стоящий труп…