Том V: «Астролябия Бездны»

- - -

- - -

Тьма здесь была живой.

- - -

Капитан Елена Воронина вгляделась в экран навигатора — снова ноль. Третий месяц «Полярная звезда» блуждала в аномальной зоне у туманности Ориона, и каждый день превращался в борьбу с невидимым противником.

- - -

— Системы ориентации — мёртвы, — доложил Марк Коваль, бортинженер. Его пальцы нервно барабанили по панели. — Звёздные трекеры молчат. Гироскопы врут. Мы как муха в смоле.

- - -

Елена сжала кулаки. Корабль — научно‑исследовательское судно с экипажем из двенадцати человек — должен был провести трёхнедельную разведку. Теперь они даже не знали, в каком секторе галактики находятся.

- - -

Симптомы безумия

- - -

На стене коридора мерцал странный узор — будто чьи‑то пальцы провели по металлу, оставив светящиеся следы. Лия Чен, корабельный психолог, сфотографировала их и отправила в журнал наблюдений. Уже пятую запись за сутки.

- - -

— Это не коррозия, — прошептала она. — И не биологические следы. Словно кто‑то рисует на стенах.

- - -

В кают‑компании Алекс Риверс, пилот, молча крутил в руках пустую чашку. Его глаза были пусты.

- - -

— Ты в порядке? — спросила Лия.

- - -

— Слышал голос, — Алекс не поднял взгляда. — Женский. Звал меня по имени. Сказал: «Ты следующий».

- - -

Находка

- - -

В отсеке E‑7, куда давно никто не заходил из‑за перебоев с энергоснабжением, Марк нашёл это.

- - -

Он пробирался сквозь паутину искрящихся проводов, когда луч фонаря высветил предмет на полу. Сначала показалось — обломок оборудования. Но когда он поднял его, металл ожил.

- - -

Древняя астролябия.

- - -

Не из сплавов XXI века — бронза, покрытая патиной времени. На диске — символы, похожие на клинопись. В центре — кристалл, тускло мерцающий фиолетовым.

- - -

— Капитан, вам нужно это увидеть, — Марк связался с мостиком, голос дрожал.

- - -

Первая проекция

- - -

На командном столе астролябия развернула карту.

- - -

Не звёздное небо. Не схему корабля. А что‑то иное.

- - -

Синие точки — чёрные дыры. Красные нити — траектории неизвестного происхождения. В центре проекции пульсировал символ: три круга, пронзённые стрелой.

- - -

— Это маршрут, — выдохнул Марк. — Она показывает путь наружу.

- - -

Елена прищурилась. На карте одна из точек совпадала с положением «Полярной звезды». Но когда она проверила данные сенсоров, там не было ничего — только пустота.

- - -

— Или ловушку, — тихо добавила Лия, наблюдая, как проекция меняет форму. Символы на диске астролябии начали вращаться, издавая едва уловимый гул.

- - -

Ночь первых видений

- - -

К полуночи трое членов экипажа сообщили о галлюцинациях:

- Инженер Петрова видела, как её мёртвая мать стучится в иллюминатор.

- Механик Орлов слышал шаги в пустых коридорах — будто кто‑то шёл за ним, но не настигал.

- Алекс Риверс проснулся с царапинами на руке. «Словно кошка, — бормотал он. — Но здесь нет кошек».

- - -

Марк не спал. Он сидел перед астролябией, записывая изменения в проекциях. На шестой час наблюдений диск заговорил.

- - -

Не словами — образами.

- - -

Перед ним вспыхнула картина: «Полярная звезда», окружённая чёрными дырами. Из центра корабля вырывался луч света, соединяясь с символом трёх кругов. Затем — вспышка. И тишина.

- - -

— Она хочет, чтобы мы активировали реактор, — прошептал Марк.

- - -

Но когда он обернулся, в дверях стояла Лия. Её глаза были широко раскрыты.

- - -

— Марк, — голос дрожал. — Ты говоришь с ней уже час. Но астролябия… она не издаёт звуков. Ты говорил вслух сам с собой.

- - -

Утро решений

- - -

На рассвете Елена собрала экипаж. На столе лежала астролябия, её свет отражался в лицах людей — усталых, напуганных, но ещё не сломленных.

- - -

— У нас два варианта, — сказала капитан. — Следовать карте или уничтожить прибор. Кто за первое?

- - -

Поднялись руки Марка и двух техников.

- - -

— Кто за второе?

- - -

Лия, Алекс и трое медиков.

- - -

Оставшиеся — колебались.

- - -

Астролябия тихо мерцала, словно прислушиваясь.

- - -

Выбор был сделан. Но не людьми.

- - -