Том VI: «Свет и тяжесть: путь Исаака Ньютона»

- - -

- - -

Вулсторп, 1642 год. В холодной спальне фермерского дома плачет новорождённый Исаак — его отец умер за три месяца до появления сына на свет. Мать, Ханна, смотрит на ребёнка с тревогой: как вырастить его одной?

- - -

Через несколько лет Ханна выходит замуж за священника Барнабаса Смита. Новый дом, новый отец — но для Исаака это лишь источник боли. Отчим предпочитает своих детей; мать всё время занята. Мальчик уходит в мир вопросов:

- Почему ветер толкает меня, когда я прыгаю?

- Как работает водяная мельница у реки?

- Что скрывается за радугой после дождя?

- - -

Он мастерит бумажные змеи с миниатюрными фонарями, замеряет силу ветра по дальности прыжков, чертит геометрические фигуры на полях Библии. В школе в Грантеме его дразнят «чудаком», но он не отвечает — вместо этого поглощает книги по арифметике и механике, которые находит в лавке аптекаря.

- - -

Однажды учитель, мистер Стокс, застаёт его за странным занятием: Исаак ставит на подоконник часы, направляет на них солнечный свет через осколок стекла и записывает, как меняется тень.

— Что ты делаешь, Ньютон? — спрашивает Стокс.

— Я хочу понять, как свет и время связаны, — отвечает мальчик, не отрываясь от записей.

- - -

Внутренний монолог

Почему мир устроен именно так? Почему яблоко падает вниз, а не вверх? Если бы я мог разложить всё на части — может, тогда я пойму, как работает сама природа.

- - -