Топотушка

— Все будет хорошо! — заверяю и глажу по маленькой, исхудавшей голове. А внутри тоска и страх. Страх, что не будет. Потому что ни разу еще не было хорошо, всегда все заканчивалось вот так, в ветеринарной клинике.

Голубые глазки смотрят доверчиво. Шерстка на щечке подмялась, скомкалась. На ушах кисточки, как у маленькой рыси. И полное доверие, которое я предам, потому что не будет…

Не случилось. Еще три дня обреченного понимания, и маленькая коробочка отправилась под землю. Туда, где всегда темно. Не будет больше ласкового, доверчивого взгляда. Не будет ночных тыгыдыков.

Пятая из заболевших, четвертая из ушедших.

В этой квартире не живут коты. Роковой срок, полтора года, и новый страх. Но когда выбор: умереть сейчас или прожить еще полтора года, разве можно выбрать первое?

Я схожу с ума.

Прошел месяц, я напрочь отказалась заводить очередного кота, но я схожу с ума. Я говорила, что по ночам больше не будет топота? Как же я ошиблась… Я слышу его. Топоток мягких лапок. Слышу, как возится оно в углу.

В этой квартире углы пугают. Там кто-то живет. Жил всегда, я это точно знаю. Все коты, появлявшиеся в этом доме, очень плохо относились к углам. Смотрели туда круглыми глазами, следили за чем-то невидимым для людей, а после испуганно и при этом зло шипели. Особенно если в доме оставался только ребенок и кот. Тогда нельзя было закрывать глаз, потому что углам это не нравилось.

Сегодня топоток пришел и днем. Кто-то пробежал за спиной, под столом. Зашуршал сложенными там вещами, а после… громко и требовательно мяукнул.

Я схожу с ума!

Топот повторился, и рука сама открыла сайт с разнообразными кошачьими мордашками. Нужно замаскировать свое сумасшествие.

Последняя попытка. Черная, лоснящаяся красавица с зелеными глазами. Не котенок, но так лучше. Возможно, взрослой, черной кошке будет легче справиться с тем, что здесь живет. Не зря ведь черные коты имеют такую славу…

На случай если кошка заболеет, уже придуманы пути отхода. Одному так повезло. Кот уехал из квартиры и выжил. Болезнь отступила, позволив ему прожить еще долгие четырнадцать лет. Если заболеет и эта, уедет жить в другую квартиру, не такую злую.

Первая ночь. По углам кто-то шуршит, но теперь у меня есть на кого думать. В кухне что-то уронили. В ванной зашуршала шторка. Наконец, сон пришел.

— Топотушка, идем спать! — шепчу тьме. Оттуда на мгновение показываются два зеленых огонька, но тут же скрываются, и топоток уходит куда-то в коридор.

Кресло. Уютный плед, на коленях черная кошка. Тихо журчит телевизор, но картинку не разобрать. Не хочется. Рука перебирает жесткую шерстку на загривке. В колени впиваются маленькие, но острые коготки. Улыбка сама собой наползает на губы. Хорошо. Так, как должно быть.

Рука двигается выше, зарывается в шерсть на голове и… останавливается, натолкнувшись на маленькие рожки. Убираю руку, круглыми глазами глядя на кошку… или?

Та застывает, напрягается. Медленно поворачивает ко мне голову. Лысая мордашка, свиной пятачок вместо носа, ушки, чуть растопыренные в стороны и два рога между ними. Зеленые глаза смотрят на меня испуганно. Еще мгновение, и зверек срывается с места, теряется во тьме за пределами кресла. Только топоток по полу показывает, в каком направлении он удрал.

«Топотушка», — усмехаюсь про себя и… просыпаюсь.

Напротив круглые зеленые глаза. Смотрят удивленно. Тихое: мр-р, — и только хвост по носу мазнул.

«Так вот чьим именем я тебя назвала!» — мелькает в голове, и я опять проваливаюсь в сон.

Где прячется новая жительница, знают лишь стены. Днем ее не видно, но по ночам вокруг все шуршит и падает.

Я лежу в кровати, задумчиво перебирая рукой жесткую шерсть устроившейся в ногах кошки. Спит, а топоток исследует кухню, коридор, прошлепал мимо дивана, вернулся. На диван рядом со мной вспрыгнула кошка, удивленно сверкнула зелеными глазами и задала привычный вопрос: мр-р? — после чего мягко опустилась рядом с лицом, свернувшись калачиком. Я мягко обняла ее рукой, продолжая задумчиво чесать чью-то маленькую голову. Осторожно, пальцем, провела по острому рогу. Вздохнула, качнув головой, и закрыла глаза. Может, так все и должно было быть? Может, это я не понимала, и все было из-за меня? Ему хотелось ласки? Ревновал, но боялся показаться, а черная кошка позволила сделать то, что Топотушка умел лучше всего: замаскироваться? Или дело в самой кошке, кто теперь разберет?! Я не злюсь, не могу. Ведь он не человек, он действовал, как умел…

Сегодня мы празднуем тринадцатый день рождения моей черной красавицы.