Торговец мусором 3 (Торговец металлом)

Над доисторической степью дрожало знойное марево. Воздух, раскаленный до сорока градусов, казался густым и неподвижным. Около вагончика-бытовки, в тени навеса, жизнь шла своим чередом: Андрей, Ола и Варвара вытащили мангал. Аромат жарящегося на углях мяса смешивался с запахом сухих трав, и на мгновение показалось, что они просто на пикнике, а не в другом мире.

Но идиллия взорвалась в одну секунду.

Прямо перед мангалом, на площадке портального перехода, пространство скрутилось в пыльный вихрь, и из него, с коротким громовым треском, на раскаленную землю вывалились двое. Они сплелись в яростный клубок, катаясь в пыли и вздымая облака серой взвеси.

— Алексей! — вскрикнула Ола, мгновенно узнав мужа.

Варвара попятилась, выронив тарелку. То, что она увидела, не было похоже на человека. На Алексее верхом сидело осуновшееся, обтянутое грязным тряпьем существо с безумными глазами, которое с утробным рычанием пыталось вцепиться ему в горло.

— Это еще что за тварь?! — взревел Андрей, отшвыривая щипцы для мяса.

Он не стал раздумывать. Мощным рывком здоровяк подлетел к дерущимся и нанес Мельхиорову сокрушительный удар ногой в бок. Любого другого такой удар отправил бы в полет на несколько метров с переломанными ребрами. Но маньяк лишь дернулся, даже не обернувшись, и еще сильнее сдавил шею Алексея.

— Он что, железный?! — Андрей схватил Мельхиорова за шиворот, пытаясь отодрать от Алексея, и начал наносить удары кулаками, похожими на молоты.

Началась страшная, нечеловеческая схватка. Мельхиоров, не чувствующий боли и усталости, превратился в биологическую машину-убийцу. Он двигался с неестественной резкостью, его мышцы, казалось, превратились в стальные тросы. Он не чувствовал ударов, он просто не обращал на них внимания, одержимый одной целью — убивать.

Варвара застыла в неописуемом ужасе. Для неё это не был человек. Глядя на исхудавшее лицо маньяка и его звериные повадки, она была уверена, что из портала вырвался демон или какое-то жуткое иномировое существо. Её трясло, она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.

Ола, сохранив ледяное спокойствие охотницы, метнулась в вагончик и через секунду выскочила оттуда с АКСом. Она передернула затвор, её глаза сузились.

«Слава богу, ты пришел, тварь, — холодно пронеслось у неё в голове. — Мы сами выпустим тебе кишки здесь, где никто не найдет твой труп».

Она вскинула ствол, ловя голову маньяка в прицел, но Андрей и Алексей так плотно сплелись с Мельхиоровым в один хрипящий и брыкающийся ком, что выстрел мог убить своих.

— В сторону! Разойдитесь! — кричала она, выискивая просвет.

Но Мельхиоров, словно чувствуя угрозу, постоянно прикрывался телом Алексея, продолжая то душить, то наносить ему удары. Алексей бился не на жизнь, а на смерть, понимая, что малейшая слабость — и маньяк его придушит или вообще перегрызет ему артерию.

Андрей же, чувствуя, как под его кулаками хрустит тело врага, но не останавливает его, злился всё сильнее.

«Ну давай, отрубайся же, — думал он, вкладывая всю мощь в очередной удар. — Хорошо, что ты появился. Здесь мы закончим это дело раз и навсегда».

Варвара, наконец то очнулась и пытаясь хоть как-то помочь, в панике схватила из своего рюкзчка электрошокер Тайзер. И стала металась рядом, мешая Оле прицелиться.

— Отойди, Варя! — кричала Ола, водя стволом карабина вслед за катающимися по земле мужчинами. — Дай мне его снять!

Но Варя, ослепленная адреналином, не слышала ничего, вот появилась возможность и она выстрелила контактами шокера в спину маньяка. Раздался треск электрического разряда, синие искры заплясали по лохмотьям Мельхиорова. На мгновение его тело выгнулось дугой, он издал яростный вопль и потерял сознание.

Алексей, поднялся, хрепя и держась за горло. Ола и Ан бросились к телу маньяка с единственным желанием перерезать ему горло.

— Подождите, не трогайте его! — прохрипел Алексей, — нужно подумать, как нам лучше и выгодней поступить...

Перед нами ключевой момент, определяющий судьбу маньяка Мельхиорова и моральный облик героев. Решение Алексея остановить расправу ставит вопрос: что перевесит — холодный расчет или остатки земного гуманизма? Один путь ведет к самосуду со стороны Олы и Андрея, что окончательно приобщит их к законам дикого мира. Другой вариант — рискованное возвращение через портал, чтобы передать преступника под суд генералу Воронову. Однако самым опасным поворотом может стать побег Мельхиорова, который превратится в неуловимую угрозу, преследующую группу в бескрайней степи.

Я предлагаю читателям вместе решить, какой из этих сценариев сделает историю наиболее захватывающей и куда стоит повернуть дорожку сюжета в этом эпизоде.

Буду ждать, как ваших комментариев так и личных сообщений. После обработки их, прода через неделю.