Тоска по морю

Над белым бархатным безмолвием облачных глубин взошло неяркое зимнее солнце. Наступило утро второго января. Дед Мороз вышел на веранду своего дворца, окинул взглядом ледяную зеркальную гладь и поразился царящим здесь тишине и спокойствию.

Ещё менее двух суток назад площадь перед его резиденцией была заполнена народом. Духи зимы раскладывали и упаковывали подарки, лошади ржали и били копытами, взад-вперёд носились снегурочки.

А сейчас на всём протяжении сверкающей равнины не было ни души. Духи зимы ушли, чтобы вернуться только через год. Лошадей отвели назад в конюшни. Где сейчас снегурочки, Дед Мороз не знал: они давно выросли и стали самостоятельными. Теперь у них были свои дела.

Его вдруг охватила тоска. Страшно захотелось увидеть море! Но не северное, суровое, покрытое льдами, а тёплое, летнее, ласковое. Ему представились длинные песчаные пляжи, полуденный зной, растущие вдоль берега пальмы.

Скинуть бы тяжёлую шубу и пройтись налегке по улицам портового города, вдохнуть полной грудью солёный прибрежный воздух, подставить лицо горячим солнечным лучам. Беззаботно прогуливаться по берегу, разглядывать прекрасных женщин: не холодных, укутанных в шубы снегурочек, а смуглых полураздетых черноглазых красоток.

Дед Мороз в отчаянии затряс головой. Нельзя мечтать о невозможном — иначе он совсем раскиснет и впадёт в уныние!

Раньше он любил своё царство льда и снега. Его восхищало безмолвное зимнее строгое великолепие. Душа радовалась при виде стерильного, сверкающего белизной пространства.

— Из всех богатств мира, — смеялся он тогда, — нигде нет ничего подобного моим сокровищам! Никакие произведения искусства не сравнятся с ледяными скульптурами, играющими отблесками в лучах заката! А как при солнечном свете искрятся снежинки! Можно ослепнуть от такой красоты!

Но последнее время Деда Мороза перестали радовать зима и холод. И каждый раз после того, как заканчивались новогодние хлопоты и наступало время отдыха, на него накатывало неудержимое желание увидеть море.

«Наверное, это уже старость! — думал он. — Но почему так? Всю свою долгую жизнь я посвятил другим. Хорошим людям дарил подарки, плохих пытался направить на верный путь. Я ожидал, что на склоне лет в награду за труды на меня снизойдут умиротворение и мудрость. Но вместо этого пришли грусть и мечта о несбыточном...»

Дед Мороз вздохнул и достал из кармана лекарство: непочатую бутылку виски десятилетней выдержки — новогодний подарок от снегурочек. Это было единственное, что могло, если не вылечить, то хотя бы приглушить его тоску по морю.

Янтарного цвета напиток напоминал солнечный летний день, который ему никогда не суждено было увидеть. После первых глотков приятное жгучее тепло растеклось от желудка по всему телу. Следом за ним пришло эйфорическое опьянение, которое вызвало яркие бессвязные образы и в конце концов погрузило старика в забытьё.

Деду Морозу снились сны. Берег океана, прибой, в воздухе солёные брызги. Он, молодой и красивый юноша, в одних плавках балансирует на доске для сёрфинга и пытается поймать приближающуюся волну.

Вошедшая в палату снегурочка укоризненно посмотрела на заснувшего деда, рядом с которым валялась пустая бутылка из-под солнечного напитка. Что-то недовольно проворчав, она уложила уставшего чудотворца на ледяной диван и стянула с него сапоги. Потом укрыла его белым снежным покрывалом и, стараясь не шуметь, выскользнула из комнаты.

— Спит! — шёпотом сказала она сёстрам. — Опять напился и во сне что-то про море бормочет.