Тот, кто внёс гору в сердце

Пролог

Эта битва была проиграна изначально. Схватка с во много крат превосходящим противником, инициатива изначально за ним, своим натиском он не оставляет мне и шанса на контратаку. В тщетных попытках продержаться подольше я только и мог что блокировать вражеский меч, слишком опасно приближающийся к моему телу. Пятясь назад, я мог лишь надеться на то, что не оступлюсь из-за того, что всё моё восприятие окружения было направленно на меч стоящего передо мной.

-Хаа… кхаа. - Моё сбитое дыхание еще один шаг к поражению, мои силы иссякают со скоростью воды, иссякающей из перевёрнутого кувшина. Мышцы налились слабостью словно после длительной тренировки. Огромное количество атак, направленных с разных сторон и кошмарным темпом, превращалось в моём сознании в рой гнуса что кружит над тобой, лишь стоит пройтись летом около пруда, с единственным намерением- впиться в твоё тело. И в этом безудержном натиске противника мне представился один шанс на ответную атаку, всё сложилось до неприличия удачно. Конец моего меча оказался направленным в сторону противника в миг, когда атаки утихли, а моё тело не было направленно назад в движении для разрыва дистанции, я принял решение выполнить выпад движение, которое я могу выполнять без нареканий      . Короткий под шаг вперед и моё тело выпрямляется словно струна и меч несется к телу противника не встретив сопротивления. Мой соперник обыденно пропустил атаку мимо себя, не дав зацепить даже свои одежды. Я проиграл, в следящее мгновение я почувствовал вспышку боли в затылке и повалился на землю.

Мастер: -Этот ученик совсем не оставляет себе пространство для манёвров и развития атаки, напрасно полагаясь на один единственный удар. - этими словами бой был окончательно закончен.

Еле сдерживая стоны, я встал и склонился в поклоне. -этот ученик благодарит мастера за наставления.

Мастер: - Хм-хм, этот ученик всегда так говорит хотя запоминает не более половины, если бы он был более усерден, то давно бы полностью освоил все движения «летящего с гор острия» … - продолжив бормотать себе под нос старик ушёл в сторону нашего дома. Я же, немного передохнув подобрал тренировочный меч очистил наскоро одежду и отправился заниматься ежедневными поручениями, которые возложены на меня вместе со статусом ученика.

Первое чем я решил заняться это осмотр силков и сбором трав в лесу, эта задача довольно монотонная поэтому я предался воспоминаниям о прошлом. Жизнь до становления учеником мастера я помню смутно, жил в деревушке у подножия горы, на которой сейчас и обитаем мы с мастером. Мне было примерно 5 лет, когда он забрал меня на гору и сделал своим учеником, много позже я понял что был сиротой кочевавшим от дома к дому. -хах – даже с легкой усмешкой вспоминается первый раз когда я возразил мастеру спустя неделю, и заявил что не хочу быть учеником, а после просил прощения у двери дома когда побоялся спускаться с горы в сумерках, больше я не просился обратно, боясь того что мастер бросит меня в лесу с дикими зверьми о которых он предусмотрительно мне поведал. Став старше несмотря на строгость и непростой характер мастера я не испытывал к нему и малейшей неприязни или обиды, я просто не могу испытывать к человеку, научившему меня всему давшему имя и взявшего за меня ответственность что-то кроме почтения.

В этих размышлениях я закончил и отправился домой для того, чтобы приготовить свою небольшую добычу, состоявшую из одного зайца. Приготовив нехитрую похлёбку с крупой и мясом на очаге, стоявшем под невысоким навесом возле дома.

Закончив трапезу мастер поднял руку тем самым дав мне знак о том, чтобы я не торопился выходить мыть посуду.

- Лэй Шэн… - мастер медлил, произнеся лишь моё имя. – прогресс этого ученика слишком замедлился, за полгода ты практически не улучшил свои навыки в освоении «летящего с гор острия» как и уровень твой культивации остался равен 4 ступени наполнения ци и поэтому как твой мастер я принял решение – после этих слов мастер удалился в покои и принес сверток. – Я приказываю тебе отправится в путешествие по стране двенадцати столпов сроком в 2 года, и если по истечению срока я буду доволен твоими успехами, то ты получишь дальнейшие наставления, в обратном случае ты лишишься статуса ученика. - закончив свою фразу он развернул сверток, в котором оказались комплект из простой одежды с синей накидкой, цвет которой порядком потускнел от времени, на спине которой находилась некогда белая, но ныне её цвет больше походил на серый вышивка, изображающая три горные вершины, средняя же была гораздо выше. Было видно, что вещи были выполнены из недешёвых тканей, однако были уже порядком истрепаны, на спине накидки же был небольшой порез, который диагонально проходил через вышитую эмблему, он был аккуратно зашит, но новые нити выделялись своим цветом «гора, пала» внезапно промелькнуло в моих мыслях. Пока я рассматривал вещи, и переваривал сказанное мастером мной не был замечен еще один предмет, который мастер держал в руках, меч в темно синих ножнах, их цвет был похож на дно озера в светлый день с таким же символом, но на этот раз целым. Это не меч мастера. Его меч я видел лишь однажды, когда мне было примерно 11 лет, в тот год зима выдалась суровой и волчья стая начала бродить в наших окрестностях, в тот год я увидел, как «путь», на котором меня вел мастер разит плоть противника. – Мастер... этот меч не ваш, вы хотите отдать его этому ученику?

- Не заставляй этого мастера снова думать, что он ошибся в выборе ученика! Конечно он теперь твой, не с этой же старой палкой ты собрался выйти во внешний мир?!- немного вспылил мастер указывая на мой тренировочный меч. – Завтра на рассвете тебя уже не должно быть на горе, так что подготовь себе еды в путь и ложись спать. – произнеся это он развернулся к ошеломленному этой ситуацией мне спиной направился в свои покои закрыв за собой дверь.

Немного помедлив, я всё же решился снова совершить то, за что я был наказан трижды за четырнадцать лет обучения.

Подойдя к двери, я склонился в поклоне и произнес: - Мастер, этот ученик просит простить этого ученика, но перед его отбытием он хотел бы знать ваше имя... – я застыл в ожидании за эти годы меня ничего больше не волновало, чем это.

- Нет… это тебе ни к чему, я никогда не позволю этому ученику обращаться к мастеру по имени, и пока ты не вернешься ты его не узнаешь, я не позволю тебе позорить праведное имя этого мастера в миру своей слабостью. Лишь после того, как я буду доволен тобой я дозволю тебе называть себя своим «истинным» мастером и открою своё имя. – более я несмел испытывать терпение мастера, так не долго можно и в ночь быть отправленным в путь. Однако, что-то меня удивило, тон и манера речи мастера немного изменились, но вспомнив что завтра меня ждет путь я оставил эти мысли и принялся готовиться.

Ранним утром я уже был возле подножия горы облаченный в те одежды что дал мне мастер с мечем на поясе, который прикрывала накидка. Я направлялся в сторону древни, где я жил до 5 лет, я бывал в ней несколько раз в году для покупки провизии, которую нельзя добыть на горе. По началу у июня проскакивали мысли просто прожить эти два года в тренировках находясь именно в этой деревне, ведь это не нарушает слов мастера, но было два «но», во-первых -я не думаю что мастер будет доволен и дозволит вернуться, во вторых – местные довольно странные, чем старше я становился тем меньше мне удавалось с ними разговаривать, любой разговор становился все короче и только по делу после чего они спешили удалиться, я не держал обиды за это ведь даже эти коротки разговоры были полезны мне, без них я бы вовсе ничего не знал об остальном мире, ведь рассказы немногословного и очевидно незаинтересованного объяснять о чём-то кроме тренировок мастера были очень скупыми и зачастую не о том о чём я спрашивал. Теперь же я был в замешательстве, дойдя до центральной и, пожалуй, единственной улицы я начал рассматривать местных жителей, которые занимались своими делами, но при виде меня они спешили отвести взгляд. Вскоре я заметил обоз торговца что приезжает два-три раза в месяц, и поспешил подойти к нему.

Хозяин обоза стоял ко мне спиной ища что-то внутри, я хотел поинтересоваться у него, когда он отправляется в город что бы отправиться с ним, однако это был не тот же торговец что приезжал до этого, тот был гораздо старше и шире телосложением.

Услышав мои шаги, он развернулся и громко начал приветствие, однако быстро переменился: - Здрав… Ээ… Здравствуйте молодой господин, я не ожидал увидеть здесь кого-то кроме селян! Что вас привело сюда? – я был удивлен его реакцией.

- Этот путник приветствует вас. Я спустился с горы по наставлению мастера и направляюсь в ближайший город, и хотел спросить у хозяина обоза, когда он отправиться в путь дабы отправиться вместе! Не могли бы вы подсказать, где он?

Он внешне смутился: - Ах. Вы, наверное, ученик того самого отшельника с горы… - после этих слов он немного замялся и начал с осторожностью: - Я племянник торговца что был прежде, он доверил мне этот маршрут для торговли, но я направляюсь в другие соседние деревни прежде, чем отправлюсь в город, надеюсь это не обидит юного мастера. – ответил он и начал чего-то ждать от меня…

Уточнив путь до города, я отправился в путь, солнце светило прямо в глаза так что я принял решение снять старую соломенную шляпу с пугало понадеявшись на то, что никто не затаит на меня за это обиды.

Проведя целый день на ногах, я достаточно утомился, а впереди был еще день пути так что я решил устроить привал до следующего рассвета. Разведя костер, я поужинал и решил лечь спать под раскидистым деревом, дикие животные меня не особо беспокоили ведь я уже ночевал в более опасном горном лесу, тем более у меня был мой теперь уже настоящий меч.

Проснулся я резко, сон прошел мгновенно что-то буквально вырвало меня из сна. Непоняв этого сначала, я понял, что возле меня было трое человек облаченных в рваную и грязную одежду. Двое копошились в моих припасах что я перед сном положил справа от себя возле корней, а третий навис над моими ногами с очевидным намерением стянуть с меня сапоги. Я более не мог просто следить за этим и резко поднялся на ноги при этом пнув ближайшего к себе. Все трое теперь неотрывно следили за мной попутно пытаясь окружить, тот которого я пнул был самым рослым из них, но все равно был на голову ниже меня, он достал из-за пазухи короткую дубинку очень похожую на толстую ветку которой я бил зайцев перед разделкой.

Он двинулся в мою сторону и в его глазах читалась решимость, я просто наблюдал как тот заяц за тем, как дубинка занеслась и начала опускаться на моё лицо. Но моё тело в отрыве от моего сознания проделало то, что проделывало сотни и десятки раз. Я сделал короткий шаг вперед и в строну, а рука, в которой неведомым мне способом оказался меч провела легкое движение…

Не знаю сколько времени я провел у этого ручья пытаясь отмыть свои руки и одежду от крови того парня, я мыл и мыл, тер и тер песком, пока кожа не покраснела и не стала напоминать о той крови что была на них. Он умер быстро, а его товарищи бросились убегать, но я уже не обращал на них внимания, я смотрел на свои руки и одежду которые покрылись алыми цветами брызг крови, я испугался холода меча в руке который до этого не замечал и выронил его, взгляну вниз холодный блеск его стали заставил глаза слезиться.

- Странно… я ведь раньше видел кровь… или это свойство его крови… Крови человека…

Следующие сутки я провел на ногах бредя в примерном направлении своей цели, я более не желал останавливаться на привал. Те двое сбежавших все же успели прикарманить почти всю мою еду, малая цена.

К рассвету я достиг своей цели, небольшой город под названием «зеленое кольцо». На входе меня остановили двое вооруженных копьями стражников, смутно что-то понимая я все же смог объяснить кто я такой и зачем прибыл. Пройдя еще пару минут в глубь города, я уже не мог идти дальше и сел на небольшую лавку возле стены здания и провалился в сон.

Снова мой сон был оборван, но на этот раз я соображал быстрее, я определил, что меня разбудил звон, который донесся снизу, как оказалось шляпа упала с моей головы на колени, и кто-то расценил это как просьбу к подаянию. Я поднял взгляд что бы найти того, кто бросил мне пару монет дабы объяснить, что он ошибся и я совсем не нищий, однако мой взор накрыла тень стоящего передо мной человека…

Неизвестный: - Братан, а ты чё тут мутишь?!