Трагедия или комедия?

Жил-был человек по имени Вильям и был он актёром в родной деревне. Стало ему скучно играть там, и решил он пойти в соседнюю деревню, чтобы ‘освежиться’. Как-то раз его игру услышал человек и пригласил актёра домой.

– Я погляжу, ты хорошо умеешь развлекать публику, – сказал он.

– Да. Это моё призвание.

– Что ж, у меня есть небольшой театр. Там ты сможешь заработать много денег, если станешь актёром и будешь играть в комедиях.

– Это мне нетрудно будет сделать. Я согласен.

Через пару дней Вильям сыграл первую комедию, да так хорошо, что хозяин устроил его на работу. Играл актёр всегда по совести, и не было хозяину на что жаловаться.

Вот прошло пару лет, и положение Вильяма ухудшилось. Игра в театре перестала приносить ему большой доход, и стал он вынужден жить скромнее.

Совсем не по душе пришлась ему новая жизнь, и стал он изо дня в день жаловаться на это Богу. Время шло, но ничего не менялось, и стал актёр с того момента всегда ходить грустным.

Но вот посчастливилось ему однажды получить письмо, где владелец театра написал, что хочет предложить ему главную роль в новой трагедии.

Забилось тогда сердце у Вильяма, и побежал он со всех ног к нему домой.

– Неужели за вами собаки гнались? – спросил мужчина.

– Нет… я просто бежал и… я это… согласен… играть роль…

Хозяин обрадовался и пригласил его на обед, где рассказал сценарий будущего представления.

Через пару дней Вильям успешно сыграл трагедию и вернулся в гримёрку. На нём была белая маска с грустным лицом, которая нужна была для шоу. Когда он попытался её снять, она не поддалась.

– Ах, так? – воскликнул актёр. – Раз уж сама прилипла, то сама и слезай!

Маска не слезла.

– Что ж ты прилепилась ко мне как пчела? Я мёдом не намазан!

Вильям сделал ещё одну попытку, но маска осталась на месте.

– Ладно, Бог с тобой! Как устанешь, так сама и слезешь!

После этого Вильям стал ходить по улицам в таком виде, и прохожие начали сторониться его.

«Странно! Пожалуй, их так моя маска пугает. Ничего, скоро сама слезет! Не может же она висеть на мне вечно!» – подумал Вильям и пошёл дальше.

К вечеру маска не снялась, так что ему пришлось спать в ней.

– Ох, и надоела ты мне: сидишь и сидишь! Я уже лица не чувствую! Значит так, если ты к концу этого дня сама не слезешь, то мне придётся снять тебя силой! – сказал он утром перед зеркалом.

В середине дня Вильям пошёл на базар, где увидел, как мальчик забавно поскользнулся на яблоках. Тут ему захотелось было засмеяться под общий смех, но лицо застыло. Он попробовал потрогать его руками, но маска мешала.

Прибежал он обратно домой и попытался сорвать её силой.

«Теперь она совсем не двигается! – подумал он. – Наверное, она хочет попрощаться с лицом напоследок. Эх, тогда я дам ей ещё день сроку, но после этого она обязана уйти, либо же я точно сорву её со своего лица!»

Утром, вопреки его ожиданиям, маска осталась на месте. Вильям попытался рвануть её силой, но тут же завопил:

– Ай, ай, ай! Хватит тебе держаться за моё лицо! На свете есть ещё много других красивых лиц, что ты за моё уцепилась-то?

Ожила маска на его лице и сказала:

– Ты же всегда жаловался на свою несчастную жизнь, не так ли? Так пускай ты теперь вечно будешь грустным, чтобы все люди видели, что ты за человек!

Расплакался Вильям, услыша эти слова, но не мог он уже что-либо исправить и стал с той поры ходить с таким лицом.