Трава забвения

— Почему я? — спросил Дар Ветер.

— Рен Боз жестоко изуродован, — хрипло ответил Гром Орм. — Раздроблены кости, сломаны рёбра…

— Что такое?

— Живот распорот и вывалились внутренности.

— Что с ним?

— Лопнула селезёнка и порвана печень…

Глаза Дар Ветра нехорошо сощурились, он пристально глядел на рыжего Орма.

— Вам что, нравится?

Гром Орм запнулся и прокашлялся.

— Что такое с ним случилось? — с расстановкой произнёс Дар Ветер.

— Кровь-кишки-распидорасило.

— Кто это сделал?

— Мвен Мас, — нехотя ответил председатель Совета Звездоплавания.

— Только не Мвен Мас!

Но рыжий Орм сурово кивнул.

— Мвен Мас обкурился травы забвения и сбил Рену на полной скорости.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая тяжёлым сопением мужчин.

— Я даже дела не успел сдать, — сокрушённо вздохнул Дар Ветер.

— Поэтому я не принимаю вашу отставку, — постановил Гром Орм. — Рано уходить на пенсию к биологу и танцовщице. Несите службу, заведующий Внешними Станциями! Достраивайте "Звезду". А то ваши инженеры вывели створ шахты главного реактора в приёмную Императора и готовы продолжать в том же духе. Исправляйте свои косяки сами, раз не получилось свалить на черномазого.

— Рен Боза надо спасать во что бы то ни стало! — перевёл неприятный разговор на другую тему Дар Ветер.

— О, если бы Аф Нут… — вкрадчиво заметил Орм.

— Вы думаете, что Аф Нут?

— Мы можем поговорить о помощи Рен Бозу. Это величайший учёный!

— Давайте, поговорим, — нехотя выдавил Дар Ветер.

— Если будут средства, Аф Нут немедленно вылетит с оборудованием и ассистентами из Тель-Авива.

— Я достану средства! — дал слово Дар Ветер.

***

Глиссер пересёк пролив при сильном встречном ветре, лёг на воду и мягко причалил к пристани. Мвен Мас глубоко затянулся, трава затрещала в гильзе, африканец задержал в лёгких чарующий дым и шумно высадил через ноздри.

— Идите, — подтолкнул его в спину Дар Ветер.

Мвен Мас сошёл на африканский берег, чтобы припасть к лону Матери Земли и в простой, монотонной деятельности земледельца провести дальнейшие тихие годы. Дар Ветер обогнал его, подошёл к коренастому мужчине в широкополой шляпе, переговорил с ним. Бородатый мужчина отсчитал ему что-то, что Дар Ветер торопливо спрятал в карман. Затем заведующий Внешними Станциями вернулся на борт, глиссер отчалил и вышел на рейд, лавируя между снующими по акватории порта катерами, доставляющими на шхуны людей и груз.

Мужчина в широкополой шляпе приблизился к могучему африканцу.

— Чё встал? Иди сюда! — хмуро буркнул он. — Как звать?

— Мвен Мас, — благодушно растягивая гласные, протянул несостоявшийся заведующий Внешними Станциями и в свою очередь поинтересовался. — А вас?

— Себастьян Перейра, — прорычал бородатый и вытянул Мвена Маса кнутом поперёк чёрной лоснящейся рожи. — Полезай в трюм, животное!