Трель соловья

Вор спрыгнул с крыши на землю и шутливо поднял руки в знак капитуляции – ученик хоть и не видел его лица, но был полностью уверен, что он усмехается.

– Ладно, убедил.

– Ты согласен?! – недоверчиво переспросил парень, безуспешно пытаясь спрятать торжествующую улыбку. – Правда?

Мастер кивнул, стянул скрывающий лицо шарф и устроился на спинке ближайшей скамьи. Черты его лица казались размытыми, но ученик давно этому не удивлялся – мужчина всегда ходил с накинутой тенью, соблюдая давнюю гильдейскую традицию не раскрывать лица даже перед своими.

– Да.

– И на дом госпожи Варкен?

– Почему нет, – пожал плечами вор. – Тебе полезно будет попробовать себя на чем-то значительном.

Парень откровенно просиял, даже не пытаясь скрыть это от мастера, хотя точно знал, что вызовет недовольство. Но разве ж не повод – первое серьезное дело?! Из радостной эйфории его выдернул хриплый голос, напомнивший о том, о чем забывать не стоило:

– Каждый сам за себя. Если кого-то обнаружили, тот дает шанс уйти другому. На свет не выходить. Браслеты с тенью не должны свалиться ни в коем случае.

– Да ладно тебе, – отмахнулся парень. – Что может случиться?

– Передашь эти бумаги Мари, встретитесь с ней на входе в королевский парк не позднее сегодняшнего вечера. Если что-то случится, иди к Дени, он имеет соответствующие инструкции на подобный случай и, надеюсь, знает, что делать. Сохранить и доставить ко двору эту папку – наша первоочередная задача. Вопросы?

Глава дипломатическо-шпионской службы короны сцепил замком пальцы и сурово посмотрел на возившуюся с сумкой девушку. Справившись со слишком большой папкой, она только покачала головой.

– Предельно ясно. Если сведенья не получает Мари, я должна доставить их ко двору союзного государства любым доступным способом в максимально короткий срок. Не показывать даже телепортистам. Отдать лично в руки либо Мари, либо его величеству. Какие могут быть вопросы?

– Уверена? Хорошо. Тогда идти, у тебя не так много времени. – Мужчина коротко кивнул подчиненной и поднялся из-за стола. – Надеюсь, ничто не помешает тебе добраться до…

– Да что может случиться? – пожала плечами Лирен и, склонив на прощанье голову, выскользнула в коридор.

Глава службы задумчиво посмотрел на захлопнувшуюся дверь и отвернулся к окну. Он понимал, что в «птичнике» или королевском парке Лирен ничего не грозит, а гуляющие по столице слухи о готовящемся перевороте вряд ли возникли из чего-то большего, чем обычная сплетня.

И правда, что может случиться?

Марика третий день пребывала в плохом настроении: в ближайшее время ей надлежало отбыть в Гирну, однако нерасторопный помощник до сих пор ничего не подготовил, и этим приходилось заниматься самой. Одна мысль, что ей придется провести с этим увальнем еще несколько недель в пути, заставляла магичку нервничать.

Она еще отыграется, предоставив Дирану расплачиваться за две разбитые в гневе вазы.

– Что-то случилось, миледи?

Мальчишка выглядел бледным и заспанным, хотя Марика последнее время только таким его и видела. Это раздражало еще больше – помощник светской леди должен соответствовать – однако поделать с этим она ничего не могла. Найти в этой глуши более-менее толковую замену не представлялось возможным.

– Что-то? – Магичка раздосадовано щелкнула пальцами, гася вспыхнувшие шторы. Список испорченных предметов меблировки пополнился еще одним пунктом. – Ты должен был подготовить все к нашему отъезду еще вчера. Насколько я могу видеть, никакого прогресса в этом нет.

– Прошу простить, миледи, я… – мальчишка склонил голову, пряча от расстроенной хозяйки глаза.

– Меня не интересует, что ты себя плохо чувствуешь. Я это оправдание слышу через день, – отрезала она. – Охрану ты тоже не нанял? О боги, ну неужели ты думаешь, что раз я маг, то нам не понадобится квалифицированный охранник?

– Я сейчас же исправлю это, миледи, – помощник поклонился и вышел, едва заметно шатаясь. Вслед ему полетело давно привычное: «Олух».

– И вот… как-то так, – Маркус сделал большой глоток и мрачно стукнул кружкой о стол, расплескав пиво. – Денег – ни золотого. Наняться бы к кому – но время сейчас не военное, кому я нужен…

– Ты что… – собеседник пьяно икнул и подозвал разносчицу с новой кружкой. Этому хватило всего ничего, чтобы упиться и забыть о своих проблемах. – Вояки всегда нужны, даже не думай!

– Картошку копать, – буркнул наемник. – Чувствую, этим и займусь скоро, не с голодухи ж помирать. Во всяком случае, в этом захолустье ничего другого не найду.

– А ты перебирайся в другое захолустье, – сочувствующе предложил приятель. – Мож, там чего найдешь.

Маркус мотнул головой и снова уставился на кружку, сжимаемую в руках. На нее ушла последняя мелочь, и теперь у него осталось разве что на пару сухарей денег.

«А может, и правда куда рвануть? – подумал он, отгоняя возникшее перед глазами виденье себя с лопатой наперевес. – Податься в Дартву, Карстен по старой дружбе куда пристроит – им люди всегда нужны, убийц ловить и гильдию пугать, чтоб не зазнавались. Это всяко лучше, чем картошка».

– Ну, дружище… ик… за тебя! – торжественно поднял кружку приятель. – Чтоб удачно все сложилось!