Третий

От сквозняка открылось окно. Стопка книг, которая должна была его удерживать, с грохотом упала на пол. Николаич даже вздрогнул от неожиданности, но не обернулся - только выдавил сквозь зубы пару бранных слов, крепко сжимая в зубах папиросу. Пропитанная дымом комната начала наполняться свежим январским воздухом, жадно вбирая вечерний морозец.

Я встал и уже собирался подойти к окну, чтобы закрыть его на шпингалет, но Николаич махнул рукой - всем видом дав понять: «Пусть проветрится». И разлил водку по рюмкам. Это была уже вторая бутылка, которую он открыл за сегодня.

Мы пили молча, изредка обмениваясь короткими тостами. В какой-то момент Николаич достал из кобуры - та валялась на кресле за его спиной - пистолет Макарова.

- Ну, может, в русскую рулетку?

Я не успел ответить. Он взвёл курок и уверенно приставил ствол к виску.

- Мне должно повезти.

Раздался выстрел. Брызги крови окропили серую стену, пропитанную чёрной плесенью. Николаич свалился плашмя на пол вместе со стулом.

Я допил рюмку и вышел из комнаты.

Прошло четырнадцать лет. Я давно перебрался в Челябинск. Работаю на заводе охранником. С моим боевым опытом мог бы устроиться и в органы, или хотя бы в ЧОП, но здесь, на проходной, чувствую себя спокойнее. Работа не пыльная: двенадцать часов смена, потом день отдыха - и снова работа. Уже не помню, когда был в последний раз на море. В отпуск хожу, но предпочитаю заполнять его «продуктивными» делами - например, просмотром телесериалов по НТВ.

Сегодня вечером я шёл по Кирова и не заметил пару людей на скамейке, которые махали мне. Только когда они крикнули моё имя, я обернулся.

Это были Токарев и Салмин - ребята с моей параллели, школьные дружки. Я бы их и не узнал, если бы не их фото в «Одноклассниках». Они распивали бутылку портвейна и предложили присоединиться.

- Нет, это не дело, - ответил я.

- Как это? - удивился Токарев. - Мы тут полбутылки оприходовали, причём просто так, на скамейке, из горла. А ты что?

- Третий, - усмехнулся Салмин.

- Это понятно. Но почему вы, товарищи, водки не взяли?

- Ну… не подумали.

Я с укором посмотрел на них.

- Эх, ладно. Давайте пить то, что есть. А закусь есть?

Они переглянулись.

- Сырок был… доели, - виновато проговорил Токарев, показывая на фольгу, валявшуюся под лавкой.

- Ну что теперь… Может, всё-таки водки?

- Можно и водки.

Я сел на скамейку, закинул ногу на ногу и сказал:

- Но сначала надо допить портвейн.

Токарев протянул мне бутылку водки. Я сделал долгий глоток, слегка сморщился и на выдохе выдавил:

- Сырок бы не помешал