Третья инспекция

Едва мы вышли из автобуса, наш гид, молодая девушка-европейка, но в одежде местных красавиц, начала засыпать нас массой информации. Многие из вежливости делали заинтересованные лица, всё это зная из интернета. Другие открыто демонстрировали безразличие, ожидая, когда можно будет войти внутрь пирамиды.

Мне было очень интересно, и я, протиснувшись в первый ряд, внимательно слушал!

— Египетские пирамиды, и особенно комплекс в Гизе, являются одними из самых известных и загадочных сооружений в мире. Они служили гробницами для фараонов и членов их семей. А еще символизировали величие и мощь правителей, претендовавших на божественное происхождение. Пирамиды в Гизе, включая пирамиду Хеопса, являются одним из Семи чудес древнего мира и ежегодно привлекают миллионы туристов со всего мира.

— А что вы можете сказать о строительстве этих огромных сооружений? — поймав паузу в ее рассказе, быстро спросил я. — О них много противоречивых сведений!

— Хороший вопрос! Спасибо! Действительно, строительство египетских пирамид, это тема, которая будоражит умы людей с момента раскопок.

Пирамиды построены из огромных каменных блоков, в основном известняковых, а также гранитных, которые доставлялись из карьеров и обрабатывались до нужных размеров. Перемещалось все на специальных помостах, передвигаемых на опорных катках. Главной движущей силой были животные и, конечно, рабы, которых было в тот период очень много, благодаря победоносным войнам, активно ведущихся царствующими династиями.

В период строительства здесь были дороги, которые не сохранились до наших времен.

— Хорошо! А как такие тяжести поднимались в верхнюю часть сооружения?

— Блоки поднимали наверх, используя наклонные плоскости-пандусы, которые могли быть как прямыми, так и спиралевидными. Здесь также использовались катки и рычаги для перемещения и укладки блоков.

— А каковы главные цели строительства? Ведь это глупо тратить столько средств, чтобы похоронить, пусть и знатного, но человека!

Вижу, что мои вопросы многим не нравятся, но мне все равно. Я заплатил за эту экскурсию, не меньше, чем они. Даже больше. И гид об этом знает. Поэтому терпелива, и тоже улыбается.

— Пирамиды служили гробницами для фараонов и, возможно, других знатных особ. В них они размещали все необходимое для загробной жизни.

Египтяне верили, что пирамиды помогут душе фараона вознестись на небеса и соединиться с богами. И в стремлении быть ближе к высшим существам они на средствах не экономили. Форма пирамиды символизировала солнечные лучи, которые должны были помочь душе фараона вознестись.

— Еще вопрос! Как долго их строили? Например, вот эту! — я показал на ближайшую к нам.

— На строительство уходили долгие годы. Это пирамида Хеопса. Большинство историков склонны считать, что на ее возведение ушло двадцать лет!

— Ни фига себе! — неожиданно возбудился один из туристов. — У нас в Харькове оперный театр дольше строили! Респект фараонам!

— А что по сооружениям, окружающим большие пирамиды? — я вновь перетянул внимание гида на себя.

— Рядом с большими пирамидами есть и меньшие. Они предназначенные для жен фараонов и высших сановников-придворных.

К большой радости туристов, я прекращаю вопросы. Группа направляется к пирамиде.

Информация получена и задокументирована. Это лишняя перестраховка. Мне и так поверят, но я привык всё делать хорошо.

И третье посещение этого места тому подтверждением. Результатами предыдущих я полностью удовлетворен!

***

Очень задолго до описанной экскурсии. Хотя «долго», категория относительная.

Энергия и ресурсы — двигатель прогресса, неутолимая жажда цивилизации, разросшейся до галактических масштабов.

Энергия и ресурсы — вот, что интересует всех. Всех, всегда, везде.

Корабли-разведчики, проткнув пространство в гипер-прыжке, исследуют новую часть космоса. Их миссия — разведка. Ищут, оценивают, информируют.

Они сканируют астероидные поля, кометы, планеты. Все, до чего дотягиваются их приборы.

Все выявленное отправляется в копилку знаний: здесь скопления различных ценных элементов; там сконцентрирован только один элемент, но в громадных объемах. Ненужных знаний и ресурсов не бывает. Рано или поздно всё окажется необходимым для поддержания жизнедеятельности гигантских мегаполисов планетарного масштаба и энергоемких технологий.

Были бы у цивилизации Расы такие возможности, мы бы и звёзды похищали для своих нужд.

Но, увы, пока такое возможно только с большими астероидами. Их сканируют, и, если в составе этого тела есть интересующие поисковиков элементы, к нему направляю специальный корабль, который поглотит астероид целиком, а потом переработает, разложив его содержимое по отдельным отсекам.

Если не сможет целиком, тогда расколет на части, и все равно переработает.

Обнаружив перспективный астероид, разведчики передают координаты специализированному кораблю-переработчику — громадине, больше похожей на космическую фабрику, чем на судно.

Этот гигантский аппарат, оснащенный мощными гравитационными манипуляторами, захватывает астероид, втягивая его в свои пасти-доки. Внутри, в лабиринтах автоматизированных цехов, астероид подвергается разборке на атомы.

Лазерные резаки и плазменные дуги разрушают структуру горной породы, разделяя её на составляющие. Магнитные сепараторы извлекают ценные металлы и минералы, а специальные установки извлекают и очищают газы. Отходы — бесполезная порода и низкосортные минералы выбрасываются в открытый космос.

Весь процесс полностью автоматизирован, управляемый сложным искусственным интеллектом, способным адаптироваться к неожиданным обстоятельствам.

С планетами труднее. Но нет ничего, что может остановить добытчиков ресурсов.

К перспективным звездным системам направляются особые корабли-доставщики. На планету они спускают целые заводы, которые вскрывают недра.

В них полный цикл переработки. Добыча, обогащение руды, и полное изъятие из нее нужных элементов.

Планеты представляют собой куда более сложную задачу. Астероиды — это всего лишь небольшие куски космического мусора, планеты же — массивные небесные тела, содержащие невообразимые по количеству и номенклатуре запасы ресурсов.

Для их освоения используются особые корабли-доставщики, несущие на своем борту целые подвижные горнодобывающие и перерабатывающие фабрики. Эти заводы, оснащенные бурильными платформами, роботизированными экскаваторами и линиями обогащения, могут работать в условиях экстремальной температуры и давления.

Они проникают в глубины планет, извлекая руду, обогащая её и перерабатывая в чистые элементы. Затем полученные материалы транспортируются на орбитальные перевалочные базы, откуда их доставляют к основным мирам цивилизации.

Подобные операции оставляют после себя уродливые шрамы: гигантские карьеры, горы отвалов и измененный ландшафт планеты, словно космические болячки на теле небесного тела.

Процесс не лишен опасностей. Встречаются непредсказуемые геологические явления, вспышки мощной вулканической активности, и даже присутствие недружелюбных форм жизни.

Но жажда энергии и ресурсов велика, а технологии постоянно совершенствуются, позволяя цивилизации Расы продолжать любое потребление из безграничных запасов космоса.

Голографическое изображение исчезло. Теперь все ждут, что скажет старший наставник.

— Вы прослушали вводную часть инструктажа. Может быть, у вас возник вопрос: «А зачем это нужно нам? Мы выпускники Имперской академии безопасности! Наша задача не космос! Нас учили, как справляться с угрозами!». И таким я отвечу. Угрозы существует всегда и везде! Просто не каждый может ее распознать вовремя, и тогда угроза становится проблемой. Если ее не решить своевременно, проблема станет причиной катастрофы!

Империя уже находится в состоянии войны. Наше расширение натолкнулось на аналогичные процессы иной формы жизни. Их цели понятны. И они тоже стремятся к расширению сферы влияния.

Поэтому сейчас все силы сконцентрированы на направлениях, наиболее опасных, в случае вторжения.

Но вас это пока не касается. Вашей задачей будет закрытие оголившихся участков, с которых Империя вынуждена перебросить военные, полицейские и административные ресурсы на главные направления.

Учитывая сложившуюся обстановку, принято решение о направлении курсантов выпускного курса на практическую работу с постановкой задач по обеспечению защиты интересов Империи в отдаленных участках подконтрольного для нас космоса.

Каждый получит персональное задание, по результатам выполнения которого будет приниматься решение о дальнейшей службе.

***

— Я очень рад, корнет Тот, что вы прибыли! Мне очень нужна помощь!

— Благодарю Вас, комкорн Хех. Я всего лишь кадет…

— Но наделенный всеми полномочиями представителя Имперской службы безопасности! Я предупрежден! Моих полномочий комкорна недостаточно в сложившейся в этом секторе ситуации, а безопасник, курировавший нашу звездную систему внезапно убыл в метрополию.

С тех пор, как в империи было принято решение о приостановлении добычи ресурсов в этой звездной системе и начали размышлять о присвоении одной из планет статуса «Эко», у многих моих подчиненных, как бы лучше выразится, понизилась ответственность за работу всей системы.

Нет! Вы не подумайте, корнет, что есть факты небрежения долгом или неисполнения должностных обязанностей! Нет! Все работают! План выполняется! Но что-то все равно вызывает у меня опасения. А с моим опытом работы в таких миссиях могу с уверенностью сказать, что предчувствия имеют свойство сбываться. Это касается только плохих предчувствий!

У меня не хватает ни времени, ни возможностей, чтобы отвлекаться еще и на такие проблемы. Поэтому неоднократно обращался за помощью. Наконец прислали вас!

— Как я понял, ваши опасения касаются третьего сектора звёздной системы.

— Именно так! В остальных секторах работы по добыче продолжаются. Где-то в полном объеме. А где-то в усеченном формате. В третьем секторе прекращено восемь проектов из десяти! А оставшиеся два работают едва ли на четверть своей мощности.

В связи с тем, что пока нет понимания, по статусу «Эко», я не могу начать демонтаж оборудования и вывод контролирующего персонала.

Сегодня они думают, что статус нужен, а завтра передумают! Свернуть завод, а потом развернуть его обратно, это все время! А заводов там мы разместили достаточно много для такой небольшой планеты. С этой минуты, корнет, все возможности центрального корабля миссии «Ра» в вашем полном распоряжении. Только прикажите, и все будет подготовлено!

— Находясь на корабле с ситуацией не разобраться, комкорн Хех. Я ознакомлюсь с данными контролирующего персонала, после чего незамедлительно отправлюсь в сектор.

***

Опускаясь на планету третьего сектора, понимаю, почему в метрополии идут споры о присвоении ей статуса «Эко». С орбиты она очень напоминает главные планеты-носители, на которых сосредоточен основной жизненный потенциал Расы.

Их ни так уж и много в доступной Расе части вселенной.

По этой планете идет спор только из-за ее удаленности. Хотя, что значит расстояние? Ни расстояние, ни время для Расы не важны.

Гипер-прыжки отлично справляются с первой величиной. А время давно побеждено пересадкой сознания из изношенного и дряхлого тела в нового носителя. Порой, даже не важно, какой облик оно имеет. Главное, это сохранение личности. Я уже дважды проходил через это.

Население Расы растет. Когда-нибудь на планетах-носителях станет тесно.

Так что, скорей всего, партия сторонников присвоения статуса «Эко» победит.

А пока на ней остаются фабрики-гиганты, которые видно даже с высоты орбиты. Они, подобно пиявке, присасываются к поверхности. Всасывая в себя недра, обрастают все новыми и новыми модулями, доставляемыми с корабля-матки, и постоянно расширяют площадь покрытия.

Такое я уже однажды видел на одной из планет. Здесь фабрики занимают на порядок меньше площади.

Фабрики растут не только вширь. Они вгрызаются в твердь на любую глубину. Лишь бы во время этого процесса продолжалось наполнение хранилищ.

Спуск я запланировал на фабрику в северном полушарии планеты. Она самая большая. Кроме того, здесь, судя по отчетам, работали самые энергичные и предприимчивые наблюдатели. Их стараниями зона разработок была расширена на близлежащие месторождения, где теперь работают фабрики-сателлиты.

И это на обитаемой планете, имеющем разумное население практически на всей поверхности!

И никаких конфликтов, которые в таких случаях обязательно происходят, у Расы и аборигенов, не отмечено. Между собой местные ссорятся постоянно. С нами — никогда!

***

Для понимания общей картины мне хватило пяти оборотов планеты. Облет больших участков поверхности принес интересные наблюдения. Кроме того, мной была расконсервирована «спящая» ячейка агентуры Службы Имперской безопасности, которая обязательно имеется в каждой миссии.

Результаты меня поразили! И приятного в предварительных выводах было мало.

Мы — Раса, покорившая громадные просторы космоса. Мы — Раса, перед которой не существует никаких препятствий для достижения целей. Мы — Раса, способная создавать планеты и стирать их в пыль.

И нас обворовывают! При чем регулярно! Кражи поставлены на конвейер!

И кто обворовывает! Аборигены, которые не имеют элементарной техники. Да что там техники! У них письменность только-только зарождалась! И то, в паре местностей, в чем я теперь подозреваю влияние представителей Расы в лице наблюдателей.

Тщательно перебрав всех наблюдателей, работающих в секторе, я пришел к выводу, что не могу задействовать в мероприятиях по наведению должного порядка ни одного из них. У меня не было доверия. А для работы нужны помощники!

Еще два оборота планеты я ждал, когда прибудут затребованные силы из числа наблюдателей пятого сектора звездной системы.

Тут я перестраховался, и не стал привлекать никого из соседних секторов, опасаясь внутренних связей и утечки информации. А в пятом секторе планета была огромной, как и персонал наблюдателей за фабриками.

По прибытии ко мне, они все были назначены приставами, и отправлены для задержания злоумышленников.

А вот допросы я буду проводить лично. Таков регламент, и это то, чему меня учили все последние годы.

***

Подозреваемых аборигенов было больше тысячи. Это все, кто был каким-то образом причастен к хищениям. Кто-то в большей степени, кто-то украл по их классификации «самую малость», а кто-то пользовался похищенным.

Меня в первую очередь интересовали пятеро, обосновавшие свое логово возле самой большой фабрики. И с нее же и воровавшие. Хеопс, Микерин, Хефрен, Орион и Макапулько.

Аборигены этой планеты отличались добротой и открытостью к любому представителю Расы. Они не могли нам лгать! И это, как я рассчитываю, облегчит мне дальнейшую работу.

А эта пятерка выглядела так, будто они и не совершали ничего противозаконного. И даже не шалили. А совершили что-то полезное, а может и героическое.

Допрос я начал с Хефрена. Хотя мог и с кого-то другого. Для Расы они все на одно лицо. Только мое тренированное в академии безопасности зрение находило различия в их облике.

— Хефрен. Ты обвиняешься в краже! Признаешь себя виновным в содеянном? Если, да, то кто тебе помогал, и где находится похищенное.

— Позволит ли господин спросить, как мне к нему обращаться?

— Зови меня Тот. И я жду ответа!

— Я ни совершал кражи, о мудрейший Тот! То оборудование, что я использовал, долгое время простаивало без дела. Я воспользовался им, чтобы проверить свои расчёты и осуществить свою мечту.

Я взглянул на материалы по этому злоумышленнику. «Хищение малой транспортной машины». Справка. «Установлено, что аборигеном по имени Хефрен машина использовалась восемьдесят четыре раза. Каких-либо повреждений и поломок не выявлено».

Вот это интересно! Абориген ни только смог завладеть летательным аппаратом, но еще и правильно его эксплуатировать! Хотя там большую часть функций выполняет автоматика, но ведь для этого ее надо правильно запрограммировать!

— Я очень сожалею, господин Тот. Моя вина в том, что не успел вовремя вернуть аппарат на место!

— То есть, ты считаешь, что если украл, а потом вернул, то это уже и не кража? Зачем тебе это было нужно? Да еще и несколько раз?

— Я хотел быть вечно рядом с богами!

***

Допрос Хеопса и Микерина был полной копией первого. «Взял. Использовал. Вернул. Снова взял. Нужно было. Хотел быть ближе к богам. Мечта.».

И ни слова раскаянья!

Макапулько, в отличие от этой троицы, смог угнать аппарат в другую часть планеты. И только совсем недавно вернул его.

За Орионом числится кража не только транспортной машины. Этот еще и машину для обработки брал. Вернул в исправном виде. Но она еще сложней в программировании, чем транспортная!

А брал он, судя по отчетам хронодатчиков, несколько раз.

— Зачем?

— В начале хотел помочь Хеопсу, Микерину, Хефрену.

— Помог?

— Да, господин Тот. Потом хотел удивить невесту.

— Удивил?

— Да, господин Тот. Сделал ее схожей с богами!

— А Макапулько почему не помог?

— Времени не было! Женился! А Макапулько я научил, как ею пользоваться. Он смышлёный. Сам справился!

***

Я вышел на обзорную палубу жилой части фабрики. Она сильно возвышалась над площадью верхних стартовых палуб, по которым сновали транспортеры, а из зон взлета в небо взмывали грузовые блоки и добытыми ресурсами. Как раз над нами огромным светящимся пятном пролетал основной корабль миссии.

Мыслей много.

Если действовать формально, то я должен уничтожить аборигенов. Это первое. Второе. Отстранить от работы всех наблюдателей третьего сектора. Всех до единого! Провести дознание, и отправить материалы в Службу Имперской безопасности для принятия решения. И, третье, подготовить справку о халатности комкорна Хеха, у которого под носом все и происходило.

Но это если делать все формально. Буква в букву с Уставом, и ни учитывать его Седьмой параграф.

Существенное дополнение к Уставу. Седьмой параграф мог помочь оправдать кого угодно, за нарушение остальных требований Устава, но при одном условии. Нужно суметь отстоять свою правоту и доказать в Большой Палате, что твое решение было правильным и обоснованным. Если не смог этого сделать, то службой на самой отдаленной и вредной планетарной системе до конца биологического срока тела без права на его замену. И это минимум!

Кадета могут и аннигилировать, испепелив и тело, и сознание, дабы его сокурсникам было наглядно понятно, что такое Устав на практике.

Это будет трудное для меня решение. И приму я его завтра, после осмотра одного из мест использования техники.

***

Транспортная платформа зависла над небольшим плато. До фабрики совсем недалеко. Плато находится между ней и горами отработанной породы.

И что тут насооружали подследственные? Пирамиды! Это основные сооружения. Есть еще кое-какие постройки.

Но место такое, что при неблагоприятных погодных условиях порода в конце концов засыплет эти сооружения. Думаю, это случится очень быстро после демонтажа фабрики, вследствие изменения розы ветров.

— Орион, подойди! Это твое изваяние рядом с пирамидами? — я кивнул на фигуру из камня.

— Да, господин Тот.

— И что она должна обозначать?

— Моя невеста, а теперь жена. Ее зовут Сфина.

— Но тут не ваши тела!

— Вы правы, господин Тот. Я подумал, что ей будет приятно, если я ее изображу, подобной богам. Только по-своему. Здесь ее голова, а тело горного льва. Вернее, львицы. Она обожает львов, господин Тот.

— Понравилось?

— Теперь она жена, господин!

— А пирамиду, как я понимаю, строили вы трое?

— Не совсем так, господин Тот, — за всех ответил Хеопс. — Мы сделали расчеты. А строить нам помогали многие.

— Я не вижу, чтобы на этих строениях были следы работы машины для отделки и обработки? Орион, ты лгал, когда говорил, что помогал этим троим?

— Нет, господин Тот! Машину применяли для внутренних работ! Там красиво!

— Я желаю взглянуть!

***

Выйдя из первой же пирамиды, я приказал приставам собрать всех наблюдателей этой фабрики.

Если я не услышу ничего вразумительного на свои вопросы, мой рапорт будет очень кровожадным!

***

То, что я увидел внутри пирамид, меня поразило! Наблюдатели совершенно обнаглели!

На каждом шагу я встречал их изображения! А сопровождавшие меня аборигены очень подробно и с большим воодушевлением поясняли, какие боги хорошие!

Конечно, полного совпадения в мозаиках и барельефах с оригиналами не было, но сам факт! Боги!

Исида! Наблюдатель жилого сектора! Настолько сблизилась с аборигенами, что стала с ними проводить больше времени, чем в пределах фабрики. И откуда у нее столько познаний, что она и с родами им помогает, и советует, когда, как и что нужно сажать, чтобы получить хороший урожай?

Аборигены утверждают, что она жена техника-наблюдателя бурильной зоны Осириса. Но единства в этом утверждении не было. Другие начали спорить, что они брат и сестра.

В личных делах таких сведений вообще не было. Видимо у местных больше информации об их взаимоотношениях, чем у ответственных за это направление сотрудников. И разнятся сведения только из-за разной осведомленности.

Гора, с его соколиным профилем, я вообще не спутаю ни с кем, хотя видел пару раз.

Руководитель миссии Хех действительно утратил контроль над сектором, если у наблюдателей за фабрикой появилось много свободного времени. Вот Гор даже в паре военных походах принял участие. Хорошо, что сам в драку не лез, но местных военачальников натаскивал по тактике и стратегии.

А Анубис! Только раз помог кому-то с захоронением умершего, и пожалуйста! Бог царства мертвых!

Обойдя ряд галерей, я нашел практически весь персонал наблюдателей с этой фабрики!

А еще и корабль-матку «Ра» обожествили! Еще бы! Пролетая в ночном небе, «Ра» казался даже больше, чем дневной диск местной звезды! Вот и решили, что Ра сражается с Тьмой, чтобы у людей было больше света!

Я готов был сделать окончательный вывод, но меня пригласили на встречу наблюдатели.

***

За всех отдувался старший наблюдатель Сет.

— Вы знаете, господин Тот, что нас подтолкнуло к тесным контактам с аборигенами? Их необычность, в сравнении с другими разумными и условно-разумными цивилизациями, которые доводилось видеть. Их отличает любознательность и способность мыслить. Они не имеют письменности. Большинство не владеет счетом. А самый сложный механизм, это рычаг и опорный каток. А они, всего несколько раз увидев, как мы используем свою технику, схватывали это на лету.

Но и ни это нас поразило больше всего. Вы поняли главную цель построения этих пирамид? Я уверен, что нет!

Да, у нас не было от них секрета, что тела для нас не важны, а сознание переносится в любое тело по выбору. Они сами, Тот, вы понимаете, сами придумали способ, как это можно сделать в условиях этой планеты. Без затрат энергии, Тот! Все, что им понадобилось, это знание возможности конечного результата!

Это уникальные умы, Тот! Они рассчитали силу колебания волны для резонатора. И создали внутри этих пирамид камеры для переноса сознания!

Ну, а для практической проверки своих расчетов им пришлось воспользоваться техникой фабрики, чтобы быстро возвести пирамиды.

— То есть, они хотят перенести свое сознание в другие тела? Сделать то, что у Расы считается одним из высших достижений?

— Они готовы к этому. Аборигены считают нас богами, но сами совершили действия, посильные лишь богам! И у них все готово для осуществления мечты!

— Мне нужно подумать. Возможно, мне еще потребуется какая-то информация.

***

Спустя много-много лет после описанных событий. Хотя время — понятие относительное.

Я вновь на планете третьего сектора той же звёздной системы.

Статус «Эко» пыл предоставлен, но с отсрочкой. Это значит, что пока Раса не начинает заселять планету. Еще достаточно места на основных планетах-носителях. Особенно после Последней войны на границе, унесшей множество жизней, одновременно с телами истребив и сознание.

Я изменил свой облик совсем недавно. Виной тому тяжелое ранение. Легче сменить было тело, чем тратить время и ресурсы на восстановление. Теперь, вместо длинного изогнутого клюва у меня голова рыбы Ка. Интересно, узнают ли меня в этом облике?

Фабрики и наблюдатели давным-давно работают в других звездных системах. Представителей Расы на планете не осталось. Только доверенные аборигены, завоевавшие право быть равными нам. Не оружием завоевали, а умом!

Облетая планету, сделал несколько оборотов. Следы пребывания Расы еще долго будут неизгладимыми шрамами напоминать о работе наших фабрик.

Вот то место, где я проводил дознание. Фабрика улетела, оставив громадную пустоту котлована.

Ха! Я даже заметил, в каком месте океанская вода нашла лазейку и затопила, создав огромное море, со всех сторон окруженное сушей.

Если глянуть через этот океан, там несколько иная картина. После отлета фабрики котлован сразу заполнился водой. О месте, где когда-то работал один из самых современнейших механизмов во вселенной, осталась только цепочка островов.

Посадка.

Пирамид почти не видно. Как я и полагал, их постепенно заносит песком из отвалов. Но и море до этих мест не добралось.

А вот и встречающие. Все молодые. Спешат. Улыбаются. Буду молчать. Интересно, как они поведут себя?

— О! Великий Тот удостоил нас счастья, лицезреть его и вспомнить о его благородстве, мудрости и щедрости!

— Осирис! Я рад, что ты узнал меня!

— Как же я не узнаю сущность великого! Чем мы можем помочь?

— Для начала признавайся, меня тоже в пантеон своих богов зачислили?

— Конечно, великий Тот!

— И за какое направление я отвечаю в жизни населения планеты?

— Мы много чего на тебя взвалили, господин Тот! Ты покровитель музыки и письма. Рисования и геометрии. Но главное — это мудрость при принятии решений. А еще ты обитаешь на Луне и следишь за каждым из нас!

— Действительно взвалили очень много!

— Но ты правда был смел и мудр при принятии решения! Теперь, после общения с Хеопсом, я знаю, как трудно было использовать Седьмой параграф. С той поры число семь для нас священно!

К Осирису подбежал парень, протянув свиток.

— Взгляни, господин.

На папирусе был изображен некто, очень отдаленно похожий на меня в прошлом облике.

— Не похож! У меня клюв был тоньше и сильнее загнут.

Осирис рассмеялся.

— Можем в любом селе или городе спросить у любого прохожего, и каждый из них ответит, что это мудрый бог Тот!

— Я прибыл, Осирис, чтобы проконтролировать, как работает разработанная нами программа сокрытия истины. Аборигены ничего не должны знать о существовании Расы до момента, когда планета нам понадобится.

— О! Великий Тот! Мы постоянно следим за всеми регионами, где когда-то работали ваши фабрики. Если у кого-то и появляются мысли, слишком близкие к истине, они высмеиваются, а их приверженцы объявляются сумасшедшими!

У нас достаточно влиятельных адептов, слово которых очень весомо.

— Меня все-таки тревожат те сооружения, что были созданы вами.

— Мы следим за этим постоянно! Просвещенный народ верит письменам, которые для них создают по нашим подсказкам авторитетные ученые. Один оставил подробное описание строительства пирамид, в которых упоминаются дорога к пирамиде и время, необходимое на строительство. Сделал даже подсчеты рабов и буйволов, которые в этом строительстве участвовали!

— Откуда ж у него такие подробности?

Осирис, придав лицу скромное выражение, улыбнулся.

— Я рассказал ему, как мне рассказывал мой прадед, который сам видел того, кто работал на строительстве. Ему нельзя не верить этим свидетельствам. Тем более, что других не существует.

— Хороший ход! Как работают ваши резонаторные камеры?

— Оставил одну. Для себя и близких. Она очень далеко отсюда. На другом материке, скрытая непроходимыми лесами. А эти, как и планировали, пока скроем. Еще немного, и ветер выполнит всю работу.

— Не жалеешь, что не присоединился к своим друзьям? Они теперь часть Расы!

— Нет! Вы для нас боги! Но вы далеко! Я и сам мог бы стать богом, но тут. Единоличным! И жил бы вечно, вкушая плоды величия. Но однажды ко мне прошло осознание, что мне этого не нужно. Бог — это власть! А власть всегда требует ответственности перед теми, кто на тебя уповает! Мне достаточно того, что я могу жить вечно! Наблюдать и быть полезным богам!

***

«Из отчета Второго подадмирала Центра анализа Имперской службы безопасности Тота.

п.1

Инспекция, проведенная на планете «Эко» звездной система СА-1992923392 не установила фактов знаний аборигенами о существовании Расы и о фактах нашего присутствия на планете в ее историческом прошлом.

п.2

На ряду со значительным техническим прогрессом на планете «Эко» звездной система СА-1992923392, приведшего к освоению ближнего космоса и овладения процессами термоядерного синтеза, отмечается разобщенность населения по надуманным маркерам (интеллект, верования в божественные силы, способы внутривидового общения, внешние данные).

п. 3

Планета «Эко» звездной система СА-1992923392 не в состоянии оказать какого-либо существенного противодействия Расе при планируемом заселении».