Три четверти

Кофейня была совсем крошечной. Небольшой закуток площадью три на четыре квадратных метра. Большая их часть была занята стойкой и прилавком, отчего места хватило лишь на маленький круглый столик в углу. Оттого на вывеске кофейни гордо красовалось самое правдивое на всю округу название – «Три четверти». Сначала хозяин хотел соблюсти принцип компактности и здесь, и нарисовать красивую дробь, но после долгих споров с самим собой решил, что слова будут усваиваться возможными посетителями куда как охотнее.

«Три четверти» ютились в подвале одного из старинных многоэтажных домов Города. Место было, прямо скажем, совсем не проходным – чтобы до неё добраться, нужно было пройти вереницу арок, переходя из одного двора в другой. Однако, как это ни удивительно, нелюдимое расположение вовсе не влияло на её популярность и известность.

Даже наоборот. Любители кофе словно воспринимали эти трудности как вызов, препятствие на пути к вожделенному напитку, которое сделает его вкус только насыщеннее.

Сам же хозяин кофейни не придавал значения таким вещам. Он просто любил варить кофе, любил свой маленький, обставленный с любовью и трепетом уголок, а как его находят посетители, не играло большой роли.

Каждый день в семь утра, будь то обычный будний день, выходной или праздник, какая бы погода ни стояла на улице, над дверью кофейни загорался уличный фонарь, приглашая к себе всех не спящих.

«Три четверти» встречали их тёплым светом настенных ламп, самоотверженно разгонявших подвальный полумрак, и смесью ароматов кофейных зёрен из самых разных краёв. Хозяин неизменно стоял за стойкой. За его спиной старенькая кофемашина делила пространство с ворохом мешочков, бумажных пакетов и баночек, скрывавших в себе ингредиенты местных замысловатых напитков.

Кстати, о самом кофе.

На стене рядом со стойкой висит меловая доска. Твёрдой рукой на ней выведены названия того, что подают в «Трёх четвертях», с припиской в виде весьма приятного и не обременительного для кошелька ценника. Эти названия – ещё одна изюминка спрятанной в закоулках большого Города кофейни.

«Латте на молоке зимних ромашек». «Эспрессо хмурого дракона». «Слёзы смеющегося завтра (исключительно для лиц, впавших в уныние)». «Выполненное обещание». И это ещё не самые экстравагантные.

Иные посетители посмеиваются над бурной фантазией хозяина кофейни. Действительно, ну кого сейчас удивишь замысловатыми именами всем привычных блюд и напитков? Каждый привлекает внимание к своему продукту как может.

Вот только вкус этих напитков не похож ни на что и того, что они пробовали раньше. Одни удивляют отдельными нотками, вплетёнными в полотно обжаренных зерён. Другие же словно поражают вкусовые рецепторы громом неизведанного. Смотри, мол, каким может быть вкус!

Ни один десяток раз хозяина спрашивали о рецепте того или иного кофе. Некоторые даже сулили немалые деньги. А тот в ответ лишь улыбался в седые гусарские усы и разводил руками, ссылаясь то на семейную тайну, то на подписку о неразглашение, то на страшное проклятье, которое неминуемо поразит его, если он поделиться рецептом.

Конечно же, всё это было неправдой. В семье потомственных инженеров он был первым, кто хотя бы задумался о том, что в кофе можно добавлять что-то кроме сахара и молока. Подписок он тоже никаких не давал, потому что сам был себе самым главным начальником. И ни одно проклятье не лежало на нём. По крайней мере, сам он о таком не знал.

Всё было намного проще – все рецепты, по которым варился кофе в «Трёх четвертях» он видел во снах.

Разумеется, такие волшебные сны он видел не ежедневно. Как бы сильно тебе что-то не нравилось, если это самое «что-то» будет сниться тебе каждую ночь, недолго и свихнуться. Нет, «кофейные сны», как он сам их называл, приходили хозяину кофейни только тогда, когда в них была необходимость. Когда тот или иной рецепт приедался, той же ночью во сне он находил новый. Он просто оказывался в сновидении, уже зная его, зная, какие именно ингредиенты ему понадобятся, и где их можно раздобыть.

А здесь начинается самое интересное. Потому что добывал эти самые ингредиенты хозяин «Трёх четвертей» в тех же снах, где обретал рецепты. Стоило ему лишь узнать, что нужно добыть, поток сна выносил его прямиком к нужному месту. Будь то свет закатного солнца в зимних горах, угли костра зелёных огней, или синие ягоды из Туманных Лесов – он смело приносил из своих сновидений всё, что нужно. Да, просыпаясь по утрам, он находил на прикроватной тумбочке корзинку, пакетик или мешочек того, что нужно для создания нового кофе.

Поэтому свой секрет хозяин «Трёх четвертей» не рассказывал охочим до чужих тайн. Кто же поверит в такие чудеса?

Лишь однажды к его секрету сумел прикоснуться кто-то посторонний.

Очередной клиент, - рыжий паренёк в жилетке некрашеной кожи, - зашёл в кофейню незадолго до закрытия. Бегло взглянув на доску, он заказал «Изумрудное видение» - латте на травяном молоке, который хозяин буквально за день до того выудил из очередного «кофейного сна».

Переливающийся всеми оттенками зелёного горячий напиток едва заметно блестел. Клиент осторожно взял в руки чашку и сделал первый, осторожный глоток тут же, не отходя от стойки. Он закрыл глаза, секунду словно обдумывал, осмысливал вкус, и широкая улыбка озарила его лицо. Остатки «Изумрудного видения» были выпиты им в два глотка, и хозяин кофейни хотел уже недовольно нахмурить густые брови – деньги деньгами, но как можно вот так небрежно относиться к кофе?! Но парень прервал его недовольство одной короткой фразой:

- Это самое лучшее «Изумрудное видение» из всех, что я пробовал.

В этот момент хозяин кофейни наконец-то понял, каково это остолбенеть. Он замер мраморной статуей, смотрел только на рыжего юношу, который десятью словами подверг угрозе основы его устоявшегося мира. Основы и без того достаточно зыбкие. Все слова и мысли как будто вылетели из его головы, освободив место только для одной: «Из всех?». Как такое может быть? Где ещё он мог попробовать то, что было рождено сновидением хозяин кофейни? Но парень не дал ему развить эту мысль, и сказал:

- В следующий раз, когда будете спать, подумайте о «Вишнёвом рассвете» - поверьте, этот рецепт вызовет фурор среди ваших клиентов.

И исчез.

Просто в один миг его не стало. Как будто кто-то вырезал из видеозаписи несколько секунд, во время которых он развернулся, дошёл до двери, и вышел на улицу.

Хозяин кофейни посмотрел на одинокую пустую чашку, стоявшую перед ним. Три удара взволнованного сердца он не отрывал от неё глаз. Потом осторожно взял в руки и отнёс к стоявшей неподалёку раковине.

- «Вишнёвый рассвет», значит, - сказал он вслух. – Звучит приторно, но чем чёрт не шутит?