Три дня из жизни Сухой балки

Глава 1

— Кум, заводи! — русоволосый Мыкола облокотился на выцветшее крыло локтями и уставился на мотор 21-й «Волги».

Щёлкнуло зажигание, и стартер мощно крутанул маховик. Движок пару раз «чихнул», три раза «кашлянул» и затих.

— Что-то не так, — с досадой отозвался чернявый Виталя, вылезая из-за руля, — может, зажигание выставить надо?

— Усё так, сиди на месте, — остановил его рукой кум, — «Воздухана»-то нет. Сейчас плесну сверху бензина и насосом подкачаю. Не вылазь.

Мыкола отлил из канистры бензина и засуетился у мотора. Заглядывая в щелку под задратый капот, Виталя ухватился за руль, ожидая команды. Целый месяц они с кумом «колдовали» над движком, занимаясь его ремонтом по выходным. Меняли всё: поршни, вкладыши, кольца…

«Повезло,что у Мыколы знакомый на СТО», — с благодарностью подумал Виталий. — «И коленвал шлифанул, и головку, да и с запчастями помог. Неизвестно, сколько бы ещё ремонтировали».

— А ну-ка, давай, Веталь, крути! — дал отмашку Мыкола, — сцепление выжми, движку легче будет.

Виталя выдохнул, мысленно перекрестился и повернул ключ. Мотор неуверенно вздрогнул и, громко чихнув, завелся. Лицо хозяина расплылось в счастливой улыбке. Он газанул пару раз и вышел из машины.

— Получилось, кум! — Виталя ловко поймал брошенную в него ветошь. — С меня магарыч!

— Та куда она денется, когда разденется, — весело заулыбался Мыкола. — Сейчас, нужен последний штрих художника. — Он нырнул под капот. — Зажигание поправлю и «воздухан» на место поставлю. Глуши пока.

— Ну давай, заканчивай, а я Машке скажу, пусть уже накрывает, — Виталя выключил зажигание, положил на крыло ветошь и скрылся в доме.

— Ага, скажи-и, — вдогонку выдавил Мыкола, аккуратно затягивая гайку.

Вскоре он вернулся, притянув за собой запах жареного лука. У Мыколы невольно «заурчало» в животе. Кумовья пару раз завели машину, погазовали и с довольными лицами закрыли капот.

— Ну всё, запрягли твоего оленя, — Мыкола кивнул на фигурку, приклеенную на капоте, и засмеялся, — будет с кем теперь в город съездить.

— Наконец-то, — выдохнул Виталя и с облегчением вытер лоб. — В город? Да легко! Берёшь машину и вперед. Права же есть. Давай, пошли ужинать, Мария уже накрыла.

Он похлопал кума по плечу. Поплескавшись под умывальником, друзья переоделись и зашли в хату. В нарядном платье, Маша уже встречала их с улыбкой. Тонкие брови дугой изгибались над большими карими глазами. Она пригласила гостя в дом, украдкой поправляя стрижку под «каре».

— Заходи, кум, присаживайся, где нравится, — Маша отошла в сторону, пропуская мужиков, — я, правда, сильно не готовила. Всё так неожиданно… — начала она оправдываться, сжимая в руках салфетку.

— Спасибо, хозяйка, — Мыкола шагнул в комнату, — да ты не переживай, Маш. Всё, шо не съем, то понадкусываю, — пошутил гость, усаживаясь за стол.

Глаза его разбежались по столу. От «неожиданности» Маша успела наварить картошки, нарезать домашней колбаски и сала, выложить селёдку в вазочку и присыпать её луком с уксусом, накрошить полную миску салата из огурцов и помидоров, заправив всё это домашним растительным маслом. Посередине стола, как Эйфелева башня, возвышалась литровая бутылка самогона. Рядышком, словно невеста, пристроился графинчик с вином. Хозяйка засуетилась, ухаживая за гостем и супругом. В следующее мгновение, на тарелке у Мыколы уже парила картошечка, щедро присыпанная жареным луком и укропом. Рядом улеглась селёдочка в уксусе. С краешку примостился салатик. Мыкола сглотнул слюну.

— А помнишь, как месяц назад ты меня тянул своим «КамАЗом»? — улыбаясь, спросил Виталя, наливая полные чарки.

— Ага, было дело, — усмехнулся Мыкола, поддевая селёдку. — С кем не бывает? Главное, что всё хорошо кончилось. Давай! — Мыкола поднял чарку. — Ни гвоздя тебе, ни жезла!

Кумовья подняли рюмки и, чокнувшись, лихо опрокинули их. Виталя быстро закусил кусочком колбаски и снова налил.

— Ты представляешь, Маша, стою себе на трассе поломанный, голосую… никакая, бля… гм… скотина не остановилась. — Он зажал в руке чарку и, приподняв, посмотрел на Мыколу, — а тут кум на «КамАЗе» чешет. Дождь… гроза… Ну давай, кум.

Мужики встретились над столом рюмками. Маша подложила мужу ещё закуски. Слушая в сотый раз эту историю, она всё равно смотрела на него с улыбкой, потому что каждый раз в рассказе появлялось что-то новенькое.

— Виталик, закусывай давай, — приговаривала жена, показывая глазами на тарелку, — а то Мыкола не дотянет тебя на своём «КамАЗе». Захрюкаешь.

— Не, ну ты представляешь? Помнишь да, Мыкола? — Он посмотрел на кума захмелевшими глазами. — Ливень шурует… и никто… никакая скоти…

— Как не помнить? Дождь да, лупил тогда… густой такой, — Мыкола налил по чаркам и поднял руку. — Я сразу и не узнал тебя, машину только. Когда уже у нас дождик пойдёт? В Спасском как из ведра, а тут — засуха. Давай накатим.

— Недаром село наше «Сухая балка» зовётся, — огорчённо вздохнула Маша, — вот и обходит стороной.

— Ну, давай — за хозяйку этого дома. — Посмотрел на неё Мыкола. — Очень вкусно, Маша.

— Да, да, — быстро согласился Виталя и неуверенно схватился за рюмку. — Дорогая, за тебя. Мы на следующий год ка-а-к рванём с тобой на море… а может, и в этот успеем.

Мужики снова звякнули рюмками и выпили. Маша усмехнувшись пригубила вино, посматривая тихонько на друзей. Лица их раскраснелись, глаза заблестели.

— Так ты же, гад… ик, — продолжил Виталя и громко икнул, — чуть не угробил меня тогда.

Он схватил вилку как саблю и стукнул кулаком по столу. Посмотрел на жену и продолжил:

— Маша! Он гад, — Виталя ткнул вилкой в сторону жующего Мыколы, — забыл, что тянет меня за собой, и ка-а-ак дал по «газам». У него там музончик… баба какая-то…

Мыкола перестал жевать и нахмурился:

— Не «баба», а кума твоя — Галя сидела. То бишь моя жена. Я ж извинился... Запудрила тогда мне голову: «Мне туфли надо… мне туфли надо»… Я ей кричу, давай мол подсобираем и корову купим, а она — своё. Вот и забыл за тебя. Хорошо, что обошлось без последствий. — Он налил по рюмкам. — Ну, давай — кто старое помянет, тому глаз вон.

Виталя взял чарку и, молча ее опрокинув, тут же занюхал своим рукавом.

— Зато всем колхозом тебя от руля отрывали, — продолжил, скривившись, Мыкола, — видел бы ты своё лицо. Глазища — во! Пальцы на руках посинели…

Кум скрутил вокруг глаз «бинокль» и добродушно рассмеялся. Виталя глянул исподлобья, и лицо его расплылось в улыбке.

— Гад такой, — беззлобно пробурчал он, — у меня чуть сердце не выскочило. Еле успевал за тобой на поворотах. И светом моргал и бибикал… эх!

Он махнул рукой, и кумовья снова выпили. В соседней комнате донеслась мелодия «Вечерней сказки».

— А сколько времени? — спросил Мыкола и посмотрел на запястье левой руки. — Я часы дома забыл.

— Так восемь… ик… вечера. Детское время. Слышь? Сказка началась, — Виталя потянулся к бутылке.

— О… так мне пора уже, — Мыкола привстал из-за стола. — Ребята, спасибо за угощение, пойду я. А то тётя Галя сейчас и мёртвых поднимет в поисках меня.

— Не за что, — кивнула, улыбаясь, Маша. — Извини, если что не так. Тебе спасибо, что помог Виталику с машиной. Колёса, ох, как надо другой раз. Гале привет передавай. Ты не подумай, я не выгоняю. Просто чтоб жена не волновалась. Приходите в гости вдвоём.

— Что ты! Я и не думаю. Всё так вкусно! А то и правда будет переживать, — засобирался кум, — привет передам обязательно, а за приглашение спасибо. Нагрянем как-нибудь.

— Э-э, нет… А «на коня»? — Виталик схватил бутылку и принялся разливать.

— Уймись, Виталя, — возмутилась Маша, — а то Галина и «коня» куму выпишет, и «кобылу» запряжёт. Человеку ещё домой идти вокруг.

— Тогда «на ход ноги», — Виталя упёрто наполнил рюмки. — Давай, друг… спасибо за помощь. Хороший же у нас кум, да, Маш? А зачем вокруг? Пусть короткой дорогой идёт, через кладбище.

Виталя неуверенно встал, и кумовья выпили.

— Спасибо ещё раз за угощение, я пошёл, — закусывая на ходу, Мыкола двинулся к выходу. — До свидания, кумовья! А то и впрямь напрямик придётся по-темному.

— Я всё-таки провожу, — Виталя, шатаясь, ринулся за другом.

Маша схватила мужа за рукав и усадила того на место. Накинув платок, она сама выскочила провожать.

— Коля, обожди, — Маша включила свет во дворе и замерла на пороге, — ты как собрался идти?

— А что? Никак, провожать собралась?! — Мыкола хитро улыбнулся захмелевшими глазками и шагнул навстречу, — так я и не против. Кум-то вырубился уже?

— Что это за выходки Николай?! — Маша увернулась от объятий, оттолкнув его от себя. — Хочешь чтоб Галине рассказала? Уймись и слушай, я не шучу. Домой иди по улице, в обход кладбища. Понял меня? ПО УЛИЦЕ!

— Да понял я, понял, — Мыкола посмотрел на строгое лицо Маши и, со стыда отвёл взгляд в сторону, — пошутил просто. Какая разница кудой идти? Через гробки ближе.

— Ты слышал, что я сказала, — резко развернувшись, Мария скрылась за дверью, потушив во дворе свет.

Мыкола погрузился в сумерки. Он тяжело вздохнул и, все ещё стыдясь своей выходки, скрипнул калиткой.