Три героя 3.

Центральная часть Африканского континента, княжество Ляло. Столица княжества – Ляло. Это огромный город, за последнее время обрёл величественный облик. Вокруг города возведены исполинские стены из гладкого камня. Посетители города видели безупречно ухоженные улицы, парки, а также толпы счастливых беседующих людей повсюду.

В центре столицы располагался княжеский дворец, размером с маленький город, получивший название Дионбург. В зале заседаний собрались правители княжества Ляло. Нынешний князь Гарба восседает на троне во главе Государственного собрания. Его длинные белые волосы и борода аккуратно зачесаны. Несмотря на морщины на лбу, его взгляд остро сиял, как у хищной птицы. На голове у него надета шапка Мономаха – символ княжеской власти, а тело украшали вызывающая одежда и мантия. Великолепный скипетр в его руках выступал доказательством могущества князя. Около хмурого князя сидели красивый юноша и пять премьер-министров. Прямо по направлению взгляда расположились пятьдесят сенаторов империи, которые в самом разгаре дискуссии спорили между собой.

Они обсуждали об участившихся набегах монстров на востоке. Так обсуждали, чтобы отправить туда войска, чтобы защищать свои торговые пути. Или иначе долго не просуществуют там, будут считать слабыми и не защищёнными торговыми путями. Они сомневались, что они справятся там.

Княжество Ляло делилось на четыре региона, каждый из которых разбит на территории, управляемые каждая своим феодальным лордом. Князь склонил голову перед вызывающей отвращение перепалкой, а после взглянул на человека сбоку от него. Рядом с князем с широкой улыбкой сидел привлекательный мужчина, Салвис Осто, его официальный помощник. Помимо улыбки он редко выражает другие эмоции. Князь Гарба заговорил достаточно тихо, из-за чего сенаторы не услышали его: – Что думаете о последних нападениях монстров?

Они слишком рьяно спорили друг с другом, чтобы взглянуть в сторону князя. Салвис повернулся от сенаторов к императору и произнес: – При всем моем уважении, согласно докладам наших шпионов, восток, в конце концов, преуспел в попытках управлять монстрами… Если это так, то их главной целью может быть наша страна.

Князь Гарба помрачнел, услышав ответ Салвиса.

– Но так как до сих пор ни одного солдата не заметили, быть может, восток просто проверяет действенность монстров на Веториасе?

Гарба посмотрел вдаль и поглубже уселся на троне.

– Хм… Если бы ублюдки с востока так узко мыслили, мы бы давно их поглотили. Вероятно, монстры не приручаются настолько, что их можно использовать рядом с обычными воинами. Вопрос в том, можно ли их задействовать для засады…

– В связи с последними нападениями не нужно ли взять под контроль северную армию?

– Нет, если сделаем ненужные ходы в Веториасе, то поставим себя под удар. Нам надо избежать войны на два фронта.

Князь оперся об трон локтем и, поглаживая подбородок, высказал свои опасения.

– Впрочем, планы востока зависят от произошедшего в Атлантиде.

Услышав слова Салвиса, князь поднял брови.

– Конечно, но тому Стефан парню нужно немедленно взять королевство под контроль.

Гарба после этих слов встал и гневно ударил скипетром пол. Сенаторы, которые до этого момента все еще спорили, совсем замолкли и сосредоточили свое внимание на князе.

– Тихооо.

Князь Гарба оглядел всех сенаторов и звонким голосом повелел закончить спор.

– Если в Веториасе оставим все как есть, то пригласим мятежников с востока пересечь реку. Войска незамедлительно возьмут ситуацию под свой контроль. Южная армия, расположенная на севере от Табору, направится в качестве поддержки.

Нечто похожее на стон сорвалось с уст сенаторов после заявления князя. Кто-то из более старых людей шагнул вперед и поднял руку. Кивнув, Гарба дал тому слово.

– При всем уважении, Табору располагается между горами Урато и Баён, области, подверженной нападениям монстров. Если патрулирующая ту территорию южная армия отправится в Веториас, не встанет ли торговля и путешествия по торговому пути?

Один за другим члены сената стали высказывать свои мнения императору.

– Вместо армии из Табору туда должны отправиться войска под командованием генерала Келинга, которые дислоцируются в Харутобараке. Воины в Табору должны продолжать выполнять там свои обязанности.

– Но в таком случае Харутобарак останется без защиты…

– В той области не требуется серьезной защиты, так как к востоку от гор Урато и к западу от гор Шиана располагаются подразделения.

Старейшие сенаторы списывали все потенциальные проблемы, заставив нескольких других членов сената посмеяться над ними. Другие усмехнулись.

– Кто еще как считает? Те, кто не против этого предложения, пожалуйста, останьтесь стоять.

После слов князя сенаторы, переглянувшись друг с другом, быстро сели. Лишь небольшое число остались стоять. Салвис окинул взглядом зал, а потом объявил, что вопрос исчерпан, и перешел к следующему пункту повестки дня.

***

На главной дороге в великое герцогство Люксембург стоит город Хобен. Возле него раскинулся палаточный лагерь, вмещающий в себя три тысячи солдат. Внутри самой большой и выделяющейся палатки в дорогом кресле восседал первый принц Стефан Старк. Он слушал последний доклад. Хотя внимания ему не хватало. Высокую королевскую фигуру Стефана дополняли светло-каштановые волосы и роскошно украшенная военная форма. Он продемонстрировал крайне мало заинтересованности в докладе об уничтожении призрачных волков, показав доложившему офицеру жест удалиться.

Вскоре после того, как тот покинул палатку, внутрь вошел другой человек. Его каштановые волосы, усы и большое тело в военной форме выдавали в нем истинного военного, излучающего суровую атмосферу. Кирилл Фёдоров. Он является одним из главных генералов королевства. До этого времени он причислялся к обычным генералам, но во время недавнего инцидента в столице мужчина лично убил своего отца, Максима Фёдорова, и занял его должность. Молча преклонив колено перед принцем, Стефан глазами дал понять остальным, чтобы те вышли. Но только после того, как сам принц Стефан указал посторонним удалиться, они двое начали свою беседу: – Это срочно?

Осмотревшись вокруг, на короткий вопрос принца Стефана ответил кивком.

– Мы получили известие от лорда. Среди тел погибших так и не нашлось трупа принцессы Юноны.

От этих слов Стефан поднялся и сердито уставился на генерала: – Они что, дураки?! Разве вместе с отчетом Каекса мы не получали принадлежавший ей памятный подарок? Со времени того происшествия прошло несколько дней. Может, ее тело сожрали населяющие лес монстры?!

Убийство принцессы доверили мужчине по имени Каекс. Каекс Карло де Брутус — перворожденный и законный наследник герцогства Брутус. Он персонально доставил памятное ожерелье Юноны. Вместе с ним и новости об успехе задания. Задаваясь вопросом, было ли это ложью, принц посмотрел вниз на Сеториона.

– Были следы, указывающие на то, что монстры питались трупами. Однако нам все еще под силу опознать нескольких защитников принцессы и поддельных разбойников. Карета Юноны также пропала…

Опустив глаза, генерал говорил тихим голосом, рассказывая все, что узнал ранее. Принц Стефан чувствовал себя настолько раздраженным таким поворотом событий, что, отвернувшись от своего подчиненного, который просто выполнял свои обязанности, заскрежетал зубами: – Отправь в столицу сообщение. Заставь Каекса снова пересказать свою историю! Прикажи лорду Тисере еще раз обыскать окрестности! Если Юноне как-то удалось выжить, это может обернуться для нас неприятностями…

В ответ на приказания Сеторион отдал честь и покинул палатку. Наблюдая за его уходом, принц вернулся на свое место и стал пересматривать текущее положение: – Я должен быстро подавить восстание в Хобене и вернуться в столицу… Будто петля затягивается на моей шеи.

С этими словами принц смотрел в сторону Хобена. Он хорошо осведомлен о ситуации в городе, так как был единственным, кто поставлял деньги и оружие, что подпитывали восстание. Эти земли теперь в состоянии хаоса, а королевская армия во главе с принцем отправилась вернуть порядок. Принц Стефан так и продолжал говорить сам с собой.

***

Юнона Старк — первая принцесса и наследница королевства Андландида. Её мать брала её с собой в путешествия, чтобы расширять её кругозор. Её работа — вести переговоры с другими странами, чтобы в Андландиде не было войны. Юнона часто ездит вместе с ней, чтобы учиться премудростям её работы.

В один прекрасный день я изнывала от предвкушения — мать сказала, что у неё есть для меня новая работа. Юнона поняла, что именно она поручит ей, ещё тогда, когда ей пришло письмо от отца. Если честно, что-то Юноне в её отце не нравится, хотя о ненависти речи не идёт. Говорят, когда-то он был великим воином, одержавшим множество побед, но сейчас он так обожает её братьев, что выполняет все их капризы, и она разочаровалась в нем. Никто не поверит в эти рассказы, если увидит её отца сейчас. Но поскольку Юнона видела, как они с матерью играют в настольные игры, то и она признавала, что воевать он умеет. Как бы ни ломала голову мать, он лишь позёвывал и с лёгкостью обыгрывал её. При этом Юнонина мать — отнюдь не слабый игрок. Юнона никогда не видела, чтобы она проигрывала кому-то, кроме отца. Юнону немного изумляет, как отец умудряется обыгрывать мать, которую она не могла победить, сколько ни тренируюсь.

Юнона очень любит своего отца. Он всегда заботится о их семье, но она не понимает, почему он никогда ни в чём не упрекает её братьев. Кстати говоря, хуже всего среди нас играют братья. Они радуется, когда обыгрывает поддающегося им отца, но только начинает играть против кого-то посильнее, как в ход идут угрозы, подкуп и жульничество. Игра, в которую они играют, в разных странах называется по-разному. Говорят, что её правила впервые поведал бог из параллельного мира. Мать рассказывала, что он называл эту игру «шахматами». Поскольку на Юнону ни угрозы, ни подкуп не действуют, наши с братьями партии проходят примерно так: – У пешек есть особая способность — их всех можно двигать одновременно!

С этими словами они, к моему удивлению, передвинула все свои пешки сразу. Но даже после этого они начали проигрывать, и в итоге разворачивали доску.

– Способность ферзя! Враги и союзники меняются местами! При этом ход остаётся за мной!

Это Юнона тоже пережила. Но затем, когда она попыталась взять её ферзя...

– Фигура обманула противника и прыгнула к королю! – С этими словами она поставила ферзя недалеко от короля.

– Хорошо... тогда я использую переворот доски.

Они не подумали, что Юнона может поступить точно также?

– Тогда я...

– Ход всё ещё мой, помнишь?

После этого я взяла её ферзя, чтобы она не перевернула доску опять. Брат смотрели на Юнону крайне недовольно. А что, она ведь просто использовала придуманное правило ими.

– Так могу делать только я! Верни всё как было.

– Тогда это уже нечестная игра. В такое, пожалуйста, играй с отцом.

Юна встала и вышла, а братья от злости швырнули доску в сторону. Ей интересно, о чём они думают? Она не могла не беспокоиться, когда думаю о том, что они оставляем их страну на них. Хотя, конечно, они в управлении страны играют символическую роль — на самом деле всем занимаются куда более толковые люди. Впрочем, Юнона отвлеклась.

Примерно два месяца назад этому миру начали угрожать бедствия, известные как волны. Это произошло как раз спустя месяц после похорон Юнониной матери. В результате была созвана всемирная конференция, на которую отправились Юнона. Она приехала в королевство Фобрей, где и собралась конференция. Юнона принимала участие как наследница королевства, которой нужно наблюдать за работой матери. Так называемый призыв героев не просто демонстрирует мощь государства, это ещё и серьёзный аргумент в дипломатических спорах.

На конференции обсуждался порядок, в котором страны будут проводить ритуал призыва. Наконец... было решено, что во время ритуала будут обязаны присутствовать главы всех государств. Первыми провести ритуал попыталось королевство Фобрей. Но ритуал провалился. Герои не появились. Почему Юнона не созываем конференцию уже после призыва? В отношениях между людьми и странами много тонких моментов, которые не объяснить одной лишь логикой.

А затем неожиданно выяснилось, что Юнонина страна, Атлантида, провела ритуал призыва, не получив на то разрешения. И даже несмотря на опасность, грозящую миру, в результате всё равно разразился международный скандал. Стало очень тяжело. К Юноне подсылали убийц, а на каждой конференции её критиковали все, кому не лень. Возможно, на самом деле на это преступление пошли мой отец и главные люди Церкви. Наверняка и братья в этом замешаны.

– Лисы Атлантиды! Вы присвоили себе всех Героев! Что вы задумали?!

Больше всего на Юнона не ожидала, что в ответ на такие возгласы она не отступала, а отвечала, прикрывая рот веером: – Интересно, что будет... если я отвечу «захват мира»?

– Что?!

– Хм? Вы задумали пойти войной на страну, в распоряжении которой находятся все священные герои?

– Гх...

Юнона сильно волнуется. Волнуется до того, что у неё портится здоровье, поднимается температура и пропадает аппетит. Но она никогда не подавала вида и уверенно отстаивала честь страны, чтобы защитить её.

– Впрочем, при соблюдении условий мы будем не против поделиться героями с вами. Но только при их соблюдении.

– Вы сами не планируете их соблюдать!

– Что я слышу? Мне кажется, или вы думаете лишь об интересах своей страны, когда угроза нависла над всем миром? Может, вы ещё скажете, что мы – единственная страна, которая пыталась вызвать героев в обход соглашений?

Ответ Юноны заставил оппонента замолчать. Дело в том, что вместе с этими словами Юнона предъявила пачку документов, описывающих закулисные дела их страны.

– Что скажете, король Фобрей? – Обратилась Юнона к Фобрею.

Если честно, король Фобрей Юноне противен. Он подобен ожившему куску мяса... разумной свинье, к которой не хочется приближаться.

– Бу-хе-хе-хе, процесса Атлантики... вы ведь уже знаете, чего я желаю?

– ...Да. Нам достаточно выполнить лишь это условие?

От выставленного им условия воздух застрял в горле у всех участников конференции. Юноне хорошо известно, что мать соглашалась на это с очень тяжёлым сердцем. Переговоры давались нам с огромным трудом.

– Что же, господа, тогда мы будем ждать визита ваших послов в Атлантиду, если вы согласны уважать волю героев. – В ответ на слова Юноны процессы стран покивали.

Этот разговор состоялся через несколько дней после призыва Атлантиды героев. Юнона и не думала, что уже через неделю... придёт сообщение о том, что все герои не все дружны и натянутые отношения.

– О таком мы не договаривались!

Главы собравшихся пригласить к себе героев стран дружно накинулись на Юнону. Кроме того, им предъявили обвинение в чудовищно несправедливом отношении к герою женщине. По их мнению, Атлантида прикладывал все силы для того, чтобы сделать героя женщину изгоем.

– ...Похоже, что герои разглядели порчу нашего королевства и прикладывают усилия к тому, чтобы избавить нас от неё. Приношу искренние извинения, но вам придётся немного подождать.

– Подлая лисица! Это наглая ложь! – воскликнул, вскочив, правитель страны полулюдей, молившейся на трёх героев.

Он молился трём женщинам-героям. Которые по легендам спасали их страну. Три героя анналах, иконы нашего мира, где нарисованы три святых: отец, сын и святой дух.

– Вот как? Но ведь герой женщина расстраивает ваши планы, не так ли?

– Гх...

– Бу-хе-хе-хе... я не вижу проблемы. Пусть делают, что хотят. Разве вы не слышали, что герои сейчас в самом разгаре работы над собой? – поддержал Юнону король Фобрей. – Башкир. Ты же не думаешь, что в хрониках не сохранилось записей о том, сколько дней прошлый герои женщины прожил в вашей стране?Правитель полулюдей нервно сжал кулак. К героям следует относиться с почтением. Так было решено ещё в глубокой древности. Однако прошлые героини, которые призвали страна полулюдей, умер через несколько месяцев после призыва. Неизвестно, как это случилось – несчастный случай, заговор или же слабость самих героинь – но теперь страна полулюдей напоминают об этом постоянно.

Вам остаётся лишь ждать, пока придёт время. Если вы так готовы к тому, чтобы принять их... Значит, готовы к тому, что на поверхность вылезут все тёмные секреты ваших стран?

Правители стран посмотрели на Юнону с такой злобой, что у неё подкосились ноги. Нас критиковали все. Напряжённость стояла такая, словно они были на пороге войны. Ещё месяца Юнона изо всех сил убеждала остальных правителей и успокаивала их. Юнона не понимала, почему герой-женщина не приходит за такими выгодными предложениями. Ведь в Атлантике к ней так плохо относились... Когда Юнона читала доклады, она выглядела удручённой.

Вот что Юнона слышала о происходящем: Стефан несправедливо издевается над женщинами. Судя по всему, герой-женщина из-за этого оказалась в невыгодном положении. Они наложили на женщин столько запретов, что и не сосчитать.

Юнона постоянно посылала в страну гонцов, но всех их игнорировали. Прошлой ночью она уничтожила портрет отца и Стефана своими руками. Такими темпами безрассудные поступки Юноненого отца и Стефана приведут к тому, что терпение её лопнет, и они окончательно рассорятся. Но она... этого не хочет.

После этого я села в повозку и отправилась в Антарктиду. По пути домой Юнона сделала остановку. Людям, а также тянувшим повозку лошадям нужен отдых. С ней пошла одна тень, чтобы охранять Юнону. Тень – название отряда, который выполняет всевозможные тайные работы. Его оперативники могут работать секретными телохранителями. Обычно с Юноной ходило две тени, чтобы работать посменно, но сейчас в силу занятости с ней смогли отправить лишь одну. Юноне нравится путешествовать в повозках, но это скучно. Чтобы хоть как-то развеяться, она высунулась в окно повозки.

Юнона вернулась в город Атлантиду, она поведала отца, братьев и нужных людей. Затем отправилась в путь. По пути на неё наёмники, Юнона думала, что скоро погибнет от наёмников. Пока её спас от смерти Захар. Он попросил у неё снятия печатей раба, он собирался освободить своих рабов, когда они отработают затрату на покупку их. Юнона поверила Захару, и он сопровождал её поскольку-поскольку им пути. Затем Юнона побыла в деревни женщин. Там Тень узнала, что там побывала необычная герой-женщина по имени Елена с одним человеком, и он был религиозный человек. Затем узнала, что, похоже, Захар тоже герой, тень видела, как Захар общался с кем-то из деревни, просил передать посланья Елене. Уже в дороге тень рассказала Юноне. После прибытия в пункт назначения Юнона попросила нанять Захара в её стражу, но только не упоминать, что она просила нанять его.