Три мира Хельги. Премир.

Пробуждение было внезапным. Сначала всепоглощающая темнота, а потом, бац! Свет яркий, но не обжигающий. Хельга прикрыла веки, стараясь привыкнуть к новым ощущениям. Пошевелила ногой, затем рукой. Все на месте, все работает. Открыла глаза пошире. Белый потолок и свет, исходящий из него. Попробовала встать. Картинка поменялась. Стены в цветных узорах, странная мебель. Она свесила ноги с кровати. На коврике стояли мягкие комнатные тапочки. Девушка одета в ночную сорочку. Ноги сами впрыгнули в эти тапочки. Шаг, еще шаг. Голова закружилась, в глазах потемнело. Она начала падать, когда чьи-то сильные руки вовремя ее подхватили.

-Хвала богам, ты проснулась!

Рядом стояла темноволосая, поджарая, не совсем молодая, но еще и не старая женщина. Она помогла девушке присесть.

-Как себя чувствуешь?

В руках Хельги оказался стакан воды. Она сделала пару глотков.

-Кто вы? – немного прокашлявшись, спросила Хеля.

-Твоя мать, Веста.

-А кто я? – хотела знать графиня.

-Хельга, моя дочь. Ты попала в аварию и лишилась памяти. А еще, ты уснула и очень долго спала.

Себе под нос Веста недовольно пробурчала:

-Нельзя соваться в коридор сонной и еще под заклятием.

-Куда соваться? – не поняла Хельга.

-Да, это так. Не обращай внимания.

-А где мы? Почему у меня такое ощущение, что здесь все чужое? Я будто бы впервые здесь. Этот свет, эта комната, эти одежды, все для меня непонятное.

-Так бывает при травме головы. Врачи меня предупредили, что понадобится время, чтобы ты ко всему привыкла. Мне и самой порой не по себе, - последнюю фразу Веста опять сказала себе под нос.

-Но, ты не переживай, вместе мы все преодолеем. Главное ты жива и пришла в чувство.

-И долго я того…? – фигурально спросила Хеля.

-Больше месяца спала. Знаешь, как я переживала? – ответила мать девушки. Срок впечатлил и Хельгу. У нее было много вопросов к Весте, а когда стала делать первые шаги по дому, эти вопросы росли, как снежный ком. Включить свет, зажечь газовую горелку или просто включить воду в ванной, это сплошные чудеса, достойные восхищения. Но самое главное чудо из чудес, это говорящая голова в ящике. Девушка часами готова была сидеть перед телевизором, внимая любую информацию, которую он вещал. А этот клятый ящик порой нес такую околесицу, что Весте самой становилось страшно. Жили они в съемном доме в сельской местности. Новая мать графини обещала, что как только Хельга более-менее придет в себя, они обязательно переберутся в столицу здешних земель Премир. Физическую форму девушка восстановила быстро, а вот с морально-психологическим состоянием было не очень. Чтобы полностью адаптироваться девушке стоило попасть в среду сверстников. В сентябре начался школьный сезон и у Весты были определенные мысли, как это устроить. Мир хоть и был новым, но магию никто не отменял. Бытовой магии стало куда больше, и появилась новая каста магов, как их классифицировала Старк - это Механики. Она пыталась разобраться в этой иерархии, но запуталась в слесарях, сантехниках и прочих мелких колдунах, которые творили бытовые чудеса. Зато она достаточно быстро разобралась, кто по-настоящему управляет Премиром и как колдовские кланы обманывают людей. Делиться информацией с девочкой боевой маг пока не собиралась. Благодаря заклятию Шейлы, Хельга напрочь забыла, кем была раньше. Может это и к лучшему. В этом жестоком мире магам жилось не очень-то.

На новую квартиру они перебрались в самом конце лета. Спальный район в старой части города. Пошарпанная пятиэтажка, с отремонтированной двухкомнатной квартирой на четвертом этаже. Хеля была в восторге. Столько людей, столько впечатлений. Старк позаботилась о надежной легенде для дочери. Взрослую девушку с повадками подростка приметили бы сразу и начали задавать вопросы. Потеря памяти после автомобильной катастрофы, чем не легенда? Шкатулка Шейлы с драгоценностями делала просто настоящие чудеса. Парочка визитов семейного доктора на дом и все бабушки из окрестных домов с жалостью смотрели на новую постоялицу, считая ее убогой. Так меньше внимания, а это главное. Людям с их способностями в этом мире светиться не стоило. Со школой получилось, как нельзя лучше. Пару телефонных звонков, якобы от центра реабилитации пострадавших детей и от мэрии, плюс немного внушения и директриса готова была принять Хельгу в качестве представителя центра по программе реабилитации. Ни каких подтверждающих документов, без занесения фамилии Хельги в классные журналы, в общем, ни каких следов. В первый учебный день Веста лично доставила юную графиню в школу и передала ее в руки директора.

Появление в классе в разгар занятий директора школы с незнакомой девчонкой, одетой, как провинциалка, вызвало у учеников интерес. Директриса рассказала о проблеме новенькой и попросила учащихся с пониманием отнестись к пациентке реабилитационного центра. Учительница математики никогда не слышала о подобных программах, но спорить с руководством не стала. Как только дверь за директрисой захлопнулась, яркая представительница девичьей половины класса придумала прозвище для новенькой - «Непомнящая». Хеля присела за свободный стол и услышала, как девчонки зашушукались, обсуждая ее наряд. Она покраснела до кончиков ушей. Преподавательница, тоже не совсем ласково приняла Хельгу и вызвала ее к доске. Тремирка далеко не сразу поняла, что от нее хотят? Какие игрики и иксы? Под общий хохот ей пришлось возвращаться на место. Учительница насмешливо сообщила, что диагноз о потере памяти полностью соответствует действительности. Статный белокурый красавец в угоду своим поклонницам, насмехаясь, изрек:

-Знатно тебя шибануло. Ты хоть имя свое помнишь?

-Хельга, - простодушно представилась девушка, надеясь найти понимание.

-Вот дура! Понаезжают тут с провинции всякие «непомнящие». У нас, что больница? Может и мне дурочку включить? – съязвила одна из девиц.

-Перестань, Линда! Видишь она не в себе. Зачем смеяться? – послышалось из-за спины Хели.

-Заткнись Грейс! Ты не многим лучше. Такая же провинциалка, только при памяти, - цыкнули на заступницу. Фишер даже сделала полуоборот, чтобы посмотреть на свою соседку. Ярко накрашенная, рыжеволосая, с каким-то немыслимым хвостом волос сзади, футболке с изображением музыкальной рок-группы, цепью на шее и кожаной куртке с заклепками. Пожалуй, ее вид был пострашней, чем у Хели.

-Видели мы таких денди, как ты! – огрызнулась Грейс. Чтобы прекратить прения преподавательница вызвала рыжеволосую соседку к доске. Девушка странной наружности, что-то пыталась решить, но это у нее тоже не очень-то получалось. Проходя обратно, мимо новенькой небрежно бросила:

-Не люблю математику.

Затем все начали что-то писать в тетрадях. Хельга порылась в своей сумке и тоже нашла приготовленные Вестой тетрадки и ручку. Вместо уравнений лучше получались цветочки. Математичка, диктуя условия задачи, прошла по ряду и, заметив, чем занимается новенькая, лишь тяжело вздохнула. Послала же администрация ученичка! Потом был звонок. Часть подростков покинула класс, наиболее любопытные пошли поближе познакомиться с новенькой. Что Хельга могла им сказать? Не помню, не знаю, приехала в Премир из Фолдана, все так, как учила говорить ее мать. Не получив ни какой вразумительной информации, интерес у школьников к ее персоне быстро пропал. Только Линда в окружении подружек бросала на нее презрительно-уничижительные взгляды. Следующий урок оказался иностранным языковедением. Оказывается, на материке использовался международный язык обучения эспрессо. Фолданский, эберийский, премирский и другие, это само собой, а эспрессо общий язык для всех. Естественно на этом поприще у Хельги, ни каких подвижек не было. Она чувствовала себя полной дурой, среди просвещенной молодежи. Когда закончился учебный процесс, девушка вышла навстречу ожидавшей ее матери, хмурая, словно грозовая туча.

-Что случилось? – схватила ее за плечи Веста.

-Я больше в школу не пойду! – заявила Хеля.

-Это почему? – хотела знать мать.

-Я чувствую себя дурой! Разве может, так отрезать память, что не знаешь самого элементарного? У меня иногда возникают ощущения, что я не просто, что-то забыла, а вовсе этого не знала. Даже языка и то не знаю.

-Какого языка? – растерялась Старк.

-Эспрессо, - выпалила в гневе Хельга. Боевой маг облегченно выдохнула.

-Я его и сама не знаю. Фолданский знаю, эберийский знаю, а этого не знаю и ничего!

-А математика? Икс, игрек и прочее? О них тоже первый раз слышу, - жаловалась Хельга. Веста потерла рукой подбородок.

-Здесь не совсем так. Математику ты учила. Основы, понятное дело. В нашей профессии она необходима, - задумчиво произнесла женщина.

-В какой это профессии? – подловила ее на слове Хельга. Чтобы не проколоться Веста соврала.

-Я хотела сказать, что для любой профессии математика нужна. Ты ее учила, только видать после травмы все забыла. Может, еще вспомнишь.

Хеля перешла к последнему аргументу.

-Меня просто дразнят и относятся, как к больной.

И в этом случае у боевого мага нашлось, что сказать.

-Меня в детстве тоже дразнили, но не долго, правда.

-И, что ты сделала, чтобы это прекратить? – хотела услышать совета дочка. Ответ был прост.

-Дала обидчику в глаз, а потом еще пару раз затевала драки и после этого, если и дразнили, то за спиной, - ответила Веста.

-Ты предлагаешь затеять драку? – удивилась Хеля таким откровениям.

-Ни в коем случае. Есть другие способы. Надо проявить свой талант. Ты умная девочка. Попробуй найти себя, доказать, что ты не хуже других. Я тебе немного в этом помогу, но это должно остаться нашей тайной. Согласна?

Что девушке оставалось делать? Конечно, согласиться. Судя по всему, мать не собиралась забирать ее из школы, и идти поперек этой воле не было смысла. Что могла маг огня предложить дочери? Дополнительные занятия по математике? Конечно, нет. Веста вернула Хельге ее артефакт «лингвист», только очень просила ни с кем не делиться своими новыми ощущениями. Хеля не понимала почему, пока на следующий день не покинула квартиру, собираясь вновь направиться в учебное заведение. Мать снова ее сопровождала, словно маленькую девочку. Стали спускаться на первый этаж, когда Веста неожиданно остановилась и придержала дочку.

-Что случилось? – удивилась девушка, наблюдая, как мать вся сгруппировалась, словно перед прыжком. Ей даже показалось, что женщина принюхивается к чему-то. В ответ мать криво усмехнулась.

-Вот не думала, что в доме ведьма живет.

-Как ведьма? Разве такие есть? О них только по телевизору говорят и то, не серьезно.

Теперь улыбочка стала добродушной. Уголки рта выпрямились. Женщина нежно погладила Хельгу по голове.

-Есть ведьмы и кое-кто пострашнее. Вот освоимся в этом мире и я тебе многое расскажу.

-В этом мире? Как то странно звучит, - задумалась Хеля, над фразой, слетевшей с уст матери. Веста быстренько исправилась.

-Я имела ввиду страну. Мы ведь раньше, до аварии в другой стране жили, а сейчас в Премире. Войдешь в новое русло, заведешь друзей, освоишься, и тогда я тебе все расскажу.

-Все, это что? О ведьмах? – хотела знать Хельга.

- И не только о них, - уклонилась от прямого ответа Старк.

-Если они есть, значит, телевизор не врет?

-И да и нет. Там же не всегда отрицают их наличие? Есть очень занимательные передачи, надо только попытаться отличить, где ложь, а где правда? – объясняла свою точку зрения Веста.

-А как ты определила, что в нашем доме живет ведьма? У нее, что табличка на дверях? Как вообще можно отличить ведьму от простого человека, если они конечно, есть на самом деле?

-Это надо чувствовать. Хорошие ведьмы, хорошо прячутся и их не легко вычислить, а есть представители и попроще. Одна из таких, тут и живет, - сказала мать.

-Но, как ты это определила? – все еще не понимала специфики Хельга.

-Она расставила ведьмины ловушки. Видать пакостная мадам. Ступеньку видишь? – показала веста на одну из ступенек лестницы.

-Вижу.

-На нее не ступай. Поскользнешься и чего доброго упадешь, - посоветовала женщина.

-Придумала? – тихо засмеялась девушка.

-Настроение поднимаешь? – догадалась она. Старк тоже хихикнула.

-Типа, того. Пойдем. Только ступеньку перешагни, так, для смеха.

-Ну-ну, - не стала перечить Хеля. В подъезд вошла женщина с сумками, наполненными различной провизией. Мать с дочкой продолжали спускаться навстречу медленно поднимающейся домохозяйке.

-А вот тут за перила лучше не браться, - снова предупредила Веста.

-Это еще почему? Бред, какой-то, - фыркнула Хеля и не послушалась старших.

-Ой-яй-яй! – затрясла девушка рукой, отрывая ее от перил.

-Что случилось? – озаботилась мать, хватая ее за ладонь.

-Занозу загнала, - сквозь зубы процедила Хельга.

-Я же говорила! – произнесла сакраментальную фразу родительница.

-Дай, посмотрю. Ага, вот она!

Веста с легкостью вытащила занозу из ладони дочери. Она нравоучительно хлопнула Хельгу по шее.

-И в почтовый ящик не лезь, не советую.

Едва за ними захлопнулась дверь подъезда, как на лестничном пролете послышался шлепок от падения грузного тела и посыпались проклятия. Хельга через плечо оглянулась на дверь подъезда. Старк пожала плечами.

-Ступенька.

И тут голубь сидевший на фонаре над входом в многоэтажку, смачно испражнился боевому магу на дамскую сумочку. К проклятиям, доносившимся с лестницы, добавились не лестные эпитеты матери. Хельге стало смешно, но смеялась она не долго, а ровно до тех пор, пока не услышала разговор двух помойных котов, восседавших на мусорном баке. Девушка замерла с открытым ртом.

-Что это? – выдавила она из себя.

-Твой талисман, - пришло время веселиться Весте, после того, как она убрала с сумочки голубиное недоразумение.

-Талисман? – потрогала Хеля артефакт, висевший у нее на шее.

-Он, что волшебный? Я раньше никогда не понимала кошачий язык. И собачий…, - растерянно добавила она, увидев, как бродячий пес громким лаем разогнал кошачью тусовку.

-По-моему пять минут назад, ты не верила в ведьм, - напомнила ей мамаша.

-А, как теперь?

-Колдовство какое-то! – не знала, что ответить Хельга.

-А ты понимаешь братьев наших меньших? – поинтересовалась юная графиня. Старк давно уже отметила про себя, что с этим переходом в этот безумный мир представительница рода Фишеров с вежливо-почтительного вы, перешла на дружеское ты. Впрочем, такие изменения ни сколько ее не смущали.

-Если одену твой талисман, то буду тоже понимать, - подтвердила она. У девушки сразу же появился новый вопрос.

-А остальные?

-Остальные, нет, - отрицательно мотнула головой боевой маг.

-Значит мы особые?

-Но, не ведьмы, - усмехнулась огневичка.

-А кто? Когда ты все мне расскажешь? Тут кроется какая-то тайна? Почему я ничего не помню? Это как-то связано? Иногда у меня возникает такое чувство, что я вовсе не отсюда. Разве можно забыть, как пользоваться губной помадой или умывальником? Но для меня это все в новинку. Скажи мам, ты что-то не договариваешь? Может, и не было ни какой аварии? – хотела знать правду Хеля. Лицо Весты стало серьезным.

-Я сама подтолкнула тебя к этому разговору, значит, хотела, чтобы ты знала правду, но только не сейчас. Приди в себя, освойся, и мы обязательно обо всем поговорим, я обещаю.

Это обещание сильно заинтриговало графиню. Какую тайну скрывает от нее мать? Почему сейчас не хочет об этом говорить? Но, если сказала, что расскажет, значит так и будет, надо только подождать. Пока ехали в школу, Хеля молча смотрела в окно из окна автобуса, размышляя над всем увиденным и услышанным. В школьном дворе встретила свою соседку по классу.

-Привет! Пойдем, я тебя проведу в аудиторию, а то ведь ты тут ничего не знаешь, - достаточно дружелюбно предложила Грейс. Ученики, кто поодиночке, а кто и группами стекались к школе, словно ручьи в реку. Мимо них прошла гурьба старшеклассников, среди которых особо выделялась Линда. Смазливое личико, стройная фигурка и завышенная самооценка. Мало того, к этой самооценке еще прилагался и острый язычок, которым Линда не преминула воспользоваться, выдав порцию колких замечаний в адрес девушек.

-Не бери близко к сердцу, - махнула рукой рыжеволосая дева.

-Почему она такая? Мы ведь ей ничего плохого не сделали? – недоумевала Хельга.

-Поднимает свой авторитет, она ведь у нас мисс школы. Мы ей и в подметки не годимся, вот и отыгрывается. Остальные ей чуть ли не в рот заглядывают и готовы во всем поддержать, - пояснила Грейс.

-А, как к такому относятся парни? – хотела что-то выяснить для себя Хеля.

-А, что парни? Красота, страшная сила. Ты к чему это спрашиваешь? Тебе, что кто-то приглянулся? Давай угадаю. Белокурый красавчик Дюк. Точно?

Хельга слегка смутилась, и это смущение заметила собеседница.

-Ну, ты даешь подруга! – всплеснула руками Грейс. То, что эта рыжеволосая девица назвала ее подругой, было занятно. Они знакомы второй день и уже подруга!

-Дюк, баскетбольная звезда школы. Ему пророчат большое будущее. На него Линда давно глаз положила, так, что забудь, - дала совет новая знакомая.

-Кто мы и кто он! – назидательно подняла указательный палец вверх рыжеволосая. Это «мы» натолкнуло Хельгу на мысль, что у Грейс имелись свои виды на школьного красавца. Интересно, однако! Она не стала ничего объяснять, а просто кивком головы согласилась с доводами собеседницы. Со звездами, только звезды могли говорить на равных, а она пока лишь «непомнящая», а это явно не звезда. Грейс оказалась достаточно общительной. Она без умолку, что-то тараторила Хельге на ухо. Слушая это щебетание, девушка вдруг поняла, почему Грейс потянулась к ней. Рыжая была таким же изгоем в классе, и ей просто не хватало общения. Своим эпатажем она словно бросала вызов одноклассникам, стараясь внешним видом скрасить пустоту одиночества, стойко перенося насмешки Линды и ее окружения.

Первым уроком было иностранное языковедение. Вчера Хельга показала свое полное фиаско в знании эспрессо. Учительница посмотрела на Хелю, как на пустое место и начала урок. На свое удивление Хельга прекрасно понимала все, о чем говорил педагог. Девушка с нежностью погладила свой медальон, который был спрятан от посторонних глаз одеждой. Преподавательница у доски поясняла новый материал и предложила для закрепления темы написать небольшой диктант. Она пошла по рядам, раздавая учащимся листы бумаги. Хеля тоже потянулась за листком. Женщина на какое-то мгновение замерла от удивления, но в просьбе не отказала.

-А этой бумага зачем? Цветочки рисовать? Она же ни бум-бум! – не громко, но так, чтобы ее все услышали, произнесла Линда. Хельга скосила на нее недобрый взгляд. Учительница постучала указкой по столу, требуя соблюдения тишины и начала диктовать текст. Рука Хельги сама выводила незнакомые буквы. Девушка прекрасно понимала этот язык, хотя впервые о нем слышала. Эти новые способности окрыляли юную графиню. Медальон открывал для хозяйки новые горизонты в учебе, да и просто в жизни. Линда с неподдельным удивлением зыркала в ее сторону, пытаясь увидеть со стороны, что же там ваяет на белом листе ее визави. Но расстояние не позволяло увидеть произведение новенькой. Учительница иностранного языка закончила диктовать и попросила детей передать ей свои записи. Хельга вместе с другими листочками положила и свой. Сквозь открытое окно донесся тревожный лай собаки. Животное словно о чем-то просило, отвлекая своим гавканьем школьников от урока. Учительница закрыла окно, пытаясь привлечь внимание сидящих учеников к обучению. Хеля уже знала, о чем просила школьная собачонка. Щенок провалился в люк гидранта, оставленного открытым завхозом школы, после полива газона. Собака всем мешала. На нее прикрикивали с окон аудиторий, но никто помочь не собирался. Девушка подняла руку.

-Что тебе? – автоматически на эспрессо спросила учительница.

-Можно выйти? – на таком же, попросила Хеля. Ее эспрессо загнало женщину в ступор. Вчера девочка из реабилитационного центра не могла вымолвить и слова, и глаза ее были пусты, а сегодня она осмысленно слушала ее и пыталась что-то писать. Теперь вот заговорила. Хельгин иностранный заставил притихнуть и остальных.

-Да, пожалуйста, - не стала задерживать ученицу преподаватель. Когда Хельга скрылась за дверью, она спросила у притихшего класса:

-Что это было? Новенькая знает эспрессо? Но, вчера она не могла связать и слова.

-Притворялась, - нашла, что сказать Линда.

-А вы проверьте, что она там нарисовала? – посоветовала мисс школы. Педагог нашла нужный листок и стала бегло читать ровные строчки написанного текста.

-А вот и она! – заметил Дюк новенькую в окно. Ребята подняли головы, силясь странную девушку, которая уверенно шла по газону в сопровождении собаки.

-Погулять решила. Что ей скажешь, она ведь больная! – ерничала Линда.

-Сама ты, больная, - попыталась заступиться за знакомую Грейс.

- Во, дает! – снова привлек внимание всех своим удивленным возгласом знаменитый школьный баскетболист. Он непрерывно смотрел в окно за действиями «непомнящей». Девчонка на глазах у половины школы, прильнувшей к окнам, нырнула в люк гидранта и появилась оттуда со щенком в руках. Собачья мамаша была вне себя от радости, выплясывая у ног спасительницы. Хельга отнесла бутуза к будке и зашагала по направлению главного входа.

-Молодец! – похвалила новенькую рыжеволосая.

-Подумаешь! Так бы, каждая могла поступить.

Грейс презрительно посмотрела в сторону Линды.

-Что-то я тебя на газоне не видела?

-А ты, я смотрю, в подруги к новенькой метишь? Хорошенькая парочка будет. Что одна, что вторая, не от мира сего, - вынесла вердикт мисс школы.

-Любишь ты судить людей, смотри сама в этой роли не очутись. Вот посмотришь, эта новенькая тебя еще за пояс заткнет.

-Видели мы таких! – скривила губки красавица. Тут на пороге класса появилась и сама виновница этой перепалки. Преподавательница оторвала взор от письменной работы девушки.

-Что собаке помогла, молодец! – похвалила она Хельгу.

-Наблюдали за тобой в окно. Как догадалась то?

Хеля скосилась на ожидающие ответа лица учеников. Не скажешь же им, что это ей собака обо всем сказала?

-Я и не сразу догадалась. Решила посмотреть, почему она лает, ну, а на лужайке и осенило! Щенок!

-Смекалистая, - сказали мальчишки с задних столов. Педагог продолжила, показывая вошедшей девушке листок с диктантом.

-А, как это пояснишь? Вчера ты ни слова не понимала на эспрессо, а сегодня пишешь диктант и свободно общаешься со мной на этом языке?

Хельга пожала плечами.

-Наверное, начинаю вспоминать все, что было до травмы.

Учительница приняла такой ответ.

-Неплохой результат. Может действительно общение с подростками пойдет тебе на пользу, и эта амнезия отступит, - размышляла преподавательница.

-И, что ты вспомнишь в следующий раз? – не удержалась Линда от каверзного вопроса.

-Какие таланты у тебя проявятся? Тебе мамочка разве не говорила, кем ты была до аварии? Может какой-нибудь принцессой?

Мать действительно ни о чем ей не говорила. Оставить эту порцию яда от мисс школы Фишер не смогла.

-Спасибо тебе за эспрессо! – неожиданно поблагодарила графиня Линду. Та была обескуражена.

-А я то, тут при чем? – не понимала красавица.

-Одного дня с тобой мне хватило, чтобы вспомнить незнакомый язык, не представляю, что ждет меня через неделю?

Шутку в классе оценили. Линда возмущалась по поводу смешков одноклассников, но ничего поделать не могла. На следующих занятиях Хельга, так уже не блистала, но, тем не менее, ловила на себе настороженные взгляды мисс школы. Урок физкультуры проходил на стадионе. Мальчишки играли на отдельной площадке в баскетбол, а девчонки тренировались по программе группы поддержки своей баскетбольной команды. Переодевшись в спортивную форму, старшеклассники преобразились. Мускулистые, поджарые, парни бегали по площадке с мячом в руках. От них просто веяло силой, мужеством и еще чем-то, что вызывало легкое покалывание внизу живота. Нравились ей парни, и ничего постыдного в этом не было. Кому из девчонок, не нравились мальчишки в свои 16 лет? Хельга не участвовала в занятиях, мирно умостившись на лавочке. Рядом присела Грейс, чем заставила Хелю переключить свое внимание на прекрасную половину класса. Девчонки в коротких юбочках и топиках смотрелись очень сексуально. В таком одеянии Хельга смогла по достоинству оценить фигурку Линды. Действительно, не зависимо от вздорного характера, девушка не зря считалась мисс школы. Большая грудь, широкие бедра в сочетании с узкой талией и точеными ножками, делали ее неотразимой. Хельга критически взглянула на свою не сильно развитую грудь и тяжело вздохнула. Понятно, почему Дюк считается парнем Линды. А он такой красавчик, просто загляденье!

-О чем размышляешь? - толкнула ее в бок новая подруга.

-Думаю, почему ты не участвуешь во всем этом?

Рыжеволосая довольно хмыкнула.

-У нас принципиальные разногласия, да и справка у меня есть, освобождение от физкультуры.

-Понятно, - неохотно выдавила из себя графиня, наблюдая за Дюком. Грейс перехватила направление ее взгляда.

-Ты, что парней не видела? Смотришь на них, что удав на кролика.

Из своего затуманенного аварией сознания, Хельгаподобных сцен извлечь не смогла.

-Красиво играют, и я так хочу, - мечтательно произнесла тремирка, представляя себя рядом с Дюком.

-Как ты думаешь, они меня в команду возьмут?

-Ты, что? – рыжеволосая девушка посмотрела на нее, как на сумасшедшую. Хеля ее восклицание расценила по- своему.

-Ну, да. Без формы не возьмут. Ты поможешь мне купить такую юбку? – спросила Хельга у Грейс.

-Запросто. А тебя в город саму отпустят?

-Я думаю, да. Заодно и Премир покажешь. Идем?

-Почему нет? – согласилась Грейс.

-Конечно, покажу.

Но, чтобы мать решилась ее куда-нибудь отпустить, надо было познакомить Весту с ее новой подругой. Такая возможность представилась, когда мать пришла забирать ее из школы.

-Мама, это моя подружка, Грейс, - представила графиня одноклассницу матери. Веста скептически с головы до ног осмотрела юное создание, в столь необычном наряде. Будь они в Тремире, Веста бы плюнула этой девице под ноги и пинком под зад отправила, куда подальше, но нравы Премира отличались от ее Родины. Подобных Грейс в этом мире было предостаточно. Может эта девица была еще не худшим представителем молодежи города. После некоторой паузы боевой маг протянула леди свою руку.

-Веста, - представилась Старк, сжимая ладонь рыжеволосой. Церемонию с рукопожатием провела не случайно. Можно было конечно обойтись и без нее, но Веста решила проверить новую знакомую на предмет наличия дара у девочки. Если не скрывать искру дара, то маг или ведьмак обязательно ее почувствуют. По внешнему виду эта Грейс сильно смахивала на ведьму, но внутреннее восприятие мага говорило, что перед ней обыкновенный человек.

-Быстро вы подружились, - несколько скептически заметила взрослая женщина. Хельга уловила этот скептицизм и поспешила заверить мать:

-Грейс помогает мне освоиться.

-Это хорошо. Я рада, что у тебя появились друзья. Чем занимаются родители юной леди? – поинтересовалась Веста у девушки.

-Мои родители, вернее мать и тетка живут за городом, а здесь, чтобы завершить обучение, я снимаю квартиру, - дала пояснения эпатажная девица. Пожалуй, оторванность от матери и свобода действий, так пагубно и влияли на вкусы девочки.

-Самостоятельная значит? Это хорошо.

-Мам, а можно Грейс мне покажет город? – пользуясь возможностью, попросила Хельга. Веста еще раз посмотрела на рыжеволосое чудо. Несмотря на кричащие наряды, девчонка не вызывала у нее неприятия.

-А ты готова к такому? Память к тебе еще не вернулась. Одна в чужом городе?

-Не одна миссис Веста, я буду с ней. Премир мой город. С Хельгой ничего плохого не произойдет. Я доставлю ее домой целой и невредимой. Ваша дочь сегодня вспомнила эспрессо. Один день в школе и такой прогресс! – похвалила Грейс подругу.

-Что ты говоришь? – сделала удивленное лицо боевой маг, а в глазах бегали озорные огоньки.

-Ты вспомнила язык, которого никогда не знала?

Хельга смотрела, как мать старательно прячет улыбку.

-Это просто чудо! Ты меня радуешь доченька!

-Мам…, - протянула Хеля, не желая, чтобы над ней потешались. Женщина прижала к себе юную графиню.

-Я же говорила, что дела пойдут на поправку.

-Ты меня отпустишь? – пискнула Хеля. Старк взяла ее нос двумя пальцами и потрепала в разные стороны.

-Если только под ответственность этой импозантной леди, - усмехнулась «огневичка».

-Все будет хорошо, вы не беспокойтесь, - заверила ее Грейс. Довольная Хельга запрыгала на месте.

-Ладно, ладно. Поехали домой, - потащила ее за руку женщина. Тремирка махнула подружке на прощание рукой. Мать и дочь сели в автобус.

-Умеешь же ты подбирать себе подружек, - не то с упреком, не то с иронией сказала Веста, когда транспорт двинулся с места.

-Тебе не понравилась? – насупилась девушка.

-Между прочим, она сама захотела дружить. Для других я просто «непомнящая», - с обидой в голосе ответила графиня.

-Эти наряды всего лишь ширма. Грейс такая же одинокая, как и я, - продолжала дуться Хельга.

-А вот и не такая, - положила Веста свою руку ей на плечо.

-У тебя есть я, а у меня есть ты. Разве это одиночество? Подружка конечно экстравагантная, но я не сказала, что плохая. Город посмотреть, конечно, стоит. Вы сверстницы. Она покажет тот Премир, который не смогу показать я. Мне конечно страшно за тебя, но держать дочь в четырех стенах глупо. Однако у меня будут несколько условий.

Хельга вопросительно посмотрела на мать.

-Первое, вернуться не позже шести вечера. Второе, стараться поменьше общаться с посторонними людьми и никогда не разрешай им прикасаться к тебе.

-Это почему? – не понимала девушка.

-Ты думаешь, что взрослые мужчины могут…?

Она не досказала. Мать негромко засмеялась.

-Это тоже не исключено, конечно, но я думаю, что в такое время в людных местах никто к тебе приставать не станет.

-Тогда почему? – снова спросила дочь.

-У тебя дар. Ты понимаешь животных. Люди с даром состоят на учете. Их контролируют. А мы с тобой вроде, как нелегалы. Слыхала о таких?

-Конечно, - кивнула Хеля.

-А кто их контролирует и зачем? – развивала она тему.

-Правительство? – высказала свое предположение графиня.

-И, да и нет, - уклончиво ответила маг.

-Существует тайный клан или орден, в который входят вампиры и маги. Они влияют на правительство тоже.

-Вампиры? – округлила глаза девушка.

-Так они тоже существуют? Значит, телевизор не врет? – чуть потише сказала тремирка, озираясь по сторонам в полупустом автобусе.

-И снова двойственный ответ. Они стараются, чтобы люди не верили в их существование, но есть и те, кто решил сказать людям правду. Их мало и их преследуют. Полиция тоже на стороне ордена. Нельзя, чтобы они заметили в тебе искру.

-Но, как они это заметят, если я ее не чувствую сама? – удивилась Фишер.

-Ты ее почувствуешь, обязательно почувствуешь. Главное не дай ведьмакам это понять.

-Ведьмакам и ведьмам тоже? Ты говорила, что в нашем доме живет ведьма, а она может почувствовать нашу искру? Она ведь есть и у тебя, правда?

-Конечно, есть, - подтвердила взрослая женщина.

-Ведьма есть, но не высшего порядка, - еще раз подтвердила магичка.

-От нее тоже надо прятаться. Я тебе покажу ее и расскажу, что надо делать, - обещала Веста. Хельга задумалась.

-Мам, а если у нас есть искра, то кто мы?

-Об этом чуть позже, - не захотела продолжать мать. Такая информация просто сводила Хельгу с ума. Ведьмы, вампиры, откуда это все? Почему она не знала о них раньше? А, что было раньше? Темнота. Ничто. Она ничего не помнит. Может за этой пустотой скрывалось нечто очень важное? Почему мать не хочет ей обо всем рассказать? Но, если бы не хотела, то не заводила эти разговоры. Значит еще не время. Мать ей, что-то говорила, но Хеля ее не слушала, думая о своем. Когда подходили к дому, то заметили сидящих на лавочке, возле подъезда милых бабушек. Веста дернула дочь за палец.

-В центре, в красном, видишь? – тихо шепнула Старк.

-Это и есть она. Держись от нее подальше.

Надо же! Такая милая бабушка и ведьма? А может все это вымысел, и нет ни каких ведьм и вампиров? Если так, то тогда она сама сошла с ума, потому-что слышит, как разговаривают коты, сидя на мусорном баке. Они же разговаривают и она четко это слышит. Фу! Ровнее дыхание. Ведьмы, вампиры, русалки и оборотни, чтоб вам…

-Здравствуйте! – кивнули они бабушкам и опять этот паскудный голубь испражнился матери на плечо. Она и глазом не повела. Зато зайдя в подъезд, дала волю чувствам. Если бы птица смогла услышать все, что ей пожелали, то упала бы замертво со стойки фонаря. Пока матушка, проклиная пернатого пакостника, оттирала платком свое платье, Хельга осторожно приподняла крышку почтового ящика. Мать предупреждала, чтобы она не лезла к ящику. Что же там? Ага! Осиные соты. Теперь все понятно. Фишер догнала маменьку, поднимающуюся по ступеням на четвертый этаж. Веста устало предупредила:

-Перила. Смотри ступеньку.

-Помню, маменька, - радостно прощебетала Хельга.

После занятий, как и планировали, девчонки отправились в город. Грейс было интересно самой выступать в роли гида. Наибольшую культурно-историческую ценность представлял старый город, а не рабочие окраины Премира. В музей, рыжая подругу естественно не повела. Кафешки, бутики, магазины. Они ели мороженное, пили кофе со сдобными булочками и сделали массу покупок. Веста не пожалела денег и Хельга ни в чем себе не отказывала, чем вызывала зависть подруги. Город естественно весь не увидели, да и как его за день увидишь? Отложили все на потом. Время еще будет. Старк увидев приподнятое настроение дочери, только радовалась за нее. Получив необходимую экипировку для занятий физкультурой, юная графиня не преминула ей воспользоваться на ближайшем уроке для того, чтобы парни смогли тоже увидеть, что она совсем не гадкий утенок и если размер груди у нее поменьше, чем у Линды, то, по крайней мере, стройные ножки не уступают сопернице. Но, простые одноклассники были не главной целью девушки.Дюк, вот ее цель. Ей так хотелось заслужить внимания белокурого красавчика и тем самым утереть нос высокомерной мисс школы. Чего больше хотела? Досадить Линде или очаровать Дюка, сама еще не решила. Урок проходил по наработанной схеме. Девочки прыгали с разноцветными метелками и скандировали свои кричалки, Грейс сидела на лавке, а парни играли в баскетбол. И тут появилась она, во всей красе. Попросила учителя разрешить ей поиграть с ребятами. Тот ни в какую. Баскетбол мол, не женское дело. Метелки, кричалки это ее, а жесткая игра не для девочек. Благо к этой дискуссии подключились парни. Им стало интересно, и они упросили преподавателя разрешить новенькой, в качестве эксперимента, выйти к ним на площадку. Девчонки, услышав этот сыр-бор, замерли в ожидании. «Непомнящая» или сошла с ума или претендовала на лидерство. Хельга пренебрежительно посмотрела в сторону Линды. Вот, мол, я какая! Это тебе не с веником прыгать. Ее соперница, как-то хитренько улыбнулась и кивнула головой непонятно кому, будто бы давая добро на такой эксперимент. Естественно Хеля встала на ту часть поля, где был Дюк. Играть, так в паре. Теорию игры она выучила, оставалось ее закрепить на практике. Свисток. Разыграли мяч. Все забегали. Она слегка подрастерялась. В чувство ее привел голос Дюка.

-Держи! – крикнул парень, делая ей пас. Ну, конечно он не оставил без внимания нового игрока. Хельга даже успела представить раздосадованное личико соперницы, прежде, чем тяжелый баскетбольный мяч хлопнул ее по лбу. Будь она сгруппированной, то удар еще можно было попытаться сдержать, но мысли о переживаниях Линды не позволили ей этого сделать. В глазах сразу потемнело, потом вспыхнули звезды, и появилось ощущение полета, будто – бы у тебя выросли за спиной крылья. Летала она не долго. Приземлилась на пятую точку и спину, крыльев сзади, кстати, не оказалось. В процессе контакта с поверхностью площадки, Хельга смогла продемонстрировать парням не только свои шикарные ножки, которые взлетели выше головы, но и даже свое нижнее белье, купленное вместе с Грейс в городском бутике. Что на ребят произвело большее впечатление, ее полет, недурственные нижние конечности или цвет белья, осталось загадкой. Игра моментально прекратилась. Из состояния невесомости ее вывел голос учителя, который пытался поставить Хельгу на ноги. Преподаватель спрашивал, как ее самочувствие и ругался на Дюка, который стоял слегка перепуганный, опустив руки по швам. Тут подбежала Грейс и, обняв подругу, потащила ее на лавку. Единственное, что чутко уловило ухо тремирки, это смех Линды. Победоносный, назидательный такой. От этого смеха на душе стало, так гаденько. Через пару минут графиня смогла вполне адекватно оценивать обстановку. Девчонки хихикали, посматривая в ее сторону, а парни, как ни в чем не бывало, продолжали тренировку.

-Чего ты туда полезла? – шипела на нее Грейс.

-Эта игра не для девочек. Кому ты хочешь что-то доказать? Линде? Захотела отбить у нее Дюка? Да, ты сумасшедшая подруга! Кто ты и кто она!

Такое сравнение Хельге не очень понравилось.

-Ты еще не знаешь, кто я! – огрызнулась Хеля, а про себя подумала:

-Я и сама этого не знаю.

Однако признавать свое фиаско она не собиралась.

-Давай поспорим, что на осенний бал Дюк пригласит меня, а не Линду, - неожиданно выпалила маг огня. Грейс с какой-то жалостью в глазах посмотрела на подругу. Хельга поджала губы. А вот жалеть ее не надо! Она сильная! Сказала, значит, сделает, вот только как?

Рыжеволосая оказалась умнее и перевела разговор на другую тему.

-Город смотреть идем? Я тут придумала новый маршрут. Ты на велосипеде ездить можешь?

-На коне да, а на велосипеде не знаю, - буркнула в ответ тремирка. И сама удивилась своим словам. За коня она даже не думала, а язык сам сболтнул такое. При чем тут конь? Хорошо хоть Грейс приняла это за шутку. Подружка действительно коня пропустила мимо ушей.

-Я знаю, где дают велосипеды на прокат. Мы сможем, организовать с тобой вело экскурсию. Так будет даже веселей, - предлагала Грейс свои варианты на вечернее времяпровождение. Наверное, с конем у нее получилось бы посложнее. Он живой все-таки. Хотя двухколесный скакун тоже с норовом оказался. Благо до разбитых коленок не дошло. Объездив железного коня, Хельга не совсем уверенно направила его следом за Грейс. Велосипед ей реально понравился. Чтобы снизить вероятность аварии или простого травматизма из-за большого количества автомобилей и пешеходов, рыжеволосая выбрала маршрут в старую часть города, где движение было не столь интенсивным. Улочки здесь конечно более узкие и местами асфальт переходил в булыжную мостовую, но зато есть, что посмотреть.

-Я тебе старую ратушу хочу показать, - поведала о своих планах Грейс. Она притормозила на ближайшем перекрестке.

-Что-то случилось? – стала рядом Хельга.

-Немного заплутала. В новом городе получше ориентируюсь. Надо бы спросить дорогу.

Хеля понимающе кивнула головой, внимательно присматриваясь к улице.

-Ратуша чуть ниже. Это улица ремесленников. Можно спуститься в этот проулок.

Хельга показала рукой нужное направление.

-Откуда тебе знать? – не скрывала скепсиса подруга. Завидев прохожего Грейс, не постеснялась спросить:

-Уважаемый, не подскажете, что это за улица и как нам проехать к старой ратуше?

Горожанин охотно пояснил.

-Это Ремесленная улица, а ратуша здесь совсем рядом. Можете свернуть в этот проулок, и он выведет вас на городскую площадь.

Грейс поблагодарила мужчину и с подозрением посмотрела в сторону спутницы.

-Откуда ты это знала? Может, ты просто дурачишь меня и Премир для тебя родной город?

Хельга стушевалась от недовольного тона подруги.

-Просто когда мы ехали, я увидела шпиль и сориентировалась, а название на табличке прочитала, - соврала девушка, не меньше удивленная своими знаниями. Такой ответ успокоил рыженькую деву. Они вырулили к городской достопримечательности. Движение здесь посильнее. Машины, асфальт и все прочее. Поглазели на здание и покатили дальше. Затем случилось что-то невероятное. Проезжая мимо увитого плющом забора, за которым пряталась громадина старого каменного трехэтажного дома, Хельга почувствовала сильное сердцебиение. Внутри все сжалось и потеплело. Так бывает с людьми, когда они встречают старого друга, которого не видели много лет. Почему этот дом навеял ей такие ощущения, она не знала. Нога сама нажала на педаль тормоза.

-Ты, что старых домов не видела? Что ты в нем нашла? – вовремя среагировала на внеплановую остановку ее спутница.

-Вон, тут сколько подобных!

-Не знаю, - с умилением в сердце смотрела на домостроение юная графиня.

-Нравится он мне. Вот бы внутри побывать. Он такой старый. Представляешь дубовые двери, оббитые металлическими пластинами, большие окна, каменные своды, - размечталась Хеля.

-Чего я в нем не видела? Это ведь не императорский дворец? – фыркнула Грейс.

-Там давным-давно сделан ремонт, и ни каких массивных дверей и окон. Все вполне современно. Какой сейчас год на дворе? А вон и парень с нашей школы идет, - заметила юнца Грейс.

-Где? - покрутила головой тремирка.

-Мелкий, в очках, с ранцем за спиной. Я его частенько на школьном дворе встречаю. Очкарики все в глаза бросаются. Он из младших классов. Далековато живет. Хотя если идти через эти трущобы, то может и не далеко. Смотри, он как раз в этот двор заходит. Может позвать? Пусть экскурсию проведет, - смеялась рыжеволосая.

-Не надо ни какой экскурсии, поехали, - расстроенным голосом сказала «непомнящая». С каждым днем у Хельги возникали все новые и новые вопросы к матери. Кем она была до этой злополучной аварии? Что с ней произошло? Почему старые кварталы Премира и особенно тот дом в плюще, заставляют так трепетать ее сердце?

Веста сама пребывала в раздумьях. У девочки дар рано или поздно вылезет наружу, не зависимо от того, будет она помнить о своих прежних родителях или нет. К проявлению дара ее нужно подготовить. В этом мире новому магу будет неимоверно тяжело. Она и сама не ко всему привыкла. Хорошо, когда на ее пути попались люди, которые сумели ей многое пояснить и помогли адаптироваться к местным условиям. У Хельги таких друзей не будет. Боевой маг дозированно давала ей необходимую информацию, приучая графиню к восприятию нового мира. Пока Веста не была готова раскрыть тайну их появления в Премире. Пусть пока живет легенда о талантливой девочке потерявшей память. У нее никогда не было детей и это реальная возможность заиметь сразу взрослую дочь. Исполнить свое желание можно было только через обман. Старк не была наивной девочкой и понимала, что в магическом мире рано или поздно правда выбьется наружу и тогда она реально может потерять этого ребенка. Шейла просила, чтобы она стала для Хельги матерью, но может она имела ввиду, что в переносном смысле, а не прямом? Утаить правду будет жестоко по отношению к Хеле, но также жестоко будет и сказать ее. Пусть она пока осваивается. Еще не пришло время для таких глобальных потрясений.

В свою очередь подобная недосказанность удручала Хельгу. Мать слегка приоткрыла ей завесу тайны, но не более того. Если они нелегалы, то откуда приехали и зачем, коль тут опасно? История с Фолданом не очень смахивала на правдоподобную. Неужели в Фолдане дела обстоят еще хуже, если они перебрались в Премир, где правят кровожадные вампиры? Вообще жизнь здесь не была похожа на невыносимые условия, о которых порой показывали в фильмах о вампирах. Где они эти вампиры? Почему их не видно? Соседка ведьма? Тоже вопрос. Скользкая ступенька, щепка в перилах или осы в почтовом ящике, это еще не ведьмачество. Мать говорила о даре. Какой у нее дар? Почему она не чувствует его? И кто она такая? Тоже ведьма? В этих мифических существ можно было и не верить, если бы не ее способность понимать животных. Как это объяснить? Не сошла же она с ума? Конечно, нет! Должно же быть еще, что-нибудь подтверждающее ее индивидуальность? Предметы, документы, наконец! Может она и не Хельга Старк вовсе, а еще кто-нибудь? В ее положении можно рассказать все, что угодно. Девушка решила провести в комнате матери небольшой обыск, пользуясь тем, что ее не было дома. Мест, где что-то можно было спрятать немного. Квартира двухкомнатная, съемная. Их вещей очень мало. Начала со стола. Были какие-то бумажки с адресами, визитки, еще какой-то хлам, но только не документы. Теперь очередь за шкафом. Тут все интересней. За одеждой, висевшей на вешалках, в уголку стоял некий предмет в чехле. Хельга аккуратно вытащила его на свет. Девушка уже догадалась, что это могло быть и, вытащив меч из чехла, она лишь подтвердила свои догадки. Длинной лезвия около метра, с инкрустированной драгоценными камнями рукояткой, острый как бритва клинок. Ух, какой! Хельга сделала несколько выпадов, рассекая воздух стальным красавцем. Зачем он матери? Вообще, зачем меч нормальному человеку? Напрямую не спросишь. Она вернула оружие на прежнее место. Теперь полки с одеждой. Ничего интересного. Просто одежда. Стоп! Рука нащупала нечто твердое. Хеля раздвинула стопку одежды и потянула к себе оббитый железными полосками сундучок. С виду очень старинный. Без замка. Это хорошо. Хельга подняла крышку. Оп-ля! Глаза разбежались от увиденного. Драгоценности. Камни, кольца, золотые монеты и тугие пачки денег сверху. Сундучок был наполовину пуст. Такого богатства Хеля не видела никогда. Кто же на самом деле ее мать, если у нее в сундуке такие сокровища? Говорила, что работает мелким клерком в какой-то конторке. Но откуда у клерка такое? А может у них и проблемы с властями из-за всего этого? Людей убивали и за меньшие деньги. Кто же ее мать? Что за тайну она скрывает? Любопытная девушка примерила несколько украшений. Как и любой женщине, драгоценности были ей к лицу, об этом говорило зеркало, возле которого и крутилась Хеля. А вот маленький перстенек с красным камешком произвел на нее большее впечатление, чем монеты золотой чеканки. Только она одела его на палец, как по телу прокатилась теплая волна. Ей стало неимоверно легко, будто бы крылья выросли за спиной. Казалось, этот перстенек генерировал невидимую силу, которая переполняла девушку изнутри. «Непомнящая» сняла драгоценность. Чувство силы не исчезло. В замочной скважине щелкнул ключ. Сегодня суббота и мать пораньше вернулась домой. Хельга успела замести все следы своего пребывания в родительской комнате до того, как Веста переступила порог квартиры. Дочь радостно встретила родительницу, и у боевого мага ничего не шевельнулось в душе от смущенного вида дочери. Хеля, чтобы скрыть свое возбужденное состояние напросилась сходить в магазин. Веста не была против такой прогулки. Единственное, о чем поспешила предупредить:

- Аккуратней на нашей площадке, там посередине какая-то масляная лужа, не иначе ведьма и до нас добралась!

-Ладно, ладно! – бросила в ответ выскочившая пулей девица, на ходу толкая входную дверь. Остановилась Хельга аккурат в центре площадки, в этой масляной субстанции.

-Вот холера! – ругнулась тремирка, медленно поднимая ногу из подозрительной жидкости. Уборщица не очень будет рада, завидев такие следы на ступенях. Разлить это треклятое масло могла, конечно, и соседка, она довольно рассеянная особа, а не мнимая ведьма. Оставляя после себя грязные отпечатки ног, Хельга порхнула вниз, словно бабочка, не забыв убрать руки с перил и перешагнуть заветную ступеньку. Но, это так, для проформы, как некое суеверие. Голубя над входом не было и это еще одно доказательство того, что мать могла ошибаться в своих предположениях. Однако вместо голубя на лавочке восседала сама виновница слухов. Бабуля радостно забурчала и ловко схватила, какими-то липкими и холодными пальцами ладонь девушки. Хельге стало неприятно от этого прикосновения. Она дернулась в сторону. Бабушка бубнила себе под нос дальше, а вот в ладошке Хели оказался леденец в зеленой яркой обертке. Она хотела сразу же избавиться от такого подарочка. Мать предупреждала, чтобы она ничего не брала у посторонних, тем более у этой дамочки с плохой репутацией. Но не бросать же конфету в урну перед лицом старушек занявших скамейку? Такая демонстрация презрения к подарку сделанному, как говорится «от чистого сердца», вызвало бы бурю негодования. Привлекать лишнее внимание и вступать в словестную перепалку с представителями старшего поколения, было бы глупо. Конфету можно выбросить и выходя из внутреннего двора многоэтажки. Хельга побежала мимо песочницы, в которой копалась детвора, под присмотром мамочек. Хотя присмотром это назвать сложно, так как молодые мамочки о чем-то бойко дискутировали, размахивая руками.

-Конфетку хочешь? – спросила тремирка ближайшего к ней мальчишку. Тот утвердительно кивнул головой, за что и получил ценный приз. Едва девушка шагнула под арку, ведущую к выходу на улицу, как услышала крики на детской площадке. Мамашки обступили малыша, который удостоился награды от Хели, и кудахтали над ним, словно куры, периодически постукивая по спине. Видать мальчишка подавился конфеткой, не то по собственной жадности, не то от злого намерения бабули, вручившей Хельге этот подарок. Наконец ребенок отрыгнул леденец и от пережитого страха заревел словно белуга. Девушка почесала затылок. Вот и не верь матери?

Возвращалась из магазина, когда на детской площадке уже никого не было. Бабульки обсудив произошедшее событие, тоже разбрелись по квартирам. Болтая авоськой, в которой лежал пакет молока, сосиски и кусочек сыра, она прошла мимо песочницы, представив, что пережила мать мальчика.

-Р-мяу! – отчетливо раздалось за спиной. Хеля повернулась. Перед ней стоял огромный пушистый кот, с желтыми глазами.

-Как зовут? – спокойно спросила она. В ответ более интересная тирада звуков. Тремирка взялась за свой подбородок, оценивая со стороны статуру кота.

-Сложновато. Сразу не выговоришь. Можно проще?

Котяра повернул голову вбок, с интересом рассматривая представителя человеческого рода.

-А если «Барон»? – предложила она свой вариант. Судя по всему, зверек понял ее и от осознания этого факта сел на пятую точку, там, где стоял.

-Звучит коротко, но гордо! «Барон»! Как тебе?

Мурлыка кивнул головой.

-Вот и договорились. Ты, чей будешь?

Четвероногий представитель породы кошачьих слегка брезгливо скривился и недовольно ударил хвостом.

-Значит, сам по себе? – сделала вывод Хельга.

-Мяу- мяу, - в ответ.

-А как питаешься?

Хеля посмотрела на мусорный бак, на котором замерли два облезлых кота, внимательно следивших за их беседой.

-Не сладко, наверное, приходится?

Кот не отрицал этого утверждения и весьма пристально наблюдал за качающейся в руке девушки авоськой.

-И жильцов, наверное, знаешь?

Котяра небрежно почесал за ухом. Мол, что за вопрос?

-А хочешь со мной дружить? – набилась Хельга в подруги хвостатому. Тот не отводя взгляда, уставился на авоську. Пушистый прохвост, готов был водить дружбу с кем угодно, но за определенную предоплату. Тремирка поняла этот маневр.

-Сосиску будешь?

Этот вопрос заставил притормозить бежавшего мимо Шарика, которого подкармливал весь двор, за его покладистый характер и другие положительные качества, присущие далеко не каждому породистому псу, учитывая то, что Шарик был простым дворнягой. Пес охотно играл с детьми, не лаял на проезжающие автомобили, а ночью нес караульную службу во дворе, извещая жильцов о появлении чужаков и сборищах подростков, которые не гнушались пить алкоголь и курить. От сосиски естественно никто не отказался, но «Барон» принял это подношение не как какую-то взятку или проявление человеческой жалости, а как подношение от равного равному. Гордости в этой пушистой шкуре было не меньше, чем хитрости. Наверное, кличка придуманная девушкой действительно подходила коту. Первая сосиска это как затравка к длительной беседе. Кот оценил размер пакета и готов был продолжить непринужденный разговор. Их общение переместилось на лавочку возле песочницы. Коты на мусорнике изошли слюной, а Шарик после третьей сосиски, которую умолотил «Барон», позволил себе подойти поближе. Глаза его вожделенно смотрели на чародейную авоську с вкусностями, а с языка капала слюна. Местный пушистый авторитет, утолив голод, вальяжно развалившись на лавке, позволил Хельге погладить себя по шерстке и даже не возражал, когда девушка угостила и этого рубаху-собаку Шарика. В общем, с уменьшением содержимого сетки, дружба у них только укреплялась. Домой Хельга вернулась практически без сосисок, но зато приобрела двух новых четвероногих друга. Рассказанная матери история знакомства вызвала у Весты приступ смеха. Артефакт «Лингвист» давал огромные преимущества перед простыми смертными, и грешно было им не воспользоваться. Свои вопросы по поводу находок в спальне матери, Хеля оставила на потом. Вечером мать, сославшись на какие-то важные дела, оставила Хельгу одну, коротать свободное время у телевизора. Интересных передач не было, и девушка отправилась спать. Проснулась от какого-то грохота. В щелку под дверью спальни пробивался свет. Значит, на кухне кто-то был. А кто там мог быть кроме матери? За дверью выругались. Молодая графиня сунула ноги в тапочки, и ничего не набрасывая поверх ночной рубахи, пошлепала к двери. Веста копошилась у рукомойника, а у нее под ногами лежал металлический черпак.

-Мам, - протянула Хельга, не совсем понимая, что та здесь делает. Женщина повернулась. Лицо сосредоточенное, можно сказать, что даже злое. Правый рукав ее джинсовой куртки набух от крови. Алые капли стекали вниз по ткани, образуя маленькую лужицу под ее ногами. Глаза вошедшей девушки округлились.

-Мам? - опять мамкнула Хеля. Веста ничего не объясняя попросила:

-Помоги.

Дочь быстро расстегнула пуговицы куртки и как можно аккуратней принялась ее снимать с раненой.

-Что случилось? – собравшись с духом, спросила графиня.

-Чепуха. С вампиром не разминулась, - не стала врать Старк.

-Вампиром? Это он тебя? Где ты его нашла? Я еще ни разу не видела вампиров и честно говоря, думала, что это выдумки.

Боевой маг попыталась улыбнуться, но улыбочка получилась вымученной.

-С чего бы это я стала тебе врать? Они есть и их только надо отличить от людей. А этого, я и не искала, он сам на нас вышел, - продолжала мать.

-Вас? А кто это вы? – хотелось больше знать девушке. Веста посмотрела на окровавленную рубашку, прикидывая, как поступить с ней.

-Неси ножницы. Отрежем рукав. Он все равно уже не пригодится. Зайди в мою комнату и в столе возьми аптечку, - попросила маг. Хельга метнулась в соседнюю комнату. Аптечку она видела при недавнем обыске, но не думала, что она так скоро понадобится. Возвращаясь на кухню, обратила внимание на меч, который лежал в чехле на стуле. Если он переместился сюда из платяного шкафа, значит, мать его брала с собой. Женщина терпеливо ждала. Хельга отрезала рукав и стянула его с руки матери. Теперь глазам предстала глубокая рваная рана, тянувшаяся чуть выше локтя в сторону плеча.

-Тебе в больницу надо, - расстроилась графиня.

-Еще чего? У меня нет ни каких документов. Плюс полиция станет меня искать. За убитого вампира они весь район перевернут.

-Ты убила его? – нервно спросила дочь.

- Выбора не было. Или я или он. Юркий вампирчик оказался. Тоже из полиции или еще неизвестно откуда, но уж больно интересовался нашей ячейкой. Неси тазик с водой. Рану промыть надо.

Хеля выполнила все, о чем ее просили, но при этом не теряла нить разговора.

- Можешь пояснить, с кем вы общались? Что это за ячейка такая?

- Альтернативщики, - нехотя буркнула Веста, помогая Хельге промывать рану.

- Это люди, которые не смерились с новой властью и считают, что историю Премира сфальсифицировали. Таких ребят в стране хватает. Некоторые, правда и не подозревают, с кем на самом деле имеют дело. Это альтернативщики помогли мне приехать в город. Я тебе, как-нибудь поподробнее расскажу, но не сейчас.

- Опять потом? – расстроилась Хельга.

- Я хочу знать сейчас, а не потом! – насупилась девушка.

- Сказала, что расскажу, значит, расскажу, - прикрикнула на нее Веста.

- Когда расскажешь? Ты кровью изойдешь, а что потом делать мне? Кто я такая? Как мне жить? Если с тобой, что ни будь случиться?

- Не случиться, - немного тише заверила ее Веста.

- Кровь я заговорю, а ты поможешь заштопать рану.

- Я? – растерялась Хельга.

- Ты конечно, - серьезно подтвердила женщина.

- Но я не умею.

- Я тебя научу. Открой коробочку там игла и нитки. Шить ты умеешь. Тут ничего страшного.

- Я, я, но я…, - тряслась от волнения девушка, пытаясь дрожащими пальцами открыть коробку.

- Не закатывай истерику! – прикрикнула Веста.

- Ты боец! Это все тебе еще пригодиться. Принеси мне лучше «Джин» из холодильника.

Юная графиня знала, что мать иногда любила пригубить спиртное, и поэтому алкоголь в холодильнике был всегда. Пока она ходила за бутылкой, Веста вся преобразилась. Лицо стало умиротворённой, а крови на руке заметно поубавилось. Хеля непонимающе смотрела на ее руку.

- Стандартное заклинание на остановку крови, - пояснила женщина.

- Если сама не вспомнишь, я научу, - обещала она. Веста забрала у Хельги бутылку и сделала несколько больших глотков, затем полила «Джином» рану.

- Теперь шей, - решила Веста. Хельга следовала инструкциям матери. Как не странно, но сознание она не теряла и не бросала иглу, когда та, с характерным звуком прокалывала кожу. Она конечно не хирург, но все манипуляции связанные с микрооперацией проделала, если не на отлично, то на хорошо. Рану перевязали. Старк внимательно наблюдала за действиями дочери.

- А ты у меня молодец, - похвалила она девушку.

- Может все-таки к врачу? – переживала Хельга.

- Обойдется. Эти…, - она не двусмысленно махнула рукой, давая понять, что речь идет о вампирах.

- Обязательно будут искать. Не исключаю, что выйдут на альтернативщиков. У власти агентов хватает.

- Тогда они будут знать, где мы, - сделала вывод Хеля. Веста небрежно улыбнулась и еще раз пригубила бутылку. Заметив не доброжелательный взгляд дочери, отставила ее подальше.

- Не подумай ничего плохого, - попыталась оправдаться Веста.

- Это снимает напряжение. Больше пить не буду. В группе не знают, кто я. Может, конечно, догадываются, но не более. Адреса места жительства я им тоже не говорила. Даже если кто-то и попадется, то ничего вразумительного сказать не сможет. Я на какое-то время отсижусь дома. В школу будешь ходить сама.

- Спасибо, - театрально поклонилась Хельга.

- У нас даже дети из младших классов сами ходят без родителей. Одна я с мамой за ручку.

Женщина попыталась сгладить недовольство дочери.

- Я же переживаю за тебя.

- Хм, - вздернула носик Хельга.

- Если переживаешь, то расскажи все как есть.

- Опять ты за свое? – никак не могла решиться правду боевой маг.

- Что ты хочешь узнать?

- Ну во первых кто ты? Почему воюешь с вампирами и вообще, откуда они взялись в нашем мире? – воспользовалась случаем девушка, чтобы задать несколько вопросов. Собеседница вздохнула.

- Эти твари захватили наш мир. Те, кто должен был с ними бороться стали жертвами предательства со стороны своих же. Случилось это лет триста назад. Вампиры укоренились в нашем обществе, и не выставляют себя напоказ, хотя всем руководят. Историю подчистили, и теперь народ просто не помнит, с чего все началось и к чему привело. Кто хочет докопаться до истины, так это альтернативщики. Они пытаются рассказать людям правду, если конечно сами дошли до ее истоков. Есть среди них и те, кто не просто доносит правду, а и борется с захватчиками силовым способом.

- Твоя группа из таких? – догадалась Хельга.

- Ну да, поэтому для вампиров она наиболее опасная. Мирных альтернативщиков садят в тюрьмы или запугивают, а радикалов уничтожают.

- Но ты-то не альтернативщик, правда? Они простые люди, обладающие некими знаниями, а ты имеешь дар. Но какой? И у меня дар. Так ты сказала? Те, кто имеет дар кто они? Ведьмы? Я не совсем разбираюсь в этих понятиях.

- Я не ведьма. И ты не ведьма, - озадачила Веста дочь своим ответом.

- Мы боевые маги, призванные защищать людей от темных сил, - наконец-то призналась Веста.

- Боевые маги? – повторила Хельга.

- Но в чем наша магия? Я ее не чувствую.

- Это твоя беда. Последствия травмы. Мы маги и наша стихия огонь, а покровитель Саламандра. При желании я могла бы поджечь весь этот дом усилием мысли. Я знаю массу заклинаний и могу вступить в единоборство с вампирами, оборотнями или другими стихийщиками, кто выступил на их стороне.

- А меч тебе зачем? – попросила уточнения Хеля.

- Самый лучший способ борьбы с вампиром, отрубить ему голову. Можно, конечно выжечь ему сердце, но эти ребята больно шустрые.

- А серебро? Оно помогает? – вспомнила девушка фильмы о вампирах.

- Серебром любят работать люди. Меч мне больше нравиться, - призналась женщина.

- А что ты еще можешь? – разошлась Хельга.

- Уйти в сумрак.

- Как это? Ей, мама, где ты? – на глазах графини Веста просто растворилась в воздухе. Девчонка повернулась на лево, на право. Женщины нигде не было. Тут ее похлопали сзади по плечу. Маг огня чудесным образом оказалась за спиной у Хели.

- Фу, ну ты меня загоняла, уходить в сумрак не безопасно и это забирает много сил, - боевой маг плюхнулась на стул.

- Хочется пить, - сказала она, а Хельга инстинктивно потянулась к бутылке «Джина», не давая, матери снова пригубить хмельной напиток. Веста хмыкнула, но ничего не сказала. С подоконника поднялся в воздух графин с водой и проплыв под носом у удивленной Хельги, совершил посадку на столе возле матери. Затем подобное путешествие проделал и стакан.

- И это все ты? – поразилась девчонка.

- А кто еще? Но проще пройтись, чем напрасно жечь силу, - не совсем одобряла подобный трюк Старк.

- А почему я так не могу? – насупилась Хельга.

- Травма. Послушай я и так много наговорила. Мне отдохнуть надо. Хоть я и маг, но рука болит.

- Извини мама. Но это еще не все, что я хотела знать, - обозначила свои информационные запросы юный маг.

- Давай потом. Мне надо набраться сил. Я пока не готова к дальнейшему разговору, да и ты тоже, - сделал вывод Старк.

Всю ночь Хельга проворочалась в кровати пытаясь осознать, кто она на самом деле и почувствовать в себе искру дара. Пока кроме, как болтать с собаками и котами во дворе она ничего не умела.

В воскресенье она занималась уходом за раненной. От всех провокационных вопросов Веста старалась уйти в строну. Наверное, поэтому, в понедельник Хельга пошла в школу с пониманием того, кто она, без понимания как это реализовать в жизни.

Грейс, ни как не могла вернуть подружку в реальную жизнь из состояния задумчивости, в котором та прибывала. На большой перемене они сидели, как и многие школьники, на газоне школы и жевали хот-доги, купленные неподалеку в маленьком магазине.

- Чего ты такая? Что-то случилось?- переживала рыжеволосая подруга.

Хельга медленно жевала булочку, наблюдая, как очкарик из дома с плющом, перешел улицу, направляясь к той торговой точки, где делали покупку девушки. Вот только в отличие от них, на пути мальчишки возникли трудности, в виде группы подростков различного возраста, вынырнувших на тротуар из зарослей городского парка. Они быстро обступили ученика и, судя по их действиям, пытались забрать у бедняги, выданные ему матерью деньги. Шансов у очкарика не было, ни каких. Хельга прекратила жевать и сунула Грейс недоеденный хот-дог.

-Подержи.

-Ты, чего? – не поняла подружка, наблюдая, как «Непомнящая» встала и пошла в сторону дороги. Догадаться куда она идет было не сложно.

-Хельга, стой! Это же уличные бандиты!

-Они обижают школьника, это не правильно.

-Зачем он тебе? Он сам виноват, что туда пошел. Хельга, стой, это не шутки! Эти сволочи и покалечить могут, - пыталась вразумить подругу рыжеволосая. «Непомнящая» словно ее не слышала. Грейс в сердцах сплюнула, выбрасывая в траву недоеденный хот-дог. Ну, как остановить эту дуру? Самой соваться к этим хулиганам ей явно не хотелось. Подружка повертела головой, ища к кому можно обратиться за помощью. На глаза попался Дюк, который с парнями обступили Линду и ее подружек. Больше вариантов не было. Она вприпрыжку помчалась в сторону одноклассников.

-А это, что за кенгуру к нам скачет? – съязвила Линда, чем вызвала смех компании. Грейс покраснела, но от своей затеи не отказалась.

-Дюк, надо спасать Хельгу! Она пошла, разбираться с подонками Расмуса Бродяги, - показала девушка рукой в сторону дороги.

-«Непомнящая» решила установить свои порядки и на улице? – первой отреагировала Линда.

-Чем ей Расмус помешал? Звездой спорта не стала, так теперь на улице решила отличиться? Зачем Дюку проблемы с уличной бандой? Пусть с ними полиция разбирается. А уж, если у «непомнящей» нет ума, то Расмус ей вставит. Нечего из себя неизвестно кого корчить.

-Дюк, они же побьют ее, - умоляла Грейс парня.

-А я, тут при чем? Сама этого захотела, - поддержал баскетболист линию мисс школы. Рыжая поняла, что разговорами ничего не изменить и прибегла к другой тактике.

-Какой же ты король школы, если на твоей территории хозяйничает Расмус Бродяга, а ты от страха поджал хвост? Может мне к Владлену обратиться? – вспомнила Грейс о конкуренте Дюка, за звание лидера школы.

-Он бы девчонку в беде не оставил, а уж тем более ту у которой с головой не все в порядке, - нажала Грейс на болевую точку парня.

-Если с головой не все в порядке, то пусть лечится, - безапелляционно заявила Линда. Но, самолюбие Дюка было задето, а тут еще Грейс подлила масла в огонь своим новым высказыванием.

-Не думала, что ты такой трус!

-Прикуси язык, Грейс! – не выдержал Дюк.

-Ребята пошли со мной. Расмус действительно обнаглел, залезая на нашу территорию.

Когда толпа старшеклассников двинулась в сторону проезжей части, рыжеволосая дева облегченно вздохнула.

-Нашли за кого заступаться! – фыркнула Линда.

-У нее ни рожи, ни кожи, а ставит из себя неизвестно кого, - негодовала Линда от того, что все внимание переключилось на новенькую. Правда, самой тремирке было не до веселья. Когда она потребовала от шпаны отпустить очкарика, хулиганы слегка опешили толи от храбрости, толи от глупости незнакомой девчонки. Они быстренько окружили новенькую кольцом, забыв о более мелкой добыче. Ученик почувствовав, что внимание переключилось на новую жертву, дал стрекоча.

-Может красотка заплатит нам за двоих? – смеялись хулиганы, толкая в спину девицу.

-Уберите руки – потребовала Хельга.

-А то, что? – вошли в раж пацаны.

-Маму позовешь?

Хеля прикинула в уме, что было бы с этими подонками, если бы она действительно попросила помощи у матери. Кто-то бесцеремонно хлопнул ее ладошкой ниже спины. Это вообще выходило за все рамки. Она развернулась и наотмашь влепила пощечину по физиономии обидчика. В следующий момент ее ударили кулаком в лицо. Она, размахивая руками, попятилась назад и, падая на спину, получила еще несколько ударов. Затем на нее навалились сверху и прижали к земле. Чьи-то грязные, потные руки шарили по ее карманам, а потом осмелились прикоснуться к лицу. Злость от собственного бессилия просто распирала девушку изнутри. По телу пробежал какой-то импульс. Она неожиданно почувствовала вес этих двух уродов, которые держали ее. Не просто почувствовала, но и поняла, что реально может сбросить их с себя. Такого притока силы у нее еще не было никогда. Она бы, наверное, смогла самостоятельно подняться с асфальта и парни вряд ли бы ее остановили.

-Расмус, забери своих крысят или я за себя не ручаюсь! – послышался сверху голос Дюка.

-С каких пор красавчик стал лезть в мои дела? – прозвучало в ответ.

-С тех пор, как ты переступил границу моей территории и стал приставать к школьникам, - накатывал Дюк.

-Твоя территория? Не многовато ли?

-В самый раз и мой тебе совет, хорошенько запомни ее, - грозно вещал звезда баскетбола.

-Пустите ее парни, - распорядился Расмус, и подростки отошли от Хельги. Дюк протянул ей руку. Исторический момент! Ради такого Хеля, готова была еще раз встрять в подобную передрягу, если сам король школы вступится за нее. Еще немного и он пригласит ее на осенний бал. Она поднялась на ноги и хотела улыбнуться своему спасителю, но с улыбочкой что-то не заладилось. Губки плохо слушались. Пошевелила языком и сплюнула сгустки крови. Губы были разбиты.

-Забирай свою суку и уматывай, - угрожающе прошипел Расмус.

-Это ты вали отсюда, - не уступал Дюк. Хельга вытерла кровь и посмотрела в сторону главаря, чтобы хорошенько запомнить эту физиономию.

-Чего вытаращилась? Беги, пока я добрый, а не то продолжим, - не понравился Расмусу этот взгляд.

-Продолжим, но позже, - с угрозой в голосе ответила Хельга и шагнула за спины одноклассников. Тут ее ждала взволнованная Грейс. Она протянула подруге платок.

-Ну, чего ты туда полезла? Надо было ребят позвать или преподавателей. Что девочка сможет сделать против хулиганов? – сетовала рыжеволосая. Хельга вспомнила внутренний прилив сил, который наполнил ее, и едва шевеля губами шепнула:

-Может!

Шпана демонстрируя всем своим видом презрение к старшеклассникам все же убралась в парк.

-Ты настоящий герой! – выпорхнула Линда из-за спин, набежавших зевак, ухватившись за руку парня.

-Пусть знают хулиганы, кто тут хозяин! – лепетала девица, преданно заглядывая парню в глаза.

-Но, ты так больше не рискуй, особо по пустякам, - попросила баскетболиста мисс школы, при этом бросив на Хельгу пренебрежительный взгляд.

-Что у них на уме неизвестно, - лощилась к Дюку Линда, словно преданная собачонка.

-Зато, что у тебя на уме понятно даже первокласснику! – негромко возмутилась Грейс, пытаясь потащить за собой подружку.

-Постой. Я не поблагодарила Дюка. Он все-таки спас меня, - не спешила уходить Хельга.

-Так он и бросился бы тебя спасать, если бы не я! – с обидой в голосе произнесла подружка. Хеля шагнула в сторону своего героя.

-Спасибо тебе за помощь, - пискнула тремирка, всматриваясь в голубые глаза парня. Ах, какой же он красавчик! – вились глупые мысли в голове юного мага.

-Ты думай в следующий раз куда лезешь! – вошла в роль пресс-секретаря мисс школы.

-Эти придурки могли и ножом пырнуть не только тебя, но и Дюка! У парня большое спортивное будущее и рисковать своим здоровьем по пустякам ему нельзя, - вместо Дюка ответила Линда. Пустяк это конечно была сама Хельга. Услышать от этой фурии колкости было не так обидно, как не получить ответа от самого парня. Он словно фарфоровый болванчик, лишь кивал головой. Противно смотреть! В школу Хельга не пошла и Грейс не поблагодарила за заботу, чем ее тоже обидела. Мать ее встретила с кулинарной книгой в руках. На кухне что-то варилось, источая аромат, который через двери растекался по всей квартире. Само прибытие дочери в неурочный час говорило о том, что что-то случилось, а уж разбитая губа была тому ярким подтверждением. Веста отложила книгу и взяла девчонку рукой за подбородок, внимательно изучая припухлость.

-Подралась? С кем? Девчонки достали? Что они тебе еще наговорили? – посыпались вопросы от матери. Хеля освободилась от захвата и бросила в угол сумку со школьными принадлежностями.

-Я вижу, тебе стало легче? – вопросом на вопрос ответила девушка.

-Легче. Меч пока держать не могу, а вот поварешку в силах. Стряпня никогда не была моей сильной стороной, да и времени на нее не было. Вот сейчас пользуясь, случаем решила восполнить этот пробел, - пояснила боевой маг, ожидая подробностей и от дочери. Хельга подошла к зеркалу и потрогала разбитую губу.

-Может, скажешь, наконец, что произошло? – терпеливо ждала Веста.

-Это не одноклассницы. Я с хулиганами сцепилась. Они у паренька мелочь хотели забрать, а я заступилась, - озвучила причину разбитой губы тремирка.

-Больше было не кому? – последовал следующий вопрос.

-Не стала ждать. Увидела несправедливость и вступилась. Осуждаешь? Ты прямо, как Грейс. Не твое это дело и не надо было лезть, - процитировала рыжеволосую подругу Хельга. Старк на удивление спокойно восприняла признание дочери.

-Я так не говорила. Посчитала нужным, значит делай. Вижу, что не получилось. Сколько их было?

-Человек шесть, - вздохнула Хельга, вспоминая свое фиаско.

-Одна против шестерых взрослых? – всплеснула руками мать. На ее лице была видна серьезная озабоченность.

-Не совсем взрослые, - промямлила дочь.

-Даже если и не совсем, не многовато? Всегда стоит соизмерять силы, вступая в драку, - назидательно сказала взрослая женщина.

-Я думала, что обойдется все по- хорошему.

Веста только вздохнула, услышав этот детский лепет.

-С подонками никогда не получается по хорошему, если к тому же, у них численный перевес. Если нельзя избежать конфликта, нападай первой. Бей сразу по слабым, это может напугать остальных и повысит твою самооценку, но лучше не лезь на рожон. Ты у меня одна, - попросила Веста свою дочь.

-Ты говорила о силе, но где она? Я маг или не маг? Если маг, то научи меня сражаться. Хочу быть такой, как ты, - на высоких тонах произнесла Хельга. Мать одарила ее лучезарной улыбкой.

-Обязательно будешь. Если дар есть, его никуда не денешь, и он обязательно проявится. Как только моя рана затянется, начнем тренировки, - обещала мать. Глаза у Хели загорелись.

-Правда? Ты не обманешь?

-Я тебя когда-нибудь обманывала? – немного слукавила женщина. Если и не обманывала, то не говорила всю правду, но это разные вещи.

-Займемся обязательно, но прежде поможешь мне на кухне. Да не крутись ты перед зеркалом. Приложи лед к губе и опухоль сойдет. Завтра лучше в школу не ходи. Знаний можешь не получить, а насмешек будет много, - снова дала совет Веста. Хельга так и поступила. Губа конечно за эти дни не зажила. В рассеченном месте кровь запеклась, и выглядело это не очень, но что поделаешь. Грейс встретила ее холодно. Подружка все еще обижалась. Отвечала на вопросы односложно «да» или «нет» и беседы не поддерживала. Хельга уже и не знала, как к ней «подкатить». Линда понятное дело отвалила ей кучу комплиментов, в кавычках конечно, но другого от нее она и не ожидала. На большой перемене маг купила кофе и протянула стаканчик рыжеволосой.

-Грейс, не дуйся, я была не права.

-А ты еще раз сходи, поблагодари Дюка, он со всех ног спешил тебе помочь, - не попускало подругу.

-Я же извинилась Грейс, чего ты? Спасибо тебе и Дюку тоже, - миролюбиво добавила Хельга.

-Глупая ты! Зачем с целой бандой связалась?

Тремирка пожала плечами. Что сказать в ответ?

-Вот такая я!

-Глупая, но храбрая. Никто не ввязался в драку за очкарика, а ты не побоялась, - сменила гнев на милость рыжеволосая.

-Разве это была драка? – слегка приунывшим голоском спросила Хеля.

-Они просто побили меня, но я думаю скоро я с ними поквитаюсь, - хитренько прищурив глазки, добавила она.

-Сумасшедшая! Расмус еще тот негодяй. Держись от него подальше, - переживала подруга, услышав о намерениях Хельги.

-Конечно буду! – не стала обострять обстановку маг огня.

-Просто еще не время.

-Ой, подруга не накликай беду! – покачала головой Грейс.

-Да ладно тебе, забудем о хулиганах. Чем займемся в свободное время? Прокатимся на велосипедах? – предложила графиня, как провести вечер. Грейс отрицательно замотала головой.

-Какие прогулки? В городе появился маньяк! – сделала она сенсационное заявление. Хельга удивленно заклипала глазками. Такая реакция только подзадорила подругу.

-Не слышала? Тут на днях одному парню башку отрубили, а еще одного порубили на куски, - открыла Грейс великую тайну.

-Да, ну? – выдохнула Хельга. Второй порубленный явно был приписан молвой.

-Полиция с ног сбилась. Такого еще в городе не было. Директриса вчера всех предупредила, чтобы поменьше вечерами шастали. Мало ли что?

-Ну, да. Ты права. На велосипеде рискованно. Может, в кафешке посидим? Я плачу.

От такого предложения трудно отказаться, но, тем не менее, Грейс это сделала.

-Меня пригласили на вечеринку. Там наши собираются и еще молодежь подойдет, так, что я не могу.

-А меня с собой не возьмешь? – спросила Хеля.

-Так кто тебя отпустит? В городе маньяк!

Хельга прикинула в уме, что как раз этот маньяк-головорез сейчас находится в их квартире и особо беспокоиться по этому поводу не приходится.

-Я поговорю с мамой, может и отпустит.

-Смотри сама. Мне не жалко. Я в субботу домой на побывку еду,- поделилась своими дальнейшими планами Грейс.

-За город? – заинтересовалась Хельга. Ну, да. Мать с теткой на ферме живут. Рядом озеро. Красота неописуемая. Это тебе не город.

-Везет же некоторым. И я на озеро хочу, - мечтательно произнесла юный маг.

-Так поехали. Места в доме хватит. Погостим денек и обратно. Молочка парного попьем, на озеро сходим, - предлагала одноклассница свой вариант, как провести выходные. Хельга прикинула в уме, какие она должна привести доводы, чтобы маменька могла отпустить ее в такое путешествие.

-Посмотрим, как отреагирует мать. Если отпустит на вечеринку, то встретимся у фонтана в городском парке.

-В пять вечера, - уточнила Грейс.

-Если тебя не будет, пойду сама, - предупредила рыжая. Хеля согласилась.

Уговорить Весту оказалось не просто. Хоть Хельга и была взрослой девочкой, но этот конфликт с хулиганами беспокоил Весту Старк. Они жили в городе инкогнито и если бы Хельгу, по любому мелкому поводу зацепила полиция, то из-за отсутствия документов полиция смогла выйти и на нее. Органы власти сами порой, не подозревая того, работали в угоду клана вампиров и те после смерти их представителя, явно мониторили всю поступающую в полицию информацию. Да, она заказала альтернативщикам паспорта, но пока те выйдут на криминальные структуры и сделают необходимые документы, пройдет ни один день. Драгоценности, полученные от Шейлы, тоже таяли. Она продавала украшения и золотые монеты на черном рынке явно по заниженным ценам и к тому же рано или поздно этими продажами заинтересуется полиция. Может быть, даже убитый ею сотрудник органов и вышел на группу из-за ее следа среди ювелиров. Как знать? Надо было устраиваться на работу, чтобы затеряться среди людей, но отсутствие трудовых навыков и документов делали эту затею не реальной. Боевой маг это тот же солдат. Он хорошо умел бороться с врагом, защищая страну, корону, простых людей. Но сейчас все было по-другому. Короны не стало. В ходе последней кровопролитной гражданской войны победители упразднили даже дворянские титулы. Людьми управляли темные кланы, вышедшие из темного леса, сумевшие покорить или задобрить местные магические сообщества. Она не сумела выйти на связь с магическим Орденом, который некогда существовал. Многое здесь было схожее с Тремиром, и все же Премир отличался от той страны, из которой ей с Хельгой пришлось бежать. Кого здесь защищать? С кем бороться? Вампиры сделали все возможное, чтобы существование нелюдей, иных или как это можно назвать по-другому? Стало для всех сказкой. Люди верили, что есть какие-то медиумы, экстрасенсы, но не хотели верить, что кроме этих дарований существует масса и других существ наделенных даром. Впрочем, что горевать по этому поводу? Мир она не изменит. Ее главная задача научиться, в нем жить и уберечь Хельгу. Она ведь обещала это Шейле. Держать взаперти 16 летнюю девушку глупо, но оставлять без присмотра тоже. Когда Хеля уже отчаялась получить разрешение, мать неожиданно дала свое согласие. У девчонки даже отняло дар речи.

-Ты отпускаешь меня? – переспросила юная графиня, чтобы лишний раз убедиться в правильности полученного ответа.

-Ну, да. Подумала и пришла к такому выводу. Не сидеть же тебе по вечерам уставившись в телевизор. Я тебе не компания. Но у меня будет парочка условий.

Хельга вздохнула. Жди сейчас условия, при которых пропадет весь смысл куда-нибудь идти. Мать не стала затягивать паузу.

-Я хочу знать, где это будет происходить. Я подвезу тебя на место вашей встречи, и мы узнаем у Грейс адресок.

-И ты пойдешь вместе с нами? – выдвинула свою версию девушка. Женщина засмеялась.

-Нет, конечно. Мне необходимо просто встретиться кое с кем, - ответила Веста.

-Но, твоя рука! – напомнила Хельга матери о ранении.

-Я иду на встречу, а не на бой.

-Ну, а еще какие условия? – хотела услышать продолжение требований тремирка.

-Остальные? Будь хорошей девочкой, чтобы мне не было за тебя стыдно и вовремя возвращайся домой. Деньги на такси, я тебе дам.

-Это и все? – округлились глаза у Хельги. Веста развела руками, все! Девушка подскочила к боевому магу поближе и обняла за шею.

-Спасибо, маменька! Ты у меня лучшая. А еще Грейс в субботу пригласила меня к себе домой, на ферму за город, - выпалила Хельга в надежде и на это приглашение получить положительный ответ.

-Ох, ты и хитрая! – улыбнулась женщина.

-Давай с одним решим, а потом поговорим о твоем приглашении, - не торопила события Веста.

Боевой маг не просто подвезла на такси в условленное место свою дочь, но еще и вместе с Грейс доставила на место вечеринки. Девчонки поднимались на третий этаж в полутемном подъезде, осторожно ступая на грязные ступени лестницы. Облезлая краска на панелях, мусор возле мусоропровода, в котором копались крысы не соизволившие убежать при их появлении, навевали не очень позитивные мысли.

-Мы хоть туда попали? – уже сомневалась в точности адреса Хельга.

-Да вроде туда, - не совсем уверенно ответила Грейс. Когда послышалась пробивающаяся сквозь стены музыка, одноклассницы с облегчением вздохнули. Туда! Вот и нужная квартира. Дверь, оббитая дерматином, которую в нескольких местах полоснули ножом, отчего вниз свисали лоскуты искусственного материала. Рыжеволосая собралась с духом и нажала кнопку звонка. Дзинь! Сквозь монотонные ритмы ударника послышались шаркающие шаги. Дверное полотно отошло в сторону ровно настолько, чтобы явить на свет худощавого парня, в расстегнутой на три пуговицы клетчатой рубахе, в распахнутый отворот которой была видна хиленькая грудь с волосатым островком кожи между сосками. Во рту новоявленного создания дымила сигарета. Он сфокусировал взгляд помутневших глаз на гостях и, выдохнув в сторону девчонок перегаром спросил:

-Вы кто?

Глупый вопрос, на который Грейс ответила довольно просто:

-Мы к Эллис.

Из глубины квартиры, на фоне музыки звучащей из кассетного магнитофона послышался женский голосок:

-Кто там?

-Это свои! – ответил худощавый пропуская гостей внутрь. Девушки с некоторой опаской шагнули в полумрак коридорчика. Сразу-же по ушам ударили музыкальные аккорды, а в носу засвербело от табачного дыма и запаха алкоголя.

-А, кто такая Эллис? – спросило тело сзади, и не дождавшись ответа, нырнуло в какую-то комнатенку, которую по вспыхнувшему в ней электрическому свету, можно было классифицировать, как туалет. Подружки двинулись на шум. Это была большая комната, заполненная молодыми людьми. На вид они выглядели постарше, чем прибывшие гости. Цепи, заклепки, странные прически, с не менее странным цветом волос, кожаные штаны и куртки с логотипами рок-групп. Несмотря на ужасающий вид, никто агрессии не проявлял. Молодежь сидела в креслах и на диване, бродила, взад-вперед потягивая из бокалов красное вино, ведя какие-то непонятные для Хельги разговоры. Девица с голубыми волосами подтолкнула их в спину приглашая занять свободные места на диване. Среди этого эпатажа Хельга выглядела белой вороной, но по ее мнению, здешней публике на это было наплевать. Грейс быстро адаптировавшись, завела разговор с местным меломаном, который периодически по просьбам присутствующих менял кассеты в магнитофоне. Хельга чувствовала себя не в своей тарелке. Пустые разговоры, непринужденная обстановка. Ей сунули в руки бокал с вермутом и попытались загрузить информацией о какой-то незнакомой музыкальной группе. От беседы она ушла и даже покинула диван, отправившись изучать эту странную квартиру дальше. Жилище носило следы былого, не дорого ремонта. Грейс непринужденно беседовала сразу с несколькими парнями, при этом успевая отведывать вермута из бокала и попыхивать сигареткой. Здесь она чувствовала себя, как рыба в воде. Хеля сунулась на балкон за порцией свежего воздуха. Ветерок и вид ночного города, с мчащимися по улице машинами и редкими пешеходами, спешащими по своим делам, придали ей бодрости. Чтобы не мешать целующейся парочке, пришлось возвращаться внутрь. В следующей комнате за закрытыми стеклянными дверями, людей было поменьше, и музыку здесь никто не слушал. Такая же группа по интересам, только интересы касались истории и политики. Ребята о чем-то горячо спорили, а девчонки пытались тоже внести свою лепту в эту словестную баталию. Прислушавшись к тематике спора, Хельга, оставив бокал, подсела поближе. Политика, история, весьма занимательные направления, в которых на данный момент Хельга была полным профаном. Нельзя сказать, что в современной музыке она была профи, но этот аспект волновал ее гораздо меньше. И тема для дискуссии весьма интересная, гражданская война в Премире и ее последствия. Причины, участники, ход событий все было весьма познавательно. Блондин со шрамом на лице оппонировал ко всем остальным. Собеседники спорили горячо, до хрипоты, приводя свои контраргументы. Хельга, улучив момент, когда одна из девиц, устав от споров покинула «поле боя» и соответственно место на диване, быстро заняла ее место, очутившись рядом с блондином. Парень со шрамом с интересом посмотрел на малолетку и продолжил диспут. Умел парень доводить свою точку зрения. Оратор еще тот! Хельга чуть ли не в рот ему заглядывала, так складно тот повествовал, и даже не придала значение тому, что рука оратора странным образом оказалась на ее колене. Когда его соперники взяли тайм-аут и удалились на перекур, она робко поинтересовалась:

-А вампиры существуют?

Парень стал более серьезным. Его рука покинула колено девушки, и переместилась ей на плечо. Теперь она сидела в полу объятиях белокурого.

-Ты юна, а задаешь такие взрослые вопросы. Вампиры и маги, это не плод фантазии или выдумки режиссеров фильмов. Они действительно существуют и руководят всем нашим обществом. Это не официальное правительство. Официально их не существует. Открою тебе секрет. В ходе последней гражданской войны, маги севера поднялись против вампирских кланов. Со стороны это выглядело несколько иначе, но по сути именно так. Знаешь, кто был во главе северян? Генерал Сантино, - объявил парень.

-Слыхала о таком?

Хеля отрицательно мотнула головой.

-Ну, конечно! Кто в школе станет говорить о генерале Сантино? Он враг существующего режима. Если и скажут, то вскользь, - возмутился оратор пробелом в ее знаниях.

-Сантино был настоящим боевым магом. А о магах ты, что-нибудь знаешь? – скептически поинтересовался собеседник. О магах она тоже знала не густо, если не считать того, что мать ее тоже причисляла к этой когорте. Тут парень решил приоткрыть ей завесу тайны. Голос его стал потише, а губы шепчущие, что-то о магическом Ордене значительно ближе. Чем глубже она проникалась услышанным, тем глубже рука блондина проникала к ней под блузку. Открытие тайн перехватывало дыхание, а пальцы белокурого крепче сжимали ее грудь. Еще минуту и Хельга была готова впиться своей раненой губой в губы оратора.Он, что-то шептал ей на ушко, а она таяла от этого словно льдинка. Полностью растаять ей не дала, неизвестно откуда взявшаяся мать. Перехватив за ухо приятного собеседника, Веста установила между парнем и девушкой приличную дистанцию. Такие чуткие пальчики незнакомца покинули блузку Хельги.

-Идем, - дернула Старк за руку свою очарованную парнем дочь. Пребывая в каком-то тумане Хеля, не сопротивлялась и даже не возмущалась, такому поведению матери. Веста вытащила юную графиню в коридор. Звуки музыки прогнали с тремирки пелену зачарованности.

-Стой тут! – приказала Старк, и нырнула в зал. Следующим человеком, кого она доставила на место сбора, была подвыпившая Грейс. Девица с сигаретой в зубах ерепенилась, не желая покидать тусовку. Церемониться с премиркой Веста не собиралась. Окурок улетел под ноги, а хорошая затрещина привела рыжую подружку в чувство. Женщина толкнула подростков по направлению к выходу. Они моментально оказались на лестничной площадке.

-Погуляли и будет. Уходим, - властно приказала магичка.

-Вы не моя мать, - попыталась возразить Грейс, но одного взгляда Весты хватило, чтобы подавить это возмущение.

-Мы тут ноги поломаем! – жаловалась рыжеволосая, делая робкие шаги по полутемной лестнице. И о чудо! Над их головами взлетел огненный шарик, который осветил весь пролет.

-Что это? – опешила Грейс.

-Бродячий светлячок, - весело ответила Старк, подталкивая девочек вперед.

-Откуда он тут? Почему я таких раньше никогда не видела?

В отличие от подружки Хельга, почему-то знала, что это вовсе не светлячок, а фаербол и запустить его могла только мать. Фаербол сопровождал их до самого выхода на улицу, а там исчез также внезапно, как и появился. Первой вышла на освещенную улицу Веста. Вышла и сразу же раскрыла огромный зонтик, закрывая им юных гулен.

-Разве идет дождь? – не понимала этих действий одноклассница Хельги.

-Собирается, - не стала вдаваться в подробности женщина, прибавляя шаг. Хеля подняла голову. Над ними сияло яркое звездное небо без единой тучки. Спрашивать сейчас о чем-то мать не стоит. Если она что-то делает, то считает это нужным. Потом сама расскажет. На ближайшем перекрестке свернули на другую улицу. Здесь леди Старк остановила такси и отправила на нем Грейс. Затем пришла и их очередь.

-Что за спектакль с зонтиком? – не громко спросила дочь, когда они сели на заднее сидение автомобиля.

-Дождь явно не намечался. От кого ты нас прикрывала?

-За домом следили. Полиция или шестой отдел, не знаю, - также тихо ответила Веста.

-Шестой отдел? Кто это такие?

-Полиция в полиции. Их еще называют служба контроля магии. Следят за всеми, кто наделен даром и заодно за вольнодумцами из числа людей. Вот теперь я думаю, кто их заинтересовал на вашей вечеринке? Фанаты рока? Они больше похожи на придурков, чем на тех, кто опасен для строя. Ты ничего не хочешь мне сказать?

-По поводу? – состроила невинное личико Хельга.

-Что это за прыщ тебя лапал?

-Мамочка! Как грубо! Вовсе не лапал, - возмутилась девушка.

-Ладно. Оставим формулировки в стороне. Кто он?

-Мы не успели познакомиться, но хочу сказать, что он очень умный парень. Столько интересного знает. Он хотел мне о генерале Сантино рассказать, - смущенно доложила она.

-Он не такой умный, как ушлый. Видела я, о каком генерале он собирался тебе поведать.

-Ты не права. Парень знает о вампирах и магах.

Веста внимательно посмотрела на Хелю.

-А это уже интересно. Он сам о вампирах и магах говорил?

-Ну, я только спросила, - склонила голову девушка.

-А потом он начал рассказывать о гражданской войне и генерале Сантино, - виновато продолжила Хельга.

-Альтернативщик значит. Если так, то вполне возможно, что слежку организовала не полиция, а шестой отдел. Чувствовала я, что это может плохо закончиться.

-Поэтому и крутилась рядом? Не доверяла? А на свидания мы тоже вместе ходить будем? Ты сразу определишь, подходит мне партнер или нет, а потом я стану с ним встречаться.

-Не дуйся. Я хотела, как лучше. А если бы облава, а ты без документов? Хорошо, если простая полиция, а не шестой отдел. Увидели бы в тебе искру и все? Как я бы это пережила?

-Ты все время мне о ней говоришь, а где она? Почему я сама ее не чувствую?

-Скоро почувствуешь, - отвернулась к окну Веста.

-Я так понимаю, загородная поездка отменяется? – надула губки Хеля.

-Там тебе будет сложно меня контролировать.

-Никто тебя не контролирует, я лишь оберегаю, - не стала спорить магичка.

-До субботы все прояснится, и тогда посмотрим.

В общем, ни да, ни нет. Знакомая история. Следующий день начался, как обычно. Дом, автобус, школа. Вот только сегодня она не увидела в классе Грейс. В свете беседы с матерью у тремирки возникли некоторые опасения по поводу их вчерашнего времяпровождения. Грейс появилась к концу учебного процесса и по ее выражению лица, можно было понять, что интерес к получению знаний сегодня у нее напрочь отсутствовал.

-Слышишь, тут такое творится, - склонилась к Хельге рыжеволосая.

-Наша вечеринка попала под полицейскую облаву. Твоя мать правильно сделала, что нас оттуда увела. Зря я на нее сердилась. Всех наших в участок забрали.

-А за что? – хотела знать причину ареста Хеля. Что могла инкриминировать полиция молодежи? Громкую музыку, употребление алкоголя? Так, они все взрослые. Если и были несовершеннолетние, так это они с Грейс.

-Была у ребят «травка». По-разному все веселятся. Вот только не это их интересовало. Спрашивали о тех, кто разговоры о политике вел. Я вообще там таких не видела. Одни фанаты группы «Громобой». Может ты что-нибудь заметила?

-А ты для кого интересуешься? – прищурив глазки, спросила Хельга. Грейс от такого вопроса, даже отпрянула от подружки.

-Ты, что сдурела? Думаешь, я на полицию работаю? Просто для себя хочу знать. Видать кто-то из альтернативщиков к нам затесался. Его, а может и их и вела полиция. Из-за этих идиотов и мы в переплет попали, - пояснила свою позицию Грейс. Немного подумав Хеля ответила:

-Не видела я никаких альтернативщиков. Да и не знаю кто это такие. Крашеных видела, пьяных тоже, влюбленные на балконе были, свихнутых на «Громобое» тоже видела, а вот альтернативщиков не помню.

-Ты со свихнутыми поосторожней! – попросила подруга.

-Не любишь их музыку, твоя проблема, но обзываться не стоит, - высказалась поклонница рок-группы.

-И что со всеми будет? – хотела знать юная магичка.

-Ничего. Некоторых уже отпустили. Выспрашивали, конечно, кто, что видел или слышал. У кого «травку» нашли еще сидят и еще парочка не из наших.

-А тех, кто не из ваших, ты видела? – хотела Хеля узнать судьбу парня со шрамом.

-Откуда? Мы же раньше облавы ушли. Это наши рассказывали, кто освободился. Их всех скопом в одном полицейском фургоне везли. И все-таки твоя мамашка молодец. Кстати, как она отнеслась к моему предложению по поводу фермы?

-Решает, - пока ничего конкретного не могла ответить тремирка.

-Завтра скажет.

Услышав от дочери об облаве и поисках альтернативщиков, Веста вместо ожидаемого отказа наоборот разрешила дочери отправиться в эту поездку. Иногда логику матери девушка понимала не всегда. Сегодня размышлять над этим было не когда. Ветер сквозь открытое окно теребил волосы Хельги, а она, выставив руку, из мчащегося за город автобуса, наслаждалась его ласковыми дуновениями. Солнышко приветливо светило в глаза и казалось, что лету не будет конца. Та же зеленая трава, пение птичек и теплая погода. Однако ранняя осень успела проявить себя легкой позолотой листьев на отдельных деревьях. Оказалось, что полюбоваться прекрасным пейзажем им пришлось сблизка, совершив пешую прогулку от остановки на шоссе, через лесок к ферме матери. Каких-то пару километров по живописным местам и они были у цели. Такой красоты в Премире Хельга никогда не видела. Зеленый луг, подходивший откромки леса к самой одноэтажной ферме, утопающей в зелени фруктовых деревьев. От калитки, в невысоком деревянном заборчике, до самой веранды тянулась арка, заплетенная виноградной лозой, со свисающими вниз гроздями спелых плодов. Хельга не удержалась и сорвала такую гроздь. Виноград крупный, сочный с маленькими косточками внутри. Просто объедение! Из веранды, с большими стеклами витражами вышло сразу две женщины с похожими чертами лица.

-Грейс! Наконец-то! – распростерла руки одна из них.

-Мы уже соскучились по тебе!

-А это кто с тобой? – поинтересовалась вторая женщина. Хельга виновато опустила руки с гроздью янтарных ягод.

-Это моя подружка Хельга Старк, - представила гостью рыжеволосая дева.

-Новая фанатка «Громобоя»? - не очень довольно спросила вторая.

-Нет, нет, - поспешила заверить родственников Грейс.

-Мы вместе учимся. Хельга попала в автомобильную катастрофу, и у нее отшибло память.

Тетка недовольно посмотрела на племянницу.

-У нее, в общем, проблемы с памятью. Хельга ничего не помнит. В больнице посоветовали больше общаться со сверстниками и ее направили к нам в класс. Вроде как на курсы реабилитации, - исправилась подружка. Тетка еще раз внимательно посмотрела, но уже на гостью.

-Катрин, тетя этой взбалмошной девицы, - представилась она.

-А это моя мама, Клэр, - поспешила сообщить Грейс.

-Очень приятно, - сделала реверанс Старк. Это у нее получилось само собой. Женщины переглянулись и благосклонно кивнули головами.

-Добро пожаловать в наш дом.

Этот сельский домик оказался большим и уютным. Все здесь гармонично сочеталось, цвет стен, расстановка мебели и другие мелочи. Сестры хозяйки выглядели интеллигентно, что не скажешь о юной наследнице, которая отдавала предпочтение в своем развитии рок-музыке. Хельга отметила для себя, что домой Грейс вернулась в нормальной одежде, без всяких цепей и заклепок. Она или побаивалась матери или не хотела лишний раз конфликтовать. В комнате рыжеволосой хозяйки об увлечении роком, говорил лишь большой плакат группы «Громобой». Хеля присела на диванчике.

-А у тебя мило! – похвалила гостья хозяйку.

-Чистенько. Книги на полочке. Что ты читаешь?

-А-а! – махнула рукой Грейс.

-Это родители пытались мне привить любовь к литературе.

Судя по жесту и интонации говорившей, эта попытка оказалась безуспешной.

-Ты по музыке решила ударить? – скептически поинтересовалась Хельга.

- И ты туда же? – буркнула Грейс переодеваясь. Магичка продолжила разговор.
-Как они вообще отпустили тебя в город?

-Тут до города, что до ближайшей школы, расстояние одинаковое. Думали, что в Премире учиться престижнее. Сразу отпускать не хотели, но я их уговорила.

-Н-да! – задумчиво произнесла Хельга.

-На их месте я бы хорошенько подумала. Иногда лишняя свобода вредит, - философски выдала Хельга Старк.

-Ты не вздумай им чего-нибудь такого рассказать! В школе у меня успеваемость нормальная. Учителя не жалуются, - давала наставления Грейс, что можно рассказывать.

-Не вздумай брякнуть, в чем я хожу и на каких вечеринках бываю, - предупредила подругу фанатка рока.

-А они не знают? – искренне удивилась Хеля.

-Может, и догадываются, конечно, но не пойман, не вор. Я тут раз прокололась, притащив подружку в гости. До сих пор вспоминают. Этого мне не хватало. Теперь я осторожная, - поделилась информацией Грейс.

-Ты для этого меня пригласила? – вдруг осенило магичку.

-Хочешь своим доказать, что поменялась? Вот, мол, смотрите какие у меня друзья. По-моему не лучший вариант. Одна поклонница рока, вторая «непомнящая», когда нормальные будут?

-А ты и есть нормальная. То, что не помнишь прошлого не беда, зато в настоящем ведешь себя правильно, - похвалила подружку молодая хозяйка.

-Спасибо, конечно за оценку, лестно слышать, но с чего ты это взяла? – попросила прокомментировать такое мнение Хельга.

-Щенка спасла, не побоялась с Расмусом за очкарика подраться. Ты вся какая-то правильная. Моим должна понравиться, - решала свои задачи Грейс. Насчет того, что Хельгу используют, тремирка была права. Но, что ей из этого? Грейс не просила ее изображать из себя невесть кого. Единственное, что не стоило о причудах девицы распространяться.

В дверь постучали. На пороге стояла Клэр.

-Девочки, обедать, - предложила женщина. В гостиной накрыли обеденный стол. Белоснежная скатерть, старинная супница на столе. У Хельги екнуло сердечко, будто бы все подобное уже было в ее жизни. Прием такой, будто-бы она на званом обеде в дворянской семье. Отчего-то такая вычурность не пугала Хельгу. Интуитивно она знала, как вести себя в подобных ситуациях, будто-бы она проходила школу этикета. Все на уровне подсознания. Обед предполагал и беседу, и это Хельга поняла с первого вопроса.

-Грейс сказала, что вы попали в автомобильную катастрофу. Извините за нескромный вопрос, родители живы?

-Мать. Отца у меня нет, - ответила магичка. Этот вопрос они не обсуждали в кругу семьи. Веста уходила от этих разговоров, а она не настаивала.

-И давно у вас проблемы с памятью?

-Как можно об этом сказать, если у тебя проблемы с памятью? – пошутила Хеля. На сосредоточенных лицах сестер промелькнула улыбка.

-Матери наверняка не сладко? Кем она у вас работает?

-Обычным клерком в компании, - не углублялась в тему Хельга.

-У нее классная мамаша. Такая заботливая и порой требовательная не в меру, - дала и свое «экспертное» заключение Грейс, вспомнив, как Веста своевременно вытащила их с вечеринки.

-Подбирай выражения, - сделала замечание тетка.

-Мы приехали из Фолдана, поэтому адаптироваться вдвойне сложно. Спасибо докторам реабилитационного центра, что определили меня в школу, в которой учится Грейс. Это действительно помогает. Прошлое я пока не вспомнила, но жить стало легче, - сама рассказала свою легенду тремирка.

-Не пойму, что у вас общего с Грейс? Вы тоже фанатка рок-музыки? – с какой-то опаской в голосе поинтересовалась Клэр.

-Как раз наоборот. Это направление в музыке я не приемлю. Что у нас общего? Даже затрудняюсь ответить. Грейс заступилась за меня, когда одноклассницы стали подшучивать над моей проблемой с памятью. Так мы и подружились.

И тут снова встряла рыжеволосая девица.

-Хельга отчаянная девчонка. Однажды она одна не побоялась вступиться за мальчишку, которого обижали уличные хулиганы. Одна против шестерых! Представляете?

-Где же в таком случае была ты? – задала тетя резонный вопрос.

-За подмогой побежала, - недолго думая ответила племянница.

-И, что хулиганы отступили? – стало интересно Клэр дальнейшее развитие ситуации.

-Нет. Они разбили мне губу и неизвестно, что было бы дальше, если бы не подоспела Грейс с помощью, - похвалила в свою очередь и Хельга свою подругу. Слово за слово, получилась оживленная беседа. После десерта Клэр предложила провести экскурсию для гостьи по их ферме. В гостиной осталась тетка Катрин и племянница. Женщина не спеша убирала со стола, беседуя с молодой родственницей.

-Твоя новая подружка явно понравилась матери. У нее манеры аристократки, хотя с ее слов она к этой части общества не относится.

-Тетя у нас давно нет аристократов, дворян и прочих пережитков прошлого. Народ Премира-это свободный народ, пропагандирующий равноправие.

На лице тети отчего-то стали отчетливо выделяться морщины. Первый признак того, что женщина сердится или о чем-то сосредоточенно размышляет.

-Не мне тебе рассказывать, что представляет собой народ Премира. Это пусть историки забивают вам мозги этой пропагандой. Я взрослая женщина и у меня свои взгляды на то, нужны нам дворяне или нет, или о наличии аристократов.

Грейс даже захотелось поспорить с теткой.

-Дворяне это пережиток. Мы свободное поколение.

- В том, то и дело, что свободное от чести, совести и элементарной порядочности.

-Это риторический вопрос, - приготовилась к диспуту рыжеволосая дева. Тратить время на пустые беседы Катрин не собиралась.

-Твоя подруга обучена этикету и не чета прошлой гостье, - заметила тетя. Грейс возражать не стала.

-А еще она знает несколько иностранных языков, но ничего не помнит о прошлой жизни. Врачи оказались бессильны в этом вопросе, - добавила информации Грейс. Катрин поставила тарелки на стол и посмотрела на племянницу.

-Ты специально привезла ее сюда? Ты хочешь, чтобы я помогла ей? Хочу поставить тебя в известность, что я не занимаюсь подобными практиками. У меня нет лицензии, - напомнила Катрин о своем статусе. Грейс не согласилась с такой постановкой вопроса.

-Но кто-то должен же ей помочь? Официальные доктора оказались бессильными.

-Не проси меня о том, о чем потом придется жалеть. Я медиум, но у меня нет лицензии. Если власти узнают, что я занимаюсь частной практикой, меня ждет большой штраф. К тому же неизвестно, смогу ли я ей помочь.

Грейс спорить не стала.

-Не можешь, так не можешь. Я с ней этот вопрос не обсуждала, - не настаивала племянница.

-Хельга, как человек, выросший в каменных джунглях, просто в восторге от наших красот. Хочу сводить к озеру.

Катрин не очень была рада такому решению. Доводы у Грейс были железные.

-Я ей обещала. Где она увидит такую красоту?

-Мне не очень нравится такая затея, - не отступала Катрин.

-Тетя, что за предрассудки? Ты тоже слышала о русалке? Это местные все придумали, чтобы горожане не ловили на озере рыбу. Купаться мы не собираемся. Просто посмотрим. Вон оно, рукой подать. Что нам будет? Ни каких русалок не существует и не чего бояться, - настаивала девушка.

-Эх, современная молодежь, многого вы не понимаете. Может это конечно и к лучшему, - загадочно ответила сестра матери.

Хельга была в восторге от экскурсии по ферме. Клэр показала себя внимательной, обходительной хозяйкой. Судя по всему, они нашли общий язык. На правах гида Грейс потащила Хельгу к озеру, благо оно действительно было недалеко. Вода плескалась о выступы бережка, в камышах крякали утки, а их кромки с надувной лодки ловил рыбу одинокий рыбак.

-Красотища! – раскинув руки, обернулась вокруг своей оси тремирка.

-Ты живешь, словно в раю. Жаль, что сейчас не лето, а то бы искупались, - помечтала магичка.

-Можно просто на лодке поплавать.

Грейс прошлась по деревянному мостику, к лодочке, которая была привязана к нему. Хельга шагнула следом. Под ногой скрипнули доски помоста.

-В ней даже весла есть, - озорно заметила рыжеволосая.

-Она же чужая! Хозяева ругаться станут, - сомневалась магичка.

-Мы, что крадем ее? Поплаваем немного и на место поставим, - подбивала ее подруга к решительным действиям. Хельга махнула рукой. Будь, что будет! Грейс уверенно взялась за весла. У нее это неплохо получалось. Рыбак недовольно забурчал, возмущенный поднятой волной. Хельга опустила руку в воду, создавая маленький бурун. Отсюда был совсем другой вид. Озеро было маленькое, поэтому Грейс добравшись до середины, повернула обратно. Хельга шутливо брызнула водой в лицо подруги. Когда собиралась зачерпнуть новую порцию освежающей влаги, неожиданно почувствовала, как кто-то схватил ее за руку. Это так ее напугало. Хельга дернула конечностью, пытаясь освободиться от чего-то неизвестного. Бесполезно! Руку не просто держали, но еще и тянули вниз. Хеля посмотрела за борт и увидела под самой поверхностью воды человеческое лицо. Это была девушка с зелеными волосами. Она смотрела на пассажирку плавательного средства и что есть силы, тащила ее вниз. Хельга поневоле склонилась к самому борту, пытаясь свободной рукой отцепиться от захвата зеленоволосой девы. Лодку качнуло и накренило.

-Хельга, ты чего? – закричала встревоженная Грейс.

-Мы так перевернемся!

-Пусти! – последнее, что успела сдавленно выдавить из себя Хеля, улетая за борт. Грейс почувствовав неладное завопила:

-Помогите!

Рыбак повернулся в их сторону. Заметив барахтающуюся в воде девчонку, он отбросил удочки в сторону и схватился за весла. Хельга отбивалась, как могла, судорожно пытаясь сделать глоток воздуха. Зеленоволосая бросив руки жертвы, перехватила ее ноги. Хельга, не сумев вырваться, судорожно лупила по воде руками, глотая уже не воздух, а воду. Грейс успела схватить ее за руку и что есть силы, тащила к себе, рискуя перевернуть лодку. Русалка ни как не могла утащить намеченную жертву в свой омут. Магичка наглотавшись воды, прекратила борьбу. Тело ее обмякло, но Грейс из последних сил не давала ундине завершить намеченное. Тут вовремя подоспел рыбак. Вдвоем они одолели «хозяйку озера» и затащили тело горожанки в лодку. Грейс остервенело гребла в сторону берега. Обмякшее тело подружки не подавало признаков жизни. Уже у берега рыбак на руках вынес Хельгу и, положив ее на траве, принялся оказывать первую помощь. От его силовых действий вода периодически выходила через рот пострадавшей, но сердце запустить он не мог.

-Все! Не успели! Я ничего не могу сделать! – признался мужчина. Руки девушки дрожали, а из глаз катились слезы.

-Дяденька, не бросайте ее! Откачивайте еще, а я за помощью сбегаю, - молила рыжеволосая. Хоть Грейс по возможности всегда старалась профилонить физкультуру, в этот раз ей пришлось выкладываться за все пропущенные уроки. Она неслась на ферму, словно перепуганная лань от хищника. Это не был мировой рекорд, это был личный рекорд фанатки рока. Она начала вопить еще до того, как достигла забора фермы. Делала это специально, чтобы заранее привлечь внимание обитателей. Сейчас была дорога каждая минута. С этим нечленораздельным криком она казалось, выплюнула разрывающиеся от избытка кислорода легкие. Ее крики перепугали не только людей, но и всех животных.

-Что случилось? - Выбежали ей навстречу женщины.

-Хельга утонула! – рыдая, сообщила рыжая.

-Как утонула? – всплеснула руками мать.

-Нахлебалась воды. Мы ее откачать не можем.

Женщины начали движение в сторону озера, на ходу пытаясь прояснить сложившуюся ситуацию. Рыбак до конца боролся за жизнь девочки.

-Отойди! – оттолкнула его Катрин, припав головой к груди лежащей. Биения сердца слышно не было.

-Это конец! Я сделал все, что мог! – отошел в сторону мужчина.

-Ну, что? – волновалась Клэр.

-Это смерть! – ответила сестра.

-Мама! – уткнулась головой в плечо матери рыдающая Грейс.

-Катрин, ну сделай, что-нибудь! Ты же можешь!

-Меня за это накажут, - ответила сестра.

-Катрин, что важнее? – настаивала Клэр.

-Ладно, попробую.

Она закатила рукава и сделала несколько пассов голыми руками над грудью утопленницы.

-Анарва гулидас фрейнас! – громко крикнула женщина. Утки тревожно закрякали в камышах, а рыбак сделал несколько шагов назад.

-Белива папарейса гундалиос! – снова звучали заклятия. Где-то вдалеке громыхнул гром. Рыбак попятился к своей лодочке. Иметь дело с ведьмами ему не очень-то хотелось.

-Ну, давай - же! – нервничала Катрин, делая лежащей искусственное дыхание.

-А-а-х! – протянула Хельга и закашлялась, сплевывая воду. Грейс моментально присела у изголовья, положив голову подруги себе на колени. Из разреза одежды на груди пострадавшей выпал медальон «лингвист». Катрин коснулась рукой артефакта и закрыла глаза, замерев в одной позе.

-На девочке стоит колдовская печать. Она не теряла память, ее заколдовали, - сказала женщина, вставая на ноги.

-Как заколдовали? – не поняла Грейс.

-Разве такое может быть?

Пояснение Катрин не вызвало подобной реакции у сестры. Она прекрасно знала, каким даром наделена Кэт, и с какими силами имеет дело.

-Может, поможешь ей до конца, если уж начали?

-Клэр, ты хочешь, чтобы я сняла печать? – догадалась сестра.

-Почему бы и нет? Девочка ведь от этого страдает.

-Тетя, помогите Хеле! – в свою очередь попросила племянница.

-А вы не думали, что открыв замок, мы выпустим в мир чудовище? У девочки дар и эта побрякушка на шее неспроста. Вот только я пока не вижу, кто она? – как-то туманно для понятия Грейс, ответила тетя. Рыжая даже повернулась к матери за разъяснениями.

-О чем она говорит?

-Отстань Грейс, не до тебя. И все же помоги ей. Я чувствую сердцем, что девчонка не принесет зла, - настаивала Клэр. Сестра нехотя согласилась.

-За последствия я не отвечаю.

И вновь над гладью озера пронеслисьнепонятные простому человеку слова. Рыбак видел это действо и слышал, как поднялся ни с того, ни сего ветер, который погнал рябь по озеру и наклонил камыш. Он быстрее заработал веслами, пытаясь поскорее унести отсюда ноги. Хельга еще раз прокашлялась и присела.

-Рус…, рус…, - пыталась она что-то вымолвить, указывая рукой на озеро. Клэр догадалась, о ком хочет сказать бедная девочка.

-Помоги мне ее поднять. Надо идти домой.

Грейс послушала мать, помогая подруге встать на ноги. Дома Хельгу переодели и уложили на диван, в комнате Грейс, накрыв теплым пледом. Рыжая суетилась возле подружки, стараясь выполнить ее любую прихоть.

-Ты так меня напугала. Зачем ты в воду полезла?

-Это не я. Русалка меня потащила.

После такого ответа Грейс растерянно присела на стул.

-Русалка? А это, точно была она? Ты ничего не путаешь?

-Точнее не придумаешь. Злые глаза и зеленые волосы. Она схватила меня за руку и потащила на глубину.

-Значит местные не врали? – задумчиво спросила неизвестно кого, молодая хозяйка.

-Я думала все это выдумки соседей, а оказывается, что нет, не зря тетка предупреждала, чтобы мы поменьше были там. Ну, как чувствовала! Кстати, это она запустила твое сердце.

Грейс пришлось поделиться информацией, так, как видела это она сама.

-Твоя тетя Целитель? – спросила пострадавшая, услышав историю о своем воскрешении из мертвых.

-Целитель? – переспросила девица.

-Медиум. Так, кажется, это сейчас называется, - попыталась ответить Грейс.

-Медиум, - повторила новое слово Хеля.

-Мы так рады, что все обошлось. Может тебе чаю сделать? – предложила подруга.

-Спасибо. Я сегодня уже напилась, - немного мрачно пошутила Хельга. В комнату вошли сестры, хозяйки фермы.

-Как себя чувствуешь? – поинтересовались женщины.

-Ничего, нормально. Спасибо вам за все! – искренне поблагодарила гостья.

-Если бы не вы…, - взволнованно теребила край пледа девушка.

-Не зря я была против этого похода, - напомнила свою позицию тетя.

-Почему она напала на меня? – тихо спросила Хеля.

-Кто? – сделала непонимающее лицо Клэр.

-Русалка, - напрямую заявила тремирка. Женщины переглянулись.

-Ты в них веришь? – хитренько поинтересовалась мать Грейс.

-Зачем в них верить или не верить, если я собственными глазами видела, как она тащила меня в омут, - слегка возмутилась Хельга.

-Наверное, от того, что ты здесь чужая или по другой причине. Откуда нам знать? - пожала плечами тетя рыжеволосой подружки.

-Но вы о ней знали? – настойчиво интересовалась девушка.

-Знали, - призналась Катрин.

-А мне ничего не говорили, - обиделась Грейс.

-Я должна басни рыбаков слушать, когда родные люди все знают, но молчат.

Мать Грейс заступилась за сестру.

-Когда меньше знаешь, спокойней живешь. Не хотели травмировать твою психику. Официально их не существует. Все это легенды и сказки. Ну, сказали бы мы тебе, что у нас в озере русалка живет. Ты бы не удержалась и брякнула это в школе. И, что дальше? Все бы смеялись над тобой. Начали травить. Стала бы изгоем в классе, - поясняла свое поведение Клэр. После слова изгой, девочки переглянулись. Чтобы попасть в эту категорию хватало и других причин. Хорошо хоть мать не знала о сложившихся взаимоотношениях в классе. Если бы знала, то скрывать информацию о русалке не было бы смысла.

-Русалка это ведь не последняя тайна? Есть и другие персонажи, о которых не принято говорить? – пользуясь положением, решила узнать Хельга информацию об устройстве мира.

-Мама, что вы еще скрываете?

Клэр недовольно зыркнула на дочь. Не хотела она вести подобные разговоры с дочерью. Неосведомленность не всегда недостаток, а еще и благо.

-А ты знаешь больше? Может, тогда расскажешь о себе? – вступила в разговор Катрин, обращаясь к Хельге.

-Я несчастная девушка, попавшая в автомобильную катастрофу, потерявшая память. А вы медиум или Целитель? Правильно? Ведь только благодаря вашим знаниям меня вытащили с того света, - ответила Старк.

Катрин смотрела прямо Хельге в глаза. От такого сверлящего взгляда, девчонка поежилась.

-То, что я медиум знают все, и я этого не скрываю. Но кто ты? Почему на твоей шее колдовской артефакт, а на саму наложена «печать забвения»? Может, и не было, ни какой катастрофы?

-«Печать забвения»? – в унисон повторили девушки.

-Что это такое? – первой спросила Грейс. Пришлось отвечать.

-Память Хельги просто блокировали, используя магию. Скорее легенду о катастрофе специально придумали, чтобы скрыть настоящую причину.

Грейс от удивления открыла рот.

-Разве такое бывает? Как ты об этом узнала?

-Чтобы спасти Хельгу мне пришлось сломать эту печать, - призналась Катрин.

-Значит, ко мне вернется память? – догадалась Старк.

-Вернется, - утвердительно ответила тетка.

-Вот здорово! – хлопнула в ладоши Грейс. Катрин не разделяла ее веселья.

-Как знать, что хотели скрыть за этой печатью? Что случилось такого, чтобы твою память блокировали?

-Не знаю, - расстроенным голоском протянула Хеля.

-В любом случае, я не забуду, что вы сделали для меня. А этот медальон подарок матери.

-Хотела бы я знать, кто твоя мать, коль делает такие подарки? – вздохнула Катрин.

-Ты поправляйся, набирайся сил. Может, поедете в город в понедельник? Отлежишься, как следует.

-Нет, - твердо заявила тремирка.

-Я обещала матери, что вернусь завтра. Не хочу, чтобы она волновалась.

Клэр с пониманием посмотрела на гостью, а затем погладила рукой по волосам свою дочь.

-Бери пример, как надо заботиться о родителях.

Женщины больше не захотели продолжать разговор и покинули комнату.

-Так, ты у нас особенная? – накинулась Грейс на подружку.

-Колдовские печати, талисманы.

-Да, брось ты Грейс. Тетка ошибается. Талисман, как талисман. Что в нем особенного? Можешь потрогать. И с этой печатью, наверное, все не так. Мать мне ничего не говорила.

-Ничего особенного? – потрогала она шестиконечную звезду.

-Золотой наверняка. Что значит книжка и свеча? А эти руны? Я о таких где-то слыхала.

-Я почем знаю. У кого из нас проблемы с памятью? – шутливо произнесла Хельга.

-Ты, конечно, можешь сомневаться, но я своей тетке доверяю. Это может миссис Веста не хочет тебе сказать правду? – не соглашалась с Хелей подруга.

-Ты два часа назад, не верила ни в русалок, ни в колдовство, а сейчас пытаешься что-то доказать? – поддернула рыжеволосую тремирка. Грейс задумалась.

-Это точно. И опять мне чего-то не договаривают. Даже ты, знаешь больше, но тоже не хочешь рассказать. Я это чувствую.

-Успокойся Грейс. Мать правильно сказала, меньше знаешь, крепче спишь. Кстати, я бы немного вздремнула. Устала.

-Не хочешь говорить? – догадалась Грейс.

-Поспи, конечно, - не стала больше приставать Грейс к однокласснице. Хельга повернулась на бок и осталась лежать с открытыми глазами, размышляя о рассказе Катрин, о печати забвения. Ее внутренние сомнения подтверждались. Нельзя вот так взять и забыть обо всем. Не помнить даже самое элементарное. Тут без магии не обошлось, и мать об этом прекрасно знала, но не хотела делиться информацией с Хельгой. Почему? Может она сама наложила эти чары? Хочет ее от чего-то уберечь? Но ведь мать сама сказала, что Хельга маг. Почему она обещает все рассказать, но оттягивает этот момент? Вопросов к матери накопилось масса. Так копаясь в своих переживаниях, Хельга незаметно для себя уснула. Приснился ей дом похожий на тот, что она видела в старом квартале. Вроде, как тот, но не совсем. Другие заборы, деревья и вся обстановка. И этот дом такой родной для нее, будто-бы она здесь родилась и выросла. А еще собака. И имя она отчетливо запомнила. Джибо! Во сне Хельга бродила по коридорам и лестничным пролетам особняка, будто - бы искала кого-то. И тут послышался голос. Мягкий, мелодичный, заставляющий трепетать всю душу.

-Леди Хельга!

Откуда он звучит? Наверняка с первого этажа. Быстрее к лестнице. Одна ступень, вторая.

-Хельга, ну, где же ты? – звал голос девушку.

-Мама! – екнуло сердечко. Стало радостно и тревожно одновременно. Бегом вниз!

-Хеля! – манил знакомый голос.

-Мама! Мамочка! – закричала девушка, резко сворачивая в трапезную. Огромный стол, застеленный белоснежной скатертью, массивные деревянные стулья с резными спинками, кованые подсвечники, гобелены на стенах и никого внутри! Людей не было. Но откуда голос?

-Мама! – закричала в пустой зал Хельга и от этого крика проснулась сама. От переполнивших душу эмоций стало трудно дышать. Из глаз градом катились слезы. Первое, что увидела Хеля, это лицо Грейс. Такое перепуганное. Девчонка склонилась над ней, не зная, что предпринять. Рыжеволосая схватила гостью за плечи и принялась тормошить.

-Хельга, что случилось? Почему ты кричишь?

Юная магичка всхлипнула, приходя в себя.

-Мама! – еще раз тихонько повторила она, вытирая ладошкой слезы. Подруге правду говорить не стала.

-Извини, Грейс, страшный сон приснился, - попыталась она объяснить свое поведение.

-Успокойся, все хорошо! – погладила ее по голове подруга.

-Бывает такое. Что после этой русалки не приснится.

Вечером был совместный ужин. Хельгу хоть и знобило, но она нашла силы прийти за общий стол. Разговоры велись на нейтральные темы, в которые магичка особо не вникала. Ее отрешенный вид удручающе действовал на общую атмосферу мероприятия, поэтому прием пищи закончился довольно быстро. Затем пришла ночь с новыми сновидениями. Снилась академия Мальма, ее адепты и преподаватели. Хельга знала их всех по именам, и трудно было понять сон это или явь? Но больше всего ее манил серый трехэтажный особняк. Снова она ходила по дому. Вот комната на втором этаже, с видом во внутренний двор. Зеркало, несколько расчесок, ленточки и аккуратно заправленная кровать. Скорее всего, здесь живет девочка. Двери шкафа сами собой открылись и ее взору предстали платья. Точно, девочка! А, что это блеснуло под зеркалом? Непонятно чьи руки взяли со столика медальон на тонкой серебряной цепочке. Поднесли поближе к глазам. Теперь понятно, чьи это руки. Это она сама обходит новые владения. Так это же ее талисман «Лингвист»! Подарок матери! Но, что он делает в этой комнате? Она еще раз осмотрелась. Потрогала разноцветные ленточки, которые используют девушки для заплетения волос. И тут Хельгу словно ударило молнией! Так это же ее комната! Она здесь живет. Если это ее дом, то где родители? И снова бредет по коридору. Вот спальня отца. Точно его. Нарядные френчи с блестящими пуговицами, мечи висящие прямо на стене. Все это принадлежит мужчине военному, ее отцу, но где он сам? А вот кабинет матери. Она даже знает, что находится за дверью, только дверь почему-то не открывается. Она догадывается, что ее родители где-то рядом, а их лица вспомнить не может. Все знает, все помнит, но не их! Эти ночные прогулки в царстве сна вымотали ее. Если нормальные люди после сна чувствуют себя бодро, то в ее случае наоборот. Такое ощущение, что она проделала дальний путь и только что спустилась с седла. Это ее состояние заметили и домочадцы, что вызвало у них обеспокоенность. Хельга заверила, что чувствует себя нормально, а усталый вид следствие ночных кошмаров. Убедившись, что гостья может самостоятельно передвигаться, их скрепя сердце отпустили обратно в город. В этот раз Хельга не пялилась в окно автобуса на осенние пейзажи, а усиленно пыталась вспомнить, кто она и что с ней произошло. Если раньше при подобных попытках она упиралась в невидимую стену блокирующую все воспоминания, то сейчас эта стена не представляла собой монолит. Воспоминания хоть и хаотично, но все же прорывались наружу. Хеля систематизировала их, пытаясь построить единую картину. На автовокзале она простилась с Грейс, обещав встретиться в понедельник. Мать строго ее предупредила, чтобы она ни под каким предлогом не рассказывала, где живет, а тем более не приводила подружек домой. От такой конспирации отчасти зависела их собственная безопасность. Открыв ключом двери квартиры, она оказалась в объятиях матери. Веста была в новом нарядном платье. Волосы уложены в модную прическу. Стол накрыт по-праздничному, а посредине стоит торт с горящими свечами.

-Что это? – растерялась девушка.

-С днем рождения, дорогая! – прижала ее к себе Веста. Хельга напрягла память, пытаясь вспомнить об этой дате. Раньше она как-то не задумывалась о своем дне рождения.

-С 17 летием девочка!

Веста засуетилась, усаживая дочку к праздничному столу.

-Как твоя поездка? Почему такая грустная?

Хеля и не знала, что ответить на эти вопросы.

-Нормально. Хорошо отдохнули. Природа там действительно замечательная, особенно озеро, - с двойным подтекстом сказала девушка.

-А грустная от того, что стала на год старше, - философски изрекла Хельга.

-Семнадцать, это не тридцать семь. Все еще впереди.

-Мама, а почему я не помню о своем дне рождения?

-Забыла, наверное. Зато я помню. Вот видишь, как для тебя старалась? Я ведь в кулинарии не очень, - еще раз призналась маг огня.

-И отпустила меня с Грейс, чтобы устроить этот праздник? – догадалась тремирка.

-Это твой день. Как я могла отказать в твоем желании? Да и сюрприза тогда бы не получилось. Ты кушай, я так старалась.

Обижать мать своим отказом Хельга не хотела. Прогнав печальные мысли, она попыталась настроиться на позитив. Мать интересовалась деталями поездки, ее впечатлениями. Так за разговорами и пролетел день. Хельга собиралась с духом, чтобы задать, матери неудобные вопросы, но так и не решилась, чтобы не омрачать праздничного настроения. Когда за окном дневной свет сменился на свет электрических огней и в небе зажглись тысячи звезд, Хельга немного испугалась, что снова во сне станет бродить по родовому поместью в поисках родителей. А зачем их искать, если Веста была рядом? Но в том то и дело, что не было у Хели ассоциаций, что Веста ее мама. Девушка долго лежала в кровати, уставившись в потолок, прислушиваясь к дыханию ночного города. Шум машин, цоканье каблучков запоздалых прохожих, возвращавшихся домой с работы, разборки «Барона» со своими собратьями постепенно убаюкали Хельгу.

И снова дом. Ее комната. Но теперь появились и звуки. Вот Джибо лает за окном. А это кто, бьет палкой, по деревянному чучелу, установленному во дворе? Она подходит к окну. Внизу тренировалась с деревянным мечом Веста. Да, да именно Веста! Но это не была ее мама. И вдруг картинка дрогнула и расплылась, создавая новые образы. Вот снова она, но теперь идет по двору, возвращаясь с учебы в Мальме. Открывается дверь дома, и появляются они, ее родители. Теперь Хельга четко видела их лица. Крупный, плечистый военный - это ее отец, а рядом невысокая с правильными чертами лица ее мама. Мама! Картинка поменялась. Тоже лицо, но уже склонившееся над детской кроваткой, в которой лежит она, Хельга. Хеля тянет ручки к матери, а та улыбается ей в ответ. И снова все поменялось, будто бы незримый волшебник перевернул одну из страниц ее воспоминаний. На душе тревожно. Лицо отца выражает беспокойство. В руке он держит меч. Натянутая прощальная улыбка. Он уходит под арку дома, не оборачиваясь, и она понимает, что это навсегда. Рядом мама и Веста. Они тоже сильно напряжены. Чего-то боятся. И вдруг зазвучали слова. Все, как в кино. Им надо бежать от опасности, но мать не может бросить отца и просит Весту спасти ее девочку. Веста упирается и она сама просит маму не бросать ее, но все тщетно! Это конец! Хельга отчетливо понимает, что мать оставляет ее не потому-что не любит а, наоборот, из-за огромной любви. Этой любовью родительница пытается их спасти.

Девушка просто завыла от горя и тоски. Горько плакала. Навзрыд. Нисколько не стесняясь эмоций. Плакала и била кулаком подушку.

-Мама! Мамочка, вернись!

На ее голову легла теплая ладонь.

-Я здесь, родная! – послышался голос Весты. Женщина гладила дочурку по голове и плечам, пытаясь успокоить от ночных кошмаров. Тремирка успокоилась не сразу. Слезы прекратились, но всхлипывания периодически проскальзывали. Школьница присела на кровати. Веста прижала девчушку к себе.

-Что тебе приснилось?

Графиня шморгнула носом и ответила: « - Родители».

Теперь замерла Веста. Что сказать? Врать дальше или сказать правду? А, что если под этим словом девочка подразумевала нечто другое? Что ей там могло присниться?

Хельга догадалась, что Веста оказалась в затруднительном положении. Решила помочь своей новой родительнице.

-Скажи, только честно, ты ведь не моя мама?

Женщина взяла зареванную девушку двумя руками за голову, так, чтобы их лица были напротив друг от друга. Она посмотрела Хеле в глаза и тихо ответила:

-Я не твоя мать, но всегда хотела ей быть.

-Спасибо! – прошептала в ответ «непомнящая».

-За что? – удивилась магичка.

-Что не соврала. Я ведь не Хельга Старк, а графиня Хельга Фишер-Тритская. Мой отец граф Кристофер Фишер-Тритский. Боевой маг рода Фишеров из земель Трита. Мать…

Тут Веста продолжила вместо нее.

-Мать графиня Шейла Фишер, в девичестве Беккер. Разумница, советница короля Эдгара Счастливого. Правильно?

-Да, - кивнула головой молодая леди.

-К тебе вернулась память? – с нотками сожаления и некоторой грустью спросила магичка.

-Вернулась, но еще не полностью. Мне необходимо кое-что уточнить.

-Я расскажу тебе все, о чем ты спросишь. Теперь что-то скрывать не имеет смысла. Я бы это сделала все равно, но только гораздо позже. Хотела, чтобы ты привыкла к этому миру. Ведь он не наш. Мы жители Тремира, а это Премир и на 300 лет позже, чем жили мы. Я присвоила себе место твоей матери. Ты уж прости меня. Так хотела она сама, - с горечью в голосе продолжала боевой маг.

-Я знаю, это я помню. Вернее вспомнила этой ночью. Я тебя вовсе ни в чем не виню. Здесь ты самый дорогой для меня человек.

Сумрак комнаты не позволил Хельге рассмотреть, как непроизвольная слезинка показалась на щеке женщины. Веста поцеловала в лоб свою бывшую ученицу.

-Я тебя всегда любила. Еще с пеленок. Я не хотела, чтобы все так получилось с Шейлой.

-Ты мне расскажешь о родителях – попросила графиня.

-Конечно, расскажу, только скажи, что произошло загородом?

Даже нахлынувшие эмоции не влияли на трезвый рассудок боевого мага. Женщина прекрасно понимала, что заклятие просто так не исчезает, а его кто-то снял. Память в таком объеме вернуться не может.

-Ты мне расскажешь, почему ты вернулась такая печальная? Что там произошло?

Хельга вздохнула. Рассказывать о своих приключениях она не планировала, но, по всей видимости, придется. Подруга ее отца поступила с ней честно и с ее стороны надо быть откровенной.

-Меня чуть было не утопила на озере русалка.

Такое признание возымело на Весту действие сродни удара током.

-Какая русалка?

-Обычная, с зелеными волосами. Потащила с лодки в омут. Грейс с посторонним рыбаком не дали ей сделать это. Я захлебнулась водой и наверняка не выжила бы, - продолжала тремирка.

-И?- ожидала дальнейшей информации магичка.

-У Грейс есть тетка целитель. Она и мать Грейс, живут вместе на ферме. Она то и помогла откачать меня и заодно снять «замок забвения».

-Проклятие! – рубанула боевой маг рукой воздух.

-Я чуть было не потеряла тебя! Больше никуда саму не отпущу. С этой водяной тварью надо поквитаться. Тетка поняла, с кем имеет дело? Она догадалась, что ты не простой человек? – стала расспрашивать Веста.

-Не знаю, - тоже занервничала Хеля.

-Вопросы наводящие задавала, - вспомнила девушка.

-Значит, догадалась, - буркнула себе под нос Старк. Хельга попыталась перевести разговор на другую тему. Ей так много хотелось узнать. Они беседовали до самого утра. Прежде чем отправить дочь в школу, Веста принесла из своей спальни ларец и поставила его на стол. Тремирка знала, что находится внутри, но не подала вида. Женщина достала украшения.

-Это фамильный знак Фишеров. Он по праву принадлежит тебе. Ты отпрыск великого рода. Но носить пока его не стоит. Вещица дорогая и может привлечь ненужное внимание. Вот это…, - она достала перстень с гербом соседнего герцогства.

-Подарок от герцога Нивольского, - огласила мастер меча.

-Мама завещала его мне, - подсказала девушка.

-Хорошо, - положила обратно вещицу магичка. Теперь на свет достали не очень дорогое, но важное для Хельги колечко с рубином.

-Узнаешь? – улыбнулась подруга отца, протягивая его девушке. Юная графиня одела знакомую вещицу на палец и протянула вперед руку, любуясь украшением.

-Как его не узнать? Мой боевой перстенек.

-Я думаю, его ты можешь носить. Если печать сорвана, то к тебе начнут возвращаться все воспоминания. А ты, надеюсь недаром, просиживала платья в магической академии Мальма? Тебя там многому научили. Если, что-то позабылось, я напомню. Он поможет тебе сосредоточить силу. Только прошу тебя, не допускай неконтролируемых выбросов. Кругом шпионы вампирского клана и они быстро выйдут на нас.

-Хорошо Веста, - обещала Хельга. Женщину ранило это обращение. За этот короткий промежуток времени она так привыкла, что ее называют мамой. Мастер меча всегда хотела иметь детей, но так сложилась судьба, что этого счастья ей не довелось испытать. Дочка Шейлы была для нее, как родная. Свою любовь Веста прятала под напускной строгостью. На самом деле строгость нужна была, чтобы воспитать в девочке бойца. Боги наделили ее таким суровым даром, что без постоянных тренировок и дисциплины было просто нельзя. Когда Шейла попросила ее стать второй матерью для Хельги и магичка на своих руках принесла бессознательное тело девчонки в этот безумный мир, она совсем по-другому стала относиться к девочке. Ее первые, хоть и не осознанные слова, « мама», глубоко запали в душу Весты. Боевой маг почувствовала себя не просто тренером, наставником или телохранителем, а действительно мамой. Такое простое слово, но скрывающее в себе глубинный смысл всего человеческого бытия. Недолго она тешилась, слушая такое обращение. Правды не утаить. Да и зачем? Как потом с этим жить? Вот теперь из мамы она превратилась в Весту. Хельга упорхнула за дверь, оставив в квартире закаленного в боях и житейских передрягах бойца, которая потеряв статус матери, ощутила в душе какую-то пустоту.

В школе все также шумно и на первый взгляд беззаботно.

-Ну, как ты? – пробилась к ней подружка сквозь гурьбу второклашек, которые жутко галдели, дергали девчонок за волосы и постоянно топтались по ногам.

-Нормально.

-Матери говорила? – переживала Грейс.

-Пришлось сказать, - не стала врать Хельга.

-И что она? – подхватила рыжая подружку под руку, оставив в коридоре позади себя орущее племя второклассников.

-Переживала. Сказала, что больше никуда не отпустит.

Рыжеволосая дева с пониманием отнеслась к такому ответу.

-У тебя новый перстенек? – заметила подружка украшение.

-Покажи, - попросила она, взяв за ладошку спутницу.

-Кто подарил? Тайный поклонник? – пошутила Грейс.

-Нет. Мать подарила. У меня вчера день рождения был. Семнадцать стукнуло, - призналась Хельга.

-Вот это да! Чего же ты раньше молчала?

-Забыла. Ты же знаешь, что у меня проблемы с памятью, - оправдывалась юная графиня.

-Это получается, что ты, как-бы дважды на свет родилась? Бывает же такое.

-Что тут у нас? Чем любуемся? – неожиданно появилась в коридоре Линда с подружками. Они обступили пару плотным кольцом

-О! Перстенек! – заметила Линда на руке «Непомнящей» драгоценность.

-Не рановато ли тебе носить такие побрякушки? А ну-ка покажи! – потянула мисс школы Хельгу за палец.

-Это рубин? Я больше алмазы люблю. Дай-ка примерить, - попросила красавица. Грейс почувствовав подвох насупилась.

-Не давай, - попросила она подружку.

-Кто тут вякает? А ты знаешь, что в школе запрещено носить украшения?

Хельга, как ни в чем не бывало, сняла перстень. Первая красавица школы водрузила его себе на палец.

-Как представительница школьного комитета, я изымаю у тебя эту безделушку. По уставу школы тебе не положено носить такое.

Грейс чуть не задохнулась от злости и, сжав кулаки, шагнула в сторону девицы. Ее подружки быстро осадили рыжую, придержав за руки.

-Отдай! – потребовала Грейс.

-С чего ты так печешься о «Непомнящей»?

-Она не школьница и устав на нее не распространяется! – стояла на своем рыжеволосая.

-Она здесь учится и значит, такая, как все. В больнице пусть носит, а тут наши законы.

-Ты не имеешь права! – хорохорилась любительница рока.

-Как раз имею. Это ты тут никто, а я член школьного комитета,- издевалась Линда.

-Хельга, да скажи ей что-нибудь! Она же заберет твой перстень – крикнула Грейс, обращаясь к спокойно стоящей подруге. Это спокойствие и бездействие Хельги, злило ее. Неужели нельзя постоять за себя? За очкарика значит, вступилась, а тут молчит.

-Хочешь поносить? – ожила тремирка.

-Не просто поносить. Я его конфискую, - диктовала условия красавица.

-Такие перстни нельзя носить чужим людям. У него один хозяин, - спокойно ответила графиня. Она- то знала, что говорила.

-Был один хозяин, а станет другой. Идемте девочки! – звонко рассмеялась Линда, оставляя парочку в покое.

-Это же твой подарок! Почему ты отдала его? Надо идти к директрисе! – тормошила Грейс одноклассницу. Хельга не реагировала, смотря в след удаляющейся группе девочек. И вдруг Линда испуганно вскрикнула и замотала над головой рукой.

-Ай-яй-яй! Печет!

Подружки столпились вокруг своего лидера, не понимая, что произошло. Линда крутилась на месте словно волчок, пытаясь стащить чужую вещицу со своего пальца. Наконец-то у нее это получилось. Она запустила перстень в сторону хозяйки. Украшение, несколько раз ударившись о пол и издав характерные звякающие звуки, покатилось под ноги Хельги. Графиня подняла вещицу и водрузила на прежнее место.

-Чем ты его намазала? – пищала Линда, дуя на обожженный палец.

-Ты мне за это еще ответишь! – пригрозила пышногрудая и в сопровождении свиты быстро удалилась по коридору.

-Что это было? – растерялась Грейс, переводя взгляд с удаляющихся одноклассниц на Хелю.

-Я же сказала, что перстень знает только своего хозяина. Зачем было так поступать?

Блым-блым поднимались и опускались ресницы Грейс.

-Это колдовство? Тетка говорила, что в тебе что-то не то. Так это правда? – промямлила рыжая.

-Да, нет. Просто металл на оправе не подошел для кожи Линды. Такое бывает. Мы все по- разному реагируем на серебро и золото. Вот и здесь так.

-Слушай, Хеля, не вешай мне лапшу на уши. Металл!

-Не веришь? Может, сама примеришь? – с ухмылкой на лице предложила тремирка. Грейс хмыкнула в ответ.

-Что я дура? Сама видела, что с Линдой произошло. Давай без глупостей, подруга! – попросила рыжеволосая Хельгу. Та согласилась, хлопнув по-дружески рукой по спине свою спутницу. Прозвенел звонок, и все поспешили в класс. Первым был урок литературы. Учительница попросила назвать известных ученикам поэтов и писателей Премира, как современных, так и живших до наших дней. Преподавательница начала опрос с первой парты и двигалась по очереди. Маститых деятелей литературы на всех не хватало, и постепенно молодежь переходила к менее известным мастерам пера. Школьники воодушевились таким опросом и устроили настоящий литературный бой, между собой. Один ряд называл имя, а второй старался вспомнить, что-либо из биографии указанного персонажа. Очередь дошла до Грейс. Линда с подружками хихикнули, мол, что эта тупая меломанка может сказать? Рыжая напрягла память. В голову ничего не лезло. Читала она мало и на уроках частенько витала в облаках, вместо того, чтобы слушать изучаемый материал. Грейс начала перебирать по памяти книжки, которые стояли у нее на полке. Кто же там автор? Ага, кажется, вспомнила!

-Саймон Грин! – назвала она автора.

-Хороший выбор, - похвалила учительница.

-Не заслуженно забытый поэт. Кто из противников может о нем, что-то сказать?

Услышав это имя, Хельга даже обернулась к подруге.

-Грин? Откуда ты его знаешь?

-Тетка сборник стихов давала почитать.

От соперников выступала Линда. Что ни говори, а училась она хорошо и была неплохо эрудирована.

-Саймон Грин родился осенью…

Год рождения, названный Линдой, был Хельге знаком. Еще бы! Она дружила с Саймоном. Он был на год старше нее. То, что Саймон стал поэтом и еще таким известным, стало для нее новостью. А ведь должен был пойти по стопам отца-ростовщика.

-Десятого октября, - вспомнила она дату рождения парня.

-Прости, что? – не поняла учительница, что хотела сказать новенькая.

-Я говорю, что родился он 10 октября.

-А-а! Понятно. Спасибо за уточнение. Линда продолжай, - попросила преподавательница мисс школы.

-Грин родился в бедной семье горожан, - успела выдать пышногрудая девушка, когда Хеля снова влезла с дополнениями.

-Не совсем так. Отец Саймона был ростовщиком. Достаточно зажиточным. Но, то, что был жутким скрягой это точно. Зато мать, добрейшей души женщина. Она готовила очень вкусные пирожки и всегда угощала ребятню, втайне от мужа.

В классе раздался смешок.

-А тебя не угощала?

Что ответить этим идиотам? Конечно, угощала. Как можно сказать о качестве пирожков, если их не пробовать? Об этом в классе конечно не скажешь. Пришлось смолчать.

-Откуда у тебя такие подробности? В биографии поэта об этом ничего не сказано, - улыбнулась женщина, приняв высказывания травмированной девушки за выдумки.

-Просто знаю. Наверное, где-то читала.

Педагог поинтересовалась у мисс школы:

-Какие произведения Грина вы знаете?

Естественно Линда, как отличница знала и это.

-За свою короткую жизнь поэт написал всего два сборника стихов «Неразделенная любовь» и «Цитадель».

Хельга полностью повернулась к мисс школы.

-Короткую? А, что с ним случилось?

-Ну, надо-же! – театрально взмахнула руками пышногрудая школьница.

-Какие мама пирожки пекла знает, а о том, что поэт погиб в цитадели Консталы, не ведает.

За пирожки шутка получилась зачетной. Ребята ржали от души. Хельга даже не обиделась. Она только повторяла: « - Зачем, он туда пошел»?

Учительница, убрав улыбку с лица, решила ей помочь в решении этого вопроса.

-Скажи, Линда, что подвигло Грина пойти на службу в королевскую гвардию?

-В Констале не служит королевская гвардия, там находится пограничная Стража, - автоматически поправила ее магичка.

-Ну, пусть даже стража, - не стала спорить женщина. Королева класса надменно посмотрела в сторону «Непомнящей» и продолжила:

-Виной всему неразделенная любовь парня к аристократке баронессе Хельге Фишер. Тоже кстати Хельге. Всех кто влюбляется в девушек с таким именем, преследует неразделенная любовь. Парень по этому поводу даже сборник стихов написал.

-Я не знала, - растерялась Хеля.

-Он что-то намекал, а я не разобралась.

От регота одноклассников закачались люстры в классе. Парни смеялись от души.

-Так это он тебе в любви признавался?

-Дураки! Ничего он не признавался. И не мне. Я Хельга Старк, а то была графиня.

-Не графиня, а баронесса, - хотела поправить ее Линда.

-Ошибаешься. Если он был влюблен в Хельгу, как ты говоришь, то в районе Ремесленной слободы жила лишь одна Хельга. Графиня Хельга Фишер-Тритская, дочь графа Кристофера Фишера-Тритского, капитана королевской гвардии и графини Шейлы Фишер советницы короля.

Ребята продолжали смеяться, а учительница только улыбалась.

-А, что ты еще знаешь о Саймоне Грине? – подзадорила она тремирку.

-А, ну-ка Хельга, расскажи еще о пирожках! – ржали одноклассники.

-Теперь почти ничего. Саймон должен был ехать в Вербен, чтобы там продолжить дело отца. Я говорила, что он был ростовщиком. Ни о какой Констале и речи не было. Грин не совсем крепкой статуры. Удивляюсь, как капитан Морган взял его в Цитадель.

Преподавательница вытерла от выступивших слезинок уголки глаз.

-А кто такой капитан Морган? – несмотря на шуточки одноклассников, продолжала интересоваться учительница.

-Как кто? – удивилась Хельга, такой дремучести потомков.

-Это командир гарнизона Консталы. Еще тот сорви голова, прославившийся в Великой битве в Темном лесу, во времена правления короля Эдгара Мура, именуемого Счастливым.

-Во завирает! Таких фантазеров у нас никогда не было. Какой-то король Эдгар Мур, - покривлялся над ней даже сам Дюк.

-Нет у нас больше королей! Понятно?

Такая безапелляционность зацепила Хельгу.

-Королевская власть, как и все дворянские титулы, были отменены в 2290 году после окончания гражданской войны, а я тебе говорю о 2040 году, то есть 300 лет тому назад.

-Смотри, какие у нее познания в истории! Неужели начала вспоминать? А то все тихоней прикидывалась, бедная девочка.

-Чего вы к ней пристали? - заступилась за подругу Грейс.

-Может чего и вспомнила. В Фолдане, наверное, не хуже нашего преподавали.

Возможно, перепалка и продолжилась, если бы не прозвенел звонок. Обиженная таким отношением к себе со стороны Дюка, Хельга пулей вылетела из аудитории. Грейс с ног сбилась, разыскивая подругу. Когда нашла, устало присела рядом.

- Чего ты? Зачем на дураков обижаться?

Хеля сопела как паровоз.

-Ты тоже мне не веришь?

-За пирожки, что-ли? – снисходительно улыбнулась девушка.

-Ну, пошутила. У кого есть чувство юмора, тот поймет.

-Ничего я не шутила. Я знала Саймона, но не догадывалась, что он в меня влюблен. Если бы знала, может все пошло по-другому. Я бы не пустила его в Консталу, - нервничала Хельга.

-Э-э, подруга, после озера ты совсем неважно выглядишь. Этот Саймон жил 300 лет тому назад! – напомнила ей Грейс.

-300 лет! – поникшим голосом повторила Хеля.

-Ты настолько не выглядишь, - пошутила рыженькая.

-Я тут пару минут назад твою мать встретила.

-Маму? – удивилась Хельга.

-Она, что у тебя на флейте играет?

-С чего ты взяла? – не поняла сути вопроса графиня.

-Чехольчик у нее за спиной был, точь в точь, как для флейты, - пояснила Грейс.

-А чего хотела? Меня искала? – встала Хеля, почувствовав что-то неладное.

-Да, нет, - смущенно ответила одноклассница.

-Хотела моих родителей поблагодарить за твое спасение. Адресок спрашивала.

-Адресок? – встревожилась магичка. Теперь у нее не было ни каких сомнений, что эта встреча может плохо закончиться для родственников подруги. Веста убирала тех, кто мог выдать их полиции. Она, таким образом, защищала Хельгу от возможной опасности. Можно ее за это судить? Женщина поступала, как мать, оберегающая своего детеныша. Но разве можно было допустить и того, что погибнут люди, спасшие ей жизнь? Конечно, нет!

-Идем! – приняла решение Хельга.

-Куда? – растерялась Грейс, не понимая, зачем подружка тащит ее за руку.

-К твоим родителям.

-А урок?

-Плевать на уроки, это важнее, - настаивала тремирка.

-Что случилось? Это как-то связано с твоей матерью? Я не пойму. Ты можешь объяснить? – вырвала руку рыжеволосая из Хельгиной хватки.

-Объясню все потом. Слушай меня, прошу тебя! Времени мало. Деньги есть?

-Немного, - достала одноклассница какую-то мелочь из кармана. Магичка сгребла ее.

-Пойдет. Этого хватит.

-Хватит на что? – все еще пребывала в неведении ее спутница.

-На такси конечно. Автобусом можем не успеть.

-Почему такая спешка? Какие дела у тебя с моей матерью? Или все-таки твоя мамаша что-то затеяла? – бурчала рыжеволосая дева, семеня следом за Хельгой. Та не оборачиваясь быстрым шагом, двигалась вперед. Вышли на оживленную улицу, где Хеля замахала рукой первому попавшемуся таксисту. Машина, скрипнув тормозами, остановилась напротив парочки.

-Вам куда, девчонки? – весело спросил молодой водитель. Магичка плюхнулась на переднее сидение, а подружка устроилась сзади.

-Двадцатый километр 95 трассы, ферма Тихий Омут, - озвучила адрес Грейс, а сама подумала, как Хельга сможет рассчитаться с таксистом, если у нее мелочи всего на два мороженных? Спрашивать вслух побоялась, а лишь напряженно смотрела на мелькающие населенные пункты и лесополосы. Парнишка попался лихач, и они достаточно быстро достигли поворота на ферму, а затем и конечной точки. Хельга отвалила шоферу всю мелочь Грейс и свою в придачу. У рыжеволосой все сжалось внутри в комок. Ну, сейчас начнется! Хеля , как ни в чем не бывало, побежала к дому, а подружка ждала скандала. Но случилось чудо! Паренек взял деньги, широко улыбнулся и даже хотел дать сдачу, от которой Грейс великодушно отказалась. Магичка воспользовавшись заклинанием морока, по отношению к таксисту, тем временем со всех ног неслась на ферму. Веранду проскочила пулей и ворвалась в дом. В холле за столиком прижавшись, друг к другу сидели бледные, как смерть сестры. Напротив них в кресле сидела Веста, с чехлом, от так называемой флейты, на коленях. Понятное дело, что в чехле вместо музыкального инструмента находился меч. На пальце боевого мага сиял матовым светом перстень с рубином. Цвет камня говорил о том, что маг сконцентрировал в себе максимальное количество энергии. Ее наверняка бы хватило, чтобы сжечь всю ферму до тла. Время для принятия решения было минимальным. В любую минуту Веста могла привести в исполнение приговор вынесенный хозяйкам этой усадьбы.

-Мама, не надо! – воскликнула Хельга, делая шаг вперед. Старк сделала полуоборот, но меч не убрала.

-Пожалуйста, не надо! – с надрывом в голосе попросила тремирка. Боевая магичка колебалась. Она пришла сюда не за тем, чтобы оставлять все, как есть. Ей и самой была неприятна такая миссия, но безопасность их существования гораздо важнее чьей-то жизни. Природный отбор, выживает сильнейший. Тут ничего не поделаешь. Вот только обращение к ней Хельги, смягчило душу женщины. Девочка знала кто ее настоящая мать, но, тем не менее, обратилась к ней именно как к матери. Веста всегда этого хотела. Убей она этих сестер, и ее теплые взаимоотношения с Хельгой могут рассыпаться, как карточный домик. Потом она уже никогда не услышит этих теплых слов. Девушка шла к ней с повлажневшими, от накатившихся слез глазами. Мастер меча убрала с колен свой любимый меч. Доверие и любовь Хельги важнее. Юная графиня опустилась на колени перед своей воспитательницей и обхватила руками ее колени.

-Мама, прошу тебя! Они хорошие!

Веста погладила волосы девушки. Рубин на ее пальце притушил свое сияние.

-Мам, тетя! – вошла в комнату и Грейс. Женщины перевели испуганные взгляды на рыжеволосую.

-Что с вами? – не понимала девчонка. Старк улыбнулась вошедшей.

-Действительно, что мы просто так расселись? Может хозяюшка чайком угостит?

Из груди Клэр вырвался стон облегчения.

-Да, да, конечно! Сестренка, помоги на стол накрыть, - немного заикаясь, попросила мать рыжеволосой девушки. Женщины встали и негнущимися ногами пошли на кухню. Хельга поднялась с пола.

-Спасибо тебе! – вытерла девчонка кулачком свои щечки.

-Это тебе спасибо! – в ответ произнесла мастер меча.

-За теплые слова, за веру и за то, что не дала взять грех на душу, - пояснила она.

-О чем это вы? – не понимала сути сказанного Грейс. Тут появилась Катрин с вазочкой наполненной всякими сладостями.

-Угощайтесь дорогие гости! – предложила она. Кто из гостей ей наиболее дорог поняли все, за исключением Грейс. Чуть позже принесли чай. Теперь все были в сборе за одним столом.

-Хотела еще раз поблагодарить вас, за спасение дочери, - официальными фразами начала беседу Веста. Катрин стрельнула глазами на перстенек Хельги и кивнула головой сестре, мол, посмотри на ее руку. Клэр догадалась, о чем хотела сказать Катрин. Теперь было ясно, кого они спасли. Не зря сестренка так переживала. А не сделай они этого, еще неизвестно не навестила бы их гостья, чтобы поквитаться за смерть своего ребенка.

-Не надо благодарностей, мы не могли поступить иначе, - ответила Клэр, давая понять, что этот визит можно было и не совершать, ведь они ничего плохого не сделали.

-Это очень хорошо, что твои воспитательницы такие отзывчивые и добрые, - похвалила магичка сестер, обращаясь к Грейс.

-Мы недавно появились в Премире, и фактически у нас здесь нет ни врагов, не друзей. Хотелось, чтобы первых и не появилось, а вторых стало больше.

Это был намек, что хозяйкам стоило держать язык за зубами.

-Надеюсь, об инциденте местная власть не знает? Не хотелось огласки. Объясняй потом кто такая русалка и не сумасшедшие ли мы?

-Вы тоже в них верите? – обрадовалась Грейс.

-Не только верю. Это молодежи голову забивают всякими легендами, мы поколение постарше и знаем, как обстоят дела на самом деле.

У Хели сложилось такое впечатление, что все эти иносказательные высказывания были рассчитаны только на ее рыжую подружку. Остальные прекрасно понимали, о чем шла речь.

-За огласку не беспокойтесь, - заверила ее Катрин.

-Мы рады, что обошлось все хорошо и никому говорить о случившемся не собираемся.

Боевая магичка благосклонно кивнула головой.

-Говорят, вам помогал местный рыбак? Может, стоит его навестить, чтобы выразить свою благодарность? – двусмысленно спросила веста. Сестры переглянулись.

-Нет, нет, не надо. Мы сами поблагодарим его от вашего имени. Мужчина и так пребывает в шоке от случившегося. У него жена, дети. Не стоит их волновать, - предложила свой вариант развития событий Катрин.

-На ваше усмотрение, мне важен результат, - отпила из чашки магичка.

-Простите миссис Веста за нескромный вопрос, - ожила Грейс. Наставница Хельги посмотрела в ее сторону, ожидая продолжения.

-Я вижу у вас флейта в чехле? Вы увлекаетесь музыкой? Может, как-нибудь что-то исполните? Хотелось бы послушать.

Сестры чуть было не поперхнулись чаем. Кому-кому, а им эту флейту слушать явно не хотелось.

-Признаться честно у меня было желание, что-нибудь исполнить в этих стенах, так сказать в знак признательности, но Хельга отговорила меня. Мой концерт может не всем понравиться.

-Но, я даже не слышала ничего. Может мне бы и понравилось? – не поняла Грейс скрытого смысла такого ответа.

-Не приставай к леди с глупыми просьбами! – дернула ее за руку тетка.

-Флейта очень специфический инструмент и далеко не каждый будет рад его слышать. Лучше слушай своего «Громобоя», - предложила Катрин.

-Твоя тетя права, - согласилась Веста.

-Звук такой режущий. Оставим концерт на потом. Кого бы я еще хотела навестить, так это русалку. Покажи-ка Хеля, мне это прекрасное озеро, - попросила мастер меча. Хельга взялась проводить родственницу к прекрасному водоему. Когда гости вышли сестры облегченно вздохнули.

-Да, что с вами такое происходит? - не понимала ничего их дочь и племянница.

-Балда! Ты хоть понимаешь, кто у нас был в гостях и зачем? – нервно спросила мать.

-Клэр, не стоит, - попросила сестра.

-Не втягивай ее. Девочке потом будет сложно жить. Ты догадалась, что они нелегалы?

Мать Грейс кивнула головой.

-Как Совет пропустил их? Перстни видела? Я сразу сказала, что у девочки двойное дно.

Рыжеволосая девица смотрела на женщин, не понимая, о чем они говорят.

-Хвала богам, что Хельга оказалась порядочной. Если бы не она…, - не договорила мать.

-То, что? – нервничала Грейс.

-Вы можете объяснить? Я не отстану, пока вы мне все не расскажете.

Сестры переглянулись.

-Вам в школе, что-нибудь о магах рассказывали?

-Магах? Так, это все сказки, - улыбнулась девушка.

-В русалку ты тоже не верила, но это не значит, что ее нет.

-Вы хотите сказать, что Хельга маг? – начала догадываться дочь.

-Наконец-то! – всплеснула руками Клэр.

-Они оба маги. Тетя сняла с девочки «печать забвения» и открыла ее дар. Проблема в том, что те, кто контролирует нахождение таких сущностей в этом мире, не знает об их существовании.

-А есть те, кто это контролирует? – интересовалась дочь.

- Я тебе позже все объясню, - обещала мать.

-Так это хорошо или плохо, что их не контролируют? – требовала хоть каких-то малейших пояснений Грейс.

-И, да и нет. Все зависит, как сами маги относятся к тем, кто призван следить за ними. Эти явно не хотят, чтобы о них узнали. Мы в свою очередь рискуем, не сообщив о появлении нелегалов, - пыталась тетя провести ликбез своей племяннице.

-Но, еще больше мы рискуем, если сделаем это, - заметила Клэр.

-Леди Веста весьма решительно настроена. Если бы не твоя подружка, то нас бы уже не было в живых, как свидетелей их пребывания в Премире.

-Получается, что леди Веста пришла вас убить? – прозрела рыжеволосая дева. Теперь она понимала, зачем матери Хельги нужен был адрес их фермы и почему Хеля, так спешила сюда.

-Я тебя прошу, - обратилась Катрин к племяннице.

-Не проси ее играть на флейте. Там в чехле совсем другой инструмент.

Грейс словно подкошенная плюхнулась в кресло.

-Что нам теперь делать? Мы все в опасности! Нужно сообщить куда следует! – размышляла вслух девушка.

-И не вздумай! – цыкнула на нее мать.

-Я же говорила, что зря мы ее посвящаем, - вздохнула Катрин.

-Ты еще не знаешь, кто управляет всем этим. Они пострашнее, чем эти нелегалы. Если мы проболтаемся, то магичка действительно сыграет нам на флейте и тогда нас станут собирать по кусочкам. Хочешь, чтобы мы остались живы, то помалкуй, - посоветовала Катрин.

-Но, как я могу водить дружбу с убийцей? – чуть не плакала племянница.

-Хельга не убийца. Она спасла нас всех. И ее мамашу понять можно. Неизвестно, как бы я поступила на ее месте, - сердилась Катрин.

-Так, что мне делать? – не понимала рыжая старшеклассница.

-Ничего. Как дружила, так и дружи с ней, только поменьше распространяйся, о чем знаешь или потихоньку отдались, чтобы и тебя не втащили в какую-нибудь авантюру – советовала тетя. Клэр задумалась и сказала:

-Лучше, наверное, мы тебя переведем в местную школу. Нам так спокойней будет.

Это конец самостоятельности, крест на «Громобое». Такой развязки Грейс не желала.

-Тогда Хельга обо всем догадается и станет меня опасаться. Это тоже опасно. Веста может заподозрить неладное. Лучше пусть будет все как есть. Я сделаю вид, что ничего не знаю. Только попрошу вас поподробней рассказать о магах и тех, кто их контролирует, - предложила свой вариант рыжая. Катрин была не очень довольна.

-Знания не в почете в Премире. Что-нибудь по глупости сболтнешь, и запишут в альтернативщики. Этот вариант тоже не очень хорош.

-Я буду молчать, - обещала Грейс, но этому обещанию не очень то и поверили. Гости вернулись довольно скоро и все мокрые с головы до ног.

-Что русалка? – поинтересовалась Катрин.

-Разговор получился весьма предметный. Высказались, пожали руки и разошлись, - не стала вдаваться в подробности Веста. Клэр предложила гостям просушить одежду. Ночевать маги не собирались, и после обеда забрав с собой Грейс, ушли к шоссе, чтобы возвратиться в город.

Жить с пониманием того, что ты знаешь нечто такое, о чем никто даже не подозревает достаточно сложно. Теперь ей нужно играть простушку Грейс и претворяться, что она не знает, кто на самом деле Хельга. Ее подружка вела себя, как ни в чем не бывало, вроде и не было ни какой поездки в «Тихий омут». Девчонка все также сидела на уроках, делая какие-то записи у себя в тетрадке. С Грейс вела себя дружелюбно, без всякой заносчивости. О последней поездке тему не поднимали. Хельга даже вышла с инициативой продолжить велосипедные экскурсии по городу. Почему и нет? Гонять по старым улочкам Премира конечно интересно, но скорее подружку интересовала городская центральная библиотека. Они приехали к этому серому трехэтажному зданию с мраморными ступенями, чтобы провести разведку. Хельга хотела получить доступ к хранилищу информации, так, как школьная библиотека не могла удовлетворить ее возросшие интересы. На площади перед зданием возвышался бронзовый монумент какому-то историческому деятелю. Грейс здесь была всего пару раз, и этот металлический идол интересовал ее меньше всего. Хельгу напротив. Она не поленилась и подошла поближе, чтобы прочитать надпись на барельефе.

« Графу Оливеру Джонсу за заслуги перед Родиной, от благодарных потомков».

Ниже дата рождения и смерти. Графиня с каким-то душевным трепетом провела рукой по мемориальной плите.

-Что же ты такое великое сотворил граф Оливер Джонс? – спросила она у памятника.

-И пережил ты меня всего на десять лет. Хотя еще не пережил. Я здесь, а ты уже там. Но судя по всему, наделал ты многое, что о тебе помнят потомки.

Грейс с интересом смотрела на одноклассницу.

-Ты знаешь кто это?

-Конечно. Это магистр колдовского Ордена в 2040 году, - уверенно ответила она.

-Ордена в 2040-м? Но, дата смерти 2050 год.

-Я знала его в 2040-м, а что было дальше узнаю в библиотеке, - уклончиво ответила Хельга. Грейс оставив свой велосипед на стоянке, поплелась следом за «Непомнящей» бубня себе под нос:

-Колдовской Орден, знала его в 2040 году. Это было 300 лет назад! Как можно знать человека 300 лет назад? О колдовском Ордене на барельефе вообще ни слова. Явно у девочки с головой проблемы. На мага она вообще не похожа! Единственное подтверждение каких-то способностей это таксист. Там реально был гипноз, но не магия. Может тетка ошибается относительно Хели?

Обстановка в библиотеке была величественной. Хрустальные люстры, стены обшитые красным деревом, дорогие светильники. Такое ощущение, что они попали в королевский дворец. Сам читальный зал сделан в современном стиле, без всякой помпезности. За большой длинной стойкой работало с десяток библиотекарей.

-Можно заказать литературу? – подошли девчонки к одной из женщин.

-Ваши читательские билеты, - попросила женщина.

-У нас их нет.

-Тогда представьте какие-либо документы, а я вам их оформлю, - предложила сотрудница. Хельга оттащила рыжеволосую в сторону.

-У тебя паспорт или ученический есть? – прошептала Хеля. Грейс вывернула карманы. Мелочь, ключи, брелок, проездной на автобус и больше ничего. Магичка схватила проездной.

-Этот подойдет!

Она вернулась к стойке.

-Вот, держите, - протянула девушка лже-документ. Библиотекарь завертела его в руках.

-Что это?

-Ученический билет. Я школьница, - уверенно отвечала Хеля. К работнице библиотеки подошла еще одна женщина средних лет, приятной наружности. Она через плечо сотрудницы посмотрела на стол, где лежал проездной билет. На ее лице мелькнуло недоумение, а затем на губах заиграла улыбка. Это не смутило Хельгу.

-Пишите, - властно сказала она.

-Старк Хельга. Ученический билет №13122.

Библиотекарь спокойно заполняла какой-то формуляр. Леди в строгом светло-коричневом костюме насмешливо рассматривала наглую посетительницу. Грейс показалось, что женщина догадалась, что Хельга блефует. С работником библиотеки ее подружка поступила, как и с водителем такси. Явно это был какой-то гипноз, и Хеля неплохо пользовалась своим даром. Им вручили огромный каталог для выбора литературы. Авантюристку с гипнотическим даром интересовала история. Она хотела знать, что же произошло в Премире за последние 300 лет. Для нее Тремир и Премир были одним и тем же, только с разницей в 300 лет. Может в этом промежутке и само название поменяли? Когда Хельга сделала свой выбор, Грейс тихо пискнула у нее под рукой:

- А можно и мне книжечку?

Женщина в костюме благосклонно кивнула.

- Мне, пожалуйста «Сказания и былины Премира», так, чтобы про русалок, чародеев было.

Брови женщины слегка приподнялись.

- Мне для реферата в школе нужно, - покраснев, соврала она. Никто и не собирался ей ни в чем отказывать. Забрав заказанные книги девчонки, уселись за столом, для удобства включив настольные лампы. Хеля, что-то усердно штудировала, а Грейс переворачивая иллюстрированные странички, бегло читал текст. Устав от исследовательской работы Старк захлопнула очередной фолиант, и повернулась к подруге.

- Не надоело? От чего такая любовь к литературе?

- Поживешь тут с вами и не то начнешь читать, - тоже прикрыла книгу Грейс.

- С нами это с кем? Объясни?

- Медиумами, русалками и такими как ты. Чувствуешь себя ущербной. Рядом начинают происходить такие вещи, о которых раньше и не задумывался. Что ты сделала с таксистом, что он за гроши довез нас до «Тихого омута», еще и сдачу предлагал? А сейчас мы по проездному билету сидим в городской библиотеке. Что это? Гипноз? Колдовство? Если так, то кто ты такая? Медиум, гипнотизёр, маг? Только не говори, что ты обычная девочка оставшееся без памяти. Тетка сказала, что сняла блокировку и ты должна, что-то вспомнить. И если верить ей, то проблемы с твоей памятью не от автомобильной катастрофы. Грейс решилась выяснить отношения.

- Н-да! Этот разговор состоялся рано или поздно, - отодвинула от себя книжки Хеля.

- Отмалчиваться не получиться, и говорить правду тоже не стоит. Правда может повредить мне и тебе.

- Это как? – не поняла рыжеволосая.

- Чем больше ты будешь знать, тем больше желание поделиться знаниями еще с кем-нибудь. К сожалению, в обществе масса агентов 6 отдела полиции, - четко недостаточно громко сказала Хельга, так чтобы их разговор не стал достоянием посторонних ушей.

- Я не болтун, это, во-первых, - насупилась Грейс.

- Во вторых, кто ты такая, что можешь представлять угрозу властям? Альтернативщица? Похоже. Вон и книжки, какие читаешь. Может террористка? Для этого больно молода. Агент иностранной разведки? Почему нет? Здесь твое беспамятство очень даже подходит. Тебя закодировали, что-бы премирская разведка не догадалась. Тетка случайно сняла код и поставила нас под угрозу. Кто твоя мать? Она ведь гораздо опасней. Зачем она приехала в «Тихий омут»? Мои очень ее бояться и это не спроста.

Хельга хихикнула, послушав версии подруги и понаблюдав, как она краснеет от напряжения, высказывая их.

- Ни когда не думала, что могу стать разведчицей. На худой конец террористкой с бомбой в руке, но не шпионкой. Тетка Катрин действительно помогла мне, и сама того не желая раскрыла мою тайну, которую так ревностно охраняла мать. Узнав о нас правду, твоя семья действительно сильно рисковала и рискует. Но самое страшное, что могло случиться уже позади, - ответила Хеля.

- Скажи честно, леди Веста приходила убить моих родителей? – сглотнув комок в горле, напрямую спросила Грейс.

- Это они тебе сказали? – постучала Хельга костяшками пальцев по столу.

- Что еще говорили? Не молчи.

- Хочешь знать, насколько я опасна для тебя? – с вызовом спросила рыжая.

- Может и меня стоит прикончить?

- Не истери, - посуровела Хеля.

- Если-бы я хотела чьей-то смерти, то мы бы с тобой здесь не сидели.

- Значит правда, - опустила голову Грейс.

- Но за что? Я же приняла тебя как подругу, а тетка спасла тебя. За что вы нас приговорили?

- Дура! Если бы ты и твоя семья были-бы мне безразличны, то я бы летела так в «Тихий омут»? И не суди Весту. Она поступала как мать, защищающая своего ребенка, - попросила девушка.

- Так кто же ты такая? – более громко спросила рыжеволосая. Хельга посмотрела по сторонам, ни кого ли не привлекла их беседа? Вроде-бы нет. Посетители читательского зала продолжали заниматься своими делами, не отрываясь на то, чтобы поглазеть на двух девчонок шушукающихся в уголку.

- Я родилась в 2023 году в Тремире, в домике с плющом на заборе, возле которого мы катались на велосипеде. Моя мать волшебница или по нашему «Разумница», а отец боевой маг. У меня есть тоже дар, но пока я его полностью не освоила из-за этой амнезии.

- Родилась в 2023 году? Но сейчас 2340! Такого не может быть! Не держи меня за дуру!

- Значит, в агента Фолдана верить можно, а то, что я из прошлого нет? Причем прошлого Тремира, а не Премира. Почему так, я и сама не поняла, но надеюсь, разберусь.

- Понятно! Не хочешь говорить и не надо, - уперлась Грейс.

- Такое придумать!

- Послушай подруга, - осадила ее Хельга.

- Ты до сих пор о русалках только в книжках читала, а теперь знаешь, что они есть. О других вещах тоже не суди огульно. Ты думаешь, я на уроке литературы выпендривалась, рассказывая истории из жизни Саймана Грина? Да мы с ним на одной улице жили и я та, которой он посвящал свои стихи. Да я графиня Хельга Фишер - Тритская, и мне на данный момент волей Богов более трехсот лет. Наверное, от того, что я так отстала от жизни леди Веста и определила меня в школу, чтобы я научилась в этой жизни элементарным вещам, как красить губы и смывать бачок в унитазе. Я не дура и не умственно отсталая, просто я родилась в другую эпоху, - с обидой в голосе говорила Хельга. Грейс чуть потише ответила:

- Тетя сказала, что вы оба маги. Это так?

-Да.

-А кого вы боитесь? Пусть ученые займутся вашим феноменом. Вы станете известными всему миру, - видела все в другом свете рыжеволосая. Хеля вздохнула.

-Что ты знаешь об этом мире? Кто им управляет?

-Правительство конечно, - не было сомнений у Грейс. Тремирка немного снисходительно посмотрела на подругу.

-Пусть будет так,- махнула она рукой. Если родственники не захотели ей ничего говорить, то зачем это будет делать она?

-Мы путешественники во времени, наделенные определенными способностями и что, по-твоему, с нами сделают? – зашла с другой стороны Хельга.

-Станут изучать. Это такой прорыв в науке! – иронизировала она.

-Закроют в лаборатории, словно подопытных кроликов. А я ведь тоже хочу жить, дышать воздухом свободы, любить, в конце концов. Ты думаешь, мне дадут такое право люди в белых халатах? Нет! Как только они узнают кто мы и откуда, за нами начнется настоящая охота. Наверное, поэтому мать стремится любыми способами сохранить эту тайну, - решила Хельга остановиться на версии путешественников во времени. Грейс как-то легче воспринимала такую легенду.

-Может ты и права, - подумав, ответила подружка.

-Я никому не скажу, ты не думай. Мои тоже молчать будут, только не надо больше так…. Ну, ты меня понимаешь? – засмущалась Грейс.

-Мне жаль, что до такого дошло, - призналась магичка.

-Значит друзья? – решила провести перезагрузку своих взаимоотношений с Хельгой любительница рока.

-Друзья, - подтвердила графиня.

-А за счет чего вы живете? Ведь твоя мама не работает? Правильно я поняла? Чтобы устроиться на работу надо иметь навыки, а вам лет, то сколько! - уже более спокойно решила задать пару вопросов девушка.

-Мы кое-что прихватили с собой из того мира и за счет этого живем, - не стала врать Хельга.

-А сюда-то как попали?

-Тебя механизм интересует? Магию объяснить я не смогу. Это просто магия. Моя мать могла открывать магические коридоры. В этот раз она открыла дверь в другой мир. Вот так я и оказалась здесь, - не стала вдаваться в подробности графиня. Лезть дальше с расспросами Грейс не решилась. Если Хельга захочет то и сама расскажет. Сегодня она и так слишком многое узнала. Осмыслить бы все это! Чтобы разрядить ситуацию Хельга хлопнула руками по коленям.

-Ну, все, на сегодня хватит. Мы и так загулялись. Еще велосипеды возвращать и домой добираться. Тебе к тому же уроки делать, - напомнила Фишер. Грейс в ответ небрежно махнула рукой. Насчет уроков она особенно не заморачивалась. Девушки ушли из библиотеки, даже не пытаясь забрать свой проездной билет, который Хельга выдала за ученический.

Тремирке очень понравились велосипедные прогулки, и она решила каждый вечер уделять этому немного времени. Однако и у Весты были виды на ее свободное время. Коль девочка вспомнила, кем она является, то пора отточить и свои профессиональные навыки. Теперь Хеля занималась в две смены. С утра в школе, а потом дома. Мастер меча напомнила ей способы набора энергии, заклятия защиты и нападения и приемы владения холодным оружием. Если у Хельги оставалось свободное время, то она проводила его в библиотеке или на велосипедных прогулках. Двухколесного коня пришлось покупать самой, так, как пункты проката поздно вечером уже не работали. Вечера становились все прохладнее. Листва с тихим шелестом осыпалась на тротуары, прибавляя работы дворникам. Осень вступила в свои права, и природа понемногу готовилась к переходу к зиме. Сокращение светового дня повлияло на количество внеклассных встреч с Грейс. В школе они активно общались, а вот вечерами виделись не часто. Хельга никогда не приглашала подругу к себе домой. Она соблюдала правила конспирации, навязанные ей Вестой. В один из погожих осенних деньков их школу посетил тренер спортивного клуба, открывшегося в их районе. Директриса была только за гармоничное развитие учащихся. Спортивные секции и кружки отвлекали ребятню от бесцельного брожения по улицам, которое ничем хорошим не заканчивалось. Мужчина преподавал в клубе искусство владения мечом, что некогда высоко ценилось в Премире, а затем было незаслуженно забыто. Меч это не просто оружие, это еще своеобразная философия. Клинок мог служить различным целям, как обороне, так и нападению. Учителю были нужны новые ученики, а директору школы уменьшение детской преступности. Тут у них интересы совпадали, и по этому случаю администрация школы предоставила руководителю секции спортивный зал учебного заведения для пропаганды этого вида спорта или единоборств, как на это смотреть. Новость моментально облетела всю школу. Парни, сбившись в группы, обсуждали сегодняшние показательные выступления. Это, пожалуй, была единственная топ-новость на сегодня. Девчонки тоже не оставались в стороне, своими сплетнями еще больше подогревая интерес к данному мероприятию.

-Пойдешь, сегодня с нами? – спросила Грейс подругу.

-Не знаю. Хотела в библиотеку пойти, - не очень - то горела желанием тремирка идти на спортивное шоу.

-Хельга, не будь занудой! Твоя библиотека ни куда не денется. Давай посмотрим на выступление, хоть одним глазком. Все наши идут, - настаивала Грейс. Магичка нехотя согласилась. После уроков рыжеволосая дева чуть ли не за руку потащила Хельгу в спортивный зал. Учителя подготовили помещение, разместив там лавки для зрителей. Лекцию гостя о традициях и истории военного искусства графиня прослушала, что говориться в пол-уха. Тут для нее ничего нового не было. Каждый третий в Тремире мог обращаться с холодным оружием. Что тут особенного? А вот, когда в руке преподавателя появился стальной клинок, сердечко екнуло. Родная стихия! Сколько тренировок прошло! До слез, до пота. Да, это ее! Не зря она сюда пришла. Гости показали учебный бой с настоящим оружием. Обошлось без жертв. Да и какие жертвы на показательных выступлениях? Все ярко, красиво, завораживающе. Восторженная толпа зрителей одобрительно загудела. Понравилось! Теперь тренер предложил попробовать свои силы желающим, но уже на учебном оружии. Ребята зашушукались и стали поддергивать друг друга, не решаясь проявить инициативу. Наконец на площадку не то вышел, не то, его ради шутки вытолкнули товарищи, один из старшеклассников. Гость вручил ему деревянный меч. Парнишка театрально помахал им, повернувшись к зрителям, что вызвало бурю насмешек и шуточек. В общем, бой у него, как-то сразу не заладился. Мастер решил долго не играться с этим шутом, и моментально обезоружив парня, положил его на пол.

-У-у! – заревели в зале.

-Может наш король класс покажет? – неожиданно крикнула Грейс. Молодежь повернулась в сторону Дюка. Белобрысый послал в сторону инициативной девушки недоброжелательный взгляд.

-Дождешься ты у меня, провокаторша! – говорил немой посыл. Тут это предложение поддержала и сама мисс школы.

-Дюк, покажи ему! Ну, давай же! Мы за тебя! – скандировали в спортивном зале. Как после такой поддержки остаться в стороне? Девчонки завизжали, приободряя своего кумира. Красавчик с рельефной мускулатурой вышел продемонстрировать свою сноровку. Баскетбол дал ему не только крепкую стать, но и неплохую реакцию. Мастера меча такие восторженные крики болельщиков лишь подзадорили. С этим парнем реально можно было сделать шоу. Мужчина начал поединок, давая возможность Дюку наступать. Он уворачивался от мощных, но неуклюжих выпадов парня, кружа вокруг него. Каждый взмах меча белобрысого сопровождался женским писком. Понятное дело! Большая часть женской половины школы, в мечтах видела этого красавчика в числе своих возможных ухажеров. Ах, какие мускулы, какой торс, какие волосы! Он просто должен был победить этого неказистого мужичка с мечом. Натешившись вдоволь, учитель нырнул под меч Дюка и, оказавшись у него за спиной, приставил свой деревянный клинок к горлу парня.

-А- а - ах! – разочарованно пронеслось в зале. Это явное поражение! Дюк поняв это, бросил меч и под разочарованный гул голосов вернулся на свое место. Друзья хлопали парня по плечам, стараясь поддержать его.

-Спасибо парню за бой! Он достойный соперник! – замолвил слово и гость о своем спарринг партнере.

-Но, как видите в бою, не всегда все решает сила. Есть ли еще желающие испытать себя? – последовал вопрос к публике. Хельга подняла руку.

-Я хочу!

В зале образовалась тишина. Присутствующие повернули головы в ее сторону.

-Ты, что Хеля? Он же тебя одной левой! – дернула ее за рукав Грейс.

-Не переживай. Отец был у меня капитаном королевской гвардии, - шепнула в ответ Старк.

-Девушка? – удивился гость

-Вас это смущает? – дерзко ответила Хельга.

-Ни сколько. Прошу вас! – пригласил мужчина соперницу. Магичка стала пробираться между зрителями.

-Можно пройти? – уперлась Хеля в грудь возмущенного Дюка.

-Что ты о себе возомнила? Сначала Расмус, а теперь вот этот? Что ты хочешь доказать и кому?

-Ничего я не хочу никому доказывать, а особенно тебе, - огрызнулась Старк.

-Просто хочу попробовать каково это?

-Посмотрите на эту героиню! – заметила заминку Линда.

-Тебе там окончательно отобьют память. Госпожа директриса, ей нельзя выступать, она ведь больна. Если, что-то случится, спросят с вас! – заявила на весь зал Линда. Директриса привстала со стула.

-Я не больная, просто некоторые вещи не помню,- произнесла в ответ тремирка.

-Ничего с девочкой не случится. Мы быстро закончим и без травм, - вступил в разговор тренер. Эти слова успокоили руководство школы.

-Так, ты пропустишь меня? – дотронулась Хеля к груди Дюка. Тот подвинулся.

-Показушница! – бросила обидное слово ей в спину Линда. Мужчина в центре зала с усмешкой протянул ей учебное оружие. Хельга с интересом осмотрела деревянный клинок и стала наизготовку, держа его словно палку. Неуверенная поза, наивные глазки, заставили соперника заулыбаться. С этой «кривлякой» он решил покончить одним ударом. Ее трогать он не станет, а просто сильным ударом выбьет оружие из ее неумелых рук. Школьники, улицезрев стойку «Непомнящей» хохотнули, предвкушая веселую развязку. Мастер, сочувственно вздохнув, шагнул вперед и небрежным движением махнул мечом, чтобы лишить соперницу оружия. Все изменилось за доли секунды. Его клинок рассек воздух, не достигнув цели, а соперник странным образом оказался сбоку и еще умудрился долбануть его по корпусу своей деревяшкой. Парни зашумели, не совсем понимая, что происходит. Учитель сделал полуоборот. Перед ним стояла девчонка, но уже не та, что под смех однолеток пробиралась на поле боя. Теперь меч она держала правильно и стойка боевая. Как он пропустил такую трансформацию? Насмешливая улыбочка теперь играла на девичьих губах.

-Первое правило мечника, нельзя недооценивать противника! – назидательно возвестила она, чем завела мужчину.

-Ты знаешь правила? – выдавил он из себя, при этом перейдя в атаку. Но, не тут-то было. Юркая девица отбила его выпад, сменив позицию. В зале захлопали в ладоши.

-Во, «Непомнящая» дает!

- Так, ты претворялась? – наседал на девчонку противник.

-Не претворялась, а маскировалась, - перешла в контратаку Хельга.

-Кто тебя учил драться? – пытался гость загнать юную обманщицу в угол. Соперница передвигалась легко и иногда сама атаковала.

-Кто учил, того вам не знать.

-Ты не местная? – сделал вывод мужчина.

-Не-а, - мотнула она головой.

-Я из Фолдана.

-Понятно. Ко мне в ученицы пойдешь? – предложил он. Хельга поблагодарила за приглашение.

-У меня свой учитель, - призналась она.

-Как знаешь девочка. Пора с этим заканчивать, - вслух произнес мастер, усилив напор. Она едва сдерживала такой натиск. Силы были не равны. Чтобы красиво выйти из боя Хельга решилась на отчаянный шаг. Этот прием Веста называла «королевским финтом» с подкатом. Суть следующая. Серией выпадов, а затем обороной, дать сопернику уверенность в скорой победе, а затем неожиданно перейти в наступление и попытаться сделать подкат, чтобы поразить врага в район паха. Такой финт мог себе позволить легкий пехотинец, на ровной местности и с хорошей подготовкой. Хельга еще, как следует, этот прием не отработала, но рисковать надо. Чтобы довершить подкат девушке не хватило малого. Возможно, она просто устала, а возможно противник ожидал от нее нечто подобное. В общем, она оказалась прижатой к полу ногой учителя, а его деревянный меч уперся ей в горло. Чистая победа! Ничего не скажешь. Зрители подумали, что Хельга или специально упала или поскользнулась. Такой финал вызвал бурю эмоций у окружающих.

-Эх, ты! Сдалась! Я же говорила, что у нее кишка тонка! – улюлюкала Линда. Мастер протянул Хельге руку и помог подняться.

-Что это было? – спросил он. Магичка вытерла пот со лба. Щеки ее горели румянцем от обидных выкриков одноклассников.

- «Королевский финт» с подкатом. Маленько не удалось.

-Ты молодец! Заставила меня побегать. У тебя хороший учитель. Передавай ему поклон. Я просто в восторге от боя. Если хочешь, приходи на тренировки, всегда буду рад.

-Спасибо! – отдала Хеля свое учебное оружие. Она вышла с площадки и сразу-же оказалась в объятиях Грейс.

-Ты просто супер! Всем нашим умыться! А на спину чего упала? Споткнулась?

-Нет. Это прием такой. Если бы сделала все чуточку быстрее, то мастер оказался в проигрыше, а так не успела. Он хороший профессионал, - похвалила соперника графиня.

-Что он? Вот ты, да! Такой класс показала, - продолжала восторгаться рыжеволосая. К ним подошел и Дюк. На лице парня недоумение и восхищение.

-Где так мечом владеть научилась?

-Тренер хороший, - не ответила она на прямой вопрос. Тремирке было приятно, что этот светловолосый красавец оказывал ей внимание.

-По тебе не скажешь, что ты боец. Хрупкая такая, а так сражалась, - похвалил ее Дюк.

-А, что ты о ней знаешь, кроме того, что все ее дразнят «Непомнящей»? – с упреком задала вопрос Грейс.

-Может тогда, поближе познакомимся? В кафешку, например, сходим? – предложил парень.

-Дюк? Где ты ходишь? Я тебя обыскалась, - вырулила из толпы школьников пышногрудая красавица. Она моментально подхватила его под руку, окинув пренебрежительным взглядом двух изгоев класса.

-Ты мне обещал пойти в кино, а сам потащил на это шоу. Так мы и на сеанс опоздаем. Кстати, ты неплохо смотрелась, особенно на спине, - подколола ее Линда.

-Ничего ты не понимаешь! Это прием такой, - заступилась Грейс за подружку.

-Знаю я такие приемчики, - сексуально облизнула губки Линда. Грейс не удержалась от колкости.

-Лежа на спине с расставленными ножками это твой прием, здесь все было по-другому.

-Пусть по другому, мне все равно. Главное, чтобы приемчик работал. Твой не вышел, - насмехалась королева класса над сверстницами.

-Зато у тебя получается, - с презрением в голосе буркнула Грейс.

-Милый, ты долго, как истукан стоять будешь? Сеанс скоро. Пошли уже, нам еще места на заднем ряду занять нужно, - снова показала Линда свой язычок, дразня девушек.

-Ну, это, - замялся белокурый парень, не зная, как разрешить ситуацию.

-Завтра поговорим. Бывайте! – махнул он рукой, нев силах сопротивляться напору Линды.

-Вот стерва! – вырвалось у Грейс. Пышногрудая одноклассница повернула к ней головку и снисходительно улыбнулась, таща за собой парня.

-О чем ты с этой «Непомнящей» говорить собрался?

Дюк повернулся к спутнице.

-Ее зовут Хельга.

-Что? – состроила невинное личико Линда.

-Я сказал, что ее зовут Хельга, а не «Непомнящая».

-Как скажешь, дорогой, - не стала перечить Линда, но про себя подумала, что уничтожит эту Хельгу, чтобы Дюк ей не достался.

Несмотря на хвалебные оды подруги, Хельга была расстроена своим поражением. Хотя на то он и мастер меча, чтобы 17 летним девчонкам не проигрывать. Стоило больше тренироваться. Но где? Не дома же? И во дворе не выйдет. Может действительно в секцию записаться? По пути домой купила сосисок и во дворе остановилась, чтобы побеседовать с «Бароном». Они сидели на лавочке. Девочка и кот. Хоть картину пиши. Между сосисками, которые котяра уплетал за обе щеки, он рассказал ей обстановку во дворе. Два облезлых кошака давясь слюной, наблюдали голодными глазами с мусорных баков, за этой беседой их дворового лидера с обладательницей магического пакета с сосисками. За одну штучку он готовы были дополнить это довольное мурлыканье «Барона» ценной информацией с других мусорных баков, но тут, как на их зло появился Шарик. Он всегда появлялся неожиданно. Толи график обхода у него совпадал со временем появления во дворе словоохотливой девицы, толи нюх у него был особенный. Коты поняли, что им ничего не светит, так, как Шарик при виде сосисок сам без всяких посторонних просьб начал собачий доклад. «Брехал» он складно, похлеще боксера из второго подъезда. В общем, за несколько сосисок Хельга знала обо всех подозрительных чужаках, появлявшихся во дворе и кознях их соседки ведьмы. Лучше осведомителей, чем домашние питомцы и не найти. Пусть у них восприятие происходящего было несколько иным, но при желании все понять можно. Пообщавшись с осведомителями, Хеля поспешила домой. Рассказав Весте о соревнованиях в школе, она ждала ее похвалы, но получила в ответ слова неудовольствия. Лишний раз не надо было себя проявлять, это привлекает постороннее внимание. Не отработав «королевский финт» не чего его было демонстрировать. В общем, получила нагоняй по всем статьям. Настроение было испорчено и, причем надолго. На следующий день Хельга в школе появилась чернее тучи. Даже то, что Дюк поздоровался с ней, назвав по имени, ситуацию в корне не изменило. В школьном коридоре девчонки забрали у парня, живущего в доме с плющом, очки и теперь потешались над ним, не желая отдавать вещицу хозяину. Хеля цыкнула на малявок и те стайкой растворились в шумном коридоре, оставив в ее руках очки паренька. Она протянула их робкому парнишке.

-Как зовут? – строго спросила Старк.

-Артур Фишер, - промямлил он. Хеля замерла. Не послышалось ли ей?

-Как ты сказал твоя фамилия? – захотела она вновь услышать ответ.

-Фишер, - повторил юнец.

-Вот так, да! – сама себе молвила Хельга.

-Фишер значит? Запомни, Фишеры всегда могли постоять за себя.

-Откуда ты знаешь? – водрузил парень очки на переносицу.

-Просто знаю. Фамилия Фишер всегда была уважаемой в этом городе. Носи ее гордо. И не надо никого бояться. Если будут обижать, обращайся ко мне, - посоветовала Хельга.

-Знаешь, кто я? – хотела она удостовериться в своей популярности.

- «Непомнящая» из старших классов.

Хм! Пусть и так, но хоть знает. Магичка хлопнула юнца по плечу.

-Обращайся. Где найти, знаешь!

Он кивнул головой и, подняв с пола портфель, гордо зашагал в сторону своей классной комнаты.

-Неужели родственник? Почему и нет? Надо бы покопаться в библиотеке и узнать подробнее о судьбе своих родственников. Может, в Премире история пошла по другому сценарию и здесь ее родители остались живы?

Ответы на эти вопросы ей придется искать самой. Отсидев урок математики, они с Грейс решили выпить по чашке кофе, благо напиток продавался в ближайшем от школы магазине. Но, только подруги вышли за порог учебного заведения, как им под ноги бросилась школьная собачонка. Рыжая спутница хотела пнуть псину, но тремирка присела на корточки перед собакой и заговорила с ней. У Грейс отвисла нижняя челюсть от удивления.

-Кто взял твоего щенка?

Гав-гав в ответ. Хеля задала еще вопрос.

-Сколько их было и куда пошли?

Ав-авав! Собака заметалась и побежала в сторону парка. Девчонки успели заметить, как группа подростков скрылась за забором из подстриженного кустарника.

-Пошли! – уверенно шагнула вперед Хельга. Грейс перехватила ее руку.

-Постой! Это снова банда Расмуса. Самим туда идти не безопасно. Может, плюнь ты на эту собаку? Откуда ты знаешь, что забрали ее щенка? Бесится собака от скуки, а ты себе возомнила неизвестно что! – переживала Грейс за подругу.

-Она не бесится от скуки. У нее действительно взяли щенка.

-Это она тебе сказала? – кривлялась рыжеволосая дева.

-Ты же сама слышала, как мы разговаривали.

-Хельга, не смеши меня! Скажи еще, что ты собачий язык понимаешь? – иронизировала рыжая.

-Ну, чего ты молчишь? – напряглась Грейс, ожидая ответа. Почему-то в глубине души она знала, что Хеля ответит положительно, но просто не хотела в это верить. - Конечно, понимаю и не только собачий, - добила ее своим ответом подруга.

-Все равно, Хеля не ходи туда сама! – уже смирилась любительница рока с таким ответом.

-Я ребят позову, - предложила она.

-Зови, - спокойно ответила «Непомнящая»

-Только ты отсюда не уходи. Дождись меня, Ладно?

-Ладно, ладно, - отмахнулась тремирка. Грейс рванула снова в школу за подмогой. Дождавшись пока подруга скроется в проеме двери, Хеля не удержалась и зашагала за сходящей с ума собакой. По ходу движения подхватила оставленную вместе с ведром швабру, с помощью которой уборщица собиралась вымыть ступени школы. Одним ударом магичка отбила нижнюю часть инструмента, превратив швабру в простую палку. Собака добежала до проезжей части и замерла, поджидая спасительницу.

-Стой здесь! Дальше я сама, - распорядилась графиня. Миновав дорогу, она шмыгнула в кусты. Банда подростков разместилась на нескольких лавках в парковой аллее. Юный бродяжка тормошил щенка, отчего тот жалобно поскуливал. Мальчишки сразу узнали Хельгу, уверенным шагом, идущую к ним через газон.

-Смотрите, кто к нам в гости пожаловал? – поднялся с лавочки хулиган, осмелившийся в прошлый раз приложиться кулаком к ее физиономии.

-За добавкой пришла? Неужели сама? А где же твои защитники?

-И без них обойдусь, - с угрозой в голосе ответила она.

-Посмотрите, какая грозная! А палку, зачем притащила? Сейчас этой палкой и получишь по одному месту, - под смех братвы возвестил храбрец.

-Я тебя предупреждал? – выпустив колечко дыма, произнес Расмус, убирая сигарету от лица.

-Выверните ее, как следует. Может киска, нам денежек немного принесла, - отдал он приказ своим подопечным. Хельга остановилась на аллее, между двух лавочек, стоящих напротив друг друга. Позиция не совсем выгодная. Противник зажал ее с двух сторон. Однако испорченное накануне настроение и злость, связанная с этим, искали способа вырваться наружу. Магический заряд со знаком минус, так сказать. Страха, абсолютно ни какого. От переизбытка энергии, колечко пекло палец. Ее обидчик вальяжно направился к жертве, заметив, как с лавочки за спиной девушки встало несколько ребят. Такая расстановка сил внушала ему уверенность в собственных силах. Ждать, когда на нее нападут первыми, Хельга не стала. Бить первой, так учила ее Веста. Рукоятка швабры вылетела вперед, словно копье и, достигнув противника, сразу же начала движение в обратную сторону, чтобы поразить врага за спиной девушки. Первому наглецу удар пришелся в челюсть. Голова парня отклонилась назад. Из разбитой губы брызнула кровь. Хулиган сплюнул смесь слюны и крови. С этим алым сгустком вылетел и выбитый зуб. Заднему нападавшему оружие Хели угодило в солнечное сплетение. У юнца перехватило дыхание. Он согнулся пополам и рухнул на клумбу. Девчонка мгновенно сделала полуоборот и хлопнула палкой следующего врага, который восседал на спинке лавочки, прямо по макушке. Мальчишка, сверкнув подошвой ботинок, улетел вниз. Лишенный зуба хулиган с диким ревом бросился на тремирку, молотя перед собой кулаками. Хельга отбила его руку, направив инерционное движение тела врага по нужной ей траектории. Теперь она находилась у него за спиной. Древко отработало по парню, между лопаток. Невзирая на боль, противник не собирался прекращать бой. Развернулся и снова напал. На этот раз кулак, несмотря на защиту Хельги, все-таки достал ее в плечо. В отместку Старк рубанула древком швабры его под изгиб коленного сустава. Подкосившись на одну ногу, парень присел. Видя, как лихо девица расправилась с его подопечными, Расмус резким движением оторвался от лавочки. В руке его блеснуло лезвие ножа. И тут неожиданно для графини очухался юнец, получивший удар в солнечное сплетение. Он подкрался сзади и схватился за оружие магички. Хеля потянула палку к себе, но противник не отпускал рукоятку. Такое перетягивание происходило несколько секунд. Успеха нет. Тягаться с пацаном нет смысла. Есть враг поважней, это Расмус Бродяга с ножом в руке. Нет сомненья, что он пустит стальной клинок в ход. Ситуация принимала весьма серьезный оборот. Хеля поняв, что древко ей не отнять просто оттолкнула парня от себя, сосредоточившись на главаре банды. Расмус размахивая ножом из стороны в сторону, двинулся на Хельгу. Отступать не куда. В тылу еще один, с дрыном в руках. Тремирка сосредоточилась. Сейчас она сделает то, чему учили их в Мальме. Она уйдет на доли минуты в сумрак и когда опасность минет, вернется снова. Расмус не задумываясь, полоснул лезвием по животу жертвы. Но в тот миг, когда нож должен был коснуться цели, девчонка исчезла. Он сделал еще два шага вперед, не понимая, что произошло. В растерянности закрутил головой по сторонам. Такого не могло быть! Эта дерзкая тварь, просто растворилась в воздухе. Сзади свистнули. Держа нож наизготовку Расмус повернулся. Перед ним стояла его противница. Это какая-то мистика! Он, что прошел сквозь нее? Не сумев ответить самому себе на эти вопросы, парень не нашел ничего лучшего, как продолжить атаку. Хельга использовала растерянность соперника для нанесения магического удара. Она выбросила руки вперед и мысленно послала поток энергии в грудь хулигана. Перстенек засиял красным цветом. Невидимая сила отшвырнула Расмуса на несколько метров, протащив спиной по асфальту. Оружие улетело на клумбу. Когда он пришел в себя и хотел подняться, ему на горло наступила нога девушки. Бродяга схватился за ее голень, пытаясь убрать ногу. Его сопротивление прекратилось сразу-же, как только кроссовок девицы с большей силой вдавил его кадык. Расмус закашлялся от недостатка воздуха и раскинул руки в стороны, признавая свое поражение. Тип с палкой поспешил на помощь своему главарю. Хеля повернула лицо в его сторону и повела рукой, в направлении ножа лежащего на земле. Клинок сам по себе поднялся в воздух, и в мгновение ока, зависнув пред хулиганом, направив острие между его глаз. Ну, какой человек в здравом уме продолжил бы такую схватку? Рукоятка швабры с характерным звуком упала на дорожку.

-Ма-ма! – все, что успел сказать паренек, задавая стрекоча. Хельга вернулась к разборкам с главарем. Где-то на краю парка послышались крики и топот бегущих ног. Она узнала голосок Грейс. Ждать появления подмоги не стала. Магичка чуть сильнее наступила на горло лежащему. Расмус захрипел.

-Послушай сюда, мразь! – склонилась над ним графиня.

-Ты меня вывел из себя. А уж если я сильно рассержусь, могу такое сотворить, что вы все глубоко пожалеете. Если вы еще хоть раз приблизитесь к школе, то я за себя не ручаюсь! Ты меня понял?

Нога чуть приподнялась, давая возможность парню дать ответ.

-Понял, понял, - прошептал он. Тут на газон вылетела группа школьников во главе с Дюком. Завидев такую картину, спасатели стали, как вкопанные. Хельга убрала ногу с поверженного Расмуса. Хулиган на пятой точке просунулся прочь от девчонки, а затем с низкого старта и вовсе рванул в кусты. Его дружки, после того, как магичка повернулась в их сторону, лихо перемахнули через лавочку и, не оглядываясь, побежали прочь.

-Что это было? – подошли поближе школьники. Хельга подняла перепуганного щенка.

-Вот у ребят собачку забрала и просила их больше не приходить к школе, - невинно моргая глазками, ответила Хельга, гладя щеночка по шерстке.

-Попросила? – в едином порыве спросили обескураженные парни.

-Ну, да. Попросила. Почти по- хорошему, - повторила она.

-Вот это «Непомнящая» дает! Всю банду Расмуса разогнала, - ахнули одноклассники.

-Не «Непомнящая», а Хельга, - поправил дружков Дюк. Грейс ничего не спрашивала. После всего, того, что она услышала о Хеле, такая ситуация уже не вызывала у нее глубокого удивления. Получалось, что она привела ребят не на помощь бедной девушке, а как свидетелей того, что эта бедная девушка сделала с хулиганами. Дюк подошел поближе к магичке, погладил щенка и, положив ей руку на плечо заявил: - Ты такая храбрая. Чем больше тебя узнаю, тем больше удивляюсь. У нас в школе в конце октября состоится «Осенний бал». Каждый должен прийти со своей парой. Можно мне пригласить тебя? Будешь моей парой? – робко предложил белокурый красавчик.

Хельга невинно посмотрела снизу вверх на стройного парня. Раздумья были недолгими.

-Можно, - ответила девушка согласием.