три новеллы

ЛЮБОВЬ С ПЕРВОГО ВЗГЛЯДА

… – Почему не звонишь?

– Валентина, ты? Не узнал. Что случилось?

– Воспаление души.

– В каком месте?

– О!

– Как съездила на Север?

– Представь, не встретила ни одного пингвина. А в целом хорошо. Только речка мелкая, то и дело лодки на камни садились.

– Главное, в целом хорошо.

– Вот именно, хуже похода припомнить не могу. Муж сказал, что я пахну… колбасой, плацкартом и дешевыми сигаретами! Он меня с порога обнюхал. Это так унизительно.

– У него все хорошо?

– Как всегда.

– Привет ему.

– Передам.

По левую руку от Евгения за соседним столиком сидела девушка. Она сложила ладошки у губ, будто ей стало стыдно за себя или она заглянула туда, куда заглядывать не следовало.

– А я, кажется, влюбился.

– Когда?

– Сейчас.

Девушка это услышала, но всем видом показала, что сказанное ее не касается.

– Я ведь идеал мужчины.

И это девушка услышала.

– Я не умею врать. Великодушен. Не жадный. Долгов нет. Люблю путешествовать.

– Зачем ты мне это говоришь?

– С друзьями я могу позволить говорить о себе.

– Ты с кем разговариваешь?

– С вами.

– Мы уже на «вы»?

– Она прекрасна.

– Ты – бабник.

– Как хорошо, что я не бабник. Мне мешает, что я немного стеснительный.

– Это новость.

– А так новостей больше нет. Главное – я встретил свою судьбу!

– Уймись, Женя.

– Валентина Петровна, пожелайте мне творческих узбеков.

Девушка встала из-за столика и направилась к выходу из кафе.

– Почему ты замолчал?

– Она ушла.

– Мои соболезнования.

– Не верю. Перезвоню. – И Евгений поспешил на выход.

Он никак не ожидал, что девушка будет ждать его на улице. Они встретились глазами, и ей снова стало то ли стыдно за себя, то ли она не туда заглянула.

ОН ПЛАКАЛ ОСТЫВАЯ

Очевидно, что человек умеет плакать. Камень – нет. Между ними пропасть.

Сидя на камне, Яша плакал об утраченном – он стал человеком, а был с природой одно. И он курит, вредит здоровью. А сигареты все дорожают и дорожают. У него есть смутная догадка, что искусство принадлежит к области науки. Не стать ему настоящим художником, потому что он не дружит с точными дисциплинами.

Яша плакал, остывая, а камень не двигался с места, нагреваясь.

Яша подумал сделать на ужин вермишель, она скрасит его одиночество.

Потом он помоет тарелку и выпьет чаю. Потом прокатится на трамвае. Купит новую кастрюлю. Потом послушает музыку и ляжет спать. А почему надо слушать музыку и только потом спать? И почему ему нужна верная жена? мебель в доме? Достал уже этот эскалатор! Внизу ничего не ждет, а ты все едешь и едешь. Зато наверх поднимаешься с надеждой. Но она эфемерна. О, Яше никогда не стать камнем!

Слезы кончились, и Яша увидел в луже головастиков. Он наловил их в бутылку из-под минеральной воды, дома вместо аквариума приспособил стеклянную кастрюлю, узнал по интернету, как выращивают головастиков, и составил список, что надо купить в магазине и взять у природы бесплатно: дафнии, аэратор, лист одуванчика или крапивы, камень.

Яша менял воду в «аквариуме» не из-под крана, а ездил за ней на пруд. Его осенило: можно использовать и водоросли, тем самым расширить кормовую базу, приблизить головастиков к их среде обитания. Он часами мог разглядывать своих питомцев. Параллельно мучил небольшой холстик.

На седьмой день головастики стали подниматься на поверхность подышать. У них начали формироваться жабры! Яша был счастлив. Потом у головастиков появились задние лапки. Две недели жизни пролетели для Яши, как один день. А дня через три у заднелапчатых появился окрас лягушки, стали пробиваться передние лапки. И вот, один их лапчатых, сбросив остатки хвоста, выбрался на камень уже лягушонком. И долго лежал, не двигаясь. Не двигался и Яша, слившись с ним в одно. Они были равными – сантиметровое существо и он, великан из великанов.

Из земли на Яшу смотрел глаз. Он был крупнее обычного человеческого глаза. Яша наклонился и разглядел под собой скол от фрески. Присел: взять или оставить? Он был научен не брать чужого, а потому встал ни с чем. Глаз смотрел на него и уже вопрошал: а я? Его зрачок был поставлен неизвестным художником посередине, потому уклониться от взгляда было невозможно. Глаз смотрел-смотрел и вдруг ясно выразился: «Ты – двуглазый самозванец и пока не заслужил местности, в которой оказался – где родился, там и пригодился. Таких моментов в жизни будет еще много, а потому не надо бояться потерять – иди себе дальше. Главное, быть живым до конца. Яша огляделся. Поблизости на поляне занималась любовью парочка. О, как обожгло Яшу сущностью и ее невыразимостью! И он зашагал прочь, прихватив-таки скол фрески.

В доме глаз не прижился. Он глядел и глядел на Яшу, не давая ничего делать. И Яша убрал его с глаз долой. В конце концов, он отвез глаз туда, где нашел. И дописал этюд. Но, закончив работу, с ней попрощался и замазал.

Этюды так долго не пишутся.

И уехал на дачу к своей вздорной девушке.

– Мне жа…

– Жарко?

– Жалко.

– А мне жарко.

– А мне жалко.

– Чего?

– Не чего, а кого. Себя, конечно.

– Ничем не могу помочь. Лучше бы тебе было жарко.

– И жарко тоже.

– Пойдем купаться.

– Пойдем. …За что?

– Вопрос «зачем» лучше, в нем есть надежда.

– Я хочу, чтобы ты уехал.

– Искупаемся и уеду.

– Я не пойду купаться.

– Тогда прощай.

ХРУСТЕЛИ ЗАБОРЫ

Хрустели заборы. Это из проулка доносился хруст снега под ногами невидимого человека. Девочка в летнем платье, с пустым ведром в руке задержалась на крыльце барака, чтобы узнать, кто это мог быть, мужчина или женщина? Она загадала, что женщина. Показался мужчина, высокий, широкоплечий, в коричневом пальто. Он увидел ее и остановился. Он явно не ожидал увидеть девочку с косичками, которой мороз нипочем. Она показала ему язык и забежала в барак. Петр Алексеевич закурил и никак не мог взять в толк, чему только что был свидетелем. Встреча с девочкой принесла ему радость: никакой он не Петр Алексеевич, а мальчик Петя.

Миновав барак, Петр Алексеевич, вышел на остановку и увидел… себя, только лет этак через сорок. Седой незнакомец на остановке был потрепанной копией Петра Алексеевича. У него такие же повадки – не уворачиваться от ветра и ходить расстегнутым, глядеть вдаль и не видеть, что или кто перед тобой.

Бывает же такое – встретить человека, который прожил твою жизнь! Жить дальше как бы уже не обязательно – круг совершен.

Этот человек по старинке растил лук на подоконнике в рюмочках и баночках из-под майонеза. Ему нравилось смотреть на зеленые побеги, а думать о тирании. Однажды он взялся за ум, стал самим собой и больше его не видели. Он так и остался вечным женихом. У него аллергия на страсти, правдолюбов-торопыг, невежественных всезнаек, доморощенных пророков.

Петр Алексеевич не мог уйти от незнакомца, но и вступить с ним в контакт не смел. Словно перед ним была гадалка, которая расскажет, что было и что будет.

Старик знал обо всем на свете, но не знал, как проехать до рынка. «Как доехать до рынка?» – спросил он. Петр Алексеевич так и не смог с ним заговорить, только пожал плечами, мол, не знает.

Прав Анаксимандр, все возвращается туда, откуда пришло.

– Прощайте, мои сны, – сказал старик, увидев подъезжающий автобус.