Три "девицы" под окном кафе...(повесть о людях эпохи, разбившейся вдребезги)

Чудесным Татьянам и Ольге П.

Спасибо, что вы были и остаётесь всегда со мной!

Пролог

Я сижу в маленьком кафе, расположенном на берегу живописного пруда.Летний дождь словно по трафарету наносит рисунок на панорамные окна. Сквозь косую линейку стекол мне виден неровный овал воды и набережная с коваными скамьями. Прихожу сюда каждый день в течение месяца и пытаюсь работать. Год назад одно издательство вспомнило о дамочке, когда-то «осчастливившей» их «многообещающей» прозой. Именно так они охарактеризовали мой роман в письме с отказом принимать рукопись. После безуспешных попыток пробиться в какой-нибудь даже самый захудалый виртуальный журнал, дорогой моему сердцу литературный опус «угомонился» в ящике стола. А если точнее - затерялся среди многочисленных бесполезных файлов в рабочем компьютере. Но внезапно подул ветер перемен и жанр магического реализма растревожил душу сначала молодёжи, а потом и представителей крупных издательств. И вот мой роман красуется на витринах всех книжных магазинов.Кстати, неплохо продается, поэтому издатели потирают руки и требуют «продолжения банкета». То есть второй части романа. Сроки весьма и весьма сжатые, а у вдохновения имеется мерзкое качество – оно плюет на это с высокой колокольни.

Я пью латте в немноголюдном в утренние часы кафе, пытаясь выжать из себя подробности приключений героев в параллельной реальности. После долгих мучительных месяцев локдауна, когда мы были вынуждены находиться в изоляции, вновь стали открываться общественные заведения. И я, спеша вырваться из опостылевших стен квартиры, пристроилась за дальним столиком для работы. Внезапно мое внимание привлекает вошедшая женщина. Окинув рассеянным взглядом зал, она уверенно садится рядом за столик у окна. Машинально включается режим наблюдателя. Дама заказывает травяной чай, салат, пиццу и суши. Непроизвольно мелькает мысль, не многовато ли? Герои второй книги романа «нервно курят в сторонке», а я нескромно пялюсь на даму, выжидая, каким образом она будет всё это поглощать. Бывают же люди с отменным аппетитом. Но дамочка явно не торопится. Впрочем, как и я.

После десяти минут наблюдения я осознаю, что продолжение книги само себя не напишет и отправляюсь в туалетную комнату для перезагрузки. Споласкивая руки,сталкиваюсь сженщиной, которая поправляет короткие седые волосы, и брызги воды попадают на ее безукоризненно белую блузку. Блузка стильная и, видимо, дорогая. Пытаюсь извиниться и в уме прикидываю возможность компенсации, но дама неожиданно звонко смеется ипроизносит:

- Это знак!

Видя мое удивленное лицо, она повторяет:

- Это знак! Я ожидала чего-то вроде этого. Признайтесь, Вы подумали, что я сумасшедшая! Гору еды заказала, смеюсь без причины, про знаки какие-то говорю…

Краснею и пытаюсь ее разубедить, хотя всё так и есть. Надо бы извиниться и вернуться к работе. Но внезапно она хватает меня за рукав и предлагает присоединиться к ней.

- Знаете, этот столик служил нам местом встречи много лет… - начинает она, когда мы возвращаемся. Я хороню мысль о продолжении работы без сожаления. Жизнь научила меня не пренебрегать такими странными встречами, поэтому нахально пересаживаюсь поближе,угощаюсь травяным чаем и внимательно слушаю женщину.

- Здесь, за этим столиком у окна, мы с подружками много лет делились своими радостями и проблемами. Помните, как у Пушкина? «Три девицы под окном…» Но жизнь пишет свои сказки… - ненадолго умолкает она. - А Вас я узнала, купила недавно книгу, но, извините, пока не прочла. Когда Вас здесь увидела, подумала, может, и про нас напишете…

- Про вас? – переспрашиваю я.

- Про нас, троих. Ведь наша жизнь – это история целой эпохи. Эпохи, разбившейся вдребезги…, - вздыхает она и с надеждой вглядывается в мои глаза, - Вы ведь не торопитесь? Давайте пообедаем, как мы всегда делали с девчонками. Представляете, встречались здесь двадцать с лишним лет и всегда заказывали одно и то же!

Женщина смеется удивительно молодо, подкладывает мне в тарелку большой кусок пиццы и начинает вспоминать…