Трибун

Трибун Гай Метелл и центурион Марк Порций вновь в самой гуще событий.

После года службы на Германском лимесе, они получают назначение от императора Трояна прибыть в действующую армию, чтобы продолжить войну с Дакийским царством.

Задача, порученная им императором Трояном: пленить царя даков Децебала и найти дакийскою сокровищницу с золотом.

Но по силам ли она будет двум храбрым римским офицерам?

Потому как на их пути, встает их старый товарищ по оружию, примкнувший к дакам, декурион Галл.

Мерзкая пасмурная погода, к тому же с постоянно накрапывающим дождем застала нас с центурионом Марком в одном из военных лагерей Venaxomodurumна границе германского лимеса.

Городок Neuburg, что располагался у самого рва лагеря Venaxomodurumбыл больше похож на нищую деревню на самых задворках империи. Впрочем, так оно и было. Но тем не менее и в этой дыре присутствовало пару трактиров, в котором мы с Марком и проводили этот скучный и унылый дождливый вечерок.

—Что происходит командир? —возмущенно пробурчал Марк, едва алкоголь дошел до его разума. Мы тут уже год сидим в этой дыре и конца края этому не видно.

— Ни сражений тебе, ни вылазок. Патрули и те словно процедура заключения перемирия со всеми варварами вдоль границы лимеса.

—А этот указ из Рима: не провоцируйте варваров, иначе они вновь поднимут бунт.

—Что же мне теперь каждому встреченному мной кваду или батаву кланяться в ноги?

Я покачал головой.

—Я не знаю Марк, что происходит, но я как и ты все же надеюсь на перемены.

Марк осклалился. —А они будут эти перемены-то командир?

Взгляд центуриона Марка Порция в последнее время был потухшим и лишенным радости жизни.

Получив новое назначение, мы рассчитывали, что мы попадем в самое пекло событий. На германском лимесе времена спокойствия, меняются временами ожесточенного обострения обстановки. когда какое-нибудь германское племя по природе своей дикости, не выдерживает хрупкого равновесия, и подняв бунт, осаждает очередной римский лагерь. Получив по зубам, германцы сразу же откатываются на свои земли зализывать раны и готовиться к новому мятежу. И так постоянно.

—Послушай Марк! — прошептал я. Наш легат получил депешу из Рима.

Глаза Марка сверкнули.

—Что-то новое командир?

—В Риме сменился император, — тихо сообщил я.

—Не может быть! — воскликнул Марк. — Тише Марк! — успокоил я центуриона.

—Нерва сам передал власть приемнику по собственной воле. Его никто не принуждал и сам он, вполне себе здоровый без единой дырки в теле.

—И кто теперь новый принцепс?

—Ты его знаешь Марк! —обрадовал я центуриона.

—Марк Ульпий Троян.

Марк ударил кулаком по деревянной столешнице.

—Вот так командир! Вот так!

Мне была ясна причина радости центуриона.

Причина была проста, сама личность нового императора. Троян принимал участие в дакийской войне в качестве легата.

Вряд ли он отступится от желания наказать этого царька Децебала.

—За это надо выпить командир! —воскликнул Марк. Как же я соскучился по таким новостям. Марка буквально перетряхнуло за столом.

—Трактирщик два пива! —крикнул Марк. Да не задерживай!

—Ячменное пиво! —служанка из племени квадов, водрузила на наш стол две большие кружки.

—С вас два денария офицеры! — сообщила она, гордо подперев бока руками.

Марк был изумлен ее дерзостью.

—Ты случаем не девка нашего легата? — попытался пошутить над женщиной Марк.

—Даже в трактирах Рима женщины ведут себя не так вызывающе.

Трактирщица улыбнулась.

—Я хоть и квадка, но я гражданка Рима! — вызывающе ответила она.

—Тем более должна вести себя подобающе римской гражданке! —заметил Марк и полез в кошелек за монетами. Но казалось, что квадку саму просто тянет на скандал.

—Не тебе меня учить болван! — буркнула она, глядя исподлобья на центуриона Марка.

—Мой муж был декурионом ауксилариев в пятом легионе жаворонков.

Сначала упала челюсть Марка Порция, а следом отвалилась и моя.

Взяв себя в руки, Марк растерянно пробормотал: —Уж не декурион Галл был твоим супругом женщина?

Квадка гордо вздернув тонкий подбородок вверх ответила: —Именно так: декурион Галл.

—А вы откуда знаете?

Марк положил монеты на стол и прищурившись посмотрел на квадку.

—Послушай женщина, —миролюбивым тоном произнес он. Мы тоже служили в пятом легионе в Дакии.

Квадка хмыкнула.

—В Дакии квартировались два пятых легиона. Пятый Македонский и пятый Жаворонков.

Я отодвинул свою кружку с пивом на край стола.

—Нашим легатом был Корнелий Фуск. Женщина замолчала.

—Твой муж командовал ауксилариями в битве при Тапае.

—Он жив.

—Жив! —радостно воскликнула квадка. —Его не убили даки, —сообщил Марк. Он передал нам орла пятого легиона, а сам остался в плену. Он не хотел бежать с нами. Бегать по Дакийским горам, когда за тобой охотятся варвары с копьями и луками в руках знаешь, то еще удовольствие. Квадка охнула и закрыла рот руками.

—Может он был ранен? — тихо прошептала она.

Марк покачал головой. —Этого я не знаю женщина.

Уже прошло много лет, добавил я. Если декурион Галл не вернулся домой, то кто знает, что там с ним случилось после нашего ухода.

Может он сам остался там.

—Возьми деньги женщина, — Марк миролюбиво подвинул монеты на край стола.

—Забери деньги обратно парень! —рявкнула квадка. Считай, что Ума тебя просто угостила пивом.

—Ума это я! — добавила она и виляя задницей направилась к стойке.

—А она храбрая, —заметил Марк. Видишь командир, как она разговаривала с нами.

—Огонь баба! —цокнул языком центурион.

—Не вздумай связаться с ней! —предупредил я Марка.

—Заделаешь детишек, а тебя передислоцируют в другой лагерь. А она будет жалобы строчить на бессовестного римского солдата, бросившего бедную женщину одну без содержания.

—Если она еще умеет писать, командир! — ухмыльнулся Марк.

Я бросил взгляд в сторону этой самой Умы деловито отсчитывающей монеты за стойкой.

—Если уж она умеет считать центурион, то наверное, она писать умеет. Или ей помогут. Доброхотов и среди нас римлян хватает.

—Это точно! — с досадой буркнул Марк.

Мы добросовестно выцедили свое ячменное пиво и стали искоса поглядывать на окно трактира не закончился ли на улице дождь.

Квадка Ума к нам больше в тот вечер не подходила. В трактир ввалились пятеро легионеров в состоянии неплохого на наш взгляд подпития. Заметив за одним из столов офицеров, легионеры решили не накалять обстановку в трактире и тихо уселись за свободный стол, искоса поглядывая то на нас, то на квадку Уму.

Учитывая то, что кроме нас офицеров в трактире больше не было, а мы не обращали на них внимания, легионеры решили прощупать пределы дозволенного, отпустив сальные шуточки в сторону Умы.

Один из них с кривым шрамом на щеке довольно ухмыльнувшись глядя на своих товарищей неосторожно брякнул языком: —Хозяйка неси нам вина. Да пошевеливайся, иначе твоей прелестной заднице не поздоровится. Товарищи задиристого легионера тут же весело рассмеялись.

Ума налила в кувшин пива и прихватив с собой несколько кружек направилась к столу легионеров. Едва она поставила заказ на стол, как один из солдат ловко ухватил ее за край юбки и задрал его к верху, сопроводив свои усилия шуткой про ноги и задницу хозяйки. Его товарищи за столом вновь зашлись хохотом.

Ума не желая мириться с таким бесстыдным поступком к вдове римского декуриона, недолго думая перевернула кувшин с вином, окропив волосы бесстыжего солдата густой липкой жидкость.

Легионер, почувствовав, как по его голове и лицу стекает то, что должно было утолить его жажду, дико взвыл и соскочил со скамьи. Вырвав из ножен кинжал, он угрожающе двинулся на Уму. В трактире воцарилась мертвая тишина. Такую тишину я слышал лишь однажды, у гробницы Александра Великого в Египетской Александрии.

Не смотря на угрожающий вид оскорбленного ее выходкой легионера, Ума не взвыла от страха, как это делает большинство представительниц ее пола, а выставила перед собой деревянный поднос, использовав его в качестве щита.

—Сучка, ты вылила на меня свое пойло! — угрожающе прохрипел легионер и сейчас заплатишь за это.

Один из товарищей оскорбленного легионера выскочил из-за стола и попытался перехватить его руку.

—Отстань Марций! — прохрипел легионер. Она получит то, что заслужила клянусь Митрой.

Ума не желая быть жертвой разъяренного римлянина со скоростью стрелы метнулась к деревянной стойке и выставила вперед нож.

—Попробуй только прикоснуться ко мне! — прошипела она, — и я выпущу тебе кишки не хуже любого мужчины.

Положение становилось угрожающим. Пролитая кровь нам была не нужна. Квадку конечно же могут обезглавить за то, что она подняла руку на римлянина, но Ума была римской гражданкой, потому мы с Марком просто обязаны были вмешаться.

Я кивнул Марку головой, и центурион, взревев в один прыжок оказался между Умой и легионером.

—Отставить солдат! —оскалившись проревел Марк.

—Смирно!

Легионер, увидев перед собой разъяренного центуриона, несколько умерил пыл и растеряно опустил руку, в которой он сжимал кинжал.

Не подчинение старшему по званию каралось в легионах строго, тем более на лимесе, условия считались приближенными к боевым.

А это значит смерть и никак иначе.

Легионер растерянно перевел взгляд на товарищей за столом, чьи лица застыли в непонимании и медленно вытянулся. Марк забрал из его руки кинжал и бросил на стол со словами: —Эта женщина хоть и германка, но она римская гражданка. Она вдова декуриона Галла, что доблестно сражался с даками в рядах пятого легиона. Легионеры взирали на центуриона Марка с растерянным видом.

—Вы знаете, что бывает за убийство римского гражданина.

В трактире вновь воцарилось молчание.

Легионер вжал голову в плечи и виновато пробормотал: —Прости командир, я не знал.

Маркс сурово нахмурил брови.

—Я думаю солдат, при назначении на хозяйственные работы, ты проявишь инициативу, и мы будем считать инцидент исчерпанным. Легионер угрюмо кивнул в ответ. Ума бросила нож на стойку и ухватила Марка за тунику. —Я виновата в инциденте центурион.

Не отнеслась к этому солдату более снисходительно.

Марк грозно взглянул на квадку.

—Наказание уже назначено женщина. Позволь каждому выполнять свои обязанности.

Квадки согласно кивнула.

—А теперь принеси ко нам с командиром вина! —заявил Марк. Только не то, что ты подаешь посетителям, а самое лучшее что у тебя есть.

Ума состроила глазки и умчалась в кладовую.

—Сейчас выпьем еще немного командир и отравимся в расположение, —заявил Марк. Глаза слипаются после ночного дежурства.

Ночью из склада лагеря кем-то из легионеров была похищена говяжья нога, о чем центурион, отвечающий за провиант, незамедлительно доложил префекту лагеря Титу Левию.

Центурия Марка несла дежурство по лагерю и должна была отмечать всех легионеров, чьи устремления ночью выходили за рамки нужника или легионного лекаря. В лазарете несмотря на отсутствие активных боевых действий скопилось не меньше дюжины раненных и больных.

Часть ран легионеры получали от ножей ревнивых супругов, которые не вовремя вернулись в дом в то время, как хозяйка дома принимала в гостях одного из римских легионеров, а попросту сказать, занималась банальной проституцией.

Другая часть больных это повредившие на хозяйственных работах руки или ноги солдаты. Некоторые солдаты вовсе слегли в лазарет с венерическими болезнями.

—Ну и дисциплина у нас в лагере! —раздраженно отчитывал легат на собрании старших офицеров.

Моим единственным доводом в оправдании легионеров было то, что солдаты в отсутствии боевых действий расслабляются и на приказы командиров порой смотрят сквозь пальцы. Заслуженно потом получая взыскания, а то и более строгие наказания.

На что легат отвечал: Pax Romana— это вам, не только махать гладиусом, снимая с плеч головы варваров.

Римский мир— это прежде всего порядок и дисциплина и в мирной жизни.

Я был с ним отчасти согласен, как и центурион Марк, но нам не доставало настоящего дела.

Закончив с вином, мы попрощались с хозяйкой Умой, и взяв с нее обещание, что в случае подобного инцидента, она не будет самолично резать римских солдат, а попытается исчерпать зарождающийся конфликт тем, что объявит себя гражданкой Рима и вдовой римского декуриона.

В том Ума дала нам с Марком твердое обещание.

Вернувшись в свою казарму, мы решили провести остатки вечера за игрой в кости. Мне не хотелось возвращаться в свою палатку. К тому же общество Марка, кувшин вина и наличие общих прошлых воспоминаний делали наши посиделки теплыми и душевными. Едва вино было разлито по кружкам в дверь комнаты Марка раздался стук дежурного офицера опциона Квинта.

Застав нас за выпивкой и игрой в кости опцион не слишком удивился и вытащив из сумки свиток, протянул его мне.

—Послание из Рима трибуну Гаю Метеллу!

—Срочно!

Отсалютовав, он быстро скрылся за дверями.

Марк осторожно покосился на свиток, который я небрежно бросил на стол.

—Марсия? —предположил Марк.

Наличие на свитке императорской печати поставило нас с Марком в положение гаруспика, гадающего на внутренностях жертвенных животных.

—Вскроем командир? —предложил Марк.

Я пожал плечами: —Куда нам деваться Марк.

Я осторожно раскрыл печать и развернул свиток.

За окном казармы уже вовсю пылал алый закат.

Прошагала маршевым строем центурия, вернувшаяся с патрулирования и по лагерю разнеслись крики дежурного офицера.

Марк склонился над деревянным столом. Напряжение и любопытство в его теле и разуме настолько увеличилось, что Марк сам не заметил, как сжал ладонью кружку с вином, едва не опрокинув содержимое на стол.

Мои глаза быстро пробежались по строкам, чтобы вычленить из написанного самое главное.

—Нас вызывают в Рим Марк! —выдохнул я.

—Кто вызывает? —опешил центурион.

—Новый император Марк Ульпий Троян! — с трудом выдавил я.

—Это еще зачем? —искренне удивился Марк. Расследование убийства

императора Домициана закончено. Этот спальник Парфений казнен, как и другие заговорщики. Мы получили назначение и убыли к месту дислокации.

—Что еще командир? —так же искренне возмутился Марк.

—Война! —ликующим голосом прошептал я.

—Война с даками Марк.

Марк дернулся и выпустил кружку из рук.

—Ну-ка, повтори еще командир те твои последние слова.

—Война Марк! —повторил я.

—Мы отправляемся на войну.

Марк ухватился за горлышко кувшина и налил себе полную кружку.

—Война! — восторженно прошептал он.

—Это ж какого Гадеса такое могло случиться? — командир.

Я придвинул к центуриону свою кружку.

—За это надо выпить командир! — воскликнул Марк и поднял свою кружку вверх.

—Что там еще Гай в письме? —поинтересовался центурион.

—Император Троян намерен завершить компанию начатую Домицианом.

—Это здорово! — вновь воскликнул Марк.

—В Мезию и Долмацию прибывают новые легионы, — сообщил я Марку.

Ко всему этому, наш легион снимается с места и передает лагерь вспомогательным частям.

—Ты убываешь в Мезию уже завтра вместе с легионом.

—А ты командир? —поинтересовался Марк.

—Я еду в Рим на аудиенцию к новому принцепсу. Бьюсь об заклад Марк, что это вновь проделки Марсии.

—Очевидно, она пустив в ход чары обольщения, добилась расположения у Трояна и теперь вновь на вершине своей власти.

—Марсия! — хмыкнул Марк. Она может командир. Будь осторожнее с ней.

Я осушил свою кружку и вновь придвинул ее к Марку.

—Уже слишком поздно Марк. Слишком поздно, я попал в ее коварные сети.

—Есть еще дело центурион, коли мы оба покинем лагерь.

—Какое же командир? —поинтересовался Марк.

Вообще -то в мои обязанности не входило опекунство над местным населением, но я все же чувствовал себя обязанным вдове декуриона Галла, которому мы с Марком отчасти обязаны своим повышением.

—Нужно поставить в известность префекта лагеря, что хозяйка трактира вдова декуриона Галла и имеет римское гражданство. Пусть он проследит, чтобы солдаты вели себя у нее более почтительно.

Марк улыбнулся.

—Это самое малое командир, что мы можем для нее

сделать.

—Я скажу о ней префекту. Он объявит это на построении.

—С этим покончено, —заявил Марк.

—Что еще командир?

Я пожал плечами: —Вроде больше ничего, кроме того, что нам нужно допить это чертов кувшин вина.

—Согласен командир, —процедил Марк. Уж с вином, разделаться мы сумеем.