Триллионер из трущоб - 10

На часах было девять утра. Первый матч должен был вот-вот начаться, и Блэкберн уже во всю заливался соловьем на сцене, разогревая публику. Все команды занимали места в зрительском зале в ожидании своей очереди, а участвующая пара обустраивалась в вирткапсулах в игровой зоне.

Я же, перекинувшись в образ Трилла в одной из слепых зон в коридоре, до сих пор прогуливался по техническим помещениям гранд-арены.

Мысли вовсю крутились над сложившейся ситуацией. Особенно вызывал вопрос этот новоявленный Владик. Зачем призраки взяли его в команду? И самое главное почему у него есть похожий на мой навык с потоками сознания?

Я еще раз вызвал описание своего навыка.

Параллельное сознание — Перпендикулярное мышление

Описание:

Пассивно:

Позволяет выполнять несколько дел одновременно с повышенной эффективностью в 400%.

Сокращает расход ментальной энергии на 40%.

6 дополнительных потоков сознания…

Активно:

Вселение потоков сознания в другие предметы…

Редкость: не определена

Ступень: третья

Потоки сознания можно вселять в другие предметы. Это значит, что Владик так же как и я может вселять свою армию в любую вещь, до которой может дотронуться. А если он нетраннер, то он может вселять их в предметы в киберпространстве. Сможет ли он вселить их в тела игроков, чьи сознания погибли в игре? По идее они не должны ничем отличаться от клонов, которых предоставил своим альтер-эго.

М-да… Занятный вопрос, но куда сильнее меня интересовала другая характеристика навыка.

«Редкость не определена.»

Прищурив взгляд, я погладил подбородок. Еще во время прошлых своих изысканий, я выявил, что другого такого же навыка нет в этом мире. То есть он уникальный.

Но если он уникальный, то какого черта вообще у Владика есть эти потоки сознания?

Хм… Мой навык поломанный. И с учетом этого напрашивался только один ответ, у меня не полный навык, а лишь его осколок. И у Владика тоже. То есть у нас с ним на двоих один навык?

Версия вполне могла оказаться правдоподобной. Как никак у меня уже был осколок легендарного навыка «Ассасина из Храма пустоты». Значится мой навык либо уникальный, либо легендарный, который из-за какого-то бага Системы разделился на части. А это значит, что наши с Владиком части навыка имеют общие свойства, но при этом и у них есть сильные отличия, так как это отдельные части одного целого. Не понятно правда какие отличия у них.

Ладно. Это всего лишь версии, чем больше буду думать над ними, тем сильнее разболится голова. Нужно заняться более насущными делами.

Цифровые призраки сейчас столкнутся со своими следующими потенциальными жертвами — командой Академии совершенства. Устраивать с призраками сражение за пределами арены уже поздно, снять их с турнира после расследования полиции тоже нельзя. Сразу начнется скандал, а репутация Нова Шторма вместе с акциями упадет ниже плинтуса. Но с другой стороны могут погибнуть реальные люди.

Я уже подошел к игровой зоне, где члены Академии совершенства уже расселись по своим капсулам. Проходили последние приготовления. Сейчас я собирался сделать самое простое из того, что было возможно.

Нашел взглядом капсулу капитана, которая находилась по центру, и быстро прошел к ней под удивленные взгляды менеджера и тренера этой команды. Прошел так быстро, что они даже не успели отреагировать.

Тук-тук, в тонированную панель.

Изящная стильная крышка капсулы отъехала вверх, и оттуда на меня уставился худощавый парень лет двадцати пяти с аккуратной бородкой и очками в тонкой оправе. Его ник был Идеал555, а взгляд выражал недоумение.

— Привет, я Трилл из Спектрального легиона.

— Вижу, чего тебе? — нахмурился он. — У нас через две минуты начинается матч.

— Как раз о матче и хочу поговорить, — я оглянулся, убеждаясь, что нас никто не слышит. — Хочу дать тебе совет. Как только раунд начнется сразу сдавайтесь.

Идеал555 моргнул несколько раз, словно не понял моих слов.

— Прости, что?

— Ты правильно расслышал. Как только матч начнется, сразу же сдавайся. Не играй с призраками ни секунды.

— Оружейный король, ты издеваешься? — его голос начал повышаться. — Мы год, надрывались в Алмазах, чтобы биться за корону, а ты вот так, одной фразой надеешься обнулить результаты всех наших усилий?! Когда на кону стоит сто миллиардов?

— Речь не о деньгах, а о жизнях твоей команды.

— О чем ты вообще? Что за бред ты несешь?! — чем дольше он говорил, тем сильнее распалялся. — Думаешь получил титул Короля, и можешь приказывать нам? Или жадность настолько захватила тебя, что ты угрожаешь убить нас?! — он снял очки, а затем резко вытянул руку схватив меня за рубашку на груди. — Послушай меня, высокомерный ублюдок одержимый деньгами. Ни я, ни моя команда не прогнемся под тебя. Проваливай отсюда, и больше не смей с нами разговаривать, пока я тебе кости не переломал!

Я приподнял бровь. Опустил взгляд на его руку, сжавшую клочок моей рубахи. Затем взял его кисть.

— Это ты послушай меня, если тебе и вправду жизнь дорога, — процедил я, начав медленно давить на болевую точку и выворачивать его кисть наружу, с легкостью игнорируя натужное сопротивление Идеала555. — В Королевской битве Цифровые призраки уже убили двух игроков из Стражей равновесия. Не буду объяснять каким образом и почему призракам это удалось, но твоя академия может стать следующей. И учитывая какое усиление они получили, в этот раз спокойно может полечь вся твоя команда.

Я продолжал говорить, смотря на багровеющее от злости и боли лицо игрока. Завернул его кисть уже до такой степени, что стоит мне надавить еще немного, и его рука с хрустом сломается.

В Гранд-арене были запрещено использование активных системных навыков, но не в игровой зоне. Это было единственное место, где любой игрок мог использовать свои способности, а все потому что в Стальном шторме было запрещено использовать навыки только внутри виртуальной реальности.

Однако, это не относилось к пассивным навыкам, а также активным навыкам вне виртуальной реальности, которые дают такой же эффект усиления игрока, не выходящий за пределы его ментальности. Например, сверхчеловеческая реакция, быстрое мышление или еще что-нибудь подобное.

Но судя по тому, что Идеал555 просто молчал, стиснув зубы, у него не было физических навыков для сопротивления мне. Видимо он полностью ушел в прокачку виртуальных способностей, наплевав на внешний мир.

Ха-хах, идеальный подход, черт возьми.

Я бы мог сделать ему телепатическое внушение, чтобы он признал поражение своей команды, но такое воздействие посчитали бы посторонним вмешательством в игру. Что обернется не лучшим образом, как для турнира, так и для личности Трилла. Поэтому все воздействие, которое я мог оказывать, это вот такое «душевное» общение.

— Тск!

Мы молча буравили взглядами друг друга, пока сзади не послышался стук каблуков. Видимо кто-то из менеджмента Академии совершенства уже смекнул, что мы разговариваем отнюдь не как закадычные друзья.

— Молодой человек, что вы здесь делаете? Матч начнется через минуту. Прошу не мешать игрокам настраиваться на игру и покинуть игровую зону.

— Прошу прощения, всего лишь дал дружеский совет вашему подопечному, — отпустив игрока, развернулся я и широко улыбнулся, хмурящейся позади меня сотруднице клуба. Затем похлопал помрачневшего Идеала по плечу. — Удачи.

— Проваливай, — прошипел он.

— Ха-ха. Хорошенько подумай над моим советом, если не хочешь сдохнуть.

Засунув руки в карман и насвистывая незамысловатую мелодию, я направился прочь. Ох уж этот идиот. Ладно. Главное я предупредил его.

* * *

Идеал555 стиснул зубы и потер запястье, которое Трилл чуть не сломал. Поганец знал, как причинить боль. Внутри капсулы становилось душно, а голоса товарищей по команде казались далекими.

— Готовы, парни? — спросил по связи Мистер_Элегантный, заместитель капитана. — Покажем, что значит научный подход к игре.

— Согласен, — воодушевленно отозвался Эгоист. — Призраки это всего лишь сгустки эктоплазмы. Против наших ловушек на привидения им нечего противопоставить.

— Полюбому. Как минимум попадем в четверть финал. Я уже даже придумал куда потрачу свою часть призовых за эту победу. Куплю матери новый дом, а сестренку отправлю учиться в лицей.

— Ха-ха, молоток. Я все потрачу на себя. Куплю себе тачку, яхту, буду девчонок катать на них. А ты что будешь делать с деньгами, капитан?

Учитывая размер призового фонда, было очевидно, что вознаграждение просто за прохождение в ¼ финала уже составит солидный куш. Но Идеал555 молчал. Он был бы рад разделить бравый настрой со своей командой, но слова Трилла никак не выходили из его головы.

Цифровые призраки убили двух игроков… Вся команда может погибнуть…

Чушь же. Полная чушь. Как можно убить в виртуальной игре?

Нет, он конечно знал о смерти двух Стражей равновесия, но ни от полиции, ни от самой корпорации Нова Шторм не было никаких вестей о том, что это убийство. Все наоборот подавалось как несчастный случай.

В капсуле уже загрузился внешний интерфейс Стального шторма, а на центральной панели загорелось предупреждение.

До старта матча осталось 30 секунд…

29 секунд…

Не зная почему, Идеал все же достал телефон и открыл новостную ленту. Набрал запрос: «Турнир Стальной шторм смерти». Результат появился мгновенно.

Видеорепортаж, загруженный полчаса назад. Заголовок: «Трагедия на турнире: капитан команды обвиняет соперников в убийстве товарищей».

Идеал нажал на воспроизведение.

На экране появилось покрасневшее лицо Мизери. Накачанный карлик стоял у входа в больницу, его тряс приступ ярости.

— Это не случайность! — кричал он в камеру. — Витек и Боря не могли просто взять и помереть от шока! Их убили эти ублюдки из «Цифровых призраков»! Я видел, как они играли! Видел, что они делали!..

Репортер пытался задать вопрос, но Мизери перебил его:

— Полиция говорит об эмоциональном шоке. Какой к черту шок? Мы профессионалы! Мы тысячи раз умирали в играх! — голос сорвался. — А теперь они лежат в коме, и их не вернуть…

Слезы смешались с гневом на лице игрока.

Идеал выключил видео. Руки дрожали. Он набрал новый запрос: «Стражи равновесия. Кома от шока. Выводы экспертов». Официальное медицинское заключение судмедэкспертов в старнете не было доступно, но в поисковой ленте появилось множество обсуждений.

В основном там были форумные ветки из игрового сообщества, в которых уже по выдаче было видно, что нет ничего дельного. Но были среди них и темы из других сфер. Быстро пролистав пальцем все ненужные, Идеал наткнулся на обсуждение этого случая на форуме какого-то медицинского университета. Здесь уже комментарии давали специалисты.

Идеал буквально впился глазами в их переписку, чуть ли не молниеносно скроля его. Благо навык скорочтения позволял улавливать суть. И вот где-то среди сотни сообщений он увидел комментарий одного старого профессора.

«Мои коллеги склоняются к тому, что инцидент со смертью игроков вызван чрезмерной психоэмоциональной реакцией на их проигрыш в важном турнире. Я не видел всех документов дела, но исходя из имеющейся в общем доступе информации, могу с точность до 90% заявить, что эта смерть не вызвана шоком. Неизвестно кто и как это сделал, но большинство признаков указывает на то, что это было преднамеренное убийство…»

Рука Идеала вздрогнула.

— Преднамеренное убийство… — прошептал он.

До старта матча осталось 1 секунда…

0 секунд…

— Капитан, ты готов? — донесся голос Сиятельного, младшего члена команды.

— Да… да, конечно.

Таймер отсчета исчез, сменившись быстро проплывшей заставкой загрузки карты и собственно появлением самих игроков на этой карте.

За эти доли секунды в сознании Идеала пронесся сонм мыслей.

Всю взрослую жизнь он мечтал об этом турнире. Годы тренировок, тысячи часов в игре, научный анализ каждого движения и маневра. И вот наконец он обрел необходимую силу и может сражаться за Корону чемпиона. За сто миллиардов корон призовых. Сколько это славы признания?

Но если Трилл оказался прав, и Цифровые призраки могут убивать в игре по настоящему, то готов ли он рискнуть своей жизнью сражаясь с ними?

Ответ был очевиден. Он рискнет в любом случае. Но помимо его жизни на кону стояли жизни его товарищей.

Но ведь нет гарантий, что Цифровые призраки на самом деле могут убивать. А даже если и могут, то Академия совершенства ведь сильна, она может потягаться с ними в виртуальном бою и победить их, до того как они убьют их.

Твою ж мать… Идеал закрыл глаза.

Раунд 1 начался.

Удачной игры Академия совершенства!

В итоге он поднял свою дрожащую руку и сжал пальцы в кулак. Решение было принято.

***

Я расположился в тени за кулисами сцены, прислонившись плечом к стене, а свободной рукой обхватив многожильный кабель, который проходил здесь же. Отсюда открывался прекрасный вид на голоэкран посреди сцены, поэтому чтобы наблюдать бой можно было не идти в зал к местам, отведенным для игроков, пока они ожидают своей очереди.

В зрительском зале публика напряженно смотрела на огромные экраны, где загружалась трансляция первого матча. Блэкберн что-то эмоционально комментировал, размахивая руками и микрофоном.

Все-таки момент ответственный — первый официальный матч турнира, можно сказать матч, который войдет в анналы истории киберспорта.

— И вот, дамы и господа, первый раунд уже… — голос ведущего оборвался на полуслове.

На экране вспыхнула надпись:

Команда «Академия совершенства» проиграла первый раунд!

Зрительский зал замер. Блэкберн моргнул несколько раз, словно не поверил своим глазам. Кто-то из публики недоуменно вскрикнул.

У большинства игроков в зале реакция была аналогичной. Особенно у Ингрид широко распахнувшей свои прекрасные глаза.

— Это… это какая-то ошибка, — пробормотал ведущий в микрофон. — Матч только начался… Все игроки были живы...

Я усмехнулся. Вот теперь этот матч точно войдет в анналы истории.

Блэкберн тем временем отошел от первичного шока.

— Возможно, «Академия совершенства» решила дать фору своим соперникам, — попытался он сгладить ситуацию. — Как-никак, между привилегированной командой и командами прошедшими отборочные существует колоссальный разрыв в силе. Наверняка академики хотят красиво забрать следующие два раунда!

Зрители неуверенно зашумели, но большинство закивали. Логика была понятна. Все-таки привилегированные так как получили прямые приглашения на турнир по умолчанию расценивались как более сильные команды по сравнению с теми, которые прошли Королевские битвы.

В связи с этим команда Академии совершенства считалась явным фаворитом в этом бою.

Начался второй раунд. Весь зал затих, впившись глазами в экраны. Блэкберн наклонился к микрофону, готовясь комментировать…

И тут же на экране снова вспыхнула надпись.

Команда «Академия совершенства» проиграла второй раунд!

Челюсти у зрителей буквально отвисли. Блэкберн открыл рот, но звуков не издал. Где-то в зале послышался ропот.

Да. Предполагаю, что никогда еще в турнирах за корону не было таких прецедентов.

Шум нарастал. Игроки других команд переглядывались с недоумением и пожимали плечами.

— Ци… Ци… Цифровые призраки проходят в следующий раунд! — объявил растерянный Блэкберн.

Все выглядели шокированными, кроме меня. Я отошел от стены, отпустив кабель, который держал все это время.

Согласен, слив матча это некрасиво и непрофессионально. Очень не профессионально. Просто на данный момент это был единственный вариант, в котором дело обошлось бы без жертв, а также без более серьезных скандалов, так как этот сценарий несмотря на свою некрасивость все-таки вписывался в игровую ситуацию.

Однако, на самом деле сдача матча не была моим основным планом. Это был всего лишь совет, принять или не принять который оставалось на усмотрение Идеала.

Основной план заключался в другом. Я ведь не зря наблюдал за матчем, держа кабель в руке. Если бы призраки начали использовать способности нетраннеров, то через поток данных из кабеля я бы сразу это считал и тоже нырнул в нетран через этот же кабель сразиться с ними.

К счастью, Идеал принял правильно решение, поэтому вмешиваться не понадобилось.

Пока зал гудел от шока и непонимания, я направился к игровой зоне. Коридоры пустовали, только где-то вдалеке слышались приглушенные голоса.

В противовес зрительскому залу игровая зона «Академии совершенства» встретила меня мертвой тишиной. Все капсулы стояли открытые и пустые. Ни сотрудников клуба, ни игроков. Разошлись, как только поняли, что за чудовищну "сенсацию" сотворил их капитан.

Лишь в центральной капсуле все еще сидел Идеал555. Плечи опущены, голова повешена. Услышав шаги, он поднял взгляд и неловко выбрался наружу. Ноги подкашивались, лицо было бледным.

— Трилл… — хрипло проговорил он. — Турнир, к которому мы готовились годами… Я… я просто взял и наплевал на мечты друзей… Кто я после этого?

Я подошел ближе и похлопал его по плечу.

— Да, ты пошел против их интересов, но взамен спас им жизнь. На самом деле ты сделал для них больше, чем они думают.

— Вот только они этого не знают.

— Можешь рассказать им о том, что это я подговорил тебя, пусть винят меня. Будут требовать компенсации, я выплачу ее. И к тому же, турнир ведь для вас не закончился, — я оперся рукой о стенку соседней капсулы. — По правилам, проигравший один раз просто переходит в нижнюю сетку. Там все еще можно бороться за первенство.

— Да. Я что-то забыл о том, что турнир идет по правилам двойного выбывания, — Идеал уже более спокойно выдохнул. Затем его взгляд стал осмысленным и он с беспокойством посмотрел на меня. — А что насчет «Цифровых призраков»? Не все же команды будут сдаваться им без боя. Кто-то решит оказать сопротивление и может погибнуть.

Я усмехнулся.

— Насчет этого не переживай. У меня уже есть решение, чтобы путь этой гнили в турнире оборвался уже на втором раунде.

— Надеюсь, твой план сработает, — улыбнулся Идеал.

— Не сомневайся.

В игровой зоне был идеально гладкий пол и отличная акустика. Поэтому в это мгновение до нас отчетливо донеслись позади шаги нескольких человек. Расслабленное лицо игрока, тут же напряглось, как только он взглянул мне за спину.

— Опа, а чего это здесь забыл такой никчемный мусор? Сейчас наше время, а слабакам пора бы свалить нахрен отсюда, — прозвучал грубый мужской голос.

Я обернулся. В направление виртуальных капсул шло пятеро человек.

Впереди двигался высокий парень с длинными тёмными волосами, собранными в хвост. Я тут же узнал его, это был Исчезновение по прозвищу Король Тени. Только что услышанная реплика явно принадлежала ему.

Следом плавно скользил в футуристическом кресле-каталке мужчина с жёсткими чертами лица и колючим взглядом — Бешеный Пес или Жестокий Король. Его кресло толкал высокий мужчина в белоснежном докторском халате и стильных очках — Последнее Дыхание, заместитель капитана команды Мрачных триумфаторов.

И замыкали эту процессию сама капитан — Мария, Королева Неотвратимости, излучающая ауру элегантности и властности, и сопровождающий ее последний член команды под ником Клинок Возмездия.

Это были Мрачные триумфаторы. Чемпионы прошлогоднего турнира за Корону Стального шторма. Сборище супертопов игры, каждый из которых по отдельности мог бы разнести любую команду.

Я ухмыльнулся.

— Хо-хо, неужто у нас здесь прославленная команда королей Стального шторма? Ты прав, Исчезновение. Здесь действительно находится много мусора — вся ваша команда. Но если надо, я могу поработать дворником и вымести вас отсюда.

— Че ты сказал, урод?! — вены на лбу Исчезновения вспучились. Он дернулся в мою сторону с занесенным кулаком…