Тринадцатое сердце

– Как ты меня напугал! – Марина приложила руку к сердцу, она всегда была склонна к некоторой театральности.

Я выступил из ночной темноты в очерченный горбатым фонарём круг тусклого света.

– Мне захотелось прогуляться перед сном. А ты что делаешь здесь в такое позднее время?

– Я только приехала, отвозила на выходные детей бывшему мужу.

Они развелись всего месяц назад, а она уже опускает в разговоре его имя. Занятно. Впрочем, это произошло слишком поздно. Непоправимо поздно. Теперь данный факт для меня ничего не значил.

Я рассеянно кивнул.

– Идём, я тебя провожу. Как в старые добрые времена, когда мы были молодыми, влюблёнными и беззаботными. В эту ночь тебе опасно быть на улице одной.

Недоумение на лице Марины сменилось ужасом.

– Сколько сейчас времени?

Я посмотрел на часы.

– Без десяти полночь.

Мои слова её успокоили.

– Скорее всего, пятничный маньяк уже нашёл свою жертву. Как думаешь, его когда-нибудь поймают?

– Нет, – убеждённо ответил я. – Но не потому, что он осторожен, и не потому, что наша полиция беспомощна и ленива. Убийство, которое он совершит сегодня, будет его последним убийством.

– Почему ты так считаешь?

– Он убивает каждую пятницу тринадцатого, и без учёта сегодняшнего дня на его счету уже двенадцать жертв. А меж тем число тринадцать для него сакрально, иначе он бы к нему не привязывался. Позволю себе пофантазировать: убийца хочет вернуть возлюбленную, а для того её нужно очистить от грехов и страстей или, проще говоря, убить.

– Не понимаю. Кто она? И зачем тогда он убивает других?

Мы подошли к подъезду Марины. Я поднял взгляд на тёмные окна её квартиры, украдкой посмотрел на часы, – до полуночи оставалось пять минут. Я заговорил быстрее.

– Его жертвы выбраны неслучайно. Они обладали дурным нравом, были уличены им в жестокосердии, лицемерии и меркантильности. Убивая их, вырезая их чёрные сердца, он опосредованно убивал эти черты в своей возлюбленной. Но она хуже других. Она – ламия, женщина лишь наполовину, но другой половиной змея. Извлечь из неё змею возможно только вырезав из неё сердце. Это сердце он закопает под стволом тринадцатилетней яблони, растущей из центра начертанной его слезами и кровью додекаграммы, под лучами которой уже закопан прах остальных двенадцати сердец. Тогда змея переселится в яблоню, а чистая душа женщины отправится в лучшую жизнь. Вслед за ней в другой мир отправится и её убийца, для чего повесится на ветвях яблони, окрепшей за эти тринадцать лет достаточно, чтобы выдержать его грешное тело.

Мой холодный взгляд и бесстрастный голос заставили Марину смутиться. Но она сумела скрыть волнение вымученной улыбкой.

– Господи, Влад, ну у тебя и фантазия! – И нервозно добавила. – Уже полночь. Пожалуй, мне пора.

Я посмотрел на часы: в самом деле, начиналась суббота. Несущественно. Я не был сумасшедшим и прекрасно осознавал, что это всего лишь игра.

– Тогда я тебя отпускаю, – моя рука медленно опустилась в карман. – Но сначала ответь: сколько лет прошло, с тех пор как мы расстались?..