Тринадцатый подвиг Геракла

На центральной площади полыхнула молния, и Геракл добавил шагу. Через минуту он свернул за угол и оказался на главной улице параллельного Царьграда. Он сам вызвался спасти параллельную реальность от демона. То, что это был бы его тринадцатый подвиг, героя не смущало.

— Кто тут у нас? — неожиданно раздался громовой голос. — А, это сынок одного греческого божка!

— Я великий герой, совершивший двенадцать подвигов! — повернув голову на звук, ответил Геракл.

— Все это в прошлом! Теперь ты ничтожество! — раздался раскат громового смеха.

И Геракл ощутил как каменная шкура Немейского льва навалилась на его плечи всем своим весом. Он с трудом взмахнул мечом и едва не уронил его.

— Ну и где твоя великая сила, герой?! Твой папаша тут не властен: это мир дьявола. А над ним властен только Саваоф и его сын. Вот потому вы и проиграли Христу, и его вера победила.

Демон выдвинул громадные когти, раздвинул красно-черные крылья и выдохнул в сторону героя пламя, от которого Геракл едва успел закутаться в шкуру льва, и пролетел несколько десятков метров, отделявшие его от сына Зевса, и нанес удар когтями правой лапы по голове героя сверху вниз.

Шкура льва выдержала удар, и искры посыпались широким веером под ноги демона. Геракл врезал противнику по зубам, некогда могучим кулаком, но удар едва скользнул по ужасающей морде, а сын Зевса скривился от боли.

Демон дохнул огнем, и Геракл плотнее завернулся в каменную шкуру. Герой схватился за меч двумя руками и с размаха опустил его, целя в голову чудовища. Но тот подставил под удар левую лапу, сплошь покрытую булатной чешуей, о которую оружие глухо звякнуло и отскочило. При этом герой осознавал, что этот удар был бледным подобием его прежней силы.

И тут все смешалось. Геракл завернулся в Немейскую шкуру, враг обрушил на нее град сильнейших ударов, но шкура выдержала. Демон, пиная ее ногами, выкатил героя с улицы в узкий переулок и грозно рыча, продолжил пинать сына Зевса изо всех сил. Демон нанес особо удачный удар, и каменная шкура, с героем внутри, отлетела на добрых двадцать шагов.

Демон собрался растоптать наглого недогероя и сделал шаг в его сторону. Но тут два языка пламени, идущие откуда-то сверху, появились перед его глазами. Следом появились два металлических ботинка, а после стальные латы и сам Тони Старк, на груди супердоспеха которого был выгравирован крест, приземлился перед порождением тьмы.

— Я как раз тут мимо пролетал! — воскликнул он. — Ну же ударь меня!

Демон резко скукожился. Тони протянул руку и толкнул его в грудь. Демоническая броня зашипела и покатилась вниз кровавыми каплями, а демон стиснул клыки, сдерживая готовый сорваться крик. Его броня шипела и плавилась, будто попала на раскаленную сковороду.

— Я, в отличие от Геракла, нахожусь на правильной стороне, — и Тони выпустил в демона ракету. Взрывом того отбросило шагов на пятьдесят и он резко уменьшился в размере.

Тони перекрестил демона и дал ему мощного пинка, так что тот взлетел к небесам. Темный почти исчез из виду, но его завывание донеслось до ушей героя. Геракл почувствовал как его сила, капля за каплей, возвращалась обратно. А Старк продолжал лупить демона стальными кулаками, легко пробивая защитные блоки.

Геракл повеселел, и новая теплая волна силы прокатилась по мышцам. Тяжелая каменная шкура показалась легче, он выпрямился и меч удобно лег в правую руку. Демон рухнул у ног героя, завершив очередной полет, и Геракл с удовольствием врезал по зубам нечисти рукоятью меча. Он чувствовал, что часть силы вернулась к нему, а потому удар получился довольно весомым и демон, отброшенный им, плюхнулся на задницу.

Так они с Тони развлекались еще часа два, пока Геракл не почувствовал себя в полной форме. Тут Старк достал стальные браслеты и надел их на демона, а из кармана вынул нательный крест и повесил ему на шею. Он хлопнул в свои стальные ладоши и перед ними появилась стеклянная лестница, винтом уходящая в небо.

— Бери его Геракл и доставим демона к престолу Христа, — и Тони поставил ногу на первую ступеньку.

Геракл легко взвалил громадную тушу на плечо и пошел по лестнице вслед за Старком. Лестница казалась бесконечной, но все же она завершилась, и наши герои оказались на тверди небесной. Короткая прямая дорога, мощеная хрустальной поющей плиткой, вела к божественному трону. И Геракл, на мгновенье приподняв глаза, увидел, что трон двойной, а на нем восседает сам Саваоф и Христос.

— Благодарю вас, герои, за службу. От меня вам благословение: будет теперь вам удача во всех делах. А этого мы отправим в клетку на вечное заточение.

Он шевельнул мизинцем, и демон исчез.