Трио РиНиД

История первая - Такой удивительный мир

Филип сходил с корабля на родную землю. Ему четырнадцать лет, одет он в заграничные кроссовки, потертые джинсы и футболку. Обтягивая его плечо, висит сумка. Всё заграничное - всё Сантийское. Лицо его, не сказать чтобы злое, но не сказать чтобы доброе. Чёрные волосы, не длиннее кончика мизинца. Самоуверенный и строгий взгляд, которым он смотрел на окружающих, блуждал по толпе.

Пароход, который перевез всех путешественников с чужой земли обратно в Ру-Дэфленд, громадной стеной стоял у причала. Металлический корпус блестел, подчёркивая мастерство инженеров и механиков, что смогли создать такое судно. Четыре уровня для пассажиров всех народов. Богачи ехали на первом уровне. Работяги, ученные и дипломаты - занимали центр. Команда и бедняки, занимали последний, четвёртый уровень.

Но, сейчас, в толпе все перемешались.

Женщина в яркой шляпе, которую она купила на той стороне океана, пробиралась сквозь живое месиво - навстречу жениху, будто вырезанному со страниц глянцевого журнала об успешном успехе: костюм, дорогие карманные часы и улыбка во все белоснежные зубы. И не беда, если пары не хватает, а на их месте сияет тьма рта.

Фил поморщился. Какой смысл казаться успешным Сантийцем, но оставаться в Ру-Дэфленде? Идеал человека - это руководитель заводов, которому не нужны часы, дорогие костюмы или белоснежные зубы. Голова. Вот что главное. Если же у него этой головы нет, если он живёт на улице, питается объедками и ворованной едой, нарушая правила общества, то такое существо не заслуживает ничего, даже зваться человеком. Одним словом, они - Отбросы.

- Эй, парень. Ты ведь приехал из Сантии, да? - чья-то грязная рука упала на плечо Филипа и сдавила его. Черноволосый нахмурился. - Я слышал, там телефоны научились делать такими мелкими, что даже в сумку помещаются! Телефон, а по размеру меньше рыбы! У тебя он не найдётся? Вот была бы удача! Мне очень надо товарищу моему позвонить, - парень оглянулся, кинул на мужика презрительный взгляд, взял его руку и аккуратно освободил свое плечо. Щетина, неприятный запашок то-ли от сигар, то-ли от водки, растрепанные рыжие волосы и эта неприятная ухмылка, в которой половина зубов жёлтая, а вторая - серая.

- Я не располагаю таким. Моя семья не сильно богата, чтобы сорить деньгами на бессмысленные глупости. А теперь, я вынужден пойти дальше, если Вы - не против.

- Да погоди ты! - мужик приобнял парня своей вонючей рукой. Это выше всяких норм морали. Он стал уводить парня от толпы в сторонку, пока сам парень был шокирован. - Реально надо позвонить. Меня друг забыл тут, а сам, гад, уехал! Дай хотя б серебряную монетку, чтоб я домой-то добрался. Уж парочка в карманах у тебя в сумке найдётся. Договорились?

Фил вдохнул, ещё раз осмотрел мужика. Одежда моряцкая - дешёвая, но прочная. Щетина небольшая, значит и бриться он умеет. "Всякое в жизни бывает... Интересно, каково это - когда друг тебя предаёт? Впрочем, наверно, неприятно." Черноволосый парень выдохнул, залез рукой в сумку, достал кошелёк и только хотел открыть его, но, внезапно, грубая рука скользнула и пропала, вместе с деньгами. Фил ещё несколько секунд стоял на месте, смотря как мужик убегает от него. А затем рванул следом, крича:

- Вернись, подонок бездомный! - десять шагов разделяли их. Впереди толпа. Нельзя чтобы он скрылся. Рыбак, похоже, уже праздновал победу, а потому - совершенно не ожидал, когда изо угла вылетел небольшого роста человек и со всей скорости врезался в него. Мужик запнулся и упал.

- Ты чего творишь, Жак?! - врезавшимся в мужика человеком, оказался мальчишка лет тринадцати, с коричневыми волосами и яркими, зелёными глазами. Он был одет в кожаную куртку и зелёные штаны. На его лице была смесь из удивления и улыбки. Он несколько секунд тёр бок, которым влетел в мужика, а затем, схватил кошелёк и посмотрел на Филипа. Парень радостно подошёл к своему спасителю, пытаясь отдышаться.

- Спасибо тебе, мальчик. Отдавай и иди к маме, - сказал Фил, протягивая руку. - Этот отброс меня чуть не ограбил, будь с ним поосторожнее.

Мальчишка ухмыльнулся, достал золотую монету и произнёс:

- Знаешь, как говорят - не познав горя, не познаешь счастья, - мальчишка прицелился и выстрелил золотым Филу за плечо. Парень развернулся и сжал монету в кулак, но стоило ему обернуться, как он не увидел ни мужика, ни мальчишки. Пестрая толпа контрастов, продолжала свой ход.

- Отбросы. Гниль общества... - Филип злостно сплюнул.

***

Парень устало лёг на свое место в плацкарте. Коричневая холодная кожа, которой была обита вагонная кровать, липла к тёплому телу. Но делать было нечего. Ему невероятно повезло, что продавщица билетов оказалось славной женщиной. Она продала ему билет, даже без паспорта... Но, так же, эта тетка забрала его последний золотой!

"Расскажу дяде - не поверит. Ещё небось уши мне надерет. Что ж, наверное, все бедные люди - злые..." - Устало подумал парень. Пассажиры проходили мимо Фила, ища свои места. Вагон был просторный. Два человека могли идти в разных направлениях и не мешать друг другу! Вот уж чудеса отечественного вагоностроения. Приятный и пушистый ковёр, стены из дубовых досок и чистое стекло, сквозь которое виднелось голубое небо - всё это радовало глаз. Но, приходится вернутся к пассажирам. Какая-то старая карга зашла в вагон Фила и спросила, какие это места. "20, 21, 22 и 23". Она покачала головой и ушла. Будто это Фил был виноват, что она найти свое сиденье не может.

Парень лежал на нижней полке и с пренебрежением смотрел на эти серые, ничтожные лица. В них нет ничего интересного. Все они одинаковы и скучны. Это так же очевидно, как дважды два. Он повернул голову и посмотрел в окно - редкие серые облака медленно плывут над дешёвыми домами портового города Морхален. Парень перестал хмурится. Облака и небо всегда ему помогали. Успокаивали. Временами, в Филе просыпалось чувство глубокого уважения, даже раскаяния - перед прекрасным ликом облаков и синевы. Но, когда взгляд опускался на пустых, скучных и тупых людей, уважение к миру в мгновение пропадало, оставляя после себя лишь злость и брезгливость.

Интересно, а если все будут стремиться к небесам, к красоте, станут ли они интереснее? А если... От размышлений, его оторвал чей-то едва знакомый звонкий голос.

- Брат, погоди, не спеши ты так. Вот... Стой, нам сюда!

Фил поморщился, пытаясь вспомнить, где же он слышал этот голос. Кто-то из одноклассников? Нет, их голоса были куда взрослее. Тогда, может это ведущий радио, которое играло в каюте? Тоже нет. Этот голос был слишком молодым, энергичным и тёплым. Но, почему-то, у парня не получилось вспомнить его. И тогда он - повернул голову и, тут же, рывком, сел. Перед ним стоял тот самый Мальчишка - который не раньше, чем час назад, украл у него кошелёк!

- Ты.. Ты! - мгновение прошло и удивление превратилось в агрессию.

Мальчишка сразу же достал кошелёк и положил его на стол. Парень разжал кулаки и похлопал глазами. Агрессия превратилась в сильное удивление. Давно это бандиты и грабители стали отдавать, то - что украли?.. Узнали кто его отец? Испугались? Или они снова хотят обокрасть его? Пока черноволосый терялся в догадках в вагон зашёл скромный мальчик, которому на вид не дашь больше десяти лет. У него был добрый взгляд, неуклюжая улыбка и лохматые, коричневые волосы. Он смотрел на Фила каким-то виноватым взглядом, держа в руках два упакованных мороженных.

- Слушай, Филип Амфиддур, я знаю, с кошельком получилось слегка некрасиво... - Фил посмотрел в кошелёк. Он был пуст. И Сильное удивление - превратилось в Сильную агрессию! - ...Но, я могу тебе оказать услугу взамен. Тем более, тебе же нравится путешествовать? Ты один, без родителей...

- Какую ещё услугу?! Верни деньги, ворюга! И где ваши родители?

- Мертвы, - мальчишка совершенно не изменил выражение лица, продолжая улыбаться. Придурок с тупыми шутками!

"Услуга? Что ещё за услугу мне может предложить мальчишка на два года младше меня? Так ещё и преступник. А я-то думал после того идиота, мне больше не придётся общаться с такими людьми... Что ему лучше ответить? Чтобы отвали? Или попробовать надавить на него, чтобы вернул хотя бы часть?"

- Эй, ты тут? Бз-бз, это радиостанция "реальность", проснитесь мистер кислая морда, - произнёс мальчишка с наглой ухмылкой. Такое стерпеть было нельзя! Фил попытался схватить наглеца, но тот отпрыгнул. Парень расстроено сплюнул и произнес:

- Я не поведусь на это. Ты - хочешь вытрясти из меня ещё больше денег. Из-за таких как ты - общество гниёт! - Внезапно, десятилетний мальчик подошёл к Филу и протянул тому мороженное.

- Простите нас. Просто, мы хотели поесть, уже как третий день во рту даже крохи не было...

- Да плевал я чего вы там хотели, - немного успокоившимся тоном сказал парень и взглянул на упаковку мороженого. Рулэндская Империя - Лучшее мороженое в мире. Вкус фисташек. "Он предлагает его мне? Но, почему? Неужели он думает что я их прощу? Или, может он просто не понимает ещё? Слишком маленький... Но говорить умеет". Парень коротко выдохнул и отодвинул руку мальчика с мороженным. Мальчишка усмехнулся ещё сильнее.

- Ладно, черноволосый, нет-так-нет. Хотя, мне показалось, что в тебе есть кое-что большее, чем просто алчность и желчь.

- Во мне много чего есть. Вот только тебе об этом знать не обязательно! - грубо ответил Фил и отвернулся от братьев.

"Где родители этих двоих?! Почему они не следят за тем, чем занимаются их дети? Да и почему этот мальчик протянул мне мороженое? Наверное, они убежали из дома. А как их найдут - хорошенько накажут. Родители у них мертвы, ага, как же! Мальчик же, просто наивный и глупый дурак. Но не его винить надо, а брата. Этого наглого преступника! Может в полицию обратиться? Хотя, чем они помогут... Как приеду - отцу всё расскажу. И про Сантию, и про Ру-Дэфленд. Вот у него-то глаза круглые будут. Наконец-то я смогу порадовать его. Или хотя бы удивить. Тем более, диплом уже отправлен по почте домой. Надо придумать, что я скажу отцу..."

***

Поезд приехал в город Файр - один из самых спокойных и тихих городов во всей стране. Филип вышел первый, даже не взглянув на братьев. Зато, перед выходом с вокзала, он взял себе карту города и, пока шёл, неоднократно сверялся с ней. Пётр Первый ввёл моду на прямые улочки, вот только забыл сказать, что дома должны отличаться друг от друга.

Вот парень и шёл мимо однообразных пятиэтажек под июньским солнцем, как будто по бесконечному лабиринту. Лишь впереди был виден выход - небольшая центральная площадь города.

"Как же давно я не путешествовал с дядей Целгером? Если последний раз был тогда, когда я уезжал в Сантию... Два года. Наверняка он совсем не изменился."

Вдалеке была видна машина дяди. А рядом с ней, стояла толпа зевак, все как один - бледные и испуганные. Неужели кому-то стало плохо? Парню стало не по себе. Что такого могло произойти, чтобы эти, вечно занятые рабочие, которых обычно интересуют лишь плакаты и зарплата, сейчас остановились?

Чем ближе Фил подходил, тем бледнее становилось и его лицо, а сердце разгонялось. Не может быть. Нет, это не он. Кто угодно, но точно не он... Всё-таки Он.

На асфальте, в центре толпы, в луже крови - лежало тело человека, разорванное на две части. Потрепанная куртка. Лёгкие шорты. А на его морщинистом лице застыла посмертная маска ужаса.

- Дядя... - прошептал Фил. Его сердце глухо стучало, заглушая всё остальное. Он уставился на разделённое тело. К его горлу подступила рвота. Но, внезапно, он почувствовал тяжёлую руку на плече. Снова... Какой-то мужчина оттолкнул его от тела и Фил упал.

- Разойдитесь! Полиция сейчас начнёт заниматься этим делом! Отойдите от места преступления немедленно! - сказал мужчина, толкнувший парня. Люди стали отходить, но на их место стали приходить другие мужчины. Одинаковые сине-белые формы. Служители закона и порядка.

- Полиция... Полиция? - Фил поднялся и толкнул полицейского в плечо. - Что произошло с моим дядей?! Почему он умер?! Почему Вы его не защитили!

Мужик грозно взглянул на парня.

- Эй, гражданин, иди-ка своей дорогой. Коли есть что рассказать, топай в штаб, не мешайся, - строго сказал полицейский. Черноволосый даже не запомнил его внешности. Просто ещё один мерзкий баран, который работал в полиции из-за того, что его не взяли на хороший завод.

- Почему Вы ничего не сделали?! Почему мой дядя умер, дебилы вы слабоумные?! - кричал Фил. Руки его напряглись, глаза заблестели.

- Пацан! Если ты сейчас же не уберешься!.. - полицейский потянулся к дубинке, но, подошёл другой, помладше, и встал между ними.

- Генри, помолчи лучше. Мальчик, это был твой дядя, да?

- Да. ДА, твою мать! Это. Был. Мой. Дядя! - у Фила на глазах выступили слезы.

- Пройдём в штаб. Там поговорим, ты успокоишься, - полицейский приобнял Фила и отвернул от трупа. Солнце заволокли тучи. - Идём-идём, незачем тебе на него смотреть...

***

Облака на небе становились всё темнее. Всё казалось дурным сном от которого парню надо проснуться. Его руки дрожали. Мысли путались.

- Будешь чай, кофе, молоко? Есть сушки.

Это его спрашивают? Да, точно. Человек в синей форме. Страж закона.

- Воды.

- Хорошо, - юноша в форме вышел из комнаты отдыха, а парень смог выдохнуть и подумать. Раз за разом, он вспоминал лицо дяди. Нет, не только... Его ноги, его торс, его внутренности и - эта алая, кричащая опасностью, кровь... Капля пота скатилась к подбородку. Парень встряхнул головой, поднял свою футболку и вытер лицо. Дверь в комнату открылась. Юноша полицейский с железной кружкой, в которую была налита холодная вода с щепоткой успокоительных трав. Он протянул её Филу и тот в секунду осушил её. После нескольких секунд тишины, за которые парень сумел успокоиться, он серьезно посмотрел на полицейского и спросил:

- Спасибо за воду, но я хочу знать, что произошло с ним? Вы что-то знаете об этом? Я готов помочь, чем смогу.

- К сожалению, но, скорее, к счастью - это первое убийство за последние месяцев семь. В прошлый раз стрельба южников была... Всё, что я могу сказать тебе, что это похоже на жестокую месть. В людном месте, так зверски поступать с ним и оставить, со всеми доказательствами - так может делать только кто-то невероятно самоуверенный или глупый. Не сомневайся, мы точно раскроем это дело.

- Очень надеюсь.

- Ты ещё нормально держишься. Молодцом. Можешь ответить на несколько вопросов? Тогда и ты нам поможешь и мы тебе.

- Спрашивайте.

- Кем вам приходился потерпевший? - спросил полицейский, доставая блокнот с ручкой.

- Брат отца. Дядя.

- Как звали потерпевшего?

- Целгер Амффидур... Как это поможет поймать убийцу? Разве у него не было при себе документов?..

- Сейчас-сейчас, будь спокоен. Это протокол и, лучше всего, заполнять его с кем-то из родственников. Вы были знакомы с?..

- Да. Я был знаком. Он должен был отвезти меня домой. В Коэль-Корхт. Ещё вопросы?

Полицейский поднял удивлённый взгляд на парня.

- Это же через всю страну ехать. От западного побережья до восточного. Парень, у тебя есть способ связаться с родными или...

Фил покачал головой.

- Хорошо, тогда... Скажите, может у вашего дяди были какие-то недоброжелатели или...

- Рыбак он был. Сыр и курево любил. И... Да и всё вроде. Ещё раз, как это поможет поймать убийцу?! Чем вы тут вообще занимаетесь! Воров не ловите, убийц не находите, я отцу всё расскажу!

Полицейский коротко кивнул, мрачно посмотрел на парня и сказал:

- Ты влип. Знаешь, сейчас тебе нужно отдохнуть. Возможно, зря я тебе рассказал, ведь твоя голова не может...

- Я легко справлюсь со всем этим! Я не слабак! - Сказал Фил и бросил стальную кружку в пол. Со звоном она отскочила и помялась. Полицейский выдохнул и произнёс:

- Я не сомневаюсь, что ты сильный. Но я про другое... Мы не можем отправить тебя в Коель-Корхт. Это слишком далеко, одному тебе лучше не ехать. Как видишь, всякое бывает, - многозначительно заметил полицейский, выдохнул и продолжил: - Мы напишем твоим родителям и они заберут тебя отсюда. Повторюсь - ты хорошо держишься, главное будь спокоен. Мы всё сделаем. Пока что - будешь жить в этой комнате. Согласен?

Фил помрачнел. Опустил голову и сказал:

-...Я хочу знать как идёт дело. Я хочу... Увидеть того, кто убил моего дядю. Вы разрешите мне?

Полицейский задумался, почесал голову и коротко кивнул.

- Только никуда не лезь.

Фил поднял железную кружку и попросил ещё воды. Полицейский согласился, принёс ему полную кружку, кивнул и ушёл.

Эту ночь черноволосый парень провел на диване, в комнате отдыха, в полицейском штабе. Несколько часов снаружи раздавались голоса, шаги и звон ключей. Когда же в штабе воцарилась тишина, парень смог спокойно подумать. В его голове вертелись мысли и образы, он пытался представить себе хоть кого-то, кому была бы выгодна смерть его дяди, вспоминал разговор с полицейским и размышлял, не обманул ли тот его и не является ли сам - убийцей, а может это те дети - на самом деле сумасшедшие, сбежавшие из желтого дома, которые решили так отомстить ему и запугать, но не находя никаких оснований, все эти мысли наскакивали одна на другую, запинались, падали и по итогу - лишь выводили парня из себя ещё больше.

Но, ближе к полуночи - усталость от всех происшествий, резко схватила парня за горло, и он уснул.

***

Хлопок. Дверь закрылась. Филип открыл глаза, в одно движение сел и посмотрел в сторону входа. Юноша полицейский с белой бумажкой в руках. Письмо? Или какой-то конверт?

- Доброе утро. Как спалось, выспался?

- Выспишься тут... - недовольно сказал Фил и сел.

- В общем. Это дело - довольно специфичное. И, я могу сказать тебе, что Твоя жизнь может быть под угрозой, если ты и дальше будешь узнавать про это дело. Как с бандами. Им не нравится, когда на них наставляют фонарики и могут огрызаться.

Фил замер, затем поднялся и сказал:

- Какая ещё угроза жизни, если я просто хочу узнать Кто убил моего дядю? Вы ведь будете расследовать это дело? Или это сделал кто-то из Ваших? А?

- Эй! Попрошу тебя не забываться, - сказал полицейский поправляя форму. В свете утренних лучей, попадавших в комнату через окно под потолком, железный пистолет блестел. - То, что я помогаю тебе, ещё не значит, что ты можешь вести себя грубо и не уважительно. В конце концов, мы ведь часть одного общества.

- Все вы одинаковые, - сказал Фил и кашлянул, - но я не поменяю своего решения.

- Принципиальный, значит? Тяжело тебе в жизни будет, парень... - сказал полицейский, выдохнул, протянул листок, с десятком строк, достал из кармана ручку и показал пальцем на небольшое пустое место в конце. - Подпиши это. Тут расписано, что полиция никак не связана с тобой, твоя жизнь в твоих руках - и всё в этом духе.

Фил кивнул, подписал и отдал листок обратно.

- Ты... Ты даже не прочитал.

- Вы - страж порядка. Зачем вам обманывать меня?

Полицейский сперва опешил, а затем улыбнулся и кивнул.

- Вот это - правильный настрой. Всё, теперь, дело, специально для тебя, будет вести мой хороший знакомый - Аруэнлин. Не удивляйся его возрасту, он знает своё дело, доверься ему.

- Ничего, даже если ему только двадцать лет - когда он найдёт убийцу моего дяди, то я буду удовлетворён.

Полицейский отвёл взгляд и открыл дверь.

Филип вышел, затем прошёлся к выходу из здания полиции и... Не поверил своим глазам. Перед самым выходом, у дверей, стоял мальчишка, лет тринадцати, с коричневым волосами, зелёными глазами и этой наглой ухмылкой!

***

- Судьба вновь свела нас вместе!

- Ты?! Откуда?! Поймали наконец? - спросил Фил с надеждой.

- Тихо-тихо, не кричи, - мальчишка махнул рукой. - Идём. Мы сейчас обсудим твоего дядю. Вернее, две его половинки...

- Да как ты смеешь?! Я не хочу видеть тебя, преступник! Сгинь вон!

Аруэнлин выдохнул, достал револьвер и протянул парню. Тот замолчал. Фил смотрел то на револьвер, то на мальчишку, то снова на оружие. Он взял револьвер и стал его трогать. Холодная сталь тяжёлым грузом ощущалась в руке, деревянная ручка, которая была покрыта лаком, и барабан, в котором виднелись все шесть пуль, выглядели и ощущались тяжелыми. Настоящий. Не фальшивка. Парень снял предохранитель. Раздался щелчок. Затем обратно его поставил.

Филип протянул оружие обратно хозяину.

- Я буду честным, меня зовут Аруэнлин и мы с братом - не самые обычные дети, - Аруэнлин ловко убрал револьвер за пояс джинс. - Если ты хочешь узнать, что произошло с твоим дядей, то давай сотрудничать. Полиции - меньше работы, нам с братом - денежка, а тебе - правда, истина, справедливость! Что тебе важнее, сам выбирай.

- Нет, погоди. Этот револьвер, ты ведь его не украл? У тебя есть документы или...

- Филип. Это - Мой револьвер. И тот полицейский, Уильям, не просто так мой друг. И, я думаю, ты знаешь, что такие вещи украсть - не так-то просто. Я бы сказал - невозможно. Не говоря уже про то, чтобы купить. В четырнадцать лет. Мне. И всё же - он у меня есть. Так во-о-о-т, получается, я - либо искусный вор со связями в полиции, либо лучший детектив в мире в четырнадцать лет. Что из этого вероятнее?

- Это всё какой-то бред...

- Ты ведь хочешь узнать, кто убил твоего дядю? - спросил Аруэнлин весело, просто, будто дело шло об оставленных в магазине перчатках.

- Ты правда сможешь помочь?

- Если пойдёшь со мной, то сам всё узнаешь. Но и без тебя, всё равно все получится, - ответил Аруэнлин. Ухмыльнулся. И вышел из здания полиции. Фил пошёл за ним.

***

- Кстати, совсем забыл спросить, ты же - Охотник? Я, знаешь, сразу в тебе разглядел это, просто...

- Нет, какой я охотник? Мне тот мужик сказал, что если умру, то к полиции я не буду иметь никакого отношения. При чем тут охота?

- Ага-а-а, - растянул мальчишка и удивленно спросил: - Так ты не знаешь правду про Ру-Дэфленд?

- Какую ещё правду? Про то что в моей стране убивают? Так это все знают. Психов то много на улицах.

- Психов?

- Да. Те, которые говорят про летающие стулья и столы. Те, которые за дозу какой-нибудь дряни готовы перегрызть глотку. Те, которые верят во всякий бред, как сатанинские секты поклоняющиеся огромному рогатому черту.

- М-м-мгм... А если ты сам увидишь летающие столы или, скажем, Сатану, то поверишь в них?

Фил задумался, затем устало посмотрел на мальчишку.

- Это было бы тупо, но я поверил бы.

- Теперь другой вопрос. Если я скажу тебе, что только зато, что ты увидишь столы - тебя попробуют убить, ты бы все равно пошёл на них смотреть?

- О чем ты вообще? Не могли же столы разорвать моего дядю!

Аруэнлин усмехнулся, как-то слишком весело. Его слегка серые зубы блестели в лучах солнца.

***

Район, куда они пришли, был мирным, тихим. Во дворах цвела сирень. Под её ветками, на скамейках, сидели люди: один мальчик, лет двенадцати, читал; двое мужиков играли в шахматы и общались об истории; а одна женщина с седыми волосами, слегка закинув голову, просто наслаждалась запахом природы, не отравленной выхлопными газами машин и заводов. Начало лета. Ветерок легонько покачивал листья деревьев и трепал траву. За ночь, тучи над городом разошлись и все стало будто радостнее, живее. Чувствовал ли это черноволосый парень? Нет. Ему нужны были ответы.

Каждая пятиэтажка была покрашена в один из трех цветов: Светло-жёлтый, светло-зелёный и светло-серый. Весь этот район, будто был создан для вечной весны, для вечного цветения и благоухания, в котором нет места для ржавых машин или грязных луж. К слову о светло-серых, самых дешёвых домах, - именно к одному из таких подошли Аруэнлин и Фил. Мальчишка без труда открыли коричневую железную дверь подъезда.

Внутри дома очень сильно пахло рыбными котлетами. Фил на мгновение вспомнил, как он ехал с дядей в машине: удочка мешала ему нормально сидеть, упираясь в бок, дорога, на которую он смотрел через лобовое стекло, уходила куда-то за край горизонта, пока дядя рассказывал свои истории то про карасей, то про сомов. Парень считал их дуростью, бесполезным мусором, но сейчас - вспоминал с необъяснимой грустью. Ему хотелось снова услышать его прокуренный голос, снова сидеть на заднем сиденье машины и ни о чем не думать, лишь ехать вперёд, прямиком домой, к своей семье и...

- Кто вообще придумал котлеты из рыб делать? Наверное - это был либо шеф-повар, либо настоящая крыса, которая совершенно не умеет готовить. Ведь они на вкус - совершенно несъедобные. Согласен? - Аруэнлин посмотрел на парня. Фил молча посмотрел на него в ответ и нахмурлися. После небольшой паузы они продолжили подниматься.

Квартира номер 14, что была на пятом, последнем этаже.

Фил посмотрел в небольшое окошко, что было в лестничном проёмом. Улица казалось сверху такой открытой и маленькой, что удивительно - как они много потратили времени, чтобы просто дойти сюда.

"А сюда, это куда?.." - подумал Фил и услышал, как ключи поворачиваются в замочной скважине. Но стоило мальчишке открыть дверь, как, неожиданно, на него напрыгнул мальчик лет десяти, смеясь, обнял его и повис.

Младший брат, ясное дело.

Аруэнлин погладил его по спине и присел, чтобы брат смог спокойно спрыгнуть с него. Тут же, Ним заметил Фила и слегка удивился, сделал пару шагов назад и спросил тихо:

- А почему Вы здесь?..

- Твой брат, по неизвестной мне причине, должен помочь найти убийцу моего дяди.

- Но... Вам же домой надо было?

- Да. И до сих пор надо, - Сказал Фил и затем, многозначительно посмотрел на Аруэнлина. Тот выдохнул.

- Ним, я помогу ему и мы поедем дальше. Заодно и мороженое тебе на вокзале купим! Полицейский обещал заплатить круглую сумму. Минимум десятка будет!

Ним улыбнулся, закрыл глаза, наверняка представляя насколько же вкусным будет мороженое, затем кивнул.

- Тогда, давай поможем этому "скучному дураку, которым тебе лучше никогда не становится!" - вместе с этими словами, Аруэнлин стал громко чихать. Фил дал ему подзатыльник и произнес:

- Будь здоров.

Аруэнлин усмехнулся. Фил тоже. Придя в себя, он тут же стёр эту дрянь со своего лица.

***

Вечерние сумерки. Людей на улице уже не было. Редкая машина проедет мимо. Аруэнлин, Фил и Ним пришли прямо к тому месту, где нашли разделенное тело. Полицейские давно забрали его и стёрли следы крови.

- Ну так... Что мы собираемся делать?

- Ишь, какая важная птица! - сказал Аруэнлин и щёлкнул Фила по носу. Тот поморщился и удивился. - Ты - стой здесь и смотри на то, как столы начинают летать.

- Чего?..

Ним непонимающе посмотрел на брата, но, после того как тот показал большой палец и улыбнулся, Ним расслабился и вновь стал думать о чем-то далёком и, несомненно, важном. Аруэнлин подошёл к канализационному люку и произнёс:

- Да я же знаю, что ты здесь. Мы ждали, чтоб тут было поменьше людей. И, как видишь, никого нет. Так что - давай показывайся! Месть не могла тебе помочь. Месть или убийство... Что бы это ни было. Они никогда не помогают таким как Ты. Зато я - знаю, как тебя освободить. Я умный. Очень.

Фил нахмурился. Убийца в канализации? И что он там делал? Спал? Прошла минута. Вторая. Ветер шуршал, пух летал, Фил начинал злиться. Ничего не происходило. Тогда, он посмотрел на Аруэнлина со злобой. Неужели этот мальчишка издевается над ним?! И тут же, мальчишка достал небольшой пакет с солью и стал раскидывать её вокруг себя. Горсть налево. Горсть направо. За плечо. И вперёд.

"Да он же... Он же сумасшедший!.." - подумал вдруг Фил. Ему стало тошно. Тошно и стыдно. Как Он - самый юный и успешный выпускник одной из лучших академия Мира, мог поверить какому-то сумасшедшему!.. Будто сама судьба пытается ставить ему палки в колеса. Полицейский просто хотел побыстрее избавиться от него, а эти мальчишки, как хотели украсть у него деньги, так и сейчас хотят. Просто пытаются усыпить его бдительность. Фил уже хотел развернуться и уйти, но, что-то его остановило.

То, с какой лёгкостью этот мальчишка делал самые нелепые поступки, то, с какой лёгкостью он достал револьвер в полицейском участке и то, с какой простотой он говорит об его мертвом дяде - это всё, заставило его остаться на месте. Может он и безумен, но тогда, парень изучит это безумие. Проще говоря, в нем проснулось Любопытство. Насколько сильно мог сойти с ума ребенок в таком юном возрасте?

Вокруг Аруэнлина стал собираться белый туман.

Постепенно, туман стал приобретать форму человека, который кашлял небольшими оболочками.

- Твою ж мать!.. Какого черта!.. - выкрикнул туман. Или, скорее, выкашлял. Филип сделал пару шагов назад. Он пару раз моргнул. Аптека. Площадь. Фонарь. И туманный-человек. Его сердце забилось сильнее.

- Всё-всё, не делай из мухи слона. Соль, может быть и неприятна, но не смертельна. По крайне мере белая.

"Это что... Такое?.."

***

- Зачем ты убил дядю этого моего, - Аруэнлин сделал небольшую паузу и посмотрел на Филипа. Затем вновь обратился к туману: - знакомого?

- Я... Почему я должен тебе об этом рассказывать? Ты ведь, наверняка, ничем не сможешь мне помо... - Аруэнлин кинул ещё щепотку соли. Призрак закашлял и громко сказал: - Как же больно! Ладно-ладно, я расскажу! И пускай этот малец, - Аруэнлин коротко усмехнулся, - тоже подойдёт. Пускай узнает, что натворил его дядя!

Сказать, что Фил был поражён, удивлён и испуган - это ничего не сказать. Он не мог поверить своим глазам, ушам и даже носу. Он смотрел на туман, который имел форму человека. Этот туман обращался к нему! Так ещё, этот туман - убил его дядю! Он подошёл и сказал:

- В-вы... Ты… Настоящий?

Призрак ещё немного прокашлялся оболочками, затем сказал:

- Да. К сожалению... Как бы я хотел избавиться от этой "настоящности". От этой жизни после смерти... - туман выдохнул. Это ещё больше поразило Фила. - Так вот. Парень, слушай историю: Я - родился и вырос в деревн...

- Нет! Нет-нет-нет! - перебил его Филип и стал восклицать: - Призраков не бывает. У вас должна быть какая-то физическая оболочка. То, где хранится ваш разум. То - почему вы существует и мыслите... Иначе - вся философия, вся Наука - не имеет никакого смысла!

Аруэнлин закатил глаза.

- Прошу простить моего малознакомого. Думаю, если вы вспомните себя, когда вы только-только стали Таким, то вы поймёте его... - Фил нахмурился.

- Я понимаю. Но перебивать невежливо! В моей деревне, на тебя нашли б управу, обучили манерам и уважению...

- Манерам я и без этого обучен! Не тебе, грязный убийца, учить меня! И... Это какой-то бредовый сон!.. Серьезно, что происходит?..

Призрак выдохнул небольшое облачко, которое ещё несколько секунд оставалось висеть, прежде чем растаять. Парень замолчал. Братья лениво гуляли взглядом то по Филу, то по туману.

- Я буду говорить. Я родился в деревне и оставался бы там всю жизнь. Я учился, рос, работал - очень хорошая и мирная жизнь... Но в один из дней, мой отец погиб. Это было как гром средь ясного неба.

Матушка сильно горевала. Глава нашей деревни, простодушный мудрец, заметил это. Он отдал ей своё приглашение в санаторий. Массаж и горячие ванны... Он хотел помочь ей успокоиться, расслабиться, чтобы она доживала свои дни счастливо... Это приглашение, оказалось обманом. Мы поехали вдвоём в город. Нашли санаторий благодаря людям, но когда мы пришли туда, с нас потребовали деньги. Мы взяли их только на еду и на обратную дорогу. Мы не могли оплатить даже жилье в городе, не говоря уже о санатории. А когда они поняли что денег у нас нет, нас просто выставили прочь, как каких-то собак! Матушка... Ох, как же она горевала! Как она плакала, не видя ничего! Она считала, что мы прогневали судьбу. Мы шли по этой самой площади - к вокзалу. Ей было восемьдесят три года. Она говорила мне, что хочет поехать обратно в деревню и умереть на родной земле. Уйти вслед за любимым. И тогда... Этот козёл засигналил.

Моя мама, прекрасной души человек, умерла из-за того, что твой дядя, который ехал в машине, нажал на кнопку и испугал её! Столько печали, столько боли и, даже смерть, была полна несправедливости! Я поклялся отомстить. И я отомстил. Сначала, я отнёс холодное тело собственной матери, на своих руках, в лес. Чтобы природа поглотила её. Потом, я убил твоего дядю. Но кто злодей в этой истории? Я? Или твой наглый дядя?

Фил сглотнул. У него не было слов. Да и туман не собирался останавливаться. Он продолжал говорить. Говорить!

- А затем - я убил и себя, чтобы не достаться в лапы правосудию... Но - я был глуп. Глуп и напуган. Теперь, я просто хочу закончить свои страдания и эту бесцельную жизнь, без тела, без будущего...

- Но... Как призраки вообще могут существовать? - спросил Фил. Ответил ему Аруэнлин:

- Всё просто. Призрак - невероятно редкая тв... Кхм, форма жизни. Которая является воплощением всех мыслей и воспоминаний человека. По сути, сейчас перед нами не убийца твоего дяди, а лишь его воспоминания, которые смогли обрести сознание. Будто мозг создал свою копию и заключил её в какой-то предмет.

- Мысли материальны?

- Только если ты родился таким. Грубо говоря, среди сотни тысяч человек, только один будет призраком. Это можно сравнить с такой штукой - когда младенец рождается с хвостом. Только тут, внутри человека развивается какая-то болезнь, которая потом и приводит к становлению призраком. А и ещё - соль, лучшее оружие против призраков, поскольку они растворяются в воздухе и впитывают все, что находится вокруг. У них нет дыхательных путей, но, если туман будет чем-то отравлен, то призрак будет страдать. Представь, будто в твой дом пришли и закидывают грязью.

- После всего того, что я натворил. После всего, что отняла у меня жизнь - я больше не хочу продолжать. Я уже расстался с ней однажды, а теперь, хочу расстаться навек. - Сказал туман опустив голову.

- Как можно хотеть умереть?! - зло, непонимающе возмутился Фил. - Это же тупо! Ты - бессмертен. Обладаешь памятью и сознанием. Ты можешь читать книги, изучать мир, ты можешь...

- Это не имеет никакого смысла. У меня в деревне много теть, которым я очень хотел бы помочь, но я не могу…

- Эй. Призрак должен иметь физическую оболочку, ведь так? То, что впитало в себя натуру человека и держит её в этом мире. Ты можешь как-то использовать это, чтобы помогать своим родным.

- Эй! Не-не, такое нам не надо, - сказал Аруэнлин нервно посмеиваясь. Однако, туман, внезапно, будто оживился.

- Парень... Я убил твоего дядю, но ты все равно хочешь чтобы я жил? Почему?

- Я не понимаю. Не знаю. Вся моя жизнь сейчас - встала с ног на голову и я вдруг осознаю чего хочу... Но, черт побери, я не буду убивать! Если я могу спасти твою жизнь - то лучше я спасу её. Пускай это и жизнь призрака, - сказал Филип и закусил губу. Аруэнлин и Ним шокировано на него смотрели. А туман, благодарно поднял свои руки к небу.

- Есть в этом мире ещё хорошие люди. Спасибо тебе, парень. Я начну новую жизнь!

Аруэнлин достал мешок с красным песком. Фил резко накинулся на него и мешок выпал из рук мальчишки.

- Черт! Послушай, ты сейчас творишь фигню. Очень большую фигню.

- Это ведь та дрянь которая может его убить, да? - спросил Фил, прижимая мальчишку к тротуару локтем.

- Это та дрянь которая может спасти несколько десятков, а может и сотню людей, - сказал Аруэнлин с издевкой.

- Нет, честно, я больше никогда и никого не убью. У меня не будет причин для этого. Только если кто-то будет идти против моей семьи, так ведь, так и надо поступать! Защищать её любой ценой. И мстить за неё.

Аруэнлин закусил губу, посмотрел на Нима. Младший брат сделал пару шагов назад. Мальчишка посмотрел на туман с жалостью и произнес:

- Да я не про это... Короче - по-другому нельзя. Всё будет только хуже. И для твоей семьи тоже.

- Н-нет… - туман потемнел. Посерел. Филип, отпустил мальчишку и задумчиво оглянулся на призрака. - Я тебе не позволю! Я буду защищаться!

- Чем же? - спросил Аруэнлин и ухмыльнулся. - Единственное, чего ты можешь "коснуться" - это предмет к которому ты привязан.

- Слушайте... - черноволосый парень поднялся и произнес: - Я только одного не понял. Мой дядя был разорван на две части. Как же у вас это получилось?..

Крышка канализационного люка откатилась в сторону. Оттуда вырвалась бензопила! Образ человека растворился. Бензопила завелась - раздался рёв мотора. Лезвия опасно заблестели в свете фонаря. Аруэнлин рванул в сторону мешочка с красным песком. Фил замер. Мальчишка подкинул горсть песка в воздух. Орудие убийство стремительно помчалось вперёд. Но, не долетев одного шага - упало, продолжая работать, крутясь и шумя.

Фил, сделал пару шагов назад. Он был в шоке. Только сейчас, когда жизнь чуть не оборвалась, он почувствовал, что всё это по-настоящему. Что это правда.

Меж тем, Аруэнлин поднялся и стал стряхивать с себя красный песок.

- Вот и всё.

- Т-ты... - Фил смотрел на Аруэнлина со злобой. Он подошёл и схватил того за грудки и сказал: - Зачем ты его убил?! Он ведь мог ещё пожить! Он - мог стать бессмертным и помогать другим, даже если бы он оставался вселенным в одну эту бензопилу! Да и плевать на это, ты хоть представляешь как сильно ты мог продвинуть науку вперёд?! Это ведь был призрак! Новая форма жизни!

- Нет. Он бы не смог жить вечно. Его убили бы, рано или поздно. Или воспоминания начали бы разрушаться. Или ещё чего... Нужные учёные и так всё знают, поверь. Зато, обычных людей, которые увидели бы его - не пощадили, убили бы всех...

- Это ещё почему?! Кто его мог убить?! И вообще. Я не понимаю. Призраки - существуют, так почему же Я об этом не знал?! Почему Никто об этом не знал?!

- Потому что, если бы Знал - то тебя бы убили. Вот прям как только попытались бы родители отправить тебя в эту твою Сантию, вот тогда и убили бы. На границе. Бах - выстрел в голову - и нет больше наглого идеалиста.

- Кто убил? - спросил Фил, успокаиваясь. Он отпустил Аруэнлина.

- Луч Солнца... Блин, стоп, чего я делаю. Тебе лучше не знать об этом. А то вдруг - сболтнешь ещё кому и потом, уже мне с братом достанется, - старший брат, осматривался и говорил: - Поезжай в свой дом и забудь обо всем этом. Ведь ты хотел увидеть убийцу? Вот и славно. Для Охотника ты все равно слишком наивен, - мальчишка ухмыльнулся. Но затем, ухмылка пропала с его губ и он сказал: - Тут что-то не так.

Фил был удивлён, зол, а его руки дрожали. "Нет - я не понимаю... Луч Солнца? Кто это вообще такие? И призраки, и полиция, и... Нет. Нужно быстрее отправляться домой. Мне нельзя больше ввязываться в это. Может быть, Аруэнлин и идиот, но он - знает гораздо больше меня... Может быть, это и правда был единственный выбор. Да, плевать. Я уйду."

- Стоп, а где Ним? - спросил Аруэнлин у Фила, будто бы ничего и не произошло. Парень удивился, огляделся и правда не заметил младшего. - Так. Ладно, он скоро вернётся к дому. Может, пошёл гулять? Идём, Фил, завтра нам заплатят и ты сможешь уехать домой. И да, ещё раз скажу - постарайся забыть все, что сегодня произошло. Я думал - ты один из наших, а ты... Очень странный. Тебе предлагают путешествие - ты отказываешься. Тебе говорят, что ты можешь сдохнуть - дак ты идёшь в первые ряды. Говорят заткнуться - ты начинаешь говорить громче, больше. Будто дикий зверь, который никогда не станет сидеть в клетке. И знаешь - это здорово! Очень! Но слишком опасно.

- Мы только что чуть не умерли из-за меня. Но, ты - придурок. Мог бы и раньше сказать, что убивают тех кто видел призраков. Я мог бы понять!

- Честно говоря, думал тебе хватит мозгов додуматься. Ошибся! - Аруэнлин сказал это так по-дружески, что Фил даже не смог разозлиться. Слишком сильно было потрясение.

По площади раздались маленькие, быстрые шаги. Аруэнлин обернулся и хотел обнять бежавшего к нему брата, но, увидев, каким бледным и серьёзным тот был, передумал и резко спросил:

- Что случилось?

- Тот листок... Призрак улетел. Он улетел в свою деревню!

Аруэнлин застыл. Его улыбка погасла. Фил удивлённо посмотрел на Нима и спросил:

- Подожди, так призрак же умер. Разве нет?

- Н-нет! Он был прикован к какой-то бумажке, которой он толкнул бензопилу в вас! А сам - улетел. Я побежал следом и видел, что он улетел на юго-восточное шоссе.

- Я ведь так и знал! Ну не бывает, чтобы человек, даже больной, был прикован к орудию убийства! Так и знал! - сказал Аруэнлин и засмеялся. - И у нас нет карты, чтобы даже найти его деревню, да?..

Фил достал карту из карман джинс. Аруэнлин тут же выхватил её, удивлённо взглянул на парня, затем на карту, и стал пальцем искать деревни около южного шоссе. Среди леса, была только одна деревушка "Лвун Дерв".

- Это оно! Бежим, может, мы ещё успеем, пока люди Луча не заметили его. Мы можем их спасти!

***

Они сошли с поезда. Ним вёл их вперёд. Тропинка петляла мимо деревьев, приближая мальчишек к их цели. Но, чем ближе они подходили, тем сильнее чувствовался запах огня и горелого мяса. Филу хватило одного взгляда на Аруэнлина, чтобы понять - произошло нечто ужасное. Мальчишка шёл хмурый, одной рукой крепко сжимая револьвер на поясе, а второй держа младшего брата за руку. А его взгляд... В его взгляде был страх и ненависть. Те чувства, которые, как думал Фил, неизвестны ещё этому мальчугану. Он ошибался.

Теперь, стали слышны треск горящих веток и деревьев. Парень дрожал, но отступить не мог. Он должен был это увидеть. То, что произошло по его вине. Трио мальчишек взобрались на холм, с которого открывался вид на умирающую деревню.

Она горела. Мертвые тела лежали на земле, с пулевыми ранениями в головах и телах. Некоторых пожрал огонь. Матери прижимали своих детей к себе и так и упали. Кровь стекла ручьями по земле и впадала в большое темно-красное озеро в центре. Поднимался чёрный дым.

Фил смотрел. Видел. Взгляд метался от дома к дому, от тела к телу - будто ища выжившего. Живого. Хоть кого-то... Но не было.

Его зрачки уменьшились. На лбу выступил пот. А сердце бешено забилось. У Фила выступили слезы на глазах. - "Неужели это все из-за Меня? Из-за того, что я выбил мешочек с красным песком... Я-я, виноват!.."

Это осознание пронзило голову Фила подобно пуле. Он опустился на колени, а по его щекам потекли слезы. Они блестели оранжевым огнем, отражая ужас и смерть.

- Я не знал... Я не хотел это всё...

Аруэнлин с тяжестью в голосе выдохнул, кинул короткий взгляд на Фила и громко сказал:

- Они свою работу знают. Сделали - и пропали. Будь они здесь, мы были бы уже мертвы. Впрочем, нам тоже надо уходить. Все равно нам некого спасать. Эй, последний шанс даю - я могу убить тебя быстро, - Фил вздрогнул и посмотрел на мальчишку. Но Аруэнлин смотрел не на него. На воздух. На вечерний туман. - Они запрут в тюрьме и станут изучать. Поверь, они сумеют поймать призрака...

Тишина. Тогда, Аруэнлин коротко усмехнулся.

- Впрочем, можем подождать пока из-за тебя начнут погибать новые люди. Ну что? Хочешь чтобы из-за тебя теперь целый город умер? Как же я ненавижу разбираться с призраками...

Ним сжал руку брата. Сгусток. Второй. И вот, Лесоруб, состоящий из черного дыма появился перед братьями.

- Пришли люди с этими странными, железками... Они убили всех, как только я показался в деревне. Я не смог ничего сделать.

- Вот поэтому-то, тебе и нужно умереть, - сказал Аруэнлин и протянул к туману руку, ладонью вверх. - Отдай бумажку и я закончу твои страдания. Это быстро.

- Я... Я - ненавижу этот мир, - сказал Лесоруб и из тьмы его тела, появился листок. Одно и то же слово, повторенное множество раз: "Убийца."

- Посмертная записка значит. Бывает же, - Аруэнлин, достав из внутреннего кармана кожаной куртки зажигалку, поджёг бумажку.

Туман заискрился, лицо лесоруба исказилось от боли. Он заорал. Чёрные вороны сорвались с ветвей и поднялись в воздух. Филип внимательно смотрел на то, как призрак умирал.

- Я же сказал, что быстро, - туман стал рассеиваться, а мальчишка отпустил пепел бумажки лететь по ветру. - Вот и всё. Как же давно я уже не видел такого. Они убили всех, подчистую. Ни детей, ни стариков в живых не оставили... Эх. Идём, Филип... Зря ты во всё это ввязался. Нет, не так. Это Я - зря помог тебе.

- Но... Я же не знал... Ты! Ты мне ничего не рассказал! Если бы я знал!.. - Фил поднялся и ударил Аруэнлина в лицо. Тот сделал несколько шагов назад и упал.

Краснеющие от слез глаза, руки дрожали, а ноздри раздувались от быстрого дыхания. Фил. Дикое животное. Аруэнлин сплюнул и достал револьвер, наведя его на грудь парня.

- Я могу нажать на курок, просто для того, чтобы ты никому не рассказал о нас с братом. Мы в лесу, люди Луча уже далеко, а все в деревне мертвы. Тут некому тебя спасти, - Фил сжал кулаки, оскалился и сказал:

- Плевать. Я уже ничего не понимаю! Почему призраки существуют? Почему я об этом не знал? Кто Вы с братом такие и почему из-за меня умерла целая деревня?! Кому это надо? Он убил Моего дядю, так почему его убили какие-то никак не связанные с этим люди?!

- Слушай. Может, я убью тебя прямо сейчас? - спросил Аруэнлин каким-то будничным голосом. Фил удивился. Страх и шок прошли, - Я убью тебя и все твои страдания закончатся. Не придется искать ответов, не придется продолжать жить в этом удивительном мире, - Ним посмотрел на брата с тревогой, - не будет страха. Боли. Сожалений. В конце концов, все хотят обычной жизни и счастья для себя... Для тебя она уже никогда не будет старой-доброй, обычной, счастливой жизнью. Я ошибся, взяв тебя сюда. Но, я могу тебя отсюда очень быстро убрать. Так что?

Повисла напряжённая пауза. Парень стёр слезы и направился к Аруэнлину. Тот, лежа, внимательно следил за парнем и не убирал пальца с курка. Когда тот подошёл почти вплотную и протянул ему руку, Аруэнлин поднял от удивления брови.

- Нет. Я учился столько лет не ради того, чтобы умереть как какой-то деревенский простофиля. В нашем мире всегда было зло. Чума, войны, отбросы общества. Я не хочу обычной и скучной жизни, я не хочу погибнуть здесь, но...

Последние лучи заходящего солнца осветили парня, выделяя его фигуру. Он лучился оранжевым светом. И парень произнес:

- Я хочу понять этот мир.

- Знаешь... Возможно, после этого выбора - ты, твои родственники, все твои друзья, будут в опасности. Эта жизнь опасна и...

- Слушай. После всего, что сегодня произошло, могу же я просто поверить в летающие столы? Столы, которые убили моего дядю и мой путь домой. Я - который убил всех в этой деревне... Если я сейчас отступлю, то значит - они все погибли зря?! Просто из-за случайной моей глупости?!

Аруэнлин застыл. Неизвестный огонёк вспыхнул в его глазах и тут же погас. Мальчишка ухмыльнулся. Сжал руку протянутую Филом и поднялся. Ним подошел и обнял обоих.

- А теперь домой? - спросил он сонным голосом. Аруэнлин улыбнулся и кивнул.

***

Они приехали, когда луна уже выглядывала из-за облаков и отражалась в стекле разбитых бутылок, оставленных в переулке. Аруэнлин и Ним пошли к себе, а Фил - в полицейский участок. Но, стоило ему дёрнуть ручку двери, как тут же до него дошло, что поспать сегодня не удастся. Возмущение уже начало подниматься от сердца к горлу, но усталость диктовала свои правила. И, поэтому, ни единого слова парень не произнёс. Он развернулся и пошёл гулять по ночному Файру.

Видел он свет фонарика в заброшенном здании, видел и спящего на газоне небритого и грязного мужика. Казалось, что только сейчас он смог открыть глаза. Увидеть всю грязь и все мелкие детали, которые раньше взгляд его обходил стороной. Неожиданно для самого себя, парень вышел на площадь. Там стояла машина его покойного родственника. Родственника? Какое сухое слово, но такое точное. Ведь, Фил с ним особо и не общался. Парень подошёл к машине и попытался открыть дверь. На удивление, ему это удалось. Он осмотрел салон. Небольшие деревянные иконы снизу лобового стекла, пепельница, в которой лежал так и недокуренный окурок. Открыв бардачок, парень нашёл там даже сыр косичку, которой дядя провонял всю машину.

"Дядя… Надеюсь ты простишь, что я так быстро забыл про траур в твою честь." - Вдруг подумал Филип. Его настроение улучшилось. Он нашел место для ночлега, так ещё и еда, которой ему так не хватало последние дня два! Устроившись поудобнее на заднем сиденье, перекинув удочки и коробки с рыбацкими приспособлениями вперёд, парень стал есть сыр и думать. "Интересно, новости о твоей смерти дойдут до отца? Хотя, вряд-ли он читает газеты. Тогда, у меня есть ещё три месяца, после которых, я смогу приехать домой... Благо я послал письмо дяде, а не отцу." - Парень закусил губу. Сыр закончился. А спать все равно не хотелось. Тогда он вышел из машины и вновь отправился бродить по пустынным улицам.

"А когда я приеду, то что? Снова учиться? Снова сидеть в серой комнате? Нет. Я уже согласился. Я - принял решение. Ещё тогда, в Сантии, я захотел изучить всё - что смогу об этом мире. Но, тогда, почему я сомневаюсь?! И, неужели это всё правда?.." - Фил выдохнул и остановился. Он стал осматриваться. На улице не было никого. Около домов стояли редкие машины, ветер трепал листья деревьев, которые казались голубоватыми из-за света ламп и луны, а Он, Филип, стоял посреди ночи, в центре улицы и дышал. Чувствовал. Мыслил. И, казалось, что в мире нет никого, кроме него самого. Спокойствие. В этом одиночестве, Фил нашёл спокойствие.

"Время. Если за месяц я не решу - остаюсь или уезжаю, то уеду. Эти мальчишки... Братья. Что-то с ними не так. Ведь не бывает, чтобы дети просто брали и ходили по городу с оружием и знали про то, про что другим неизвестно ничего... Кто же они такие? Кто такие люди Луча? И есть ли ещё что-то - о чем я не знаю? То, чего нет в книгах, то, что может изменить меня?" Фил вышел прямо к дому, где сейчас, наверняка, мирно спали Аруэнлин и его младший брат Ним. Парень посмотрел в тёмное окно пятого этажа и тут же заметил, что солнце как раз начало подниматься. Ночь прошла.

Фил начал было уходить, как вдруг, дверь подъезда открылась и из неё выскочили Аруэнлин и Ним, играющие в догонялки. Сердце парня дрогнуло. Необъяснимый, лёгкий ветерок трепета. На его губах, сама собой появилась короткая и нелепая улыбка.

***

Мальчишки, втроём, пришли к полицейскому штабу и стали ждать открытия. Фил рассказал побольше про свой родной город, Аруэнлин сказал, что там никогда не бывал и было бы здорово его посетить, а Ним, не мог выбрать, какое же мороженое ему съесть сегодня: фисташковое или ванильное. Вскоре, пришел полицейский и хмуро посмотрел на мальчишек, но Аруэнлин успел первым начал разговор:

- Мы убили того призрака. Кстати, вы слышали, что вчера деревня лесорубов сгорела?

Полицейский изменился в лице и сказал:

- Да, я слышал. Так это не из-за вас?..

Аруэнлин округлил глаза от удивления.

- Конечно нет! Ты же знаешь - мы всегда делаем работу чисто. Наверное бандиты круга или ещё кто.

Полицейский почесал голову, кивнул и достал из бумажника три золотых монеты.

- Вот вам. На каждого. Извините, что подозревал вас. И спасибо за работу.

- О! Да вы щедры... Только разве не на десть договаривались?

- Нет, я такого не помню, - сказал полицейский и Аруэнлин, вместе с братом, выдохнули и пошли к вокзалу. Филип посмотрел на стража порядка и произнес:

- Знаете. Я сам доеду до своих родных. Не пишите им. Вы поняли?

Полицейский удивлённо посмотрел на парня, пожал плечами и сказал:

- Как хочешь. А вы, подружились?

Фил нахмурился, посмотрел на братьев и сказал:

- Младший хороший, а вот старший - пока под вопросом. Надо больше времени.

Полицейский засмеялся, покачал головой, открыл участок и зашёл внутрь. Парень же - побежал вслед за братьями.

- Эй, слушайте, вы ведь поможете мне?

- Поможем? - Спросил Аруэнлин развернувшись. - Слушай, парень... Знаешь, мне надо защищать брата. А за последний день я понял, что с тобой находиться рядом, довольно небезопасно, - и мальчишка указал на свой нос. - Хотя, если ты настаиваешь…

- Хватит шуток! Так да или нет?

- Брат без шуток не может, - сказал Ним печально улыбаясь. - Если хочешь, поехали с нами. На самом деле, мы всегда рады друзьям.

- Друзьям? - Коротко переспросил Филип. Затем посмотрел на ухмыляющегося Аруэнлина. На доброго Нима. И выдохнул утренний летний воздух. - Хорошо. Заодно и отработаете деньги, которые украли.

Ним кивнул, Аруэнлин развел руками.

- Какие деньги?

Филип дал тому подзатыльник. Аруэнлин, смеясь, пошел дальше.

***

Один золотой - это не так уж и много, если быть честным. Его хватило, лишь на билет в купэ до следующего небольшого города, да на фисташковое мороженное, которое с удовольствием ел Ним. Братья вновь заняли верхнюю и нижнюю полку, Фил расположился на верхней.

- Знаешь, - начал Аруэнлин. Фил стал внимательно слушать. - Не ожидал от тебя такого. То, что ты поедешь вместе с нами. Я думал - ты захочешь просто уехать домой и забыть всё это.

- Я хочу... Хотел. Да. Я хотел этого. Но сейчас - Я хочу изучить этот мир. Понять его. А затем уже, вернуться и рассказать обо всем отцу. В Коэль-Корхт.

- Вот как. Ладно. Тогда, мы будем двигаться к промышленному региону. Всё равно - это займёт как минимум месяц. Может быть, ты изменишь свое мнение на счёт всего того, что знал ранее. А мы с Нимом... - Аруэнлин посмотрел на младшего брата, что с удовольствием ел фисташковое мороженое. -... Сможем пообщаться с таким странным пацаном, как ты.

Фил выдохнул и улыбнулся. Они вновь оба смотрят в одно окно. А за окном - огромный мир, который таит в себе красоту и опасность.