Трипл-Холл

Знойный, жаркий воздух внутренностей отцовского пикапа.

Солнце жарило так сильно, что асфальт под колёсами будто начинал плавиться. Мерный шелест шин по грубой поверхности тонул в вязком от жары воздухе — густом, почти жидком.

Настолько тяжёлом и мерзком, что хотелось нырнуть в воду, лишь бы не чувствовать его на коже.

— Далеко нам ещё отец? — Устало спросил Тэд прикладывая к высохшим губам бутылку с остатками воды. Она вынутая из холодильника уже достаточно давно, содержала в себе совсем не прохладную, а очень даже теплую воду. Но это лучше чем ничего подумал Тэд проглатывая остатки.

— Километра три. Скоро появится лес и станет легче. — Ответил сыну Фрэнк. Он наконец сдавшись снял со своей головы шерифскую шляпу и протер лоб белым платком.

Вдалеке показалась зелёная полоска елового леса. Она стала стремительно приближаться. Со скоростью движения отцовского пикапа. Или даже быстрее. Будто лес хотел проглотить машину.

Спустя секунду ощущение исчезло, оставив после себя нехорошее предчувствие.

В салоне пикапа висела тишина. Разговаривать в такую жару не хотелось. А все важные темы подвергались обсуждению ещё до начала поездки. Не зная, чем себя занять Тэд бездумно смотрел в окно. Там проносился засушливый пейзаж лишенный любых признаков цивилизации, конечно если не считать вечных спутников дороги - столбов электропередач.

Лес был достигнут довольно быстро. Вблизи он уже не казался пугающим. Скорее радовал тенью и хоть какой-то защитой от солнца.

— Я смотрел карты этого района. Настоящий лес южнее. Этот лишь охватывает город, — поделился отец важной, по его мнению, информацией.

Всё равно я не буду лишний раз выходить из дома. Тэд повернулся чтобы достать из рюкзака на заднем сидении тетрис.

Краем глаза, настраивая тетрис, Тэд заметил силуэт в лесу. Он резко повернул голову в сторону, но из-за скорости машины ничего не разглядел.

— Что, уже не терпится погулять по лесу? — Усмехнувшись произнёс Фрэнк.

— Нет. Я видел там что-то.. — Задумчиво ответил ему Тэд.

— В этом лесу полно животных. Даже олени водятся. — Отмахнулся отец поворачивая. Впереди показался город, и лес остался позади.

На въезде нас встретил аккуратный приветственный баннер. "Добро пожаловать в Трипл-Холл". Эта фраза была нанесена белой краской поверх фанерного листа. Сама конструкция удерживалась на двух коротких деревянных столбиках.

Дорога вела вглубь города. Отец уже изучивший карты города явно знал куда ехать. Он ловко управлялся со своим старым пикапом. На фоне мелькнуло несколько многоэтажек. Затем вместо них пришли классические домики. Самый обычный и скучный городок который только возможно представить.

Поездка через полштата была утомительной. Хотелось как можно быстрее рухнуть на кровать, включить вентилятор и уснуть. Но перед этим предстояло разгрузить вещи. Эти мысли посетили Тэда как раз в тот момент, когда Фрэнк затормозил у одного из домов.

Собрав остатки сил, Тэд поднялся с сиденья и отстегнул ремень безопасности. Отец всегда заставлял его пристёгиваться. Тэд и сам был не против, но эта привычка всё равно его раздражала.

Только после этого он посмотрел на новый дом. Двухэтажная постройка — и сказать о ней было особо нечего. Он почти не отличался от дома, где родился Тэд. Типичный американский домик, до тошноты обыденный.

Отец уже успел махнуть сыну рукой и направился к двери. Затем, чертыхнувшись, он быстрым шагом вернулся к пикапу, забрал из бардачка ключи и только после этого отворил входную дверь.

— А почему нас никто не встречает? Ты ведь новый шериф этого города. — Устало спросил Тэд отца. Хотя втайне он был рад. Тяжело становилось, только представив чужих людей снующих вокруг и пытающихся угодить.

— Сейчас у всех праздник. День города 24 Августа. Наверняка они сейчас и без нас заняты. Да и не потеряемся мы в любом случае. Я ведь уже бывал здесь на командировке. — Фрэнк, взяв в обе руки чемоданы, вошёл в дом.

Тэд, подхватив рюкзак и коробку со своим разобранным ПК, поспешил вслед за ним.

Прихожая встретила тенью. После улицы это ощущалось даже слишком темно. Под ногами приятно скрипнул деревянный паркет. Отец уже поставил два чемодана недалеко от выхода и сейчас направлялся обратно к пикапу. Забрать последние вещи, подумал Тэд. Они ведь не брали с собой слишком много. Только самое необходимое. Всё остальное, как сказал отец, им предоставят здесь, либо оно будет докуплено в местных магазинах.

Вздохнув, Тэд поставил коробку с компьютером и направился изучать новый дом, в котором ему кажется, придётся прожить до совершеннолетия.

Недалеко от входа находилась дверь в подвал. Она была приоткрыта. Тэд распахнул её пошире и заглянул внутрь. Вниз вела деревянная лестница, утопающая в тени. Внутри подвала что-то зашуршало.

— Ну и жуть! — захлопнул Тэд дверь. Он не боялся подвалов и темноты. Скорее это был мерзкий образ хорроров, которыми его уже тошнило.

— Ну вот, все вещи дома! — Радостно воскликнул отец внося последние два чемодана. — Кто первый выберет комнату?! — Лихо спросил он своего сына.

— Да щас! — Весело ответил Тэд взбегая по лестнице.

Удивительно, но дом оказался трёхэтажным! Решение было принято молниеносно. Дверь на чердак распахнулась и за ней была обнаружена вполне себе приличная комната. В ней, конечно, царило запустение и всепроникающая пыль. Но это как раз то, что нужно!

— Хочешь занять чердак? О! Я понимаю тебя. В детстве я тоже хотел жить на чердаке. — Усмехнулся отец, догнав сына.

— Чёрт! Пап, мне уже не двенадцать! О каком детстве ты говоришь? — Возмутился Тэд.

— Ах, ну конечно. Ты ведь уже совсем взрослый. Приберись в своей комнате. А я пока съезжу в магазин чтобы купить нам поесть. — Потрепав по голове сына, Фрэнк покинул чердак.

За время отсутствия отца Тэд решил прибраться в своей комнате. Сначала он перенес рюкзак, чемодан с одеждой и коробку с ПК к себе на чердак. Набрал воды и помыл полы с единственным окном. Проверил свет - тот работал. Кровать его не устроила матрасом, поэтому он стащил матрас с одной из кроватей второго этажа. На моменте похищения стола его и застал отец.

— Ай-яй-яй! Я оставил его меньше чем на час, а он уже устроил кражу. — Веселясь проговорил отец входя в дом.

— Пааап! А что у нас на ужин? — Заинтересованно спросил Тэд. Он уже значительно проголодался.

— Я взял немного из той еды которую будет легко разогреть и съесть. — Ответил отец из кухни. — Через минут двадцать будет готово. — Уточнил он.

Тэд всё-таки донес стол до чердака. Стул там нашелся. Не игровое кресло, но на первое время сойдёт. Он уже начал распаковку и сборку своего сокровища когда его позвал отец из кухни.

Оторвавшись от весьма важных приготовлений Тэд спустился на первый этаж. Отец к этому времени уже заканчивал расставлять нехитрую снедь по столу. Тэд лишь радовался присутствию газировки. Отец всегда брал её сразу по несколько бутылок, немного экономя этим. Средство от завтрашней жары частично найдено.

Во время ужина царило молчание. Это одно из незыблемых правил их семьи. Раньше, когда мать ещё была с ними, они любили болтать за едой. Но сейчас уже не то время.

По окончании ужина Фрэнк попросил Тэда помыть посуду. Сам он направился выбирать комнату и распаковывать свои вещи.

Тэд ознакомился с кухней. Всё-таки ему на ней готовить. Он уже привык, отец часто задерживается на работе. Вряд ли это изменится после переезда.

Очень скоро вся посуда была вымыта, а Фрэнк закончил со своими делами.

— Сынок, ну что? Кто первый в ванну? Су-Ли-Фа! Ха! — Усмехнулся Фрэнк выигрывая сына. В очередной раз.

Тэд лишь устало закатил глаза уступая первенство отцу. Тот немного погрустнел, но всё-таки направился принимать душ.

— Пойду пока закончу с компьютером! — крикнул он отцу зашагав по лестнице. День заканчивался спокойно.

Выйдя из душа Френк вытерся полотенцем и надел комплект домашней одежды. Ноги приятно ощутили домашние тапочки. Он решил подняться на чердак, сказать сыну о том что ванная свободна, и заодно посмотреть на то как обустроился сын.

Взойдя по крепкой деревянной лестнице Фрэнк наткнулся на закрытую дверь. Она была установлена немного под углом имитируя изгиб крыши. Открывалась во внутрь. Толкнув дверь он заметил милую картину. Его сын спал уткнувшись лицом в коврик для мыши. Перед его лицом горел экран компьютера.

Аккуратно подхватив сына, Фрэнк уложил того на кровать накрыв одеялом. Погладил по волосам, выключил компьютер и покинул чердак предварительно нажав на выключатель света. Через какое-то время дом полностью погрузился во тьму.

Тэд проснулся от того что крыша начала потрескивать. От горячих лучей солнца обшивка начала издавать скрипящие звуки.

Сначала парень не понял где находится. Несколько минут он тупо пялился в потолок. Мысли не спеша собирались в кучу.

Пока он лежал, успел вспотеть. Теперь немытое тело отдавало запахом пота ещё сильнее. Поторопившись он устремился в душ. Прохладная вода временно смыла не только грязь, но и жару.

— Мне точно нужен хотя бы вентилятор. — Зевая произнес Тэд входя на кухню.

На столе обнаружилась записка. Отец просил его сразу о двух вещах. Сходить в магазин и приготовить мусорные контейнеры.

— В такую жару? Серьезно?! — Провыл подросток прочитав записку. И клубнично-молочный коктейль в качестве завтрака не сильно улучшил положение.

Для начала Тэд решил заняться мусорными баками. А уже затем идти в магазин. Отец оставил записку о том где искать их, поэтому найти их было не сложно. Сложности возникли с их перемещением. У одного из баков всё время заедало колесо. А пока он толкал их, те ужасно гремели и скрипели от неровности асфальта.

Кое-как докатив баки до нужного места вскрылась ещё одна проблема. Зелёный легко распахнулся, а вот синий никак не хотел. Сколько бы усилий не прилагал Тэд, но контейнеры не собирался даже приоткрываться. Солнце уже сильно напекло голову и пот градом лил с его лба. Потухшее со вчера раздражение стало возвращаться.

В этот момент он услышал крики. Спустя секунду мимо него пронеслась девушка примерно его возраста. Короткая прическа каре кремового цвета. Тяжелые боты с шипами на ногах и лёгкий топ с шортиками. Это вся одежда что была на ней, кроме перчаток без пальцев, которые она похоже стащила у какого-то байкера.

Она резким движением распахнула крышку синего бака и запрыгнула внутрь захлопывая крышку. Тэд впал в ступор.

Спустя пару секунд на другом конце улицы показались четверо бегущих парней. У одного из них в руках была бита, ещё у нескольких камни и ветки. Добежав до Тэда один из них спросил — Ты не видел здесь пробегающую девушку с каре? — Было заметно что он волнуется и разгорячён бегом.

— Н..нет. — Выдавил из себя Тэд.

— Чёрт! Мы опять упустили её! Макс, Боб, гоните на восток. Мы обойдем с запада! Может у нас еще есть шанс догнать её! — Ловко раздал так и не назвавший своего имени парень.

— А ты сын нового шерифа? — Повернувшись к Тэду спросил он. — Если встретишь Эми, лучше убегай, такого тощего как ты она сожрёт одним махом. — После этих слов он развернулся и побежал вперёд по улице догоняя своих парней.

Тэд снова впал в ступор. Слишком много экшена для него. Он вообще не расчитывал на такой ивент едва выйдя из дома.

— Они ушли? — Крышка бака приподнялась и оттуда аккуратно выглянуло девичье лицо.

— Д.да.. — Едва ворочая языком ответил Тэд.

— Спасибо! — Бодро ответила девушка и одним прыжком покинула мусорный бак.

— Не за что... — Ответил Тэд наконец нормально разглядев девушку. Его челюсть пробила асфальтированное покрытие и кажется ушла в землю на двадцать тысяч лье. Он такую красоту видел только в играх.

— Хах, тогда мне пора. До встречи крутой парень с мусорным баком! — Она махнула ему рукой и бодрой походкой не оглядываясь пошла в противоположную убежавшим парням сторону.

— Это сейчас было... Великолепно. — Вслух признался себе Тэд смотря вслед девушке чьего имени так и не спросил. Тот парень вроде сказал что её зовут Эми? Необычное имя. И одежда странная, слишком вызывающая для такого мелкого городка.

— Фуух! — Выдохнул Тэд и отвлекся от только что произошедшего. — Мне ведь ещё нужно в магазин сходить. Придётся воспользоваться Гугл-Картами. Надеюсь в них есть сносная схема этого городка. — Пожелал он снизить количество работы.

Схема и вправду нашлась. Ближайший магазин находился в двух улицах. Минут десять неспешным шагом. Обратно будет сложнее учитывая покупки и жару.

Тэд накинул кепку и отправился в сторону магазина заперев дверь на ключ. Городок тихий, но кто знает? Доверия его жители не внушают.

Идя по улицам Тэд заметил некое запустение. Хотя чего удивительного? В такую то жару никто не хочет покидать тень. По улице лишь пронеслись несколько детей на велосипедах. Вот уж кому точно не было дела до жары.

Дома на улицах мало чем отличались от того в который заехал Тэд с отцом. Такие же классические американские домики потрескивающие от жары. Отличались они лишь косметически. Где-то висел флаг, где-то стоял автомобиль, а где-то просто не был подстрижен газон. Мелочи, но мелочи немного раскрывающие быт местных.

Один из домов выделился очень ярко. Возле него стояла целая античная статуя, выше двух метров. Она изображала воина в легких доспехах с коротким мечом. Тэд смотря на неё даже присвистнул. Недорогое наверное удовольствие.

Идя дальше подросток заметил блеснувший на солнце, посреди тротуара, камешек. Подойдя ближе это оказался не камень, а что-то вроде маленькой печати. Раз это ничье, валяется на улице, то нет ничего плохого в том чтобы забрать это. Именно так подумал Тэд и сунул прикольный значок себе в карман.

Наконец Тэд дошёл до магазина. Самый обычный микро-супермаркет на углу. Немного больше обычного магазина, немного грязнее и цены чуть дешевле.

Толкнув стеклянную дверь парень оказался внутри здания. Его встретила касса, за которой стоял невзрачный подросток, года на 3 старше Тэда. Видимо летняя подработка. Он лишь кинул презрительный взгляд на посетителя и уткнулся в журнал.

Из посетителей обнаружилась старая бабушка что копалась в овощном отделе, и целое семейство из матери и четырех детей разного возраста, что сейчас штурмовали кондитерский отдел.

Вздохнув Тэд начал набирать привычные продукты. От молока и макарон, до ветчины и газировки. Оставшиеся пару долларов он с чистой совестью решил потратить на свои хотелки. Но в этом супермаркете особо нечего было покупать. Поэтому он просто взял три случайных комикса, и на оставшиеся центы пару жвачек.

Работник не торопясь отсчитал всё, Тэд расплатился и покинул магазин. Теперь предстоял обратный путь по улице залитой слепящим солнцем от которого казалось трещали уже не только дома, но и асфальт.

Пакеты неприятно тянули руки. Тэд в который раз проклял свою неуклюжесть. Был бы у него велосипед, ему бы не пришлось так долго возиться. Но из-за неуклюжести нормально кататься не получилось, и он бросил попытки научиться.

Через силу дотянув пакеты до дома, он наконец ввалился в прихожую бегом направляясь к холодильнику. Выхватил бутылки с остатками холодной газировки, и осушил её до дна.

Немного отдохнув, Тэд расставил продукты в произвольном порядке, используя для этого шкафчики и холодильник. Было несколько неловко, но парень уже начал обживаться в новом доме.

Нащупав в кармане свою находку, Тэд достал её и начал разглядывать. Знак был выполнен из бронзы, имел несколько параллельных борозд. На ощупь был шершавым.

— Нужно загуглить. — произнес Тэд и поспешил к себе на чердак.

Придя к себе на чердак парень стал искать информацию о своем значке. Точного совпадения не нашлось. Однако один след вёл куда-то в Японию. Там был дом самураев со схожей символикой. Но ничего слишком конкретного выяснить не удалось.

— А чего я ждал? Это скорее всего кривая и дешевая реплика подделка. Посмотрю что за комиксы прихватил в магазине. — Продолжил Тэд болтать сам с собой.

На обложке первого красовалась девушка паучиха, парень и девушка ковбои, а на заднем фоне что-то напоминающее птеродактиля. Жанр Вестерн.

— Опять ковбои? Сколько можно? — Забраковал он первый комикс.

На обложке второго красовалась девушка держащая в руках куб, за ее спиной был парень с пистолетом в руках. Или погодите, нет это был крюк кошка. Жанр научной фантастики.

— Очередной бред с моральными дилеммами? Ну уж нет, после Берсерка я не желаю лезть в подобные болота! — Таким образом был забракован и второй комикс.

На третий комикс Тэд взглянул лишь мельком. Какие-то роботы в мило-криповом стиле. Сай-Фай. — Да пошло оно всё! В наше время что, ничего нормального не издают?! — Раздражение снова всплыло и комиксы были выкинуты куда-то за кровать. Ещё одна привычка. У Тэда был завал из литературы и в прошлом доме.

— Чем бы заняться? — Скучающе откинул голову Тэд смотря в потолок. — Хм. Может стоит узнать побольше об этом городе? — Эта идея озвученная вслух ему неожиданно понравилась.

Подросток вернулся к компьютеру и начал вбивать название города. Сначала найти ничего не вышло. Оказалось обязательно нужно ставить тире.

Со второй попытки Тэд обнаружил карту города, по которой без особого интереса пробежался глазами, впрочем отмечая присутствие самых разных учреждений, от кинотеатра до шахт на севере города.

Пару местных газет он просто проигнорировал. Сказалась врождённая аллергия на прессу.

Но вот пролистав чуть ниже удалось наткнуться на кое-что поинтереснее. Статья и пропавшем шерифе. О том кто был шерифом этого города до отца. Некий Митчелл. Внезапно он просто исчез. Его машина, все вещи, документы, даже сам жетон шерифа, всё было найдено дома. Но ни одного следа его присутствия выявлено не было. В его доме был найден и дневник со странным содержанием. То что в нём было написано можно назвать бреднями сумасшедшего или очередной книжкой напичканной фантастикой. Ниже изложено полное содержание:

Тэд хотел было уже кликнуть на ссылку что переносит его на полную версию сайта, однако внезапно погас свет. Экран компьютера тут же потух.

— Блять! — Не удержался Тэд.

Почему пропало электричество? Тэд быстро осмотрел дом. Пожара не видно, это хорошо. Значит можно никуда не спешить. Свет вырубило во всем доме, не только на чердаке. Это тоже хорошо. Возможно это плановое отключение по всему городу? Нет, выйдя на улицу Тэд заметил в окне соседнего дома работающий вентилятор. Значит проблема именно в доме.

Электрический щиток обычно находится на кухне или в подвале. Учитывая что гаража здесь нет, а на кухне щиток не видно, остаётся лишь подвал.

— Гребенное клише! — Повторно выругался подросток и взяв фонарик начал спускаться по лестнице.

Подвал оказался достаточно глубоким. Потолки были несколько выше чем на первом этаже. Изнутри тянуло сыростью и плесенью. Деревянная лестница вела во тьму. Тэд дернул за ниточку ведущую к лампочке. Ничего не произошло.

— Ну конечно гений! — Удивился своей тупости Тэд.

Кажется подвал был не одним помещением, а несколькими секциями разделенными стенами с широкими проходами. Каким-то образом подвал сочетал сырость, пыль и вонь. Ужасное комбо. Но по крайней мере жара сюда добраться не могла.

Монолитный бетонный пол глушил звуки будто пушистый ковёр. Под землёй был слышен какой-то гул. Тэд не знал причины звука, да и знать не хотелось. Он быстро приступил к поискам щитка. В первом посещении его не оказалось. А дальше пришлось протискиваться между старых вещей, стопок книг и картонных коробок.

Зацепившись за деревянный ящик Тэд всадил занозу в свою руку. Поморщившись он сразу же достал её. Из раны упала капля крови, куда-то во тьму пола.

Раздосадованный он направился дальше, споткнулся обо что-то и с криком упал. Фонарик покатился по полу и замигал. В глубине помещений послышался шорох. Шорох стал нарастать. Внезапно каменные стены заскрипели и пришли в движение.

Кажется подвал начал рушиться. — Это что? Землетрясение? — Подумалось Тэду. Он со страхом бросился к фонарику.

Как только он схватил его в руки шум прекратился. Луч фонарика выхватывал целые стены на которых не было и признака трещин. Облегченно выдохнув Тэд обернулся. Луч фонаря уперся в густую тьму в десятке сантиметров от подростка. Но там же ничего не должно быть?

— П)Р)И)В)Е)Т)М)А)Л)Ы)Ш)Ь — Гигантская голова кота опустилась перед взором подростка. Лилово-Фиолетовые глаза казалось гипнотизировали его. Один такой глаз размерами с колесо Белаза. Даже одного глаза было достаточно что бы утонуть в полном безумии.

Фонарик как запуганный зайчик внезапно замигал и погас. Но тьма не было полной. Глаза подвального ужаса освещали своим мерзко-безумным градиентом красок весь подвал.

Тэд почувствовал себя маленькой мышью загнанной охотником. Для этого существа это даже не охота, даже не игра. Из глаз брызнули слезы, дыхание сперло в груди, руки и ноги начали трястись. Горло породило странные приглушенные звуки. Кажется он пытался вопить, но не мог даже этого в присутствии совершенного ужаса.

— Бу! — Легонько вздохнуло существо мигнув глазами.

— Аааааааа! — Вопя во всё горло и разбрызгивая слезы и слюну Тэд помчался из подвала. За спиной он услышал пару смешков. Это напугало еще сильнее. Он почти потерял сознание от ужаса. Пару раз споткнулся на лестнице и секунду пять пытался открыть дверь пока не понял что толкает её не в ту сторону.

Не помня себя он вылетел прямо на улицу. Кажется он наткнулся на что-то, или на кого-то. Сбив с ног фигуру они вместе покатились по траве газона.

— Эээ? Что происходит? — Спокойно спросила Эми кажется не особо недовольная тем что ее сбил с ног парень.

— Оу... — Заметила она что он крепко ее обнимает и плачет. Трясется от страха, весь в ознобе. Она аккуратно обняла его в ответ и погладила по спине. Так они пролежали какое-то время прямо на газоне под палящим солнцем.

Через некоторое время Тэд начал приходить в себя. Эми продолжала обнимать его и гладить по спине.

— Что это было?... — Дрожащим голосом спросил он у Эми ещё не совсем понимая что происходит вокруг.

— Я не знаю. Ты выбежал из дома, сбил меня с ног, повалил на газон, обнял и плакал. А ещё ты сейчас лбом упираешься мне в грудь. — Напомнила она ему о положении вещей.

Тэд издав возмущенный писк отпрянул. Кажется ему всё-таки удалось немного прийти в себя. Но теперь вставал другой подозрительный вопрос.

— А что ты здесь делаешь, около моего дома? — С подозрением спросил он. Вдруг эта девушка в сговоре с тем монстром. Вспомнить только что о ней говорили местные хулиганы.

— Блин, теперь весь топ от твоих слез промок! Я пришла к тебе чтобы узнать есть ли у тебя интернет и экран для просмотра фильмов. — Невозмутимо произнесла она.

— Ф.фильмов?! — Потеряв цепочку ее мыслей выпалил Тэд.

— Да! Здесь знаешь ли очень скучно, вообще нечем днём заниматься. И вот я подумала что будет хорошей идей приходить к тебе и использовать твое оборудование чтобы смотреть фильмы. — Невозмутимо заявила она.

— Чёрт побери! Это какое-то нарушение личных границ. Но мне плевать! У меня сейчас проблемы побольше. Какая-то гигантская страхолюдина в моём подвале чуть было не сожрала меня! — Вернулся к "волнующей" его теме Тэд.

— Хм. Это что яблочный шампунь? — Отвлеклась от темы Эми и внезапно понюхала голову Тэда.

— Уауау! — Издал странные звуки Тэд и быстро отсел. — Не Надо меня нюхать! Ты что ненормальная? — Замахал он руками.

— И ты говоришь это после всего что произошло? Хахаха! — Перевела всё в шутку девушка. — Пойдем, я проверю твоего монстра. Скорее всего тебе просто показалось. Ну там солнце голову напекло. — Дурачась Эми направилась к двери его дома.

— Стой! Не надо! А если там эта тварь?! — Запаниковал Тэд. Он одновременно не хотел возвращаться, так как боялся монстра, но и не хотел оставлять девушку одну.

Эми упрямо дошла до двери и остановилась около неё.

— Мне точно можно войти в твой дом? — Вмиг став серьезной спросила она.

— Ммм... Наверное всё-таки... Да. — Решился Тэд собрав последние крупицы своей смелости.

— Ну чтож. — Эми толкнула незапертую дверь и та свободно отворилась.

За дверью был тот же пыльный домик. Все вещи находились на своих местах. Никакой жуткой атмосферы. Никаких изменений или странностей.

— Ну что я говорила? — Улыбнувшись произнесла Эми и стащила со стола на кухне печеньку игнорируя осуждающий взгляд Тэда.

— Это ни о чём не говорит. Оно было в подвале, и кажется не стало гнаться за мной. — Утвердительно заявил он. Это всё что удалось запомнить в приступе паники помимо глаз кота. Эти глаза он теперь не забудет никогда.

— Ну лааадно. — Протянула Эми в ответ. — Но знаешь. Идти в подвал в незнакомом доме, с незнакомым человеком. Я конечно смелая, но блин не настолько. — Неожиданно стала она снова хрупкой девушкой.

— Ты сама напросилась на это. — Не повелся Тэд.

— Ну блин, ладно, ладно, ты так горько плакал, Эми проверит что там у тебя под кров... В подвале. — Специально оговорилась она заставив Тэда вспыхнуть. Но он всё-таки стерпел шутки.

Они подошли к двери в подвал. Эми так же решительно распахнула дверь и зашагала в темноту без фонарика. Тэд постарался поспевать за ней включив свой фонарик который он едва не сломал пока убегал от подвального ужаса.

На середине лестницы у Тэда задрожали ноши и руки. Его парализовал страх. Он больше не мог идти за Эми. Слишком страшно.

— Яя... Ннее ммоггу иддити ддальше... — Промямлил он ей в спину. Но протянул фонарик.

Она понимающе кивнула и даже не стала шутить приняа фонарик в одиночку отправилась в глубину подвала. Тэд тем временем проклинал себя за то что бросил Эми одну. Тишина мучительно давила на него. Ему было страшно одному. Но в этой девушке он нашел кое-что. Он начинал что-то чувствовать, какое-то родство. Тот кто всегда поможет. Настоящий дру...

Внезапно включила свет а внизу лестницы показалась быстро приближающаяся фигурка Эми.

— Ну что, я со всем разобралась. Так показывай где мы будем смотреть фильмы и тащи самое вкусное что есть в холодильнике! — Она ощутимо больно ударила Тэда кулачком в плечо и продолжила подниматься по лестнице.

— Постой! — Засеменил за ней недовольный юноша.

***

Фрэнк вернулся домой даже немного позже чем обычно. Пришлось задержаться на работе. Всё-таки новое место, чтобы привыкнуть требуется больше времени.

Проходя в дом он заметил что сын сходил в магазин как он и просил. А на улице стояли мусорные баки. Это заставило его улыбнуться.

Фрэнк позвал сына, но тот не ответил. Немного обеспокоенный Фрэнк поднялся в комнату сына. Отворив дверь он увидел нечто что одновременно его обрадовало и огорчило. Тэд спал сидя в обнимку с какой-то девушкой его возраста. Перед ними стоял экран компьютера на котором шел фильм. Что-то из фантастики. Фрэнк не разбирался в фильмах.

— Они так быстро растут. — Произнес Шериф и выключил компьютер после чего покинул комнату. Он был одновременно обрадован и опечален тем что его сын нашел подругу. А последствия он оставит на Тэда, всё-таки это отличная возможность набить шишек и получить опыт. Фрэнк ещё раз усмехнулся и отправился распивать пиво под очередную передачу об охоте. После ухода жены именно это приносило больше всего удовольствия и помогало расслабиться после работы.

***

Мастер Роман Льюис работал над одним из своих драгоценных экспонатов. Он потратил всю свою жизнь на дом музей. Свозил к себе самые разные диковинки, он театральных масок вплоть до холодного оружия.

На данный момент он работал над очисткой фрагмента средневекового доспеха. Тот имел большую ценность, но очень плохо сохранился.

Уже была поздняя ночь. Одержимые идеей человек всё никак не хотел оставлять свою работу. Он мог не спать сутками увлеченный своим хобби.

За спиной сгорбившегося за столом мастера тихо приоткрылась дверь. В свете единственной горящей лампы блеснула катана. Самурайский доспех оросился кровью. Идеально срезанная голова профессора покатилась по полу.

С сухим шелестом катана вернулась в ножны. Удар был настолько быстрым и точным что она даже не успела покрыться кровью.

Спустя пару секунд скрипнула входная дверь. Убийца покинул дом оставив за собой бездыханный труп и лужу крови.