Тропа к искуплению

Сняв винтовку с плеча, он на минуту задумался: а стоит ли вообще туда лезть? Пустое, полуразваленное здание завода ходовых частей «22 век» выглядело устрашающе, и от одного взгляда на такое сооружение становилось не по себе. Да, пустоши Новомосковии в любом их месте неприветливы, но тут был особый случай. Здание будто излучало тревогу всем своим металлическим телом.

Но все же, у странника пустошей при себе была практичная, и почти безотказная винтовка-тазер. Против неё могло выстоять разве что существо с мощным сопротивлением электричеству, или боец в тяжелом бронекостюме «Превосходство», но такие товарищи, слава богу, встречались крайне нечасто. Перехватив оружие поудобнее, странник вошел в дверной проем главного входа, рядом с которым лежали двери, когда-то его закрывавшие. Подойдя к вахте, стало ясно, что просто так здесь ничего не разглядеть. Мягкий щелчок, и под стволом винтовки загорелся небольшой фонарик, мигом прорезавший тьму возле пункта проверки документов.

- Хорошо было бы найти хоть какой-то план помещения, - тихо произнес странник. Его звали Мессия, и вооружен он был, в основном, несмертельным оружием, и только на ховер-байке стояли два мелкокалиберных пулемета, хотя их уже очень давно не использовали. Мессия никоим образом не хотел никого убивать, потому и заработал такое прозвище. На заводе ходовых он надеялся найти топливо для ховеров, или, если ему конкретно повезет, вообще новые ховеры, но для этого нужно было иметь малейшее представление о том, куда нужно идти. Зайдя в комнату сторожа, он осмотрелся. В кресле развалился скелет, одетый в приличную белую рубашку-поло и джинсы, на столе валялись истлевшие останки каких-то журналов с кроссвордами, или что-то типа того, а рядом стоял допотопный телевизор, покрытый толстым слоем пыли. Еле открыв заклинивший ящик стола, Мессии удалось найти чудом сохранившийся сменный план эвакуации, напечатанный на пластиковой люминесцентной доске. На плане было изображено расположение всех цехов комплекса, и в их число входил небольшой склад продукции. Находился он в дальней части здания, и имел свой погрузочный док, - можно подогнать туда байк, если ворота открываются снаружи. А если только изнутри, значит, я зря потрачу время.

Все-таки, странник решил идти через весь завод. Всего в комплексе было четыре цеха: производственный, изготавливающий детали; сборочный, собирающий ховеры по частям; испытательный, где проводились тесты готовых ховеров; и упаковочный, фасовавший продукцию по контейнерам. Работающий ховер или топливо для него могло находиться в любом из этих цехов, поэтому прочесать нужно было все. Ближе всего ко входу находился производственный цех, с него Мессия и решил начать. Войдя в огромное помещение цеха, ему открылся вид на широкий конвейер, на котором валялись детали ховеров, застывшие десяток с лишним лет назад манипуляторы над ним, пара прямоугольных контейнеров из ABS - пластика и большой пульт управления манипуляторами. Осмотрев детали на конвейере, Мессия понял, что ничего толкового среди них нет: все оставшиеся детали уже рассыпались в руках.

- А здесь что? - приподнял он бровь, обернувшись на контейнеры со скругленными углами. Приоткрыв сильно запыленную крышку одного из них, внутри он ничего не обнаружил, - да что тут хранили? - и тут он обратил внимание на небольшой прямоугольник пыли на соседнем контейнере, который был немного выше остального слоя. Сдув пыль, он нашел маленький клочок записки. Там было написано «Алексей, поставки снова задерживаются. Если здесь пусто, то сворачивай производство нафиг! Нам не нужен очередной казус того, что рабочий день внезапно прерывается по какой-то чепухе. Борис».

- Ага, тут хранили материалы, - догадался Мессия, - а раз они закончились, то производство остановили. Тогда нет смысла искать ховер в сборочном цеху.

Методом исключения, остался только погрузочный док, где оставался самый мизерный шанс найти ховер, или на худой конец топливо. Вход в док встретил мужчину наглухо закрытой металлической шторой. Рядом на стене красовался рычаг, активировавший подъем шторы еще до Вспышки, но сейчас на исправную, или хоть какую-то работу электросети даже рассчитывать не приходилось: в Новомосковье доживали свой век несколько десятков бензиновых генераторов, да и только. Подойдя ближе, почти вплотную, Мессия посмотрел наверх.

- Блокировок не видно, значит можно попытаться поднять своими силами, - задумчиво сказал он себе под нос. Действительно, конструкция была сделана по новейшим стандартам Российско-Китайской Конфедерации, и имела облегченную конструкцию. Она была хорошо бронирована, несмотря на легкость сборки, блокировалась при штурме, нападении и ограблении, но эта система не работала при отключении электричества. Раз-два, и бронированная штора легко поддалась движениям рук, - блин, что-то я затупил. Надо было пригнать байк сюда, - с легким звоном заграждение опустилось на землю. Две минуты спустя, тихо шурша и сдувая пыль, ко входу плавно приблизился ховер-байк, - вот теперь и заходить можно.

Складское помещение было не шибко большим для складов в целом, но размером было примерно с два сборочных цеха. На высоких, почти достававших до потолка металлических стеллажах были свалены в беспорядке картонные коробки. Некоторые из них были открыты, и это облегчало поиск.

- Если я смогу найти какую-то зацепку по поводу содержимого доков, то найти ховер будет легко, - думал Мессия, заглядывая в очередную коробку. Под сантиметровым слоем пыли на одной из коробок лежал небольшой прямоугольник бумажной записки. Да, не смотря на современные технологии, бумажные записки все еще пользовались популярностью. На голографические носители не у всех были деньги и время на саму запись, а старый добрый клочок бумаги и что-то красящее найдется везде. Сдув пыль и развернув бумажку, Мессия еле смог различить каракули на ней. Но смог.

«Антон, у фургона, который должен был доставить последние два ховера заказчику полетело сцепление, и приедет он не раньше 5 июня. У тебя есть ровно два дня, чтобы привести эти шайтан-машины в презентабельный вид. Если покупателю зайдет, то он может закинуть нам еще немного денег, чтобы мы могли нормально закрыть это чертово предприятие и хотя бы не сдохнуть от голода первый месяц. И да, если тебе хватает глупости спросить, почему они использовали колесный фургон, если могли использовать фуру на механогах, то ты неисаправим. Ну вот объясни, зачем им присылать целую фуру, чтобы забрать два легких ховера, и те левого качества? Не задавай глупых вопросов и займись делом. Ховер на третьей полке слева от ворот, вторая снизу,» - гласил обрывок клетчатой бумаги. Все стало ясно вмиг.

- Вторая сверху, третья слева… - задумался Мессия, окинув взглядом док. Отсчитав три стеллажа, взор упал на один опрокинутый. Коробки с него валялись на полу, а сам он зацепился за верхнюю полку противоположной этажерки, - отт не было печали… И что мне делать, если ховер поврежден? - закатил глаза скиталец. Он принялся двигать коробки, пытаясь выудить ту, которая не поддавалась бы так легко. И, наконец, одна из упаковок не опрокинулась с легкого толчка, - есть! - он стал аккуратно вскрывать коробку по краям самодельным кинжалом, выточенным из обломка обшивки механоги. Отложив в сторону кусок картона, Мессия вытащил из коробки глянцевый ярко-красный ховер, отличающийся по классу от ховеров его байка. Вскоре был найден и второй, но его турбина была окончательно и бесповоротно сломана. Впрочем, и товара с продажи одного ховера будет достаточно на его цели.

Повесив тазер на шею, Мессия разблокировал ворота погрузочного дока. Взвалив ховер на плечи, он погрузил его в грузовой отсек своего байка. Еще раз оглянув здание завода, Мессия сел в седло и привел двигатели в рабочее состояние. Транспорт, слепленный из чего попало, почти бесшумно поднялся на полметра над поверхностью, и, шурша песком, плавно полетел над дюнами в сторону убежища Мессии, в десяти-пятнадцати километрах от завода.

Самодельное пристанище странника встретило своего хозяина металлическим забором и абсолютным безмолвием. Последний приют Мессии представлял из себя остов пассажирского авиалайнера, потерпевшего крушение в первые минуты Шторма. Металлический остов был, в большинстве мест обшит различного рода металлопрокатом и, местами, огорожен самодельными стальными шипами по периметру, оставив немного места для входа. Небольшая территория вокруг самолета была отгорожена от остальной пустоши двухметровым забором из алюминиевых и стальных листов, приваренных к врытым в песок балкам и торчавшими из изгороди заточенными прутьями арматуры. Рядом с лайнером, оперевшись на остов, стоял покосившийся навес, под которым Мессия обычно возился с ховер-байком и хранил его там же.

Загнав байк под навес, он раскрыл грузовой отсек и вытащил оттуда довольно тяжелый двигатель. Поставив его на притащенный из цехов верстак, Мессия стал обследовать двигатель на предмет оставшегося в нем топлива. Резиновые трубки и резервный бачок были пусты. Тихо шлепнув ладонью по верстаку, он достал из-под сиденья байка канистру с топливом, и залил немного голубоватой жидкости в бак. После этого, странник подвесил ховер на цепях под навесом, закрепив четыре цепи на верхней кромке турбины. Отойдя на несколько метров, Мессия привел двигатель в действие. Турбина завертелась, снизу показалась короткая струя плазмы, и из-под ховера в разные стороны полетели маленькие облака пыли и песка. Да, он был определенно рабочим, но не подходил по габаритам к байку: это был ховер для транспорта класса А2 по системе Озерского — легковой гражданский транспорт, в то время, как ховер-байк Мессии был прописан как транспорт класса А1 — гражданский мототранспорт.

- Толкну механику на Отшибе, он хоть какой возьмет, - сказал он куда-то в пустоту, снимая двигатель с цепей, и укладывая его в грузовой отсек своего транспорта. Закончив с двигателем, Мессия подошел к автономному метеорологическому датчику, который он снял с того самого самолета, и стал пристально вглядываться в табло прибора. Работал он на ядерной батарейке, и был полностью автономным. Прибор предвещал сильный ветер со стороны Москвы. Грязный воздух мертвого, сгоревшего мегаполиса был очень опасен сам по себе, а если он пригонял песчаные бури, то он уничтожал практически все живое, что не успело найти себе надежное укрытие, которым не являлось убежище Мессии. Оставалось одно: успеть переждать ненастье пустошей Новомосковии На Отшибе. Схватив свое снаряжение для бури, Мессия завел свой байк и помчался на Юго-Восток, где и находилось поселение.

Отшиб — именно такое название дали своему небольшому поселению на Юго-Востоке Московского района его жители. Оно действительно находилось на отшибе, где его уже десять с лишним лет не могли найти нежелательные «гости». Расположен Отшиб был на территории цементного завода. Мессия приблизился к высоким воротам, с двумя дозорными башнями. Дозорные еще издалека узнали знакомого кочевника, и без вопросов открыли врата. Домишки из металлических листов были налеплены прямо друг на друга. Этакие «человейники», но на новый лад. Какие-то особо хлипкие постройки подпирались весьма ненадежными сваями. Но тем не менее, городок жил своей жизнью. Рейдеры регулярно ходили на вылазки в пустоши, добывая материалы для нормального функционирования всего, что успели создать простые жители. На территории Отшиба работали несколько лавок, пара мастерских и кабак. Были здесь несколько талантливых техников. Один из них даже смог создать достаточно мощный глушитель, чтобы скрывать радиосигнал городка на время сканирования местности. Собственно говоря, благодаря этим глушителям Отшиб все еще не нашли. Мессия припарковал свой байк около входа в цех одной из мастерских и направился внутрь. Ему нужен был техник Трофимыч — седой старик с крепкими руками, который обычно снаряжал рейдеров и их бронемашины. Войдя в мастерскую, Мессия обнаружил механика под днищем очередного рейдерского багги, пока он возился с ходовой частью. Пилигрим пару минут наблюдал за работой мастера, не решаясь помешать, а потом все же кашлянул в согнутый локоть. От неожиданного звука старик стукнулся головой об днище автомобиля и выкатился из-под транспорта.

- Ты бы еще на ухо крикнул, Месси, - недовольно пробурчал Трофимыч, потирая лоб и поднимаясь с пола, - ну здрав буди, раз пришел. Чего тебе?

- И тебе не хворать, Трофимыч, - ответил Мессия, снимая капюшон, - у меня есть кое-что интересное на продажу, взглянешь?

- Отчего бы не взглянуть? Валяй, - махнул рукой старик. Мессия вышел, и вернулся с ховер-двигателем в руках. Техник приподнял брови, оценивая находку странника, - А2? - спросил он, посмотрев на лицо Мессии.

- Он самый, - улыбнулся тот, - что за такой предложишь? Он рабочий, сам проверял.

- Зависит от того, что ты за него хочешь.

- Ну ты же знаешь, что я обычно беру за свои находки. Батареи для тазера, еду, топливо и радиодетали. Что и сколько, Трофимыч?

- Десять батарей, двадцать пять сухпайков плюс двенадцать бутылок воды, или пять баллонов топлива. Выбирай, - сухо сказал старик, не услышав ничего нового, - радиодеталей у меня сегодня нет.

- Доставай баллоны и помоги загрузить их в грузовой контейнер, у меня еще дела в городе.

- Вечно у вас какие-то дела, - стал ворчать техник, - типа важные, а на деле фигня. Вот и отрывают от работы.

- Так, а ну замолчал! - резко развернувшись, рявкнул Мессия, - не разобрался, а уже перья поднимает. Это, между прочим, всего города касается.

Старик отвел взгляд и молча погрузил баллоны с голубым топливом в контейнер. Мессия запустил двигатели и плавно, не набирая скорость направился к кабаку, аккуратно лавируя между людьми на узких улочках, образованных домиками из листов железа.

Бросив транспорт у входа, странник почти с разбегу открыл двери заведения, мигом обратив на себя внимание рейдеров, отдыхавших после недавней ходки в пустоши. В кабаке повисла гробовая тишина, и стало слышно, как по подоконнику ползет черный скорпион, стуча ногами по куску шифера. Не обратив внимания на окружение, Мессия быстрым и уверенным шагом приближался к барной стойке.

- А, здорово, Мес, - с небольшим смущением произнесла Неррис, державшая этот кабак. У девушки была имплантирована левая рука. При очередной Чистке пустошей, когда поселение пришлось снова передвигать, она зацепилась ей за ржавый мясной крюк на прежнем месте. Рваная рана начала гноить и дала гангрену. Рука почернела, и её пришлось ампутировать, чтобы девушка выжила. К счастью, биомеханик по прозвищу Японец смог сконструировать для неё заказной протез, который позже был несколько раз доработан. Теперь она могла чувствовать прикосновения и температуру этой рукой. Такие техники, которые могут даже в условиях тотального вымирания человечества и человечности могут сохранить человеку жизнь ювелирным способом, сейчас на вес золота, - Давненько тебя на отшибе не было видно. У тебя проблемы?

- Нет, не в этот раз, - бросил Мессия, осушив чей-то недопитый стакан виски, оставленный на стойке, - нужно предупредить город. Датчик взбесился, предвещает через час с небольшим сильный ветер, по направлению с Северо-Запада. А ты знаешь, что это значит? Помимо бури, из Москвы придет токсичный воздух. Врубай матюгальник и предупреди население, чтобы все по домам разбежались и наружу не высовывались.

Неррис обомлела от таких новостей и, бросив тряпку на прилавок метнулась в сторону подсобного помещения, скрывшись за углом. В следующий момент снаружи послышался её голос, усиленный и искаженный громкоговорителем, и настоящий, доносившийся из подсобки.

- Внимание всем жителям Отшиба, - вещала она с двух сторон, - примерно через час город и окрестности накроет песчаная буря, по направлению из Москвы! Ищите надежное убежище и не оставляйте на улице никого и ничего, токсины выжгут все живое! Бездомным и пилигримам можно укрыться в мастерских и в кабаке! Повторяю…

На улице городка началась паника: люди стали искать родных и близких, укрытие, пытаться сохранить спокойствие. Мессия мельком взглянул на улицу и заметил грязного бородатого мужчину, копающегося в грузовом контейнере его байка. Швырнув стакан на пол, скиталец пулей вылетел из бара.

- Эй, чучело, а ну стоять! - крикнул он на бегу. Оборванец заметил его и помчался прочь, прижимая к груди два баллона топлива. Мессия было выхватил тазер, но понял, что в такой толпе есть большой риск попасть в случайного прохожего, - стой, я сказал! Баллоны на землю, руки вверх! - кричал он. Бомж мчался без оглядки, а вскоре резко завернул за угол. Мессия среагировал поздно, и задел угол здания плечом. Он застал старика за тем, что он пытался разгрести завал мусора ногами, не отпуская баллоны. Направив на него шоковую винтовку, Месси подошел к нему вплотную, - попался, ушлепок! Руки вверх, быстро! - металлические емкости глухо стукнулись о грунт, а дрожащие руки поползли к небу.

- Мужик, прошу, пощади, - залепетал он, запинаясь, - не стреляй! Мне жить на что-то надо, тут никто и гроша старику не подаст, а ты можешь еще по развалинам пошастать, и продать нарытое, а я тут с голоду загибаюсь, честное слово! - голос старика звучал жалобно и отчаянно, он почти срывался на плач. Когда он повернулся, его лицо только довершало картину, созданную голосом. На грязном лице, покрытом морщинами и пылью, выражался испуг и горе, а на глазах стояли слезы. Вглядевшись в его лицо, Мессия потупил взгляд и опустил винтовку. Немного выждав, он вытащил из рюкзака пакет с сухпайком и протянул его мужику, который к тому времени упал на колени и заплакал.

- Ладно тебе, дедуль, не расстраивайся, - сказал он мягким, добрым голосом, - вот тебе харчей, поешь. Но лучше так не рискуй, а то ведь и на месте прихлопнуть могут, если с нервами не все в порядке. Лучше пойди помогать Неррис в баре, я скажу ей, чтобы приняла тебя. Все, а теперь беги и прячься, а баллоны отдай обратно, я их не на дороге нашел все-таки, - кочевник подобрал баллоны и быстрым шагом пошел обратно к рюмочной. Старик, размазав грязь и слезы по лицу, смотрел на пакет с едой, не веря своему счастью.

Тем временем, буря уже приблизилась к Отшибу, и её стало видно из города. Огромное песчаное облако и темные тучи надвигались быстро, поглощая небо. Большинство людей уже исчезли с улицы, спрятавшись по домам. Некоторые все еще возились снаружи: в основном, это были мелкие торговцы, которые проверяли, не оставили ли они что-то забытым. К ужасу Мессии, бар был забит людьми. Неррис не оставалось сделать ничего, кроме как печально посмотреть на него, мол «извини, брат, ничего не могу сделать». Рейнджер молча кивнул ей, и отправился искать укрытия в другом месте. Но было поздно. Налетел штормовой ветер, подняв вверх столпы песка и пыли. Он сбил Мессию с ног в один миг. Взяв себя в руки, он поднял голову. Порывы ветра трепали часть обшивки одной из дозорных башен, и в следующую секунду металлический лист сорвался со строения и взмыл в небо. Мессия наблюдал за этим с открытым ртом, забыв о буре. Закончив вырисовывать фигуры высшего пилотажа в воздухе, железка с силой влетела сталкеру прямо в голову. Вспышка. А затем темнота и звон в ушах.

- Долго я, конечно, искал возможность связаться с тобой. Снам ты не придашь значения, а просто так я этого сделать не могу, - зазвучал откуда-то низкий, приятный мужской голос. Затем Мессия открыл глаза. Он сидел в кресле, в уютном офисе, наполненном темными махагоновыми тонами. Помещение источало официальность вперемешку с важностью, и было довольно большим. У стен рядами стояли темные деревянные книжные стеллажи, забитые толстыми книгами с позолоченными буквами на обложках. Сверху висела небольшая но изящная хрустальная люстра, из которой лился теплый белый свет. В кабинете находилось два, по видимому, гостевых кресла, на одном из которых сидел сам сталкер. Обшивка была выполнена из темной, приятной на ощупь кожи, а подлокотники сделаны из дерева. Большой офисный стол по цвету напоминал малахит, и выделялся из общего интерьера. В кресле, больше похожем на трон с высокой спинкой, сидел, облокотившись назад, статный мужчина лет сорока в строгом, наверное, жутко дорогом костюме. Средней длины волосы и аккуратная борода каштанового цвета были ухожены и чисты. Сам он вертел в пальцах металлическую ручку, наблюдая за Мессией, который в этом офисе выглядел, как бомж в элитном автосалоне. Взгляд его был любопытен, но в то же время бесконечно добр, - да, глаза можешь открыть, - сказал он с беззлобной усмешкой, когда странник как следует проморгался, привыкая к яркому свету и чистому помещению.

- Кто ты… То есть, вы. Кто вы такой? - мешкаясь, поинтересовался Мессия, пребывая в ступоре, - что это за место? Неужели пустоши, Новомосковье, шторм и Отшиб были сном?

- Наоборот, - грустно вздохнул мужчина, опустив взгляд в пол, - то, что ты сейчас видишь и слышишь — это видение. Тебя здорово пришибло куском железа, но ты жив, даже несмотря на шторм и токсины в воздухе, потому что у меня на тебя другие планы. Теперь, думаю, самое время мне представиться. Я создал этот мир, и долго наблюдаю за ним. И за тем, что вы с ним сотворили… Я — Бог этой вселенной, можешь называть меня, в зависимости от твоей веры. Или просто Наставник, если ты сомневаешься. И я выбрал тебя для великой цели.

- Я? Но почему я? - почти запаниковал Мессия, - в наших пустошах есть люди и посильнее меня, и поумнее, почему же не они, эээ… Наставник?

- Хаха, попробуй догадаться, Алексей, - рассмеялся Бог, сидя в своем кресле. Белоснежные зубы сверкнули в свете люстры, - вспомни свою жизнь до катастрофы, и подумай, почему мой выбор пал именно на тебя, - Мессия, до катастрофы Алексей, стал погружаться в воспоминания, которые он не хотел ворошить долгие годы, чтобы не загнаться в тоске по старому миру. Будучи студентом в медицинском институте Москвы, он жил обычной жизнью. У него были любящие его родители, веселые, понимающие его друзья. Он делал успехи в учебе, подавал большие надежды, а в свободное время занимался волонтерством в одной из организаций, - правильно мыслишь, - кивнул головой Наставник, прочитав его мысли, - ты помогал людям просто так, бескорыстно. Ты хотел получить профессию, чтобы лечить людей. Мало того, ты даже не выпивал никогда! У тебя не было ни одного греха на душе, ты был чист, как первый снег. То, что ты можешь выпить сейчас, я не осуждаю, потому что все прекрасно понимаю. Но даже сейчас ты никого не убиваешь, а нейтрализуешь током, потому что ты добр, тебе чуждо убивать, даже если убить пытаются тебя. И имя у тебя теперь подходящее — Мессия. Перейдем к делу. Видишь ли, колоссальная вспышка на Солнце не была случайностью. Это все вина человечества. Они слишком заигрались в богов. Чтобы они могли провести детальные наблюдения за Солнцем без риска потерять аппараты во время одной из вспышек, они решили «разрядить» его. По их мнению, удар ядерным оружием по Солнцу должен был сначала вызвать шторм, а потом «успокоить» процессы на некоторое время. Смешно. Удар был нанесен, но все пошло не по плану. Шторм получился такой силы, что почти вся жизнь на Земле была уничтожена, а Меркурий и Венера вовсе перестали существовать. К сожалению, те, кто был за это ответственен, выжили. Да, я должен быть добр ко всем, но это зашло слишком далеко. Сейчас их организация называется «Возрождение», и они пытаются зачистить остатки людей в вашей пустоши, чтобы никто ничего не узнал, а они смогли возродить человечество, привив им собственную истину. Я уже являлся к ним в их снах, предупреждал о скорой каре. Сейчас они владеют Солнечным Монолитом — экстремально облученными и сплавленными остатками исследовательского аппарата. Они хранят его в менее всего пострадавшем месте — метрополитене. Это станция Лубянка. Там больше всего их охраны и войск. Теперь они обезумели от страха, и пытаются уничтожить всех, кто остался жив. Теперь судьба мира в твоих руках, Мессия. Доберись до Солнечного Монолита и прочитай речь перед ним. Ты её не забудешь, ты очнешься и будешь её помнить. Если ты сможешь это сделать, не потеряв себя, то я верну вашему миру былое величие, и никто не будет помнить, что произошло. А те, кто виновен в произошедшем, отправятся прямиком в ад. Докажи мне, что человечность еще не исчезла с Земли. Иди, и неси мою волю, Мессия, я наблюдаю за тобой, и могу связаться еще раз. Не сходи с пути истины, и ты вернешься.

Наставник поднялся с кресла, удивив странника своим ростом с два метра. Он подошел к Мессии, положил руку ему на лоб, и оттолкнул его.

- Живой! Он живой! - завопила Неррис, как только он очнулся. Пилигрим лежал на барной стойке, а вокруг него столпились обитатели Отшиба, - с ума сойти! Он выжил после ядовитой песчаной бури, всего лишь потеряв сознание! Как ты себя чувствуешь, Месси? - Мессия смотрел в потолок, хлопая глазами, а спустя минуту поднялся и сел на стойке.

- Воды, - коротко сказал он, поднявшись. Хозяйка кабака бросилась наливать воду, а сам он продолжал стеклянными глазами смотреть в пол. Махом выпив стакан воды, который ему подали, он шатающейся походкой тронулся к выходу, - нормально, спасибо.

Сев на байк, он запустил двигатели и покинул Отшиб. Вернувшись домой, Мессия достал из ящика со всяким хламом старую бумажную карту Москвы и нашел на ней вход на станцию метро Лубянка.