Трусливый пастух и смелый богач

Однажды Раги[1], молодой работник одного зажиточного бонда, жившего у Ручья Верескового Оврага в Тенистой Долине, что в Северных Фьордах, собирал овец далеко от хутора, высоко в горах. Была жаркая погода, Раги устал, проголодался и испытывал жажду, но взятую с собой ячменную лепёшку он давно съел, и нигде не мог найти воды, чтобы напиться.

И так он шёл вдоль высокой скалы, когда ему послышались какие-то звуки внутри неё. Раги решил, что где-то со скалы стекает вода, и отправился на поиски этой воды. Внезапно скала разверзлась, и в проёме Раги увидел молодую женщину с длинной светлой косой, одетую в льняную рубаху. Девушка стояла у стола и готовила какую-то еду. От этого зрелища Раги растерялся и застыл как вкопанный.

Тем временем девушка заметила его, прекратила свою работу и сказала:

— Ты испытываешь жажду? Хочешь есть?

Тут Раги смертельно перепугался и побежал прочь, уже не думая о поисках овец.

Уже дома он рассказал другому работнику по имени Тормод[2], отнюдь не робкого десятка, об этом происшествии. А тот сказал:

— Ты – трус. Со мной бы так не случилось, я бы принял то, что мне предложили.

А ночью Раги приснилась девушка из скалы, и она сказала ему:

— Почему ты не захотел принять от меня еду и питьё? Я ведь предлагала тебе от чистого сердца.

А Раги во сне ей отвечает:

— Я не смог, потому что испугался.

Тогда девушка говорит:

— Если бы ты принял от меня еду и питьё, то стал бы очень счастливым человеком, но теперь ты не сможешь стать никем иным, кроме как пастухом.

Сказав так, девушка исчезла, а Раги проснулся.

На следующий день собирать овец отправился Тормод. Он ходил целый день, но овец тоже не нашел, однако в результате поисков оказался у той же скалы, что и Раги днём раньше. И когда скала перед ним открылась, Тормод увидел ту же девушку, занятую приготовлением еды.

— Ты испытываешь жажду? Хочешь есть? — спросила у него девушка.

Тормод смотрел на неё как зачарованный и лишь кивнул головой, а девушка протянула ему миску с кашей и рог с мёдом.

Когда Тормод подкрепился, он горячо поблагодарил хозяйку и спросил её:

— Почему ты не добавила в кашу мяса?

— У меня нет острого ножа, чтобы разделать его, — ответила ему девушка.

Тогда Тормод вынул из ножен свой сакс и протянул его хозяйке пещеры. Девушка взяла нож и сказала Тормоду такие слова:

— Ты – смелый и благодарный человек. Предрекаю, что ты будешь богат и счастлив.

После этого Тормод вышел из пещеры и вскоре нашёл овец, которых искал.

А слова девушки-альвы из скалы оказались пророческими. Через некоторое время Раги по своей трусости попал в переплёт, и ему пришлось бежать на хутор к дальнему родичу, где он всю жизнь пас его овец. А Тормод следующим летом нашёл богатый серебряный клад, построил собственный дом и женился на самой красивой девушке в долине. Они с женой хорошо ладили, и у них родилось много детей, самыми известными из которых стали Гудорм Скальд и Ульвхильд Золотые Руки.

[1] Имя Раги означает «трусливый».

[2] Имя Тормод означает «смелый».