Туда, где прошлое станет будущим

Сильнейшее землетрясение магнитудой 9.8 потрясло дно Индийского океана. Литосферные плиты чуть вздрогнули, но этого было достаточно, чтобы разорвать земную кору и мантию, открыть сеть микроскопических трещин, похожих на паутину корней гигантского дерева. Трещины шли от самого ядра до поверхности.

Через них из раскаленного сердца планеты начала просачиваться оранжевая жидкость — густая, словно мед, невероятно пластичная — Торна — так ее назвали. Она не растворялась в воде. Выходя из мантии как по волшебству, жидкость закручивалась в тугую спираль.

Торна при контакте со всем, что имеет ДНК, не просто меняет генетический код — она «переписывает» его, дополняя случайными фрагментами из геномов всех существ, когда-либо живших на Земле. Эта катастрофа может стать последней для человечества.

Поэтому президент приказал собрать в министерстве лучших из лучших: если они не решат нависшую над человечеством угрозу, то надежда на выживание погаснет.

Небольшой конференц-зал с прекрасной акустикой, удобными креслами, оснащенными специальными устройствами, способными транслировать на экран необходимый материал вплоть до проецирования голографических изображений на сцену.

Сегодня здесь собираются военные, ученые, сотрудники министерств для разработки совместных действий, необходимых для нейтрализации последствий землетрясения, повлекшего за собой выход неизвестного вещества из жидкого ядра планеты.

Пока в зале находились три человека: молодой парень на вид лет двадцати -двадцати двух (хотя ему уже стукнуло тридцать два), листающий разложенные на столике перед сидениями материалы, и двое оживленно беседующих седоволосых толстячков лет шестидесяти.

— Петр Ильич, это катастрофа, какой еще не было никогда! Вы понимаете, происходит изменение ДНК у всего, к чему прикасалась жидкость из ядра.

— Понимаю вашу озабоченность, Владимир Викторович, но чем удержать то, что изменяет все, чего касается? К тому же масштаб!

В зал вошел премьер-министр.

— Здравствуйте, коллеги. А это кто? — он кивнул на молодого человека. — У нас министерство или проходной двор?

— Когда мы пришли, молодой человек уже здесь был.

— Совершенно верно, Петр Ильич.

— Молодой человек, вы уверены, что пришли туда, куда надо? — Владимир Викторович смотрел на молодого парня, рассматривающего разложенные материалы.

— Совершенно уверен, — дружелюбно улыбнулся и предъявил свой пропуск мужчина. — Меня зовут Анатолий. Приятно познакомиться.

Премьер стал внимательно разглядывать ученого, он видел его только на фото около десяти лет назад. «Каким был на вручении госпремии, таким и остался — несерьезным мальчишкой. Сразу его не узнал. Что в нем нашел президент? Подумаешь феноменальная память». — Взгляд министра был острым и холодным.

— Меня зовут Леонид Семенович, я премьер-министр. Рад знакомству.

Дверь в зал больше не закрывалась, люди все прибывали и прибывали. В двери показалась еще одна примечательная личность: мужчина выглядел старше своих лет, был очень худой – кожа да кости. Из-за высокого роста он выглядел еще худее. Взгляд серых глаз — живой и пронзительный говорил об уверенности в себе. Одет он был очень просто: поло, джинсы, кроссовки.

— Вобла, и ты здесь! Рад тебя видеть.

Обладатель серых глаз вздрогнул, посмотрел на Анатолия.

— Если ты будешь в экспедиции, то я отказываюсь!

— Да ладно, Лешка, я всегда признавал, что ты из нас троих, самый мозговитый.

— Поэтому все первые места были у тебя, — процедил сквозь зубы Алексей, гениальный компьютерщик, одноклассник Толика.

К ним подошел Петр Ильич.

— Молодые люди, это похвально, что вы интересуетесь наукой, но сегодня ситуация очень серьезная, на ваши вопросы отвечать просто не будет времени. Открою секрет. Вы увидите человека, о котором мало что известно широкому кругу, капитана единственной на планете межгалактического корабля-крепости. М-м-м. Не могли бы вы сесть подальше?

— Вы считаете, что нам не место в первых рядах? — Алексей не отличался толерантностью никогда.

— Без проблем. Алексей, пойдем, у многих со зрением плохо, а мы с последнего ряда увидим, — Анатолий потянул бывшего одноклассника в конец зала. Их догнал симпатичный мужчина лет тридцати. Светловолосый, голубоглазый, среднего роста. Очень приятное, с правильными чертами лицо. Из троих одноклассников он единственный был в костюме и при галстуке.

— Знал, что вас встречу! Рад поработать вместе.

— Серега, как жена, дочка?

— Спасибо, хорошо.

Вот и собрались три гения, для которых был сформирован отдельный класс еще в начальной школе. Мальчики были из разных городов страны: Сергей приехал из Новосибирска, Алексей из Краснодара, а Анатолий был родом из Питера.

Эрудиция этой троицы, интеллект зашкаливали. К двадцати годам они не только окончили универ, но успели защитить докторские диссертации и внести в развитие науки существенный вклад. Хотя в ученых кругах о них мало кто знал. Трое пацанов – козырная карта правительства, точнее, президента, на которого они и работали.

Петр Ильич вышел на трибуну.

— Коллеги, здравствуйте. Начнем нашу встречу. Мы живем в XXII веке. Земля расцвела в гармонии с человечеством: возрождённые экосистемы дышат чистотой, продовольственное изобилие доступно каждому, а передовые технологии служат сохранению баланса.

Никто не ожидал, что нашу спокойную жизнь нарушит природная катастрофа, с которой человечество столкнулось впервые! Я сформулирую тезисно то, что на данный момент известно. Первая струйка Торны пробилась к поверхности в центре Индийского океана. На воде возникло небольшое пятнышко, мерцающее ядовитым неоновым светом.

Жидкость не смешивалась с водой — она «ползла» по поверхности, а на глубине светилась, как лава. Моряки, заметившие необычное явление, сообщили о нем на берег. Исследовательские самолеты из разных стран, прибыли на место происшествия.

Попытки остановить катастрофу, предпринятые несколькими учеными из Европы, проваливались: жидкий азот, призванный заморозить Торну, распыленный с самолетов, испарялся, не достигая цели.

Две подлодки с учеными-исследователями приблизились к поднимающийся вверх оранжевой жидкости. Они исчезли с радаров, до сих пор их не нашли. Как это произошло никто не знает.

После этих смертей, ученые из нескольких стран отказались от изучения данного феномена. В научных кругах сообщалось, что контакт рыб с Торной привел к необратимым последствиям. Зафиксировано, что морские обитатели, привлеченные свечением, приближались к оранжевому пятну, из которого периодически вылетают кусочки Торны.

При контакте с которыми чешуя рыб темнела, жабры начинали пульсировать, а анализы ДНК рыб, провзаимодействовавших с оранжевой жидкостью, показал, что ДНК, словно разматывающаяся спираль, теряет структуру, в ней появляется что-то новое.

Появление Торны – катастрофа, которая может стать для человечества последней. Все, что вылилось в мировой океан, может разнестись по всему свету! Круговорот воды в природе никто не отменял.

Докладчик говорил еще несколько минут о том, что уже все знали. Следующие выступления тоже не отличались информативностью.

Начался кофе-брейк.

— Три часа пустой болтовни. Просил же: позовите, когда сформируете группу. Ваши докладчики не сказали ничего о реальном положении дел. Даже я, человек, работающий с железками, знаю не хуже их, что изменение наклона Земли, выход жидкости, меняющей ДНК на поверхность — катастрофа для всех и всего!

Он тыкал пальцем в материалы для ознакомления.

— Вот цитирую: «Вода – ценнейший ресурс на земле. Она жизненно важна для человека, животноводства, сельского хозяйства…», нас за дошкольников принимают или дебилов?

Анатолий, Сергей и Алексей стояли, широко улыбаясь, кивая головами в знак согласия.

— Евгений Александрович, не бушуйте, вот трое из экипажа. Как видите, они оценили вашу пламенную речь. Но поставьте себя на мое место.

— Нет уж, ни за что! Быть министром – фи! Не возражаете, если я рядом с вами сяду? — обратился он к смеющейся троице.

— Будем рады, — как всегда за всех ответил Толик. Парням Евгений понравился, харизматичность из него перла.

Мужчина среднего роста с очень подвижным лицом. Его волосы — пепельно-седые. Даже ресницы и брови, густые и чуть колкие, словно иней на сосновых ветках, были лишены темного оттенка.

В сорок восемь он выглядел как человек, выстоявший после серьезной катастрофы, но не потерявшего веры в добро.

На сцену вышел премьер-министр, ранее разговаривающий с Евгением Александровичем.

— Сформулирую промежуточный итог: первое – необходимо локализовать пятно оранжевого вещества из ядра по всей поверхности не только в ширину, но и в глубину. Второе – не знаю, как лучше сказать, но вы поймете, это вещество надо загнать обратно или локализовать его так, чтобы Торна не погубила все человечество.

Президент утвердил команду, которой предстоит решить эти проблемы. Вы понимаете, что вернуться экипаж сможет только после выполнения поставленной задачи.

Вторую команду, оказывающую поддержку первой, возглавляю я. Эта команда еще формируется. Разрешите вам представить членов экипажа первой команды. Если я буду перечислять заслуги всех, кто вошел в эту группу, мы еще на час задержимся, поэтому буду краток:

— У всех членов команды есть докторские степени в разных областях науки.

— Сергей Вячеславович – учёный-биолог, его вклад в науку был отмечен Нобелевской премией.

— Алексей Иванович — программист. Весь мир пользуется операционной системой, которую он создал!

— Евгений Александрович – создатель космолетов и тех судов, которые могут летать, плавать, уходить в океан на глубину больше километра, зависать в воздухе. Он же помощник капитана.

— Возглавит экспедицию капитан межгалактического корабля-крепости Анатолий Валерьевич. Ему предоставляю слово.

«Ну, спасибо, хоть бы предупредил», — подумал Анатолий, идя на сцену. Хотя за словом в карман он никогда не лез, но больно разношерстная аудитория собралась. В голове промелькнула мысль, от которой Толик улыбнулся.

— Наша команда будет очень стараться. Если у вас появятся мысли по решению всех проблем, озвученных нашим уважаемым министром, а они появятся, я уверен, не стесняйтесь, передавайте их в письменном виде команде Леонида Семеновича. — улыбаясь Анатолий посмотрел на министра. Став серьезным, добавил: — Времени в обрез, засим позвольте откланяться. Команда за мной.

«Прав был президент. Надо было предупредить пацана, что предложу выступить. А теперь море заявок рассматривать придется. Ну да ладно. Президент уверен, что эта троица решит проблему быстрей, чем остальные что-нибудь придумают», — мысли министра прямо писались на его лице: сначала удивление, потом озабоченность, наконец довольная улыбка.