Туман

Туман опустился непроглядной пеленой на лес. Рядом еще можно было рассмотреть очертания тёмные стволов деревьей, но дальше- пустота. Пару часов назад им в участок поступил звонок о трупе в чаще леса. Пришлось ехать с напарником на странный вызов. Никаких ориентиров не было, кроме знака у дороги. Если идти по нему прямо, глубже в лес, не сворачивая, можно было найти его.

Они с напарником разделились и пошли чуть в бок, на случай, если убийца оставил какие то улики. Что ж, это будет непросто. В самом лесу ничего не было видно,вытянешь руку и пальцы окутывает странный туман.

Такого густого тумана никто из них не мог вспомнить. Перехватив получше пистолет он двинулся дальше. Птицы еще не проснулись, и поэтому в лесу стояла тишина, разрушаемая тихим шелестом листьев при ходьбе. По рации они с товарищем каждые двадцать секунду должны были извадать звуки, чтобы знать что все в порядке, но не спугнуть убийцу. Кому вообще пришло в голову убить человека в этом странном лесу?

Звонок поступил от грибника, что ошивался рядом. Он слышал крики. Мужчина рассказывал что засел в низинке, чтобы не выдать себя, и через некоторое время, когда конечности перестали ощущаться из за холода, он вышел. Грибник ожидал увидеть нечто подобное, поэтому убедившись в худшем, был готов бежать к машине, где и сообщил о случившемся.

Напарник дал о себе знать тихим вздохом в трубку. Он сделал точно так же. Земля слегла промерзла, поэтому были слышны скрипы мерзлой травы. По прогнозу обещали солнечный день, но кажется его лучи вообще не заходили в эту часть леса. Пар вырывался изо рта и сливался с липким туманом. Вся одежда уже была покрыта ледяными каплями. Напряжение росло. Тихие шаги резали слух и мешали сосредоточиться. Снова вздох из рации.

Подойдя к стволу дерева он хотел осмотреться. Может именно на этом дереве будут первые следы борьбы? Хотя бы капли крови? Нет, кора была влажная, без признаков случившегося.

По его расчётам нужно было чуть повернуть направо, чтобы выровнять путь. Он выдохнул в рацию. Ответа не последовало.

Что?

Он остановился, вдруг напарник что-то нашел и сейчас сообщит ему по рации.

Прошли секуды, но ничего не произошло.

Надо идти в его сторону. Должно быть находка не может подождать.

Пробираясь в сторону, где должен быть напарник, он не нашел ничего кроме ледяной травы и мокрых листьев. Оглянувшись, ему показалось будто он увидел тело.

Нет, это было вырваное дерево. Грязь прилипла к его корням и образовала странной формы бугор. Пройдя несколько метров он стал ощущать как звук его шагов изменился. Земля стала топкой. Он увидел что его ботинки чавкают жижей. При приближении мужчина увидел очертания болота. Подходить ближе было опасно. Он вновь оглянулся, в поисках пропавшего напарника, задержал дыхание, чтобы не отвекаться на облака пара. Его внимание привлекли пузыри из болота, должно быть что-то выпустило воздух из под камня или затовнувшей деревяшки. Пузырей стало больше.

Вот черт! Что если его напарник сейчас там?!

Он подошел ближе и вновь всмотрелся в том место. Убрав пистолет задумался: насколько тут глубоко?. А вдруг товарищ оступился и болото затянуло его?

Полицесйкий нашел длинную ветвь и с ее помощью приближался ближе. Он воткнул ветку рядом с пузырями, в надежде что напарник может схватиться за нее. Или сам сможет почувствовать его тело в болоте.

Да! Он осторожно потыкал тело палкой, чтобы убедиться что нашел что-то неестественное для этого места.

—Попробуй ухватиться!— крикнул он.

Возможно издавать звуки были неправильно. Вдруг напарника столкнул в болото убийца? Времени на эти мысли не было. Ничего не происходило.

Он воткнул палку в место, возле тела и пытался руками вытащить его. Нащупав ногу, стал тащить за нее. Земля сзади не хотела выпускать добычу. Туман стал гуще. Болото будто разплылось и стало больше.

Надо тянуть...

Вот его правая нога показалась на поверхности. Вся болотная грязь облипила его.

—Еще чуть-чуть.— подбадрил он сам себя.

Вдруг резко стало легче. Болото будто сдалось. И он оттащил тело на землю. Земля рядом издала неприятное чавканье. Она будто расстроилась из за упущенной добычи.

Отдышавшись мужчина увидел лицо своего напарника.

Он будто много лет пролежало в этой мутной воде. Оно было синее, с белыми пятнами. Кровь давно ушла из него. К глазам прилип мох. Он будто вцепился в веки и хочет добраться до глазниц.

Полицейский подавил тошноту. Надо было действовать. Бегло осмотрев товарища он не увидел никаких следов удара, видимо убийца был очень быстр и силен, раз смог просто так столкнуть полицейского в болото. Но как так вышло что труп будто пролежал много времени в жиже?

Загадочное место, подумал он. Паника отступила, разум вернул свои права и он стал соображать что делать дальше. В машине была рация, связывающая их с участком. Подкрепление? В эту гущу безжизненных деревьев и липкого тумана? Они прибудут не скоро...

Долг не позволял оставить труп напарника в этом ужасном месте и уехать подальше, ожидая подмогу.

Тихо вздохнув он двинулся в путь.

Он мысленно попрощался со всеми кого знал. Лес будто затягивал его, ему не хотелось покидать его.

Возможно в эту секунду к нему подкрадывается убийца. Но что если это проделки леса?

Паника вновь охватила его, он стал перебегать от дерева к дереву. И вот показадось тело, к которому они с товарищем и шли.

Странно, прошло несколько часов, а оно уже покрыто мхом, листья будто сезон за сезоном падали на него и превращались в перегной.

Подойдя ближе он увидел мох, что произростал прямо из пустых глазниц, рот был открыт и зелень так же захватила полость. Никакого трупного запаха не было, только прелость листвы и кисловатый запах моха.

Неожиданно для себя мужчина вздрогнул. Он вновь достал пистолет и оглянулся. Все такая же тишина, только стук его сердца, казалось, откликался в каждом пустом дереве.

Что же делать дальше?

Внезапно он боковым зрением заметил движение. Звук, поворот, и вот он уже стреляет в пустоту.

Глаза пытаются найти хоть какое то движение, но ничего.

Может ему уже чудится? Вдруг туман пропитан чем то, и теперь он медленно сходит с ума? Надо выбираться? Нет, лес так просто не отпустит.

Сделав шаг в сторону он споткнулся о корень. Мокрый слой земли стал приближаться, и вот он нуже лежит на нем.

Странно. Ему даже не холодно. Противно тоже не было. Пистолет упал рядом. Он смотрел на него, ожидая чего то.

Он увидел тень, кто то склонился над ним. Подниматься было тяжело, да и не хотелось даже.

Он закрыл глаза, ожидая худшего.

Прошло несколько мгновений, секунд, часов. Он не мог точно сказать сколько пролежал так.

Поднявшись, полицейский осмотрелся. Все оставалось так же. Подняв голову наверх он увидел черное беззвездное небо.

Туман все еще стоял плотной стеной вокруг него. Вся одежда пропахла землей и травой. Пистолет был поглощен мхом.

Устремив пустой взгляд вглубь леса, он медленно двинулся в путь.

Чего он искал? Спокойствия. Почему его не убили тогда? Он был еще не готов.

Пройдя несколько метров он остановился. Необъятной стеной перед ним выросло чудище. Нет, это было олицетворение самого леса. Кое-где торчали паучьи лапки, человеческие конечности и ветки. Мужчина стоял перед кошмаром на яву и ждал.

Тени отделились от деревьев и стали подходить ближе, чтобы посмотреть на нового гостя. Они будто играли с ним, то подплывали ближе, пытаяюсь дотронуться, то прыгали вокруг.

Полицейский безразлично смотрел на все происходящее. Вот ветка монстра, покрытого мхом, поднялась, и подманила жертву ближе.

Мужчина не сопротивлялся, это место, этот туман забирал все эмоции, все, чему его учили. Это был уже не человек, а оболочка, которая ждала своего часа.

Подойдя ближе, монстр раскрылся, будто земля открыла пасть, приглашая внутрь.

Мучжинв залез в нее, и пасть захлопнулась.

Пропали смеющиеся тени, паучьи лапки перестали дергаться, туман рассеялся.

Все закончилось...