Туман - Сторожевая зверушка (4)

Глава 1

Великий договор Великих Архимагов.

Это пафосное название придумали китайцы. Они любят всю эту поэтическую муть и красивые фразы. Остальным тогда было просто наплевать. Они лишь хотели закончить дело миром и не доводить ситуацию до войны.

И тогда это удалось. Договор был заключен. Некоторые исследования крови были «забыты» и «закрыты». Иногда кардинально, вместе с носителями знаний и практиками. Но зато пять великих архимагов и примкнувшие к ним представители Византии договорились, и, пройдя по краю большой войны, мир вступил в эру развития и процветания.

Но всему приходит конец.

Царь поднялся с дивана, на котором иногда проводил некоторое время прежде чем от занятий медитацией перейти к государственным делам, и, подойдя к скрытой нише в стене, достал оттуда изысканную бутылку с прозрачной жидкостью внутри.

- Духовное персиковое вино, - хмыкнул царь, - Символично.

Подарок китайского «друга». Когда второй «друг» узнал об этом, коллекция Царя пополнилась еще и духовным сливовым вином. И то и другое были выше всяких похвал, но вот только все послевкусие портили постоянные вопросы великих архимагов Азии на тему чье же вино лучше.

Налив себе немного, буквально на пару глотков, Царь убрал бутылку с ценнейшим вином и вернулся на любимый диван.

Древний договор об изучении крови, точнее о запрете такового изучения, касался лишь некоторых аспектов этой дисциплины. Ныне этот договор трещал по швам. И при этом все подписавшие его стороны ничего не нарушали.

Почти ничего. Ведь если договор можно обойти, то это не нарушение. А если еще и сделать это чужими руками…

И ведь даже нельзя обвинить других в том, что они начали первыми! Кто первым решил обхитрить букву договора, Царь не знал. Зато знал, что он точно не был последним. А вот удача была на его стороне. Здесь он был первым.

Безобидные эксперименты на грани нарушения. Да даже почти без них. Так, самую малость. И такой результат.

Искусственный вампир, да еще созданный без воздействия Тумана. Забавнейшая зверушка, что одним своим существованием нарушала множество договоренностей, и заполучить которую живой желали все подряд.

Поначалу Царь не реагировал на происходящее. Тут и ограничивающий его шаги старый договор, и просто страх оказаться в одиночку против всего мира, да и не было тогда у Царя желания встревать в ситуацию. А вот посмотреть, что из всего этого получится… такое желание было. И Царь принял правила игры, что придумали его подданные. Принял и пожалел уже в тот момент, когда стало ясно, что за необычной зверушкой следует Синий Туман.

Никто не знает каких усилий тогда стоило удержать себя в рамках и не сорваться. Позволить искусственному вампиру и дальше жить. Позволить окружению и дальше охотиться на него. Позволить ситуации развиваться так, как она развивается.

Было страшно. Даже ему, магу Седьмого ранга. Особенно страшно было, когда зверушка обосновался в Риге. Главный порт страны приносил слишком много денег, и терять его ради эксперимента… Но даже тогда Царь сдержался. И выиграл в очередной раз.

Пусть Синий Туман нанес некоторый ущерб городу и порту, но все было в рамках обычных потерь от действия привычной стихии. А вот зверушка отправился на Север, и Синий Туман последовал за ним.

Архангельск, конечно, тоже было жалко, но не так как Ригу. Все-таки Рига была именно царским городом и приносила доход Царю, а вот Архангельск находился под властью Организации Охотников. Так что если зверушка разрушит его, ничего страшного и непоправимого не произойдет. Город просто вновь вернется под руку господина.

Но в который раз ничего не произошло.

И тогда Царь впервые по-настоящему задумался над ситуацией и тем, что он хочет получить в конце.

Сразу несколько новых интриг взбодрили Владимира, заставив его вспомнить молодость, но главная проблема все еще оставалась на своем месте. Зверушка все еще жила в Архангельске, и вскоре ее должны будут начать активно изучать. А значит свои ходы сделают и другие участники Великого Кровавого Договора. И если эти шаги будут неосторожны, может начаться война.

А Россия к ней сейчас не готова. И значит Царю надо думать, хорошо думать. А еще надеяться, что зверушка не доставит ему новых проблем. Но на последнее Владимир не рассчитывал. Ибо на севере появился Ефим, и значит проблем было не избежать.

*****

- Зачем ты снял карантин с Архангельска, идиот?

- Разведка не обнаружила новых очагов заражения.

- Серьезно? Ты о гнилосвете читал?

- Зачем мне читать о каком-то сорняке?

- Ясно. Будь добр, когда тебя арестуют, скажи следователям, что мы не знакомы.

*****

Если мое особое зрение меня не обманывало, передо мной стоял сородич, то есть другой вампир. Вот только даже шестисотлетние вампиры достигают в силе лишь четвертого ранга. А я наблюдаю полноценный шестой. Сколько же этой Твари лет?

- Подгадил? - я старался сохранять спокойствие и не показывать, что представляю, кто передо мной стоит, - Чем я тебе, мужик, мог подгадить? В компот плюнул?

- Шутник, - прохрипел древний вампир, - Будешь исправлять ситуацию, которую создал.

То, что эта Тварь со мной общается, это уже хорошо. Есть время подумать. Что я могу противопоставить этому вампиру?

Сейчас день и, по идее, он не может обращаться в туман. Так что в теории у меня есть преимущество. Как минимум я могу сбежать. Это уже хорошо. Что еще?

Долбануть Тварь молнией? Интересно, он от этого хоть почешется? Или даже не заметит? Что-то я больше склоняюсь ко второму варианту.

Перекинуться крабом и попытаться оторвать мужику голову? Будь эта Тварь без сознания, я бы так и сделал. Но атаковать в лоб и надеяться, что я преодолею разделяющие нас десять метров до того как мужик среагирует на мою атаку, я не буду.

Эх, мне бы сюда Лапу. Она знает, как поступать с такими существами. А я вот что-то со своим скудным арсеналом очень не уверен, что даже убежать получится. Да и куда бежать? В Архангельске нет ни одного мага шестого ранга, а всех прочих эта Тварь порвет и не заметит. База тоже не вариант, раз заманил сюда, значит знает обо мне… Стоп.

А как он меня сюда заманил? Он что, может оказывать ментальное воздействие? Тогда точно бежать не вариант.

- Что исправлять, мужик? Ты бредишь?

- Уже лет восемьсот как не брежу, милок. За мной иди. Или голову оторву.

Такое стерпеть я уже не мог. От драки никогда не бегал, даже если противник был силен.

Моя молния была хороша. Идеально-показательное исполнение врожденных возможностей. Силы я тоже не пожалел. Вот только мужик даже не пошевелился. И если бы одежда, что была на Твари, не сгорела в мгновение ока, я бы и вовсе посчитал свою атаку детской.

Но одежда сгорела, оставив мужичка в одеяниях Адама. А еще я увидел то, что поразило меня куда сильнее того факта, что моя мощнейшая атака ничего не дала. Тварь не просто проигнорировала мою молнию. Мужик ее впитал. Молнию! Впитал!

Не было никакой защиты. От тела врага должна была остаться обугленная груда мяса и костей. Но вся сила моего удара просто впиталась во врага и стала его силой.

- Неплохо, малец. А теперь я.

Первым взорвался мой броневик. Не было никаких внешних проявлений. Боевая машина просто разлетелась на пылающие куски, будто была сделана из дерева. И прежде чем я отреагировал на это, мое сознание просто померкло.

Очнулся я уже внутри строения, рядом с которым и остановил свой броневик. Откуда я это знаю? Слышу, как горит моя машина. Она тут, метрах в пятидесяти, так что в отключке я был недолго.

- Крепкий ты парень, - мужик стоял в паре метрах надо мной, и на нем опять была одежда, - Но так даже интереснее и лучше. Будешь делать, что я тебе скажу.

- Пошел ты!

- К чему эта глупая бравада, малец? Ты вампир, я вампир. Зачем нам враждовать? Работай на меня, дядька Ефим не обидит. Или хочешь как прочие шавки, прожить шесть сотен лет и пойти под нож? Чтобы твое Ядро усилило какого-нибудь мага?

- Чего ты ко мне привязался, мужик?

Похоже мой собеседник из беглых вампиров, что успели исчезнуть после обращения в Тварь прежде чем маги их уничтожили. Тогда ему и правда восемьсот с лишним лет. Так сказать, первое поколение. Впрочем, это не отменяет того, что он не в своем уме. Предлагать молодому вампиру стать своим последователем, пугая его тем, что произойдет через шесть сотен лет? Да людей не заботит то, что произойдет через год! Что уж говорить о таких промежутках времени как века?

А мужик стоит, смотрит на меня как на неразумного ребенка.

- Вот подскажи мне, милок, кто мои туманные алмазы украл? М-м? - древний вампир присел на корточки, - Ты их украл. Нехорошо это. Отработать надо.

Так это хозяин сожранных Лапой камней. Ну я и попал. Взял чужое, и карма настигла меня. Хреновый расклад.

- Я ведь эти алмазы пятьдесят лет собирал. Так что ты мне сильно должен, малец. И если хочешь свою голову сохранить, долг этот вернешь. Дядька Ефим все помнит.

- Зачем тебе эти алмазы? Ты же их не использовал.

- Вампирам туманные алмазы не нужны, милок. Не наш это путь. А вот гнилосвет укрепить… да, это самое оно, милок. Хорошее растение получится. Доброе. Крепкое.

- Их все уничтожили, - а вот и садовод-любитель, что принес азиатский сорняк на нашу землю.

- Даже до половины не добрались. Так что деток моих надо укрепить.

Даже половину не уничтожили?! Чем вообще военные занимались? Или кто там отвечал за уничтожение гнилосвета? Даже половину не выкорчевали!

Дилетанты!

- С тебя две сотни туманных алмазов, милок. Места, где их искать, я подскажу. Землю рыть будешь, но найдешь. Тогда дядька Ефим подумает и может быть простит тебя. Ты, конечно, еще тревогу насчет моих деток поднял, планы мои порушил. Раньше срока о них рассказал. Но это ничего. Будешь дядьку Ефима слушать, я тебя прощу.

Полный псих. Все-таки обращение в Тварь меняет мозги. Мужик тем временем к чему-то прислушался и улыбнулся.

- Шакалы Вовкины пожаловали. Не вздумай им ничего обо мне говорить, малец. Накажу, - мне погрозили пальцем, - Ну, пойду я. Еще увидимся, малец.

Мужик просто исчез. Не растворился в воздухе или что-то такое, а вот буквально исчез, был - и в следующее мгновение никого рядом нет. И даже мое особое зрение ничего не показывает. Ну, кроме отряда магов, что стремительно приближается к тому месту, где я лежу.

Это оказался отряд быстрого реагирования Туманной Стражи. Боевая группа, что отвечала за уничтожение Тварей днем.

Ворвались ребята в здание как какой-то заправский спецназ из голливудских фильмов. Быстро, резко, бестолково. Ладно хоть стрелять не стали и ничего глупого, типа «руки, чтобы я их видел» не кричали.

Меня опознали, помогли подняться с пола, даже отряхнули. И лишь потом стали задавать вопросы.

Выяснилось, что датчики Стражи засекли Старшую Тварь. Поэтому боевая группа и выдвинулась в этот район. Причем, судя по времени, засекли они древнего вампира в тот самый момент, когда я его молнией ударил. Так что, выходит, не зря попытался. Жизнь себе спас. Ибо как бы я с этим безумцем иначе разбирался, я не знаю.

Работать на сумасшедшую Высшую Тварь я точно не согласен. А умирать мне пока рано.

*****

- Это он? - с очень качественной фотографии на меня смотрела морда моего нового знакомца.

- Он. Именно этот мужик называл себя «дядька Ефим» и общался со мной.

- Ефим Задира. Боец личной царской дружины. Бывший, - последнее слово допрашивающий меня следователь Тайного приказа выделил особо, - И как же вы выжили после встречи с ним, Борис Николаевич?

- Никак. Он просто ушел, когда услышал приближение боевой группы.

- Ефим Задира очень сильный вампир. Ему уничтожить боевую группу Туманной Стражи также легко как и убить любого простого человека.

- Вот у Ефима Задиры и спрашивайте, - я с вызовом посмотрел на следователя.

- Я спрашиваю у вас, Борис Николаевич. А вы сотрудничать со следствием не хотите.

- Тогда предъявляйте мне обвинение и арестовывайте, - мне откровенно надоел весь этот балаган.

Сначала меня допрашивали в Туманной Страже. Лично Огнев всю душу из меня вытащил. Потом появился какой-то хмырь из Разбойного приказа. Потом зашел какой-то непонятный полковник, что интересовался только гнилосветом. Теперь вот Тайный приказ надо мной издевается.

Но, надо сказать, эти действуют более профессионально. Налили мне порцию крови, имеют фото мужика, знают кто это. Кстати, боец личной дружины Царя это вам не хмырь с горы. Это реально самый сильный в мире вампир. Да еще и древний как дерьмо мамонта. Этот дядька Ефим помнит времена, когда никакого Тумана еще не было!

Я тут переживал из-за вражда с Зубом? Ну так можно не переживать. Теперь у меня действительно есть враг, которым перед друзьями хвастаться можно и стыдно не будет. Это не бандит с улицы, это могущественное существо, да еще и напрочь сумасшедшее.

- Арестовывать вас, Борис Николаевич, мы не будем. Но вы понимаете, что Ефим Задира вернется за вами?

- Понимаю, - и даже уже думаю, как этого избежать, а главное, как не навлечь беду на соратников.

- Тайный приказ может обеспечить вашу охрану, Борис Николаевич.

- У вас на службе появились маги шестого ранга? - с ехидной улыбкой поинтересовался я у следователя.

- Нет, но вы сами сказали, что Ефим Задира сбежал от боевой группы Туманной Стражи. А раз так, то значит в Штабе вы будете в полной безопасности.

- Почему не в кремле?

- Подвергать опасности князя мы…, - в этот момент дверь кабинета, в котором я разговаривал со следователем, открылась, и к нам зашел неизвестный в мундире полковника.

Новенький продемонстрировал служащему Тайного приказа какой-то жетон и жестом показал ему выйти из помещения. И следователь без вопросов эту молчаливую просьбу выполнил.

- Как вы оказались на месте встречи с вампиром? - полковник даже и не думал соблюдать видимость вежливости или представляться.

- Без понятия. Я ехал совсем в другое место.

- В последнее время испытывали ли вы вспышки гнева, раздражительности, желания убить?

- Испытывал, - осторожно произнес я, решив не скрывать симптомы, что так беспокоили меня последние дни.

- Ясно, - полковник повернулся и собрался уходить

- Стойте! Что это значит?

- Вы были под внешним контролем. Вампир настроился на вас и теперь вы чувствуете отголоски эмоций этой Твари.

- И как с этим бороться?

- Никак, - огорошив меня напоследок, полковник покинул помещение, но заменять его никто не спешил.

Так что впервые за долгое время у меня появилось время наедине с собой. То есть я мог просто подумать, не отвечая на одни и те же вопросы по кругу.

Значит я не обращаюсь в Тварь, а все эмоции, которые я испытывал, типа гнева или высокомерия, это от Ефима. Отголосок его эмоций.

Забавные они у него. И он действительно полностью безумен, если даже отголосков его эмоций хватило, чтобы сделать неадекватным меня.

- В ближайшие дни вы будет проживать в кремле, Борис Николаевич, - тихо появившийся в кабинете следователь оторвал меня от размышлений.

- А как же «угрозы жизни князя»? - ехидно поинтересовался я.

- Это более не актуально, - отрезал следователь и принялся заполнять бумаги.

- А если я не хочу жить в кремле?

- Это не обсуждается, Борис Николаевич.

Видимо, на Тайный приказ надавили, и вот уже я то ли пленник, то ли заложник, то ли ценный свидетель. И даже квартирку мне уже подыскали. В кремль, к местным боссам подселили. Козырное место.

И кстати, это действительно самое безопасное место в городе. Ибо если Ефим доберется до меня там, то он доберется до меня где угодно. А значит мне самое место именно в кремле.

Это даст мне несколько дней. И подумать, и друзья будут в безопасности. Надеюсь только, Лапа не прибежит меня спасать. А она может. Лишенные вкусняшек девушки страшны в гневе.